故乡天下黄花-第4部分

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　　〃原来少东家是让李老喜勒死的，那李老喜也该杀！老掌柜也没有让咱去杀人，就让在村外牵牵马，杀人用的是人家干儿，我看老掌柜够仗义的！〃
　　老得说：
　　〃我也知道仗义，只是头一回干这事情，当不住腿的家！〃
　　说着，两人牵马隐到了麦棵里。到麦棵里等了一会，老得又问：
　　〃不知要等多长时候？〃
　　老冯挺内行地说：
　　〃杀人倒快，就是找人慢。等着吧，反正布袋不回来，咱不能回去，不然见老掌柜怎么说？〃
　　老得说：
　　〃愿他杀得快些吧！〃
　　老冯、老得说话时间，许布袋已经到了牛市屯的戏台前。戏台上吊着两盏汽灯，亮得晃眼。这时玻璃脆正唱到小寡妇哭丈夫，戏台下许多人都哭了。许布袋把刀藏好，也挤在人群中听，顺便还在小摊上买了十几个梨糕糖。听了一会戏，吃了两个梨糕糖，将坐在前边的李老喜给瞄上了。既然瞄上了，许布袋就不再着急，安心听戏。
　　等戏散场，大家呼喊着搬凳子回家，许布袋就远远跟上了李老喜和他的亲家。李老喜和亲家走在前边，女儿抱着睡熟的孩子走在后边，再后边是搬凳子的两个伙计。等一干人回到家，许布袋也绕道上了他家的瓦屋顶。许布袋伏在瓦屋顶上，以为他家很快就灭灯睡觉，可以动手了，谁知李老喜亲家老关又在正房摆上了酒，和李老喜喝了起来。　看着窗户纸上透出的两个对饮的人影，许布袋生了气：
　　〃本来不想杀他，谁知他还喝酒，这下得杀了他！〃
　　好在两人喝的时间不长，伙计提个灯笼，就把李老喜送到了后院安歇。许布袋也从瓦房上沿到后院。原以为这下安生了，谁知道李老喜睡下也不安生，屋里的灯一会灭了，一会又亮了，他一会睡下，一会又起来了。原来李老喜又跑肚子，睡下一会，就得起床到屋外厕所去解手。一直折腾到后半夜，把许布袋气得直吐唾沫，骂道：
　　〃今天算是倒霉，看他那个磨蹭劲儿！〃
　　好不容易李老喜睡下了。屋里不再亮灯。许布袋拍了一下巴掌：　
　　〃你也会老实！〃
　　就顺着房墙下去。谁知屋后有个狗窝，一个狼狗〃忽〃地一声扑了上来，把许布袋吓了一跳。许布袋正有气没地方出，一把攥住扑过来的狗脖子，生生地把个大狼狗给攥死了。大狼狗一声没吭，先是腿乱踢蹬，渐渐身子就变成了烂泥。许布袋把狼狗扔掉，绕到房前，到李老喜睡的房子，便去拨门。谁知刚一拨，门就开了，原来是虚掩着的。许布袋心想：
　　〃他倒胆子大，睡觉不插门。〃
　　进屋以后，悄悄摸到床前，从后衣裳里抽出杀猪刀，估摸出睡觉人头的地方，一刀就下去了。谁知一刀砍了个空，把个枕头给砍烂了，床上也没动静。许布袋吓了一跳，　张眼往床上看，床是空的，只有翻起的一团被窝。原来在许布袋和狼狗搏斗时，李老喜刚睡着又拉肚子，这次来得比较急，灯也没点就提着裤子出去了。许布袋只好蹲在床脚下等，心里说：
　　〃原想等他睡着送他走，他也不知疼，谁知他没这福气，还得醒着杀！〃
　　心里正说着，门响了，李老喜提着裤子走了进来。许布袋不再等待，一个箭步就冲了上去。李老喜正一脚门里一脚门外，突然见有人影黑乎乎扑上来，知道不妙，扭身就往外跳，跳出屋就跑。可他一时着急，吓得也忘了喊。许布袋见他跑了，心里也着了急，端着刀子就追。李老喜跑到院子没处躲，就一头钻进了磨房磨道里。许布袋也跟到磨　道里。两人在磨道里转了两圈，人还没杀上。这时老关的马夫后半夜起来喂马，听到磨房有动静，就过来喊：
　　〃谁？〃
　　听到有人声，李老喜才想起自己也有嘴，便大声嚷嚷：
　　〃快来人吧，快来人吧，有人杀我！〃
　　说完，一头栽倒在磨道里。
　　马夫吓了一跳，接着在院子里乱跳：
　　〃东家，快起来吧，我是不管了，有人杀李村长！〃他这么一喊，各屋纷纷亮了灯，人们提着裤子跑出来。许布袋见事不妙，只好收起刀，趁乱又攀上瓦屋顶跑了。
　　老冯、老得仍在麦棵里等着，看看东方发白，天都快亮了，两人不禁有些着急。老　得说：
　　〃布袋怎么还不来？说话天都亮了，天一亮，咱们还牵着马藏在麦棵里，被人看到算什么！〃
　　老冯说：
　　〃再等一等吧，杀个人哪那么容易！〃
　　正说着，许布袋来了，跑得气咻咻地。跑到跟前，跨上马就跑。老冯、老得也急忙上马跟他跑。等跑出五六里路，三匹马才渐渐慢下来。这时老得问：
　　〃怎么样布袋，把李老喜杀了吗？〃
　　许布袋也不言声，又打起马。老冯悄悄对老得说：
　　〃看他不言声，肯定是杀了！〃
　　这样到了孙家。孙老元孙毛旦一夜没睡，都在等着，见他们回来，忙将他们引到正　房。孙老元急忙问：
　　〃怎么这么长时间，把我急坏了，怎么样布袋，得手了吗？〃
　　这时许布袋已经镇静下来，先喝了一瓢水，然后说：
　　〃干爹，这次不顺，李老喜光拉肚子，一夜没睡，没个下手处。后来好不容易把他挤到磨道里，谁知又惊起了人，我只好跑了！〃
　　孙老元孙毛旦吃了一惊。老冯老得也吃了一惊。孙老元问：
　　〃这么说他没死？〃
　　许布袋说：
　　〃没杀到他，他还活着！等明天晚上吧！〃
　　孙老元摇头叹息：
　　〃你呀布袋，错失良机，错失良机。你今天没杀到他，他明天晚上还能在那等着你吗？〃
　　等许布袋、老冯、老得下去歇息，孙老元在屋里急得来回转圈，拍着巴掌对孙毛旦说：
　　〃我说布袋有些冒失，看冒失不冒失。这么好的机会，让他错过了！唉，也是命该如此，老喜不该死！〃
　　孙毛旦说：
　　〃当初还不如让我去！〃
　　这样焦急到天明，突然马夫老冯又回来了，进屋就叫：
　　〃老掌柜，老掌柜，我报告你一个喜信！〃
　　孙老元说：
　　〃这时还有什么喜信！〃
　　老冯说：
　　〃我听街上人说，李老喜死了！〃
　　孙老元孙毛旦吃了一惊：
　　〃什么，他死了，不是布袋没杀着他吗？〃
　　老冯说：
　　〃布袋是没杀着他，但把他挤到磨道里转了两圈，把他给吓死了！刚才有人见李文闹李文武急急忙忙去牛市屯奔丧呢！〃
　　孙老元一听这话，〃扑通〃一声心放回了肚里，接着又趴到地上磕了一个响头：
　　〃老天，这就不怪我了，他命该如此，命该如此！〃


××××××××××××××××××××××××××××××××
　　李文闹、李文武赶去奔丧，一下马，扑到磨道里就哭了，〃爹呀〃〃爹呀〃地叫。女儿巧珍跺着脚哭：
　　〃都怪我了，昨天爹说要回去，我没让他走；要昨天让他走了，不就没这事了！〃
　　李老喜夜里睡觉的地方，是亲家老关他舅爷以前住的房子，李老喜来听戏，老关让他舅爷先搬到前院。老舅爷听说在自己房里杀了人，登时也吓瘫了，说：　
　　〃如果亲家不来听戏，那不就该杀着我了！〃
　　一群人在磨道里哭罢，伙计把李老喜的尸首抬到了正房。接着张罗给他买棺材。亲家老关见到李文闹李文武，感到很不好意思，红着脸摊着手说：
　　〃亲家哥，我请亲家来看戏，谁知在咱家出了这事，亲家哥，我是没法说话了！〃
　　李文闹李文武这时倒冷静，作揖说：
　　〃大爷，这不能怪你，还是俺爹的仇人。就是俺爹停尸在你家，给你添了麻烦！〃
　　老关见李文闹李文武这样通情达理，心中倒十分感动，拍着手说：
　　〃亲家人都死了，还说什么麻烦不麻烦！我尽我的能力罢了！〃
　　到了正午，老关家伙计拉回来一口柏木大棺材，给李老喜买回来内外几身新衣。当时换了衣服，儿子女儿看着入了殓，然后老关派马车拉上棺木，女儿外孙坐在车上抱着棺木，李文闹李文武骑马在两边护着，由牛市屯起灵回马村。刚出牛市屯，碰到牛市屯屯长老牛，刚到村外送玻璃脆戏班子回来，见到李老喜灵车，急忙下马，对李老喜的灵车行了个礼，说：
　　〃李村长为人随和，想不到也有仇人！〃
　　李文闹李文武也急忙下马，双双跪到地上，给牛屯长磕了个头。
　　李老喜灵车拉回村，李家开始在门上蒙白布，搭灵棚，举办丧事。村里人见又死了　一个村长，都有些害怕，说：
　　〃咱这村盛不住村长！〃
　　但也纷纷来送烧纸。副村长路黑小又赶来当执事，站在门口喊丧。孙殿元被勒死，李老喜又当村长，路黑小担心自己的副村长当不成，谁知李老喜又让他当副村长，他对李老喜也有些感激。据说当时为让不让他当副村长，李家还有一番争执。李文闹说：
　　〃路黑小纯粹一个见风倒，过去咱当村长，他跟了咱十来年；后来孙家一上台，他又跟了孙家；现在咱又上台了，再不能用他，看他还见风倒不倒！〃
　　李老喜说：
　　〃什么见风倒，谁不是见风倒？过去光绪当皇帝，咱跟着喊万岁，现在成了民国，咱不也跟大总统！关键是自己有没有本事上台，别怪老百姓见风倒！〃
　　于是又让路黑小当了副村长。路黑小当了副村长以后，也尽心敲锣开会，说理找人烙饼。现在李老喜突然又一死，路黑小心里也有些害怕，但念着李老喜对自己的情分，也赶过来当执事喊丧。有人来送烧纸，他便喊：
　　〃有客奠了！〃
　　〃奏乐！〃
　　〃烧张纸！〃
　　〃送孝布一声！〃
　　喊了一天丧回来，老婆孩子都睡了。路黑小脱光衣服钻到被窝，老婆突然爬到他跟前。路黑小以为老婆来找快乐，便说：
　　〃快睡吧，我喊了一天丧，身子软瘫个球了！〃
　　老婆便爬了回去。可路黑小快睡着时，老婆又爬了过来。路黑小有些恼怒，想爬起来打她，这时老婆说：
　　〃黑小，我跟你说个事！〃
　　路黑小伸回手：
　　〃什么事，你说！〃
　　老婆说：
　　〃我知道是谁杀了老喜！〃
　　路黑小〃忽〃地一下坐起来，睡意全无。问：
　　〃你知道？你一个娘儿们家，怎么会知道？是谁？你说！〃
　　老婆说：
　　〃我前天夜里下地偷麦，正偷着，路上响起马蹄，我以为是来抓我，就赶紧伏到麦棵里不动了。谁知过来三个人，你猜是谁？是孙老元的干儿许布袋，还有他家的伙计老冯和老得！〃
　　路黑小说：　
　　〃你碰到人家，也不能说是人家杀了老喜！〃
　　老婆说：
　　〃一开始我也不知他们干什么，但他们在路上说话，被我听见了。老冯说去借东西，布袋说去杀老喜，老得还软瘫得掉下马呢！〃
　　路黑小说：
　　〃后来？〃
　　老婆说：
　　〃后来他们又骑马走了。当天夜里，老喜不是被人杀了？〃
　　路黑小不说话了，慢慢将身子躺了回去。接着浑身打起了哆嗦。李老喜一死，他就觉得有些蹊跷，现在听老婆一说，他明白两个大户人家起了仇杀。仇杀为了什么？路黑小也明白了，为了一个村长，谁能打锣召集开会。他们杀来杀去不要紧，自己都跟他们　当过副村长，给他们打过锣，别到头来把自己也挤到中间，被人给害了。这样思来想去，一夜没睡着。第二天一早又得爬起来去当执事。这执事就当得心神不定，无精打采。有两次把丧的次序都喊错了，还没有喊〃烧纸〃，就让孝子送〃孝布〃。惹得门外一班吹响器的轻声笑了。偏偏中午时候，又来了一帮奠客。这奠客不是别人，正是孙家老掌柜孙老元。前边有几个孙家的伙计，抬着一个大黑食盒子。和去年孙殿元死时，李老喜去奠一个架式。当李家伙计接过食盒子把它摆到灵前，孙老元要上前祭奠，先与路黑小作揖，路黑小一看孙老元的眼睛，登时就瘫在地上昏了过去。只好被李家伙计架了下去，另　换了一个执事。
　　丧事办了两天了，奠客渐渐少了。晚上，客人散了，李家兄弟和闺女巧珍一边跪在李老喜棺材前守灵，一边商量爹到底是被谁害的。李文闹对姐姐巧珍说：
　　〃爹是在你家被害的。你公公家也废物，凶手都杀到了家里，硬是没捉住他，让他跑了！〃
　　李文武替姐姐开脱说：
　　〃枪手都会飞檐走壁，怎么能抓住？〃
　　巧珍半天没说话。突然又问：
　　〃只是不知是谁雇的枪手？〃
　　这时李文武说：
　　〃必定是孙家！〃
　　李文闹问：
　　〃怎么料定是他家？〃
　　李文武说：
　　〃你想嘛，咱家别的还有什么仇人？必定是你上次弄死了人家儿子，被人家知道，现在发作了！〃
　　李文闹说：
　　〃他儿子关我大狱，我该弄死他，可他怎么敢弄死咱爹！〃
　　说着站起来：
　　〃我这就带几个人，去平了他家得了！看他也敢杀我！〃
　　李文武说：
　　〃哥，说你不通情理，你可真不通情理，你还没个证实，咱也只是猜疑，怎么好杀人家！〃
　　李文闹只好又坐下。
　　这时巧珍说：
　　〃要证实也容易，我看只找一个人就够了！〃
　　李文闹说：
　　〃找谁？〃
　　巧珍说：
　　〃就找路黑小！我前天哭灵时发现，路黑小在前边喊丧神色不对，有好几次喊都喊错了。后来孙家来祭，他又晕倒了，这里边必定有蹊跷。要不就是他杀了咱爹，要不就是他知道是谁杀的，不然神色不会这个样子！〃
　　李文武、李文闹说：
　　〃这话有理，这话有理。〃
　　接着李文闹就喊伙计：
　　〃去把路黑小叫来！〃
　　李文武补上一句：
　　〃就说叫他过来商量后天出殡的事！〃
　　伙计走后，李文闹问：
　　〃他来了怎么问他？〃
　　李文武说：
　　〃这是你的事啦。停会我跟姐姐下去，你来问他！〃
　　路黑小那天中午晕倒，被人抬到家里，直到下午才缓过劲来，嘴里还嘟囔个不停：
　　〃吓死我了，吓死我了！〃
　　老婆给他做了一碗酸辣疙瘩汤，喝下去，心里才缓过来。老婆瞪他一眼：
　　〃知你这么胆小，当初我就不该告诉你！〃
　　路黑小说：
　　〃那天晚上你就不该偷麦子！〃
　　又自言自语说：
　　〃村长死了，又得换村长，这回我是说啥也不当那个副村长了！〃
　　老婆说：
　　〃不当也好，当这个副村长，也没见你挣回万贯家产，好好贩你的牲口，好好种地，咱过个安生日子！〃
　　路黑小连连点头，决心跟老婆过普通百姓的安生日子。晚上老婆做饭，他就到灶下烧火。老婆也很喜欢。一家人早早吃完饭，就脱衣裳安歇。这时李老喜家的伙计来了，　在窗外喊：
　　〃路村长，少东家喊你去！〃
　　路黑小拍着手说：
　　〃看看，看看，你不想当，还跑不了你哩！〃
　　路黑小问：
　　〃找我什么事？〃
　　伙计说：
　　〃商量老掌柜后天出殡的事！〃
　　路黑小才略略放心。穿衣服起来，跟伙计去了。来到李家，到处没人，进了灵堂，就李文闹一个，路黑小还有些怪异，问：
　　〃文闹，后天才出殡，怎么今天就没人守灵了？〃
　　李文闹在棺木前黑着脸说：
　　〃这个灵不守了，找到杀俺爹的凶手了，先报了仇，再埋俺爹不迟！〃
　　路黑小顿时脸吓得就白了，哆哆嗦嗦问：
　　〃你们把凶手找到了？是谁？〃
　　这时李文闹〃刷〃地扯出一把杀猪刀，用刀指着路黑小说：
　　〃就是你！〃
　　劈胸揪过路黑小，又对棺材说：
　　〃爹，杀你的凶手找到了，我这里给你报仇，你闭闭眼吧！〃
　　然后就要往路黑小胸膛里扎，把路黑小吓得魂都没了，他连声叫：
　　〃少东家饶命，少东家饶命，老掌柜不是我杀的！〃
　　李文闹说：
　　〃怎么不是你杀的，有人看见你了，孙家伙计来报告，说看见你杀的！〃
　　路黑小急了：
　　〃他这才是恶人先告状，我不告发他，他还告发我！〃
　　李文闹又将刀逼了逼：
　　〃那你说清楚是谁杀的，说不清楚就是你，我还是先杀了你再说吧！〃
　　又把刀子往里扎了扎，已经刺破了一层小棉袄，挨到了皮肉。
　　路黑小眼前一阵黑，说：
　　〃饶了我，饶了我，我说，我说！〃
　　就把老婆告诉他的话说了。
　　说完，李文闹放了他。这时李文武和巧珍也出来了。李文武扶起路黑小：
　　〃老路，我哥性子急，错怪了你，看在我爹面上，你担待着点！〃
　　路黑小这才知道李文闹使的是计策，但也只是擦汗说：
　　〃吓死我了，吓死我了！〃
　　巧珍这时哭了：
　　〃文闹文武，凶手是找到了，就看你们两个的了！〃
　　又扑到棺材前哭：
　　〃爹，你死得好惨，你让人给吓死了！〃
　　这时李文闹对路黑小说：
　　〃你回去吧，出门一个字不要说！〃
　　又比了比自己的杀猪刀。
　　路黑小忙说：
　　〃我不说，我不说！〃
　　然后退了出去，撒退就往家跑。刚跑到家，又晕过去了。等醒来，老婆晃他的头：
　　〃你怎么了，叫你去说些什么？〃
　　路黑小跳起搧了老婆一巴掌：
　　〃×你妈，都怨你了！以后再不要夜里偷东西了！〃
　　路黑小走了以后，巧珍去睡了，李文闹和李文武在一起商量报仇。李文闹说：
　　〃怎么办吧，爹死了，就剩咱们俩！〃
　　李文武说：
　　〃还能怎么办？人家把咱爹都杀了，等送爹入土，就想法报仇呗！〃
　　李文闹说：
　　〃咱这次找一个高手，把他家灭了算了，省得以后再来找麻烦！〃
　　李文武叹口气说：
　　〃哥，灭不了，这次不光是姓孙，还有许布袋，还有马夫老冯，厨子老得，牵涉的面挺大！〃
　　李文闹说：
　　〃管他大不大，牵涉到谁，就杀了谁！〃
　　李文武说：
　　〃那得雇多少土匪！一下杀几口人，动静也太大！他们人都是分散的，又不聚到一起等你杀，如何动手？这次比上次杀孙殿元复杂。那次是一个人，这次人家人多不说，说不定还防着呢！〃
　　李文闹急了：
　　〃依你这么说，咱不杀他们算了！〃
　　李文武想了想说：
　　〃也不能不杀，也不能全杀，得杀主要的，想一个马夫，一个厨子，也不敢动手杀咱爹，无非给许布袋打打下手罢了，杀他们也没意思。要杀，许布袋一个，孙老元一个！〃
　　李文闹说：
　　〃孙毛旦也不能留着，那家伙在街上骑马，见了我，正眼都没看过一个！〃
　　李文武说：
　　〃那只能放到以后，口不能开得太大，还是先杀许布袋和孙老元！〃
　　李文闹说：
　　〃好，等丧事办完，我就去雇人！还找上次那个枪手，勒死孙殿元，他活做得挺利索。就是少给他二十块光洋，看上去有些不高兴！这次给他补上算了！〃
　　李文武又说：
　　〃哥，依我说，先不要雇人。以前咱走这条道杀了孙殿元，他家也走这条道杀了咱爹，这条道不能走了，不然杀来杀去没个完！〃
　　李文闹说：
　　〃不找枪手，谁还能替咱报仇？〃
　　李文武说：
　　〃咱找县司法科老马！〃
　　李文闹从鼻孔喷出一股气：
　　〃县司法科老马？亏你想得出，看他那个样子！再说，与他不沾亲不带故，他能帮咱？他倒是关过我几个月！〃
　　李文武说：
　　〃他为什么关你？是因为你逼死了佃户老婆，人赃俱在！这次许布袋他们杀了咱爹，咱也有人证，何不用老马？他就是吃这碗饭的，咱是冤主，又有人证，他说什么也得把许布袋和老冯老得抓起来。咱先借他的手杀了许布袋再说！除了这个孽障，咱再对付孙老元！说不定到大狱里他们三个一交代，把老元扯进去，把老元也解决了！咱不费吹灰之力，就把人解决了，有何不好？再说，咱借老马杀了仇人，人就是老马杀的，不是咱杀的，咱只是一个冤主，以后孙家就不会把仇气对住咱；咱雇人杀了他们，咱又成了凶手，他们又把咱当仇人了！这样杀来杀去没个完。能用老马，还是用老马！〃
　　李文闹已经听得分不清李文武在说些什么，他倒是偏着头看着李文武：
　　〃老弟，什么时候，你肚子里添了这么些道道了！〃
　　李文武说：
　　〃哥，咱爹死了，以后就靠咱俩，咱遇事不能莽撞。那样，三弄两弄，把咱也弄进去了！〃
　　李文闹说：
　　〃你说了这么半天，先按你的试试吧！试不成，我再去雇人不迟，反正一个许布袋，一个孙老元，跑不了他！〃


××××××××××××××××××××××××××××××××
　　老马来了。仍带着他的两个股员。这次的老马，不比以前的老马，腰里新添了一架盒子，与人说话，动不动就拍拍它。李文武前去告状，派马车去接他，老马说：
　　〃真是穷山恶水出刁民，你村尽出些人命案！我看司法科不要设到县里，设到你村算了！〃
　　李文武赶紧趴到地上磕了个头：　
　　〃马股长，小民冤情太大，爹被人杀了，马股长不去，凶手难以惩办，求马股长给小民做主！〃
　　这时旁边一个股员说：
　　〃老马，咱们去吧，这个案儿好破，凶手在那明明白白摆着，到那绑人就完了！〃
　　老马瞪了股员一眼：
　　〃你本事大你去吧，看你能把人绑回来！〃
　　李文武怪股员插嘴，忙又磕了一个头，
　　〃马股长不去，凶手肯定难以伏法。请马股长念小民的冤情，亲自动身去一趟。要是股长不去，小民也不活了！〃
　　老马见一个财主一个劲儿给他磕头，这才缓过劲儿来，说：
　　〃你起来吧，杀人偿命，民告状官不能不究，这是自古的王法，何况咱们民国了！我这两天本来心口疼，不能乱跑，念你爹被人杀了，我去一趟吧！想他两个佃户，一个地痞，杀了人就能没事儿了！〃
　　这样，老马和两个股员，被李文武接到马村来了。一进马村，李文武说：
　　〃请股长先到舍下用饭！〃
　　老马当下把盒子抽出来：
　　〃少东家，我公务在身，还是先办了公事，再去你家打扰不迟！〃
　　接着指挥两个股员：
　　〃先去把老冯、老得、许布袋给我绑了！〃
　　接着又对李文武说：
　　〃你是不懂啊！我们先去你家吃饭，凶手知道我们来，不早跑了！先绑了凶手，再到你家吃饭，我心里，你心里，不都踏实了？〃
　　李文武这时倒佩服老马，连连点头：
　　〃股长英明，股长英明！那我回家准备去了！〃
　　老马带着两个股员，就去了孙老元家。孙老元正在屋里吸烟，孙毛旦在旁边站着，忽然见老马端着盒子进来，后边还跟着两个股员，两个吓了一跳，孙老元赶快迎出来：
　　〃哟，老马来了，毛旦，赶紧叫人倒茶！〃
　　老马板着脸说：
　　〃倒茶不倒茶，老掌柜，我公务在身，今天来打扰你，你多担待吧！〃
　　说着，将盒子炮拍到了桌子上。
　　孙老元孙毛旦一听老马的口气，知道事情坏了，孙毛旦当时就有些筛糠，孙老元到底老练些，仍笑着说：　
　　〃老马是县上的官员，平时请都请不到，哪里能说打扰！〃
　　老马坐到椅子上说：
　　〃老掌柜，咱长话短说吧，事情发了，你家干儿许布袋、马夫老冯、伙夫老得，合伙谋杀李村长，被人告了！我今天来，是来拿人犯了！〃
　　孙老元摊着手说：
　　〃老马，冤枉啊！李村长近日死了不假，可并不是我家人害的？老马你是明白人，孙李两家，历来有仇，这是栽赃陷害呀！〃
　　老马笑了笑：
　　〃老掌柜，瞒不住了。据李家说，这事是有人证的，贵村副村长路黑小他老婆，那天晚上到地里偷麦子，你家三人去牛市屯害李村长，路上的话，都被她听到了！要我把路黑小和他老婆传来吗？〃
　　孙老元孙毛旦一听这话，眼前都一黑，张张嘴，都说不出话。老马又一笑，命令两个股员：
　　〃下手，抓老冯、老得和许布袋！〃
　　两个股员当下就拿着绳子下去了。这时孙老元缓过劲来，向孙毛旦使眼色。孙毛旦会意，溜出屋子，扒墙到后院，又绕道出村，也顾不上骑马，斜踏着庄稼地就往杨场奔去，给许布袋报信儿。
　　屋里剩下孙老元和老马。这时孙老元说：
　　〃马股长，这事是瞒不过你。可你明白，李老喜确实不是三个孩子给杀的！当初我儿孙殿元，可是李老喜给杀的！〃
　　老马说：　
　　〃当初是当初，现在是现在，当初为了殿元，我不也来过？让你有信儿去报告我，没有报告，我就不知道是谁杀的了；这回人家报了案，我就说这回吧！〃
　　孙老元急着说：
　　〃当初殿元确实是被李家雇枪手勒死的。我也一直想报告股长，可几个孩子不懂事，想吓唬一下李老喜，趁他去听戏，就吓唬了他一下，谁知一吓就吓死了，确实并没有杀他！〃
　　老马说：
　　〃杀他没杀他，到县里过过堂再说吧！〃
　　这时孙老元赶紧到里屋拿出几十块袁大头，往老马手里塞：
　　〃马股长，都怪几个孩子不懂事，也是我管教无方，早依我报告马股长，殿元的仇也报了，也不会出现这事。可李老喜确实是被吓死的，不是杀死的，马股长明镜高悬吧！〃
　　老马推着袁大头说：
　　〃老掌柜，这是何必，我又不缺钱花，叫别人看见，倒是我老马爱财了！〃
　　孙老元将袁大头直接装到老马口袋：
　　〃知你不缺钱花，可你的钱是你的，这是我老头的一点心意！〃
　　老马这时叹口气说：
　　〃老掌柜，我尽力而为吧，可这是人命案儿，怕也有些不好办呀！〃
　　正说着，老冯、老得已五花大绑被两个股员推进来，老冯正在喂马，老得正在和面，突然被人五花大绑绑了，吓得魂早飞了。见了孙老元，才会说话，一个劲叫：　
　　〃老掌柜、老掌柜，快让他们放了我们！〃
　　可老掌柜也只是搓手叹气，老马端起盒子说：
　　〃绑了还不老实，再说话我崩了你们！〃
　　老冯老得这才瘫到地上，不敢再说话。老马问：
　　〃许布袋呢？〃
　　两个股员说：
　　〃听说他不住在这里，住在老家杨场！〃
　　老马跺着脚说：
　　〃那还等在这里干什么！还不赶紧骑马去绑他！〃
　　一个股员就赶紧去马棚拉马，骑上就朝杨场跑。这时老马向孙老元拱拱手说：
　　〃老掌柜，你歇着，我告辞了，两个人犯我先带走。回头通知他们家属，把铺盖送到大牢里去吧！〃
　　说完，就和另一个股员带着老冯老得，去了李文武家。李文武李文闹早在门口等着。因过去老马曾绑过李文闹，关过他几个月，李文闹见老马有些不自然；老马却不在意，见他该怎么打招呼，还怎么打招呼。李文武