扬州八怪传奇(上卷)-第19部分

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　　见允禧没言语，板桥征询地问道：“允禧君，不知我说的可合你意？”

　　“好，好！允禧得益匪浅，受用无穷！”允禧从沉思中拔出来，想起了什么，说：“板桥，你看看谁来了。”

　　板桥回首，惊喜地：“是你，李大人！”

　　李方膺从高大的李禅身后探出：“只看见大人了，看不见小百姓了！”

　　板桥：“哎呀，方膺兄！你怎么来啦？”

　　李方膺：“家父回京述职，我随之来了。那日扬州城陡见为兄进了囚车，我就说过进京要来找你。说真的，我当此生此世再也见不着你了。”

　　板桥说：“皇上济生，板桥才逃此一难。”

　　“来来来，我给你们引见。”允禧给来客介绍道：“这就是我给你们常提起的扬州画师郑板桥。”

　　来客中官衔最大的莫过于保和殿大学士、一等公鄂尔泰，能到允禧府上作客的全是文人墨客，以诗会友，以画叙情，没有官职大小，只有情感厚薄。

　　大伙热情地寒暄作礼之后，李禅突然说道：“板桥，我要是没听错的话，你刚才是怎么称呼我们王爷的？”

　　板桥一时无言以对：“……”

　　允禧笑道：“他说的允禧君啊。怎么，错了？”

　　李禅怔了一下：“亲王你……”

　　允禧打着哈哈道：“我与板桥碧云寺相见，今日重会，别是一番滋味，更应了‘缘份’一说。相约君兄相称，亲密无间，都好。你们说呢？”

　　大家都开怀畅笑了起来，谁都明白，他允禧好的就是这个，在琴棋书画中荡漾，胸次幽静但不设防，相识了就是友人以待，长此以往，乐而不疲，所有你还能说什么？不过，象郑板桥这样受到厚待的，恐怕没第二人。

　　高朋满堂，允禧好不欣喜，朗声盛邀道：“走，莲花亭喝酒唱诗去！”

　　２

　　凌琳预感到兄长凌枢要出事，果不其然就出事了。凌琳的女人直觉恐怕远远超过其它的女性，别看她年纪不大，但她会用心去观人用心去察物，这不是什么人都能做到的，这是天赋。那天她听了小太监学说了乾隆在古砚边的一段话，就感觉这方不会说话的不祥之物将会断送自己兄弟的前程，心焦如焚坐卧不宁，到夜时想出一个点子让皇后富察氏替她去说情，没想到皇上一点没给面子。她哭了，彻夜通宿的哭，第二天，一双大眼肿的就跟熟透的五月桃一般。凌枢没回朝，连个商量的知心人也没有，今天一大早，一宿没怎么合眼的她坐在寝榻上疯思呆想时，听见门外传来蒋南沙的声音，这老人家时不时上朝前要到老太后的寝宫去问早安，这是他独到的精明处，三朝不倒的老臣有几个？他就是其中一个。凌琳心花开了，心里骂着自己，怎么把他给忘了呢？再怎么说，他是父亲的挚友，更是兄长的恩师，把心里话给他说，就是他帮不成大忙，至少出个主意什么的也行啊。没犹豫凌琳召来了贴身宫女，让她在蒋南沙回程的路上截住他，把他领到自己的密室来。看到凌琳红肿如桃的大眼，蒋南沙大吃一惊，细问之下得知原委，他嗬嗬一笑，说凌琳太多虑了，皇上要亲审此案，可见他对本案的重视程度，你想想，皇上登基不久，能容忍对朝政的指三道四吗？他没给皇后的面子，一是他不愿过早地暴露自己的念头，二是你自己就是他身边心爱亲近的妃子，有什么话你自己不好说，还要让皇后去说，这不明摆着笑话皇上对你的恩爱吗？到底是三朝老臣，说事解题都比别人透亮些。凌琳踏踏实实过了一上午，没承想，皇上亲审下来，还是把凌枢作了枪头鸟。心有定势的蒋南沙连个口信也不来报了，凌琳一下子掉进了十八丈深渊。思前想后，看来只有孤身入山去探虎，为了兄长就是死也在所不辞了。听买通的小内侍报乾隆已安神在读书，凌琳从养心殿的暗门径自来到乾隆跟前。

　　乾隆早已将案子上的事抛至九霄云外，见了凌琳红肿的双眼，不无疼爱地轻轻抚了下她的眼角：

　　“怎么啦？跟谁呕气啦？眼哭得这么红？”

　　不问没事，这一声慰籍，让惊吓了许久的凌琳陡然悲从心来，泪水涌泉一般冒了出来。乾隆朗朗地笑了：“好了好了，让朕亲热亲热就好了。”说着将软软乖巧的小猫揽进怀里，一只温软的手轻巧地滑进了凌琳*，凌琳善解人意极尽柔媚，乾隆兴起，同时勾下了头，在她冰润的的眼窝、细巧的鼻尖、濡泽的秀唇尖游动着，凌琳渐入迷境，口中昵喃，轻轻的叹息中夹带着一种令乾隆魂消意散的兰香味……为了这种兰香味，乾隆失去凌琳之后，得容妃一香体而不能得其心，就是爱称她为“香妃”也是枉然。当然这是后话了。

　　“爱妃为何叹息不止？”乾隆心平气和，语调温婉。说着话那只手仍在感受着凌琳身上所特有的不尽的体馨。

　　凌琳媚眼微睁，从乾隆爱意的目光中找到了支撑，胆性略大了些，“我哥他在宫中好好的，不去做那个钦差什么事也不会有……”　

　　乾隆抚摸的手停止了动作，他意识到凌琳的眼睛红肿是为了他兄长的缘故：“都知道了？”

　　凌琳点了点头。

　　凌琳怎么也不会想到，她这一点头随意到不能再随意了，但她点掉了她一生的荣华富贵。在乾隆清醒的脑袋里，他认定是宫中有人给她传了话，否则怎么会这么快？莫非自己的言行都在她的揣摩算计之中？这是为她的兄长，倘若她要别的什么内政机要，不也是可以轻而易举地刺探吗？女子参政毁事一半，祖训有理，此女不可不防矣，乾隆这边想着，那边对怀中的*已经失去了兴趣。

　　“皇上，你怎么啦？”极为敏感的凌琳感觉到了乾隆的冷意。

　　乾隆讪讪一笑，轻轻扶起了凌琳：“你起来吧，朕还有要事要办。哦，放心地去吧，凌枢的五品职朕过一阵后会将他恢复到三品职的。”乾隆是言必信信必果的，后来的事证实他没有失言，但凌琳在他心目中的位置已经永远地挥却了。

　　凌琳咀嚼乾隆的冷淡，心想不管自己的后事如何，至少兄长的官位有了落实，他皇上说话不会不算话的。她惨惨地强笑了一下：“皇上，妾罪不容诛，惊扰圣聪了。”

　　望着凌琳纤弱楚楚的身影隐去，乾隆泛上一股难言的恻隐之心，多机灵的女人啊，唉，坏也坏在你的机灵上啊！这天晚上，乾隆就下旨后宫将凌琳贬为宫女，不久又打发她出宫去了。

　　凌琳前脚刚走，福建按察使李玉宏携他的四子李方膺前来参见。乾隆勉强平息了因凌琳带给他的神伤，听李玉宏叙说了福建及沿海地带的官风民治，接下了李玉宏一份关于整治朝政的奏折。李玉宏是雍正先帝提携的官员，清正廉洁满朝有誉，乾隆对他的忠贞不二欣赏备至，情绪也随之好多了。他拿起御案上郑板桥的那首《砚石怨》说：

　　“退朝之后，朕细细琢磨这首词，它倒提醒朕一件事，朝廷命官自行其事，行贿受贿，此风不刹，必将民怨载道，毁我朝政。爱卿身为按察使，当着力查办此类败坏朝风、积有民愤的案件。”

　　李玉宏恭道：“臣遵旨。”

　　乾隆道：“朕已着令全国，整肃纲纪，一经发现，概一查到底，绝不手软……”

　　这时，御前内侍安宁近前悄声地：“皇上，如意馆蒋南沙有急事求见……”

　　“让他进来。”

　　“喳！”安宁转而宣道：“蒋南沙觐见”

　　蒋南沙进屋跪曰：“如意馆馆臣蒋南沙拜见皇上。”

　　乾隆俯瞰道：“有何急事，说吧。”

　　蒋南沙看了一眼李玉宏父子，道：“臣……臣有一弟子，给我带来一首诗，是那个扬州郑板桥所作。”

　　李方膺吃惊地望着蒋南沙，又回头看了看乾隆。

　　乾隆概念先入，觉得蒋南沙这人与郑板桥结冤，总没事找事不扳倒对方不作算：“怎么，又是反诗？”

　　见乾隆不冷不热的神色，蒋南沙不敢往下加油添醋：“臣不敢断言，请皇上御览。”

　　乾隆吩咐安宁：“拿过来。”

　　安宁接过那首诗词呈给乾隆。

　　只见那纸上写道：

　　花亦无知，月亦无聊，酒亦无灵。把夭桃斫断，

　　煞他风景；鹦哥煮熟，佐我杯羹。焚砚烧书，椎琴裂

　　画，毁尽文章抹尽名。荥阳郑，有慕歌家世，乞食风

　　情。

　　单寒骨相难更，笑席帽青衫太瘦生。看蓬门秋草，

　　年年破巷；疏窗细雨，夜夜孤灯。难道天公还箝恨口，

　　不许长吁一两声？颠狂甚，取乌丝百幅，细写凄清。

　　乾隆阅完笑了一下：“大惊小怪，充其量不过一狂生尔。这些个文人书生，成日介吟诗作画，激情偏颇时而有之，要不也成不了什么大气候。”

　　蒋南沙不明白皇上为何对郑板桥的东西那么偏爱，不死心地解析道：“皇上，他的词里‘焚砚烧书，椎琴裂画，毁尽文章抹尽名’‘难道天公还箝恨口，不许长吁一两声？’分明是对皇上怀有怨气啊。更有甚者，他竟敢与慎亲王称兄道弟，狂傲不羁……”

　　诗道词意乾隆自有乾隆的理悟，他蒋南沙左右不了他，但说到允禧一个堂堂前王与一介平民布衣称兄道弟，他接受不了了：

　　“真有这等事？”想想不对，思维极为敏捷的乾隆随即调侃地笑话道，“不会是爱卿嫉恨那天人家当众顶撞了你吧？”

　　“微臣万死不敢。”蒋南沙指天发誓道，“昨日他在慎亲王家酗酒作歌，放浪至极，臣的弟子亦在其中……”

　　乾隆乜了蒋南沙一眼，没给他什么好脸色：“好了，你别说了。朕已知晓，下去吧。”

　　蒋南沙走后，乾隆笑道：“这个郑板桥，朕本想留他到鸿词博学科去，这般难以容众，只好随他去了。来，说些其他的，爱卿，你的这个小儿是第几子？”

　　“禀皇上，第四子，贱名方膺。”

　　乾隆沉吟：“李方膺，这学名不错。在何方任职？”

　　李玉宏如实禀报：“禀皇上，方膺尚未京试。”

　　乾隆笑道：“朕有意让他去任职，能胜任不？”

　　想到刚才乾隆对郑板桥的原有安置挥手间烟消云散，不免心惊，方膺昨日也同在允禧的宴上，蒋南沙或许是碍于他李玉宏在场，不敢抵出来罢了。方膺的脾性与郑板桥这些倜傥文人没什么两样，惹事的时候，不准在什么地方得罪什么人，与其吃这种苦，不如干脆让他自由自在去算了。所以乾隆一出口，他李玉宏犹豫了一会，突然醒过神慌慌跪倒谢恩道：　　　　

　　“皇上宠爱，小儿是个生员，性情憨直，不宜于仕途。”

　　乾隆听之笑了起来，风趣地说道：“没有先学会生孩子然后才出嫁的。安宁，传朕的旨意，福建按察使李玉宏第四子李方膺按七品知县录用，交河南总督田文镜具体办理。”

　　安宁：“喳！”

　　乾隆不知那根筋乱了，不给李方膺个一官半职，似乎他今天就没法过日子了。于是，文弱书生李方膺就这样稀里糊涂卷进了官场。不过，乾隆的固执，是他的龙眼看中这是块为民忠君的好材料，还是李方膺的祖坟上冒了青烟，暂且不必深究，至少李方膺这位将来驰骋扬州画坛的大才子上任之后，他的疾恶如仇、刚正不阿着实让官场上的不少人伤透了脑筋，及至力推他的乾隆皇上也被卷进来。

　　不是冤家不碰头，人世间的笑话就是这么来的，没法子。

　　允禧是个有心人，接替凌枢南下，心中没数不行，他把李禅邀到书房作了一次长谈。说起沿途官场腐风恶迹，尤其扬州巨砚案，李禅感触良多。郑板桥虽说免于一死，但这样的文士天下难寻，理应重用才是，就这么埋没于野岗荒郊，可惜。李禅说这话是有他的道理的，当年，他斗胆给康熙帝献画，皇上以画见德，当下录用进宫，他不敢冒昧说自己就是个大才子，至少他暗下是以这件事来比较乾隆待郑板桥的，当然，他怎么会知道乾隆私下的打算呢？郑板桥的一首酒后狂词，给乾隆烙下了狂放不羁的印记，三秒钟不到给郑板桥已到手的政治鸿运划上了句号，这恐怕也是所有局外人永远无法知晓的秘密。名震东南的大商都眼下交给名则选宝实则行贿的马三贵手中，将来的命数劫难到了。李禅说，皇上爱屋及乌到如此地境，实在不可思议。允禧笑了，皇上他也是人，总有他别人没法理喻探究的独好，就是因了这种独好，郑板桥才幸免于难。李禅想想允禧说得着实在理，便闭口不言了。

　　允禧换了个话题道：“按你所说的，扬州知府卢雅玉在这个案子中是大受其冤了。”

　　李禅叹了一口长气：“谁不说是这样呢。只是在皇上面前无法申诉而已。”

　　允禧想了想说：“这种时候，是不能说什么了。凌枢曾救过驾，又是皇亲圈里的人，皇上已经忍痛处置了。倘若再有异议，弄不好会弄巧成拙。我看还是等有了适当机会再说吧。”

　　“亲王所言极是。”李禅思忖慎亲王已说的够透。

　　允禧最后交代道：“我明日就要启程去江南替换凌枢回京，板桥在京，就由你安排了。”

　　说起板桥，李禅想起一件事：“板桥急着要回扬州，也是明日启程。待会他就要来与您辞行。”

　　允禧不解地：“他为何这般着急？”

　　抵到鼻子底下了，李禅不得不说出真情：“亲王不知，他的表妹为了逃婚，躲在他妻子的娘家，是死是活都不知，板桥他能不着急吗？”

　　允禧成年在京城，哪知民间疾苦事呢？听说是逃婚，大是迷惑不解：“男大当娶，女大当嫁，为何要逃婚？”

　　李禅笑了，但那些曲里拐弯的事又不是一二句可以说清楚的，只好简要地说：“一言难尽。官府里有人，就是那个皇上御点为扬州代理知府的麻三贵要强纳他的表妹为妾，板桥无权无势，不躲又能如何？”

　　允禧惊诧不已，道：“哦？地方官府这般权臣跋扈，以势欺人？”

　　李禅知晓允禧的单纯，不便多说，“亲王此次南下，或许能耳闻目睹一些宫外社稷的现状，见多也就不足为奇了。”

　　就在这时，御前内侍安宁来到书房门前告之：“亲王，皇上驾到。”

　　乾隆与允禧自小一块长大，对允禧的人品了如指掌，但痴恋琴棋书画到了自闭的程度，乃至与人交往不分内外，不分场合，常作出有失皇家人身份体面的事，这些乾隆都不计较，睁个眼闭个眼没说什么。但豪饮狂舞失态，与郑板桥这样的布衣称兄道弟，未免太失体统，代理凌枢南下，南方文人甚多，高兴了就“哥”啊“弟”的闹起来，传出去岂不让人贻笑大方？尽管允禧选友有章有法，但乾隆的担忧不问这些，由此也足见乾隆对允禧的私情非同寻常。前往十四贝勒府的乾隆途径允禧府，想起允禧明日要动身南下，顺便下驾去交代一番。

　　乾隆走进屋子巡看了一番，允禧伺候乾隆在书案前的椅子上落了座。

　　“皇上，臣明日启程，前往江南接替凌枢大人。皇上有何教喻？”允禧禀道。

　　乾隆笑了一下道：“让王爷亲自督察打点，朕心里踏实。是不是？”

　　允禧是个忠厚仁慈的人，不会花言巧语，实打实地说：“蒙皇上信赖。允禧绝不会有辱皇上厚爱。”

　　乾隆知晓允禧其人其德，但为了他与郑板桥的事又不得不插手告诫，见了允禧的人，一肚子的火没了，剩下的就是打暗语式的敲打了：“你是个……你让朕如何说你呢？”

　　允禧虽是个仁慈之辈，他人的话音他还是会辨的：“皇上今日驾到，有什么话要叮咛允禧的，允禧定当铭记。”

　　乾隆大笑了起来：“没什么叮咛的。只是告诫王爷，在宫外结交文友，勿要忘了自己的王爷身份。”

　　“允禧谨记，皇上。”允禧应道。

　　乾隆婉转地说：“听说你昨日让李禅邀了一些文友上门，有这回事吗？”

　　“皇上您是怎么知道的？”允禧惊诧地问。

　　“朕想知道不就知道了吗？”乾隆戏谑地笑了。“那个扬州的郑板桥还在你这儿写了一首狂词。”

　　允禧失色地：“皇上您连这个都知道？”

　　“你知道这个郑板桥人家给了他什么雅号？”乾隆道。

　　允禧急急地问道：“什么雅号？”

　　乾隆瞥了他一眼：“清傲狂生。”

　　允禧心想这正是板桥人品节操的个性所在，何足为奇？嘴上却应承乾隆道：“为臣与其交往，也有这个感觉，并没有什么错啊？”

　　乾隆棉里藏针地点到为止：“朕的意思，你与这样的平民交往，朕不干涉，只是不要做出什么出格的事儿来就是了。”

　　允禧听出话意，谨慎地回道：“臣明白。”

　　乾隆语气加重了一些：“朕闻，你与这个郑板桥称兄道弟，可有此事？”

　　“皇上，这是谁？狗嘴里吐不出好东西？！”允禧是个老实人，可绵羊上火比虎凶啊，“我与他有何冤仇，这般在皇上面前搬弄是非？！”

　　乾隆让了一着，掩饰地笑了起来，站起随意地走动着：“发这么大的火干什么？有，文友之间不足为奇；没有，君臣有别，也是当然。朕还是一句老话，注意你的皇家身份就是了。尤其这次到了南方。”乾隆的话尾减弱了锋芒。

　　３

　　板桥恍恍悠悠来到琉璃厂文化街，不知道的人以为这是一个逛街的闲书生，岂不知板桥是来选择字画店来出售他的字画的，他要回家得筹措盘缠啊。殊不知，允禧私下已经给他预备好了这些，板桥不知道。开口找文友们借，不是他板桥的个性。于是他携上两幅急就章的字画来到琉璃厂文化街。

　　逛琉璃厂街板桥驾轻就熟，他穿过街衢两旁的摊铺，来到“雅墨堂”的字画店门口，想起当时哥几个在此摆地摊大闹京都的情景，他微微地笑了，今非昔比，板桥的腰板似乎硬朗的多，自我感觉到位，“啪”一下打开了手中的檀骨扇进了店堂。

　　老板哈敏是个看上去精明干练的年青人，他年纪二十七、八岁，清瘦高挑。他是哈川的大公子，哈川与板桥他们那一场角斗，伤神失元，一病不起至今还躺在病榻上，店堂里的生意只好交给哈敏。

　　哈敏一眼见得板桥非俗流之辈，收住了与别人招揽生意的那种大咧咧的口气，改换成沉稳的语气问道：“先生，雅顾本堂，多请点教。”

　　板桥作了个揖示礼，便在一幅标为李禅的画作《松腾图》前立住了。

　　哈敏一面喊着：“上茶”一面来到板桥的身边，热情地说道，“这是当朝宫廷御画师李禅大人的墨宝，您看这气势，再看这用墨，豪放洒脱……”

　　板桥看了他一眼，哈敏识趣地：“我不说了，我不说了，先生您自己尽意就是了……”看来他比老哈川会做人。

　　旁边上来一个端着茶水的小伙计：“老板，茶来了。”

　　哈敏礼道：“先生，请用茶，您再慢慢看过，如何？”

　　“谢了。”板桥客气地说道，“老板，您的这幅字画是从哪弄来的？”

　　哈敏找到了话题，脸上顿时漾出了得意的神色：“先生眼力过人，也看出这是一幅精品了。说起这幅画得说个故事，宫里的一个小太监，家里老母生病缺钱花，从宫里偷出了这幅画子，我看他可怜，就买下了……”

　　“哦？”板桥笑了，“可惜，这画子是赝品。”

　　板桥猛丁一棍子，将哈敏打了个分不清东南西北，“你说的？这是您说的？”

　　板桥不容置疑地：“没错。让我说给你听。李禅的用笔点染随意，横涂竖抹，却不失整体感与层次感。而你的这幅呢，用笔拘泥，看似洒脱，实质缺之意趣，这儿，还有这儿，层次呢？李禅的画不拘法度中自有他独到的凌然之气，不拘形似中淋漓放笔，乃大家是也。”

　　“先生高见！”哈敏由衷地说道，愧然之色油然而生，“实话实说，此画确实是赝品，我挂出半月了，没人看出来，还有出价不匪的我都没舍得出手。今日让先生看出来，点化精到，让小生折服不已，请先生领受小生一拜！”

　　板桥慌忙拉起了跪下的哈敏：“啊呀呀，为何如此，为何如此啊？”

　　“请问先生高姓大名？”哈敏问道。

　　“姓郑名燮。”板桥应道，“我非本地人，为了筹措盘缠，携了字画来琉璃街……”

　　“先生的字画能让小生一饱眼福吗？”哈敏恭敬地说。

　　板桥掏出了字画，瞄了哈敏一眼说：“请老板看看，能卖出多少银两来。”

　　哈敏接过展看，一见画上的“扬州郑板桥”的印矜，抬头惊诧地望着板桥，半晌噤声问道：“你就是郑板桥？”

　　“是啊，刚才我不是说过我叫郑燮了吗？”板桥点头说道：“老板何以知道郑板桥而不知郑燮？”

　　板桥“郑燮”的大名不常用，更何况南人字画北国没地势。也难怪哈敏不知晓。

　　“我听家父说过，您在碧云寺给慎亲王画过九九八十一张清竹图。”哈敏肃然起敬。

　　“是的。”板桥想起初次来琉璃厂街，戏弄“雅墨堂”老板哈川的事，“哈川是先生的……”

　　“我的家父。”哈敏说。

　　一听这话，板桥抱起字画就要走。

　　“先生请留步！”哈敏上前一步拦住了板桥：“先生莫非戏弄过家父，今日尚有愧意？”

　　板桥经这么一激，反倒不走了：“此话差矣，当初哈大老板败场，咎由自取，板桥愧意何从而来？”

　　“我非有它意，请先生切切不要误解。”哈敏堆上了笑脸道：“结识先生是我哈家的缘份。学生纳闷的是皇上把先生押到京城又把你放了。”

　　“是的。皇上看见我长的不象坏人，开了恩。”板桥调侃地说。

　　“哎呀，先生真是福运之星！”哈敏的商人意识活跃起来，勾首施以大礼道：“先生的字画我收了，你说要多少银两吧？”

　　板桥笑着指着墙上的伪图道：“一张换下你的这张赝品《松藤图》，毁了它，我不愿看到李禅的大名在外面被糟蹋了……”

　　“先生您接着说。”哈敏爽快地说。

　　板桥道：“剩下的这张，行情该多少就多少。”

　　哈敏敬服地睁大眼睛：“先生大度，就象您的字画，节操品行都是没话说的。实话跟您说了，先生的字画无疑是抢手货，找都找不来的。赝品现在我就毁掉它，先生放心。这两幅清竹图，我以一百两一幅买下，不知先生意下如何？”

　　“这是我随意之作，值不得，值不得。”板桥连连说道。

　　哈敏真诚地说道：“先生，您就不要谦让了。意思我说过，小生是作生意的，你说我会吃亏吗？我只会赚你的，不会亏本的啊！”

　　“那……”板桥歉意地礼道，“板桥在此愧领谢过了。”

　　允禧与李禅在书院的凉亭里细口品茗，等候板桥的间空李禅忧郁地说起皇上刚才的警示：

　　“皇上今日的脾气有点不大对头……”

　　凉亭对过的水榭中，一个如花似玉的歌伎弹奏着悠扬轻曼的琵琶曲。

　　允禧的心境没那么坏，他不把和板桥兄弟相称看作多严重的大不韪，皇上你说你的，我做我的，各人一个为人准则，井水不犯河水：“李大人，别担心，没事，我允禧不是结党营私，拉拢帮派，心底无私坦荡荡。再说了自从审过扬州砚石案之后，皇上的情绪一直不太好。训我这点小事他过后就忘了。”

　　允禧呷了一口茶，谈兴不减：“皇上昨天又发了一道御旨到全国各地，指令各道、省按察使重点清查行贿受贿案。你想想，先帝走了没多久，大员官吏没动过他们，有些已经很张狂，划地为牢，背公结党，纳贿营私，士风日坏。失传五百年的珍品国宝都敢送，也敢接，这东西是大了，没法子藏起来，要不然，会送到紫禁城来？闻所未闻的事太多了，我是昨天才听说到一点皮毛的。如此下去，国将不国啊。”

　　李禅疑惑不解地探询道：“我就不明白，皇上为什么不拿砚石案来开刀，彻底罢黜凌枢？”

　　“这你就不懂了。”允禧分析道，“还记得吗，皇上亲政之初，曾经立过誓，要待大臣属下如家人，更何况凌枢特殊的身份，他能失信能在他头上开刀吗？”

　　“孔子有言，治国之道，姑息并非仁德啊。伤点皮毛，不就是姑息养奸吗？”李禅钻了牛角尖。

　　“当然，皇上仁德是有限度的。”允禧道，“他没收了凌枢的全部非法财产，又下旨在全国整肃吏风，等于做给这些朝臣们看的。板桥的词为什么在王公大臣中有争议？皇上他清楚，依他以往的做法，我看板桥的小命也就不在了。当然，皇上钟爱板桥的字画也是个中缘由之一。”

　　“亲王说得极是。”李禅掉回话头说。

　　正说着，家奴来报：“王爷，扬州的郑板桥、福建的李方膺来了。”

　　“快快请进。”

　　见到郑板桥与李方膺，允禧好生嗔怪：“板桥你到哪去了，等你等到现在。”

　　“我去筹措了一点盘缠。刚刚要来，方膺兄找到我，所以晚来了。”

　　“你说什么，筹措盘缠？……”允禧不高兴地望着板桥：“筹到了？”

　　“筹到了。”

　　允禧顿时就上了火：“把它扔了！板桥，不是我说你，你这样做，友人们知道了，我的面子还往哪搁？”

　　李禅也说：“板桥你这事做得就是不好了，不怪亲王说你！”

　　“我刚刚还说着他呢。怎么样，亲王和李大人肯定要说你吧？”李方膺说。

　　“都是我的不是，板桥一千，一万个致谦，赔罪了！”说完作了一个大礼，“不过，我的钱没找任何友人，我是卖画子所得。冲这一点，王爷……”

　　“称允禧君！”允禧异常霸道地说。

　　“是。”板桥遵命道，“请允禧君和李兄多多鉴宥！”

　　“嗯。”允禧开了笑脸，一个孩子般的笑脸。接着他快活地唤道：“来人啦！”

　　一个女侍走了过来，“王爷有何吩咐？”

　　“去把我给板桥准备的银两拿来。”

　　女侍领命去了。

　　“板桥，历经风雨一番，我们之间更近了，对不对？”允禧亲热地说。

　　板桥感慨不已：“板桥平生有幸，得识允禧君这般的良师益友，死亦不足憾矣。”

　　允禧乐了：“你不能死，你死了我怎么办？”

　　众人都笑了起来。

　　女侍拿来了银两交给允禧，允禧庄重地递给板桥：“不成敬意，聊补归途一二。明日我启程南去，宫中