苍山暮色-第27部分

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　　辛靖又道：“总要你们先出脱了出去，我方好抽身。栋儿突然辞职只怕也惹人怀疑，不如找个机会，犯个小错，引咎辞了才顺当。”
　　苏夫人却是想着女儿的事：“只是暮儿怎么办呢？好在她现在不在，但她终究是要回来的，她若知道赐婚一事，还不知要如何。你们刚才说的是要脱身，只是四个月的时间又来不及，暮儿的婚事，难道还是躲不过吗？”
　　辛靖皱眉道：“暂且做做样子，先拖着吧。车到山前必有路，那祁峰必定能得到消息，他肯定也会想办法的。”

　　第五十八章　李代桃

　　苏夫人收到了祁暮送来的紫珠和信，自是惊喜了一番。看看信中所写，苏夫人又觉得女儿的命运真是坎坷，总是一波未平一波又起。看她要将师傅送归西夷北疆，想着路途遥远，难免要担着一颗心，及至看到祁峰依旧陪着她往西北而去，才又放下心来。梅柳就看着苏夫人的脸色一会儿悲一会儿喜，一会儿又布满忧色，最后才看得出平静了一些，不免在心里感叹：真是儿行千里母担忧啊。
　　包裹里还有祁暮给丛颢崐的信，苏夫人不知他们后来又遇到过，心里又有了一丝疑惑，但还是派人将信送往丞相府。不过右相不在府中，府中人自想办法将信送去不提。
　　太后赐婚后不久，一日，曾念来给苏夫人请安后忽然不象以前那样稍坐片刻便离去，而是叫了一声“大夫人”后又欲言又止。苏夫人见状，便让她坐了下来，温和地问道：“念儿，你是有什么事要和我商量吗？”
　　曾念自柳氏事发后，沉寂了许多，以前乐衷于参加各种官家子弟的赏花游园聚会，也有一些交好的官家小姐会来邀她上香出游，但现在却是很少出去。暮儿在时，她们俩有时还搭伴参加京里子弟举办的一些花会，但暮儿不感兴趣，去的不多，她便也去得少了。苏夫人心里也在为她的婚事着急，这许多聚会下来，她自己竟然也没看上一个，有媒人上门来提亲的，问她，她总是拒绝。梅柳那回问过她，得知她似乎是心中有人了，但是谁，却始终不说。后来又遇贺兰府和沐府同时为暮儿提亲，暮儿又说出门找师兄，为自己寻药，苏夫人心里乱哄哄的，对她倒还真没太关注。曾念平时也与她讲不了几句话，倒是对梅柳说的多一些。
　　曾念坐下沉默了片刻，忽然便跪在了苏夫人面前。苏夫人吓了一大跳，忙叫梅柳扶起了她，问道：“念儿，你究竟想要说些什么？”
　　可曾念执意不起，只伏身道：“念儿知道我娘对不起大夫人，我也没资格提这个要求，可是，此事关乎念儿一生的幸福，念儿只想自己再争取一下。”
　　苏夫人有些明白了，此时曾念要说的估计真该是自己的大事了。便道：“念儿，我知道你跟你娘是不一样的。再怎样，你也是辛家的养女。你的终生大事，我们也自是在考虑，我们辛家也是看中孩子们自己的意思的。你有想法，尽管提出来，我们能做到的，当然会想办法做到。”
　　曾念低头道：“我听说前些日子太后赐婚姐姐和贺兰大人。我想，我想，随姐姐一起入贺兰府，作媵也可以。”最后一句虽轻，但语气却相当坚定。苏夫人的眼睛都睁圆了，梅柳也惊道：“念儿，你怎么有这种念头？好几家官家子弟求娶你作正房你都不应，怎么想着要去右相府做媵妾？你莫不是疯了？”
　　曾念的眼泪流了下来：“我就知道你们会这么说。可是，可是自从我见着他第一面始，心里便有了他了。我知道他来府里都是冲着姐姐，可是只要他瞧我一眼，跟我说上几句话，我便心满意足了。自从我心里有了他，怎么还能看得上其他的男子？几个月前我知道他们家来府上求娶姐姐，但府里还没有答应。我知道，姐姐心里未必有他，所以这门亲未必会成，我是有些灰心了。可是前几日便听到了赐婚的消息，我便又动了心。既然姐姐必须嫁他，何不将我也带了去？”
　　听着她的话，苏夫人的心里转过了无数个念头。在云阳，姐妹同嫁的也不在少数，也有这样的风俗，姐姐出嫁的同时带了妹妹或是族中姐妹过去给丈夫作媵妾，好过丈夫另娶小妾，就算丈夫有别的女人，姐妹俩也好齐心，有个伴。但是，在她的心里，决没想过暮儿会遇到这样的事。再说就算暮儿要嫁，带了念儿过去，她也是不放心的。况且，她和暮儿都不希望暮儿嫁多妻妾的男子，如今可好，真逼得贺兰颢崐散了以前的侍妾，倒又自己带一个过去？
　　见苏夫人沉默不语，曾念又急道：“我，只想在他身边，不会跟姐姐争的。”
　　苏夫人考虑良久，忽然有了一个大胆的念头，道：“念儿，这事太过重大，我必须与老爷商量一下。再说就算我们同意也得跟贺兰家通个气。等我们商议好了，再跟你好好谈谈好吗？”曾念叩了一个头，站起身来，回去了。
　　等她一出门，梅柳急道：“夫人，难道你想答应念儿这个要求？念儿也很好胜，若是象她娘那样，那小姐……”如果那样，估计暮儿早出了右相府，谁能关得住她？苏夫人微微一笑，是啊，暮儿对贺兰颢崐并非放入全部心思，男女之情不就是那样，谁放的情多些，谁便容易输些，如若不爱自然不恨，也不会有那么多纠葛，抬腿就走便是。哪象是自己，一颗心在他身上，以致互相折磨。不过，就算暮儿不爱，她也不会让女儿陷入与人争夫的局面。
　　清灵的月光洒入沉香居前厅的窗格，听到夫人的建议，辛靖从窗前转过身来：“你是说让念儿代暮儿嫁？”
　　苏夫人点头：“你说了，反正他只是想娶兵部尚书的女儿。现在念儿求着要嫁给贺兰颢崐，暮儿却不想嫁给他，只好换一下了。再说，毕竟不是皇上下的圣旨，算不得欺君吧？”
　　辛靖沉吟道：“也好，只是念儿此去，也非好事啊，那贺兰颢崐对她无意，不知会怎样待她？”
　　苏夫人沉默了一下，说道：“倘若我们不让她嫁，她也会觉得是我们的不是。自己的路自己选，她一心要去，也只能让她去了。估计贺兰颢崐发现后也不会马上发作。老爷不是不想再做官了么，我们也好早些做准备。”
　　辛靖又道：“这事还须考虑得周全一些。前些日子，祁家的聘礼已到了。不如，早些将暮儿嫁过去，只是不能风光地嫁了。我们只能放出风声，说是将念儿许到北辰或端南的某个人家，到时将嫁妆聘礼一一运送过去。暮儿此去西夷还不知什么时候回来，八月不能让她在家。到时，暮儿不在京，只有让念儿代嫁，木已成舟，便也由不得他了。不过，此事还须与沐大人通个气，那边也好准备。”
　　次日，苏夫人让梅柳将曾念叫到了沉香居，对她说：“念儿，你所说的事，我已经与老爷商量过了。虽然你是养女，但好歹也是兵部尚书的女儿，我们觉得不能让你给人做媵妾。”她的话刚落，曾念的眼圈就红了：“可是，我想嫁的只有他一人，我并不在乎给人做媵妾。”苏夫人喝了一口水，道：“你别着急啊，我话还没说完呢。你也知道暮儿她并不想嫁进右相府。我们想，不如你代暮儿嫁了。”
　　曾念一惊，不可置信地抬起头来：“真的？”
　　苏夫人点头道：“虽然我也觉得贺兰大人对你无意，你嫁过去未必会开心，但你既然这么恳切，我也不忍心阻了你。不过因为是太后赐婚，我们如此做是担了许多干系的，只盼你们木已成舟后，贺兰颢崐不会马上发作。此后的路，就靠你自己啦。”
　　曾念点头道：“念儿知道‘纵被无情弃，不能羞’。”
　　苏夫人看着她的神情，忽有些不忍，看着她说：“念儿，真的受了委屈，辛府还是你的娘家，一定要回来啊。如果，如果真的不能忍受，不如就回辛家了。”
　　曾念应了，低下了头。
　　既定出这李代桃僵之计，辛府便上下忙乱了起来，自然不能真的让太后派了内宫的人来帮忙，辛府决定先在六月选了吉日办了辛梃的婚事，又放出风声，说为曾念定下了端南的马家，婚期定在辛暮的婚后。暗里，辛梃自派人联络沐承英，私下商量各种细节不提。
　　西夷也是以游牧民族为主的草原国家，在着大片的草原、森林，当然也有戈壁和沙漠。祁暮虽说在西夷生活了九年，对这个国家却不了解，西夷话也不会说只能勉强听懂而已，亏得有祁峰在一边，两人这一路也算是顺利。他竟然还会说西夷话，见祁暮奇怪，他解释说：“我这几年，买马卖马，来西夷也不知多少趟了。你要知道端州虽说与云阳交界，但玉苍山脉有一段也是延伸至西夷境内的。行商多时，语言便不成障碍了。”
　　这一路，祁峰带她看辽阔草原，壮美雪山，无涯翰海，祁暮只觉天高地阔，那份晦暗的心情渐渐淡去，笑容也渐渐地多了。每到一个大城，祁峰便会放飞小闪一次。隔个一两天，小闪又会带来新的消息。
　　那日，他们已经走到一片戈壁边上，斜穿过这片戈壁的一个角，便到栖凤山下了。他们在一个小镇歇了下来，准备补充一些水、粮再往前走。虽说要走的这块戈壁并不大，但总是要准备得充分一些。小闪回来了，祁峰取下它脚上的竹管，展开纸条看罢，忽然一把搂住了祁暮。祁暮正看着窗外的漫漫黄沙发呆，被他吓了一跳，一回头便看到了他的笑容。她歪着头看他，静等着他说出什么好消息。祁峰轻啄了一下她的唇道：“暮儿，你喜欢怎样的嫁衣？北辰的云锦还是南郡的皱纱？嗯，夏日里，要清凉一些，还是皱纱好一些吧，天青寨中有几个绣工很好的大姐，我叫李季让她们帮你绣嫁衣？”
　　祁暮睁大了眼睛：“太后收回赐婚的旨意了？”
　　祁峰笑道：“哪有这么容易？不过她赐她的，咱们成咱们的亲。反正你爹娘先答应了我的。”
　　祁暮挣开他道：“你是说私奔么？这样，我爹娘他们会怎么样？”
　　祁峰笑着搂过她：“怎么会是私奔？有父母之命媒妁之言的。你爹娘答应让我们先成亲，我想选在七月，在我们北狄，七月是最好的季节了。还有三个月多一些，庄子里应该来得及准备。”
　　祁暮愣了：“是爹娘的意思，那丛大哥那边怎么办？”
　　祁峰道：“自有人要嫁他，你忘了辛府里还有二小姐么？”
　　“曾念？”
　　祁峰点头，将他得来的消息讲给祁暮听，并分析了道：“我想着，你爹恐怕已不想再留在云城了，他们这么做也许已经想好了抽身退步的法子。我猜丛颢崐就算发现代嫁真相，也不会马上对你爹发难，他应该有时间离开。不过，再不济，只要他们能到端南，入了玉苍山，便安全了，只是生意上也许会受到影响。”
　　祁暮松了口气，却也在心里祈祷，但愿爹爹能够全身而退。实在不行，不知道她去求皇上，能不能保住父亲。

　　第五十九章　生死间

　　最后那一小块戈壁却让他们走了四天，差点便迷入其中丧生于此。
　　虽尚在春天，又在北地，但那戈壁滩上毫无遮挡，太阳便热辣辣地晒下来，照在身上初时还觉温暖，后来便觉热不可当，汗层层地沁了出来。在沙土和乱石中走了没多久，两人便觉得口舌焦燥，裸在外面的皮肤也觉得烫人。祁峰来往西夷北狄次数并不少，但沙漠戈壁并没有经历过，此时看着祁暮热得挽袖子捋胳膊的，却本能地去阻止：“暮儿，还是裹严实点好，这太阳烈得，莫要晒伤才是。”出门的时候，他们都带了帷帽，此时也正好派上用场。
　　祁峰觉得太阳烈时还是先找个地方躲躲荫才是，但这地方并没有什么高的树，除了石头、沙子便是不多的草。好不容易两人找了块被风剥蚀得千疮百孔的岩石，寻了个背阴处坐下，但啸风和绿骊却无论如何也不肯靠近岩石，祁暮去拉它们，它们啸叫不已。祁峰心知有异，巡视一遍却看不见有什么东西。祁暮拿两匹马没办法，只好求助于祁峰，祁峰此时却走过来道：“啸风绿骊有些惊，恐怕这里有什么让它们害怕的东西。”
　　大白天的，难不成还有狼？祁暮扫视了一下一无所挡的戈壁，啥也没有嘛。就在此时，她的眼角扫到身边岩石上一个空洞，有一点点红色跃入了她的眼帘。她定睛一瞧，一只大螯伸出了洞口，接着又是一只，很快地，一只三寸左右全身红色的蝎子爬出了洞口，祁暮惊得往后一跳，叫了一声：“三哥，有蝎子。”祁峰自然也是看到了，而且还不止一只，那块被风吹出许多小洞的岩石，几乎每个洞口都爬出了蝎子，岩石底部，祁暮适才坐过的地方，又有许多爬将出来，有些密了，它们在沙子上爬行发出簌簌的声响。祁暮顿时头皮发麻，呆立着不敢乱动。祁峰将她往后一拉：“还不上马！”她这才反应过来，一个轻纵，飞身上了绿骊，同时，祁峰也已翻身上了啸风。
　　奔出去好长一段路了，祁暮还觉得心跳不已，祁峰苦笑：“这里躲荫的地方实在太少，人想躲的地方，虫也想躲啊。”再寻下一个荫处，两人小心了许多，找的都是完整的山包或巨石，左看右看了很久，才坐下去。只等到太阳不那么烈了，两人才上马继续赶路。只是也没能走多远。太阳下山后，整个戈壁黑沉死寂，静得没有一丝声响。不说话的时候只听得到马蹄踩在石头上的声音，甚至还可以听到彼此的心跳。星空很低，璀璨地笼罩了整个戈壁。祁暮只觉得天地何其大，而自己很渺小，无由地觉得有些无助，下意识地往三哥身边靠了靠。祁峰也不说话，忽将她抱起，放到自己马前，祁暮紧依着他，感觉到他身体的热量，安心了许多。
　　也不由得他们不靠在一起，气温仿佛是突然下去的，从酷热到寒冷，几乎没有让人喘口气。原来还嫌厚的衣衫此时根本抵不住戈壁的寒气，祁峰将她搂得更紧了。也不知走了多久，疲倦渐渐袭来，觉得有些人困马乏了，两人选了一处小山背风处准备过夜。
　　戈壁上的枯枝还是有不少的，两人聚拢了一大堆燃了火堆，又取出干粮，热了热。这是这一天吃到的唯一一顿热食了。祁暮出镇子的时候还觉得他们带着水和粮太多，啸风和绿骊根本不需要驮那么多东西，可现在才一天，水已经下去一小半了，而他们走的路估计连三分之一也没到。他们原本还以为一天多一些便可出戈壁的呢。这一晚他们披了毯子在火堆边相拥而坐，醒来时，祁暮发现自己已被三哥抱在怀里，裹得紧紧的，而他头虽然低着，却依然坐得端正。
　　次日再出发，太阳倒不那么烈了，只是天空是灰黄的。
　　不知什么时候，起了风。初时并不大，祁暮还觉得颇舒爽，但过了不久，地上沙石渐起，沙一会儿便迷了她的眼，路有些难行了。天越来越暗，风越来越大，风中的沙石变得越来越多，越来越大，祁暮甚至还看到有马鞍大小的石头在空中飞过。远远天地相交处，有一道黄线如潮水般滚涌而来。祁峰勒住了马，对她道：“我听说沙漠里有沙暴，能吞人兽，十分恐怖。这样子也不知是不是，还是暂且找个地方躲躲吧。”
　　两人看好了一座斜斜的小山包，到背风处坐了。他们方才看那条黄线还在远处，以为到这边还需要一些时间，没想到他们才刚坐稳，狂风呼啸着夹着黄沙石头当头罩下来，祁峰只来得及扯了两匹马卧下，回身再看祁暮，却是看不清人影了。祁暮虽然是靠了山包坐了，风沙袭来时，她竟被吹得坐不稳，连着翻滚了出去，昏暗中她想伸手抓祁峰，抓到手的却是一截山包上伸出的树枝。她好不容易稳住了自己，只稳坐地上不敢再乱动。
　　整个天地间只剩下了风和沙，祁暮甚至感觉到了身上沙石的重力，口鼻也有些难以呼吸。她想调整一下姿势，竟也是不能。她心里一惊，难道她已是被埋了吗？但此时已看不清什么了。
　　祁峰一只手牵着两匹马的缰绳跌坐地上，另一只手去摸祁暮，却摸了个空。黄沙夹着碎石劈头盖脸而下，他只好低了头躲避，现在什么也看不清了，暮儿总是在边上的吧。
　　不知过了多久，天地间好象静了下来，又象昨夜那样寂无声息。
　　祁暮中只觉呼吸困难，睁开眼，边上黑乎乎的，只有头上有一些微弱的光亮。因为她一只手拉着树枝，周围并未被沙土填实，她轻微地动了动，便有沙石簌簌地落下来。她想叫三哥，才一张嘴，便觉嘴里进了不少沙子。她在心里叹了口气，难不成便真要和师傅一起被埋在这里了么？不知道三哥怎样了，如果他活着，一定会找她的。他才问过她要什么样的嫁衣的，她忽觉不甘心，怎样也要先试试能不能将周围挖松来，再不动，只怕越来越无力。只是慕云虽然是在腰间，此时却是抽不出来，她只能轻轻地慢慢地扭动身子，尽量将空间扩大来。
　　祁峰此时也被埋了，所幸他这边地势略高，埋得并不太深，头还露在外面。不知是不是本能，啸风和绿骊的头居然也伸出在沙土外。他运了运功，振开了一些沙石，慢慢地将自己周围的沙土挖开去，终于站起身来。这才发现沙暴过后，这座小山斜面又被推平了一些，但背面却好似堆出一座小丘来。他没看见祁暮，推想着她应该就在附近，叫了几声，却没有人回答他。
　　他忽觉有些心慌，取下背上的剑估摸着位置开始挖沙，扒开一点，看不到什么，又往下挖，动作渐渐疯狂，沙石散了开去，却还没有一些祁暮的影子，他不死心，又往前挖，一边叫着祁暮的名字，挖着挖着又怕剑伤了祁暮，便收了剑，直接用手挖。
　　祁暮觉得身边的沙似乎松动了一些，心里的求生欲望又强了一分，不由地加大了动作幅度，终于她抓着树枝的那只手可以动了，她费力地拿下了慕云，开始挖身边的沙子，只是胸口似压了石头，每一个动作都觉得无比困难。也不知过了多久，她觉得头上的光更亮了一些，沙子又往两边落下去了一些。
　　祁峰也不知自己挖了多久，手已有些麻木得不知疼痛，太阳已然又出来了，此时火辣辣地晒在他背上，汗滴入沙土中倏忽不见，忽然，他看见沙土中有一小片黑发，此处距他避风的地方已在一丈开外了。他的心狂跳了起来，浑身又充满了力量。他听到了身后啸风和绿骊的嘶鸣，但他终究无暇理会。终于，祁暮的头露了出来，但眼睛微闭着，看上去有些昏昏的，但是她身下的沙土也轻微地动，好象她也在下面挖。
　　祁暮只觉自己越来越无力，脑子里总有两个声音，一个说：“算了，太累了，放弃吧。”一个在叫：“再坚持一会儿，三哥一定在救你啊。”她的手还在动，却是十分地机械。但突然地，她好象是听到三哥在叫她，接着便有阳光和风洒在她脸上。再后来，她觉得周围的沙子在往下流去，接着整个人便被拔了起来，搂进一个充满汗味的强健的怀抱。
　　有人在叫她不要睡，有人在给她擦去脸上的沙土，接着有水滴进了她的嘴里。
　　祁暮清醒的时候，看到的是祁峰狂喜却是泪流满面的脸。她从来没有见过他流泪的样子。正想伸手为他擦泪，祁峰忽然抬起她的下颏狠狠地吻了上来。他的动作有些粗鲁有些狂野，却又带了一些慌张。一阵狂风暴雨似的亲吻后，祁峰搂紧了她，道：“暮儿，我方才真怕找不到你了。上一次那么怕还是在玉苍山遇狼群的那回，我冲出去好远回头却没看到你。”祁暮闭着眼睛笑了，她也想起那天她在他身前听到的那激烈的心跳，方才，被他搂着，她又听到了。
　　啸风和绿骊果真神骏，在祁峰挖她的时候，竟挣扎着将自己从沙土里刨了出来，此时正抖着满身的沙土。祁暮有些丧气道：“我还不如绿骊和啸风，能自救。”祁峰笑了：“它们可没象你那样全埋进了沙子，沙子只埋到它们的肩而已。”他还是过去检查了一下马身上带着的东西，包袱、萧大侠的骨殖都好好的，但啸风在挣扎中滑落了一个水袋，水自然是洒了。他们还有绿骊身上的一袋水，啸风身上另一个水袋还有半袋。这水还不知道能让他们支撑几天。但祁暮忽然便不怕了，再怎样，都有三哥在身边呢。
　　但是夜晚降临，星星升起的时候，祁峰发现他们好象走偏了方向，也许就是在躲避那阵沙暴中错了方位，他们原本应走向东北，现在却是有些偏西了，偏西便会走入戈壁深处，那更可怕。
　　第三日，他们调整了方向，往东北而去。干粮还有，人和马都要喝水，这一袋半水便有些不够。祁暮便极力忍着，实在干了才喝一口润润唇，祁峰看着她暴裂出血口子的唇，听着她略有些哑的嗓音，心痛得不行，非让她多喝一些。她却说，出这戈壁还得靠啸风和绿骊，还是留些水给它们吧。
　　啸风到底是有灵性的马，那日黄昏，它找到了一片小小的绿洲，有一个很小的泉眼，但也足够旅人添补水源了。也全靠了这点水，第四日的黄昏，两人终于走出了戈壁。
　　走到有人烟的第一个小镇，两人找了家客栈好好歇了一天。祁暮感到自己是从鬼门关转了一圈回来，觉得人间真是美好。

　　第六十章　红叶寺

　　龙雾山果真常年云雾缭绕，又有些阴冷，怪不得祁暮始终觉得那次来是冬天，现在仔细想来，跟着师傅从雪峰山出发时还没穿夹袄，其实应该是秋天了，还是丛颢崐记得清楚。
　　如果撇开地理位置，雪峰山的地形与龙雾山其实是有些相象的，师傅他归根结底还是样样都循着龙雾山的样子做的。半山腰处果然也设了阵，祁暮依着雪峰山的解法顺利地上了山。师祖原先住的院子还在，祁暮扣门时，出来一个行动迟缓、佝偻的老者，祁暮想了一下，问道：“龙伯？”
　　老人睁着一双浑浊的眼睛，打量了祁暮半天，又看看祁峰，道：“是小崐回来了么？”
　　祁暮上前搀住他，温言道：“不是小师叔，我是祁暮，我带着师傅回来了。”
　　老人点了点头：“祁暮，我知道，阿萧的小徒弟。可是，阿萧呢？”
　　祁暮无言地捧过那坛子，静了一会儿才说：“师傅，故去了，想葬回到龙雾山。”
　　龙伯伸出颤抖的手抚摸着那坛子，说：“都走了，他也才四十多啊。”
　　龙伯将他们带进了后院，祁暮和祁峰自己打扫了能住人的房间，师傅的骨殖便先安放在堂前，师祖的灵位边上。
　　选了一个好天，龙伯将他们带到了师祖的坟前，祁暮先在师祖坟前规规矩矩地磕了几个响头，拿酒祭奠过师祖，才开始在他的坟不远处挖新坟。彻底安置好师傅已是几日之后了，看着两座坟茔，祁暮涌上凄惶之意。立好碑后，祁暮又哭倒在师傅坟前。
　　龙伯倒要想留祁暮在山上多住几天，说：“龙雾派多出武痴，为了武学费尽其一生精力，也没成个家，你看你师祖是这样，你师傅也是这样。现在他们都走了，我也快要去见他们了。这山呀，就只有小崐和你了。”
　　祁暮也感受到了他的孤寂，想陪他住几日，但一想到三哥为了她在外奔波了这么久，应该还有很多事要做吧，还是决定和他一起下山了。
　　下山后再回云阳，倒不用再走原来的路线。
　　两人下了龙雾山，心情轻松了很多。走不了多远，忽听空中有鸟的唳叫，抬头一看，空中盘旋着一个黑点，祁峰长啸一声，那黑点便俯冲了下来。他们不见小闪也是很多天了，最后一次收了消息放它回去是在戈壁外的小镇，估计它回来后也寻了他们很久，小闪见了主人十分激动，歪着头立在祁峰的胳膊上，恰似久别重逢的亲人般打量着他，连祁暮伸手摸它，也不躲了。
　　祁峰取了纸条看过，略皱了一下眉头。祁暮见了他的表情，有些不安：“发生什么事了？我们是不是要快些赶回去？”他摇头道：“郁磊说，新加入的盘龙寨为了表功，劫了云阳解往北狄的一批官银，约有三十万两。这银子烫手，恐怕会引来麻烦。还有，就是北狄的局势乱了，但有人提到了小轩。”
　　小轩在北辰郡的紫阳书院，会有危险么？祁暮想了想道：“不如我回云阳后将轩儿带回云城辛府。”
　　祁峰点头：“也行，但也只能暂避一时。不知北狄的形势还会如何发展。”
　　祁暮也心知，他必定是在北狄的乱局中掺入一脚了，有些期期艾艾地问：“三哥，你此后真不让轩儿回北狄了么？”
　　祁峰认真地看了她一回，搂了一下她：“轩儿也会有自己的想法，这我要问过他。如果他有想法，我也会助他。不过，暮儿，我自己的想法始终没有变。朝堂有太多风波，我只想过平静的日子。”
　　祁峰在下一个客栈歇脚时，写了回信让小闪带回，又对祁暮说道：“该做的他们都会去做，我还可以陪你一段，再等等。”看祁暮依然有些紧张，他道：“我打听过了，再前面，我们要经过蒂凡城，那里有西夷的名寺红叶寺，不如我带你去看看。”
　　经过蒂凡城，祁峰果然跟人打听了红叶寺的所在，带了她去游玩。
　　红叶寺并不象云阳的那些名寺那样规模宏大，占地广阔，也不是那么金碧辉煌，倒显得有些陈旧。它隐在山林中，山上倒是有大片大片的枫林，叶子绿得喜人。大约不是看枫叶的季节，又非年非节的，来寺里的人并不多，倒也落得个清净，真有些方外之地的意味了。祁暮看看这寺庙除了枫叶也没有什么特色，不知它出名在什么地方，转了一圈便想出去了。祁峰倒还跟人打听这寺里还有什么地方值得一看的，被问讯的老人笑道：“要说这红叶寺，那些文人墨客看中的是寺内外的枫林，雅客看中的是寺里的清茶，其实，这寺之所以出名，是因为在此挂单的高僧比较多，有些游方高僧是颇出名的，云阳北狄的佛徒因此会不远千里赶来听经。”
　　祁峰“哦”了一声，问道：“那眼下寺中有挂单的高僧么？”祁暮拉了拉他：“三哥，你还要听讲经么？”
　　那老人笑道：“眼下寺里是住了两位挂单的僧人，是师徒俩，却没听说他们讲过经，生性随意，倒是能看相算命，颇灵验，这附近也有不少人前来看相呢。不过那师傅惫懒，看不看全随自己性子。两位倒可以试试。”
　　祁暮一点兴趣也没有。但老人又说，那挂单僧人暂住的后山小院倒很不错，值得一看，碰得巧的话还能讨得一杯茶吃。祁峰道：“后山小院我们倒还没去过，走得时间久了，是也渴了，不如讨茶去。”
　　后山小院却是连个鬼影子也没有，不过布置得确实很清雅，假山莲塘，曲桥游鱼，有几棵海棠临水照花，别有风姿。一排黑瓦粉墙的僧房，廊下倒摆了桌椅，桌子上倒真有一壶茶，几个杯子。两人走过去，坐了下来�