宋阀-第293部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



当初那场政变，正是因为徐良一力“破坏”，才搅了赵桓好事，因此太上皇自然不会亲切，伸手道：“两位贤卿平身吧，坐。”

二人谢过，落坐之后，徐良担心皇帝病情，直接顺道：“不知圣上病情如何？”

“找你们来正是为这事。”赵桓立即道，语至此处，叹了口气“给大哥说了多次，身体不好就要注意休养，却一直不听，如今倒好……”

“太上皇，听说圣上高热不退，不知如今好些了么？”赵鼎再次问道。高热不退，严重了要危及性命，这是常识，所以不怪他二人急切询问。

赵桓看他二人一眼，回答道：“折腾一晚上，太医手段用尽，今早总算有些起色。热倒退了，但皇帝还没有醒，召两位贤卿来，就是告诉你们一声。看皇帝这情况，暂时是无法理事了，朝政上你们身为百官领袖，就多费些心，商量着办吧。”

这自然是责无旁贷，皇帝无法理事，宰相就来作主。但如果是日常事务，宰相处理也就处理了，但眼下却有一桩要紧的事情……

徐良问道：“启禀太上皇，旁的事好说，眼下金国使臣已至行在，提出议和，这事若无官家明确表态，臣等恐怕就只能拖下来。”他这么说，是有原因的。他本人当然主张拒绝议和，但皇帝是什么态度不知道，眼下天子既然病了，正好把金使晾起来。

赵桓从前，虽然退了位，但对朝政大事还是有相当程度的了解。但自从政变失败以后，他就几乎被软禁在德寿宫，活动范围也仅限于皇宫大内，也没有人再敢有事无事往德寿宫跑。因此，他对金国遣使求和一事毫不知情，直到此刻。

“金人提出议和？”赵桓惊讶地问道。

“是。”赵鼎如实回答。太上皇不能干预政事，所以他也不怕让对方知道。

“主动的？”赵桓又问。

“是。”徐良答道。

“这……”赵桓一时也不知道该怎么说。他没有裁决的权力，说话不顶用，思之再三，表态道“兹事体大，这样，等皇帝几时醒过来，看看他的态度。”

“遵旨。”徐良赵鼎同声说道。

吩咐完毕，徐良提出想要探望探望天子，但被赵桓拒绝，说皇帝现在需要休养，不能打扰。尽管赵谌跟他们就一墙之隔，可徐良赵鼎还是无奈地退了出来。不过往好处想，风寒不是什么要紧的病，既然热已经退下来，那基本上就没有危险了，只需要用药，再休养个十天半月的，就能康复。

就这么过了两天，徐良和赵鼎数次入宫想要探望皇帝，都没有见到。金国使臣大概也等着有些心急，派人来催问，徐良只管拿话挡回去。

到第三天，下午散值以后，中书政事堂的官员大多已经走了，徐良也结束手里的事情，但他没打算走。坐在办公堂里越想这事越不对，风寒只要退了热，就不算什么大病。不见旁人不算了，哪有不见宰相的？皇帝有事，就算宗室不知道，也应该先让知会宰执大臣。

“徐相，还不走？”赵鼎经过他门前，驻足问道。

徐良一抬头，道：“赵相请坐，我有件事情跟你商量。”

“正好，我也有事。”赵鼎跨过门槛，就在面前坐下，直接道“稍后我们再进宫去，如何？”

徐良郑重一点头：“我也是这么想的，风寒不是什么要紧的大病，如太上皇所说，已经退了热，那就没有大碍，为何不能见？就算圣上要休养，我们不奏事，看一眼总成吧？如今圣上几天不露面，朝中大臣已经在议论，这么下去，这年还过不过了？”

“谁说不是？我也是越想越不对，走？现在就去？”赵鼎起身道。

徐良也一撑椅子扶手站了起来：“现在就去！你我得商量好，今天见不着圣上，决不出来！”

“要是太上皇……”赵鼎问道。

“不管，太上皇管的是家事，你我操持的是国事，孰轻孰重？走！”

当下，两位重臣同入禁中，发现守卫比前几天更加严密，透出一股子让人难以捉摸的气氛，让人好生不解。徐良赵鼎心里越发沉重，至天子寝宫，他们被卫士挡了驾。

“你知道你挡的是谁么？”永华宫门前，赵鼎冒火了。

几名卫士都俯首不敢直视，其中一人道：“两位相公息怒，我等也只是奉命行事。”

“奉谁的命？天子诏命么？”徐良问道。

“是奉沈都知之命。”卫士回答道。

“首相次相要见皇帝，他一个内侍省都知敢阻拦？这是何道理？让开！”徐良喝道。他可不是一般的文臣，出身行伍之家，又在地方上经历过大风大浪，这一声喝，威仪十足。骇得几名卫士不知如何是好。宰相的地位那是何等的尊崇？自然不是内侍可以相提并论的，但问题是，这个内侍掌管着内卫禁军，是他们的顶头上司，如何敢抗命？

见卫士犹豫，赵鼎振臂吼道：“莫非宫中有什么事不能让宰相知道么？你们到底想作甚？你们是何居心？”

这句话听在卫士们耳里，不啻醍醐灌顶，当头棒喝，不约而同闪到一旁，让出了道路。徐良赵鼎联袂入内，到堂外，又被内侍挡住，他两人心里本来就光火，再次被挡，顿时发作！赵鼎是个直肠子，一顿训斥说得几名内侍抬不起头来！

正争执时，一人从宫里出来，不是沈择是谁？他一露面，两位宰相的火力都集中到他身上。赵鼎上前一步，抗声问道：“沈都知，这禁中的守卫为何加强？我等宰执大臣欲探望圣上，难道还不行么？数番阻拦，是何道理？这宫中难道是你说了算么？”

沈择倒不慌乱，先恭恭敬敬地行个礼，不紧不慢道：“两位相公稍安勿躁，只因官家病体未愈，需要清静，最不喜吵闹聒噪，所以太上皇和太后再三嘱咐，朝政上的事请宰执大臣商量着办，就不要来惊扰官家了。因此，这才……”

第七百二十章　宰相密谋

徐良见他这么说，便道：“我和赵相不会打扰圣上，我二人只是探望，探望，明白吗？”

“对，我们不进门，就在外间，懂么？”赵鼎没好气道。

沈择不为所动，仍坚持道：“太上皇嘱咐再三。”

“你休提太上皇！我二人是身居相位，佐天子理朝政，难不成还是外人？你让不让？”赵鼎火了。沈择默不作声，他一见，对徐良道：“徐相，不跟他废话，咱们……”

沈择见他们好似要硬闯，脸色一变，提高音量道：“这可是天子寝宫，二位虽贵为宰相，但硬闯进去，应该知道轻重！”

徐良越发感觉有问题了，你说宰相探望皇帝，这不顺理成章的么？皇帝有病，就算不见太上皇，不见太后，不见皇后，也没有不见宰相的道理。而且这根本就不叫个事，我二人现在已经站在寝宫外头，只需要跨进门槛，走四五步路，再把脖子一伸，就能看到皇帝，沈择为什么挡住不让？

沈择出言威胁，倒还真让两位宰相有些进退两难，这毕竟是天子寝宫，你如果硬闯，非但不敬，而且必然招人议论。皇帝正生病，你闯硬寝宫想要作甚？正僵持时，忽见张皇后带着内侍宫娥缓缓过来，徐良赵鼎两个退到一旁，俯首行礼。

张皇后才二十出头，端庄贤淑，名声很好。她满面的忧色，过来以来见如此情形，问道：“赵相徐相这是……”

“回娘娘，臣等不得未睹君颜，甚是担忧，此番来本是探望，但内侍挡着不让，因此唐突，请娘娘叨罪。”徐良回答道。

张皇后听罢，疑惑道：“圣上昨日醒来时，不是说要召见两位么？”

徐良赵鼎一听，这里头有文章！沈择顿时大窘！低着头道：“娘娘容禀，只因圣上短暂清醒以后，又告昏迷，因此太上皇再三嘱咐不可打扰，所以小奴才挡住两位相公。”

听到这话，赵鼎徐良同感愤怒！皇帝的病情，我们作宰相的居然不知道！甚至没人来通知一声！简直不叫话！赵鼎一怒，责问道：“为何宰相不知情！”

张皇后似乎看出些什么来，略一思索，即道：“两位且在此处等候，我先进去。”语毕，将随从留在外头，径直跨过门槛。赵鼎徐良都瞪沈择一眼，焦急地等待着消息。

却说张皇后进了天子寝宫，一掀起帘子就看到皇帝仍旧平躺着，身上盖着厚厚的两床被子。近前一看，只见赵谌脸色已经呈蜡黄，全无半点血色，而且嘴巴微微张开，和她早上所见相比，并没有什么起色。伸手一摸额头，仍旧感觉发烫，尽管不似前些天晚上那么严重，但这确实一直没有完全退热。

“官家？官家？”张皇后连呼两声，皇帝没有任何反应，显然还在昏睡之中。张皇后看得心里难受，不觉落泪，但想到宰相还在外头等候消息，遂拭去泪痕，步出寝宫，谓二相道：“官家昏睡未醒，两位卿家进来吧。”

这皇后都发话了，沈择如何还敢阻拦？只能眼巴巴看着赵鼎徐良入内，这两个进去以后，因为有皇后在场，毕恭毕敬不敢东张西望，只盯着地上走路。到宫中立定，听张皇后道：“官家昨日醒了片刻，只说要召见宰执，没一阵，又昏睡过去……”

此时，两位宰相才抬起头来，往御榻上看。只见皇帝形容枯槁，面无人色，他两人虽不是太医，却也看得出来，这绝不是偶感风寒能说得过去的。心中暗暗吃惊，也不便多说什么，宽慰皇后几句后，退出宫来。

从禁中出来以后，两人都很有默契，并不回家，而是直接回到中书政事堂。一踏入徐良的办公堂，赵鼎就道：“万没想到，风寒竟至至此！徐相看见了吧，圣上已然……”

徐良摆摆手，示意他别说下去，正巧此时，两名佐官从门外经过，还对他二人行了礼，告了辞。徐良出去一趟，见各曹各房的官员都散值了，这才回来掩上房门。

“正是，起初我以为，不就是感染风寒么？只要退了热，不是大问题，但观圣上今日形容，已然陷入昏迷，唉……”徐良叹道。

赵鼎在堂里来回走动，直摇头道：“太上皇到底什么意思？如此大事，宰相竟然不知情！”

徐良眼中光芒一闪，沉声道：“赵相，我们得当心。”

“嗯？当心？你莫不是怀疑……”赵鼎停下脚步，诧异地看着对方。

“往事历历在目，这也才没多久吧？”徐良道。

“你是说，太上皇封锁消息，是别有用心？”赵鼎质疑道。“这没道理，有了上回的事，太上皇只该……”说到这里，他自动就闭了口，缓缓落坐下来，神情越来越晦暗。

徐良深深地吸了一口气，喃喃道：“但愿圣上能早日康复。”他当然希望皇帝能早日康复，因为万一赵谌有一个闪失，大宋朝廷就将面临一个极为棘手的困局！而且这个困局在历史上从来没有过，根本没有任何先例可以参考。

赵鼎感同身受，附和道：“但愿如此。”

好大一阵，办公堂里没有声音，两位宰相怀着满腹心事，绞尽脑汁的思索着。突然，二人异口同时道：“这事不能瞒！”

“对！不能瞒！至少所有宰执应该知道！否则，到时候万一有个什么，朝廷就非常被动！”赵鼎正色道。

徐良频频点头：“你，我，朱倬，李若冰，我们四人必须心里有个数。”

此时，赵鼎徐良还没有往坏处想，所以也没有考虑谋划太多，次日，他两个就在政事堂里，将消息秘密告知了两位副相，并再三叮嘱，守口如瓶，不要将消息扩散出去。这一天，他们又去寝宫探望，赵谌仍旧昏迷，而且热也没有退，这不由得使他们忧心忡忡。

“徐相，宋太医来了。”一名佐吏在门口报道。

“去请赵相来。”徐良吩咐道，随即转出案桌，那宋太医正是前些天晚上赵谌病情最严重时，主治的太医，宰相召见，有些忐忑，因此进来以后，立在堂中行了礼，显得十分紧张。

“请坐。”徐良客气地说道。

“谢相公。”宋太医道，随即坐了下来，两只手都不知道该往哪里放。此时，赵鼎入内，宋太医慌忙起身执礼。

赵徐二相对视一眼，而后赵鼎开口道：“宋太医，今日请你来，是有一件事情想问问，还望如实相告。”

“两位相公有话但问，下官无不据实以报。”宋太医局促道。

“圣上的病情到底怎样？”徐良开门见山。

宋太医一时不知如何回答，叹了口气，说了一句让两位宰相摸不着头脑的话：“两三天。”

“什么？”赵鼎不明所以。宋太医神情慌张，竟说不出话来。

徐良见状，正色道：“宋太医，事情的轻重缓急，你应该清楚。我们不是要你干什么，只要求你从医者立场，如实相告。”

宋太医看着他，嘴唇几次动了动，却不说出话。在三番五次安抚，催促，甚至逼迫之下，他才终于开口解释道：“圣上五天以前，病情最严重，高热不退。当晚下官用了药，止住病势，稍稍退了些热。但此后数日，圣上一直处于昏迷之中，而且热也没有完全退。照此下去，如果再有两三天不见根本好转，情况不容乐观。”

这话听在两位宰相耳朵里，不亚于晴天霹雳！此前，他们只想到皇帝可能病情加重，导致一段时间不能理政，但万万没有想这方面想！因为在他们的印象里，风寒怎么说，它也不是绝症！

一人之下，万人之上的宰相，此时也不禁慌了神！

“你说什么？”赵鼎难以置信。

“不是说风寒？怎么会……”徐良也震惊不已。

“风寒是不假。”宋太医苦着一张脸道。“但圣上体质太弱，入冬以后，数冒大寒，这等于是旧创未愈又添新伤，最后旧创新伤一起发作！偏偏圣上在几次感染风寒之后，仍旧没有注意调养，才弄到这个地步！参与此次诊治的太医其实心里都清楚，只是我们不敢乱说，只对太上皇提起过。”

“你是说，太上皇早就知道圣上的病情可能……”徐良追问道。

“是。”宋太医回答道。

徐良伸了伸腰，手紧紧抓着椅子扶手，他预感到了什么。而赵鼎仍旧不敢相信这事，还喃喃自语道：“怎会？怎会如此？”

徐良目光闪动，种种可能都在脑海中出现，最后，他极为郑重地问道：“宋太医，你交个底，这几天之内，圣上的病情有没有可能好转？如果有，又有多大？”

遣走宋太医后，徐良赵鼎马上召集了朱倬和李若冰两位副相，就在徐良的办公堂里闭门协商。本来，这种大事还应该有西府长官参加，但枢密院已成摆设，其职权大多并入中书，因此在场的四个人，就是除皇帝以外的最高决策者。

徐良将事情详细地告诉了朱李二参政，末了，语重心长道：“诸位，我们得作准备，以防万一了。”

“不至于吧？风寒啊！”参知政事朱倬也是这个反应。

赵鼎站着，摇头道：“你我作臣子的，自然希望圣上能康复，但为防万一，不得不早作准备。”

“此前，我和赵相几次入禁中，欲探望天子，但都被阻挠，这是太上皇的意思。德寿宫压着消息，其用意值得怀疑。”徐良正色道。

朱李二人一听，都变了颜色。谁都不希望上次的事情再重演！

“但我们现在又能作什么？”朱倬一摊手道。

赵鼎看他一眼，以一种老前辈的口吻道：“朱参政，你难道不明白，倘若有个什么，后头的事情变数太大！”

这句话等于已经把事情挑明了。朱倬眉头紧锁，轻声道：“是啊，圣上没有子嗣……”

“正是因为如此，才容易出现乱局。倘若圣上有子，万一不测，我等还可拥立太子即位，而国无储君，若有人从中作梗，就留有太大的余地！而最可怕的是，我朝面临的情况，前所未有，根本寻不着先例可参考！”徐良敲着茶几说道。

皇帝赵谌，是当年徐绍、朱胜非、许翰、秦桧等人率众拥立的。当时他是太子，即位还算名正言顺。但赵谌登位时，只十六岁，那时他的太子妃没有子嗣，谁也不着急。但后来由太子妃晋升皇后的李氏病亡，而嫔妃中也没有谁生下皇子，只有张氏生了个公主，皇后之位不能久悬，所以张氏被立为皇后。此后这些年，后宫嫔妃之中，甭说皇子公主了，连怀孕的也没有。大臣们想着，反正皇帝才二十多岁，来日方长，可没曾想来这么一遭！

现在倒好，没有太子，没有皇子，圣上万一有个好歹，国不可一日无主，谁来继承皇位？按道理，自古中国就是父死子替，要么就是兄终弟及，万一皇帝不测，就应该在他的兄弟中挑选继承者。但问题又来了，皇帝不在，可太上皇还在！万一他要复辟，你拿什么理由去反对？

上次他搞事变，复辟称制，把官家降成太子。之所以招致满朝反对，因为他已经下诏退了位，而皇帝赵谌又好端端地健在，所以徐良等没费多大的力气，就平息了政变。可现在的情况却不一样，万一皇帝不在了，又没有留下太子，谁来承继皇帝，必然要去跟太上皇商量。一想到这一点，几位宰相不禁头痛……

“昔年哲宗皇帝驾崩，也没有留下子嗣，当时是由太后出面召集宰执商议继任人选，也是从哲宗兄弟之中挑选出了徽宗，倘若不测，咱们是不是也可以效法此例？”朱倬建议道。

“你……”赵鼎有些急了。“你没听明白？现在在世的不止有太后，还有太上皇！你怎么可能绕得过太上皇？倘若真有不测，我等必然要和太上皇商议继任人选，到时，太上皇若有心，我们作大臣的怎么办？”

一直没有说话的李若冰此时道：“我们作大臣的，恐怕没有理由反对。”

徐良微微点头道：“正是如此，如果我们没有对策，照此下去，到时候恐怕只能接受太上皇复辟的现实，诸位以为如何？”

这恐怕不是在场几位宰相，乃至满朝大臣愿意看到的。经历了两次政变以后，现在台面上的大臣们几乎都反对过太上皇，如果他再登上大位，一朝天子一朝臣的典故，只怕会演绎得淋漓尽致。

“现在，最好是圣上能够清醒过来。最好，是能康复，再不然，也得有个明确的说法，否则，真不好办。”李若冰道。

确实，皇帝能康复，这些问题都不成立。如果不能，退而求其次，他如果能够明确表示，倘若不测，由谁继位，这样一来，也能免去麻烦祸事。虽然太上皇还在，但如果皇帝下诏，将皇位传给他某个兄弟，这是连太上皇也无法拒绝承认的。

徐良见一直没有听到他想听的话，思之再三，放出话去：“我现在最担心的是，万一不测，太上皇复辟，非但圣上既定方针策略要遭到更改，恐怕就连满朝的文武百官也……”

“但我们并没有理由反对。”朱倬道。

徐良看他一眼，又扫视其他两名同僚道：“我倒是想到一个。”

“哦？徐相有何建议，不妨说来听听。”赵鼎催促道。

“风疾。”徐良道。太上皇赵桓患有严重的风疾，最严重的时候四肢麻痹，完全无法自主行动。近年来也屡见反复，当下情况虽然好一些，但也无法行动，一般都是坐着，出行要靠抬的。拿这个作文章，阻止他复辟，可能也是没有办法的办法。

其他三人显然明白其中道理，因此都徐徐点头，并没有多说什么。一阵沉默之后，赵鼎忽道：“即便我等阻止了太上皇复辟，但又拥戴谁来继位？”

太上皇赵桓育有三子，长子便是当今皇帝赵谌，还剩下两位亲王，选择的余地不大。徐良摆手道：“这却不急，亲王只有两位，只要太上皇不复辟，剩下的事情我们可以商量。”语至此处，他话锋一转“再说了，我们现在只是以防万一，太医也说了，如果这两三天之内圣上病情有所好转，那就还有希望。”

“是极是极，如果圣上能够苏醒康复，那就天下大吉了。”朱倬连声道。

徐良站起身来，叹口气道：“今日不得已，我等先行商议，诸位千万记住，守口如瓶，切莫泄漏半句，否则后患无穷！”

赵鼎也嘱咐道：“出了这道门，我们今天所说的话就藏在肚子里，不管对谁，也不可吐露分毫。”

“这自然，两位相公不必担心。”李若冰郑重点头道。

“好，散了吧。”赵鼎道。

朱倬走在最前头，他刚刚伸手把门一拉开，突然发现门口立着一个人，而且还是一个内侍，约莫有四五十岁年纪，举着一支手，见门开，也露出愕然的神情。

第七百二十一章　暗中部署

没有人说话，也没有人动弹，空气似乎在一瞬间凝结了一般！刚才屋里的谈话分量有多重，参与的四位正副宰相心里最清楚。这个内侍他们都认识，是德寿宫的押班，太上皇跟前的人！他在门口站了多久？他都听到些什么？而那位来自德寿宫的押班也跟施了定身法一般，因为他不知道四位当朝重臣都盯着他作甚？

一阵之后，内侍后退一步，俯首道：“奉太上皇命，请赵相徐相二位到德寿宫。”

四人心里打起了小鼓，徐良和赵鼎交换了眼色，都不动弹。自从上次事变以后，太上皇就在德寿宫深居简出，而且大家心知肚明他事实上是被软禁了。朝臣见太上皇，只能是逢年过节，又或者他的生辰，再不然就是跟皇帝一同过宫探望。除此之外，不能见。现在太上皇在此微妙的时刻召首相次相去德寿宫，难免使人生疑。

“不知太上皇召臣等所为何事？”徐良问道。

“这小人就不得而知了，两位相公是由小人陪同前去，还是……”内侍看来也有些慌张，急欲脱身。

赵鼎立即道：“你先去吧，我和徐相随后就来。”内侍得了这句话，匆匆施一礼，转身就走。

朱倬回过身来，看着徐良赵鼎道：“怎么办？”

徐良一伸手：“别急。”随即向外唤道“季常，你进来。”

一名在外间办公的中书佐官闻声而至，道：“相公有何吩咐？”

“内侍几时来的？”徐良问道。

“就，刚来不久，朱参政开门之际，他刚好进来，正伸手要敲门，门就开了。”那佐官回答道。

“你确定？”赵鼎沉声问道。

佐官显得有些愕然，频频点头道：“下官就在外间坐着，看得一清二楚，绝不会有错。”

赵鼎还不放心，又问道：“你确定朱参政打开房门时，他刚好走在门口？”那佐官只差没有赌咒发誓，说对方确实刚到。赵鼎这才稍稍放心，叫两名参知政事先去，随即问徐良道：“去还是不去？”

徐良想了想，猜测道：“可能是我们硬闯天子寝宫的事情惊动了他，现在召我们去怕是为了试探，走一趟吧，赵相以为？”

赵鼎嗯了一声：“也行，看看德寿宫到底想要作甚。”两人议定，便同出中书省，投德寿宫而去。

走在半道上，徐良见禁中大内到处的守卫都加强，心中有些担忧，停下脚步道：“赵相，我们两人不能都去了。这样，你回去，我到德寿宫见太上皇。”

赵鼎自然明白他的意思，观沈择近日行径有些反常，而他又掌管着内卫禁军，这不怕一万，就怕万一，首相次相要是让人一锅端了，朝臣无首，如之奈何？遂道：“也罢，你去一趟，就说我突然疾发。”徐良应下，独身一人往德寿宫而去，赵鼎自回中书不提。

德寿宫是太上皇的住所，一切都仿东京龙德宫兴建，而东京的龙德宫正是当年赵桓软禁他老子道君赵佶的地方。徐良到了那处，倒不见任何异样，甚至连原本该有的守卫也撤除了，看来太上皇也不想让他有什么想法。

把门的内侍入宫通报之后，引徐良入内，到宫中正厅上，太上皇已经安坐。虽然说起来是太上皇，但赵桓也不过四十多岁，如果不是患有风疾，简直可以说是正当壮年。因为天气冷的缘故，太上皇穿得很厚，拥着一袭皮袍，几乎只能看到一颗脑袋。

徐良快步上前，执臣子礼参拜道：“臣徐良，拜见太上皇。”

“徐卿平身，来人，赐座。”赵桓此时看起来倒还算和气。

徐良谢过之后落座，赵桓又命人奉上热茶，直到对方喝了几口，这才道：“皇帝染疾不能视事，朝政上就多亏你和宰执大臣们勉力主持了。”

“此臣已尽之职。”徐良道。

赵桓一动不动，道：“我听中官说，日前你和赵鼎因为担忧天子病情，跟沈择起了点冲突，有这事吧？”中官者，内侍也，他现在虽然提起这件事情，但听语气似乎并没有问罪之意。

徐良如实道：“确有此事，当时臣和赵相急切了一些，有些失礼唐突。”

“哎，这个可以理解。我之所以让内侍确保大哥不受打扰，是为他养病着想。你也知道皇帝的性子，一贯勤奋，若见大臣，必然要关切朝政上的事。”赵桓这似乎是在替自己“解释”。

“臣明白。”徐良没有多余的话。

“好了，我知道你们肯定也心急，今日召你来，就是有一桩极要紧的事情要跟你商量，赵鼎如何不来？”太上皇直到此时才问。

“赵相这些日子操劳过度，旧疾复发，特意让臣向太上皇告罪。”徐良道。双方都明白这只是推辞，不过谁也不会去揭破。

果然，太上皇点点头，继续道：“我就跟你实说了吧，大哥的病不容乐观。”

尽管此前已经知道这个消息，但徐良还是装出惊诧莫名的模样，半天说不出话来，许久，才结巴道：“这，风寒怎么会……”

“唉，皇帝自小体弱，即位以后勤于政事，操劳过度，入冬以后，又数冒大寒，太医已经束手，只盼着这两日能有神明庇佑……”赵桓说这话时，脸上确实露出悲戚之色。这一点，不应该怀疑，他和赵谌毕竟是父子，而赵谌还是他的长子，尽管有不愉快的事，但父子天性总是泯灭不了的。

徐良一时不知道该说什么，只能宽慰道：“圣上自有天佑，太上皇不过过于伤心。”

赵桓闻言叹道：“话是这么说，但世事无常，谁又能够预料得到？若是寻常人家，倒还罢了，这帝王之有，个人生死事小，国家前途事大。今天叫你来，一是把这个事情告知你，让你心里有个谱；二是……”说到这里，太上皇有些犹豫，而徐良也默不作声，安安静静等着他的下文。

“二是，倘若，万一大哥有不测，后头的事怎么处理，我想听听宰相的意见。”赵桓终于把这句话说了出来。

徐良一时不语，而后沉吟道：“现在圣上虽然还在昏睡之中，但此时说这个，为时尚早吧？”

赵桓听出来他话中之意，正色道：“我作父亲的，自然希望儿子能够康复。但他不光是我儿子，更是大宋的皇帝。倘若天不遂人愿，国家岂可一日无君？”

徐良无言以驳，遂把问题推回去：“臣乍闻此讯，五内俱焚，一时实无主意，不知太上皇……”

赵桓似乎就在等这句话，闻言道：“我居于德寿宫，每日所作不过养病读书而已，朝政上并不过问。但事关大宋国柞，不能不管。皇帝若有不测，最让我忧心的，就是他至今没有子嗣。倘若因此而生乱，则恐怕北夷轻视朝廷。金国使臣现在就在行在，不是么？”

“太上皇所忧所言极是。”徐良心里知道，太上皇既然今天叫他来了，对方心里