三国九-第17部分

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，丧失一世声名。”
黄忠道：“这八卦如此大肆宣扬，恐怕徐老夫人送信之事，曹操已经察知，少爷宜早定计。”叶飘零笑道：“天下无才不可用之，若有良机，吾等带上八卦，封他作个探马头子，也未尝不可。”敛容正色道：“明日大放花灯，吾料必有人不满曹操进位生事，城中必然大乱。吾等不乘此良机救出华神医与徐夫人，恐怕再没有机会了。”黄忠两人齐道：“少爷只管吩咐，小的们必定尽力而为。”
当下出门暗传细作，令报与韩当，但见洛阳火起，立即引众小将赶往洛阳，吕婵、关银屏领军随后接应。当夜无事。只说第二日，天色晴霁，碧空如洗，三街六市，尽皆张灯结彩，欢庆丞相称公。献帝坐龙舆，曹操乘大辂，并骑而出，巡游城池，车驾到处，城民皆呼皇上万岁，魏公六千岁，全城金吾不禁，玉漏无催，欢呼踊跃之声，震荡云霄。
叶飘零三人夹于人群中，黄忠见曹操如此无法，心下大怒，低声道：“少爷，待忠赐他一箭，必教曹操授首。”叶飘零摇头道：“不可轻举妄动，且再作商议。”黄忠唉了一声，跺脚不已。
巡游一番，日渐西沉，献帝下旨道：“朕微感疲累，魏公可代朕抚民，凡事不必上奏。”引驾自回宫去了。曹操却令左右慰劳两边百姓，赏以酒食。正自春风得意，忽然皇宫左右，四处城门，尽皆烟火冲天。百姓尽皆慌乱，曹操亦觉大惊，正令人打探，又闻马蹄得得，一骑马如电般赶来，却是相府长史、御林军总督王必，嘶声报道：“丞相，耿纪、韦晃造反，打破了东华门，五凤楼已被烧毁。”曹操道：“立即护驾，不可惊动天子！”
话音未毕，两边民房一齐起火，百姓丛中有人大呼道：“曹操欺君罔上，天地不容！”数十人奔出人群，直取曹操，当先一人，乃昔日太医吉平之子吉文，典韦大怒迎上，先刺吉文下马，继而双戟到处，一举击杀十数人，余人皆不敢近。许褚护着曹操退走，两边民房纷纷倒塌，砖石乱飞，曹操肩膀被横空一段木梁砸中，顿时摔下车去，许褚负起曹操穿烟突火而奔。到得相府，但见府中业已火起，四面喊声大作，齐称要捉曹操。
曹操苦笑道：“四面逢敌，吾归何处？”许褚性起道：“丞相勿忧，有许褚在，任他敌兵再多十倍，不教他动丞相分毫！”于是左遮右拦，并数十侍卫，当住四面来敌。一彪军马赶来，却是夏侯憞在城外闻报，急点两万军马杀入城中，驱散反兵，扑灭大火，耿纪自刎，韦晃遭擒。夏侯憞急速引军往皇宫镇压余党。
这边曹操进了相府，漏网家丁来报：“有三人闯入相府，将华佗劫去了。”曹操大惊道：“此必叶飘零之人也。徐老夫人安在？”丁仪道：“得徐康相护，不曾被贼人带走。”曹操这才放心，传令：“紧闭城门，不许任何人出入！”
又说这边叶飘零见城中果然大乱，急与黄忠、太史慈往相府闯来。护卫拦住，叶飘零哪顾得许多，使个颜色，黄忠太史慈上前将两个护卫一齐摔开，三人直冲入府。遥见一名家丁歌唱而来，叶飘零一把上前，横剑架在家丁颈上，道：“华佗神医与新来的徐老夫人现在何处，想活命就从实相告。”原来自曹操返回洛阳，对徐老夫人甚是礼敬，相府中人上上下下尽皆识得，那家丁虽然魂不附体，仍然颤声说道：“皆在后厅。”
叶飘零道：“带我去见，饶你不死。”于是家丁带着叶飘零等往后厅而来。相府武士，尽被黄忠太史慈驱散，擒了曹植以作人质，平平安安见到华佗。叶飘零当即拜倒道：“久仰神医大名，今朝得见，幸何如之！向日闻神医被奸雄拘禁，天下生民无不哀切，飘零解救来迟，万乞恕罪！”华佗自小立足救护四方病患，谁料被曹操软禁相府，当作私人之医，郁闷多年，今日见救星来到，甚是欣喜，答道：“吾在金城之时，常闻使君乃仁德之士。今日一见，大慰平生。华佗卑微之人，何劳使君亲入虎狼之穴？”
叶飘零道：“飘零不才，请神医移驾荆襄，救护四方之士，天下幸甚，生灵幸甚！”华佗道：“吾空学一身医术，而不能出洛阳一步，愧对四海父老乡民。今感使君大德，敢不相从？”于是令太史慈黄忠护送华佗，押了曹植，先出洛阳。
二将大惊：“吾等怎能舍主公而去？”叶飘零道：“曹操自身难保，相府无人，吾在此万无一失。汝等先出，会合一班小将，千万保住城门不关，吾等方可脱身。”太史慈等无奈先去了。
叶飘零又令家丁带路来找徐母。迎路一人高喝道：“叶飘零，你不用枉费心机了。我母不会随你前去的！”叶飘零循声看去，见那人面貌清秀，与徐庶有三分相似，喝问道：“汝乃何人？”那人道：“吾乃许昌徐康，徐元直之弟也。吾兄不听我言，投效荆襄，吾知汝必来许昌缉拿我母，好教吾兄为汝死心塌地，故先行请吾母来到洛阳，托曹丞相庇护。今汝敢再往前一步，吾立即令人刺死吾母。”
叶飘零气得睚眦欲裂，喝道：“世间岂有汝等禽兽之人，竟以自己母亲为质？久闻徐夫人节烈无双，次子竟如此不肖！”徐康道：“吾母若亡，皆汝相逼之罪也！”叶飘零怒道：“许昌警戒，连伤我两员大将，原来是汝所为？”徐康道：“正是某家手段。叶飘零，吾受曹丞相厚恩，今生今世，荣华富贵，享之不尽。汝若在与丞相作对，吾纵非汝敌手，要算计吾兄，却不在话下。”
叶飘零怒发冲冠，拔剑要斩徐康。徐康面色丝毫不变，只道：“吾若有失，吾母亦亡！”叶飘零长叹一声道：“速闻汝谋略全无，原来能胜汝兄者，心肠之毒也。”无奈之下，只得舍了徐康，出府去追太史慈与黄忠。
来到南门，但见城头兵士群龙无首，四面乱窜。叶飘零正待出城，一路军杀到，当先大将，乃是曹休，急唤道：“魏公有令，紧闭城门，任何人等不得乱动。”原来叶飘零尚是商人打扮，故此曹休不识。只是城头千金闸放下，大门缓缓关闭。
叶飘零正自惶急，正四面寻觅黄忠诸人踪影，忽然数十员将领疾驰而到，高呼道：“主公勿忧，速速出城！”韩当、黄忠、太史慈齐上，奋起神力，抵住城门。然而千金闸既落，岂是人力所能阻挡？关兴关索本在相护一旁舞剑挡住四面乱箭，这时不得不出手相助。叶飘零杀向城门，忽然又闻马蹄声响，曹操亲自赶到。这正是：蛟龙纵有翻山力，身落重围何处飞？毕竟叶飘零如何脱身，还听下回分解。

第五十三回吐纳百川真相国成全孝举是英雄

只说叶飘零潜入洛阳，趁乱盗出华佗，夺马杀回南门，一班小将前来接应，然而城门千斤闸已落，众小将扶持不住。曹操引军赶到，见叶飘零商人打扮，单枪匹马于乱军中左冲右突，如入无人之境。许褚典韦齐道：“贼子如此猖狂，丞相看吾等走马取其首级！”
曹操挥手止住，高声叫道：“众军且退！”传令下去，众军收手后退，只是依旧把叶飘零困在当心。叶飘零见曹军令行禁止，众兵士虽然退去，一个个不发一声，只是虎视当心，只待随时复上，心下大叹：“曹孟德英雄盖世，麾下果然皆是虎狼之兵。如此军威，世间有谁能及？”满场里只闻千斤闸嘎吱嘎吱之声。关兴诸将不受乱箭，一齐大喝一声，终于将千斤闸扛住。
曹操心中夸赞一通这班小将，见己军散开，虽然万军齐聚，却毫无声息，于是高声叫道：“叶将军，汝乃天下俊杰，当明时务，今日汝欲出城，难似登天，何不就此罢却刀兵，归顺汉室，乱党枭雄之辈，何如社稷中兴之臣？”叶飘零微微欠身答道：“昔年群雄并起，社稷颓危，圣上年幼，不能领事，丞相当仁不让，力负重任，代天巡守，扫荡四方，丞相功盖寰宇，威震八荒，如今乱党皆灭，吾与玄德非不思归。今天下将定，圣上业已成人，雄才伟略，胜于武帝，仁德英明，不逊帝尧，他日自能开创盛世，泽被苍生。只是丞相名望，播于四海，天下皆不知圣上之德。今丞相人臣已极，何不还权圣上，效仿范蠡荡舟五湖，安享太平之乐？吾与玄德亦当退隐，谈诗论酒，聊尽余生。”
曹操大笑道：“将军既有此等忠义之心，真天下之幸也。今日可与吾回宫面圣，共商退隐之举。”说着右手按住剑柄，许褚典韦一齐上前。叶飘零戟指道：“汝名为汉相，实乃汉贼，昔年绝户荆襄，荼毒生灵，百万乡民皆欲生啖汝肉，吾与汝仇深似海，岂可与汝同行？”曹操见他于万军之中侃侃而谈，丝毫不落下风，神威凛凛之处不逊云长，不由得越发喜爱，低声与许褚道：“生擒可也，万勿伤其性命！”
募地里听得一人叫道：“主公看爪！”叶飘零亦高声道：“丞相且缓缓计议，吾今日去也！”曹操急抬头，原来众小将尽弃兵刃扛住千斤闸，太史慈攀上城头，随身飞爪掷出，叶飘零策马前冲，接住飞爪，太史慈猛力一拉，叶飘零离鞍飞起，直扑城头。千万兵士齐声大喊，退开一步。要知那飞爪本是太史慈看家绝技，叶飘零安宁诸人皆得他所传，这时于万军之中施展开来，更是威势惊人。
曹休一声怒喝，急挽雕弓，一箭射去，直指叶飘零背心。太史慈急速一拉，叶飘零已上了城头，羽箭顿时落空。曹操舞剑高呼道：“众军齐上，勿理他事，只管生擒叶飘零！”话音未落，斜刺里又闪出一员老将，鞍前横放一人，却是曹植。黄忠叫道：“曹操，天下谁不知汝挟天子以令诸侯，盗神器欲成霸业，欺君罔上，鱼肉乡民。今日若再相逼，教汝先尝丧子之痛！”
曹操大怒，止住三军，叫道：“叶飘零，汝好生卑鄙！”叶飘零道：“岂敢岂敢，丞相传播瘟疫，羁绊神医，劫人父母，卑鄙之处，飘零望尘莫及，甘拜下风。子建聪颖，他日必是天下奇才，吾也不忍伤他性命，只盼日后丞相少施毒计，与吾沙场之上堂堂正正决一雌雄，以丞相之英才，亦飘零平生荣宠也。”
曹操见爱子被擒，一时心神大乱，然而立刻便安定下来，问道：“植儿，汝怕不怕？”曹植奋起叫道：“父亲，孩儿视死如归，绝不言怕。”声音虽稚，意志却坚。曹操大喜，向叶飘零道：“吾纵横四海，所向无敌，焉能受人胁迫？汝若欲对阵相斗，可放吾孩儿，他日自教汝知吾手段！”叶飘零见曹植小小孩儿，如此硬气，一时倒愣了，思忖半晌，回头道：“既是如此，放了子建！”
黄忠依言牵过一匹马，教曹植自行返回父亲身边。叶飘零道：“如今吾已无质在手，却仍斗胆请求丞相答允两事。”这时众文臣已安定宫中，作乱之人一一遭擒，荀攸、程昱一齐赶到，齐道：“纵虎归山，必为后患。”曹操摇头使个颜色道：“叶飘零海内奇才，如今万众瞩目，吾不能恃强凌之，而失天下贤人之心。”于是程昱离去，曹操朗声道：“将军倘有吩咐，但教份内所为，自当尽力。”
叶飘零道：“多承丞相厚意。南翔客栈店伙名八卦者，与吾有一面之缘，吾不得不救，恳请丞相宽大为怀，使之与吾共返荆襄。”曹操回顾群臣道：“叶飘零真义士也！”转回来又道：“第二件呢？”叶飘零道：“徐元直如今已在荆襄，吾闻以孝治天下者，不阻人之亲，愿丞相解放徐母，以促天伦。”曹操道：“第一件事甚是轻易，吾岂能不全汝之义名？徐母之事，非吾羁留，乃徐康巧言蒙骗，吾难以做主。”便令唤来八卦、徐康。
须臾八卦战战兢兢赶到，叶飘零笑道：“八卦兄休慌，吾等早已成为兄弟，今与吾返回荆襄，量才录用，保汝一生不缺美酒。”八卦颤栗着拜谢。徐康又到，却高声道：“叶飘零，吾此生既事丞相，绝不背反，汝若再逼，吾宁受不孝之名与母俱焚！”
叶飘零诸人齐怒，却是无计可施，只得向曹操施礼道：“丞相果然有百川之量，真当世英雄之首，来日疆场相见，再睹丞相英风。今日权且告辞。”曹操还礼黯然道：“吾既不能得云长兄辅佐，亦不能与叶将军共事，真平生至憾也。”
于是两下里拜别。叶飘零不敢久留，众将护着华佗、八卦往嵩山而走。一连数十里，来到坞乡境内，忽然两边炮声响起，月光下夏侯尚、夏侯德两路杀到。——却是程昱领会曹操之意，先行退走请夏侯尚夏侯德先出洛阳埋伏。黄忠怒道：“曹孟德翻手为云，覆手为雨，果然是绝代奸雄！”叶飘零见不是路，令往太谷退却。
众将疾驰，二夏侯两路追击，将叶飘零堵在山道之间，忽然东边一个火头升起，整个夜空都亮了一亮。夏侯尚正惊异间，西边锣鼓震天价响了起来。喊声大作，一彪军突从坡上杀下，曹兵猝不及防，顿时乱窜。夏侯德叫道：“兄长，吾等落入重围了。”夏侯尚道：“不得慌乱！”听得北方并无动静，当即领军往北奔走。
叶飘零迎上，却是关银屏闻得叶飘零杀出洛阳，急来救应，只因兵少，故与吕婵计议，请她于三面放火敲锣，故作疑兵，自领五千军来解叶飘零之围。关银屏尚未说完，吕婵已回，叶飘零赞道：“婵儿、银屏智勇双全，不愧是将门之后。”当下领军返回洛阳。
到得襄城，徐庶又来接应，杀退李典乐进之兵。叶飘零叹道：“元直一世英才，竟毁于兄弟之手！”当下说了徐康之事，徐庶不由得潸然泪下，心如刀绞，半晌才道：“本欲以方寸之长，与将军纵横天下，力挽狂澜，今兄弟无义，母亲遭危，方寸已乱，纵然在此，亦无益于将军矣！”原来徐庶豪侠任情，放旷甚于郭嘉，与叶飘零相处虽无数日，却最为相得，这时分离在即，纵铁石心肠也当为之泣下。
叶飘零素知徐庶孝名，道：“人伦大义，飘零安敢阻拦？且小酌一番，便送元直前往。”于是路边小店，二人对坐击节而歌，两旁众将不住斟酒，尽皆伤感不已，当晚君臣齐醉，翌日方起，徐庶请辞道：“闻母真在虎穴之中，使庶肝肠寸断，度日如年。”叶飘零道：“无能救护令堂，是吾之过，但叹吾与汝相识不过月余，便成敌国之仇，思之怎得不悲？”
徐庶道：“庶才微智浅，深荷将军重用。今不幸半途而别，实为老母故也。将军厚意，庶永生难忘，焉敢与将军对敌？纵使曹操相逼，庶亦终身不为之定一计设一谋。”叶飘零急止道：“元直天下异人，岂能如此埋没？吾不能与元直成肝胆相照之友，尚能做肝胆相照之敌，倘元直因此庸碌一生，飘零今世难安也。”徐庶惨笑道：“将军虽有英雄之量，某却独有忠义之心。今日既去，愿将军善自珍重，襄阳庞统，才能胜某十倍，不日便当返回，将军宜早日访之，若得此人，天下不难定也。”
于是君臣拜别，徐庶披发而走，身隐松林之中，马蹄已歇，歌声尚自传来，叶飘零不由得心下一阵迷惘，遥望徐庶背影，沉思不已。
却说夏侯憞迫死耿纪，生擒韦晃，将百官尽皆绑缚法场。曹操令立红旗于左、白旗于右，下令道：〃耿纪、韦晃等造反，放火焚烧洛阳，汝等亦有出救火者，亦有闭门不出者。如曾救火者，可立于红旗下；如不曾救火者，可立于白旗下。〃众官自思救火者必无罪，于是多奔红旗之下。三停内只有一停立于白旗下。操教尽拿立于红旗下者。众官各言无罪。操曰：〃汝当时之心，非是救火，实欲助贼耳。〃尽命牵出洛水边斩之，死者三百余员。又赏赐立于白旗下者，令曹休总督御林军马，钟繇为相国，华歆为御史大夫，定爵封官，提拔心腹，朝廷又换一班人物。献帝唯唯诺诺，暗图他策。曹操又着于洛水之畔，修建铜雀台，传令张辽聚两川、西羌军马集于临江，黄权、邓贤等西川降将训练水军，以待东伐荆楚，使夏侯渊领并州之士以当张飞，曹仁引衮州之兵以拒关羽，自与群臣计议破许昌之策，忽报徐庶已到，急令相请。这正是：三分形势堪堪定，四海英雄尽起兵。毕竟天下形势如何走向，依旧下回分解。

第五十四回从来豪士乏老将自古英雄出少年

却说徐庶荐了庞统，单骑而走，来到洛阳，先入相府见了曹操，长揖不拜。曹操却深深还礼道：“先生高才，屈身叶飘零帐下，实数辱没，今至洛阳，操未曾远迎，万望恕罪。”徐庶微微欠身道：“某自幼逃难，流落江湖，偶至襄阳，遂与叶将军交厚，老母在此，幸蒙慈念，不胜愧感。”曹操道：“令堂义烈，操深为敬仰。公既至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得听清诲矣。”徐庶称谢而出，急往见其母，泣拜于堂下。
徐母大惊道：“汝何故至此！”徐庶道：“本于襄阳事叶君侯，闻母已在洛阳，故星夜赶来，母亲无恙，真千秋大喜。”徐母怒而拍案骂道：“吾以为汝游学四方，学识大有长进，何其愚氓至此哉！叶将军、刘使君为天下英雄之首，独曹孟德奸臣乱党之辈，忠奸之别，天下皆知，汝久习圣贤之书，焉不知忠孝不能两全？弃宝珠而取瓦砾，舍忠臣而辅奸宦，此明人所不为也。徐康挟母投贼，吾赐他姓曹，非我徐门之后，未料到汝亦如此不成气候，从此徐家无后，吾有何面目见汝父于九泉之下乎！”一席话骂得徐庶伏于地下，汗流如注，无言以对。
徐母自转入屏风后去了，稍顷，家人出报：“老夫人自缢梁间。”徐庶大惊入救，母已气绝，一时怔怔抚尸许久，哭声未出，一口气先转不过来，昏晕于地，良久方醒，犹自凝思不语。后《三国演义》有《徐母赞》曰：贤哉徐母，流芳千古：守节无亏，于家有补；教子多方，处身自苦；气若丘山，义出肺腑；赞美荆州，毁触魏武；不畏鼎镬，不惧刀斧；唯恐后嗣，玷辱先祖。伏剑同流，断机堪伍；生得其名，死得其所：贤哉徐母，流芳千古！
徐母既丧，曹操使人赍礼吊问，又亲往祭奠。徐庶葬母柩于洛阳城南，居丧守墓。凡曹操所赐，庶俱不受。曹康来拜灵前，被徐庶驱逐。曹操命斩徐康来祭徐母，徐庶亦将人头拒于令堂之外，从此心如死水，抱憾终生。曹操自聚文武官员，调兵遣将，收许昌，降周泰，刑道荣困守徐州，曹操也不理会，只是预备兵伐荆襄。
却说叶飘零送走徐庶，情怀惘惘，这日来到朝阳界内，叶飘零便道：“明朝即可赶回襄阳，诸位连日奔波，都辛苦了，且找个客栈歇息一晚再行。”众小将欢呼一声，便要去寻客栈，忽然道旁一声娇叱，一员女将跃出，一柄银枪，直取叶飘零。叶飘零猝不及防，翻身下马，这才避过。那女将却上了他的马背，但见剑眉杏眼，容颜秀丽，只是满面污秽，却掩不住勃勃英气，神色黯然，极为愁苦，口中道：“叶飘零，还我子龙大哥命来！”
众小将一齐围上。叶飘零一惊，止住众将问道：“是子龙？他在何处？”女将泫然欲泣，银枪坠地道：“他已经快死啦！”叶飘零骇然道：“子龙真去矣？可怜一代神将，莫非如此归于尘土？这位姑娘，芳名何许，仙乡何处，与子龙有何渊源？”女将道：“汝害死子龙，又要来害我么？我也不想活了！”跃马前冲，便撞叶飘零。四周小将齐上，拉住马头。叶飘零惊道：“怎地是我害死子龙？”
那女将尚未开言，华佗却道：“附近似乎有人受伤。”走到一旁草丛中，果见一人，身披白袍，却被荆棘扯坏多处，满面疤痕，华佗一见便知是为烈火灼伤。当下韩当黄忠将此人抬出草丛，平放于一块青石上。叶飘零见此人面目虽不可辨，然而身材大小依稀便是赵云，昔日风流英俊，连神翎飞将尚且心摇神曳，更别提倾倒天下多少红颜，如今容颜尽毁，性命垂危，苍天妒人，一至如斯！叶飘零怜才之意涌起，顿时恨满心胸，喝道：“到底是何人害得子龙如此？”
黄忠道：“姑娘勿得激动，缓缓道来，若真是吾主害死子龙，主公自当还汝公道。”那女将终于哭出声来道：“当日朱提子龙被曹操所困，我与兄长马超前往救之。后来曹操大军齐集，我兄被曹将迫走，子龙自烧营寨，护我穿烟突火逃生，麾下众将，尽皆失散。因恐曹操追杀，连夜急奔，欲往冀州。初时子龙尚且无恙，不数日却时常昏厥起来。他又道沿途皆是仇寇，需得昼伏夜行，终日劳累之下，到得此处终于支持不住，火毒攻心，眼见难活。你们却还要苦苦相逼么？”
叶飘零见华佗点头，知他救得赵云，便道：“子龙天下英雄，吾又怎会乘人之危？子龙如此提防，大可不必。如今虽已垂危，怎地姑娘却怪到吾头上？”马云禄叫道：“若非汝荆襄相逼，西川安得有失，以子龙智勇，曹操焉能占到半点上风，不怪汝却去怪谁？”叶飘零见马云禄英武神勇之姿有如秋水，蛮不讲理之处不逊慕容，不知人后温柔之态又比慕容秋水如何，暗叹英雄美人相配，赵云好生福气，不觉笑道：“马姑娘大可放心，便算吾有负子龙便是，吾当尽心尽力，还汝一个活子龙。”指着华佗道：“此乃当今神医华佗先生，有他看顾，子龙想死也难，姑娘何必悲伤？”
马云禄闻得神医在此，不禁大喜，下马便向叶飘零拜倒，呜咽道：“适才不知将军高义，多有冒犯，万乞将军恕罪。”叶飘零一把扶起，叹道：“吾与子龙本无宿怨，皆因曹操挑拨，而致刀兵相向，如今姑娘使吾等化解仇恨，称谢尚且不及，何罪之有？”于是当日客栈之中，先由华佗施诊，缓住热毒，保住赵云性命，随后雇车缓缓回到襄阳。
慕容秋水依然抱病在床，群臣自来迎接。当下华佗又开药熬丹，解了安宁清儿之厄，唯赵云先受火毒，后遭风寒，沿途劳累担心过度，五脏俱损，浑身筋骨皆坏，以华佗之能，使赵云苏醒，尚须百日治疗，伤势复原，更需一年护理。马云禄含泪称谢不已。华佗又给慕容秋水诊断一番，道：“夫人女中豪雄，筋骨异于常人，又值临盆之际，没于冰水之中，寒气逼入脏腑，时日拖延半载，华佗无能，虽可使夫人复原，却难似昔日一般纵横沙场，所向无敌了。”
叶飘零叹息道：“此亦天意也。能使秋水离开病床，吾已感恩不尽。”慕容秋水问道：“众将皆返，为何不见元直？”叶飘零道：“求徐母归而不得，元直往洛阳去矣。”慕容秋水惊道：“飘零，你久读史书，怎忘了徐庶若往曹操，其母必亡矣！”叶飘零道：“青史已有变更。元直若不往，老夫人何等义烈，亦当忿徐康之忘祖而亡，临终不见元直，更令人扼腕矣。”慕容秋水方才不言。
却表十数日后，诸人皆已无碍。华佗留下护理赵云之方，飘然而去，又往四方救治各地生灵。清儿中毒较轻，先行醒转，来拜叶飘零。
叶飘零佯责道：“清儿，汝为吾之大将，安宁虽亲，汝怎可轻易舍命，置吾于何地焉？”清儿摇头道：“安宁以一生付我，我安得不以一生待之？”叶飘零大笑道：“苦向他乡寻宝玉，真金却在本来心。”清儿凝视着他，用力点了点头，低声道：“暖春不历寒冬苦，怎得山花笑满林？”
于是叶飘零下令重为安宁清儿指婚，荆扬交三州尽皆称贺。叶飘零又召天下少年聚于襄阳，先试文才，讲论治国行军之道。群英角逐，由周瑜笔点状元为吴人陆逊陆伯言，如今年方十五，正当年少轻狂之际，陆逊却已少年老成，敦厚稳重，当下便领了襄阳太守。榜眼郭嘉之子郭奕，探花司马徽之侄司马，以下桂英、关银屏、崔烈以及民间少年无数。紧跟着又于集武台上，比武三日，吕布之女、太史慈高徒吕婵勇冠群雄，夺得武状元之位，封破弩将军，为众小将之首。其次是关索、关兴、关银屏，俱属客卿，不封官职，但赏奇珍异宝。木兰、司马随慕容秋水学艺已有七年，如今武艺精熟，木兰苦战百合，方以飞刀击败司马。再往下乃是太史亨、桂英以及安宁副将佟冲、程普儿郎程子。自古穷文富武，果然武将多系将门之子，甚少民间少年。叶飘零贫家艰难，破格将数名百姓之子提拔，令拜黄忠为师。
当下无数小将精神抖擞，一齐参拜集武台前，叶飘零心下大喜，想起曹操大宴铜雀台之事，号令于集武台上大宴群臣。四周围观百姓，各赐酒肉。一干成年老将，立于台左，其余青春小将，立于台右，襄水之畔，柳枝上用绳系一顶锦袍，下设箭垛，百步为界。叶飘零道：“诸将射靶，吾观众位箭术最好者，即领此袍！”于是小将队中，闪出木兰，百步之外，弯弓一箭，正中红心。
众皆称善。木兰道：“此箭可领锦袍否？”叶飘零微微颔首，方欲开言，一骑闪出，乃太史亨也，马蹄未止，弓弦响处，箭中红心。太史亨挥戟高叫道：“此箭比汝如何？”木兰微微沮丧，司马道：“阿兰勿扰，看吾与汝争气。”跃马而出，翻身背射，亦中红心，三支箭插在靶上，整整齐齐围成一圈。仍是小将队中，闪出一骑，却是武状元吕婵，叶飘零喜道：“昔年吕奉先辕门射戟，一座皆惊。今日且看奉先之女显威。”
吕婵出列，暗语太史亨道：“师弟，吾为汝出这一口气。”太史亨低声道：“多加留神，万勿轻坠状元之名。”吕婵道：“师弟勿忧。”高叫道：“汝翻身背射，何足为奇，看吾之技！”双腿一夹，直往外奔，陡然转回马头，一箭离弦，射在三箭当心。四周掌声如雷，彩声动天。吕婵高叫道：“快取锦袍来！”
叶飘零叹道：“奉先之女，果然不凡。”令取锦袍与吕婵。闪出老将韩当，道：“少年尚且显威，老将岂为无力乎？”叶飘零道：“正要观公义神技。”于是韩当出阵，高叫道：“看我伏鞍暗射。”于是冲马处，倒悬马腹之下，忽然翻身而起，一箭发去，又中红心，五箭排成梅花之形，便是用笔来画，也无这般齐整。
叶飘零叹羡道：“诸卿武艺令人叹为观止。公覆、子义、汉升、清儿，汝等也一试身手吧！”于是黄盖一箭正中吕婵所射箭尾之上，颤动不休。众人满天价高呼起来，四面回声激荡。清儿心下思忖：“我射什么才好？”仰头见一只苍鹰远远飞来，不觉心里一动，抱一大捆箭上台，众人尽皆愕然。
清儿仰天一箭，往那苍鹰射去，那鹰一声悲嘶，振翅往西飞开。天空中飘飘荡荡，却只被射下一根羽毛来。众人一愣，清儿又一箭往西射去，逼得那鹰飞回，接着一箭，一根羽毛又飘落而下。众百姓这才忍不住哄笑出声。唯叶飘零含笑而观，黄忠神采飞扬。清儿毫不理会，一箭逼回苍鹰，再发一箭，那鹰翅上大羽又少一根。众将军也忍不住笑出声来，清儿只管射去，每两箭苍鹰便损失一根羽毛。那鹰不断悲鸣，只是无法飞开。
凄厉的呼号声中，众人忽然呆住，震耳欲聋的笑声忽然沉寂，场中无人不觉双耳只往外张。只看着天空中羽毛一根、两根、三根的飘下。黄忠大笑道：“张将军妙哉！右翅归吾，汝射左翅！”于是黄忠亦出，驻马清儿左侧，二将共射四十二箭，那苍鹰两翅四十二