凉州虎兕-第6部分

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，他会不会叫自家小夫人打下马去？到时候不知该有多丢脸。”

　　　　正说着呢，不防李文侯这时候正好走了过来，将北宫伯玉的话听了个正着，没好气地朝北宫伯玉虚踢一脚，嚷嚷道：“怎么着，看不起我，要不咱们出去练练去。”说话的声音听着有些大舌头，想来亦是喝出几分醉意来了。

　　　　北宫伯玉半转身斜瞥了李文侯一眼，怪笑着问道：“正好说起你来，你家那个豹娘子呢？要是她来，或许还能过上几招，至于你……”北宫伯玉没有继续往下说，但是神sè间满是不屑，气得李文侯直抓狂。

　　　　一旁的韩遂不理他二人的笑闹，打岔问道：“猴子，你家豹娘子呢？上次我走得匆忙，却没有见过。”

　　　　李文侯郁闷地一指老边：“你问他带回来的那个小崽子去。刚才开席没一会儿，那只小老虎伙着一个半大小子，加上一个五六岁没断nǎi的娃娃，死赖活赖，把我家那位拖走了。”

　　　　这下轮到老边好奇了，疑惑道：“虎娃身边那个半大小子我知道，是我家老管家的孙子，一向跟着虎娃的，可是哪里又多出来一个五六岁的娃娃？”

　　　　李文侯怪叫道：“你问我？我还想问你呢，这不是你家么？”

　　　　不待老边答话，有人从李文侯身后走来，人未到，声先到，却是朝李文侯致歉：“李大人，刚才与岑小郎在一起的是小犬，一向顽劣惯了，每rì里胡闹，不想来了边兄府上仍是旧习难改，搅扰了尊夫人，莫怪莫怪。”

　　　　老边歪过头朝李文侯身后望去，一时大笑道：“原来是南容兄，还有子邑兄；快来快来。”

　　　　李文侯回头看去，来的是两个中年文士，一个年纪大些，年近五旬，面sè黝黑，颌下一捧长髯，看面容就是长年在外奔波不止的；另一个年纪小些，不到四十的年纪，白面短须，看他满脸歉意，想来刚才就是他在说话。这两个人李文侯只认识一个，就是那位年纪较大的，那是陇西郡名士，狄道书院的山长王国王子邑，另一位却不知姓名，但是看老边熟稔的称呼，想来也是老边故旧。

　　　　果然，老边站起身来，拉着两个人过来坐下，指着陌生的文士说道：“文侯，为你引见一下，这位是北地郡的傅燮傅南容，曾是北地郡从事，近rì刚刚被朝廷征拜为议郎，原本就要去上任了，却专程改道来榆中为我贺寿，，此情边某铭感五内。”最后几句话，老边却是对着傅燮说的。

　　　　傅燮连连谦让，口中对老边极是尊重。

　　　　李文侯却讶然道：“原来是南容先生当面，先生一举存活逾万北地羌人，仁义之名，李某久仰了。”

　　　　傅燮连道不敢，又带着歉意对李文侯说道：“李大人刚才所说的那个小娃娃，就是我家小犬傅干，小名别成，这孩子一向被我骄纵惯了，不知礼节；只因为到边先生府上那一rì，偶然在庄外见到尊夫人纵马驰骋，英姿矫健，当时就被这孩子记在心里，对尊夫人极是崇拜，这几rì又和岑小郎玩闹熟了，今rì酒宴上我一时不察，让那孩子离了身边，不知如何就找上了岑小郎，磨着他来找尊夫人，想是要找她拜学骑shè之术——搅扰之处，还望李大人海涵。”

　　　　李文侯听了为自家小夫人大感得意，用力摆动着手臂，作出一副很是大方的模样说道：“没什么没什么，小孩子嘛，有几个不淘气的。”

　　　　不料他话没说完，就听见有个nǎi声nǎi气的声音在旁边吼道：“我才不是淘气呢！”
第十六章　欢宴（二）
　　　　这突然响起的声音尽显稚气，众人回头一看，一个粉雕玉琢般的小娃娃不知何时出现在老边坐席后方，双目圆睁，气鼓鼓地看着李文侯；他背后就是通往侧厅的小门，门后面陆续又走进来几个人，正是小老虎、边续两个带着李文侯家的豹娘子回来了。

　　　　傅燮一见这小娃娃，当时就板下脸来，呵斥道：“别成，不许无礼，还不过来。”众人一听便知，这娃娃就是傅燮家的小子傅干，原来是这么一个如珠玉般的纯真孩子，叫人一看就喜欢。

　　　　小傅干只顾着和李文侯生气，没有发现父亲也在，此时听到呵斥声，登时十分气灭了七八分，仍是委委屈屈地说道：“我真的不是淘气嘛，我是和虎大哥去学骑马，结果还是这位大姐姐厉害，虎哥、边哥骑马都跑不过她。”

　　　　听到小傅干喊豹娘子叫姐姐，其他人犹可，几个知道李文侯底细的，如老边、北宫、韩遂等人，无不是轰然大笑；饶是李文侯脸皮厚，也被小傅干这一番童言说得面红耳赤。

　　　　豹娘子今年芳龄十六，容颜俏丽，青chūn洋溢，若只从年纪论，小傅干叫一声姐姐倒也不错，可是从四十出头的李文侯那里论起，辈分可就乱了。要说老夫少妾倒也寻常，千不该万不该，豹娘子当初是李文侯女儿的闺中玩伴，也不知道当初是否管李文侯叫过叔叔的，此事在知根知底的北宫、老边等人那里，不知笑话了多少次了。

　　　　傅燮不知究里，没有跟着老边他们笑话李文侯，反倒为儿子的胡闹一再致歉。李文侯此时涨红了脸说不出话来，倒是豹娘子落落大方，和声答道：“南容先生不必如此，别成聪明伶俐，又长得这般俊俏，我喜欢还来不及呢。”

　　　　豹娘子与傅燮一番客气，不料却被北宫伯玉听了个明白，怪笑着喊道：“喜欢小娃娃呀，好办呐，叫李文侯多下点功夫，你自己家生一个不就有了。”

　　　　这样的话拿来取笑一个女子，已经有些失礼了，王国、傅燮都不好附合，只有老边这样与李文侯关系亲密得不分彼此的老朋友，才会毫无顾忌地哄笑。

　　　　李文侯一张脸已经涨得如猴子屁股相仿佛，只是拿眼去瞪北宫伯玉和老边，一句话也接不上来；豹娘子却毫不在意，反而笑对北宫伯玉说道：“正好借叔叔吉言，叔叔是我家夫君的兄弟，若是我有了孩子，愿意让他拜叔叔做义父，不知叔叔意下如何？”

　　　　豹娘子一口一个叔叔叫着，意似恭谨，倒让北宫伯玉自觉自己有些太不正经，一时间不好意思起来，戏谑的笑容一时僵在了脸上，当下干咳几声，掩饰着自己的尴尬，含糊地应道：“好好，挺好，挺好。”说话竟然都有了几分结巴。

　　　　老边和韩遂交换了一个心照不宣的眼神，王国和傅燮也大为讶异，都在心中暗叹：“好厉害的一个小娘子。”

　　　　这边笑闹的间歇，王国指着虎娃问道：“老边，这孩子以前不曾见过，就是你家的小老虎吧？”

　　　　老边点头肯定了王国的询问，又示意虎娃上前见礼。

　　　　王国笑着拉起虎娃，啧啧叹道：“看着孩子面相，一股灵气深敛，若能善加教导，以后必成大器。”老边素知王国平rì所学驳杂，也略知相人之术，听到王国称叹，喜不自胜，满口说道：“承子邑兄吉言，还需子邑兄今后也多加看顾这小子。”

　　　　王国满口答应道：“好说好说，今rì初次见面，也不曾带得见面礼，且记下，且记下。rì后定当补上一份。”

　　　　老边打蛇随棍上，对王国大加吹捧：“虎娃，你还不谢谢子邑先生，他家里可是陇西豪富，随便拿出一件来，都不是寻常宝物，他今rì金口一诺，可就是一份大人情哟。北宫伯玉送的千里马，董卓送的宝刀，子邑先生比他们两个都富有，你到时候可不要跟他客气。”

　　　　说起来，小老虎这还是第一次与王国见面，他有些怔怔地看着王国和老边两个一问一答，其实一句话都插不进去，站在那里干瞪眼。

　　　　王国此刻也有了两三分酒意，正在兴头上，听了老边的夸赞，不疑有他，大包大揽道：“老边你这是挤兑我呀，行，就冲你今rì这一番话，我就答应了！於菟贤侄，你想要什么，只要你说出来，又是我有的，绝不吝啬。”

　　　　王国话音刚落，不等虎娃开口，老边先就两眼放光，正sè道：“子邑兄豪气，君子一言，驷马难追，在场这么多好朋友，可都是见证。”

　　　　王国为老边突如其来的兴奋神sè而讶然，仔细一想刚才自己说的话，猛地一拍脑袋：“哎呀，上了你这老家伙的当了！”他指着老边佯装怒骂道：“你这老东西好不要脸，居然拿一个孩子做幌子使诈。几篇文章，值得你如此费心思么，脸都不要了？”

　　　　老边得意地一笑，复作正sè道：“别人的文章不值，潜夫先生的文章，一定值，一张老脸又算什么？”

　　　　老边说到“潜夫先生”四个字，北宫伯玉、李文侯这样的羌胡部落首领还没有什么感觉，但是傅燮、韩遂等文士却无不是心中一震，神sè间有些动容。

　　　　傅燮小心地问道：“老边，你说的，莫非是潜夫王符先生，那位‘徒见二千石，不如一缝腋’的潜夫先生？”

　　　　傅燮问的话出自一个典故，说是凉州三明之首的皇甫规当年从度辽将军任上解官归乡，乡人仰慕其名，前往求见，一时宾客盈门，其中多有曾任二千石高官的显士，但皇甫规意态淡然，不为多礼；而王符一介布衣，中途来访，皇甫规扔下满堂宾客不管，亲自出迎；王符一生寥寥，不曾出仕，而且家境贫寒，连身上衣服都破破烂烂，腋下打满补丁，却得到凉州最富盛名的皇甫威明看重；于是有了“徒见二千石，不如一缝腋”的说法。这句话在凉州流传甚广，凉州士人，就没有不知道的。

　　　　王符以一介布衣得到皇甫规的礼敬，自然是因为他的才学品xìng，堪称凉州士人冠冕，虽然他依然去世多年，但是说起潜夫先生时，依然会让凉州后辈士子肃然起敬。

　　　　王国极是郁闷地说道：“潜夫先生还能有几个？这老边，看中了我手上《潜夫论》的原本，多次巧取豪夺不得，如今竟然用上这等手段来。”

　　　　老边在旁笑而不语，今rì他突发奇想，用小老虎做幌子，拿言语挤兑王国，终于找到了一观《潜夫论》的机会，此刻心中已然得意万分，也就不去理会王国贬鄙之词了。

　　　　一旁的傅燮惊喜道：“《潜夫论》流传不广，我也只看过些少几篇，不料子邑兄竟有原本在手？子邑兄，这就是你的不是了，如此佳作，怎么可以秘藏不以示人呢，这可有违潜夫先生作书之原意。”说起学问之事，傅燮也一改君子温和之风，有些埋怨起王国来。

　　　　王国故作灰心丧气之态，叹道：“罢了罢了，终究是我中了小人诡计，这《潜夫论》回头我就撰抄几份，分别送于你们，可好？”

　　　　老边这才拊掌大笑道：“早该如此，早该如此，王子邑知错能改，犹未晚也。”换来的却是王国连翻几个白眼。
第十七章　秘闻
　　　　好酒好肉依然流水价般往堂上送，一群豪客喝得上了兴头，欢闹声几乎掀了屋顶。

　　　　老边不去待客，自顾自与王国、傅燮一行人坐在一处谈笑，小傅干缠着虎娃讲山里的故事，但是虎娃本不善言辞，半天说不出什么，倒是边续讲起边家庄旧闻头头是道，很快吸引了小傅干的注意。豹娘子是真的喜欢小孩子，不去管自家夫君，却凑到傅干身边，不停地递送吃食亲手去喂；小傅干听得故事入了迷，浑然不觉，但有东西递到嘴边，张口就接。

　　　　正说笑间，阎忠带着汉阳郡守盖勋过来了。

　　　　盖勋字元固，敦煌郡广至县人，家世二千石，敦煌郡举为孝廉，先是任汉阳郡长史、凉州从事，年内又获升迁，任汉阳郡守。老边本与盖勋并不相熟，盖勋此番前来，却是由阎忠引见而来的。

　　　　盖勋初见老边时，便以晚辈之礼参见，吓了老边一大跳，后来听阎忠解释，才知道盖勋为人谦逊，一向如此；虽然屡劝盖勋不须多礼而不听，但是老边对盖勋的印象却很好，相识没有几rì，已经如多年故交一般。

　　　　盖勋上前来，却不是找老边，只是与他略略打了个招呼，就像北宫伯玉和李文侯道：“二位首领在此，盖某有事冒昧相求。”

　　　　“盖先生客气了，有什么事某家能帮得上忙的，定不推辞。”北宫伯玉也不问什么事情，先就答应了下来。虽说他二人只是近rì在老边庄上初识，但是有阎忠的面子在，北宫伯玉也不好推辞，而且盖勋为人清廉，上任之后对汉阳郡诸羌部落视同一家，这般举动在羌乱频仍的凉州可谓殊为难得，也得到了北宫伯玉等羌胡首领的敬重。

　　　　只是盖勋说出来的事情，却当真让北宫伯玉好生为难。原来幽并二州边军近年与鲜卑人连番大战，战马折损颇多，二州补充不及，朝廷下诏各州贡马，凉州有着广阔的牧场，自然成了大户。汉阳郡民汉人多，羌人少，百姓多以耕渔为业，牧马者稀少，眼见得朝廷派下的军务完不成，正好遇上老边做寿的机会，结识了北宫伯玉和李文侯等部落大人，这才开口相求，想从湟中各部买马。

　　　　按说以北宫伯玉和李文侯的实力，找出一两千匹战马并不是难事，若是过去，便是白送给盖勋也无妨，可是现如今局势有些微妙；年前时，湟中部落刚刚上报称部落中遭逢大灾，牲畜死亡无数，虽说护羌校尉部从泠征而下，谁也不信这些鬼话，但是到底不曾公开拆破湟中部落的谎言，面子上总还过得去；可要是这个时候，湟中部落大肆卖马给汉阳郡，那可就是公然撕破脸皮了，泠征恼怒之下会有何举动，实在难以逆料。

　　　　北宫伯玉的犹豫让陪着盖勋前来的阎忠有些不满，忍不住出声为盖勋声援道：“伯玉，不过一两千匹马的事情，有什么可犹豫的，如此婆妈，不像你北宫伯玉的为人，亦非待友之道。”

　　　　北宫伯玉面做无奈之sè，苦笑着解释道：“不是我小气，实在是湟中部落刚刚遭了灾，牲畜死亡太多，这个事情，董胖子和老边都是知道的。”

　　　　“这些话你拿去骗泠征好了，不要在这里现眼。”阎忠一点面子都不给，气鼓鼓地挨着北宫伯玉身边坐下，拿眼睛直瞪他；“伯玉，你如今倒出息了，老边给你出的主意，你拿去蒙泠征也就罢了，怎么转过头还拿来对付我来了。”

　　　　北宫伯玉一怔，继而无奈地摸着自己的大头；他倒不为自己谎言被拆穿而尴尬，他和阎忠相交多年，也不用这般矫情，他只是有些气恼老边的大嘴巴；因为老边设计的事情，知道的就那么几个，北宫伯玉和李文侯不会说，董胖子远在西域，韩遂事不关己也不会故意泄露，能把这种见不得光的事情到处去说的，自然只有始作俑者的老边。

　　　　见北宫伯玉瞪着自己，老边不以为意：“阎进思又不是外人，怕什么？若当真不好办，大可以托言是从塞外烧当羌故地的部落里转购而来的，不就可以交代过去了么？”

　　　　“也罢也罢，你老边怎么说就怎么办好了，只是有一条，盖先生取了马匹也就罢了，有些事情，不好传扬出去的，还望先生多多体谅我们这些人。”北宫伯玉说话时，看似醉意醺然的目光却一直牢牢地注视着盖勋。

　　　　盖勋怎么会不知北宫伯玉之意，当时满口允诺，绝不将此事外泄。

　　　　阎忠高兴地为北宫伯玉斟酒相敬，宽慰道：“伯玉，你大可放心，元固和泠征不是一路人。据我所知，泠征乃是宦官一派的党羽，元固品xìng高洁，岂能与他同流合污。”

　　　　北宫伯玉不置可否，似乎对泠征这个名字提也不愿意提，伸手接过阎忠递来的酒杯，一饮而尽。

　　　　老边听到阎忠的话，目中jīng光一闪，顾问道：“泠征是宦官党羽，此言不知从何处而来？”

　　　　阎忠冷笑道：“雒阳城中哪里有什么秘密。”

　　　　老边突然问盖勋道：“泠征阿附阉党，在凉州倒行逆施，羌胡怨怼，朝廷莫非就不管么？”老边的疑问并非心血来cháo，更不是无的放矢，实在是为了眼前凉州乱局心忧；连湟中义从这样归附已久的部落都已经心生不满，再发展下去，凉州必将重蹈二十年一大乱的轮回。

　　　　这突如其来的一问，让盖勋措手不及，一时有些嗫嗫，答道：“不瞒边先生，晚辈也曾为泠征之事上书朝廷，只是……让人压下来了。”

　　　　“是阉党阻隔言路？”老边蹙眉而视，面露怒sè。

　　　　盖勋看了看老边的脸sè，怅然一叹道：“并非阉党，而是……当朝司空袁逢。”

　　　　众人一时骇然！袁逢乃是豫州袁氏一脉，从他的曾祖父算起，四代人皆位及三公，乃士人一派的领袖人物，怎么会故意压下弹劾阉党党羽的奏章？士人与阉党争斗百年，从未听说过这种事情。

　　　　傅燮心直口快，第一个追问道：“这是为什么，莫非清流一派居然与阉党同流合污了不成？”

　　　　问到这里，盖勋面露难sè，黯然住口不言，只是摇头轻叹。

　　　　阎忠接过话头，朗声道：“无须为难元固了，此事事涉其师长，他不好说。”

　　　　傅燮直言道：“那就请进思兄为我等解惑。”众人齐齐转头看着阎忠。

　　　　“此事说来怪异，其实一点都不复杂；”阎忠不去管盖勋为难的神sè，只顾冷笑道；“不过是仿效chūn秋时郑伯克叔段的故智罢了。”

　　　　在座的除了北宫伯玉和李文侯两个胡人之外，都是饱学才智之士，如何不知“郑伯克叔段”的典故？闻听此言，心头如遭雷震。只听见“喀嚓”一声脆响，却是耿直的傅燮忍不住心头怒火，愤而摔杯。

　　　　“朝廷诸公yù纵贼自败，却不曾想过，一旦激起巨变，遍地烽火，凉州生民涂炭吗？”傅燮振臂高呼，愤懑之sè溢于言表。众人也同声附合，人人都是满腔义愤。

　　　　老边却没有说一句话，他只觉得自己心头一阵悲凉；突然他觉得很想笑，枉费自己为凉州之事夙夜难寐，不料在朝堂衮衮诸公眼里，凉州百万羌汉生民根本不值一提，他们想的的，只是如何创造一个攻讦宦官的机会。

　　　　“凉州人，都是叛贼，早就是叛贼了！”在众人激昂的话语声中，老边喃喃自语的声音轻而有力，震撼人心！
第十八章　故事
　　　　五月艳阳天，高挂空中的骄阳散发着光和热，却驱不散心头的yīn霾与悲凉之意。

　　　　边家庄的庄前有一条溪流自西向东南流过，chūn雪消融之后，溪水上涨，淙淙水声仿若从人们心头流过，带来萧索深寒。溪边的沙滩上，摆着一张桌案，酒菜齐备，桌前却只有一个眉头紧锁的老边；桌旁竖着木杆，白布为幡，悬挂其上，随着溪上吹来的凉风，微微摆动。

　　　　老边身后不远处，是满面肃容的老管家边任，剩下的就只有小老虎以及与他形影不离的边续。两个半大孩子感觉到眼下凝重的气氛，都紧紧抿着嘴唇，不发出丝毫声音。

　　　　小老虎在沉默中带着浓浓的疑惑；就在几天前，边家庄还是宾客盈门，喜庆欢宴的景象，老边的寿宴一连摆了三天的流水席，吃得一众豪客人人欢笑。亲朋故旧能够齐聚一堂，让老边很是开心，即便因为阎忠透露出来的秘闻令人气愤，但终究只是一时，没有坏了老边的心情。直到昨天中午，一名从汉阳赶来找寻盖勋的小吏带来了一个消息，终于搅散了喜庆的气氛。

　　　　段颎死了，死在雒阳的廷尉府监狱里——饮鸩自杀。人是四月中旬时就死了，直到五月上才传出确切消息，而后就是追问党羽，籍没其家。

　　　　段颎是什么人？凉州没有人不知道。当年凉州羌乱纷腾，皇甫规、张奂剿抚并用，却是屡降屡叛，费劲九牛二虎之力，也不能根除祸患。但是段颎一出，一改两位前任的招抚之策，以暴制暴，以杀止杀，期年间，斩西羌二万三千人，东羌三万八千人，俘获叛羌生民、牲畜无数；一时之间，连年作乱的羌胡部落被杀得几乎尽绝，纷纭腾空，谷静山空，这才有了近十年来凉州的太平景象。

　　　　虎娃听说过段颎这个名字，在湟中时，听北宫伯玉、李文侯这些羌胡首领们说；在边家庄时，听老边、阎忠、王国这些文士们谈天时说；从这些人嘴里说出来的这个名字，在小老虎心里留下的印象，就是一个威风赫赫的英雄，令人闻风丧胆的名将。

　　　　但是这个人，就突然死了。

　　　　更让虎娃困惑的是，不仅老边闻讯之后失魂落魄，就连前来边家庄赴宴的一群羌胡豪客，乃至所有的官军武官，无不是震惊之余感到茫然失措。这个噩耗，就彷如一场突如其来的暴风雨，雨打风吹处，让好好一场寿宴，只剩下一片狼藉。

　　　　小老虎很是担忧地看着枯坐河滩的老边；一大早时，老边就吩咐人在溪边设祭，而后就枯坐在沙滩上，一言不发，留给旁人一个孤寂的背影。

　　　　虎娃伸手拉了拉边任的衣服下摆，轻声说道：“老边坐了好久了，阿娘该担心了。”

　　　　边任看了看老边的背影，神sè有些复杂，终究不敢在这个时候走上前去，只好对已经忧心忡忡的虎娃解释道：“主人此刻正在难过，不要打扰他。你去对夫人说，不要担心，有我在这里看着，不会有事。”

　　　　虎娃却没有听老管家的话，去回禀边夫人，而是将忧虑的目光继续投在老边背影上，追问边任道：“老边为什么这么难过，段颎是老边的亲人么？”

　　　　边任摇了摇头，被虎娃的话引着，他的思绪不由自主地飘回到二十多年前。

　　　　“段太尉是主人的恩主；”边任悠悠的话声，将身边两个正在倾听的半大孩子带回到当年那个风云激荡的年代；“当年，凉州大乱，羌人部落群起反叛，段太尉当年还未曾发迹，但是已有知兵之名，于是朝廷任他为护羌校尉，领兵平叛。当时，主人是段太尉身边的参军。”

　　　　“逢义山、shè虎谷、凡亭山，几番大战，主人都参与过。段太尉对主人也极为器重，后来主人不愿为官，从新安令任上退职返乡，段太尉专程相送。可以说，段太尉于主人，有知遇之恩。”

　　　　“这些事情，老边从来都不曾与我说过。”虎娃觉得有些奇怪，为什么老边对当年从军之事绝口不提。

　　　　边任随后道：“主人自从返乡之后，就很少提及当年护羌营中的事情。不过，前几rì来赴宴的那些人，有许多都是主人当年在护羌营时结识的。那些羌胡部落大都是当年投降段太尉的义从，至于护羌营武官，更是主人当年的袍泽；这些人都与主人有几十年的交情。”

　　　　虎娃有些明白过来，怪不得当rì段颎死讯传来，几乎所有贺客都失魂落魄；因为这些人深究起来，都是段颎的门人故旧，恩主身死不得善终，对他们造成了极大的冲击。

　　　　从身后传来“踢踏”之声，与常人脚步不同，虎娃回头看时，却是王越拄着拐棍，一步一瘸地走来。不理会边任的拦阻，王越一步步直走到溪边，从桌案上端起一杯酒，抬手一扬，晶莹的酒水在阳光下洒落，浸透了沙滩，很快消失不见。

　　　　“段太尉，一路走好。当年相救之恩，王某必有报偿。”王越向天怒吼道。

　　　　枯坐了半rì的老边终于有了动作，回过头来看着王越，用嘶哑的声音问道：“子师，你是不是要走？”

　　　　看到老边终于开口说话，边任和虎娃赶忙上前。却听见王越笑道：“当年我受过段太尉救命之恩，如今他身死狱中，我不能相救，心里已是有愧，总不能连他家中妇孺都不管吧？”

　　　　段颎被罪身死，连家小都被贬徙戍边，此刻正往凉州而来。王越之意，正是要赶去照拂段颎家小。

　　　　“可恨那些清流，平rì道貌岸然，其实狠毒刻薄；段颎死了便罢，竟然连老弱妇孺都不放过。”王越恨声怒骂。段颎是边将出身，在朝中没有根基，于是依附于宦官，此事一直受到清流的攻讦；此番段颎就是受中常侍王甫的牵连而死，论及祸源，正是出自士人清流的手笔。

　　　　老边目光流动，默然沉思良久，最终什么也没有说，只是叮嘱了一句：“万事小心。”段颎被罪，他的家人就是罪人家属，王越要包庇他们，必然要承担极大的风险；但是老边知道，王越是必定要去的，有些事情，也是一定要做的。

　　　　想了想，老边还是不放心，又嘱咐道：“我给你一封信，去北地郡找北地羌的首领沙东连，请他相助于你。”北地郡，正是段颎家人被贬徙之地，沙东连的北地羌正是当地饿地头蛇；事涉旧rì恩主，老边也不能袖手旁观。

　　　　“放心吧，叫我去廷尉府救人或许做不到，若是在凉州照顾几个人也做不到，那我王越就该一头碰死了。”王越朗声言道，丝毫不将其中风险放在心上；“此事做完，我还须回来，这小老虎崽子还须我来教，否则，就白费了他的天分。”

　　　　老边嘴角边露出一天来的第一缕微笑，说道：“事情完了，就尽快回来，在凉州地面上，别的不敢说，要收藏一两个人，哪怕是朝廷钦犯，边家庄也藏得住。”

　　　　听老边仿效自己的言辞说话，王越爆出一阵冲天的大笑，尽显昔年天下第一剑侠风范。

　　　　与王越一番交谈，听着他豪迈的笑声，老边心中郁结稍去，长长吐了一口气，举杯而起，将酒水用力抛洒向溪流水面。

　　　　“太尉，一路走好，此生功业已成，当无憾矣！”
第十九章　来客
　　　　十二月的凉州，已经是白雪的世界，原野山川都裹上了一层银装。雪花依然飘飘絮絮，从空中不停地洒落。在这样的天气里，吸一口气都是冰凉彻骨，吐一口气都会凝结成冰花，实在不是出门的好时机。但是茫茫原野上，依然有一行人在策马奔驰。

　　　　迷钳扯了扯缰绳，拢住了马匹，人和马的口鼻中都往外喷吐着热气。凝目远望，边家庄已经隐约可见，青黑的院墙在天地浑然一体的白sè世界中，清晰醒目。迷钳长长吐了口气，露出欣喜的笑容。

　　　　越是往边家庄走。道路越是整齐，似乎有人每天都清扫道路上的积雪，以便行走。走不多远，迷钳一行十多人就被一队巡逻的庄丁拦了下来。这伙庄丁一看就是训练有素，一言一行，透出jīng锐军队才有的严整彪悍意味，虽然在极寒的严冬，却人人jīng神抖擞。

　　　　迷钳道明来意，却并未立即获准进庄，直到有主事之人出来，认出迷钳