晨光之子-第14部分

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　　嘈杂声越来越响且恼人，她挣扎着张开眼睛控制身体，好坐起来查看是谁在大吵大闹。接着某种气息击中她，令她作呕。

　　不由自主的反应似乎完成了知觉的回复。嘈杂声变成吼叫，似乎有数百人在战场上痛苦的嘶吼。不协调的金属撞击声刺痛她的耳朵。马匹尖锐地嘶鸣，包铁的马蹄撞击着地面。邪恶的气息混杂着体热、鲜血和屎尿。

　　她坐起来，然后猛吸口气滚向一边，因为长发的肮脏苏格兰人几乎就在她头上屠杀起来。一把利刃划过空中，险些碰到了她。

　　上帝，她正处于战场之中。

　　她屏住气息。她见到黑色奈尔在战场上，而专注于他身上就将她直接送往她脑海中的场景。他就在这里，某处。搀杂痛苦的兴奋攫住她。

　　她抓紧袋子，爬离纠缠的战士。她绊到某种柔软而沉重的东西，令她跌倒在地，她喘着气坐起来看见双脚缠住血泊中的尸体。尖叫声堵住她的喉咙，她匆忙地转身站起来，在昏眩之中试图稳定自己。

　　他们置身于峡谷之中，就在她进行穿越时空程序的岩石下。现场一片混乱，虽然有些骑士，但大多数人仍是徒步奔跑攻击。惊惶攫住了她，她看不到黑色奈尔。喔，上帝，他是否躺在这战场的某处流着血呢？

　　现实砰然击中她。尽管她在想像和梦中见过他，但她并不知道他真正长得什么模样。守护者并不会像大天使一样有双翅膀握着巨剑，他可能像其他人一样。他可能就是几乎撞上她的任何战士之一，而她不认识他。

　　她该怎么找到他呢？跑到山的上大吼「黑色奈尔」吗？

　　「黑色奈尔！黑色奈尔！」突然间她听到战场上一角传来一阵嘶吼，所有的人都冲向那个方向。莉思往后退，血色从脸上褪去。他倒在剑下了吗？她的脚步蹒跚，滑溜在浸满血液的泥地上，被希望赶到他身边的疯狂需要而驱策。他不可能会死的。不，不会是奈尔。他是所向无敌，基督教世界中最勇猛的战士。

　　人潮突然反向冲向她。莉思停住，被那些肮脏的加快脚、吼叫着跑向她的长发人吓得愣住。丑陋的事实击中她。她处于十四世纪的战场中，如果这些人逮到她，她很可能会被强暴和杀死。

　　她转身拔腿就跑。这就像对公牛挥舞着红披肩。他们已经见人就砍，当他们见到她的爆出一阵吼叫。莉思拉起裙子，袋子重重敲击着她的脚。她挣扎着呼吸，但是惊惶锁住她的喉咙，威胁着要一举切断她的气息。

　　大地在马蹄下震动，一只满是横肉、沾满血迹的手臂猛然攫住她。莉思惊叫着，突然被抛在空中，接着重重地横落在马背上。那人大声笑着，粗鲁地抚弄她的臀部，然后策马掉过头去。他喊着某些话，语调显然是洋洋得意，但她一点也听不懂，只认得「黑色奈尔」。

　　她无助地趴在马背上，只能捂住袋子，一遍遍地希望逮住她的人是奈尔本人。她曾瞥见眼那满脸胡须的肥脸，和她的梦比起来真是恐怖的失望，但如果他真是奈尔，至少她省去寻找他的麻烦。

　　她不认为自己会那么幸运。那个杂种兴致高昂地边骑边高声谈笑，其他骑士围绕着他，但绝大部分的人是步行的。在她受限制的视线之外，她能感觉那群人同样喊叫大笑着。

　　那人将手伸进她裙内抚摸她，一阵狂怒席卷过她，不假思索狠狠咬住他赤裸污秽的小腿。他痛苦地怒吼，令马匹受惊地人立，马蹄沉重地落在地上，将她的牙齿震离他的腿。肮脏的气息令她作呕，就在他脚边呕吐起来。

　　笑声在他们四周响起，人们指指点点哄笑着。捕获她的人愤怒地将她拉起来对她吼叫，恶臭的气息直扑向她的脸孔。她一点也不了解他的话，但是他的气息令她再度作呕。他慌忙将她推下马，令她跌落在袋子上。

　　她预期袋子随时会被抢走，但是那人显然认为她自已足以抱着它，没有必要替她拿。她哪里也去不了，等到了目的地随时都可以将它夺走。　

　　至少现在她可以四下张望。她不知道现在是何时，所以无法判定他们往哪个方现前进。她身后的一群人抱着一个长包裹，用数件斑驳的苏格兰呢完全捆绑住。那个包裹偶尔起伏着，便被那些人饱以老拳。她左顾右盼，一个人迎向她的视线，露出剩下的几颗牙齿。「黑色奈尔。」他指着包裹骄傲地说。

　　她惊恐地停下脚步，随后又被绳索扯向前。奈尔！她回头望着包裹，挣扎着要弄清楚情况。这些不可能是他的人，否则他们不会揍他。显然他被逮住了，而他的手下不敢追来，以免害他被杀。yBHmdt

　　她的脑筋思索各种可能性。他可能被勒索赎金，或者他的敌人乐于折磨他至死，如果他要被换取赎金，他就会被好好地对待，她记得曾经读过中古世纪的苏格兰视勒赎为相当平常的收入来源，当然只有在俘虏平安归去的情况之下。如果撕票是正常的程序，也就没有人愿意付赎金了。

　　但是如果他们打算杀他……她必须找对方法去帮助他。问题是她自己也被俘，到时她的情况可能会更糟。莉思知道她面对着被强暴，有可能是轮暴的情况，除非她能想出某种神奇的计划来。恐惧令她全身冰冷，但是她驱退它。她人在这里，的确穿越了时空。现在的情况并不妙，但是她几乎是立刻找到了黑色奈尔。不论稍后会发生什么事，她必须把注意力放在她的目标上。必要的对候，她会忍耐下去。她会存活下来的。

　　她人在这里。惊异突然驱走其他担忧，她左顾右盼想要吸收周遭的一切。事实上并未有任何差异，高地的改变相当少，就算在二十世纪也是十分荒凉的，好像时光并未留下任何痕迹。她看着四周的人，好奇地研究他们的脸孔。在污秽纠葛的头发和胡须底下，他们无疑是苏格兰人。这个人有着细长的鼻子，那个有高斜的颧骨，再过去的那人有着红润的圆颊。

　　尽管抓到了黑色奈尔，他们的情绪似乎并不好。他们的损失惨重，每个人都带着伤。每当有人捶打奈尔，他们都笑了起来，但笑声却不十分舒服。他们交谈着，然而她却听不懂。学习阅读盖尔语和说出口大不相同，就算他们让她用笔谈，她怀疑会有人看得懂。

　　逮到她的大胡子对她皱着眉头，突然用盖尔语说些什么，莉思耸耸肩，一个大胆的计划在脑海浮现。她不让自己有时间思考，用最甜蜜的语气微笑说道：「很抱歉，我不懂你在说什么。」

　　他的双眼圆睁，四周的人惊讶地望着她。在此之前他们可能以为她是奈尔的佃农或女人，但是当她说着外国话，他们才知道自己弄错了。坏蛋细小的猪眼扫过她的衣服。头一次注意到她并没有穿着佃农的粗服。他勒住马匹说些话，现在每个人都在看她。莉思走向坏蛋再投给他一个微笑，她太久没有笑过了，感觉脸上的肌肉相当不自然，但就算坏蛋注意到她的笑容有多么虚假，他脸上茫然的表情并未改变。

　　「你脏得好像一辈子没洗过澡，」莉思愉快地说。「而你的气味足以让你的马昏倒，如果它深吸口气。但你似乎是这群人的首领，假如对你好能让我不受其他人的欺负，我宁愿冒险忍受一个人而不是一群人。」她用一个最甜蜜的笑容作为结束，向他伸出手。

　　他惊讶得自动倾身将她抱上马，置于他身前。这个坏蛋壮得像条牛，她想道，坐好挑剔地整理裙子。她试图不用鼻子呼吸，以免闻到他的体臭或口臭。但是她不让自己畏缩，表现得宛如她有权骑马而非走路，对他尊贵地点点头说声谢谢。

　　大家都睁大眼睛看着她，开始兴奋地指着她的衣服交谈。在比较过他们穿的粗布之后，她才了解到她平凡的棉布和羊毛衣服的品质有多好。

　　坏蛋抬起她的手把玩她的戒指，莉思屏住气息。她预料他会夺下它，但是他咕哝着翻过她的手，研究她的掌心。她往下看，见到两人手掌的差异。他的粗厚多肉，结满老茧，破裂的指甲里藏满污泥。相反地她的手柔软苍白，皮肤光滑，指甲形状优美，看来没有做过任何粗工。在这个时代，这表示她至少是个贵族。她几乎能看见他的脑筋在运作。她是个富有的外国人，对某个人很有价值。也许他不打算勒赎黑色奈尔，但是这个上天送给他的小礼物可以让他的荷包满满。

　　他戳戳她的袋子说话，莉思猜测他想要知道里面装着什么东西，顺从地打开它。人们围了过来，好奇地伸长脖子。她拿出一本书，翻过书页让他看里面的文字，然后再塞回袋子里。她希望没有人会感兴趣，因为那时尚未发明书本。僧侣们用手抄本，印刷术则还要一百多年才会发明出来。

　　坏蛋挥挥肥手，对书本不感兴趣。她拉出天鹅绒外套，只让他看看它的质料。他高兴地喃喃自语，用脏手揉搓毛绒绒的料子，因预期发财而露齿微笑。接下来她又拿出另一本书，希望他不会要求看内容，因为里面有照片。他嘟囔着摇摇头，她将它放回袋子中。　

　　她小心地选出数本书。袋子里有几种药品，但是她不想拿出来，她费尽心思才拿到，通过海关时没有问题，但坏蛋可能会吃下去或是洒得满地。他看起来不耐烦了，可能想要看他认为是有价值的东西。

　　她深思地拉出羊毛围巾。他再度抚摸细致的质料，然后推到一边。她再拿出一本书，他则冒出一句粗鲁的话，令四周的人笑了起来。她耸耸肩，再掏出一本书，希望能减轻他对袋子重量的疑虑，如果他要检查。

　　突然间他决定这么做，抓住袋子自己伸手进去。莉思屏住气息。药品小心地用手帕包起来，放在一个小木盒中以免压坏，而她将木盒固定在一个内袋中，安全地缝好。

　　他并未注意到内袋或是木盒。他的手指发现了瑞士刀，胜利地拉出来，瞪着它的表情却迅速转为迷惑。因为小刀和其他用具都摺起来，它的外表实在看不出什么。如果他发现了小刀，她就会失去它，于是她迅速吸口气，伸手要拿瑞士刀。

　　他皱着眉头抢回去。莉思露出不耐烦的表情放手，将头巾松开并解开头发。他眨着眼看着浓密的长发。她再度伸手要瑞士刀，这次他让她拿去。她用手握住它，让他只能看见小镊子的顶部。她轻巧地拉出镊子，令他惊讶地眨着眼。她将镊子放在掌心让他观看，然后迅速将头发用瑞士刀卷起，绾成一个椭圆形的发誓，再用镊子固定住，朝坏蛋俏丽地一笑。

　　他看看她，再瞧瞧她的头发，再度眨眨眼。然后他显然决定自己搞不懂仕女的发式，将注意力转回袋子里。

　　接着他发现笔型的小手电筒。幸好它是那种用旋转才能打开，而非按钮式的。莉思叹口气，将镊子拔出来，准备解开头发，但是他明白了，不细看便将手电筒丢回袋中。他漏掉了火柴，但也许它是塞在书本间。

　　他发现了梳子，赞叹着它的精致。她特地寻找一把木梳以免引人注意，还细心磨掉了商标。他实在用得上这梳子，但是他毫不感兴趣地将它丢回去。再漫不经心地翻弄几下，他决定她没有藏起任何有价值的物品。他抓过马缰，双脚一踢继续往前骑，将她小心地抱在身前，就像对待王后一样……一位用瑞士刀绾起头发的王后。

　　污秽的一群人和两位俘虏在傍晚抵达城堡。西沉的大阳为莉思指引出方向，她小心地注意路上的地标。幸运的是他们一直往东行，所以当她救出奈尔一起逃走时，她知道他们该往西走。

　　城堡令人意外地小，而且维护不良。莉思被簇拥进满是烟味的黑暗城内，但至少她是自己走进去的。她试图掩饰不安，看着奈尔被抬进来。数个小时之前包裹就不再蠕动，她怀疑他们是否让他窒息了。坏蛋显然也有这个怀疑，他大声说些话，抬着奈尔的四人之一一掌便击向奈尔的头侧。模糊的咆哮声令他们和莉思安心。

　　目前看牢奈尔比应付她更为重要，有人拿来一支火把，奈尔就被抬下狭窄的石阶，深入城堡的中心。莉思跟着走是因为她不知道要做什么，看着她进城的肮脏女人们也不怎么高兴见到她。而且她需要知道奈尔被关在哪里。

　　地窖十分阴森，又湿又黑，湿气从石墙渗进来，空气显着地冰冷许多，总共有三个地牢，各用沉重的木门挡住。门上并无缝隙，囚犯只能置身于全然黑暗之中，冰冷又潮湿，一、两个星期之后就很可能死于肺炎。

　　坏蛋切断绑住黑色奈尔的绳子，他和手下全副武装，以防奈尔试图逃走。莉思踮起脚尖睁大眼睛，试图看一眼梦中人的模样。她的举动引起坏蛋的注童，对她皱着眉头。他吼着命令，一个人不情愿地抓住她的手臂强迫她走向楼梯。她试图抗拒拖慢他的速度，但是他因失去看热闹的机会而不高兴，扭着她的手将她强拉出去。下面传来众人的喊叫声，她转过头试图观看，但是她的位置已经太高看不到。接着是敲击和诅咒，双脚拖过地上，和一阵拳打脚踢的声音。

　　她畏缩了一下，怀疑他们是否打算将他殴打至死。守卫扭着她的手臂对她皱眉头，她则沮丧地怒目瞪着他。对他吼叫不会有用，因为没有人能听懂她的话。他们抵达大厅后，他推她朝通往高楼的阶梯走去。这个楼梯一样阴暗狭窄。莉思往下看，见到闷闷不乐的脸孔注视着她。

　　守卫打开一扇粗糙的木门，推她进去。她立刻转身，但是他当着她的面关上门，下了一句命令，她认为它是意味着「待在这里」。

　　门上没有锁孔，横木则置于门内的这一侧，代表着她并未被锁在房里。但是当她伏在门上倾听时，能够听到守卫在门外安顿的声音。

　　她转过身观察她的牢房。房间小而阴暗，中央只点了一根火把。唯一的窗户是个狭窄的口，好让弓箭手可以往各个方向射箭。地上铺着陈旧变味的灯芯草，家具只有一张床、一把椅子和一张摇摇欲坠的桌子。远处的墙上有个小柜子，桌上有根蜡烛。房间有壁炉，却没有生火。蜡烛旁还有个皮水袋和铁杯。

　　莉思猜想这是那坏蛋的卧室，只好尽量利用独处的时机。她匆促地将头发上的镊子拔下来，松开瑞士刀。将镊子放回去后，她将瑞士刀放在袜子里面，再用袜带绑好，决心要随身带着这个武器。

　　她从内袋中取出木盒，把手帕拿出来，小心地打开它，以免失去任何宝贵的药品。她带了许多抗生素、止痛药和安眠药，及其他一些在爱丁堡药房买的成药。安眠药是冲动之余才带来的，没想到却第一个使用到它。

　　她思索地看着皮水袋。酒精会增强安眠药的效果，会使原本不具杀伤力的药物变成致命。她不想杀死坏蛋，只想让他昏睡。两、三颗药丸就足以让人入睡。药剂师曾告诉她只能吃一颗，因为她的体重太轻。

　　坏蛋是个大块头，虽然他不高，但是她估量估至少重两百磅。她拿出三颗药丸，再把其他的药物放回袋子中。

　　她打开皮水袋闻一闻里面的液体，强烈生麦酒的气味刺痛她的眼睛。就算她把所有的三十颗药丸放进去，他也闻不出什么异味，不过三颗就能奏效了。她小心地把药丸拆开，将里面的药粉倒在破旧的铁杯里。接着她倒了一点麦酒到杯里摇晃，直到药粉溶解为止。她看着酒杯，麦酒的颜色有点混浊，但是在这种光线下，他应该看不出来。

　　接着她强迫自己耐心等侯，坐在椅子上将杯子拿在手中。她等了好久，传上来的嘈杂声令她猜测楼下在狂欢。她饿了，却不急于加入他们。如果有人想到要送食物给她，很好。要不然她以前也挨饿过。

　　她渐渐觉得困倦。闪动的火把跟炉火一样有诱惑的功效，也提供足够的温暖。她想到奈尔，知道他既不温暖又不足以舒服得入睡。他也可能饿了，如果他们不喂饱她，更不会送食物给他。这是假设他还活着，但是她认为他们还没动手。如果坏蛋打算杀他，他会先庆祝一番。

　　最后门外终于传来声音，她并未跳起来，只继续在椅子上放松地坐着。门被打开，坏蛋走进来，细小卑鄙的双眼因期待而发亮。他看着酒杯和桌上打开的皮水袋，嘴巴咧成大笑，露出恐怖的牙齿和菜屑。

　　莉思打着呵欠，悠闲地起身。她假装啜饮着酒，然后看着他举起酒杯，对皮水袋点点头。他咕哝着，她认定是同意的意思，于是将酒杯盛满酒，再递给他。

　　他两口就喝光了酒，用手背抹抹湿嘴，他的目光从未离开她，其中燃烧着熊熊的欲望。尽管放了心，她仍得克制想要呕吐的欲望。上帝，安眠药得要多久才会发挥功效？他吃过了东西，会减缓药效，但是从他的模样看来，他也喝了不少酒。她必须拖延时间，做任何事阻止他攻击自己。

　　她灵机一动，扬起眉毛做了个吃东西的手势，然后摸摸肚子表示饥饿。他非常不高兴，但是走到门边吼叫着，她希望那是在叫人送饭过来。显然他并不打算让她饿死，只是忘记罢了。

　　他沉重地走向椅子坐下来，为自己再倒一杯酒。莉思对他微笑，指着自己说道：「圣莉思。」

　　「呃？」

　　至少他懂得这个字，她松口气想道。她再说一遍。「圣莉思。」然后指着他等待着。

　　现在他明白了。他捶着自己的胸膛。「何虎威。」

　　「何虎威，」她重复道。她再试着微笑。「呃，我不希望伤害你，但是我希望安眠药能让你躺平。我知道你对今晚有大计划，但我也一样，不过你却不包括在里面。等到每个人都睡着，我就要去察看你和手下对那个人的伤害有多么严重，然后要带他离开。」

　　虎威越来越不耐烦听她说话，挥挥手打断她的话。然后他滔滔不绝提到有关她的事，但她做出无助的表情，双手一摊摇摇头。

　　门上响起一声重击，接着砰然被打开。一个肥胖邋遢的黑发女人端着一个小盘子进来，上面放着一块厚面包和乳酪。她用力将盘子放在桌上，一直怒目瞪着莉思。要不是这里的人都不喜欢外来者，就是这个女人对虎威有兴趣，令莉思对权力是最好的催情剂这个古谚有了新体认。

　　女人离开后，莉思撕下一块面包。她在房内踱步，高雅地小口咬着面包，偶尔对虎威说说话。他的视线仍然跟随着她，但是过了十几分钟，她注意到他用力地眨着眼睛。她继续踱步，态度全然放松，回到桌边吃一小口乳酪。味道还不错。

　　虎威的眼皮往下垂。莉思走到窄窗前望着黑夜，假装仍然在吃东西，她站在阴影中，而虎威又被下药，很难分辨出她的手上是空的。

　　夜空布满星星，峡谷中弥漫着雾气。莉思安静地注视着，倾听虎威的鼻息，但是静谧啃噬着她。她觉得——好像自己的身体无法制止血液澎湃脉动的力量。她感到兴奋不安，能量正在燃烧着。过去一年来时时刻刻的留意和受到命运控制的感觉已经不存在了。沙贝里无法找到这里。她可能会面对许多真正的危险，但她却感到奇特地轻松，好像重担已经除去。

　　她觉得真正地活着。这个认知震惊了她。她已经习于内心中的麻木，甚至没注意到它已不存在。这一年来她只感到恐惧、愤怒和怨恨，而痛苦深刻得令她欢迎麻木。但是今天她觉得兴奋和有趣，她甚至发疯似地向虎威微笑！那些微笑全是假的，但是比过去一年来要好得多了。

　　她真的到了这里。虽然全身肌肉酸痛，不过她在这里，而黑色奈尔就在地窖里。他们两人都是俘虏，他还可能受了伤，但是她感到他的存在就像个动力来源，令她的指尖发麻。

　　一个低沉的声音传入她的耳朵。她回头望向桌子，发现虎威趴在桌面，头枕在手臂上。她踮着脚尖走过去，将酒杯放到较安全的地方。他的手一动可能会惊醒自己，尽管她认为今晚大炮也唤不醒他，但她可不想冒险。

　　她不知道现在是什么时候了，于是谨慎地坐在床上强迫自己等待。今晚的麦酒会无限制地供应，士兵会因战斗而疲惫，麦酒更会减缓他们的痛苦。今晚他们会睡得较早又深沉。

　　她仍然等待着，直到自己差点睡着。当她第二次猛然惊醒，知道该行动了。她拿起袋子安静地走到门边打开门，往外瞄是否有守卫站在门外，空旷的黑暗迎接她，楼下只有微弱的光亮。她溜出房间下了楼，看见男人们睡在大厅打着鼾。她并未踮起脚尖而是安静地走着，好似她有权利这么做。任何人醒来在微弱的光线中看到她，都会认为她只是个女侍，但如果她偷偷摸摸就会令人起疑。

　　一个大型的铁烛台置于桌上，粗厚的蜡烛已经烧了一半，莉思拿起它以免底层没有光线。她并不想用手电筒，免得还要向奈尔解释。

　　往地窖的楼梯位于大厅后方，隐藏在一扇门后几乎看不见。她把烛台和袋子放在地上，一点点地慢慢打开门，防止皮铰链嘎嘎作响。底层透出光线，表示里面有守卫，因为囚犯并不需要光线。

　　她闪进门内，边握住门边抽出袋子和烛台。她并不需要蜡烛，却需要武器。她吹熄蜡烛拔出来，放进袋子中。小心地将袋子放在楼梯顶部，她深吸口气，无声地祈祷着。

　　地窖的石墙湿冷地贴在她的背上，她缓缓滑下狭窄不平的阶梯。楼梯并没有栏杆，而下面火把的微光照不到螺旋的阶梯。她必须凭感觉下楼，希望能点燃蜡烛，但是这样会被守卫发现。　

　　她的手臂吃力地举着沉甸甸的铁烛台。当她走下一半楼梯，只见到一名警卫坐在凳子上，背靠着石墙，酒囊置于手肘边。很好，如果她运气好，他可能已经烂醉。就算他有苏格兰人的好酒量，至少酒精会令他的反应迟缓。她希望他已经睡着，因为他所在的位置会令她面对面地走向他。光线很差，她可以将烛台藏在腿后面，但是如果他站起来，她就很难将他击昏。因为时光旅行令她全身酸痛，她无法信任自己的力量，最好是只要举起烛台让它落下来，好让重力帮助她。

　　莉思小心翼翼地往前移动，空气冰冷混浊，气味冲向鼻子，令她厌恶地皱起。那是人类的排泄物混合着更令人不悦的血迹、恐惧和痛苦的汗水。犯人被折磨或死亡，在这个污秽的深处绝对见不到阳光。

　　只有她才能确保黑色奈尔不加入那些人的行列。

　　她有着罪恶感：他是否因她而被逮住？常识告诉她那是无稽之谈，奈尔不可能听到她潜意识的呼唤。她不可能造成他的分心，导致了他的被囚。反正她没亲眼见到它的发生，有罪恶感是很愚蠢的。但是她置身于此地证明不可能的事确实可能发生，所以她不能确信奈尔没有听到她的呼唤。

　　她不知道自己有多少时间。在安眠药和酒精的双重影响下，何虎威会睡到很晚。他喝了许多酒，她希望没有用药过量。尽管他残忍又可憎，她却不想杀死他。不过她却是衷心感谢自己带了那些药。没有安眠药，她绝对无法逃离何虎威，更别说是躲过被强暴的命运了。

　　她搜寻的脚尖找不到更多的阶梯，地上尽是不平的泥土。她静静地站了一会儿，无声地深呼吸试图稳定神经。守卫仍然在凳子上熟睡，头低垂到胸口。他是真的睡着或是酒醉，还是装睡？尽管她十分小心，他也可能听到声响，现在试图要引诱她向前。

　　这不重要，因为她别无选择。就算奈尔被捕不是她的错，她也不能留下他让何虎威杀他。奈尔是守护者，唯一知道圣殿武士宝藏的秘密和埋藏地点的人。除非她能自己找到宝藏，否则她需要他的合作，以防沙贝里染指宝藏。她要制止沙贝里，她要沙贝里死，所以她需要奈尔活下去。

　　她考虑着。如果守卫只是装睡，那么她直接走向他会比较不令他起疑，假装她没有什么好隐藏的。此外，如果他看到她，不会想到她会具有任何威胁。她的心脏狂跳，眼前似乎冒出黑星。惊惶令她的胃部紧缩，她以为自己要呕吐了。绝望之余她深呼吸着，压抑恶心和虚弱。她拒绝让自己在此刻畏缩，她已经走到这个地步了。

　　她的身体布满冷汗，瘫下脊柱。莉思强迫自己的脚往前移动，谨慎地大步向前，好似没有什么秘密。跳动的火光宛如随着沉默的音乐舞动，在墙上洒下游移的巨大阴影。守卫并未移动。

　　十尺。五尺。接着她站在守卫前面，近得可以闻到他发酸的体臭。莉思用力吞咽着，迅速祈祷不会造成他永久的伤害，然后用双手举起烛台。

　　她的衣服发出些微声响。他惊动一下，张开模糊的双眼往上看她。他的嘴张开。莉思双手往下惯，沉重的铁烛台用力地击中他的头侧，令她畏缩一下。他想要说的话和发出的警告都化成一声咕哝，身体往侧边滑下去，再度团上眼睛。

　　他的头侧流出鲜血，浸湿他肮脏的头发。她往下看着他，发现他比她想像中还要年轻，不会超过二十岁。他阴郁的双颊还有着孩子气的曲线。泪水刺痛她的眼睛，但是她转过身去，将悔恨推到一边。

　　三个牢房之中只有一个上了横木。「奈尔！」她迫切地低语，一边抓着横木。她该怎么和他沟通？盖尔语是不可能的，不过他是个圣殿武士，应该会说法语。她可以使用古法文或古英文，但是自从他的时代以来，拉丁文并未改变大多，所以她选择拉丁文。　

　　「我来放你出去。」她轻声说道，与横本挣扎。上帝，它好重！就像和一根六尺长、十寸宽的大树角力一样，而一根木椿深深刺入她的小指头。莉思不由自主地轻喊出来，抽回她的手。

　　「你受伤了吗？」

　　这句话以低沉平静、有些模糊的嗓音问道，好像他就紧靠在门的另一边。莉思听到他的声音便僵住了，闭上双眼再度与几乎要淹没她的情绪挣扎。这真是黑色奈尔，喔，上帝，他的声音和她梦中的一模一样。那嗓音宛如闪电和天鹅绒，怒吼足以震惊敌人，而温柔低喃可以融化怀中的女人。

　　「只有……只有一点点，」她勉强颤抖地说。她挣扎着回忆正确的字眼。「一根刺……横木很重，它滑了下来。」

　　「你是单独一个人吗？」现在他声音中多了关切，「这个横木对区区一个女人来说是太大了。」

　　「我能办得到的！」她猛烈地说。区区一个女人？他知道什么？她已经逃亡了一年，排除万难抵达这里，而她并未置身牢中，兴奋夹杂着怒气在她的血管里沸腾，令她想要尖叫或跳舞，但她将注意力转回横木上。

　　她不再试图用手抬起横木，改弯下腰以肩膀顶住，用背部和双腿的力量将它往上举。横木的重量深