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凤展记-第1部分
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作者：曦宁若海月
帝都城东桃李花
黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。流连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。
帝都的东北城角，是这座城中夜里最热闹的地方。
红香楼、翠玉榭、添香院、丽色轩……十丈软红，销金粉窟，一到夜里东北城角便灯火通明。一座座精致小楼里吴带当风，红袖招展，看不尽的风流阵仗。
和这纷纷红尘隔了几条街的地方却是一片寂静，一座小屋孤零零盖在那里，屋前一株梧桐，屋后一畦春色。那一畦花田，左右两边种的是矮矮花树，中间夜来香、晚香玉、玫瑰、紫荆、牡丹、兰花、石竹、百合各色花卉错落有致，中间或以小矮竹篱隔开，或种了些短短松柏来区隔。一到了夜里，夜来香的香味儿远远播开，隔了老远就能闻到。小屋亮着晕黄的光，显然主人此刻还未休息。
街那头匆匆跑来一个十二三岁的女孩子，到小屋前面敲门：“茉莉姑娘在家吗？”
“在。是谁？有什么事儿？”屋内传来清甜的声音，仿佛这夜来香的香味儿散进人的鼻孔里，然后流遍了全身，听了让人说不出的舒服。
“姑娘，我是添香院的丫鬟，我家芳韵姑娘打发我来，说请姑娘去一趟，她有要紧的事儿找姑娘呢。
屋内静了一会儿，又传出来声音：“天这么晚了，你去告诉你家姑娘，就说我明儿再去。”
“姑娘别担心，我家姑娘特别叫了些婆子小厮们一起来，在街口等着呢。等事儿说完了，我们再送姑娘回来。”小丫鬟口齿伶俐的说着。
“那请等等，我换件衣裳。”屋内的人吹熄了灯，一会儿门开了，走出一个人来，身上穿着深灰的斗篷，戴了兜帽，脸隐在兜帽阴影里，月光朦胧，看不清楚面容。
小鬟福了福身，带着那人到了街口，走出几个婆子小厮，拥着那人往几条街外的添香院去。
添香院最深处的小院落，便是花魁芳韵的闺房。添香院和别的秦楼楚馆并不一样，里面的女子均都卖艺不卖身，来客大都是读书士人、风雅之士，生意虽然不是最好的，但也十分兴旺。添香院的女子个个能歌善舞、琴棋书画无所不能，花魁芳韵更是其中的翘楚。
“芳韵姐姐，这么晚叫我来，是有甚么要紧事情？”小屋中的女子摘下兜帽，好奇的问着，又见芳韵房中没有客人，不禁有些惊讶。
“茉莉妹妹快坐。这么晚了还让你来跑一趟，真是不好意思。”芳韵穿了银红的小袄，灰鼠石青褂，更显得十分雍容美丽。“刚刚嬷嬷叫我去，说是大后日有一件大事儿。城南一贵家的老夫人大后日做七十大寿，下帖子请我去献艺。嬷嬷应了下来，所以这几日就不见客人了，教我专心练习就是。我刚裁了一件新舞裙，是云锦的料子做的，还没绣上东西。我想大后日穿它去，云锦料子名贵，别人绣我不放心，所以急着请你来。
“可是，大后日就要用，这太急了，我怕赶不过来。”茉莉皱起眉，细白的贝齿咬了咬嘴唇。
“好妹妹，你要是能在这两天做好了，我给你两倍的工钱。”芳韵急忙说道。
茉莉沉吟了一下，裙子是云锦裁的，锦是丝绸中最名贵的织物，云锦更是用金线提花，十分华美。舞裙应是轻盈为上，最好的舞裙材料自然是缭绫，然而缭绫太过贵重，普通的秦楼楚馆根本用不起。云锦虽华美，但因锦过于厚重，所以很少用做来缝制舞裙，能够以云锦来做舞裙，可见芳韵舞技之高了。两倍的工钱，这是个十分大的诱惑。
“好，我接下了。”茉莉一咬牙，答应了下来。芳韵大喜，按着定例先付给她一半的定金，命丫鬟将刚裁好的裙子取来给她。
丫鬟拿过青布包的裙子来，茉莉解开一个角，一阵绚彩光华闪出，云锦果然名不虚传。
“叫那些婆子小厮们来，送沈姑娘回去。”芳韵吩咐一声，门外的粗使丫鬟答应了一声去了。
茉莉重又穿上斗篷，戴上兜帽，抱起裹着云锦裙的青布兜：“哦，对了，还没问姐姐，这下帖子请的，是哪一贵家？竟然让姐姐如此慎重。”
“呵呵，给我一介青楼女子郑而重之的下帖，如此行径，还能是哪一家？”芳韵笑着反问，那些权贵家族，向来看不起比自个儿低等的人，除了城南那一个传奇家族外，再没有人家会这样做的。
“难道是……城南凤家？”茉莉显然也猜着了，惊讶的扬了扬秀眉。
“是。”芳韵点头。
“恭喜姐姐了。”茉莉也为她高兴。城南凤家，皇朝首富，芳韵这次去献艺，必然赚了一大笔钱财。添香院的嬷嬷待姑娘们宽容，是允许姑娘们自个儿赎身的，芳韵也早有了自个儿的打算。
“同喜同喜，你这会儿要是把活儿给做好了，不是也赚了吗？”芳韵指着她怀里布包说道，两人相视笑出了声
芳韵还遣方才的那个小丫鬟送她回去，婆子小厮们在院落外候着，见那丫鬟伴着她出来，上前请了安，就带着她往后门走去。前门大街上灯火辉煌，她来这几条街上卖花、接绣品，一直也都从后门走。如今已是深夜，若让人瞧见自己这个时辰从青楼出去，脸面性命还要不要？从添香院后门走出，是一条窄小暗巷，打这里拐出去，就可以直从大路回家。茉莉手里抱着云锦裙，心中径自想着事情。
城南凤氏，是皇朝帝国的一个传奇。传说他们是凤凰后裔，有上古神兽的血统，凤家是皇朝开国的功臣，却因为这个传说，屡屡被皇室猜忌。因而凤氏不入朝、只经商，虽然世代袭爵，但却与官场没有什么复杂的牵扯。历代帝皇也都对凤家人又爱又恨，恨他们血统带来的威胁，爱他们钟灵毓秀、气傲苍穹。凤家行事与众不同，单看他们对一个青楼花魁下客帖，便可看出这一家族的风流别致之处。的
云锦做成的裙子，上有金线提花，经纬色彩相互配合，华美绚丽。既然是献寿之舞，那必然要华丽好看，既然这样，干脆绣上折枝的大朵花，配上云锦金线，更显得富丽……
“哎呀——”拐角处黑暗，茉莉不防，迎面和一个人撞上。
“姑娘小心。”那人及时伸手扶住，茉莉兜帽掉落肩头，欲举袖掩面，怀中却被云锦裙占住了手。从那人身上传来淡淡的酒气，茉莉急忙侧过头去，心中急跳，脸上羞红。
那人见她站稳，本也想放开手，月光斜斜洒过来，却怔住了——月下人半侧了脸，肌肤透着淡淡的月光，又仿佛有一抹彩霞映在面上。娇容秀丽，眼睫低垂，青丝微散，发髻中簪两朵小小茉莉，依稀有暗香传来。
手中覆着淡粉衣袖的手臂挣了挣，似要从他手中脱出。他低头一看，她怀中青布包里露出一角云锦。他手紧一紧，方缓缓松开。一旁小鬟上前，为她重戴好兜帽
“唐突公子了，请恕罪。”那人朝他福一福身，低声说道，后面的婆子小厮们簇拥着匆匆去了。
他站在原地却没动，直看着她背影消失在暗巷尽头。
是那处曾相见，相看俨然，早难道这好处相逢无一言？
“大公子？”跟他的随从见他半晌不动，轻轻唤出声。
“走罢。”他提步往巷外走去，嘴角隐隐有着笑意。那人怀中云锦，是凤家织坊出产。自家的东西，要查它去处，岂不容易？
更深人静，四周一片花香，花影摇曳，只是寂然无声。
茉莉从添香院回来，再睡不着。今日被人瞧见了面容，若是白天倒还没有甚么要紧，但在这种时辰……她心里有些慌乱。又转念一想，事情至此，多思无益，帝都如此大，那人未必就认得她。她定一定心神，这次时间紧迫，要在一件云锦舞裙上绣大朵的折枝花儿，是个大工程。既然睡不着，那干脆今夜就开始。茉莉又点了几盏灯，她平日里生活清苦，靠种花卖花来维持生活，有时也接那些青楼姑娘的绣品来赚钱。平日绣的都是些小件东西，能省即省；绣折枝花卉针法繁复，还是多点些灯来照明，免得出了什么错。
茉莉将灯放得高高，在简陋的榻上铺开云锦裙，配好了绣线，专注的绣起来。转眼间东方透出光亮，她绣好一朵折枝花，揉一揉眼睛，吹熄了灯，准备略略休息一会儿。外面敲门声响起，这个时辰，肯定是傅大哥来了。她父亲生前于傅大哥有恩，家道败落，父母过世，她多亏了傅大哥照顾，才能一个孤身女子安全的在这里生活下去。
“傅大哥请进。”茉莉过去开门，门外果然是傅松。
“茉莉一夜没睡吗？”傅松进来，看见刚熄灭的灯烛和榻上铺着没有来得及收起的云锦裙，皱眉问着。
“是，这次芳韵姐姐给了一个大生意，要绣一条云锦舞裙，赶着要呢，所以就忙了些。”茉莉给他倒茶。
“这样下去，你的身子……”傅松有些担心。
“不要紧的，傅大哥多虑了。我年轻，熬几夜也算不了什么。”茉莉回身收起榻上的裙子，仍用青布包包好，把针线也都收进了盒子里。
“茉莉今年也二十了吧……”傅松垂眼。皇朝女子，大都在二十岁左右出嫁。那些富贵人家的小姐往往出阁早些，像茉莉这般，也到嫁人的年龄了。他……有求凰之意，不知她是何想法？傅松心里有些慌乱，话到嘴边又咽了下去。
茉莉反不甚在意：“是啊，再两个月也就二十了。按说是要嫁人的，可是像我这样的景况，又有谁会来提亲呢？反倒是傅大哥，是京畿卫的统领，将来前途无量，您比我大上一岁，应该有许多人到家里提亲吧？
“这……”傅松有些脸红，沉吟着不说话。
“傅大哥要趁着这时候，好好选一个合心意的女子成婚，到时茉莉给你们绣对鸳鸯枕做贺礼。这些年来，还是多亏了傅大哥的照顾。”茉莉浑然不觉他的心事，只是自己笑说。
傅松也不知说什么，唯苦笑而已，心中苦涩，茉莉将他当作亲人，却从未有过举案齐眉的意思。他纵有一腔情意，又如何说的出口？略坐了一会儿就告辞出来，自己回家去了。
帝都城南宣阳坊，是王公贵族们聚居之地。凤家在宣阳坊南部，朱红大门，黝黑门楹，二尺台基，露棱侧砌的辇道，七横七纵的门钉，门前石狮子颈上十三花令，昭示着这一家主人高贵的身份——自太祖皇帝始，凤氏家族世袭一等爵位，仅次于亲王、郡王，封国公。
东方露出白色，彩绘丹粉绿结华的廊下，丫鬟媳妇们捧着盥漱用品进出，忽然都蹲下身去：“大公子安好。
曦展点点头，门边的丫头忙打起帘，向里面说着：“老夫人，大公子请安来了。”
里面传出来笑语：“快教他进来，春寒料峭，早上冷，冻坏了我可心疼。”
曦展撩起袍子下摆走进去，珠帘缦地，众人都在帘外服侍，只有紫云在里面为老祖母梳头。“请祖母安。”曦展在帘外半跪请安。
“快进来！”鬓发如银的老夫人笑呵呵转头叫他。
紫云打起珠帘，屈膝行礼。曦展走到镜前，为祖母插上玉簪，又拿菱花铜镜为她照了照。
“昨儿我睡时也没见你回来，又在哪儿熬到那么晚？”老夫人假意嗔怪着。
“祖母，昨儿晚上和钱家谈生意，钱老板灌起酒来没完没了，孙儿假借更衣，才从后门脱身的。”曦展答了，扶祖母起来走到琉璃小几前，吩咐侍女摆早膳。
“以后再和钱家有什么生意，教别人去，你别再和他们喝酒。”老夫人正容吩咐。她一生只有一双儿女，儿子儿媳把曦展养大，生意全丢给他，如今也不知道云游到了哪里；曦展又只有一个妹妹，帮不上什么忙。她的女儿……女儿在另一个时空，已经有多少年没有见到啦……
“是，孙儿知道了。”侍女们摆上早饭，曦展陪祖母用过饭，告辞出来，他得力的心腹罗虞已经在外面候着了。
“昨晚交代你的事儿怎么样了？”曦展低声问道。
“回大公子，凤家织坊除了进上的外，出了三匹云锦。一匹卖给安郡王的千金，一匹卖给骠骑将军的夫人，还有一匹，是添香院的芳韵姑娘给买走了。”罗虞也低声回话。
添香院？昨晚见她，便是在添香院后门出来的那条巷子……难道……“后日祖母过寿，请的不就是添香院的芳韵姑娘吗？”
“是，大公子。帖子已经下了，也回说答应了。”
“嗯。”曦展点点头，出了二门，众管事们等着回事。既然如此，等到后天也无妨，只要有这一条线索，就不怕找不到她。
凤府老夫人做七十大寿，自然是热热闹闹。府邸上上下下装扮一新，各家诰命夫人、千金小姐纷纷来祝寿，凤家总管能干，上上下下安排的极为妥当。四位管事的大丫鬟各司其职，紫云跟着老夫人，绿云领着丫鬟们听客人的吩咐，彤云在厨房看着，碧云带了管家媳妇们各处巡查。事情虽然多，但一分不乱，让那些挑剔的夫人小姐们称赞不已。
凤府花园的水阁子对面搭起了戏台，一班小戏子们在台上咿咿呀呀的唱着。女眷们坐在阁子下，兴致勃勃的看戏，远远看过去，只见水阁内一片锦绣，钗环叮当，风中香气袭人。台上唱了一出，老夫人给了赏钱，就见绿云来阁下回说：“老夫人，大公子进来请安了。”诰命夫人们兴致勃勃的看向园子门口，未出阁的千金小姐们“呼啦”一下，全拿手里的绢扇帕子半掩住面容，但一双双美目亦偷偷瞄向门口——凤大公子年方二十三岁，还未娶妻，也并没有侍妾或是通房的丫头。凤家的家业据说现在都是大公子在掌管，他手段高明厉害，将凤家产业又往上推了一大步。这样的年轻公子，无疑是各家小姐心目中的如意郎君。
园门口守着的丫鬟媳妇们齐齐福身：“大公子。”那一柄柄绢扇又往上面移了移，美目却更偏了些。诰命夫人们没有那么多避讳，一齐说笑着往园门口看去，只见一位年轻公子，身姿颀长，头上戴了紫金缠丝碧玉冠，身上穿了海蓝百蝠流云袍，束一件银白沧海月明的箭袖，襟口扣着一颗拇指大小的明珠，唇角微微含笑，打花木扶疏的小径上走来。
“祖母万寿。”曦展径直走到阁前行礼。老夫人忙叫他起来。
“见过各位夫人千金。”他又团团一揖，夫人们也欠身含笑致意，千金小姐们端着矜持不敢作声，也都低头答礼。
“你不在前面待客，跑这儿来做甚么？”老夫人拉他到身边问道。
“祖母，前面的客人都安排好了，孙儿有些累，想到您这儿来偷个懒。”曦展在她身边坐下说道。
“哦？”老夫人眼含深意看一眼孙儿，命紫云去，让演下一个节目。
水阁对面一阵琴声响起，清泠泠划过空中。众人都安静下来，紧跟着琵琶、箫管、筝、笛都和了进来，乐声轻快飞扬。一个身影踏着鼓点从帘幕里舞出来，轻纱半掩着面容，穿着短襦长袖舞衣和云锦做成的舞裙，裙上绣了大朵大朵的折枝花卉，鲜艳而不俗气的颜色和云锦金线相得益彰，飞旋起来更加灿烂夺目。
那舞姬折腰挥袖，翩跶迤逦，进退间裙裾飞扬，极是好看。众人的注意力都被这高水准的舞蹈吸引住，时而互相点头称赞。老夫人满面笑容的看着舞蹈，这芳韵姑娘果然名不虚传。转头一看，却见自己的孙儿也紧紧盯着台上。她眉头一皱，心中疑惑。展儿平日里自制极强，从不为声色所迷，怎么今日这般失态？再仔细一瞧，却发现孙儿盯的不是那姑娘的面容舞姿，却是她身上那条绚烂的舞裙。老夫人也仔细端详那舞裙——原来如此，自家出产的云锦。这时曦展不再看着台上，低头为自己斟了一杯酒——不是她。
芳韵一曲舞毕，台下纷纷赞叹。她换下了衣裳，丫鬟领她来阁前。
“老夫人千秋。”芳韵亭亭拜了一拜。
“好姑娘，抬起头让我瞧瞧。”老夫人笑眯眯的说道。
芳韵抬头，也落落大方的看着阁中的人。一眼望去，只见坐了一大片的贵妇千金，个个穿金戴银，花枝招展。一道含笑而锐利的眼光投过来，她顺着看去，看见老夫人身边坐了一位年轻的华贵公子，俊美的面容含笑，正打量着她。芳韵有些心惊，低头避过，看这模样，那自然是凤家现今掌着实权的大公子了。她是水晶心肝的人，自然看的出来，凤大公子看自己的眼光中带着些深意。
凤老夫人赏了好些东西，命身边的丫鬟将她送出园去。芳韵行礼谢过，随丫鬟出去。曦展见人走了，也对老夫人告罪一声，说到外面招呼，便也跟着出去了。
芳韵跟在那丫鬟后面走，却到了一间花厅里面。
“这位姑娘，我原该出府回去的，怎么把我带到这里？”芳韵拉住那丫鬟，有些惊惶。
“姑娘别担心，是我们大公子要问姑娘些事儿。”那丫鬟笑着安慰她，请她坐下奉茶。
芳韵心中忐忑不安，她不是养在深闺的千金弱质，这位凤大公子，在坊间大大有名。他自十八岁接掌凤家，说一不二，商场上都知道，凤大公子表面俊美温文，实则雷霆手段。他是帝国首富凤家之主，将来又要袭国公的爵位，这位高高在上的大人物，要问她什么事情？正胡思乱想间，侍女搭起帘子，凤大公子从外面走进来。
“见过大公子。”芳韵忙站起来福了一福。
“不必，姑娘请坐。”曦展笑如春风，请她坐下，芳韵越发忐忑。“请姑娘来，并不为别的事情，只想向姑娘打听一个人。”
“大公子请讲，但凡我知道，没有不说的道理。”芳韵定定心神。
“三天前，大约快到子时，我在添香院后门出去的巷子里，偶遇一位姑娘。那位姑娘当时手中抱着姑娘的云锦裙，只是当日裙上并未绣花，想来这折枝花儿定是那位姑娘绣的。我瞧这花绣的十分精致美丽，想请那位姑娘为祖母并舍妹绣几件衣裳，还请告知那位姑娘住在何处。”曦展在她对面坐下，含笑说着。
芳韵一惊，原来是冲着茉莉来的！她毕竟是久历风尘的花魁，迅速镇定了下来。三天前，快到子时，添香院后门出去的巷子，这无疑是茉莉了。只是，凤大公子的说辞，明显有不对劲的地方。当日茉莉虽然手里拿着云锦裙，但凤大公子怎么确定是茉莉绣的？而且，凤家老夫人和小姐的衣物，自然是交由最顶级的绣工打理，茉莉的绣工虽好，但未必比得上那些做了多年的老师傅。凤家自个儿就有经营织坊、绣坊的生意，又何必舍近求远？芳韵聪明绝顶，如此前后一想，自然有几分明白了。
“大公子，恕我多言，据我所知，贵府也有自个儿的绣工织工，而且凤府的绣工，都是那些闭着眼睛也能绣出花儿的老师傅，自然比那人要绣的好上千百倍。大公子又何必多此一举呢？”芳韵虽然出身风尘，但心中也有义气，与茉莉相交多年，自然不能出卖了她。没听说凤大公子是个风流纨绔之人，但他与茉莉的条件，委实相差太远，倘若茉莉被他欺负去了，那又如何是好？
“家中绣工虽好，但到底不合心意，便是千名万名也无用。只求一位合适的足矣。”好一个花魁芳韵，曦展眼中掠过一抹幽光，话中有话。
“只怕，大公子求得之后，却发现还是千名万名的好。”芳韵慢慢的说，然后起身敛衽：“今日献寿已毕，芳韵告辞。”
“送姑娘出去。”曦展并不动怒，向厅外丫鬟吩咐一声，微笑着随后走了出去。芳韵既不愿意说，他也不勉强，他凤曦展还不至于为难一个弱女子。知道了她和芳韵有关系往来，凭凤家的能耐，难道还找不到一个人吗？
曦展走出花厅，却见贴身服侍小妹的丫头丹朱急匆匆跑过来，脸上泪眼看要掉下来。
“丹朱，你跑什么？这怎么要哭的样子？”曦展喝住她，皱眉问道。一定是自己那宝贝妹妹又闯了什么祸，丹朱是家里丫鬟中出类拔萃的一个，虽然不像紫云、绿云、彤云、碧云那样，是自小被府里收养教育的，但行事稳重聪明，所以被拨去服侍凤府唯一的千金。
“回大公子，今儿一早，姑娘说气闷，要去花园儿里逛逛，我想着今儿是老夫人的千秋，要给姑娘准备寿筵上穿的衣裳，就没多留意。后来我把衣裳给收拾好了，到花园里找姑娘，却怎么都找不着。刚刚老夫人打发人来说，那些诰命夫人们想见见姑娘，叫姑娘去呢，我又在园子里仔细找了一遍儿，可又没找着，问别人也都说没看见姑娘……”丹朱显然是急坏了，牙齿咬着嘴唇忍住泪。
曦展皱眉叹口气，想了一想：“你跟我来。”
两人转过花厅，后面是一座假山，山石乍看之下乱堆在那里，实则极为讲究，错落有致。一条小径绕在假山间，自小径走过去，假山后是一泓小小流泉，泉水清冽，叮咚作响，顺着青石铺凿的窄渠道缓缓流淌。泉道中养了几尾彩鲤，不时有鲤鱼“拨喇”一声跳出水面，姿势可爱灵动。泉道两边是萋萋芳草，泉眼的旁边种了一株梧桐，枝繁叶茂，青翠凉爽。
“大公子，这儿我来找过了，没见姑娘在这儿……”丹朱在后面小声说道。
曦展不说话，径自走到那棵大梧桐树下，仰头向上朗声说：“宁儿，下来。”
啊？丹朱呆住了。自繁茂的枝叶间探出一颗头来：“哥哥怎么知道我在这里？”
“哼，祖母找你呢，还不下来。”曦展冷哼一声，摇摇头。这个妹妹，自幼活泼好动、精灵古怪，每每有惊世骇俗的举动。久而久之，家里人也都习惯了，也都宠着她，随她去。在凤家，女儿比儿子更受宠。
“好，我这就下来。”树上的女孩子答应一声，动作麻利的从树枝上爬到树干上，再顺着树干溜下
丹朱几乎要晕过去，早上自己才给收拾的整整齐齐的姑娘，现在已经成了一个野猴儿——裙子撩起来绑在腰间，里面绫裤裤腿扎起，露出一截雪白的小腿。绣花软缎鞋早就脱下来拿在手上，锦袜上满是灰尘泥土。
“姑娘，这让我怎么说你才好，赶紧收拾收拾，老夫人遣人叫姑娘呢。”丹朱无可奈何的上前帮她整理仪容。
“奶奶叫我做什么？不会是要我去见那些个诰命夫人吧？”曦宁脸上也满是灰尘，脏兮兮的，看不出来原先的样子，但惊恐之色倒是十分明显。
“姑娘怎么这么说话？今儿大公子进去请安，那些夫人们见到了，都夸大公子俊俏。听说还有个妹妹，也要见一见，所以绿云姐姐来叫姑娘去见客呢。”丹朱把她裙子放下整好。
“哥——你没事儿进去请什么安啊！我最不喜欢和那一群闲着没事做，整天东家长西家短的诰命夫人、贵家千金们来往，真是累死人的！”曦宁带着哭腔埋怨。
“哼，别忘了你自个儿可也是贵家千金。”曦展调侃她一句，接着说道：“今儿进去请安是有原因的，等忙完了祖母的寿再说给你听。说起来，这事儿还要你帮忙呢。”
“知道了。”曦宁点点头，穿好鞋子，和丹朱一起回闺房，换衣裳见客去。
“大公子。”寿筵在晚间结束了，凤府门口车水马龙，各家客人都坐车回去。曦展送客回来，心腹罗虞已经在他的书房等着了。
“办的如何了？”曦展在紫檀木的书桌后坐下，抬眼淡淡的问。
“回大公子，已经派人去查了，约摸明儿一早就有消息来回。另外，今儿钱家也来贺寿。我估摸着，他们还想要咱们织坊的下一批双鲤暗金罗，钱家管事今儿到属下这谈口风来了。”罗虞恭敬的回说。的
“知道了。明儿一早我从祖母那儿请安出来，就把消息报回来。另外，钱家的事儿再放一放，催着织坊，这批双鲤暗金罗务必要按期织成。”曦展思忖一下，慢慢的说。钱老板此人，贪杯好色，钱家虽然生意管道众多，但他不放心钱老板此人的品性。君子爱财，取之有道，凤家虽是经商的，但也知道是非曲直。
“是。”罗虞躬身行礼出去了，曦展在书房里，若有所思。
第二日一大早，曦展自祖母房里出来，往管事们回话的抱厦去，随身侍从将一张纸条递过来，说是罗管事一大早报过来的。曦展看了一眼，随手袖了，径直往抱厦去，只是心里暗暗有了算计。
城东桃李巷外二里处，屋前植梧桐，屋后种花畦。
飞入寻常百姓家
先帝隆正帝在位第十三年，发生了隆正朝最大的党争弊案。在这场残酷的政治斗争中，原皇太子被废，幽禁于太庙宗祠。镇平侯府沈氏一族，作为太子的亲信，也无可避免的被卷入其中。镇平侯沈启被弃市，沈氏九族贬为庶民，家产全数充入国库。党争是历代帝皇最为忌讳的，沈氏只被贬，已是隆正帝仁德了。沈启之子突逢家变，带着妻女到帝都城东开辟花田，以种植花卉为生。两年后，沈氏夫妇相继去世，只留一个稚女沈茉莉，受京畿卫一个统领傅松的庇佑帮护，靠着父母留下的花田生活下来。
旧时王谢堂前燕，如今孤苦伶仃、孑然一身。
茉莉今儿早早的起来，把屋后的花田给浇了些水。昨日凤府老夫人七十大寿，她不眠不休绣了两日，赶在昨儿清早把云锦裙绣好，给芳韵送过去。回家后沉沉睡了一天一夜，今日清晨方才醒来。这几日没有去卖花儿，但芳韵给的工钱十分丰厚，也足够了。
她在花田里忙到中午，方才回屋烧了水煮饭。屋外有人敲门，她开门一看，又是上次芳韵遣来的那个小丫头。
“沈姑娘好。我家姑娘叫我来，说姑娘绣的裙子她穿着很好，谢谢姑娘了。今晚有贵客来，我家姑娘请您送两枝晚香玉过去。”小丫鬟福了福身说道。
晚香玉？现在是初春时节，晚香玉喜暖，需要放在室内用暖炕温着才能开花。她只在室内养了三四盆，其余的都种在外面，夏天才能开。茉莉走到养晚香玉的盆边看了看，说道：“你回去告诉芳韵姐姐，就说这几日天寒，晚香玉要再等几个时辰才会全开。等到了傍晚，我给她送两枝去。”
“是。”小丫鬟回去了，茉莉兀自有些疑惑。既然遣了丫鬟来，直接拿回去不是更好？为什么又说让她送两枝去呢？
眼看太阳快要落山，茉莉早早煮了些汤，吃过了晚饭，折下两枝晚香玉往添香院去。打城东往向西边，只见一轮火色太阳在天边几欲坠下，染的一片通红。火红、朱丹、赭彤、金黄、莲青一层层铺开，似一匹绚烂云锦铺开在天边，看上去无比绚丽。茉莉放慢了脚步，贪看这美好景色。不知不觉间走到添香院后门那条暗巷口，茉莉回过神来，想起当日在这条巷中碰到那个人，心里不禁又是一阵烦扰。那日昏暗，她当时又心神慌乱，并没有看清楚那人的容貌，连他声音也是模模糊糊记得。此事好生不妥……茉莉一边想着，一边加快了脚步。今儿早些把事情做完，赶在天黑透前回家才好。
“姑娘，沈姑娘来了。”门口的丫鬟通报一声，门立刻开了，芳韵迎出来，抓住她的手就往里面拉。
“芳韵姐姐，这是……”茉莉被她拉进门里，几乎跌了个趔趄，不由得吃惊的问。芳韵一向优雅从容，落落大方�
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