扬州八怪传奇(下卷)-第25部分

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　　李禅说：“哦，他随后就到。板桥今年就惨罗，他那个县淹得一塌糊涂，他不安排好，心里不踏实啊。”

　　黄慎问身边的李方膺：“把你们安排在哪儿住？”

　　李方膺说：“本来把我俩放在西城的八大处了，大胡子跟他们闹了一通，才让我们和你们住到一块来。”

　　李禅听了，气恼地说：“这些家伙，不知搞什么鬼名堂，硬是要把我们拆开来，我找内务府才把这事摆平了。”

　　“知道吗，千叟宴推迟了。”金农说。

　　李禅笑了下：“是吗？板桥在皇上面前还真有面子。”

　　蒋南沙是皇上御点的本次千叟宴主持，对乾隆一而再再而三迁就于郑板桥，他从内心里理悟不透。这么多年，乾隆虽说在不少地方偏袒了扬州的画师，但听了他的谏说，并没有过多地重用他们。这一次千叟宴，盛况空前，身为书画吏的郑板桥二次违旨不到位，为了他，竟然将御定的千叟宴日程整个后推，这也算千古奇闻了。郑板桥不露面，参与书画览示厅的作品定不下来，就连他这个身居宫廷御画院的总管大臣都没有说话的资格，真是荒唐。他前想后想，左想右想，怎么想也想不通，不知乾隆凭什么如此宽宏大量，连他这样的老臣也夹在中间里外做不得人。想不通心里就难受，心里难受就有了莫名之火，脾气也大了起来。这天，他在中堂张廷玉那儿听到几个老臣的牢骚，没想到他们私下的想法与他蒋南沙所想的不谋而合，只有那个狡猾的跟泥鳅一样的张廷玉不哼不哈，但大伙敢在府上说三道四，就是有事了他也脱不了干系。八王爷说了件令大伙吃惊的事，说郑板桥在山东擅自开仓放粮，老包括吓的没折了，自己上门抓了他，押解递京已经到天津府了。这么大的事，皇上还蒙在鼓里呢。听到这消息，蒋南沙兴奋异常，心想，与此说来，藉由头到皇上那儿说道几句，惹不了大事，至少可以泄泄心头的怨气。

　　这天，乾隆正巧清闲，安宁没打坝子，很快就见到皇上了。

　　“起来吧。有什么事吗？”乾隆看书的头抬都没抬。

　　“皇上。”蒋南沙伏地不起，　“您饶了罪臣吧……”他在之后想这事，怎么一开始就演上戏了，真是鬼使的。

　　这时乾隆抬起了头，问道：“怎么啦？”

　　蒋南沙哭丧着脸说：“千叟宴您换人吧，我没本事操办这件事了。”

　　“什么事让爱卿这么哭丧着脸？还没听说你有办不成的事啊。”乾隆乐了。

　　“臣不敢说。”蒋南沙窥视了一下朗神怡色的乾隆，小心地说：“说了，不是别人掉脑袋，就是我掉脑袋……”

　　“哦？”乾隆好奇地睁大了眼睛，“有这么复杂的事？起来起来，说来朕听听。”

　　蒋南沙起身道：“皇上，郑板桥抗旨置圣恩于不顾，按大清律令……”

　　“哦，这事朕已宽恕了他。”乾隆笑道，“潍县洪灾，郑板桥心系公务，其情可以理解。”

　　“他二次抗旨呢？”蒋南沙语气不重，但带有逼问的成份。“到今天他还没到，千叟宴他是书画吏，他不到，上千幅字画无人定夺，微臣担心千叟宴会一拖再拖。”蒋南沙接着加码道，“千叟宴是皇上的脸面，他郑板桥是知道的，可他阳奉阴违，皇上下了二道旨，他竟敢充耳不闻……”

　　“够了。”乾隆有些愠怒，“他至今未到？”

　　“岂止未到。”蒋南沙下了刀子，“臣听说他在潍县擅作主张，开仓动了皇粮……”

　　闻此，乾隆从他的御座上弹坐了起来：“你再说一遍！”

　　“郑板桥在潍县擅作主张，开仓动了皇粮。这事千真万确，臣是听进京的客商说的。”蒋南沙不敢卖了八王爷。

　　乾隆将手中的书扔在了御案上：“安宁！”

　　“奴才在。”安宁应道。

　　“喳！”

　　八王爷所说的讯息一点没错，不用乾隆下旨，包括已经把郑板桥押解到北京了。

　　包括是皇上身边的重臣下去的，乾隆的一举一动他谙熟细微，板桥两次抗旨，必定拖延千叟宴，那写个功勋*不好说话的太多，只要有一个起头闹事，郑板桥都吃不了兜着跑；更有擅自开仓放粮，皇上到现在还蒙在鼓里，天下敢有此胆大的恐怕也只有他郑板桥一人了。自己削职为民倒不足惜，令人担忧的是板桥所罹两条罪过都足以置他于死命，可惜了一个忠良。怎么才能救得他呢，这种时候去求救慎亲王，无疑也是把他往火坑里推；唯一的办法就是带上郑板桥到皇上面前负荆请罪，能不能解脱，也只能顺从天意了。即使不能脱罪，为了山东的父老，自己首当其冲陪同板桥归天，那也值得，不枉一世的清名。

　　张廷玉是个有心的人，这么多年，孝忠于几朝皇上，小事他不插手，大事不到火候他不吭声，任凭朝野风浪起伏，他能安然无恙。不过，忠良奸佞他还是心里有数。郑板桥与他虽无交往，但那人的骨气和才学他还是极为敬重的。动用皇粮必有缘故，包括之所以不报朝廷，一不让有些人背下做文章，二亲自到皇上面前来说情，其动意一目了然。但这么大的事，包括他一个人显然担不住。鄂尔泰那老家伙和慎亲王与扬州的画师们关系一直很不一般，让鄂尔泰去给慎亲王报信，救包括一把。果不出张廷玉所料，鄂尔泰当夜传信给了允禧。等包括急匆匆直奔御书房时，允禧已经守在门口等他了。费话不敢多说，说了些简单的情况，两人一同去叩见了乾隆。

　　乾隆铁着个脸，审视了一下跟着一道来的允禧，心下明白了一多半，什么话没说，接过郑板桥的奏折看起来。奏折上写着——

　　“吾皇明察：山东潍县城池创于汉代，系土城。明崇祯十三年，易土改为石城。后屡次维修。无奈水灾毁坏，城倒１４２５尺，潍决。求赈银十万两。皇上忧天下，无以面面俱到，未准。臣万不得已，动用皇粮以工代赈，聚万人之众，整修城墙。臣知犯下罗天大罪，乞皇上降罪板桥一人一族。特呈。”

　　“这个郑板桥，犯了国法，嘴上还硬得很。”乾隆轻曼地笑了下，丢开了板桥的奏折。

　　“包爱卿，你把慎亲王拖来是什么意思啊？”乾隆指着站在包括身边的允禧道。

　　允禧讪讪笑了下：“皇上不知，臣是撞上包大人，听说了这件事，主动来的。”

　　乾隆笑了：“哦，那你就说吧，朕要看看你们两位怎么保住郑板桥的脑袋。”

　　“皇上，板桥在范县和潍县任上，政绩昭昭，潍县连续三年遭灾，前两年，郑板桥没要一分赈银和赈粮，渡过了灾荒，今年他实在是扛不过去了，请皇上圣裁。”包括恳切地说。

　　“板桥倾其家产，发动自救。对于一个出生于异乡的新任县令来说，这不是一件轻而易举的事。也足见他对大清朝廷的一片忠心了。”允禧婉转地说。他聪明绝顶，只知皮毛的事，发挥到尽至来美化。

　　包括见乾隆没有特别的恼意，胆子大了些：“郑板桥重修潍县城池，实为善举，郑板桥领头捐银，受其身体力行之撼，邑中绅士自愿捐银８７８６两，郑板桥遂又劝大户开厂煮粥轮饲之，粮不足，不得已，放皇粮。城池臻，活灾民无数。民于潍县海岛寺巷建生祠以纪念。”

　　乾隆丢下包括的奏折，冷冷地说道：“城池修好了？”

　　包括小心地说：“七月开的工，不出一个月可完工，共一千八百余尺。平均每修一尺花去纹银五两上下。臣亲到现场丈量。”

　　“嗯。”乾隆未置可否地点了下头，“你接着说。”

　　包括情绪上来了：“此次修城，可谓一举四得，一得是防水；二得是防盗；三得是以工代赈，活民无数；四得是动员潍人爱土爱乡。百姓无不赞颂。”

　　包括也是一个忠厚老实的官员，他哪里知道，他越这么说，乾隆心里越是不那么舒坦。你想想，动用了朝廷的皇粮，他乾隆一句好话没得到，却还没法子治郑板桥的死罪，为什么？百姓交口称颂，众怒难犯啊。直到乾隆憋不住问了建生祠的事，包括才悟出自己差点要了板桥的小命。

　　“你给朕说说，建生祠是怎么回事？”乾隆指着包括的奏折说，“这是不是郑板桥授意的？”

　　包括慌了神，连忙解说道：“啊不不不，板桥县令绝不是那种图名贪利的小人。这个生祠微臣去看了，板桥在碑石上亲书，开句就是‘蒙吾主皇恩，潍县黎民得以生还，潍县得以旧貌新颜……”

　　乾隆听到这里，开了一丝笑颜：“爱卿所说确实？”

　　包括连忙叩曰：“微臣若有半句假话，皇上治臣诛灭九族之罪！”

　　乾隆高兴地哈哈大笑了起来。“爱卿请起，朕只是说笑而已，何必如何当真啊？”

　　“谢皇上。”包括起身。

　　“包爱卿之意朕明白，爱卿欲卸郑板桥于死罪之外。朕之所言，不为其过吧？”乾隆笑言。

　　“皇上圣明！”包括胆怯地说。

　　包括与允禧对视，偷眼看了下乾隆。

　　“郑板桥现在何处？”乾隆问道。

　　包括禀道：“臣将他押解到刑部，听候皇上发落。”

　　“此事关系重大，朕明日临朝听政，你当着众位朝臣的面，再陈述一遍，看看他们是怎么说的，朕再作定夺。”乾隆基于什么样的念头，无法知晓，至少他眼下没有下刀子割韭菜。

　　乾隆把郑板桥的案子拿到朝廷上来说道，众臣都不知乾隆的用意。聪明的老臣新贵们一一心下盘算，明摆着死罪的事，莫不是皇上要用这种公审的方式敲山震虎？这么一来，朝堂上就热闹了，老的新的争着不甘落后，纷纷替大清社稷分忧着想，出谋划策，一表忠心。

　　“皇上，臣有一本。山东潍县令郑板桥擅动皇粮，欺蒙圣聪，犯大清律第三十六款，第五十八款，杀无赦。”

　　“郑板桥藐视朝廷，自作主张，狂妄至极，这是他一贯的作为。皇上，这是一匹害群之马，留之何用？”

　　“郑板桥私放皇粮，赈民是假，给自己树名是真，死而无赦！”

　　“皇上，郑板桥目无圣君，姑息他不得啊！”

　　“够了。”乾隆轻轻一句，御座下顿时鸦雀无声。乾隆巡视了下百官众臣，不无轻蔑地说：“你们懂个屁！郑板桥这样的好官都杀完了，大清江山给谁？！给你，还是给你？”

　　乾隆的忽云忽雨，令文武百官无所适从，一个个缩起了乌*，不敢再多言，免得惹来杀身之祸。

　　乾隆又说：“民为国之本，这个道理你们都懂，说起来一套一套的，做起来呢？把老百姓放哪儿了？郑板桥动用皇粮，活了百姓，这份大恩大德，还是记在我大清朝廷的份上嘛！那些把国库的金银钱财落进口袋里的贪官污吏，嘴上一套，心里一套，说是和朝廷一条心，可他们做的又是如何呢？郑板桥与他们相比，谁对大清社稷更有用？”

　　百官心里直颤颤，但不得不佩服乾隆敢破老祖宗规矩的宏智伟魄。也只有到这时候，那些心里有鬼的和没有鬼的百官们才真正明白，乾隆的皇帝做的跟别的皇帝不是一个样。有鬼的心里想往后做人做事要多多夹着尾巴，别轻易露了馅；没有鬼的心里舒气，似乎做人做出滋味来了一样。

　　乾隆旨谕道：“郑板桥开仓放粮，本当死罪。一介微臣，能于临难之际，领头倾囊捐银，感动上苍，活民无数。百姓自发立碑颂扬朝廷，我朝得以植威于民心之中，堪为前无古人之壮举。朕念其治理潍县有功，赏银三千两，赐御笔一支。”

　　散朝之后，乾隆在养心殿西暖阁单独召见了包括。他有些疲惫说：

　　“包爱卿。朕对郑板桥一案的裁决，爱卿有何话说？”

　　“微臣是抱着一死的念头来叩见皇上的。”包括激动不已地说：“皇上宏达英明，这是大清臣民的福份。”

　　乾隆微微一笑：“可有些大臣并不这么看，他们会说我破了老祖宗的规矩……”

　　包括不安起来：“这……”

　　“哈哈哈……让他们说去吧。”乾隆大笑起来，坐于龙椅上，喝起宫女端来的莲心木耳汤。

　　乾隆话题转了：“包爱卿，我这里收到多起弹劾郑板桥和李禅、李方膺的奏折……”他不再往下说，看着包括。

　　包括微微　一怔，心想三个里边就有两个是他辖区里的，莫不是针对我来的？他不敢多想，沉默是金，不说为上。

　　原来李方膺经包括的引荐之后，由钟文奎安插到合肥为官，上任不到三个月，接了一个古怪的官司：在朝的翰林万仲贤返乡买宅，庐州府知府姚启讨好万仲贤，以官府的名义侵占了菩明寺，尔后将菩明寺象征性收款给了万仲贤。和尚上告无门，听说来了新知县，带着侥幸的念头往上递了一状。李方膺知道翰林权势中天，不敢传证审案，佯作祝贺乔迁之喜，到万仲贤的新居探个深浅。万仲贤知晓李方膺的大名，礼貌有加，央请他为新居题诗增色。李方膺灵机一动，提笔写出一幅俏皮诙谐的楹联：“学士家移和尚庙，翰林妻卧老僧房”。　万仲贤气不得恼不得，第二天就搬出了菩明寺。庐州府知府姚启吃了哑巴亏，逮着一次过节送礼的机会，抓了李方膺的老仆人，硬将收受的一坛腌菜屈打成一箱金银，并以此为证弹劾李方膺。

　　弹劾李禅的也是一位知府。李禅夜晚私访，发现一对夫妇赤身*磨豆腐，以为是当地民风轻薄，经盘问，方知是本县的富户盘剥甚重，以至于欠债的贫民连换洗的衣服都置不起。李禅怜贫心切，第二天找了由头罚了那个富户，用这笔罚银赈济了那对夫妇。这下捅了麻蜂窝，富户串通了县上的八大豪绅，联名把李禅告了。李禅上任分文没有给知府上贡，知府窝着一股火没处发，正巧借此诬告李禅不善政事，把地方治理得一团糟。

　　包括得知这些，你让他能怎么说？琢磨间，乾隆说了话：“你不必紧张，朕给你说这些，不是要拿你是问。李方膺朕印象中是把他放到潜山去的，怎么到了合肥？”

　　包括的汗水出来了：“那是微臣做的手脚，请皇上制裁，臣无怨言。”

　　乾隆笑了：“爱卿不要大包大揽，功过是非朕心里自然有数。朕要说的是，郑板桥也好，李禅、李方膺也好，他们都不是坏官，但是他们只会画画、作文章，而不会作官，千叟宴之后，朕将颁旨，撤了李禅、李方膺的官衔。郑板桥潍县的县令一职，也别再做了，爱卿回去让他们好好作画，他们的功夫是在字画上，别因了繁忙政务而误了他们的画业。”

　　包括愣住了，这是官场中的平衡，他是明白的，只是，他没料到这么快，他找不出话说，只好沉默着。

　　乾隆看得出包括的心情，笑道：“不过，郑板桥不能走……”

　　包括眼神一闪，似乎又为郑板桥高兴起来。

　　乾隆立起，缓缓踱步，说着自己的想法：“千叟宴之后，他这个‘书画吏’就不要回扬州了，一直跟随朕。包爱卿，你看好吗？”

　　这已是最好的结局了，包括还能说什么呢？他立即跪地：“臣叩谢皇上宽恕之恩！”

　　乾隆的御裁，包括不敢张扬给任何人听，憋在心里又难受，想想还是跑到亲王府上给允禧说了。允禧闻之，不觉失色，自语道：“如此说来，皇上听政时说的话不完全是真的……”

　　包括想起这场失魂落魄的大难心里就发颤：“开仓赈灾这个漏子捅的太大，板桥他有这样的结局已在意料之外了。”

　　“倒也是。板桥的命保下来是第一的。”允禧吁了口气，说，“皇上做了他本来不可能做的，真真是破天荒。”

　　管家来报：“王爷，郑大人到了。”

　　“快快有请！”允禧道。

　　见到允禧与包括，板桥倒头便跪。板桥噙着泪说：“包大人，您数次拯板桥于危难……”

　　包括打着哈哈，用山东话笑道：“看你，说的哪里话，俺俩是半个山东老乡嘛。”

　　允禧从书柜里取了两本诗集出来，说：“好啊，你们这么亲热地拉上老乡了，把我往哪放？”说着将诗集给板桥、包括一人一本，“这是诗集是板桥给我的序，刻好了。”

　　板桥的诗序是这样写的：

　　高人妙义不求解，　　充肠朽腐同鱼鳖。

　　此情今古谁复知，　　疏凿混沌惊真宰。

　　振枯伐萌陈厥粗，　　浸淫渔畋无不无。

　　按拍遥传月殿曲，　　走盘乱泻蛟宫珠。

　　十载相知皆道路，　　夜深把卷吟秋屋。

　　明眸不识鸟雌雄，　　妄与盲人辨乌鹄。

　　《紫琼崖道人慎亲王题序》

　　包括赞道：“郑大人给亲王的诗题写尽心意。比俺老乡的情谊更是深厚啊！”

　　板桥献上一幅字画给包括，说：“板桥无以向包大人谢恩，这是我连夜所作，拙笔涂鸦，请大人笑纳。”

　　包括笑了：“别的我不敢接，字画我敢要。”说着展开了它，只见隽山乱石中，有几竿挺拔秀丽的清竹。上书：

　　衙斋卧听萧萧竹，

　　疑是民间疾苦声。

　　清风疾扫腐蠹吏，

　　一枝一叶总关情。

　　包括感慨地说：“好画，好诗啊，我受之有愧受之有愧。”

　　“嗳，话不能这么说。”允禧适时地打趣道：“古有包拯保忠烈，今有包括保才子，多妙的巧合啊！”

　　包括歉意地说：“王爷，没有您给微臣撑着，十个包括加起来也保不了他啊！”

　　大伙的笑声到这时才有了些松快的感觉。

　　板桥问道：“允禧君，黄慎他们到京住在哪家客栈？”

　　“在方家园皇家客栈。很远。”允禧说，“吃了午饭再去找他们不迟。”

　　“我还是早去好。”板桥见友心切。

　　“你的心思我明白，我就不勉强了。你听我多说一句，大难不死，自有后福。”允禧笑道，他不便把乾隆的想法说出来，只是特意地交待说，“你和你的那些画友们，在千叟宴期间，离那些歹人远点，好好作画，千万别再惹事了。”

　　板桥到方家园扑了个空，听管家说，他们结伴成伙到前门燕子楼喝酒唱诗去了。板桥怕再次落空，租了乘青布小轿直奔前门而去。

　　也许今天是金农他们“不宜出门”的日子，可谁又能算得那么准，出门就遇事呢？到了前门燕子楼，他们找到一个靠墙的位子入了坐。

　　突然，屏风后面的豪华包座里传出一个得意非凡的四川腔：“我来给你们出个题，考考各位大人。”

　　“说，说说看。”

　　“听好了，一首诗，要有十个一。”

　　金农愣愣地听着，这声音怎么那么熟。大伙都觉得奇怪，“哎，冬心，你在听什么呢？你带着来的，该你……”

　　金农用一只指头压在嘴唇上，轻轻“嘘”了一声。

　　那边有声音打着哈哈说：“大人开什么玩笑，你作得出来么？”

　　“我作不出，算个啥子大学士？各位听好罗”四川调大笑道，随即一字一顿唱出了一首诗：“一笠一蓑一孤舟，一个渔翁一钓钩；一主一客一席话，一轮明月一江秋。”

　　沉寂了片刻，那边爆发出由衷的惊叹声和叫好声。金农终于忍不住蹑足跑去瞅了一眼，只见身着五品官服的苗得福正和一群官宦和公子哥儿在胡吹乱侃。他到桌旁，愤然道：“果然是这个无耻之尤。”

　　“谁？”众人问之。

　　苗得福话音又传来：“怎么样？有诗有画有意，谁应？谁来应啊？”这是当年金农的原话。

　　金农哭笑不得说：“我算服了，连我的原话也偷来了。”

　　罗聘问：“师傅，怎么回事？”

　　金农说：“这诗是你板桥叔所作……还记得我给你们说的乌龟背酒桌的故事吗？那只乌龟不是别人，就是他啊！”

　　众笑了起来。

　　金农说：“有功夫，我真佩服这家伙，板桥的诗，金农的话，这么多年了，竟然一个字不拉，都能背下来。想不到朝廷里用的就是你这帮狗屎……”

　　“你是谁？”金农的背后传来一声低沉的责问，又是那个四川调。金农回头一看，原来是苗得福已经散席，领着一帮狐朋狗党从隔间出来了。

　　大伙一看这人的模样，还有那满脸浸透的酸醋味，会意地乜眼笑了。

　　苗得福哪容得这种默而不言的蔑视气氛？只见他脸一拉，讥嘲地看着金农道：“放肆！你们是什么人？敢在此笑话本大人？！”

　　金农傲岸的眼神在他的身上扫过，“你辛辛苦苦背了我们的诗，记不得我们的人了？真要是让本公子提醒，不妨挑明了说，我等就是你日夜牵挂的扬州画师大人，诗文大人。”

　　“哦……”苗得福想了起来，挑衅地笑道：“哼哼，我知道你们是谁了，方家园的那帮子。好，你们不是会画画吗？不是会写诗吗？给我们这几个大学士画个像题个诗，字画好，我给你们一千两一幅。”说着点了点他们的人数，“一、二、三、四、五、六。六个，六千两，怎么样？”

　　弦儿顿时就在双方之间绷上了。就在短暂的僵持间隙，罗聘走了出来，他挑起长辫甩到脖后道：

　　“我来画。”

　　李禅兴奋地喊了声“好”，说：“我们一人一题。”

　　“小二，笔墨侍候！”

　　罗聘人不大，世事经历不少，善的恶的，美的丑的，黑的白的，好的坏的……瞬间的触发将他少壮的热血膨胀到极至，这些恶的丑的黑的坏的一个个都像大活鬼，令人憎恶，令人厌弃，挑趣而寄意，把纸就地摊开，行云流水挥笔就作，冠名曰：《鬼趣图》。酒店中人纷纷挤过围观。

　　金农视之，心中暗道：“好个小子，一出手就是惊世之作！”接着大声道，“来，轮到我们哥几个题诗了。”那几个早已心中孕育有数，拿笔就写上了。

　　板桥赶到这里的时候，见到这场面，心中打了个激棱，暗叫一声：“要命，又惹上事了。”那边一眼看到了金农，以为自己看花了眼，死人怎么变活了，莫不是看那些个字画有了幻觉不成？晃晃脑袋眨眨眼，方知真真切切不是假，慌忙从人缝里挤过去拖出了金农，一顿嗔骂一阵捶打。

　　那边，罗聘把作好的字画推到苗得福的面前：“尊贵的大人，你们的画像拿去吧。只要你们挂得出来，我和我的阿叔们分文不取。”

　　围的水泄不通的人群中漾起一片说不出什么味道的嘻笑声，苗得福这帮子气得声断气短：“你，你们这画，画得是谁？”

　　“你不是说画你们六个吗，是人是鬼，自己找自己啊。”罗聘没轻没重地说。

　　人们捧腹大笑，纷纷指指点点道：“这个是他。”“这张是画的他。”

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　　苗得福的鼻子眼睛全歪了：“别走，你们一个都别走！”

　　郑板桥挤入，说道：“哎哎哎，我说苗大人，身为大学士，和这么一个孩子斗气，值得么？”

　　苗得福寻声一看，郑板桥这煞星不知何时冒到这来了，他的口气立时就软了，但仍摆着架子：“郑大人，你是皇上刚钦命的‘书画吏’，你从扬州请来的是些什么人？就他们，能登千叟宴的大雅之堂么？”

　　“你说不能就不能？这天下是皇上说了算，还是你说了算？”板桥不阴不阳地说。

　　看客哄堂大笑。

　　苗得福心气短促，有火当众发不得，这种局面，只要他张口，有一句人家要笑一片，情急中抓过那些《鬼趣图》的字画：“我，我算认识你们了，你们等着瞧！”说完手一挥，领着那些公子哥离开现场。

　　老板连喊：“苗大人，您还没付钱呢——”

　　“给老子记上帐！”苗得福头也不回就出了门。

　　郑板桥戏谐地说：“给他上账，他用的都是朝廷的官银。大方着呢。”

　　“哈哈哈……”

　　千叟宴盛典于八月中秋这一天在乾清宫举行。

　　千叟宴始于康熙年间。康熙五十二年三月，皇帝六旬大庆，全国各地的一些耆老为庆贺圣明帝王的龙诞，主动上京祝寿。康熙欣喜，不能薄天下老人之盛情，于是谕旨在畅春园宴赏众叟一千八百余人。从那以后，当朝皇上为了天下表示对天下功勋*及老叟们的尊重，举办千叟宴成了庆祝国家昌盛的仪式之一。

　　乾隆别出一格，本次入宴的老人二千三百六十六人，身份有大清耆耄元勋们、也有赋闲在家的百官、还有年过古稀的兵、民、匠役以及外国使臣等，盛况空前。宴席的四周，赫赫摆开了大画案，开杯后，由各地汇聚来的百余名画师们助兴，他们临场作画，各显神通。宫乐师们奏响了舒缓清雅的宫廷乐。

　　宴席中，乾隆由主持大臣蒋南沙和书画吏郑板桥等陪同兴致勃勃地亲自看画，用韵诗颁赐筵前，由内廷臣工和各地来的文儒雅士奉和，而后挑上乘者书入画中，乾隆的亲和慈善，引得场中沸腾无忌，会诗的不会诗的，都挺身而出诌上两句，好一番别开生面的景象。

　　盛宴从早晨九时一直热闹到午后四时，结束之前，按乾隆旨意，参宴中的七十以上的古稀老人可得画师临场画作中赐画一张，赐画由蒋南沙、郑板桥代皇上当场矜印奉送。此项活动将千叟宴推至顶点。

　　各地画师高手云集，他们作出的字画可谓赫赫辉煌，令人目不暇接。其中临摹的历代大家书画名作有梁元帝萧绎的《职贡图》、三国钟繇的《贺克捷表》、王义之的《兰亭序》、隋展子虔的《游春图》、智永的《真草千字文》、初唐阎立本的《历代帝王图》、欧阳询的《梦奠帖》、怀素的《自叙帖》、颜真卿的《争坐位帖》、柳公权的《金刚经》、唐吴道子的弟子卢棱枷的《十六尊者像》、盛唐王维的《雪溪图》、中晚唐李真的《不空金刚像》、五代阮郜的《女仙图》、关仝的《关山行旅图》、董源的《龙袖骄民图》、宋苏轼的《枯木竹石图》、李公麟的《五马图卷》、黄庭坚的《草书诸上座卷》、元黄公望的《富春山居图》、赵孟俯的《行书洛神赋》、明唐伯虎的《秋风纨扇图》、文征明的《湘君湘夫人图》、董其昌的《昼锦堂图》、徐渭的《牡丹蕉石图》、本朝石涛的《清湘书画稿卷》、八大山人的《杨柳浴禽图轴》……

　　乾隆巡视四周，极为满意地“嗯”了一下，说：“我朝人才汇聚，国事大兴啊。”

　　中堂鄂尔泰、张廷玉领着百余名耆老，来到阶前缓步等候蒋南沙、郑板桥颁发皇上的赐画，尔后向皇上谢恩。老臣中有的已*十岁高龄，有的是让太监搀扶着踉跄走来。

　　突然，蒋南沙一声喊：“皇上——”众人惊异间，只见他惶惶跑向