三国九-第10部分

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，箭头却已摘去。回顾众军虽在万箭之下，伤亡无几，只是陡遭此劫，阵势散乱，又闻得四面喊声大作，伏兵尽制。城中杀出一将，长枪在手，正是叶飘零。安宁睚眦欲裂，大吼一声，举矛便刺。这正是：金兰一日成仇敌，各陡心机乐不疲。毕竟胜负如何，还听下回分解。

第三十回文仲业奋然死节蔡夫人再进谗言

却说安宁见军形散乱，正自强力约束之际，忽然叶飘零冲出城门，于是挥矛直取叶飘零。叶飘零与他交马三合，大败往南去了。安宁如何肯舍，拍马紧追，一连二十里，大道上已只剩这两骑了。安宁大呼道：“叶飘零休走，趁此机会正好决一死战！”
叶飘零回头笑道：“我早在前方埋下伏兵擒汝，何必与汝耗费气力！”安宁愈加大怒，拍马紧追。叶飘零边逃边道：“安宁，速速回头，否则身落重围，悔之晚矣！”安宁一夹马腹，大吼道：“便是汝设下天罗地网，也要与汝同归于尽！”
看看安宁追近，前方忽然出现一个鱼塘，叶飘零大笑道：“安宁，伏兵便在左右，汝可好生小心了。”便与安宁绕着鱼塘兜起圈子。安宁虽然怒火高炽，叶飘零在对岸遛马，倒也悠闲自得，却把安宁气得七窍生烟，手脚麻软。
僵持许久，红日西沉，四面喊声大起。叶飘零道：“安宁，汝已全军覆没，吾后援至矣，今日还服吾否！”安宁叹道：“罢罢罢，叶飘零，汝智略计谋远胜安宁，安宁不是对手！”叶飘零温言道：“安宁，汝用兵也是远胜往昔，果然是士当三日，刮目相看。再过数年，等汝年岁一长，火气消退，天下无人敌汝。今日且随我返回荆襄，日后南征北战，汝为前部先锋，国家安定之日，汝为第一功臣。”
安宁惨笑道：“早知今日，何必当初！飘零，吾早反出荆襄，天下皆知，岂能三心二意，再图复归？今日身落重围，唯有一死以谢天下也。”说着倒转矛头，往心窝里扎去。叶飘零含笑而视。
但见斜刺里飞来一箭，正撞在安宁矛上，震得他手臂发麻，抬头看去，张清儿双挽雕弓，领千余人马赶到。原来叶飘零虽令清儿出马，暗下里布下计策，清儿若胜，不必理会，一旦落败，立即假作撤兵，诱使安宁入城，以万箭乱其军心，自己现身引走安宁，却教司马伏于城外，多扎旌旗擂鼓呐喊以为疑兵，果然安宁之众慌乱之际，半数皆降。再令司马使投降小卒，伪报周泰，令其起兵来救安宁，清儿便趁势杀出，挫败周泰后立即来接应叶飘零。安宁虽然有智，如何当得叶飘零如此一环套一环的神鬼之策，果然大军尽溃，只剩周泰领数千残兵退走。佟冲单枪匹马来寻安宁。
这边张清儿救了安宁，来到叶飘零身边，却令兵士将安宁围在当心。安宁苦笑道：“这正是眼前报，还得快。”当下效仿清儿被困之时，将蛇矛倚在马畔，头望着天而坐，更不理会旁人。叶飘零暗叹一声，道：“撤了重围，让安将军返回寿春。”
于是众军散开。安宁一言不发走了。叶飘零与清儿领军返回义阳，令周郎郭嘉好生治理荆襄一带，尽快恢复元气，李通领荆南与交趾众将大力招兵买马，训练骑兵，只等慕容秋水平了江东，即日北伐。这时闻报慕容秋水破了柴桑，江东丧胆，于是下令赦免慕容秋水昔日之罪，若平了江东，复她原职。众将见慕容秋水立下如此大功，方能复职，均想果然犯罪容易赎罪难，于是兢兢业业，凡叶飘零号令到处，无不凛从。
却说慕容秋水得了号令，谢过恕罪之恩，起兵来取庐江。忽然探马来报，刘表使人交结山越，欲来攻取柴桑。黄忠踊跃道：“自投将军帐下，寸功未立，今日便请一万兵，战退山越，以免后患。”慕容秋水道：“山越骁勇，带甲十万，我孤军若与争锋，短期难以骤解。众军可随我进发，若取庐江，便将柴桑让与山越，又有何妨！”遂令人往李通处求取黄金千两，金珠百斛，使能言善辩之士交结山越。倘山越不退，再作他想。
李通便令赵累出使。于是慕容秋水领水军五万，大将黄忠、蒋钦、陈武，楼船东下，一路全无阻碍，直抵庐江。原来蔡瑁自退守庐江，初时还加紧防务，后闻姊姊计策，料想慕容秋水无力东顾，怎料到慕容秋水全然不顾山越，竟弃柴桑直取皖城，又闻蔡和于江夏作乱，已为周瑜斩首，不由得心慌神乱。有副将进言道：“慕容秋水孤军深入，稍加坚守，彼军必然疲惫而退。”蔡瑁却哪里听得进去，一心弃了庐江，料知秣陵难守，慌不择路，竟往寿春恳求安宁相救。
安宁问清柴桑、庐江失守经过，大怒之下，擅自斩了蔡瑁，传檄调集汝南寿春军马，齐往濡需坞听令。行至半途，已听闻三山、芜湖、牛渚、横江皆为慕容秋水所克，暗叹：“今番江东休矣！”令火速行军。
曹操大军聚集徐州，伺机攻打寿春，见安宁南下，方欲起兵，忽闻袁绍背盟，趁洛阳空虚，已亲自调兵前往官渡，只得叹道：“如此只能眼看叶飘零平定江东，养成气候了！”董昭道：“丞相不必忧心。叶飘零素好清名，既作仁义之师，便得了江东，亦无名可越孔柚、安宁北上，数年之内，难以危及北方。待破了袁绍，以丞相之英明神武，传檄可定两川，然后三路合围，叶飘零虽得南方，亦无能为也。”曹操叹道：“也只有如此了。”遂引军往官渡迎战。
再说刘表多经忧患，已然染病在床，蔡夫人闻得蔡瑁被安宁斩首，大哭于刘表帐前，道：“吾弟虽然有罪，可被安宁私自诛杀，死得好冤啦！”刘表恨道：“汝弟何其愚蠢，不来秣陵避祸，反向寿春逃难。安宁性如烈火，怎能相容？”蔡夫人哭道：“安宁竖子，如此狠毒，当日不得老爷收留，早无容身之地，今日自恃有功，擅自斩将，他眼中可还有你这主公么？”
刘表道：“好啦好啦，别哭啦。如今敌军已逼近秣陵，你还有心思在此哭哭啼啼。”吩咐召唤众将进入内室，商议御敌之策。大半皆曰可降，只气得刘表口中吐血：“吾十载之基，如今荆襄已废，汝等还要出卖江东不成？”盛怒之下，晕而复醒，如是三遭。
文聘道：“主公责备甚是，岂有敌军压境，满堂文武皆降而无人死乎？聘受主公大恩，今日便以死相报！”喝令带马扛枪，召集五百死士，又有公子刘磬，拭泪而起，跟随文聘，一道杀出城去，发一声喊，冲入慕容秋水军中，来回冲杀，斩首两千，麾下勇士尽皆身亡。
慕容秋水忽遭突袭，急斩军士十余，方压住慌乱之势，大军裹上，将二将困在当心，高声劝降。刘磬便道：“仲业，吾今力竭矣，汝可卸甲保命。”文聘大怒道：“生是刘氏之臣，死为刘家之鬼，公子何出此言！”遂弯弓搭箭，慕容秋水忙退，一箭早中肩头，幸得距离极远，又有盔甲相护，未曾受伤，却吓出一身冷汗。文聘惨然而笑，大呼道：“枪犹在手，功业难成，奈何今日死乎！”于是自刎而亡。刘磬大呼冲出，身中数枪而亡。慕容秋水见此惨状，不由得胆颤心惊，便令军士暂退。
刘表闻听公子、文聘皆亡，不由得又吐血数升，益发昏沉。蔡夫人便向刘表道：“近闻安宁已至濡需，与慕容秋水暗中商议，欲反江东。”刘表只叹道：“大势已去，且由他吧！”蔡夫人哭道：“老爷何其懦弱也。安宁虽反，名尚未裂，若下令教他速回秣陵，彼必不敢不从，却于城门暗伏刀斧手突出杀之，反贼可诛，何以纵之？”
刘表被她哭得心烦意乱，只摆手道：“休得烦我，如今我既管不得众将，也管不得你了。”令长子刘琦速速入内。蔡夫人允了，却着亲子刘琮来见。刘表于昏沉之际，怎辨真假，抚头泣道：“为父将亡，难以护汝。秣陵将破，不可久居。汝可领父宝剑号令众将，往投汝叔刘玄德帐下，以保汝身。庶母于汝素有相害之心，可好生提防。切记切记。”吐血数口而亡。
刘琮大哭。这时刘琦方冲破蔡夫人家将阻拦进了内室，抱着刘琮头而哭。蔡夫人大怒道：“汝父病重，迟迟不来尽孝，罪责当诛！”喝令拿下斩首。却恼起一员大将，义阳人也，姓魏，名延，字文长，有万夫不当之勇，这时抢上救了刘琦，要斩蔡夫人，被众官劝住。魏延深恨之，携了刘琦，仓惶向北，投刘备去了。
这边蔡夫人料理后事，见慕容秋水不来攻打，于是下令叫安宁回守秣陵，暗伏歹毒之计。这正是：昔年亦是女儿身，歹毒妇人何处成？毕竟安宁性命如何，还听下回分解。

第三十一回秋水荡平六郡地飘零初试女儿军

却说慕容秋水大军逼近秣陵，刘表呕血身亡。蔡夫人嫉恨安宁，假传刘表之意，令安宁速回秣陵。于是安宁嘱咐周泰领军驻守居巢，自己单骑往秣陵而来。
行至半途，迎面来了一骑，却是从事伊籍、武术校蔚刑道荣，见了安宁哭拜道：“蔡夫人假传遗诏，立刘琮为江东之主，大公子已投刘备去了。”安宁大怒道：“公子不来寿春，伺机收复江东，竟投他人之下，甘愿为臣乎？”刑道荣道：“蔡夫人诬陷都督造反，因此公子不敢来投。如今蔡夫人已在城门暗伏甲兵以图都督，都督不可单身前往。”
安宁恨道：“妇人如此狠毒！二位勿忧，有安宁在，必要保住江东。”遂引二人径往秣陵而来。来到城门之下，安宁往门洞大喝道：“奉刘君侯遗命，蔡夫人僭逆专权，妄自干政，豫州牧安宁可引军收之，斩其主谋，恕其部属，敢违命者不赦。”
于是胡班领五百刀斧手齐出，伏拜归降。安宁收了众刀斧手，直入郡府来杀蔡夫人。从党畏惧安宁勇猛，皆不敢阻拦，蔡夫人闻听，与刘琮躲入内堂床板底下，被安宁揪揪出，一刀将夫人斩了，令人急去请刘琦回城。
原来慕容秋水探得吴侯刘表长子刘琦与魏延连夜逃亡去奔刘备，于是暗伏甲兵，劫持了刘琦，魏延舍死忘生杀出，独自哭求刘备去了。慕容秋水对刘琦甚厚，许他日后仍掌秣陵，刘琦深感庶母无义，又想刘皇叔如今也是寄人篱下，自己实已走投无路，遂降。于是慕容秋水令蒋钦、陈武领两万军聚于横江，或战或守，阻住周泰援兵，着黄忠领一万陆军度过秦淮河，屯集石子冈，自己亲领余军，顺军东下，抵达历阳，水陆两路南北进逼秣陵，围而不攻。
大军压境，再加蔡夫人早教秣陵城中人心尽丧，因此金旋、刘涉、赵范等八员将领官员，水路军数千络绎出城而降，慕容秋水尽皆优待。吴郡太守张勤、会稽太守傅巽又皆有降意，虽有重兵，并不来援秣陵，只气得安宁于城中暴跳如雷，清点城中军马尚有万余，遂点起五千兵马要出城与慕容秋水决一死战。
伊籍大惊劝道：“都督不可与战，如今敌众我寡，秣陵孤城已是难保。都督乃江东支柱，倘若有失，刘氏基业灭矣，只可趁夜突围，回到寿春，重整兵马，再决死战。”安宁沉吟不语，众人一齐跪求。安宁道：“我若引去，汝等如何？”
主簿李恢哭道：“城池垂破，众将皆降，岂得无一人死乎？”安宁哼道：“城池本已难保，纵死何益！”喝令将伊籍、李恢拿下。二人大惊道：“都督，吾等何罪？”安宁不理，只喝道：“胡班保护二位大人，刑道荣断后，吾亲自开路，今夜子时出城杀回寿春。”
二将领命，当夜悄悄冲出，一番死战。慕容秋水也不紧逼，让开道路放安宁回寿春去了，自引军进了秣陵，安民抚众已毕，书至吴郡、会稽，张勤、傅巽俯首而降。于是前后不过百日，江东六郡被慕容秋水孤军深入，尽皆平定，水军大元帅之名响彻天下。
叶飘零闻报，便着周瑜统领襄阳、江陵、公安、江夏、西城一切政务军事，自己却与清儿、郭嘉、司马诸人来到秣陵，封慕容秋水为威南将军、清儿为威东将军、周瑜为荆襄牧、威西将军、安宁为豫州牧、威北将军，牙门将军黄忠，行军司马司马等等，诸将尽皆升赏。又令刘琦为秣陵太守，张勤、傅巽官居原职，俸禄增加一等，众官谢恩不提。
自此叶飘零得了江东，励精图治，开设考试比武，提拔文人将才，荆襄元气渐复，江东民心业已归顺，整个江南一片欣欣向荣。这日叶飘零与慕容秋水一道巡视吴郡，万民皆来相迎。叶飘零甚感欢悦，着意夸奖了张勤两句，忽然拥挤的人群分作两边，让开一条道来。几个少女列队前来，当先那少女捧着一简竹书，来到叶飘零马前跪下。
叶飘零道：“几位姑娘有何冤屈，快快报来，飘零定为姑娘作主。”当先少女道：“自君侯下驾江东，六郡生灵皆受恩泽，处处夜不闭户、路不拾遗，我等何冤之有？此次我等是为吴越之女请命而来。”说着送上书简。
叶飘零接过展开一看：“吴越众女三叩君侯虎驾之前：江东六郡，自得君侯，如拨云雾而见青天，四方生灵尽受恩泽。六郡基业，皆慕容将军一手开创，诚为女中之巾帼，不让须眉之豪杰。我等吴越之女，仰慕已久，今亦有平定天下之壮志、与须眉豪杰比肩之豪情，愿自组女儿义勇军，退则为百姓保江东，进则为君侯扩疆土，书不待言，万乞恩允。”叶飘零揽书大笑，众女虽然目睹慕容秋水威容，激发了巾帼豪情，毕竟心里还是虚的，这时见叶飘零仰天大笑，生恐他以为荒诞，一个个满脸通红，低下头去。
叶飘零大笑道：“姑娘们有此豪情壮志，天下之福也。若能得一支女儿军纵横南北，驰骋沙场，所向披靡，四面无敌，此诚堂堂中华数千年来之奇观异景也。秋水，汝可速传令往荆扬各郡张贴告示招募女兵，集于濡需，水陆两军，尽交你训练。”慕容秋水又惊又喜，连忙应是。
原来众女由世潮理念而限于闺阁之中，虽然均以为天经地义，毕竟心下烦闷，闻得叶飘零发出此令，解放众女，心中均喜，于是尽皆响应。慕容秋水招得女兵三万，亲往濡需屯集，传授枪法，训练骑术，又驾船荡舟于巢湖之内，熟悉水战之法。
叶飘零自与众将商议北伐之策，黄忠、蒋钦诸将尽皆踊跃，请领军出征。众谋士亦道江东势力大张，曹操正与袁绍战得不可开交，此时正是北伐大好时机。独有郭嘉不发一言。
叶飘零偏问郭嘉道：“奉孝有何高见？”郭嘉道：“北伐与否，我等臣子不能断定，皆需主公自己裁决。”叶飘零道：“吾自荆襄起兵以来，一直纳谏如流，奉孝何出此言？”
郭嘉道：“当今我军欲图曹操，必须先灭安宁。嘉度主公心思，旌旗绝不愿指向安将军，因此北伐之事，不可成也。”叶飘零叹道：“奉孝不必言语相激。孤亦知为天下计，原不应顾念私交，然而安宁虽反，是飘零负宁，非宁负飘零也，孤何忍起兵相向？”
郭嘉道：“主公之心，嘉焉能不明？只是北方百姓尚在战乱之中，主公意欲荡平寰宇，解救苍生，便有稍许越过人情，也是无可奈何之事。”叶飘零道：“孤自樊城而取新野、破南阳，取武昌、灭孔柚，然后北伐，可乎？”
郭嘉道：“主公差矣。孔柚与我向是同盟，天下皆知，数年来为我军阻住曹操南下，兵损将亡，到如今只剩许昌、南阳二郡，于我军壮大有莫大之功，今若无故伐之，恐将军数年劳苦信义毁于一旦也。”叶飘零道：“安宁向来莽撞，好容易得成今日基业，孤岂能不加以成全。纵负背盟之名，孤亦不能相逼。”郭嘉叹息而退。
正欲起兵向南阳，忽报南方山越造反，乱兵十万顺赣江而取庐陵。叶飘零大惊，遂罢了北伐之议，与众将道：“南越未平，北伐不可轻动。今孤当亲领大军三万，秋水领女儿军两万南征，先平南越，再议北伐。江东暂由清儿统领。”
司马道：“山越虽然带甲十万，然鄙陋无知，不足惧也。主公何必亲征？”叶飘零道：“山越反复之人，若不教他心服口服，日后定然复反。吾欲效孔明七擒孟获之计，因故亲征，或刚或柔，顺势而定。”郭嘉也不明叶飘零之意，道：“主公便欲南征，又何必令女儿军先行？”叶飘零笑道：“女儿军若能胜山越，彼等必惊疑不定也。”这正是：中华儿女多奇志，不爱红装爱武装。毕竟女儿军此去如何，还听下回分解。

第三十二回女儿军初战败阵山越将穷追遭擒

叶飘零自平了江东，应吴越众女之求，忽发奇想于荆扬两州十五郡招募女兵三万，在巢湖特训一年，众女儿尽皆弓马娴熟，颇通武艺。于是叶飘零计议南征，以两万女儿军为前部先锋，提拔两员女将木兰、桂英，分别封作奋威校蔚、儒林校蔚，各领一支万人队，从属于慕容秋水。众官大惊，一齐相劝。
田畴道：“主公，女儿只宜待字闺中，谨守妇道，不宜抛头露面，自古更未闻从军打仗之理。当日主公招募女兵，诸将已不以为然，以为空费粮草人力之举，然而荆扬于主公治下，金钱满库，粮食盈仓，主公恩重，众将因此不言。未料主公今番更使女流充作先锋，恐山越虽无人伦，亦当笑话也。”叶飘零道：“众皆人也，何分男女？想当年董卓逞凶，十八路诸侯无可奈何，到头来为貂禅娇娇弱女轻易而获，女将军之名，永垂青史，女流之辈，不容小视。吾招募女兵，更令之多经战场，正欲教史书之上，多几个巾帼英雄，泻我读史之憾也。”
简雍道：“恐圣人之道，不可违也。”叶飘零道：“吾素景仰孔圣人，然而独对‘唯女子与小人难养也’以为不然，使孔老之母，亦为难养乎？”众官大惊，尽皆跪地道：“主公休得亵渎圣人，恐上天降罪。”
叶飘零怒道：“圣人亦人耳，孰能无过？若永世避讳，是误导千年之众也。吾后世小子，尚且闻过则喜，孔夫子岂不以为然乎？”郭嘉叹道：“主公有此见识，真非凡人也。”
叶飘零道：“满堂文武，唯奉孝知吾心也。”郭嘉道：“主公所见，虽含至理。然嘉以为山越凶悍，使女儿出军，危难重重，吾料女儿军决非山越之敌，恐他日主公目睹数万红颜尽遭破败，成千绿鬓玉陨香销之时，必定悔恨难当，生雷霆之火，发冲冠之怒，届时江东基业亦难保矣。”叶飘零道：“奉孝言之有理，然而不亲冒矢石，终难临阵。纵秋水清儿今日尽皆天下名将，当日江陵初上沙场之时，不也曾胆怯万般？”
郭嘉道：“主公执意如此，臣等亦无法可想。但愿主公行军多加谨慎，好生保护女儿之军，以免他日主公心下不忍，误了大事。”叶飘零道：“众卿思虑周详，飘零意气之辈，真不及也。有此等文臣武将，何愁汉室不兴，天下不平？孤南下之后，诸位可好生努力，以保荆扬他日北伐之本。”
于是叶飘零来到校场，向女儿军高声道：“山越蛮人，悍勇凶猛，南征危难重重，众姑娘倘有畏惧者，可回濡需与清儿将军继续训练。”木兰桂英领着众女儿一齐拜倒道：“既已投军，自当为主公赴汤蹈火，虽万死而不辞，焉敢大军未出，先行怯阵乎？”叶飘零大笑道：“荆扬有此等英雄儿女，真社稷之幸也。”暗唤郭嘉道：“此去南征吾若有失，汝便与清儿将军同领荆扬，早定北伐之策，扫平天下战乱。”郭嘉伏地而拜。
于是与慕容秋水并黄忠、太史慈、韩当等荆扬数十员上将，司马随军，点起男女大军五万，向豫章进发。山越大王此时已攻占庐陵，正欲进逼攸县，忽闻叶飘零兵到豫章，当即舍了攸县，逆江往豫章而来。
叶飘零探得讯息，笑道：“蛮人无知，不识兵法也。众将谁敢去敌山越先锋？”众将各知叶飘零欲让女将建功，因此皆不请缨，都望着木兰桂英。于是木兰桂英齐出道：“末将不才，愿去抵敌来军。”叶飘零大喜道：“豫章西南二十里，赣江分作两支，三路相通，运输便利，吾料山越军明日午时将于彼处扎下水营。汝二人可各引五千女儿军预先埋伏两岸，趁彼扎营未定杀出，折其锐气。”木兰桂英领命去了。
帐下黄忠忍耐不住，道：“主公，忠自入主公麾下，寸功未立，请主公准予出战。”叶飘零笑道：“汉升乃三军脊梁，倘若有失，我军休矣，只可留在营寨之中而安军心，不可迎敌。”黄忠暴跳道：“战死沙场，为将之幸，岂有静养之将乎？今主公不教黄忠临阵，忠即一头撞死于阶下。”
叶飘零喜道：“黄将军有如此干功之心，飘零焉敢阻碍？黄将军可引五千兵伏于建昌南二十里袁坡之右，明晚二更山越先锋当从此处经过，可一鼓擒之。”黄忠见主公教自己擒获山越先锋，欢喜不已，踊跃去了。
叶飘零又道：“义公听令。”“韩当在。”“汝领五千军，楼船五十，随女兵之后，吾料女儿军未曾临阵，木兰桂英并无沙场经验，此去必然败阵，汝若见情势危急，立即相救，将山越营中之军尽数引出，然后诈败撤往袁坡。”韩当去了。
“子义听令，汝领五千兵马伏于赣江东岸山套之中，竖万千火把于两旁山上，明晚山越散兵涌到，将火把尽数点起，虚作放火之势，其军必然惊走。”“太史慈得令。”
“司马可将五百马匹牧于袁坡以南引诱山越中伏，秋水引女兵好生守城，孤前往冲破山越水营。”慕容秋水领命。
于是五路大军次第出行。却说木兰桂英分作两路，伏于两岸，初上战场，心下既兴奋，亦不无恐惧之感，等候半晌，手心都流出汗来。众女兵亦交头接耳，窃窃私语。木兰低声下令：“战场之上休得儿戏，众军不可喧哗。”众女兵嘻嘻哈哈半晌，好半天才安静下来。
午时刚到，果然数千艨艟快舰自上游流下，来到赣江岔口停泊扎营。木兰暗道：“主公如此神算，不知如何学来，回去倒要好好请教。”于是两岸三声炮响，女儿军大喝杀出，轻舟小艇，直冲山越之军。
山越先锋赫尔棱正指挥三军安营，忽然见两岸无数女兵杀出，人人英姿飒爽，金盔银甲，阳光之下，面貌鲜活，煞是奇观，一时众军目瞪口呆，不明所以。正惊愕间，木兰当先杀到，桂英随后跟来，人人奋勇，个个争先，枪挑钻打，只是毁营。
赫尔棱好容易醒过神来，喝令还击。于是山越军弃了水营，来战女儿军。这一战，女儿军固然未曾上过战场，山越兵却也未曾历过此等奇观，两下里尽皆手软。毕竟战场之上不容情，场中仍是人头乱舞，断臂纷飞，众女儿几曾见过此等惨状，或捂住双耳尖叫哀号，或扶着船栏向江中呕吐，更有眼前一黑，晕倒船中之人，女儿军大乱，不成阵形。
木兰、桂英毕竟跟随慕容秋水练武已久，艺高胆大，初时虽然惊惶，后来想起身负重任，便沉着下来，见势不妙，各奋银枪，见将便挑，逢兵便刺，死战不退。正危急间，江心涌出一军，当先一员大将，乃偏将军韩当也，大喝道：“众女军休得惊惶，众蛮子休得逞强，辽西韩当在此！”急令上前，接住山越攻势。
女儿军方解重围，不敢再战，尽皆退走，一路军不成形，萋萋惨惨。众女儿尽皆下泪。慕容秋水将女儿军迎入寨中，疗伤上药，好生抚慰。
这边韩当接战多时，见山越军尽已出营，于是吩咐撤退，往袁坡而去。赫尔棱大笑，令分兵两路，自己追赶韩当，令副将羌定领一万兵来攻豫章。于是羌定引军往豫章进发，行至半途，忽听两边一片“放火”呼声，陡然之间，火光遍野，照亮整个夜空。羌定惊得几乎落马，慌忙领军回营，未料到水营早为叶飘零占了，羌定毫无防备，被叶飘零轻松擒去，兵士皆降。叶飘零教赐酒菜相待，羌定乃降。
这边赫尔棱以为得胜，大呼道：“斩了韩当，便趁势取了建昌，大王必有重赏。”忽然韩当弃船上岸奔走，赫尔棱稍一犹豫，忽见岸上数十牧民，赶着大群马匹，大喜：“此神助也。”速令抢了马匹，牧民皆散。赫尔棱上马，令众军继续追赶韩当。看看追上，忽然路边坡上喊声大起，当先那员大将高举七十二斤银板大刀冲下，赫尔棱接战，不三合，被黄忠拉住腰间丝带生擒。山越军奔走半日，人数虽多，力气已乏，又忽遭突袭，于是尽皆跪地拜降。黄忠收功，与韩当一道回营。
众将各自建功，尽皆欣喜。叶飘零一见黄忠，却喝道：“焉能如此无礼？”喝令为赫尔棱松绑，待以酒饭，然后释放。赫尔棱感恩退去。
众将大惊：“主公多般思虑，费尽心思方得成功，山越锐气大丧，正宜趁势出击，收复山越城池，何以如此轻弃战功？”叶飘零道：“自古行军攻心为上，山越全民皆兵，带甲十万，纵能灭之，吾等亦当大伤元气，吾此次南征，不欲兵临山越，只在本土之上交战，先以力服山越大王，随后结为盟好，南方无忧，方可趁势北上。彼不背反，吾意足矣，此等贫瘠之乡，得之何益？”众将拜服不提。
叶飘零又来安抚女兵，道：“征战凶险，有劳姐妹们亲历患难，飘零之罪也。今番汝等已见识战阵之险，有欲罢战还乡者，可支取纹银十两，各自回家。”女儿军尽数泣道：“吾等虽为女儿之身，焉能如此无义？”叶飘零劝谕再三，引去者不足一千，皆为重伤残病之人。这正是：女儿亦有英雄意，负义枉称大丈夫。毕竟女儿能否建功，且听下回分解。

第三十三回叶飘零连设伏兵山越王屡遭擒获

却说叶飘零一战而擒山越先锋赫尔棱，军威大振，唯女儿军惨败，近千江南佳丽尽皆负伤。叶飘零巡视女营，望着那昔日姣好活泼的面容，如今却伤痕累累，黯然失色，不自禁心如刀绞，下泪道：“姊妹们皆为国家好儿女，受此伤残，皆飘零调度失当之罪也。”令女兵欲归者尽皆离去。然而一年来众女儿皆受慕容秋水倍加体谅，叶飘零千般怜惜，各自感恩，不肯引去。
叶飘零无奈，召集众将道：“今日方明女儿军毕竟不能临阵冲杀，该当如何是好？”黄忠道：“不如设作弩兵，专用于对峙压阵，撤兵断后。”叶飘零喜道：“汉升真高见也。”
又至女营宣令道：“人之男女，体力有别，冲锋陷阵，的确乃男子之职也。姊妹们日后勿再临阵冲杀，平添吾之罪孽也。”众女儿含泪道：“岂只有男儿能死国，我等虽为女流，并非弱质，初战告败，罪莫大焉，怎敢责怪主公？”
叶飘零深深叹息道：“姊妹们皆为神仙中人，飘零何忍汝等沙场丧命，容颜尽毁？若欲报国，日后可勤练弓箭，自组弩队，也可建功立业。”闪出木兰道：“主公，木兰自从师慕容将军，亦有一番武艺在身，如何只作弓弩手，从此不再临敌乎？”桂英亦道：“主公，黄将军说得好，不死沙场，枉为将也。”
叶飘零见二位女将外貌柔弱，偏偏豪迈过人，勇烈堪嘉，十分惊叹：“谁道江南女子尽皆柔弱，只为花瓶，难当大事乎？”乃道：“二位姊妹放心，汝于南征之日权为弓弩手，待吾回师北伐之日，必有法让众位临阵杀敌，勇力不逊男儿。”二位女将喜笑颜开，问道：“主公有何妙策？”
叶飘零笑道：“日后自知，此时不必多问，可随黄将