伊丽莎白-第19部分

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王位继承权（12）
众大臣们面面相觑，心里说英格兰几世才出了这么个又固执又吝啬的女王啊！
　　“不过，你们不要以为我没有政治眼光。对于未来将要发生的事，谁也不能正确地预见，我们所能做的是做好充分的准备，以适应形势的发展变化。你们将会认识到，我会很好地治理英格兰王国。现在，我宣布推迟与苏格兰玛丽的会晤，全力以赴准备对法国的战争！”
　　这一结果实在太出乎众人意料了，枢密大臣们这才意识到女王真的是一个很有眼光、很现实的开明君主，他们由衷地笑了。伊丽莎白正在走向她的第二次军事冒险。从表面上看，一切行动准备得又快又好，军队已经调集好，舰队也准备就绪，格雷沙姆亲往荷兰去解决债务和军饷问题，议会也已经原则上通过了在国内筹集军费的建议。
　　但伊丽莎白的天性和以往的经验又使她踌躇起来，她不由得想起了几年前与苏格兰进行的那场浪费金钱、令人憎恶的战争。然而随着法国内乱的加剧，英军士兵的情绪激动得有些失控，他们冒险出海并占领了阿弗尔。
　　自从签订《卡托－康布雷西斯和约》以后，法国的局势一直动荡不安，内战处于一触即发之势，1559年亨利二世去世，即位的弗朗西斯二世在位仅一年又病死，十五岁的查理九世取得了王位。宫廷贵族各集团之间为争夺国王监护人的头衔明争暗斗，异常激烈。而查理九世的母亲凯瑟琳·美第奇是一个野心勃勃的阴谋家，她的介入——干涉朝政更加剧了宫廷内部矛盾的激化。
　　法国在经历了历时六十五年的争夺意大利的战争（1494—1559年）之后，耗费了大量的人力物力，国内阶级矛盾趋于激化。国王接二连三的更替，王权的不稳，使大贵族乘机拉帮结派，企图分裂和控制王权。伴随着路德派宗教改革思想的传播，法国出现了著名的宗教改革家卡尔文。尽管卡尔文后来在瑞士建立了卡尔文教派，但他在国内的影响一直很大，因而形成了以资产阶级和手工业者市民为主的新教阶层。新教势力的壮大引起了统治者的不安，因此法国很快便陷入了宗教外衣掩盖下的封建内战之中。
　　本以为借着法国新教徒的力量，英军可以从中获得好处，却不料狡猾的王太后凯瑟琳·美第奇为了尽快结束战争，而唆使天主教徒向胡格诺教徒让步，从而使新旧教徒形成了一个一致对外的反对英国的统一战线。
　　英军的形势极为不妙，更为糟糕的是，士兵中出现了瘟疫！伊丽莎白别无选择，只好请求与法国讲和，但为时已晚，英军已经溃不成军，每周死亡的士兵多达五百人！
　　这是一次倒霉的、代价巨大的军事冒险，英国已经无可挽回地失去了加莱。更令人担忧的是，被瘟疫袭击的士兵们把瘟疫又带回了国内。这是一幅多么恐怖的景象啊，由于气候炎热，蚊蝇乱飞，垃圾成堆，更加速了瘟疫的流行。疫疠肆虐着伦敦，每天死亡者不计其数。市民们门窗紧闭躲在家中，任凭街上收尸车从窗前隆隆驶过。大街小巷全部是腐烂发臭的尸体，引来了成群的鸢鹰啄食。市政当局派人挨家挨户地分发药品，但却无济于事。直到天气转凉之后，冰霜的严寒终于驱走了这场可怕的灾难。
　　军事冒险带来的惨痛代价和国内爆发的瘟疫，让伊丽莎白忧心忡忡。终于，她也病倒了。原来，伊丽莎白染上了十分可怕的流行病——天花！　。。

王位继承权（13）
这是一种可怕的疾病，当时的医术尚无法治愈——只能任由它肆虐。而这种传染病总是与贵妇们的仪容过不去，多年来幽灵般地一直在上流社会游荡，当然贫困的下层社会，各种瘟疫如虐疾、菌痢、鼠疫、登革热等更是时有发生。
　　伊丽莎白起先觉得发冷不舒服，以为得了风寒，可不久她便连续高热，四肢和躯干长出了透明的水痘，最严重的时候，这位平时思想敏锐的女王竟昏厥过去不省人事。后宫的女仆们以为女主人将不久于世，害怕得哭成一团。有的人担心被染上天花而悄悄避而远之。只有凯特·阿什利和玛丽·西德尼全心全意地照顾着女王，她们已经将生死置之度外了。
　　汉普顿宫乱作一团。尽管消息被严密封锁，但市民们不久还是听到了这不幸的消息。大小教堂里挤满了为女王祷告的臣民，女王伊丽莎白即位几年来的事实已经证明，她是一位大有作为的国君，她已经完全赢得了广大臣民们的拥戴。在这个时候，女王身染重病，怎么能让臣民们放心得下呢？
　　然而最着急的还是枢密院的那几位大臣，塞西尔匆匆主持召开了枢密院会议，讨论着在女王伊丽莎白可能去世后所面临的各种问题，当然，最主要的是迅速确定王位继承问题。按亨利八世的遗嘱，凯瑟琳·格雷以及亨廷顿伯爵等都成了王位候选人。
　　沃尔特回到了自己的庄园，带来了女王身染重病并且将不久于人世的消息。雷蒂希亚感到十分震惊，然后是十分伤心，说实在的，她母亲去世时她也没这么伤心过。一反常态的雷蒂希亚突然咆哮起来，气势汹汹，令深爱她的沃尔特摸不着头脑。
　　“发生了这么大的事，可是我却一无所知！我恨死了这个家，它让我与世隔绝，变得庸俗不堪。我得立即进宫，女王陛下此刻最需要我的照顾！”
　　沃尔特为妻子对女王的忠心所感动，他自己又何尝不是女王陛下忠诚的奴仆呢？可是，儿子还在襁褓之中，雷蒂希亚能忍心抛下他不管吗？
　　于是，他小心翼翼地看着妻子因愤怒而涨红了的脸：“雷蒂丝，也许女王还不到临终的时候呢，女王吉人天相，也许会度过这场劫难的。”
　　“也许，也许，我不要听也许！苏格兰的玛丽女王正在向我们施加压力，企图强迫病中的伊丽莎白女王指定她为英国的王位继承人。现在是国难当头哇！万一女王驾崩，玛丽就有可能继承英国王位，这么一来天主教又将在英格兰得势，而我们这些信仰新教的人又得重新沦落他乡！这个国家的前景如何，就看伊丽莎白女王能否挺过这一关，你说说看，作为她的表亲，作为女王陛下最忠诚的臣民，我还能无动于衷吗？”
　　雷蒂希亚堂而皇之的理由说得沃尔特哑口无言。其实，雷蒂希亚最大的失望就是听到伊丽莎白将不久于人世的消息，她们之间真正的竞争还没有开始，她怎么可以先倒下了呢？
　　雷蒂希亚瞟了丈夫一眼，心想，如果女王死了，罗伯特还是要结婚的，而她则早已是两个孩子的母亲。她与他仍然没有希望在一起。雷蒂希亚不知从什么时候起已经有些讨厌自己的丈夫了。每当沃尔特那双毛茸茸的手摸着她光滑的胸脯或是大腿时，她都觉得十分别扭，丝毫没有*。有时她闭着眼睛，把这双手想成是罗伯特的，那修长而温暖的手则会引诱得她情不自禁地呻吟起来。

王位继承权（14）
尽管生下儿子罗伯特之后，雷蒂希亚的身体还没有完全复原，但她已经下了决心，争取早日入宫。她一遍又一遍地躲在卧室里排练着晋见伊丽莎白的各种仪礼，弄得她双膝发软，头脑昏沉，而儿子罗伯特则在小床上哇哇大哭。这孩子太漂亮了，金色的头发带着卷曲，这是雷蒂希亚的杰作，而碧蓝的眼睛则是沃尔特的遗传。他五官端正，鼻梁挺拔，面部轮廓十分俊朗。雷蒂希亚有时会激动地想，她所热爱着的两个男人——她的儿子和罗伯特·达德利，他们不仅一样的俊美，而且都叫罗伯特，这真是天意呀！
　　雷蒂希亚现在最关心的问题是，万一女王驾崩，罗伯特·达德利将怎么办？她暗自思忖着：自己结婚是否过于匆忙了？若能再等一段时间是否会好些？她日思夜想的罗伯特是不是已经将她忘在了脑后？她怎样才能唤起他对自己的爱呢？
　　正像人们所期望的那样，伊丽莎白康复了。她不仅摆脱了病魔，而且没有丝毫的后遗症，当然，如果在脸上多施点脂粉的话。这真是一个奇迹！而可怜的玛丽·西德尼，罗伯特的姐姐却遭到厄运，她因为日夜服侍女王而染上了天花，她面色憔悴，脸上长满了晶亮的水泡。伊丽莎白深为感动，她服侍女王有功，伊丽莎白是不会忘记她的。伊丽莎白有这么一种美德，凡是与她患难与共的，她从不亏待。现在罗伯特姐弟俩人都成了她最信赖和最亲近的人。
　　“雷蒂丝，你来的可真是时候！”伊丽莎白病后初愈，脸色苍白，但她的眼睛依然明亮如初。
　　看着伊丽莎白不阴不阳不冷不热的态度，雷蒂希亚有些手足无措。她又有了初次进宫的那种兴奋、紧张和不安的感觉，这种感觉正是她想重新体验的。
　　“尊贵的女王陛下，上帝保佑您完全康复，沃尔特和我每天都在为您做祷告。我，我放心不下出生刚几十天的儿子，但我更放心不下陛下您的健康，所以贸然进宫来看您，现在，我终于放心了。感谢上帝！”
　　雷蒂希亚说着眼角有泪花闪动，伊丽莎白似乎有所感动，摆着手：“我也没怪罪你呀！怎么着你都是我的表亲。如果你不放心你的孩子，那么你现在可以回去了。”
　　“不！陛下，看在上帝的份上，让我留下来照顾您吧。我已经下了决心，并且将换洗的衣服也都带来了。
　　“噢？看起来你是有备而来。很好，我还真想找个合适的人谈谈心呢。喏，那边的椅子上有一卷紫红色的天鹅绒，可以做一件长袍，你拿去吧。”
　　“谢谢陛下！”雷蒂希亚这回是高兴得流下了热泪。
　　显然，伊丽莎白还是很喜欢她的。雷蒂希亚心里的一块石头落了地，她觉得如果演戏，她肯定是个好演员。她只在眼角抹了些洋葱的汁，这样在伊丽莎白面前她就会双眼湿润，泪流不断。她成功了，她重新获得了女王的欢心。
　　“雷蒂丝，谈谈你几年来的生活。看起来你婚后的生活很美满，很快就有了一双儿女。不过，你做了母亲之后，似乎更妩媚动人了。”
　　“多谢陛下夸奖。不过，在您面前一切都会黯然失色的。”
　　“你也开始学着说奉承我的话了？这可不好。”伊丽莎白半倚半坐在躺椅上，枕着一只宽大松软的靠垫，她那双茶色的眼睛半闭着。雷蒂希亚猜想她一定又在思念她的罗宾了。
　　雷蒂希亚靠在火炉旁坐下，手里织着毛衣。火光映着她恬静的脸，脸颊上的茸毛依稀可见。

王位继承权（15）
“亲爱的表亲，你的侧影很美，像一幅油画。”伊丽莎白的话里充满了温情。逃脱了病魔的摆布之后，伊丽莎白的性格似乎温柔了许多。而且，即使她以前对雷蒂希亚有过妒忌，妒忌她比自己更年轻，比自己更漂亮，现在早已烟消云散了。
　　是的，伊丽莎白曾经憎恨男人把眼光从她身上转向雷蒂希亚，哪怕只是一瞬间，或许她已经注意到了她的一些宠臣时常用赞赏的眼光看她的表亲，这也许就是伊丽莎白匆忙让雷蒂希亚结婚嫁人的原因。所幸她亲爱的罗伯特几乎从没察觉到雷蒂希亚的存在，尽管他的表现有失君子风度，但伊丽莎白却感到特别的踏实。现在，雷蒂希亚已成了他人之妻，又是两个孩子的母亲，伊丽莎白对她还有什么不放心的呢？
　　“陛下，真的要感谢您为我选了一门好亲事，我的父母家人都认为我们的婚姻是门当户对的。”雷蒂希亚说的是真心话，起码在结婚的头两年里她生活得很幸福美满，假如没有罗伯特的话，雷蒂希亚也许会一直幸福地生活下去，做丈夫沃尔特忠实的妻子，做孩子们和蔼可亲的母亲。
　　“我们婚后住在沃尔特祖居的一所古老的城堡里，从它那高高的塔楼上可以看到四周肥沃的原野和成群的绵羊、奶牛。尽管这座城堡经历了几百年的风吹雨打，可它仍旧高大坚实，在我的眼里它是一座富丽堂皇的城堡。我爱上了那里的生活，开始认真地履行一个女主人的职责。那里冬天很冷，寒风呼啸无情地敲打着城堡中的每一扇门窗，我便让仆人们将所有房间里的壁炉都燃起熊熊大火。那些乡绅们都觉得不可思议，他们认为我太大手大脚了。”雷蒂希亚情不自禁地笑了起来。
　　“显然，你在你的城堡里也是一位女王，比起我这个囊中羞涩的女王来说，你的生活无疑是很逍遥自在的。你知道吗？塞西尔为了解决好与苏格兰的关系，辛苦了几个月签订了《爱丁堡条约》，可我对这位大功臣的奖励只有几句赞扬的话！他肯定觉得我是一位十分吝啬的国王。”伊丽莎白也不由得笑了起来。提到了苏格兰，伊丽莎白不由得陷入了沉思。
　　现在，伊丽莎白面临的局势又发生了变化。人们注意的中心开始转移到伊丽莎白和玛丽这两位年轻女王微妙的关系上来。她们不但是亲戚，而且是邻居，但她们却有许多的不同。她们最根本的区别在于宗教信仰的不同。与年近三十的表姐伊丽莎白相比，玛丽还不到十九岁。她长得高大匀称，有一双棕色的眼睛和一头棕色的头发，她最大的特点就是性格活泼开朗。长期生活在法国宫廷里，玛丽变得十分浪漫多情，因此她的身边总有一群男人众星捧月似地围着她转。玛丽在法国宫廷里受到近乎完美的教育，使她在音乐、舞蹈、骑马等方面都显得特别出众。
　　玛丽曾经是法国国王的妻子、王后，而今又是名副其实的苏格兰女王，因此追求她的人不计其数。原先曾为了追求伊丽莎白而舍身忘死的瑞典王储埃里克、西班牙王子唐·卡洛斯等人都把目光转向了玛丽。
　　在伊丽莎白看来，她和玛丽之间，除了死对头之外，还能指望什么呢？伊丽莎白趁玛丽呆在法国王宫的时候，就已经抢夺了苏格兰臣民对玛丽的忠诚，并在苏格兰建立了让玛丽非常恼火的宗教和政治的统治。玛丽怀恨在心，因此再三拒绝批准《爱丁堡条约》以示对伊丽莎白的不满。玛丽决心以牙还牙，仿照伊丽莎白对待她的办法回报伊丽莎白，她可以煽动英国天主教徒的不满情绪，也许还能设法夺取英国王位！如今，她只要略施小计，启齿一笑，媚眼一抛，原先那些不惜花费时间和金钱、以无限耐心追求伊丽莎白的人，便调转了方向，像馋猫似地围着玛丽转。　txt小说上传分享

王位继承权（16）
伊丽莎白不由得眉头紧蹙，她对这个同为王室的后代，而且头戴金色王冠的玛丽感到束手无策。
　　伊丽莎白嫉妒玛丽。不仅因为这位苏格兰女王是罗马教廷眼中合法的英国王位继承人，还因为玛丽一直受到人们的赞誉，说她是如何如何的活泼、聪明、能歌善舞，风雅媚人。因此，伊丽莎白以审慎的目光注视着玛丽的一举一动，只要收集到有关她的信息，她便会全神贯注地加以研究。伊丽莎白绝不能容忍玛丽在她头上大出风头！伊丽莎白对这位王室对手的厌恶是无法掩饰的。尽管玛丽年轻漂亮，但她却没有伊丽莎白百分之一的聪明和干练，更没有那种天赋的机智狡黠，但等伊丽莎白冷静下来，她便会发现自己的优势，可是，她现在满脑子都是玛丽的长处，为此，伊丽莎白心里更不平衡。她们俩的生活道路是如何的不同啊。玛丽是法国王宫的宠儿，深受她的公公和年轻丈夫的宠爱，也是诗人们的宠儿。她无忧无虑，在宠爱和娇纵的环境里长大。而伊丽莎白，童年和少女时期的生活是那么的艰辛和不幸，一直处于厄运和死亡的边缘。
　　按说，新寡的玛丽既没有了童贞也没有了纯洁，她在这方面的优势自然不及伊丽莎白。但伊丽莎白却不明白，为什么那些男人们都趋之若鹜？
　　无论是西班牙的唐·卡洛斯，还是神圣罗马帝国的查理大公，抑或是瑞典王子、丹麦国王，这些显赫的王公贵族中任何一个人如果和玛丽结婚，就可能进一步将英国王位看成令人垂涎的佳肴，他们的背后几乎都有强大的天主教教会势力的支持，也正是因为如此，伊丽莎白才对他们一一加以拒绝。
　　但是，如果他们中的一个成了苏格兰的国王，那么下一步在英伦三岛上，英格兰和苏格兰的国界将可能因此而消失，两国人民则会被卷入旷日持久的宗教战争中，生灵涂炭，田野荒芜，这些设想并不是杞人忧天。起码在法国，目前就面临着新旧两大教派的严重武装冲突，内战看来已经无法避免。这将是一幅多么可怕的前景呵！
　　说来也怪，像伊丽莎白这样聪明绝顶的人也会有大发雷霆而不顾公共舆论的时候，原因就是由于听说查理大公——那位被她拒绝过的求婚者——现在正向苏格兰的玛丽女王求婚。
　　“陛下，臣担心您对此事的愤怒会招致外国人的耻笑，他们恨不得看到您与玛丽女王大动干戈呢。”
　　“由他们笑去吧，这是我们自己的事情，那个可耻的外国浪子实际上是在玩弄我的感情，他根本不是个可以信赖的人，我要写信给玛丽，表明我的态度，我绝不同意玛丽嫁给他！”
　　“陛下，您与玛丽女王积怨很深，您想她会接受您的劝告吗？”
　　“如果我告诉玛丽，我希望她将来成为英国王位继承人，那她能不尊重我的意见吗？”
　　“这个……”塞西尔怔住了，他没料到女王会以英国王位继承人作代价来逼迫玛丽，这个代价可就大了，有必要为了阻止一个查理大公而这样做吗？假如还有第二个、第三个查理大公都向玛丽求婚，难道伊丽莎白还要将头上的王冠也取下来吗？
　　塞西尔变得敏感起来：女王这话是什么意思？难道她真的不想结婚了？这可不是好的征兆，他作为臣子有必要提醒身为女王应尽的职责。于是，塞西尔把已经咽到肚子里的话又吐了出来：“陛下，说到王位继承问题，现在可能有一些小小的麻烦。”

王位继承权（17）
“既是这样，咱们不说也罢。这个问题的确很棘手，我觉得仓促我实在懒得多想，顺其自然吧。”
　　“臣想说的是，作为英国王位的法定继承人之一的凯瑟琳·格雷已经有孕在身。”
　　“噢？她怎么可以这样，做出这么不名誉的事情。这下子看还有哪个男人会要她，真丢人。”
　　“不，她已经结婚了，丈夫是萨默塞特摄政的长子赫特福德伯爵。”
　　“这么大的事情我怎么一点儿也不知道？”伊丽莎白睁大了眼睛，额角的青筋时隐时现。
　　“这个凯瑟琳·格雷，她几乎一直不安分！两年前曾经有一个阴谋要她去佛兰西斯，脱离我的控制。虽然现在她与天主教会已经没有什么联系了，可我敢断言，她一定得到某些贵族的支持，否则她怎么敢这么做！”
　　“外面有谣言说，那些阴谋分子是想借此来向世人表明，凯瑟琳·格雷郡主比您更有资格继承王位，因为她可以生育孩子！”
　　“岂有此理！这是一个阴谋，毫无疑问，凯瑟琳·格雷的这次婚姻是受人指使的，她犯了叛国罪！主婚人是谁？他也犯了包庇罪！”
　　“臣已经派人做了调查，他们是在一所小教堂里秘密结的婚，主持仪式的牧师和证婚人害怕担当责任都没有露面。不过，如果需要的话，这事很快就会查清的。”
　　塞西尔的眼中含着一丝令人不易捉摸的神色，伊丽莎白立即心领神会：“不用再查了，他们的婚姻没有主婚牧师和证婚人，因而是无效的，立即将这对狗男女送进伦敦塔！”
　　主仆二人配合默契，堪称最佳搭档。或许塞西尔就是上帝派来专门辅佐伊丽莎白的。可是，由于达德利事件损害了他和女王之间早已形成的相互信任和了解，所以他有时未免显得烦躁和不安。一想到女王对待罗伯特的那种近乎灾难性的愚蠢态度，塞西尔的心头便隐隐作痛。他在暗中祈求：“好吧，上帝赐给女王一个丈夫吧！到时候再赐给一个儿子，这样我们就可以盼望我们的后代有男子继承王位的世系了！”
　　塞西尔的担忧不无道理。前些日子一场重病让他以及枢密院的几位*重臣们有机会窥视了这位伊丽莎白女王的内心世界。当从昏迷中稍稍清醒过来时，一种本能的愿望使她第一个想到的就是她的王位和她最亲爱的罗伯特。
　　她像身边的廷臣们表示，她深爱着达德利，一直在爱她，假如她不是女王的话，她本来会成为达德利的妻子的。但是上帝可以作证，她与他只是情投意合，心心相印，却从没发生过任何不正当的关系。
　　看着女王那面如死灰的脸色和脸上已经溃破的疤痕，廷臣们默默无语，潸然泪下。女王也是人，她也有自己心爱的人啊。尽管这爱情并不怎么光彩，可人们对女王的那份诚恳和执着所感动，几乎已经原谅了达德利在他妻子之死事件上的阴影。只有塞西尔心里不是滋味，他深深地为女王惋惜，一向英明的女王怎么会对祖上劣迹斑斑而且本人也近乎是声名狼藉的罗伯特·达德利意乱情迷呢？女王看来是神志不清，已经着了魔了。
　　可是伊丽莎白的头脑却特别的清楚，她热泪盈眶地请求枢密院任命她所爱的人为摄政，并赐给他爵位和年薪两万英镑的收入。
　　廷臣们面面相觑，对女王陛下这个失去理智的请求感到十分不安。幸好女王一会儿清醒一会儿昏迷，枢密院也就借故拖延时机。几天之后，当伊丽莎白开始康复时，她又召见了枢密院的几位重臣，迫不及待地将罗伯特·达德利任命为枢密大臣，同时还任命诺福克公爵同为枢密大臣以防他的妒忌。　电子书　分享网站

王位继承权（18）
女王陛下从死神手中侥幸生还，人们在庆幸的同时，又关心起了英国的王位继承问题。女王的病危提醒人们，这个问题不可以悬而不决。枢密院陷入了激烈的争论之中，廷臣们表现出来的不同的意见也引起了社会各阶层人们的普遍关注。
　　国人们这时候才发现，他们王国的安宁的基础是何其脆弱，它完全建立在一个女人的生命之上！野心、个人私利、宗教信仰，所有这些因素纠缠在一起，使伊丽莎白的王位继承问题变得既神秘又复杂。对这个令伊丽莎白极为头痛又反感的问题，她借口身体虚弱拒不出席枢密院会议，以避免受他们的控制。
　　当然，实在不得不去时，伊丽莎白的发言总是驳得廷臣们哑口无言，而且，伊丽莎白并不给他们一个反驳的机会，调头就走，任凭那些廷臣们在会议厅里吵翻了天。伊丽莎白发觉她的这种作法很有效，那些廷臣们拿她无可奈何。而当她听说她的邻居和表妹玛丽女王总喜欢一边刺绣一边耐心地听枢密大臣们发言时，她则嗤之以鼻。
　　此时恰逢第二届国会开幕，而伊丽莎白召集这次议会的初衷是为了向法国进行军事行动而筹集款项。但她没料到，议会开始的当天，就有一位议员事先作了有关王位继承的长篇发言，从而引起了与会者的共鸣。筹集战争款项的议案被置之一旁，下院当即组成了一个专门委员会，起草了一封给女王的请愿书，并力争得到上院的支持。
　　“下院里总有一些闲不住的先生们，他们总是不必要地绞尽脑汁想出一些无用的主意来。”
　　伊丽莎白气咻咻地将请愿书往茶几上一掷，脸色十分难看。“陛下，您的身体还没有完全康复，您最好不要太为国事操心。”雷蒂希亚小心翼翼地观察着伊丽莎白的神色。
　　“也好，我倒要看看他们胡诌些什么。雷蒂丝，你念给我听吧。”
　　“是的陛下。”雷蒂希亚拿起了这摞厚厚的请愿书，清了清喉咙，心里说，把它全念完还不得天亮呀。
　　“尊敬的女王陛下，我们——”
　　“行了行了，我可没有耐心听这些不着边际的废话。这么着，你挑梗概说给我听听。”
　　雷蒂希亚悄悄伸了伸舌头：这个任务也不轻松呀。首先，我得一目十行浏览一下，然后还得作出概述，话既不能哆嗦，更不能违反了原意。也好，让我试试看吧，如果我很出色的话，也许女王一高兴会赏我做个女伯爵什么的。雷蒂希亚这会儿还在胡思乱想，不过，她真的很快就成了伯爵夫人，当然这是后话。
　　“陛下，以我看这份请愿书字里行间充满了极为诚恳和热情洋溢的内容，当然，他们谈的最多的就是要求您结婚的请求。”
　　“唔，这也正是我想知道的。”伊丽莎白半闭着双眼，舒服地靠在沙发上。
　　“他们首先谈到了您最近患病所引起的惊恐和担忧，接着他们描述了可能出现的难以形容的灾难，诸如内战、外国人入侵、贵族宅第受到抢劫而成为废墟，还有大量的人死于非命。”
　　“哼，真是小题大做。他们最关心的不过是他们的爵位和既得的利益！很好，雷蒂丝，你变得越来越有头脑了，在我的手下你也许会成为一个出色的政治家。”
　　雷蒂希亚笑着表示感谢，其实她内心却对所谓的政治漠不关心。女人不该过分操心这种问题，这样会很快衰老的，女人最重要的是关心自己的容颜并努力使之红颜永驻，魅力永存。书包　网　。　想看书来

王位继承权（19）
“雷蒂丝？你好像常常发呆，不会是又想你的宝贝儿子了吧？”雷蒂希亚这才醒悟过来，尽管她知道自己这副心不在焉的样子总有一天会毁了自己，可她有时就是情不自禁。二十出头的人了，不该是爱幻想的少女了，雷蒂希亚明白自己为什么会变得这样神思恍惚，因为她最大的心愿还没实现。
　　“准备好纸笔，我要口述一篇讲稿来回答下院的请愿。”
　　雷蒂希亚兴奋起来，她十分利落地按伊丽莎白的要求准备好了一切。照目前的情形看，陛下对自己的信任超过了以往任何时候，这是十分难得的。雷蒂希亚觉得离自己心中的目标又跨了一大步，她能不兴奋吗？
　　这是一篇字斟句酌语言简洁的讲话稿。
　　“各位尊敬的议员先生，感谢你们对我以及国事的关心。事实上我一直在考虑王位继承问题，这是一个事关重大、关系到英格兰王国的前途问题，因此我不愿意草率从事。既然上帝让我做了英格兰的君王，我希望不仅在我的有生之年能将英格兰引向康庄大道，而且能为英格兰的未来做出最适当的安排！因此，我必须在处理这个问题时慎之又慎。你们已经看到了大陆的那些朝秦暮楚的求婚者，他们是在拿婚姻当儿戏！而在我们国内，虽然有一些适当的人选，但我仍然在选择考虑之中。总之我不会有负众望的。最后，请你们相信，也请你们转告国人，或许在我去世之后你们会有一个又一个继母，但你们永远不会再有像我这样全身心地热爱着你们每一个人的母亲！”
　　伊丽莎白很为自己这次滴水不漏的演讲而得意，她趁着全体议员们还在回味的时候，离开了议会大厅。这就是她