生于望族 (完结)-第118部分

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铮�她又压低了声音，一脸煞有介事地对丈夫道：“这几日我细细看着，大奶奶行事确实是有些心计的，不象大爷说的那样实诚。比如她调动了家里人的职司，神不知鬼不觉地，就把二夫人派来的马家人给安插到要紧位置上了；还有，亲家老太太昨儿过来后，身边的婆子就给咱们家的每个人都赏了个荷包，连洒扫粗使的小丫头都有五钱银子，内院的人就更不必说了。这不是明摆着要收买人心么？今儿大奶奶过生日，又发了一次赏钱，光是这两日，花费的银子就超过五十两。有钱也不是这么使的，这分明是要拿大爷的银子拉拢大爷的人呢！咱们怎能不提防？！”
　　舒伯有些头疼地叹道：“我说你多心，你还不信。大奶奶今日过生日，本就一切从简了，及笈是多大的事呀？才摆了两桌酒，你还要如何？！太过简陋了，大爷也没脸。况且这银子本是亲家老夫人出的，不过借了咱们家的地方与人罢了，哪里就花了大爷的银子？再说，大奶奶是大爷的妻子，便是要花大爷的银子，那也是天经地义的，轮不到我们做下人的多嘴。”
　　舒嬷嬷瞪他一眼：“你说得轻巧！大爷自小我就看着他长大，对亲儿子都没这么用心，如今他好不容易娶妻了，我怎能看着他吃亏？！”
　　舒伯没好气地道：“大爷怎么吃亏了？！你忘了？这家里的人也没几个是大爷身边的老人，不是尚书府来的，就是外头买的，大奶奶哪怕是要拉拢他们，也是为了大爷着想。就连马有财父子俩的差事，也没你想的那么简单！你本就糊涂，不过是大爷体谅你多年辛苦，赏你个体面，让你帮着管管家。如今大奶奶都进门了，你就该让出大权来，你不但不让，还要在这里啰里啰嗦的，我看你呀，就是惦记着这份大权，生怕大奶奶夺了去，才会在鸡蛋里挑石头！”
　　舒嬷嬷大怒：“你当我是什么人？！只要大爷好好的，我们家里人也好好的，我稀罕那什么权不权的么？！只要大奶奶是真心为大爷，我自然不会总提防着她！可如今我看着她一步步把自己人安插到家中各处，我们这些大爷的人却被她挤到一边去了，叫我如何放得下心？！”
　　舒伯被她的声量吓了一跳，忙去捂她的嘴：“你真是疯了，这是什么地方？叫得这么大声，也不怕让人听见！”
　　舒嬷嬷挣开他的手，也反应过来了，心下有几分懊恼，但还是要强的心理占了上风，瞪着丈夫还要与他争辩。这时，门外忽然传来了冰蓝的声音：“荷香姑娘，你怎么有空到后院来了？”
　　荷香的声音在不远处响起：“原来是冰蓝姐姐。大奶奶有事寻舒总管与舒嬷嬷，让我来请他二位过去说话。不知道舒总管与舒嬷嬷可在家么？”
　　冰蓝道：“方才我瞧见嬷嬷进屋里去了，却不知道这会子在不在，我替你瞧瞧？”
　　舒伯连忙下了炕，走到窗边笑着应道：“在，都在呢，大奶奶有什么话要吩咐？我们这就过去。”
　　荷香笑着向他行了个礼：“大奶奶说，今儿请客，她忽然想起了一件事，想要跟舒总管与舒嬷嬷商量了，才好决定怎么做，因此便请二位晚饭后过去。我是特地领了这差事，打算顺道去厨房瞧瞧有没有做宵夜的材料。今儿老夫人吃了酒，有些醉了，便早早睡下，怕晚上醒来会腹中饥饿。”
　　舒嬷嬷暗中撇了撇嘴，舒伯瞪她一眼，笑着应道：“我们吃过饭就过去。厨房应该还有些红绿豆，让他们做点粥好了。”
　　“多谢舒总管提醒了。”荷香屈膝一礼，笑着去了。
　　舒嬷嬷见她走远，便在背后小声啐了一口：“鬼鬼祟祟的，居然来偷听！咱们家可没这个规矩！”舒伯急得直跺脚：“你这是做什么？！”又向冰蓝赔笑：“你婶娘今儿喝多了，犯了糊涂，你别与她一般见识。”
　　冰蓝有些愁眉苦脸地道：“婶娘究竟是生什么气呢？大奶奶这么一个和气人，出手大方，待咱们也宽和，大爷又喜欢，身边的几个丫头也没什么不好的，婶娘还有什么不足？”
　　舒嬷嬷见她这般，心里便有些恨铁不成钢：“你当她是真心待你好呢？仔细些吧，等她把家里的人都收拢了，就该处置你们这些大爷身边侍候的人了！”
　　舒伯听得眉头直皱：“你跟冰蓝侄女胡沁些什么呢？！”
　　冰蓝却道：“婶娘也把大奶奶想得太坏了。大奶奶待您这样客气，您哪里来这么多抱怨？大爷知道了，也不会高兴的。”说罢也不多言，摔手就走了。
　　舒伯便回头教训妻子：“瞧，连冰蓝小小年纪，都比你懂事。你说你……”舒嬷嬷打断了他的话：“你不信我的话，就只管走着瞧。等大奶奶把二夫人派来的人放到大管家的位置上，让你收拾包袱走人，还跟大爷说，是要让我们回家享清福时，你才知道后悔呢！”
　　文怡听了荷香的回报，只是微微一笑，点头说：“我知道了，你下去吧，别跟人提起。”
　　荷香欲言又止，最终还是忍不住：“小姐，奴婢觉得……舒家其他人都是明理的，只有舒嬷嬷老糊涂了，但她在姑爷面前的份量与人不同，您还是要提防些的好。”
　　“我知道。这事儿我心里有数。”文怡只是把荷香打发下去，回想起祖母昨日的提醒，不由得苦笑。
　　祖母果然是世事通透的老人，对舒嬷嬷的看法半点不差。文怡觉得，要说舒嬷嬷全是为了私心，也未免有失偏颇，但她最怕的，就是舒嬷嬷并不完全是为了私心。若是为了私心私利，那只要有利可图，人就不难收服，但若舒嬷嬷是为了柳东行着想，方才对自己有戒心，那事情就难办了。因为这样一来，舒嬷嬷就只是“犯了糊涂”，而不是“犯了错”，自己要让她不再“犯糊涂”，与阻止她“犯错”，大不相同。前者需要细心安抚，后者却只需快刀斩乱麻就行了。
　　想了想，文怡还是决定按兵不动，继续照自己的计划进行。舒嬷嬷不过是误会了自己罢了，只要自己无愧于心，办事公正，她总有一日会改变看法的，哪怕永远没有那一日，只要周围的人都赞同自己，她有再多的非议，自己又有何可惧？
　　吃过晚饭，天已黑了。舒伯带着妻子来到正院上房，在门外便请了安。文怡笑着让秋果打起帘子迎他们夫妻进来，舒伯才发现，文怡坐在正堂上，前头摆了四扇的大屏风，屏风外头，从大儿子舒平，到小儿子舒安，以及两个女儿大妞、二妞都在，他心里不由得咯噔一声，暗暗埋怨妻子说话放肆。舒嬷嬷更是露出了一丝冷笑，只道文怡是要清算了，心中暗暗腹诽她这动作来得太早了些，也不怕人家说闲话。
　　文怡却仍旧是和气地微笑着，让人搬了小杌子来，让他夫亖妻二人坐下，然后道：“今儿因我过生日，请客到家里摆酒，忙乱之中，才发现家里还有许多不如人意之处。
　　平日里倒好，一遇到事情多，便会显露出来，因此我想着，把家里的人手再调一调，看是不是会好些，便把舒伯与嬷嬷请过来了。”
　　舒伯有些迟疑：“今儿宴客……小的只觉得……人手可能有些不足，大奶奶若是嫌家里人少，不如叫人侍子来，添几个人就走了。”
　　舒嬷嬷索性指了指自己的儿女：“添人就添人，大奶奶把我们家几个孩子都叫了来，不知是要做什么？！”脸上的表情，几乎就差没有明说“你有什么企图”了。
　　文怡微微笑了笑：“正是要找他们呢。我见今儿请客，外院请男客，连我娘家哥哥的小厮都帮着侍候上了，确实是缺些人手，还要请舒伯寻个可靠的人侍子来，添两个伶俐的小厮。再来，便是内院。我虽有几个丫头，但添上内院原有的冰蓝紫金与后来的莲心，通共也不过七个人，但从屋里的细活到院子里的洒扫都要全包了，实在是累了些。而我祖母身边的人不是咱们家的，不好常常借用。因此我想再从家生子里挑几个丫头上来，一来是帮秋果管管内务，二来也是给针线房添个人，若是遇上宴客时，还可以帮着打打下手，不至于象今日这般忙乱。我想着，家里的人，最可靠的就数你们家了，正巧你们家两个女儿都在外院做粗使，却是大材小用了些，不如就调进内院来，再买一个小丫头做粗使的活计。你们家的小儿子安哥儿也有九岁了，方才听他说话倒也明白，不如就做了内外院跑腿递话的小厮，不知二位意下如何？”
　　舒伯与舒嬷嬷都愣住了。

第二百五十六章　以德服人（下）
　　羊肝儿胡同的柳家宅子，又起了一番人事变化，倒越发显得井井有条了。
　　内院里，正屋中侍候主人日常起居的两个一等大丫头，一个是秋果，一个是冰蓝，前者管着文怡的衣裳首饰，后者管着小库房的钥匙。另有四个二等丫头，荷香、紫金、莲心与新来的润心——也就是舒家的大女儿大妞，才得了文怡的赐名。这四个人里头，荷香管正屋、厢房洒扫，紫金管兵器房洒扫，莲心专管小书房与文怡的文书来往、下帖子送信等差使，新来的润心，职责却是对外传令与管束、教导小丫头。另有院子里扫地浇花栽树等粗使活计，由初月带着一个新买来的十一二岁的小丫头负责。
　　外院是舒平带着谷旺负责跑腿办事，马有财跟车，马大宝在外书房，门房是王德旺两口子，再有一名新买的十四五岁小厮跟着学差事。舒家的小儿子舒安，年仅九岁，口齿清楚，说话伶俐，专责在内外院之间传话。
　　后院里，针线房也添了一个人，除了原有的王家长孙女招弟与马家的绮眸外，又新添了舒家的小女儿二妞——文怡同样新赐了名字，叫“双止”。因这双止年纪虽小，却做得一手好针线，文怡还特令她专门负责内院用的荷包、手帕、鞋袜与出门的大衣裳，不必沾手家中下人的四季衣裳。而针线房这三人中，领头的就是年岁最长的王招弟。
　　厨房的人手暂时没有变化，只是将春实明白地归到凤喜手下了，但文怡也嘱咐了舒伯，留意人市上可有好的厨娘，务必要身家清白、手艺好，人也老实的。
　　在这番变化之后，舒伯仍旧总揽全家事务，舒嬷嬷却只剩下了监察人手与巡查门户这两项差使，手中权力大减。前者并无怨言，反倒在私底下好生说了妻子几回：“你瞧大奶奶做事，就是大方！明知道你说了那许多混账话，仍旧不放在心上，还重用咱们的儿女。如今平哥儿当了副管事，等我年纪大了，就把管家的位子传给他，咱们安心养老，岂不是再好不过了？两个丫头也都得了好差事，大妞进了内院，等冰蓝侄女出去了，一等的位置就是她的，将来说亲也体面。二妞虽在针线房，但有王家大侄女照应，也不怕吃亏，王家走了，她就要出头了。你看看，大奶奶多好啊，亏你还总抱怨她！”
　　舒嬷嬷虽知道这回家中人手调整，自家是得了实惠的，却总觉得不踏实，听了丈夫的话，更是忍不住驳回去：“不过是些小恩小惠，你就被她收买了！别看她眼下大方，将来翻脸时，把我们全家都赶出去。也不过走动动嘴皮子的功夫。她还是在提防咱们家呢，不然她让平哥儿在外头办事，为何还要派个谷小子跟着？我们家两个丫头都是好的，她怎么就只让大妞进内院侍候了？有眼睛的都能看出来，二妞比她姐姐长得好，又做得好针线，性子也柔顺，大爷一向另眼相看的，说不准将来便有了大造化，大奶奶却只把大妞调进内院去了。”
　　舒伯见她如此固执，不由得头疼：“行了，两个丫头都差不多，二妞不过是长得比她姐姐清秀几分，跟大奶奶陪嫁过来的几个丫头比，就要差远了！大爷不过就是看在你我面上，对她们和气些，哪里就另眼相看了？再说，二妞的针线好，去针线房也是常理。大妞心思最细，常年跟着我学些算账的本事，到内院去做大丫头，才是最合适的去处。大奶奶安排得极好，你这分明是在鸡蛋里挑骨头，还说什么造化不造化的，那也是你能说的？我今儿就把话给你撂在这儿，哪怕是家里穷得过不下去了，我也不会让自个儿的闺女给人做小！你就趁早给我死了这份心吧！”舒嬷嬷听了，眼圈便红了：“你怎能这样想我？难道我就是存心要将闺女给人做小的势利人么？可大爷从小就吃尽了苦头，身边也没个知疼着热的，若是大奶奶对大爷真心，倒还罢了，若是不能，咱们家闺女至少比外头的人强。敢情大爷不是你奶大的，你就不心疼了？！”
　　舒伯气得直跺脚：“听听你说的那都是些什么混账话？！若是换了别的当家奶奶，早将你敲一顿棍子撵出去了！”妻子如此冥顽不灵，他也没耐心了：“大奶奶待我们不错了，不但大方和气，又宽和怜下，重用了咱家的几个孩子，也没计较你说的胡话。再想想先前，我被二夫人拿了去时，还不是大奶奶请了亲家老夫人与二舅爷去尚书府，把我救回来的？做人要感恩图报！若大奶奶果真是亲近二夫人那头的，当日她还没嫁过来呢，为何要为了大爷得罪娘家人？！”
　　舒嬷嬷一窒，讷讷地说不出话来。
　　舒伯便语重心长地劝她：“我知道你总担心大爷会吃亏，但你也不想想，顾家家业也不小，大爷还有几日就要出征了，大奶奶不顾凶险，毅然嫁了过来，却不担心将来有个好歹，她要熬一辈子。光是这份心意，就是举世难得了。你不为大爷庆幸，能娶得这样一房好妻子，却见天埋怨这个，挑剔那个。别说你不是正经婆婆，便是正经婆婆，也没有你这般不讲理的！你扪心自问，若是咱们平哥儿和安哥儿能娶到这么一个好媳妇，你难道还挑剔不成？！若是还想不明白，趁早把差事卸了，给我回家里待着吧，省得又闹出什么事来，将来大爷回来了，我都没法交待！”说罢气冲冲地走了。
　　舒嬷嬷见状，气得直拍桌子，但冷静下来细细一想，也不由得生出几分后悔来。文怡婚前去尚书府救回丈夫，是她亲眼所见的，那时候她也起过提防之心，事后丈夫安然带着古董回家来，她也曾高兴过几日。只是后来，怒火一起，怨怼一生，她就把这些前事都忘了。她只是记性不好，又怎会是不知恩图报呢？
　　舒嬷嬷抱过针线篮子，有一下没一下地扯着布，心中嘀咕：莫非真的是她想多了？
　　且不说舒嬷嬷心里的想法有什么变化，柳家这番人事变动，受影响的人不仅是舒家，还有王家、马家等人。
　　王家自然是高兴的，王德旺夫妻年纪大了，做别的差事，都有些力不从心，但若真个无所事事地待在后院养老，他们又不乐意，生怕叫人笑话是吃白饭的。如今领了门房的差使，却是再轻省不过了。因柳东行不在家，文怡轻易不出门，也少有外客来访，所以门房每日都清闲得不得了，又有个新来的小厮帮衬着，王德旺便索性教那小厮如何做好门房，如何说话，如何行礼，如何从来客的衣着打扮与说话气度上判断其身份来历等等。他年轻的时候，就在尚书府大门上当过几年差，后来才调去干别的差事，这老本行对他来说，自是驾轻就熟。更何况，文怡吩咐舒伯买了小厮来，平日归到门房上由他管教，他也领会了背后的意思：等到他们一家子离了柳家，这小厮就是接班的人了。连两个孙女儿的差事，都有了继位的人选，岂不是说明他们王家用不了多久就能出去了么？这么一想，他就教得更加用心了，索性连谷旺等一应年轻小辈，都提溜到面前教导起来。
　　王家老爷子走过得一日比一日精神，然而马家人却是别有一番滋味在心头。马有财领了跟主人出门的差使，一天到晚，都要在门房候着，车马棚的人他不屑于理会，王德旺夫妻却不屑于理他，于是通共只剩下一个谷旺能偶尔与他说说话，如今谷旺也跟着王德旺学差使去了，越发没人理他，马有财的日子是越过越郁闷。偏偏儿子马大宝太过老实尽责了，只要舒伯嘱咐一句“别让人随意进书房”，他就连自家老子都挡在了门外。马有财有心要打骂儿子，却又怕人知道，只能继续郁闷。
　　他老婆便对他说：“大奶奶发话的时候，我还当咱们家终于要起来了，大奶奶要重用我们了，结果……你每日无所事事，闺女在针线房里，连个新来的小丫头都不如了，大宝又笨！而我呢？如今在厨房只能给家里的下人做饭，内院的饭菜我压根儿就沾不了手。那日我见凤喜做的菜香，不过是凑过去尝了一口，那个叫春实的小丫头就把我当贼似的，问了又问，好象我会在菜里下毒似的。顾家的几个丫头婆子，更是一个个精乖精乖的，我与她们搭话，半天都问不出什么有用的来。这分明就是在防我们呢，我说当家的，这夫人娘家的姑奶奶，难不成是真的与夫人生分了？你要不要回府去跟夫人说说，要再这样下去，咱们在这里就别想混了，迟早要收拾包袱走人！”
　　马有财听了，想想也是，这样下去不是办法，便道：“如今才得了差事，不知大奶奶几时要出门，我不好走开。等大奶奶去尚书府请安时，我再向夫人禀报吧。”
　　但是这样的日子左等不来，右等也不来。马有财老婆便不耐烦了：“这样等等等，等到什么时候？我瞧大奶奶是真个与夫人生分了，不然过门大半个月，也不见她回尚书府去请安问好。我们却是等不得了。昨儿我烧菜时，不过是见那鱼好，给自家多留了一条，就被春实揪出来，当着众人的面数落。八辈子的脸都丢尽了。一条鱼算什么？大奶奶这分明就是借机生事，要寻我们的错呢！”
　　马有财皱眉道：“就怕我去了尚书府，家里的人知道了报上去，我要吃挂落。”
　　“怕什么？”他老婆翻了个白眼，“你等到快要傍晚的时候出去，那时候大奶奶断不会再出门了，别人问起，我只说你回屋里歇觉去了，连晚饭也要回家里吃。只要你赶在天黑小角门上锁前回来，再给守门的一点好处，还怕上头知道么？”
　　马有财一想也是，便真的照办了，却没料到，他前脚刚走，门房后脚就让舒安把信儿传进了内院。文怡听了松了口气，笑着对舒安道：“安哥儿，你再去瞧瞧，马家的人都在做什么呢，那马有财可是真的走远了？”
　　舒安出去一趟，方才回转答道：“马家婶子在厨下做活呢，大宝哥去了门房听王爷爷说故事，马家姐姐回了自个儿屋里。马大叔是真的走远了，王奶奶说，亲眼看着他转过街角，就不见了人影。”
　　文怡叫秋果抓了一把钱赏他，接着便叫了润心来：“去，大声传令外院，说我明儿要出门，请舒伯备好车马，再叫跟车的人来，我要吩咐几句话。”润心顿了顿，应声去了，不一会儿，全宅的人都知道，大奶奶明日要出门。
　　马有财老婆慌了，连锅铲都忘了扔，便跑过来问：“大奶奶怎么忽然说要出门？”
　　荷香板着脸道：“小姐明儿要去尚书府给二夫人请安，因此才叫跟车的人来吩咐几句话。嫂子过来做什么？这不是你待的地方。”
　　马有财老婆暗暗叫苦，却被赶回了后院，旁人便笑她：“嫂子怎么也不照照镜子，看自己有没有这个体面，就跑去揽出门的差使了？那是你家男人的活，你还是安心在灶上干吧！”
　　马有财已经去了尚书府，自然是没法见文怡的。文怡便让人去问他家里人，可知道马有财究竟去了何处？他老婆不敢说实话，他儿子女儿又都不知情，王德旺便笑说：“八成是去喝酒了，从前他就好这一口，常常因为喝醉了，便耽误了差事。大奶奶只管去问别人。”
　　文怡早就问过了，但还是做了个样子，重新问了一遍，知道马有财果然有这个毛病，便斥道：“我才给他安排了体面的差事，头一回出门，他就误了，真真丢我的脸面。既然他不把这份差事当一回事，那就索性不要当了！”还宣布明日出门时，暂借卢老夫人带来的两个男仆跟车。这个位子，就由舒伯去想办法调人来填补。
　　于是，当马有财怀里揣着个五钱银子的赏封，又与旧友小酌了两杯，美滋滋地做着出人头地的美梦，从尚书府回来时，才知道自己连差事都没了，罪名还是明晃晃的“玩忽职守”，加上身上的酒气，根本无从辩解。
　　舒伯把他骂了一顿，要回了他跟出门的长随腰牌，回到自家跟老婆一说，笑问：“如何？我就说大奶奶的安排是有深意的，如今你还不明白么？”
　　舒嬷嬷不甘不愿地闭上了嘴，半晌才道：“算我多心好了……”

第二百五十七章　远方来客
　　马有财丢了差事，又被抓了个正着，便是有心要辩解一二，也没人肯信的。文怡连听都不愿意听，只说他丢了自己的脸面，辜负了自己的信任。马有财见状，心一横，便把自己是去了尚书府给夫人请安的实情说了出来。
　　文怡知道他这是在借柳顾氏来压自己，便皮笑肉不笑地道：“你还有脸说这话？二夫人把你派过来，原是让你好生办差，侍候我们夫妻的，结果你自己贪杯误事，玩乎职守，不但辜负了我的信任，还辜负了二夫人的抬举！你不说好生反省自己做下的错事，反倒还厚着脸皮提起了二夫人？若是二夫人知道你给她丢了脸，看她恼不恼你！”又道：“原打算捋了你的差事，便算了，到底是老家人，多少要给点面子，没想到你越发上脸了。若我什么都不做，就这样饶了你，二婶知道了，定要读爱我不敬重她老人家！”于是下令，把马有财撵到庄子上了，还是京城东面那处大些的农庄。
　　马有财悔恨交加，却再不敢说半句话了，生怕文怡一怒之下，会把他撵得更远，只好灰溜溜地回到自己屋里，让老婆给他打包行李，然后便盘腿上炕，烦恼起要如何把自己从山沟里弄回来。
　　马有财的老婆见状便道：“你难不成就这样认了？没门儿！砸门跟夫人告状去！总不能叫你领了夫人吩咐的差事，却白白吃了这么大一个亏吧？！”
　　马有财没精打采地道：“大奶奶只给了三日的期限，过了三日，我还不出城，只怕连庄子都待不成了，直接吃西北风去！都是你出的馊主意，说我在傍晚时出门，断不会有人发现的，结果却叫人抓了个正着！明明大奶奶明儿就要去尚书府了，若我没听你的话，哪会落得这个结果？你还有脸说！”
　　马有财的老婆确有几分小聪明：“放屁！照我说，这分明就是大奶奶故意设的圈套！你哪一日出门，她就哪一日找你，不然，哪会这么巧，大半个月都没有个声响，你前脚才出门，她后脚就派人来传你了？她这么做，分明就是不打算给咱们一家留活路，既如此，你索性到夫人面前闹一场，告他一状，就算拿不回差事，好歹把咱们一家子弄回尚书府去，哪怕是做个小跟班，也比被发配到山里的庄子强！”
　　马有财想了想，也不由得心动了。能不走当然是最好的，若能留在京城，哪怕是叫人笑话吃回头草，或是被夫人骂几句成事不足败事有余，也比被撵去庄子强啊？
　　于是他们夫妻便开始寻找出门的机会。
　　然而，因为马有财这件事，舒伯下令严守门户，如今家中的下人要出门，也没从前这么容易了，马有财更是因为有前科，一直都得不到舒伯点头，没法告这个状。本来，他们夫妻还打算利用文怡次日要去尚书府“请安”的机会偷溜的，没成想到了第二日早上，内院便有消息传出来，亲家老夫人身子不适，大奶奶身为孙女，要在祖母跟前侍疾，那尚书府一行自然就不了了之了，还好亲家老夫人只是有些头晕，并无大碍，睡一觉起来就没事了，内院的丫头们都在庆幸呢。
　　马有财两口子恨得牙痒痒的，最后，在三日期限的最后一日，马有财老婆才趁着凤喜不在，找到了一个出门买葱蒜的借口，得了许可走出柳家，往尚书府去了一回。第二日，马有财一大早随着舒平出门前往庄子，不到两个时辰，尚书府便派人送了帖子来，召文怡过去说话。
　　文怡看着帖子上说，今日有族亲来京，命自己前去拜见的字眼，心里不由得想起了柳东行嘱咐过的话，知道这是与柳氏族人交好的重要机会，便连忙带上帖子，往西厢房来见祖母。
　　卢老夫人看了帖子，便道：“你三姑母这是找借口召你过去罢了，她未必有那闲心为你引介族亲。柳氏族中，以他们二房独大，便是有别房的族人上京来，既是能到尚书府见她的，想必也是偏向二房，未必就愿意为你说话。”
　　文怡犹豫片刻，道：“不管他们是否偏向二房，我只依礼数做足了，不叫他们拿住错儿，不给相公丢脸，就行了。若能有意外之喜，固然是好的，若是不成，也没什么要紧。”
　　卢老夫人见她心意已决，便道：“既如此，那你就去吧。若是她给你脸子瞧，也别与她一般见识，回来跟祖母说，祖母与你出气去。”
　　文怡笑着应了。卢老夫人又开始回想，柳氏族中都有哪些族人跟二房不和，又有哪一房是有官职在身的，还把赵嬷嬷也请了来一道回想。
　　赵嬷嬷在侍郎府时，便在外院住过几月，平日里没少听下人之间的八卦，倒还真的听过些风声：“柳家的官儿比咱们顾家少，除了柳姑老爷做到了尚书外，便只有几个六七品的小官，当中也有受过柳姑老爷提携的，也有看不惯柳姑老爷为人行事的。具体是哪一位，他们倒是没说，只听得人提过，柳家七老爷好象在哪个穷地方做通判来着，这位好象就是跟柳姑老爷不大对付的，方才去了那种地方。”
　　卢老夫人便对文怡道：“那就没什么可怕的了。官位高的与二房不和，就更不用提其他人了。别看眼下东行才中了武进士，新得了官职，但论品阶，柳氏族中除了柳姑爷便数他最高。凭他来的是谁，顶多是在你面前抬出长辈的架子来，却不敢做得太过的。”
　　赵嬷嬷还提了个建议：“小姐索性就戴上一两样五品诰命方能上头的首饰去，压一压三姑太太的气焰，也是提醒她一声，别做得太过了。”
　　文怡笑道：“这如何使得？传回族里，长辈们知道了，未免要说我仗势凌人的。”
　　她回到正屋，重新梳洗过，穿戴了寻常出门的大衣裳，就跟到亲戚家串门子的普通官宦人家小媳妇没两样，带上秋果、冰蓝、荷香与润心四个丫头，上了马车，舒平骑马领路，后头还有谷旺与两个顾家的婆子跟车护送，轻车简从，往尚书府去了。
　　到了尚书府，文怡下车后，便在两个体面婆子的引领下，往正房里来。她从这两个婆子的言行中隐隐感觉到，这尚书府的下人对待自己，倒是比上回来时要客气几分，不知是不是柳二叔的意思。
　　到了正房，门外排了两排丫头，一边四人，都是穿的一样服色，个个恭恭敬敬，礼数周全。院�