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扬州八怪传奇(下卷)-第23部分
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包括拍下了惊堂木，道：“胡闹！来呀，带证人上堂！”
不一会，所谓证人兰花被带了上来。
“吴兰花。”包括举起“证据”，那是郑板桥在桥头给兰花作了字画的纸扇，“本官问你，郑板桥给你作过纸扇的字画，有这回事吗？”
“民女在。”兰花应答道。
汪日成生怕节外生枝，连忙提示道。 “吴兰花，这纸扇上的字画是你请郑大人作的，还是他要给你作的？”
“俺家是没米下锅了，郑大人看俺可怜，给俺画的……”兰花如实说道。
汪日成阴阴地笑了下：“够了。”说着转向了包括，“包大人，您看，这不是明摆着是郑板桥勾引民女吗？”
兰花一见这情势，急得嚷了起来：“不！大人，郑大人是清白的！他没有，没有对民女有啥不轨……”
汪日成逼迫道：“你已经画押作证，还想抵赖不成？”
包括怒道：“汪大人，我让你说话了吗？！”
汪日成愣了一下，还想抗辩：“大人……”
包括拍下了惊堂木：“放肆！”
汪日成萎了，不服气地翻了包括一眼。
包括拿起兰花“写”下的证词，问道：“吴兰花，那你说说，这份你写下的证词，上面还有你的手印，这该作如何解释？”
兰花顿时眼泪就下来了。情急地说：“大人，这是他们骗了俺，他们让俺说说那天郑大人给俺画画是咋回事？俺就一老一实地说了，说完了他们就让俺在上面画了押。俺一个字不识，就听他们的，他们怎么写的，俺都信，叫画押俺就画。大人今天说给俺听，俺才知道上他们的当了。大人，郑大人是清白的，他没有，没有对俺有咋的。那都是他们胡编乱造的！他们要陷害郑大人啊！”
郎凯看了汪日成一眼，汪日成知晓自己的防线正在崩溃，但他也是官场上老手了，心跳嘴不软：“包大人，你看这女子巧如舌簧，你就能听她一派胡言了吗？”
郎凯威逼兰花道：“吴兰花，这男人和女子苟且之事，天知地知，你知我知。你们背地里做下的勾当你招过了就是招过了，还想翻了不成？”
郎凯的这句话提醒了郑板桥，谁是不是呢，男女苟且一旦成风，跳进黄河洗不清。赶紧声辩道：“包大人，下官冤枉。求大人明察！”
兰花猛丁站了起来，气短声绝地斥道：“你！你们是衣冠禽兽！”说着转向包括，“大人，小女子不会说话，什么是郑大人的清白，这就是……”说完出人意料地朝近旁的堂柱撞去。
所有的人被的她的意外举动惊呆了。板桥大喊：“兰花！——”
“来人，速速抬去救治！”包括吩咐道。
板桥望着身软如泥的兰花被抬下去，心如刀绞。一瞬间，他悲戚地想起了洪达，想起了何清清，怎么和他有了瓜葛的都命遭不测呢？不禁郁郁怒起：“包大人，汪日成与郎凯狼狈为奸，收罗板桥诱奸民女是假，掩藏他们贪赃枉法是真哪！瞒天过海，欲盖弥彰，这背地里的事脏啊！板桥无意为自己申辩，但他们赈灾中的罪行不能就此一了百了啊！吴兰花不能白死，不能白死……”
“今日审案到此结束。退堂。”包括没对板桥的申辩说什么，他自有他的心计。
“退堂喽——”衙役领班大声喊道。
２
这天夜里，包括向随身带来的校尉如此这般交代了一番：“带人快马到范县，给我取回物证来；顺带将衙署的记录文书取来！”
校尉领意而去。包括着手整理白日审案的笔记，一个女婢进来禀报道：“大人，汪大人求见。”
“着他进来。”包括说着，连头也没抬。
汪日成急匆匆进了包括的书室，小心地礼道：“包大人，下官汪日成叩见大人。”
“嗯。”包括的头仍然没抬，说道，“来啦？我知道你会来的，到底是两朝的老臣了，这点精明没有，也是白做了几十的官了。”
“是是。”汪日成掏出手绢抹了把额顶沁出的汗。
包括这时放下了笔，说道：“坐。”
汪日成躬身礼道：“谢坐。”在书案前的一张椅子上落了座。
“汪大人深夜来此，有何要说的吗？”包括问道。
汪日成讪讪笑了一下：“包大人，下官今天才看出来，范县告发郑板桥贪污勒索有些蹊跷……”
包括冷冷笑了下，说：“大人给皇上的奏折，不是言词确凿地弹劾郑板桥吗？”
“是是，那是下官一时糊涂，听了郎凯的蛊惑，才犯了那个大错的。”汪日成为了保自己，终于抛出了郎凯。
“哦？”包括笑道，“汪大人堂堂巡抚大员，两朝老臣，一个小小知府随而便之就使唤了你，这是何故啊？”
“这……啊这……”汪日成张口结舌。
“恐怕这背后还有什么别的故事吧？”包括盯视盯视着汪日成，让对方如坐针毡。
汪日成又拿起了手绢，但他举到面前了，看见了包括冷峻的目光，慌慌不知所措了，以致于抬起的手下不去了。
“汪大人。”包括低沉地喊了一声。
“呃……”汪日成回过了神，“下官在。”
“既然来找本官，那就是相信本官能够助大人一臂之力。是不是？”包括道。
“是是。”汪日成唯唯喏喏地点头道。
“俺也是山东人，山东人说话讲究个爽快。”包括笑道。“老哥，你就竹筒倒豆子，爽快点吧。”
见汪日成满面是汗，包括说：“把汗擦擦吧。”
似乎是天外的声音，提醒了汪日成，他忙不迭地擦起了汗水。
“说了，本官可以在皇上面前给你说些个中听的话，免了你的罪过；不说呢，待本官查实了，你再说也就不作数了……”包括说完冷冷地拿起了笔，不去看他了。
包括越冷汪日成心里越是没有底，把握不住自己也就彻底乱了套，心慌意乱地从椅子上蹭了下去，跪下了……
三天以后，包括派出的校尉从范县回来了，随他来的有范县的师爷鲍根发、衙役王小二、范仵作，还有被害者家属朱月娇和韩梦周。马队后面拖着一辆牛车，那上面置放的是原范县书吏朱文昌的尸骨。
包括乘轿来到了抚院大门口。校尉上前禀报道：“大人，按照您的吩咐，范县的人证、物证都弄来了。”
“好。”包括吩咐道，“让所有本案人员全部集中到大门口来，本官要当众验尸审案！”
“是！”校尉领意去了。
围观的百姓听说是范县的奇案，纷纷往前拥挤，衙役们在场子四周围起了一道木栅栏。一乘青龙华盖大伞支了起来，包括来到华盖下，问道：“仵作班的到齐了吗？”
一个鬓发斑白的老仵作领了三四个仵作高手进了场子，在包括的面前排成一行。老仵作道：“大人，仵作班到齐了，听候大人的吩咐。”
“开棺验尸！”包括令道。
“开棺验尸——”老仵作憋足底气大喊道。
“哗啦”一声，蒙在朱文昌尸骨上的掀了起来……
人们窃窃议论着，猜测着……
被领进场子，等候在一边的汪日成、郑板桥、郎凯，还有那几个活宝原告静静地观看着，各人的心里都快速地随着仵作们的动作，言语，瞬间一会儿惊疑，一会儿担忧，一会儿暗喜，一会儿彷徨。
仵作们熟练地翻动着基本完整的骨殖，细观各部骨殖，大部已发黑，但胸骨却是暗黄色的。几位仵作疑问地看着老仵作，老仵作不慌不忙地拿出一把铜尺，在颈骨处量了一会，又翻看了完好无损的头发。接着叫过了范仵作问了些什么，范仵作比划、解释着，空气象凝固了一般令人窒息。
郎凯有些发虚，求救似地看了一眼汪日成，似乎想和他套近乎说什么，但汪日成装佯没看见一样扭过了头去。板桥瞥见这一幕，注意到姓汪的目光一直怯怯地观察着包括，他感觉到此次官司的潜流已经改向，不由得松了口气，浅浅地笑了。
老仵作召集众仵作将他的意见说了，随即来到包括面前禀报道：“报大人，朱文昌遗骨已验毕。死者全骨骨骼青黑，显然是纰孀中毒所致，但有一个疑点，死者的胸骨呈暗黄色，根据诸位仵作的验尸经验，死者在中毒未亡之前，因它故强行令其死亡。查颈骨，后颈处有明显勒伤痕迹，若是自杀，后颈处痕迹就不会存在。因此，可断为中毒后遭强行勒索而死。根据下人的经验，凡自缢者血阴直冲发际，现死者发际血阴不全，可以排除自缢之说。”
朱月娇冲开护卫，冲到了朱文昌的尸骨前，伤心地哭道：“哥，哥哥啊，你死的好冤啊……”
“郎凯！”包括喊道。
“臣在。”郎凯慌不迭地跑到包括的面前。
“你原是范县的县令，能给本官说说这是怎么回事吗？”包括冷冷地问道。
“哎咿，大人，不是审郑板桥贪污勒索的案子吗？怎么，怎么？……”郎凯不识时务地反问道。
“逆贼！还不快快伏法！”站在包括身后的汪日成恼羞成怒地喊道。
郎凯咬死不吭声了。
“范县的证人都是你的属下，他们都来了，你还如此不识时务？”包括指着鲍根发、王小二他们说，接着丢出了一根令箭道，“来呀，给我大刑侍候！”
一帮衙役或许很长时间没见血腥味了，声音应的格外的亮：“上大刑喽——”跟着就抬出了老虎凳和竹签夹。
郎凯的眼前飘出了丝絮，膝盖一软，扑通跪了下去：“别别别，大人，别别别动刑，罪臣说说说，说了还不行了吗？他他他……”郎凯指着汪日成道，“他也该到这儿来跪着！”
“放肆！”包括喝道。
“要说俺，就得说他。”郎凯嘟哝道。
板桥疑问地看了看汪日成，又看了看包括。
“既然你一定要问个明白，本官就告诉你吧。昨夜汪大人已向本官交代了他的罪过，退出了赃款。”包括说：“照大清律令，自首者从轻发落。”
“啊？……”郎凯眼睛发了直，竟然说出了这么一句叫人啼笑皆非的话：“汪大人，你怎么不跟小的说一声呢？”
贺老板在郎凯的惨叫声中早就落了魂，汗水淌了一脊梁，终于挺不住，原地跪了下去，神经质般连声道：“大，大人，俺不是诬告，一万两不是送给郑大人的，是送给郎大人的，俺说错了还不行吗？说错了还不行吗？”
在场的观众哈哈大笑！
案情大白，板桥当下收拾行装要和鲍根发他们一同回范县，包括笑着走了进屋：“怎么，这就打点要回范县了？”
“包大人。”板桥礼道，“下官没去看您，实在是……”他本来想说怕有人疑惑他巴结上峰，于是打消了念头。但到底没说出口。
“我是一直等着你来的，可左等不见，右等不来，只好登门造访了。”包括爽朗地说，“怕我到你范县讨饭吃？”
“大人，您这么一说，下官无地自容了。”板桥致谦地说。“板桥失礼，请大人鉴宥。”
“不必礼谦了。”包括笑道，说着朝门外挥了个手势，“来呀。”
进来一个端着木盘的女婢，盘子里的物件用红布蒙着。
“这是……”板桥疑问地望着包括。
包括掀开了红布，露出一摞书稿来。“我出京之前，慎亲王让在下转交给你。这是他准备付梓的诗稿，特嘱板桥先生替他作序。”说完将一封信函交给板桥。
“板桥真是受宠若惊了。”板桥抑制不住内心的激情。
包括感触地说：“是啊，在京的文星才子多若汗栋，亲王独独看中板桥先生，可见您在他心目的位置了。”
“微臣此次逃得诬陷大劫，多承包大人慧眼拨冗。”板桥感激地说。“要不然，板桥永无出头之日了。”
包括笑道：“我是这么想过，倘若郑板桥真的有什么不轨，这份书稿我只会原封不动送还给亲王的。”
３
乾隆十二年，岁届丁卯，是乡试之期。这一年春夏交季时节，大学士、吏部尚书包括出任山东巡抚。汪日成涉嫌赈银贿案，乾隆念他是两朝老臣，没怎么重罚，削职为民打发他回老家去了。山东巡抚缺口就由查赈大员包括顶上了。与包括同行的有侍讲学士满人德保，德保受皇命前往济南主持山东乡试。按清制，乡试要选派十八名“同考官”分房评阅试卷，俗称“十八房”。十八房的官员可以是京官，也可以是非本省的地方官。德保年轻资浅，在京邀请过一些朝官到山东作“同考官”，那些个京官们要不嫌山东路途遥远不愿吃那份苦，要不轻薄德保的资历不愿做下手，相继婉言谢绝。德保一气之下只身到山东来了。听了德保的叙说，包括感谓良深，遂推心置腹地引荐了郑板桥、李禅和李方膺。
德保惊讶地说道：“微臣早知这些人的大名，包大人能把他们请出山？”
“郑板桥现在范县，李禅在临淄。范县、临淄都是山东属地，他们理当效力。李方膺的父亲与本官是世交，更没有推托之理。”包括就不好说的更多，当年避免郑板桥他们几个刺儿头衅事生非，吏部把他们分别派到偏僻贫困的弹丸小县为官，屈才用人，本当理论，但这里边是皇上的旨意，还是蒋南沙的同党闹的鬼，都不得而知。皇上御准过了，允禧与包括这些正义之君无以奈何，只得照办。这次包括出任山东巡抚，有了调配的机会，出京之前，允禧没少给包括交待。天赐良机，如果乡试“同考官”荐成，让他们离开署任地，调任也就是顺理成章的事了。
德保只身山东，地生人疏，两眼一抹黑，包括给他荐得这样的高才，他真是谢天谢地了。
一切按照包括的设想按部就班望前走，乡试顺利结束后，包括一封书函给了江南道总督钟文奎，安徽是钟文奎的辖区，李方膺“兰山之变”轰动朝野，他钟文奎嘴上不说，骨子里是佩服李方膺的骨气和远见的，包括以山东乡试有功荐举李方膺，正中他的下怀，即使上面追问下来了，他也有后退的路了，于是他没有犹豫就大笔一挥，将李方膺从闭塞的潜山小县调到合肥任上了。郑板桥和李禅在包括的辖区，不需费什么口舌，一个从鲁西的范县调任鲁东的潍县，一个从鲁北的临淄改署鲁中的藤县。人说朝中有人好做官，大概这也算是吧。不过，就郑板桥、李禅和李方膺的才学来说，这又算得几何？
包括的苦心经营，为郑板桥、李禅、李方膺赢得了一方新天地，但他也万万不会想到，他们的仕途命运都是在这新的署任上彻底了断而永不再继。
潍县是鲁东大邑，“连云甲第尚书府，带宅园林太守家”，豪绅富贾很多，而这些人家又与省内、京都的达官要员有着千丝万缕的瓜葛和关系。板桥署任未到，便已在潍县上上下下传得沸沸扬扬，有人高兴有人愁。见那些个豪绅富贾的高兴样，县丞祝英杰眉头皱成了大疙瘩。
祝英杰三十来岁，六尺的个子，紫铜色的肌肤，溜圆的大眼黑多白少，盯人时楞楞的，做事认个死理，让他臣服了他能为你肝脑涂地。因为他的直率与能干，他从生员被荐到县丞的位置上，对于一个没有学资和背景的普通百姓来说，这已是一步登天了。郑板桥是何人，有什么能耐从小小范县改署到潍县来？他凭的不就是新上任的总督面子吗？祝英杰老大不服气，看来不让郑板桥栽几个跟头他的眼睛搁不到老百姓的身上来。按日程板桥这天到任，祝英杰一面下令全城不许张灯结彩，一面召集几个属下如此这般安排了一通。。
衙役领班马小健胆怯地说：“大人，俺听说郑大人可是个好官啊。”
“好官？哼，俺要看看他好到啥地步？”祝英杰瞪圆了眼睛反唇说，接着将一个装满银锭的包袱打开了，对马小健说：“这里是两千两……”
马小健害怕：“大人，新来的县太爷廉洁的大名人人人皆知。只怕……”
祝英杰挥手打断了他：“听俺把话说完！范县是什么地方？穷得兔子不拉屎；俺潍县又是什么地方？富得都冒油。这是第一招，他若是入了套子，俺自有理论。你照做就是了。”
马小健楞生生地说：“俺该怎么做？”
祝英杰交待道：“你将这个就放在轿子里，什么也别说，他不吭气，就是收下了。你呢，领人把轿子直接抬到他的府上就行了。”
板桥携五妹、郑田从范县动身，在济南小歇一宿，天没亮就往潍县赶去。不出岔子，上午也就到了。
原野的早晨，太阳在天际显出它最初的辉煌，早霞映红了半边天。天地间染成了一片橙红色，乳色的炊烟与灰色的暮蔼交融在一起，一切景物都显得飘飘荡荡。农庄、原野安然恬静，早起的农人赶着马车、提着粪筐影影绰绰从村子里出来，显得懒洋洋的，不时有树上鸟儿的欢叫声、还有庄子里牲畜的混合声传过来……
五妹慵懒地躺在板桥的怀里，睁开惺忪的睡眼，翻过身子看车外。
板桥感慨地：“平原的早晨真美……”
五妹轻声地说：“可入诗，可入画……”
板桥有感于五妹的感悟力，轻轻抚着她的秀发，道：“你是一个小人精。”
五妹复又仰过身子：“先生是什么？”
“我是一个丑八怪。”
两人欢声笑了起来。五妹乖巧地挪到板桥的身后，轻轻给他擂起了腰。
“不用不用。”
“一宿你没怎么睡，也不累得慌？”
马车驶过，可以看到路边竖着一块青石界碑，上书：潍县。
五妹扳着板桥的肩膀，指着那块后移过去的界碑欢快地喊道：“快看，潍县到了！”
板桥点了下五妹的鼻梁：“看到了，小夫人。”
五妹假嗔地翘起了嘴唇：“人家看到了跟你说，你看到了不跟我说。”
板桥指着另一处惊乍乍地喊道：“哎，五妹你看，又是一块潍县的界碑！”
“在哪？”五妹什么也没看着。
板桥引她上了当，好不高兴：“我让你看你没看着，过去了。这一下，是我先跟你说的了！”
五妹悟了过来，捶打着板桥：“啊，你使坏，你使坏！”
在郊外长亭等候的马小健听到远处的马蹄声，判定就是新县令到了，他的心也随之砰砰跳将起来。他给手下的衙役们轻轻嘱咐道：“来啦！别露出破绽来。”说完只身迎上前去。
“大人。”马小健躬身道，“我等前来迎接大人。”
板桥见县上的官员和地方上的名流一个没到，只有一顶官轿孤零零地停在长亭边，心里免不了掠过一丝不快，猜估这些小心眼的家伙又不知道要搞什么鬼了。好在他极善平衡自己，只见他不火不恼，浅浅地笑了一下，装佯不在意地说道：“就你们这几个人？县里的其它官员一定是下乡忙去了吧？”
马小健也是很会做戏的家伙，他故作惊讶地赞道：“啊呀，都说郑大人料事如神，今日得见，果不其然。小的佩服佩服！”
这帮小人，玩到我郑板桥头上了，这台戏我倒要看你们怎么唱？板桥心里想着，面上却是装作糊涂道：“潍县的风气很好，郑板桥久有所闻，今日亲身感受，就是不一般啊。”跑去和五妹打招呼，五妹看在眼里急在心里，“他们好象居心不良……”他作了个手势不让她说。
板桥来到马车前吩咐说：“三宝，你领着婶娘后面跟着，老爷我要上轿了。”
郑田应声道：“哎咿，老爷您请。”
板桥上了轿，钻进去一看，一个大包袱就放在座椅上，抖开一看，神秘地笑了。
马小健等人在外面等着里边的反应，见没有呵斥的问话声，几个衙役间作了眼神的交流。
板桥探头出来，奇怪地问道：“怎么还不起轿啊？”
马小健蔑视地笑了下：“老爷，小的这就起轿。”说完喊了一声，“来喽，老哥们，起轿喽——”
众应声道：“起轿喽——”
新来的县令果真是个贪利谋财的人，让祝大人说的一点不差，顿时气不打一处来。他们按照预先合谋好的，在马小健的号子声中，抬起了“簸箕轿”，颠得板桥在轿子里七上八下。板桥想探头说上一句什么，头刚伸出就一脑门撞在了轿窗上。
郑田驾着马车跟在后面，见状敢怒不敢言。
马小健有意地问了下板桥：“大人，坐好了，潍县的路不好。”
“好。”板桥说，“潍县的轿子跟范县的不一样，坐着就象喝了酒一样。”
“那您就多喝点。”马小健一个号子声，轿子颠得更凶了。
板桥的头撞在轿顶上，身子撞在轿窗上，两只手扶着轿门上，那胃里翻江倒海，“哇——”吐将起来。
路边，出现了一个砖瓦窑。板桥透过风势刮开的轿帘看见了这个砖瓦窑，心下冒出一个主意来，大声地喊道：“停轿，停轿！”
马小健一个号令，轿子停了下来。他视而不见轿内的脏物，却假腥腥地问道：“大人，怎么啦？不舒服？”
“舒服，舒服极了。”板桥笑道。
马小健干干地陪着笑了下：“大人莫不是要尿尿？”
“我是怕你们要尿尿，才叫歇着的。”板桥诡黠地笑了下，说着没理睬衙役们，对砖瓦窑的窑工们喊道：“喂，你们这儿谁是头儿？”
跑过来一个三十来岁的工头：“大人要买砖？”
“对，买砖。”板桥走过去吩咐道：“你领人搬些砖坯子到我的轿子里去。把它装满。”
工头不解地问：“这是干啥？”
“叫你装你就装，问那么多干什么？”板桥令道，接着给了对方一个定心丸，“我给你双倍的价钱，没说的了吧。”
“好呐！”工头一听高兴地喊道，“老哥们，运砖坯到轿子里去！俺们的砖坯也当回老爷坐坐轿子！”
撒完尿回来的马小健见一帮窑工搬砖坯上轿子，急了眼：“哎哎哎，你们这是干什么？”
工头说：“大老爷让俺装的！”
马小健望着板桥：“大人您……”
“潍县的天灵地气都在这土坷垃上，本官得运些回去供在衙署的大堂之上。你领人把这些土坷垃直接给我送到大堂上，我随后就到。”板桥浅浅地笑着看着他说。
马小健的心里敲着小鼓儿，嘴上应道：“是，大人。”
板桥令道：“喊起轿啊！”
马小健再也没刚才那份精神了：“起轿。”
板桥看着衙役们艰难地抬起了沉重的轿子，掩口笑了……
衙役们已将轿子抬到了大堂上，轿子里的砖坯也规规整整码在了轿子前。一听说板桥如此治了抬轿的衙役们，县里的官员们不用传唤，就已经老老实实来到大堂等候板桥了。
板桥一进大堂门，所有的官员纷纷跪曰：“大人安好。”
板桥来到堂上的椅子上落了座，拿起惊堂木重重地拍了下去，喝道：“都给我转过来！”
趴在地上的官吏们齐刷刷转过了身。
板桥厉声问道：“你们下乡都回来了？”
所有的人都不敢吭气。
“马小健！”板桥喊道。
衙役马小健颤抖着应道：“小的在！”
板桥低沉地审道：“你把轿子里的土坷垃搬出来了，那包银子为何不搬出来？去拿出来！”
“是！”马小健到轿子里将那包银子拿到板桥的面前。
“跪下！”板桥喝道。
马小健扑通就跪下了。
“你好大的胆子。”板桥讥嘲地说，“竟敢串通奸人私下在本官身上作文章。是谁支使你行贿的？从实招来！”
马小健这下吓得不轻，他支吾着，拿眼偷觑着县丞祝英杰。祝英杰叩曰：“大人，这是下官所为，与马小健无干系。”
“你有钱是不是，潍县今年春上遭了蝗灾，你捐了多少？”板桥责问道。
祝英杰不吭气。
板桥判道：“有钱来贿赂本官，那就更有钱行善了。罚你三千两充公赈灾！”
祝英杰连忙辩解道：“大人，能听下官说个明白吗？”
板桥冷冷地看了他一眼：“说吧。”
“都说大人的声名好，下官出此下策，让马小健出面迎接大人，并交给他这两千两白银。”祝英杰磕了一个头，“大人海量过人，廉洁清明，这是俺潍县的福气！下官五体投地！”
板桥知晓了事情的真委，不觉心中的怒气烟消云散，脸色缓和了过来。“如是这般，本官恕尔等无罪。诸位都起来吧。你们这一招厉害啊，我的五脏六肺差点没让颠出来……”
众窃窃而笑。
板桥笑了：“不过，郑板桥有郑板桥的招法，这些土坷垃上了轿子，感觉也是不错的。”
众大笑了起来。
马小健叩曰：“大人，小的见大人见了白银没吭声，只当来了个大贪官，抬了‘簸箕轿’苦了大人。小的给大人赔礼认罪。”说着不停地磕起了头。
板桥连忙下了大堂，扶起了马小健：“快快快，别再磕了。你看你看，头都磕破了。”
马小健由衷地说：“大人，别说把头磕破，跟您这样的好官当差，就是叫俺死，俺的眼皮眨都不会眨一下。”
板桥笑话道：“哎咿，不能死，你死了，我花钱买不来你这么个大个，怎么向你的老婆交差啊？”
哄堂大笑驱散了猜忌所带来的阴霾。
当天下午，潍县县城过节似地热闹起来，城门楼上披红挂绿，所有的店铺张灯结彩，通往县衙的主街衢上搭起了三道彩色的牌楼，好一派喜气洋洋。板桥新安置的府宅里，衙役们忙前忙后，登门造访的大小官员、豪绅富贾川流不息。望着喜气盈面的板桥，五妹惊奇地问道：
“先生用的什么法子？”
“这就叫‘出其所不趋，趋其所不意；功而必取者，攻其所不守也’。孙子兵法如是说，就是要在对方不经意的时候，出奇不意地采取行动，必操胜券矣。”
五妹直起腰来瞪着大眼看着板桥，板桥亲昵地拍了拍她的小脸：“这么看着我干什么？”
“我在看你这个大脑袋，里边都装满了什么？”五妹顽皮地说道。
“什么都有。你想看看？……”
板桥的话没说完，郑田领进一个有着一头卷发的年青人来，这不是“静心斋”的小伙计罗聘吗？板桥一见，心底掠过一阵不祥的预感，整个人愣住了。
“大老远的，你怎么一个人从扬州来的？”
罗聘没说话先红了眼圈，�
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