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大明左道-第21部分
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感。你对人也很有心，教我没法儿不领你的情。有你刚才那一劝，我喝酒的时候也细细想过，我夫人去世已久，也确实是该真正放下了。既然要放下，就由放下这一支我多年贴身收藏的发簪开始吧。一支发簪都放不下，如何能放得下哀思旧痛？”
说到此处，他清瘦的脸上展露出一抹难得的笑容，“你不是有一个能诗善书的小丫环么？看她的字就知道一定是慧质兰心的好人家女儿。嘿嘿，说来也巧。我夫人原本也正是我的丫环，当初是我宁可违了父命，也执意娶了她，到也终成美眷。你若不忌讳这支发簪本是过世之人留下的东西，就由你转赠于她，岂不是正得其人？”
听他说出这么一番缘故，李三思到不敢坚持拒却了，却毕竟心中不安，说道：“这发簪毕竟是先生夫人留下的遗物，先生留下作一个念想不也很好么？”
韩一秋转过头去，眼神空茫地凝视着无边的远方，长长地吁叹一声，说道：“遗物？嘿嘿，我夫人最大的遗物可不就是我么？只要我自己在，便会有念想在，又还要什么别的遗物？”
听了这些，李三思心中恻然。他不敢再说，恭恭敬敬地深深一揖，道：“多谢先生厚赠。”
韩一秋却不答礼，突然转头深深凝视着李三思，正色说道：“临别我有数言相赠，望你谨记：你的机变智略过于常人，行事和见识也不拘泥，待人说话也十分圆通，心思细致，只是稍嫌轻浮，不够深沉。但好好磨砺磨砺，也未必不能成得大器。至于诗书文章，你就更是差得太远。你以后不妨好好向你那小丫环学一学诗书，练一练字，不能每次都想着图个侥幸。你日后越是往高处走，便会越到遇到险恶艰难，遇事若存着半分侥幸，只怕要身名俱灭，那时便悔之无及！”
这一番话说得疾言厉色，直教李三思心中一凛。他自然已经听出，自己之前当着他的面儿耍出的那一番心眼儿算计，终究还是没能瞒得过他。
说完这些后，韩一秋的神情回复萧索，向李三思点一点头，大踏步渐渐走远。李三思目送他消失在视线之中，这才若有所思地低着头慢慢往回踱步。
回到柯府后，酒宴已至尾声，罢宴的鞭炮响过一遍后，李三思便和赵县丞向主人家告辞。柯府管家亲手给两人各封了一包银子，两人也没客气，不动声色地接过揣在怀里。
此时，天色已近昏黑。出了跑马巷后，赵、李二人不约而同的掏出怀里的银子查看数额，互相比较，竟然是李三思所得足足是赵县丞所得的四倍。两人都是大惑不解，都觉得这事说来全然没有道理。论身份地位，赵县丞是官身，李三思虽然在县中颇有名望影响，但毕竟只是冯县令的幕宾而已。因此，不该是李三思所得竟然比赵县丞所得要多上许多。
赵县丞想了想，笑道：“早知如此，我刚才也当场赋上一首歪诗好了，也能多得许多银子。”
李三思摇头道：“那也未必。作正经诗，我不如你；作歪诗，你不如我。要想讨主人家欢喜，多得银子，却还是非我这歪诗不可。”
赵县丞初一听，觉得这就是谬论，但再一想，又觉得似乎颇有几分道理。
这两人都自然而然的将其中的缘故归结到李三思作了诗上面，也没多考虑其他。就连李三思自己都想不到，这四倍的回赠实是源于他刚到柯府时见到柯员外时，说的那几句别具意味的开场白。
天色已然全黑的时候，李三思才回到住处，发现霍小玉早已是等候得许久了。他将韩一秋给的发簪给了霍小玉，也说了这发簪的来自何人，但对自已今日险些当众出丑的事自然略过不提，只说是自己逢人便得意地夸耀显摆自己有一个聪明体贴、多才多艺的小丫头。不料言者无心听者有意，这些夸赞叫韩一秋听了去，他便将这支亡妻的发簪给了自己，让自己转赠给她。
这一番胡扯以李三思日见深厚的撒谎功力来说只是信口道来，不费丝毫力气，却直教霍小玉满心欢喜，又颇有几分不好意思，低着绞着双手，双颊泛红，一副小女儿家的腼腆的模样，低声道：“哪有像公子这样见人就夸自家丫头好的？也不怕人笑话。我又哪有这么好了？”
李三思随口道：“你就努力做到这么好就是了，那才不枉我对你一番夸赞。”
霍小玉满脸认真“嗯”了一声，点了点头，又拿起那支发簪细看。只见这发簪造型别致，样式精美，颜色十分古旧，应该是有些年头了，却不见有丝毫磨损掉色的之处，自然是主人始终细心保管对待。她由这一支发簪想到韩一秋对亡妻的执著深情，感慨地道：“这位韩先生当真是难得的一位好男子！”
李三思笑道：“他是好男子，我也是好男子。”
霍小玉瞪大眼睛，凝视着李三思道：“公子，你这是想要学他么？”
李三思摇手，笑道：“我干嘛要学他。他有他的好，我有我的好。我的好与他的好是反着的。他自甘清苦，我偏要逍遥自在；他在一颗树上硬要吊到死，我偏要棵棵树上试一试。在我们那儿，好男子就是我这样的。好女子嘛……”
说到此处，他突然想到‘我们那儿’的男女之事以后还是少说为妙，男女平等的思想给霍小玉灌输到适可而止就好，不然要是矫枉过正，这小妮子保不准会蹬鼻子上脸，反而骑到我头上，岂不是自找麻烦？
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第七十五章 村妇忠言字字钉
第二天中午，外面突然有人叫门。
开门一看，来的人正是周氏。此时，她已换下囚衣，身着一袭粗布青衫，头发随意挽起。此刻她脸上的青肿淤痕并未全消，但毕竟比起原先身着囚服蓬头垢面和满脸肿紫，自然是要干净清爽许多，也依稀显露出原本是好人家女儿的模样，粗头乱服也难掩几分丽色。
李三思瞥见她手中提着一个蓝布包袱，是一副要出门的样子，就问了几句。原来，周氏自李三思曲意为她脱罪后，便依例发付回娘家，但她身背恶名，在娘家难以存身立足，便想远走他乡。临行前，她辗转打听李三思的居所，前来道谢兼辞行。
李三思请她进屋坐下说话，她却不肯，就在堂屋的台阶前盈盈拜倒，说道：“李相公，大恩不言谢。以后我唯有早晚一柱清香，日日向神明祝祷相公一生平安顺遂，无病无灾。”
李三思还了个礼，说道：“谢你吉言，你也多保重。以后要切记，莫要轻易与人动气。”
周氏突然奇怪的笑了一笑，瞥了一眼坐在堂屋里正神色古怪地瞧着自己的霍小玉，问道：“李相公，这不是你夫人吧？瞧着都不像。”霍小玉本想愤然反问我怎么就不像了，一想觉得不妥，也就瞪还了一眼，继而惊觉自己确实不像样子，这才将不经意翘起的一只腿收好并拢，像主妇见宾客一样正襟端坐。
李三思不明白她突然问这个干什么，便随口说道：“她是我收留的一个丫环，也是一个苦命的可怜人。”
周氏却道：“嘿嘿，李相公，你为人心软，以后可不要对人太好，更不要轻信旁人。”
见她的言语之中似乎指涉霍小玉，李三思拂然不悦，勉强笑了一笑，说道：“多谢指教。我记着了。天色不早了，你别耽误上路。”
周氏却不理会李三思的逐客令，又奇怪的笑了一笑，说道：“李相公，你真以为我是受尽丈夫虐待殴打，才一怒之下杀夫的么？”
李三思心中格登一下，不自觉地捏紧了右手，脸上却神色如常，说道：“你说。”
周氏神色淡然道：“我丈夫每常虐待殴打我是有的，他也的确不是个东西。我自然是百般憎恨他，但我生就的性子就不爱动怒，当然不会是因为怨愤怒气杀人。我杀他是因为我与别人有私情，当初我告到官府要跟我丈夫‘义绝’，也是为了想离开他，好与我的**两相厮守。我和我**的私情一直瞒得极好，没人知道。那天我告官不成后，便去找了我的**，却也因此被我丈夫察觉，自然是借着酒劲儿又一顿好打。这也罢了，反正我也忍得下去。但是，他却嚷嚷着等睡醒了就去一刀杀了我的心上人，这我可忍不了。于是，我就趁他醉酒睡着，拿了菜刀一刀就斩在他脖子上。李相公，你是聪明人，只要想上一想就不难知道，如果是激愤杀人，那就会乱剁乱砍，也不会一刀就砍得既深又准，对吗？”
李三思双眼发直，两手紧握，背上冷汗直流，心知她说的是一点儿也不错。
周氏继续道：“我决意杀他时，是想和他一命换一命以保全我的心上人，心中已经存了必死的念头。杀了人后，我对闻讯赶来的邻居和地保也是声称是我杀了人。没料到我命不该绝，竟教我遇到李相公你这位贵人，硬是布下一场好局救得了我的性命。”
李三思想起她在牢中复述自己教授的说辞时一字不差，想起她在公堂上的那一番装作村野愚妇的逼真做作，想起自己竟然曾为她的聪明和机灵叫好，他不禁打了一个寒颤，冷笑着道：“好聪明，好记性，更做得好戏！”
周氏淡然说道：“那也是相公教导得好。”
李三思冷笑道：“你告诉我这些是想向我炫耀你的高明和我的愚蠢么？也未太早了些吧？我现在仍然能将你重新收监，然后设法重新判你一个死！”
周氏面露凄苦之色，幽幽地说道：“哀莫大于心死。我为心上人不惜一死，他现在却是见着我就躲之不及。哈，哈哈。我身无可托，心无可寄，如果能有一死，那也是一了百了。我本也是好人家女儿，父辈祖辈也都是读书人，原想能遇到一个知书达礼的如意郎君，不幸家道中落，被迫嫁给一个粗鄙无赖，这是命。相公容不容我，这也是命。我不敢抱怨半句。”
说完这些，她无尽苍凉地叹息一声，手一松，包袱啪地掉落在地上。
李三思仰头看天，半晌一言不发，忽然道：“你走罢！”
说完，他便侧转过身子，不肯再看周氏一眼。接着就听见周氏十分冷静的声音在背后响起：“李相公，你救了我的性命。救命之恩不敢言谢，空说一些做牛做马千恩万谢的话，又有什么意思了？我这次不惜对相公自曝丑行与罪孽，就是想以自身为例，能够教得相公牢记不能轻信他人和不能轻意心软的道理。不然，只怕相公早晚会因此深受大害，到那时是悔之无及。若要说谢，这就是我感谢相公的法子。”
这一番言语里的每一个字，都如同一个钉子，一颗一颗钉在李三思心中。他仍然是一言不发，也不回头。
周氏说完后，跪倒拜了一拜，又道：“李相公，仕途风波险恶，最为难测是人心。与人为善也需谨慎再谨慎。望相公切记我今日之言，务必保重。”言毕起身，拿起地上的包袱慢慢地往外走，一边走，一边不住回头看，却始终不见李三思再转身看她一眼。
周氏还没走远，霍小玉便恨恨地冲着她的背影对李三思道：“你为什么要放这个女人走？是不是她说了几句关怀你的话，你就心软了？”
李三思摇头道：“她也是性情中人，其情堪悯，她丈夫也有取死之道。只是既然她当初存着必死之心为心上人杀人，我就该成全她，救她纯粹是多事。但是既然已经多事了一次，那就不能再多事一次。”
霍小玉不满地道：“什么叫不能再多事一次？”
李三思苦笑道：“打个比方，脱裤子放屁固然是多此一举，但是脱了后硬要穿上裤子再放屁又何尝不是？岂不是更多此一举？如果裤子已经脱了，那就脱着放好了。由它去罢。”
霍小玉多少是习惯了李三思的时不时出言粗鄙，也就没揪住这个事，反而深深地盯着他，问道：“你是不是听信她的话了，觉得不该好心收留我？”
李三思一听就知道这是要找茬儿的前奏，便连忙摇手道：“没，没这回事。你别多心！”
霍小玉撅着小嘴道：“那你就是觉得她说得不对。你以后还是见了漂亮女人犯事都要救，见了小猫小狗也都要收留？”
李三思正感到头大不已，突然一眼瞧见有一位不认识的、衙门公差打扮的人从门前经过。他就像看见救命稻草似的迎了上去，说道：“哎，王大哥，冯大人有急事让你来找我是不是？咱们这就去吧。”
那人自然是莫名其妙；他也根本不姓王。于是，他不由得李大嘴巴发出一声“啊？”
“大白天的，你打什么呵欠？懒懒散散，成什么样子？快领我去。”李三思不由那人分说，拖着他就走，留下霍小玉一人恨恨地在身后咬牙跺脚。
说是找冯县令，李三思也就真打算找他闲扯一会儿。向别人打听到冯县令正在书房，蹩过去一看，他正在房内来回踱步不止，一副火烧眉毛又找不到水的样子。
见李三思来，冯县令面露喜色，说道：“你来得正好，我正想叫人去你过来。你快帮我参详参详，这件事应该如何决断。”
李三思笑道：“什么事火烧屁股？烧得冯大人都坐不住了？”
他与冯县令已经十分熟稔，随口开玩笑也全然不用顾忌。冯县令却没心思和他说，眉头紧锁，把眼前让自己犯难的棘手事情大略说了一遍。原来，这一片州县三个月来是滴雨未下，庄稼欠收严重，而朝廷赋税不减，差役下乡照勒索不休，许多乡民实在活不下去，便成群结队的离家逃荒。萧山县的情况还算稍好，邻近州县要更严重得多。眼下，便有成百上千的灾民涌到县城门口，想要进城。守门军士头目见如此之多的流民聚集，就不敢擅自放人入城，一边命守门军士先拦住人，一边火速向冯县令禀报请示。冯县令正在为此事犯难，不知如何决断才是。
李三思听了，也觉得这件事不好决断。如果放流民入城，衣食如果供给有缺，或是骚扰了城中居民和商家，双方起了争执冲突，流民之中不免怨气流布。一旦有别有用心之人乘机振臂一呼，只怕要酿成大乱。这县城并没有多少兵丁，势必弹压不住；如果关闭城门，不放入城，任由流民在城外聚集，自生自灭，又如心何忍？况且，这样也未必就能免祸。流民在城外聚集得久了，缺乏食物饮水，也难保不会另生他变，由流民变成流匪，转而掠劫村庄，残破郊外，那也是一场大灾劫。
稍一沉吟，李三思道：“冯大人，我即刻就去看看具体情形，当场再作定夺。”
冯县令道：“好，好。我和你同去。”
两人立时便一起出了县衙，只带三五随从，登上城门楼向下俯瞰。只见城门外的一大片空地上少则两三人一堆，多则十几人一堆聚集着许多衣衫褴褛，面有菜色的灾民。看组成是男女老少都有，有的拖家带口，有的则是兄弟或同乡，还有的人背负着家中仅有的能换些柴米的家当。与城门相接的是一条通衢大道，能远远看见陆陆续续有三三两两的流民正向这边靠拢聚集。
李三思在心中默默计算了一番，向站在身边的冯县令道：“冯大人，不必忧虑，请即刻传令放流民入城。”
冯县令正要说话，突然有一名守门军士飞奔上了城楼，神色仓皇禀报道：“大人，李爷。不好，城门出事了！”
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第七十六章 石头榨油是石油
冯县令和李三思一边快步下城楼，一边让那军士仔细说来。
军士说，城门口儿聚集着的百十位流民与守城军士对峙时起了冲突，其中一位上了年纪老人硬要城里挤，被一位军士推搡了一把，就此倒地不起，竟然是一命呜呼。众流民群情激愤，纷纷攘臂上前，指责军士殴伤人命。众守门军士并没有动手殴人，自然不肯承认理屈。流民这一方越发愤慨，渐渐有聚众强行冲撞关卡的架式。
李三思一听，心里有了数。眼看就要走到城门口儿了，便对冯县令低声道：“冯大人，待会儿不管我说什么，请立刻照做，不可迟疑。事态紧急，犹豫不得。”
冯县令一怔，正要问他打算怎么处理，却见李三思大踏步向前急赶数步，双手排开在门口列队紧张拒守的众守门军士，越众而出，开口便大声喝问道：“殴伤百姓致死人命的是哪一位？”
城门口聚集喧闹的众人立时安静了一些，纷纷注目于这位开口便颇显气势的年轻人。守门军士是认识这位县太爷身边的李爷的，军士头目上前拱手行了个礼，答道：“李爷，我们并未动手殴打百姓。这老汉不听劝阻与号令，硬是往里面强挤，就有人推了他一把。这老汉就倒地不起了。”说着，他朝地上躺着的一位老汉指了一指。那位死在地上的老汉看年岁怕是七十有余，身体佝偻，满脸发青，已经瘦削得不成人形，分明是已经被饥荒熬榨得没剩下几分生息，再加上被军士推得倒地，就好比是残烛枯灯遇鼻息，稍使一把力就能使得灯息人亡。
李三思只瞥了一眼那老汉，便立刻收回目光，依然盯着那军士头目，声色俱厉地道：“我问的是殴伤人命的是谁？没问你人是怎么死的，更不是要听你为属下开脱辩解。”
他把嗓门提得很高，众流民都是听得清清清楚，脸上的愤然之色顿时纷纷消减不少，也就不再喧闹叫骂。军士头目尚未答话，突然就有一位身材魁梧的年轻军士越众而出，大声道：“是我！”
李三思也不多问，伸手指着他厉声喝道：“来人，此人殴伤百姓，致死人命！就地责打二十军棍，再收监依律问罪。”
军士头目心中不服，又不敢顶嘴，就把目光投向站在李三思身边的冯县令，等他示下。冯县令斜眼瞥了一眼李三思，见他脸上神色坚定，便作色喝斥军士头目：“拖延什么？即刻施棍，就在这里着实打！”
军士头目便吩咐部下拿住那名魁梧军士。那名军士鄙夷地瞪了李三思一眼，双手猛地甩开要捉他手臂的两名同袍，大声道：“不必劳烦，我自己来！”说完，就往地上一趴，坦然受杖。有冯县令和李三思在场监督，施棍的军士不敢偏私，一棍一棍啪啪打将下去，力道甚是实在。那位受刑的军士咬着牙，竟是哼也不哼一声。
李三思瞧在眼里，心里想着，这到是一条好汉。冯县令低声在他耳边道：“依我看，这事似乎怪不得守门军士，并不曾有人动手殴人。这样处置，是不是太过鲁莽了些？”
李三思脸上不动声色，口中低声道：“这一节，我又何尝瞧不出？事急从权，这也是没法子的事。”他伸手漫漫一指城外空地上三三两两各自扎堆的流民，“这些流民来自各县各村，本来互不统属，也互不相识，不知不觉就按着同村同乡聚集起来，或两三人一堆，或三五人、十数人一堆，各自聚作一处。这样的流民群体就算人数再多，那也是一般散沙，不足为惧，酿不成大乱。即便是有了纷争冲突，也容易弹压。幸好城外的流民大部分都是这样散乱着的，那便暂时酿不成大患，可以放入城中。”
接着，李三思又朝在城门口挤做一堆喧哗议论不休的百余名流民努了努嘴，说道：“如果是流民群体都像这样互通声息，互相攀谈鼓动，并且为着同一件事义愤填膺，渐渐就会抱成团儿。这样一来，即便是人数少也容易酿成大祸。我若不快刀斩乱麻平息此事，那就是给了这些人一个聚集和团结起来的机会，拖得越久，隐患越大。我刚才率先下令，是想由我做恶人，你来做善人。等此事平息后，你再放了那名军士，好言抚慰他便是。”
打完军棍，又将那名军士当众锁拿，押解下狱。众围观的流民见此事处置得偏向自己这一方，顿时平静下来，不再喧哗吵闹。随后，李三思命人将从城中城隍庙里将将求签的签筒全数取了来，让流民排成队列依序入城。进去一个，发一个竹签，并向各人交待这是入城后领粮施粥的凭据，要善加保管。又令发放竹签的军士暗记数目，发完后回报。
见此事暂告平息，众流民入城平稳有序。冯县令和李三思二人便回到县衙，稍作休息。后堂中，仆役给两人奉上香茶，李三思道了一声谢，接在手里，好整以暇地轻抿细品。冯县令却没这般心思，把茶碗摔在桌上，愁眉不展地道：“这一两千张嘴要吃饭，我哪里去寻这么多粮米？就算是喝稀粥，那也是喂不起呀。我早在一个月多前就向上奏请调运粮米赈灾，到现在都没结果。那是指望不得。这一两千张嘴，只要断粮两三天，我这县城里还不乱开锅了么？”
李三思微微一笑，说道：“大人稍安勿燥。朝廷嘛，从来都只爱锦上添花，不爱雪中送炭。你急什么，偏不来什么，你不要时，又偏偏多得你发愁。不管哪朝哪代，都是这个德性。这边的事态是火烧屁股，上头的大佬们却只觉得微微有点热，反正烧的又不是他们的屁股。大佬们照例是要先去理会他们觉得更要紧的事。冯大人，这灾情你向上头是如实禀报的吧？”
冯县令点点头，道：“对。”
李三思叹了口气，说道：“这就对了。事情若是真闹大了，上头重视了，自然也会真管，但是管起来第一件事就是问你的罪，说你处置不力；你说得小了，上头又觉得没什么了不起，就懒得理你。这就好比房子起火，如果只烧着家私，邻居帮不帮忙救火就难说，若是烧上房梁了，那就是多半要帮忙的。地方上不出些大乱子，不搭上些老百姓的人命，上头多半就懒得管。唉，苦的总是老百姓。”
冯县令摇摇头道：“且不说怎么应付上头，先设法过了眼前这一关才是。眼下，我能调用的粮米，用来开设粥棚也只够一两天之用。朝廷的赈灾粮不知什么时候能到，至于老天爷什么时候能下一场雨缓解灾情，就是更是难说得很了。唉，这事难办得很，你且帮我想想法子。”
李三思道：“你能动用的粮米轻易不要动，要留着到十万火急，不得已之时再应急。我想法子让县里的富户出点血，由他们开设粥棚，也省得由官府出人力和工费。”他心里的想法却是，就算是官府出粮米，也该交由民间办才好。官办慈善总是没民办的靠谱儿，在哪朝哪代也应该都一样。
冯县令却对这个主意不怎么有兴趣，无精打采地道：“遇有灾年就找富户设粥棚赈济灾民，这是老法子了。不过，也就是聊胜于无，意思意思。县里数得上号的富户就那么几个，越是灾年粮价越贵，有粮的富户就越是舍不得。愿意行善出粮的人往往没那么富实，没多少粮食可出；出得起粮食的都是吝啬人家，又不肯出。这叫一个难办呐。至于县中囤粮最多的郑伯爵府，那是想都不用想。郑府的粮栈粮行不趁机坐地起价，大发不义之财那就谢天谢地了。”
李三思笑道：“那就劳大人亲自往那些肯出粮好说话的富户家中拜访一趟，人家瞧着大人亲自出面，多少总会多给几石粮食。君为其易，我任其难。至于那些富得冒油的铁公鸡，就交由我来对付。这次我就豁出去了，就算坑蒙拐骗，也非得石头里榨出油来不可。”
就这么说定之后，李三思向冯县令请教后得知，县中除郑伯爵府外，另有三家富户最为富实但也最吝啬，称他们为铁公鸡到也并不为过。他哈哈大笑数声，说道：“事不宜迟，我这就对付这三家去。”
冯县令深知李三思好出怪招儿，有点不放心，就嘱咐道：“你可别胡来。石头里是出不了油的，能求得多少是多少。”
李三思笑着应了，心中却想：“你少见多怪。石头里怎么就出不了油？那叫石油！”他向来行事不拘陈规，好剑走偏锋，又百无禁忌。在他看来，只要不硬来，那就都不是胡来。
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第七十七章 坑蒙不成就拐骗
他叫上曾大宝随行，先去第一家丁家。
路上，曾大宝给他介绍丁家的情况。说来也晦气，这丁家老爷一个月前过世了。丁家老爷原本是一个跑单帮的小私盐贩子，从二十岁上就挑着盐担在乡间走卖谋生。当时实现“盐引”制，盐商官发的“盐引”可在指定地区贩卖指定数额的食盐。有官盐自然就私盐。丁家老爷就是贩的私盐。利润丰厚。年青时人称“丁担子”，做了财主也只是升级为“丁担爷”，本名大号却是渐渐无人记得了。
这位丁担爷自幼吃苦耐劳，脑子活络，做卖买也精明，也就积攒下了不少银两。他吃穿用度又都特别省俭，贩盐的获利又高，挣得的银两有一分就拿去买一分的田地，置一分的产业，渐渐也就攒下一份大家业，是这县城里数得上号的富户。有了家底，丁家老爷也闲不住，两三年前也还在四处跑着买卖。直到突然染上沉疴，熬到今年就病殁了。如今当家的是他的独子丁少爷。这丁少爷却是个正儿八经的读书人，又是个大孝子，老爹俭朴节省的性子多少也是承继了一些。因此，也就不大容易从他那儿榨出油来。
到了丁府，李三思送上拜贴，请仆人通传。见是县太爷的幕宾亲自到访，丁少爷也不敢怠慢，亲身出迎。这丁少爷年纪不大，约摸二十多岁，模样清瘦，身着一身素白长衫，举动稍显拘谨，朝李三思拱手道：“小弟居丧不便，礼节不周，请李先生海涵。”
李三思客气几句，随着他进门。过大院之后是中堂，堂上奠帐未除，神案上供着一个牌位。牌位上写着：“故显考丁公讳绩之灵位”。李三思想着丁担爷算是长辈，便在灵行跪倒，行了个礼。丁少爷却也与他并肩陪跪。李三思依礼上香完毕，丁少爷原本拘谨的面容上显露出感激之色，甚是客气地道：“李先生真是知礼的有心之人。就请这边奉茶。”
随后，他引着李三思拐入后堂，路过一间空着的偏厅时，停了一步，礼数周全地解释道：“这里原是家父会见贵客的所在。家父仙逝之后，小弟睹�
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