木兰花(新版花木兰)下-第5部分

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　　他累得睡着了。
　　她苦笑，过去给他盖上毯子，却不妨被他拉住手，睡梦中没有意识，仍握得那样紧，像是怕她跑掉。她舍不得叫醒他，便只得和衣靠在他身侧。
　　浩渺壮阔的长江，在月光照拂依旧奔流不息，那潺潺水声听起来那样熟悉，像在塞外狂风吹动着黄杨树林的叶子。她静静聆听着，就这样半梦半醒间，天色已明。
　　建康城地形复杂，山川险固，其两面临江，尤其西郊是红色砂岩组成的天然山崖，陡峭壁立，宛如人造城墙。江水滔滔，拍在那坚硬的崖壁上，也只得无奈地退回来。
　　“此地易守难攻，我们不得不把重点放在北边。”奚斤琢磨着舆图道。看看木兰，“平头儿，怎么这次出来始终见你无精打采的？”
　　她放下手中正擦拭的凝霜剑，答非所问，“大个儿，李亮在盱眙和臧质耗上了，这渡江的头功抢不了你的。”
　　奚斤不再满脸严肃，咧嘴嘿嘿一乐，“原来你……嘻，你们夫妇一体，真叫人羡慕！”又道，“木兰，别老只顾着你们自己快活。咱们兄弟一场，牡丹那里你好歹……”说到这里，被髭黑胡须掩去了大半的脸上居然还有点不好意思，那左右对称小团可疑的深色可是红云两朵？
　　木兰“嗤”的一声笑出来，见奚斤目能喷火，不得不强忍住，说道，“这强扭的瓜不甜，你又何必自讨苦吃？”
　　这下奚斤却真恼了，掀了那案上的舆图站起来，大力跺脚搞得尘土四起，嚷嚷开，“好你木兰，今儿咱兄弟割袍断义！”
　　这时听到一把熟悉的声音，“早跟你说她是我老婆，难为你今天才想清楚！”
　　李亮！两人同时转身，又惊又喜。
　　“盱眙拿下来了？”奚斤问。
　　木兰却道，“皇上命你们撤军了？”
　　李亮的视线对上木兰，苦笑不答，两人心照不宣。再后知后觉如奚斤也明白过来，喃喃道，“什么样的硬骨头，会连你李亮也啃不下来？”
　　那两人闻言齐齐望向他，眸中一点相同的悲悯，她低声说了声“大个儿！”他则拍了拍他的肩膀。
　　奚斤摸不到头脑，却也知他二人阵前重逢必有体己话要讲，便辞了出来，又吩咐外面守着的亲兵毋要去打扰两位将军。
　　“木兰，这南朝军民，果然比我所想要顽强多了。”李亮坐下来，难掩脸色的惨淡。
　　木兰沉默不语，给他斟杯酒，“来，解解乏。”
　　他也不推辞，一饮即尽。“我们有强大的攻城器，钓车、冲车，甚至异族士兵以人身为肉盾掩护后面的精锐，可仍旧不能使他们后退一步。”到最后那些死尸几乎堆得与城墙等高，饶是他自少年起征战沙场，看了也不禁心生寒意。
　　她沉吟良久，“皇上是看久持不下，特命你回师来助渡江？”
　　“嗯。我带了数万精兵过来，余下的交给李翔，继续死围盱眙。”
　　“李翔？”她有点担心，“那臧质沉稳多谋，我怕他耐不得激。”
　　李亮又是一杯酒，“木兰，他是个男人不是孩子，总得有独当一面的一天。”
　　她叹口气，“也只有这样了。”
　　……
　　我是蜗牛蜗牛慢慢爬……

　　（四十九）

　　刘宋王朝在江南建国，水军力量极为强大，同时在建康城不远设有两大水军基地，共同拱卫王都的安全。魏军则以骑兵为主，其水师新组建未久，是否能在渡江作战中对抗训练有素的南朝战舰，尚未可知。
　　可皇帝意志坚定，并不因难而退。他已将数十万攻南大军全部集结在长江边，那营寨绵延开来竟达3000余里。
　　这一日阳光普照，晴天万里，广阔的江面泛着粼粼波光，更衬得景色如画。魏军终于对建康城发起了总攻，放眼皆是舟舻被江，鲜艳的旌旗随风飘扬，兵士们明晃晃的甲胄几可曜日。他们的新式战船还是第一次亮相，有仿照南朝拍舰建造的“五牙”，舱分五层，在舰只的前后左右设置6架抛石机，全舰可容纳800名士兵；还有可容纳百名士兵的“黄龙”，以及“平乘”、“　舴艋”等。由此见皇帝对南攻绝非兴之所至，实蓄谋已久。
　　那刘宋水师已有数十年历史，战船众多，装备精良，原不惧北魏这支只上过训练场的水军，也开出来，列成一线横江拦截。这样的阵形可以护住舷侧，便于集中正面火力，并大大减少己舰被命中概率，伺机还可利用舰艏撞角来攻击对方。其为首开道的是百艘大战船，其余小船稍后作为配合。这时的刘宋正值元嘉盛世，给水军已普遍装备了“拍舰”，使用大型抛石机进行水面战斗，威力极大，中者人倾船沉。
　　开阔的江面登时热闹起来，船只多如过江之鲫，端见大战船攻的轰轰烈烈，小船则打得纠纠缠缠。士兵们在喊杀声中矛钩齐出，船帮相排处更是激烈，纷纷挥刀举枪相互砍杀……混战中一片胶着状态。
　　皇帝亲自指挥。战斗备极惨烈，矢石呼啸中，左右死伤相继，而他甚至并不服甲立在船头，神色自若，威风凛凛堪比江神。于是将士咸服，更尽死力。连与之对敌的刘宋军队也看出了这个帝王不简单，恨恨地唱出了“虏马饮江水，佛狸死卯年”的歌谣，盼着拓跋焘被流矢射中，魏军失了主心骨而退兵。
　　如此一月之内强攻了三次，却始终无法突破南朝水军的封锁线，双方伤亡均很惨重。便有大臣建议退兵，皇帝闻言大怒，唤亲兵来拉了他出去斩首示众。这一来杀鸡儆猴，合军上下，没一个再敢存退保之心。
　　皇帝头脑很清楚，这时候撤退便等于前功尽弃。水军受挫他并不气馁，因未伤及大军元气，他的陆上铁骑仍旧无可匹敌。只待一渡过长江，立刻便可踏平南朝。
　　问题就在这渡江上。
　　他沉吟难决，索性下令暂停水军攻击，让他们开进附近河湖继续训练，休养生息。一面又急召众将研究对策。
　　水战里面更看重的是风向和水向，这两点才是影响战争的主要因素。三国时诸葛亮草船借箭，就是看准了风作和潮汐。而魏军将领长于陆战，对此所知寥寥。转眼已到春夏之交，大好战机稍纵即逝，可现在却上哪儿去找这么一位通晓天文地理的大儒呢？
　　崔浩！
　　木兰与李亮同一时间都想到了这位学究天人的智者，可崔浩上了年纪抱恙在身，今次并没有随军南下。
　　连日来会议均没有什么结果，皇帝心火上升，头疼的宿疾又犯了，面色十分憔悴。而那隔江可见的石头城，近在咫尺，却始终难以攻克。
　　木兰暗暗着急。她虽熟知历史进程，佛狸这次注定要无功而返，但他那样骄傲一个人，不做出点什么来，势难下这个台阶命令撤军。她细细苦思，办法也不是没有，只太过冒险，刚提出来就被李亮驳回。可她想了想，还是决定试试。
　　在离开前，就当她为他再做最后一件事。
　　早在四年前，木兰在颖川郡驻守严防刘宋来袭时，就开始着荀恺和陈其在颖河上大练水军。当时她对古代战舰引起了浓厚兴趣，闲暇搜罗书籍，并造模型大加研究。这时代没有潜艇，可木兰发现东晋就有人发明一种“沦波舟”，　能“沉行海底而水不浸”，只是坚持的时间并不长，也就盏茶的功夫。她也找来能工巧匠照着古书试造，无数次失败后，终于成功仿制出一艘，构造十分精巧。由于舟形象螺，她给它命名为“螺舟”。后来南北战事激烈，她奉命南下，就将它留在了颖川兵营。
　　过黄河时她忽然想起来，就秘密派人将这螺舟运来，跟着车马辎重放在一起，以备不时之需。
　　李亮也看过她这宝贝，只摇头，“长江不比颖水，这水流湍急，深广难测。你这只下过两回水的家伙，收起也罢。”
　　她当时也同意，一是螺舟并未完全试验成功，二是它虽好也仅此一舟，就好比孤身剑客再卓绝难敌千军万马，怕在经验丰富的刘宋水军手里讨不了什么便宜。
　　可她终究要冒一冒险。
　　建康城内，沿江居民惊骇不已，纷纷收拾细软，将年幼的孩子以布袋缚在背上，随时准备在城破时逃命。文帝不顾大臣的劝阻，亲临城墙上督阵。这季节极好，江岸郁郁葱葱一片青翠，连那拂面的风儿也带着浓浓的春意。他极目远眺，只见万里无云，眼前水天一色空茫浩淼，隔岸则是蠢蠢欲动的魏军，没的给这美景染上了几许黯色。
　　守城的是大将檀道济，他半生征战沙场，原是泰山崩于前而面不改色的，只看着文帝白皙秀美的脸上也一片平静，禁不住心生敬意，走上前去，“陛下，这里危险，还请移步！”
　　文帝转向他，那灵隽的眼狭长而明媚，却不怒自威，只轻轻的一声，“哦？难不成这江中还有人打着埋伏？”
　　檀道济何等人物，便是武帝刘裕在生当时他敬着三分，四辅臣擅废少帝后被文帝清算旧账，也只有他一人全身以退、功名不减，可他竟在这样平和淡然的一声“哦”下头皮发紧，又不得不迎向文帝审视的目光，答道，“魏人狡诈，那拓跋焘屡出奇谋，据说他身边还有个绰号‘平头儿’的将军，她手下有个狙击营，配备新奇且百发百中，尤其擅于长距离远射，从不失手。”他看文帝没什么反应，大着胆子说下去，“我在北伐时与她交过手，这人身负异禀，不简单。”当日在历城，倘若追击的是她而不是那个过于谨慎的安颉，怕他老命休矣。
　　文帝却只是牵牵嘴角，似笑非笑的样子，嘱他严加防守后，便下城墙往军营中亲勉将士们去了。檀道济松一口气，心想这有说文帝为那不知是男是女的魏人所迷，看样子只是误传。
　　入夜，圣驾仍耽在军中，自是守备森严。骁骑将军段宏巡过大营，只觉这夜极为安静，连那江水也仿佛收敛了声息，较往日和缓。站在城墙上望下去，那一艘艘停在岸边的战舰仿佛黑黢黢的巨兽般，不动声色的野性难驯。
　　他愣愣发了会儿神，这一定下来，视力反倒清晰，依稀感到那深沉的夜色中忽然闪过了什么，待凝神细看，却又了无异状。他不敢大意，忙带了人挨艘战舰去查看，直折腾了快小半宿，后来还是他的副将忍不住，悄声劝道，“将军，且不说圣驾在此，这里可是檀道济的地盘，你我……”段宏脸色不好看，但仍坚持搜下去。他从军以来屡建奇功，北伐时更曾一路连克潼关三镇，差点就生俘北魏虎将奚斤……却始终被看作是托了姐姐段美人的福荫，啊不，早在数月前就是段贵妃了，文帝体弱多病，连朝政都交给彭城王打理，可一点也不影响他宠幸后宫佳丽三千。阿姐得到圣上宠幸，本是件好事，可段宏却为此没少受同僚排挤嘲笑。他少年意气，急需通过什么证明自己不是靠裙带关系向上爬的小白脸，而直觉告诉他，那黑暗中闪过的影子不寻常。
　　待打了三更，他们将那些战舰一一排查，仍无所获。因月来战事颇为激烈，兵士们都疲惫不堪，此时虽暂为休战，隔岸相对的魏军却始终虎视眈眈，是以人人的神经都如绷紧的弦，受不得拨弄。如此正夜半好睡时，被段宏这么一搅，谁个都没好气，就有粗豪的汉子跟段宏的手下嚷嚷起来，“干什么，还让人睡吗？你们精骑营在岸上耀武扬威也就算了，还到水上显摆来了！”目光跟段宏一触，才略微收敛，垂手来站到了船侧。先前被抢白那兵士脸色悻悻，至段宏面前报告，“将军，这是最后一艘，舱内还没检查。”说着对着船侧那个体形巨伟的汉子看了一眼。段宏却若未闻，对副将略摆下头，后者会意，自带兵去查看。
　　他立在船头。已是后半夜，江上无风，笼着层淡淡白雾，空气里湿度极大。连那桅杆上的战旗也仿佛被露水打湿了般，静静地垂作一束，刚巧就在那大个子军士的头顶上。
　　这时后舱传来一阵骚动，脚步奔迭声中，什么东西似乎慌了阵脚，正甩开众人夺路而逃。段宏取下背上的三弦弓，搭上羽箭，目不稍瞬盯着舱口。终于一个黑影窜出来，速度极快地往船边企图水遁。说时迟，那时快，只见段宏三箭齐发，几乎在同时射中那黑影的几处要害。那黑影已到了船舷，终还是功亏一篑，倒地抽搐几下，便不动了。
　　可射杀成功的段宏以及他的亲随们，脸色却都不大好看。原来那倒地的黑影不是旁的，却是只体形巨大的狸猫。那狸猫就在大个儿军士脚边，他过去俯身看看，唇角上弯，想笑又不敢笑的样子，大声报告，“将军，不知哪里窜出个狸奴来，倒不是奸细！”
　　这时副将上前一步，喝退那不知好歹的军士，“何用你多嘴！”
　　段宏紧抿着唇，面无表情，只挥挥手，便带着众兵转身离开。
　　他身后，那大个儿和同伴们吵吵嚷嚷，说着些什么段小子怎比得上咱们元帅之类的浑话，而那船舷旁的黑暗里，却有一双眼睛在注视着这一切。
　　她黑巾蒙面，又身陷那片没有边际的黑暗里，可唯有这一双眼灿若星辰，顾盼之间，灵动非常。她一直伏在那里，耐心地等众兵再都歇了，才摸上船来，找了套小兵的衣衫换了，将兜帽压低，就势靠在舱壁上，小歇片刻。
　　此时天已快明，露水深重。那层雾气仍浮动在江面上，岸边黛色的山峦，黑幢幢的营帐，一切皆笼在那如梦似幻的烟雾里，影影绰绰。可她心里知道，这水墨画卷般的平静就要被打破了，很快。
　　拂晓的晨光从渐稀薄的云层后透过来，待到江边托起一轮红日，那些恋恋不去的雾气才终于在万道霞光的照射下，消失地了无踪影。
　　可守城的兵士却发了慌，不知何时，这江面上竟布满了魏军的战舰，黑压压地有若铅云压城。檀道济得报，忙调动舟舰摆出防御战阵，可他虽临危不惊，指挥若定，却不代表每个士兵都能有此大将之风，慌乱中，宋军还未战却已失了先机。
　　魏军抓住机会，率先开始了猛攻。他们这次摒弃了传统的横排阵形，采取了单纵队的战列线战术，集中侧舷火力，并不惧被拍石击中的样子。檀道济定睛一看，才知这些驶在前面的战舰居然都用薄铁皮加固了船侧，怨不得这般有恃无恐。他还意外地发现魏帝佛狸居然也在负责进攻的第一梯队内，这对一国之主来说，哪怕是御驾亲征，也太过冒险。看来，他此战是志在必得了，檀道济想，心中忧虑更重。
　　江中大小船只如星罗密布，万棹如风而倏去，皇帝望着那湍急的江水，心中一阵惶惶。昨夜金帐点兵，独独少了木兰，他暗叫不好。李亮那骤然失却冷静的眼神，更加深了这种怀疑。好在，好在万事俱备，他原定的总攻也就在今日凌晨，比她的动作只晚几个时辰。否则，他关心则乱，不知会做出什么事来。
　　日头渐足，江风起，吹动战船上旌旗飘展。忽有人咂舌，指着宋军横排并行的一遛大战舰，“看！那是什么？！”
　　皇帝一凛，远远望去，只见那鲜艳旌旗上赤红的“宋”字渐渐消褪，而墨色如银钩铁划的“魏”字隐隐浮现，有若神迹。这时不光魏军惊讶，宋军也开始耸动，一时间大家手中得刀剑都慢了半拍。皇帝直到此时才面色稍霁，打眼往江上望去，大小船只纠葛在一起如翻滚的粥锅，又去哪里找她的影子？他浓眉一拧，唤旗兵，“这是天助我大魏，传令下去，日落前定要拿下建康城！”旗兵大叫“得令”，自爬上桅杆舞动令旗。魏军士气大振，更催动舟船，大刀往敌人身上砍过去。
　　刘宋水军本是仓促应战，又乍逢此变，阵形大乱。这时忽有三艘青龙战船排众而出，当前一艘飘扬着明黄色的九旄大纛，却是文帝亲来督战，稍后则是檀道济与段宏分左右压阵。
　　文帝虽不擅弓马，可心思极快，他叫来侍卫总管，要他照自己说的依样喊话，“众兵听令，此乃夷狄诡计，不可妄信！”这侍卫总管是文帝身边一等一的高手，内力深厚，自然中气十足，声音远远地在江上散开去，连离得最近的魏军也听得明明白白。
　　几乎在同时，一叶扁舟自战舰间隙轻快地滑出，向着魏军而去。文帝半侧身，不动声色地冲段宏点点头，后者挽弓搭箭，三箭连珠射向那扁舟上的黑衣人，人倾，船翻，血水在大江上只是那一缕，很快便不见了。
　　那侍卫总管今次已不用教，叠声喊道，“奸细已被段将军射杀，奸细已被段将军射杀，奸细已被段将军射杀……”
　　这一来既解了那“神迹”之惑，又大振了军心，尤其是连体弱的文帝都冲在了最前指挥御敌，刘宋士兵不复刚刚的颓迷，个个奋勇争先，恨不得把一直以来窝着的腌臜气一股脑还给魏军。
　　另一边皇帝却注视着那片江水，睚眦欲裂，心痛难绝。刘宋军队的喊杀声越来越响，他只是抬起头，声音低得几乎叫人听不到，“给我杀，一个也不留！”
　　隔着遥遥数十丈，文帝浮上丝若有若无的微笑，他咳嗽几声，却拂开了小黄门递过来的汤药，喃喃道，“能让你佛狸疯狂若此的，难道是……她？”眼神蓦的深沉，黧黑而悠远。他自控力极好，这失神也只一刹那，“告诉段将军，是时候了！”
　　木兰乘那“螺舟”夜入建康城，又施展轻功在百多条大战舰上动过手脚后，本就没打算再回军营。她知这坚城不拔，时值春夏之交，疫病四起，人马都宿在江边总归不是长久之计，皇帝迟早要退兵，只借这“神迹天助”的幌子，盼能退的漂亮些，堵住悠悠众口。
　　她扮作一年轻水兵，就混在刘宋的水师中。当看到文帝亲临督阵，并巧破她计谋时，不由得暗喝声彩。这宋文帝刘义隆，确是个堪与拓跋焘相匹敌的人物。
　　他却关心则乱，竟将段宏射杀的黑衣人错认成她，大失方寸，无疑给宋军制造了不可多得的机会。眼见那神射手段宏再度挽弓，目标直指拓跋焘，她慌了，由不住想起来在邺城，那当胸的一箭几乎要了她半条命，那断箭上不是朱红的一个“段”字吗？木兰本身亦箭术非凡，挡住段宏的连珠箭不在话下，可这时她所在的战舰却在拓跋焘的另一边，鞭长莫及。
　　箭在弦上，蓄势待发，她一颗心跳得那样厉害，几乎不知道自己是怎样冲上前去，打倒抛石机旁边的炮手，调整方向朝前方文帝的座舰猛烈攻击。所有人都被这猝发的石块拍懵了，段宏的箭放下来，转而去看护文帝，就在同时，李亮也看出了宋军的把戏，抢上前去拱卫皇帝所在的战舰。
　　木兰心里一宽，旋即才发现自身难保。舰上的士兵集中起来向她进攻，她只得借着笨重的抛石机作掩护，随手抄起把长枪来招架，毕竟人单势孤，左右支绌。两旁的战舰向中间挤拢，不断有兵士从舷上攀过来，黑色的甲胄潮水般涌向她。背上阵阵火辣，木兰咬咬牙，一个回马枪撂倒了从后偷袭的人，又劈手夺过把长剑来，使起了“轩辕三式”，盼能杀出条血路到船舷。一旦到了江里，她潜水的本领了得，又带着呼吸器，等闲这些宋军是追不上的。
　　她差点就成功了。
　　当那一箭痛澈心肺，身躯撑不住摇摇欲坠时，她用尽最后一点力气抬起头，对上双似曾相识的狭长凤目，深沉有如子夜。
　　是谁？


　　下卷　出入生天

　　（五十）

　　第二十六章　深宫疑云
　　是谁？
　　她无数次问自己这个问题。
　　铜镜的如意式框栏中雕着振翅欲飞的凤凰，那顶端是流云纹衬托的葵花，寓意着“丹凤朝阳”。镜中人略欠血色的一张面庞，两条浓眉斜飞入鬓，透着几许英气。
　　她怔怔地发神，直到他从身后抱住她。宫女们忙不迭行礼，“陛下！”
　　他心不在焉地挥挥手，叫她们退下。
　　她坐在那里没动，不行礼也不说话，在铜镜里对上那双狭长而明媚的眼，没有一丝退缩。
　　他就低低笑了，说，“木兰！”
　　她身子一抖，这名字熟悉又亲切，可她依然什么也记不起。
　　他仔细端详着她的表情，拥着她的手臂更紧了些，俯身过来……却被她一把推开。
　　她连退几步，脸色苍白但声音镇定，“陛下，还不是时候。”
　　他也不恼，面容平静，“是朕太心急了。”只关心她，“你可觉得好些了？”
　　她被他一问，才觉得四肢无力，哪里都是软绵绵的，双膝摇摇欲坠，被他抢上来抱在怀里，“看看，刚才推朕的时候，倒是蛮有力气！”语气里满是宠溺。
　　她心里一动，却隐隐感觉有什么不对。
　　究竟是哪里呢？
　　她的身体渐渐恢复，可还是没有力气，跑几步便喘，跳个台阶也要心慌半天。沐浴时她仔细审视自己的身体，瘦削而结实，多处大小伤痕，尤其一双手，再怎样保养也无法消除虎口和指根处的硬茧。这是一双惯拿兵器的手，这身体的主人定曾经征战沙场……香汤热气的氤氲中，她微微阖上双目，感受那一股久违的热血激情在血管中流淌。水渐渐冷却，她想站起来，发现坐得过久，竟有点力不从心。
　　宫女从屏风后拎了木桶过来，“娘娘，可要再加点水？”
　　她摇摇头，不要宫女们搀扶，倔强地扶着桶壁自己站起来。是什么？是什么让曾经笑傲沙场的她竟成了浴后无力的娇弱宫妃？
　　他的解释，理合情不合，于关键处，又太过轻描淡写。
　　她决定自己查出真相。
　　他对她很是宠爱。宫里面衣食住行，甚至服侍她的宫女太监，都由他一手挑选。这对一个宠溺妻子的丈夫来说很寻常，可他毕竟是帝王，三宫六苑七十二妃，多少女子费尽心思讨他的欢喜，而他却只来哄她。
　　她亦无须像其他宫妃那样每日去袁皇后那里定省，那些个段贵妃，潘淑妃，路淑媛，曹婕妤……宫女口中他的宠妃们，也没一个敢上太初宫找麻烦。她倒盼着她们能来，这样还可套些话来打探自己的身世来历，而不至独独面对着一个他。
　　有天她忧思太过，便在靠窗的榻上盹着了，模模糊糊感觉到他冰凉的吻，火热娇宠，她下意识拒躲，就这样醒了。他黧黑的眼神里一片劫掠之色，并不因她的惊醒停下动作，她挣不过他，忍不住叫道，“别……别这样！”
　　他忽然就停下来，神情复杂，手指拂过她隐忍的眼，“为什么不哭，木兰？女人的眼泪总会让男人心软。”
　　她也不知为什么，总觉不应当落泪，不应当在他面前落泪，哪怕事情到最糟。眼泪不能解决问题，她至少还保有自尊。
　　他一直等她的答案，看她似乎就打算这样静默下去，再次感到挫败和愤怒，忍不住拂袖而去。
　　看着他余怒未消的背影，她大松了一口气。
　　不管在众人眼中他怎样地爱宠她，她知道自己不是他的宠妃。这种笃定并没有任何依据，是她的心告诉她。
　　他并没有气太久。
　　这天正值官员休沐，他便悄悄带了她出宫。
　　车马辘辘，出了建阳门改乘轻舟，往覆舟山的离宫去。青溪水流潺潺，湿凉的水汽扑在面上，那里面分明还有许多极其细密的水的颗粒，沾面欲湿。那样多的桥，船儿从下面轻轻穿过去，只听见“吱呀呀”的摇橹声，被惊动的水鸟扑楞着翅膀，给这无边的宁静添上了几许亮色。
　　她像个孩子般感觉一切都新鲜有趣，眼睛似乎不够看。他笑吟吟地瞧着她，只视线掠过岸边战后略显萧索的景色时，闪过一阵阴霾。
　　佛狸终于还是撤军了，但江北遭魏军杀掠殆尽，宋朝国力削弱，不复元嘉盛世之初。这一仗，他们谁也没得到什么，可失去的太多。
　　文帝想着，视线掉回木兰身上。万幸他得着了她，这样瑰丽的宝石，理当束之高阁独自把玩。看吧，佛狸，你做不到的，将会由我来完成。
　　而她仿佛听到他的心声似的，扭过头来瞧着他，一双眸子黑如点漆，隐隐有宝光流转，指着那桥边的酒家，“在这里歇歇可好？”
　　他顺着她手指的方向看过去，青石板桥边翠竹葱茏，幽幽篁丛中忽然飘出一帘大红的酒旗，想是个僻静雅致的所在。
　　她难得提点什么，他纵然知道这与安全不妥，也只笑答，“好，就歇一歇。”
　　便上了岸。这是座倚桥所造的两层小楼，有条不长的木梯自楼的一侧直通到河面，末了的木桩上系着条轻盈的扁舟。她见了，若有所思，脑海中突然闪过什么，只稍纵即逝，恨不能伸手去抓牢。
　　这时他携起她的手，“来！”竟十分自然如寻常夫妻。
　　小店里干净得一尘不染，侍从们清走了闲杂人等，又守在外面。
　　这里的酒在建康城小有名气，可她病刚好，他亦不好此物，最后要了壶清茶和几碟子点心。她饶有兴致地一一来尝，而他浅啜了一口茶便微蹙起眉头来，只看着她吃。
　　四下里极是安静，她拍拍裙上的点心渣子，对他笑笑，“我以前不住在宫里，对吧？”
　　他愣住了，未料得隔了这么久，又偏偏在这样一个时刻，她来问他。她的目光平静而从容，他知道，他回不回答已经不重要了，她自己已有了答案。“木兰，你受伤前，已经答应要嫁给朕。”他没说入宫，他相信这对她更有说服力。
　　果然她低下头去，苦苦思索的神情，“我的家人？”
　　他叹口气，“义康毕竟是我胞弟，木兰，假以时日，朕定会还他们个公道。”
　　她凝视着他，拿不定主意是否要相信他所说。不久前南虏来犯，隔江威胁建康，文帝亲上战场督战，同时罢黜彭城王刘义康，改授江州刺史，出镇豫章（今江西南昌）。那彭城王在文帝病时专总朝权，势倾天下，尤和大将檀道济过不去，是以文帝此举一大快人心，二拉拢军方，三更避免了后方起乱，实是招政治妙棋，难道还有与她关联的其四？
　　可她镇日便如金丝雀般被囚在太初宫里，闭目塞听，所知实在有限。想到这里便抬起头，“我这身子骨看来也拾不起刀剑啦，可刺绣弹琴又做不来，不如你请人教我读书写字。”
　　他有些惊讶，欣然道，“好。”
　　她一笑，也不再追问如何受伤，只伸手与他击掌，“君子一言……”
　　“……驷马难追！”
　　病后体弱，可究竟带了几分豪气。
　　刘宋有晋人遗风，男子讲求俊雅潇洒，女子则风流妩媚。她想象不出，他口中被彭城王陷害的大司马一家，能教养出这般有胆量女扮男装混迹军营的女儿。
　　她……一定不是他口中那个“她”。
　　“乐游苑”就在覆舟山脚下，与鸡笼山一带的“华林园”相对，都是著名的皇家园林。
　　他爱这里清静，又得与她单独相处，遂留下来小住几日。只经历过大战后的江北满目疮痍，百废待兴，每天的奏折多到批阅至深夜。
　　她正学着习字，发觉自己往日是有些底子的，但自成系统，以至于有些字认得却不会念，有些字