我的明末清初-第20部分

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　　唐琛显然没有受这些小事干扰，他的目光一直停留在马超身上。一名亲兵拉过座骑，唐琛翻身上马，临走之前，忽然向马超露齿一笑：

　　“摇黄马超，改日定要分个高下！”

第34章　游园惊梦
回到重庆的当天，王行俭为赵谦举办了一个接风宴，我和洪春雷应邀出席。洪春雷秉承现代女性的臭美作风，又是扑粉又是描眉，精心打扮。同时受邀的还有秦家姐妹，这二位就没有洪春雷那样虚荣，一身戎装，不施粉黛。我们从通远门入城，沿途吸引了不少重庆市民的目光，秦家姐妹目不斜视，面无表情，洪春雷却左顾右盼，招蜂引蝶，害得一些浮浪子弟神魂颠倒，一路跟着我们直到目的地。

　　宴会在王行俭的府衙举行，参加宴会的除了文武官员，就是重庆城里的富商名流。这些人当然都是男人。男人一般分两种，一种是见了美女就流口水，还有一种是心里流口水，表面却装得道貌岸然，视美女如粪土，以得道高僧自居。

　　我们首先遭遇的是后一种。

　　负责接待的仆役将我们引入宴会大厅，还没落座，就听见四周议论纷纷，矛头主要针对洪春雷，说她打扮妖艳，不象正人。洪春雷初次出席古人宴会，心情很好，对于这些活古董的评头论足也是一笑置之，不过，秦红瑶却愤愤不平。

　　“这些家伙真讨厌，人家穿衣裳漂亮也不对，难道要跟叫花子一样，破破烂烂又脏又臭，他们才高兴？”

　　“算了，他们汉人是这样的，”秦紫瑶小声劝道，“不光汉人，现在好些苗人也兴汉人的规矩。”

　　“最烦汉人这些臭规矩，唠唠叨叨，专跟女人过不去！”秦红瑶恨声道。

　　“既然这样，你还想嫁到马家？”

　　“谁想嫁到马家？”秦红瑶矢口否认，“喜欢我的苗家小伙子就象天上的星星，数都数不过来，我会稀罕马腾蛟那个臭小子？”

　　听到这里，我不禁嘿嘿怪笑。秦家姐妹吓了一跳，秦红瑶道：“李公子，你笑什么？”

　　“没什么，”我本来不想多嘴，但终究还是没忍住。“天下姓马的很多啊，你妹妹又没指名道姓，干嘛一提姓马的，你就想到马腾蛟？”

　　秦红瑶被我说中心事，脸上现出羞赧之色，她不便跟我争辩，却拉了洪春雷告状道：“春雷姐，你弟弟欺负我！”

　　“我帮你教训他！”洪春雷屈起指关节，笃地凿在我脑门上。看着我捂头呼痛，秦家姐妹掩面而笑。

　　但这一下却激起了公愤，有人大声指责：“不象话，大庭广众，庙堂之上，竟有如此不守妇道的女人！”

　　“关你屁事！”洪春雷不假思索，恶狠狠扭头就是一句粗口。

　　周围的人都目瞪口呆。有人打听我们这桌的来历，听说是摇黄和白杆兵，大约不想惹事上身，便不再开口跟我们理论，只是互相交头接耳的开小会。秦家姐妹也在开小会，我隐隐听到她们在说：

　　“春雷姐好厉害！想不到这么娇滴滴的美人，说话口气这般厉害！”

　　“就是，谁说汉人规矩多，分明就是谣传……！”

　　粗口风波过后，客人陆续到齐，王行俭和赵谦分别在主客位就座，张令也带了一群武将赶来，宴会正式开始。

　　古代的宴会跟现代并无多大区别，无非是领导讲话，来宾讲话，然后就是互相祝酒，边吃边聊。我这人天生喜欢热闹，没过多久就跟周围几桌混得溜熟，可惜古人吃饭不兴端着酒杯满世界敬酒，否则我会把现场来宾通通拿下。当然，我是指跟我一样性格开朗的武人和商人，那些酸不拉叽的文人不在此列。

　　酒过三巡，古人宴会的特色出来了，一个酸秀才提议，喝闷酒没情趣，不如大家来玩酒令。此言一出，顿时得到众文人的响应。接下来就是行令，出的题目是“最怕闻、最怕见、最爱闻、最爱见”，光说不练假把式，出题的家伙当场示范：

　　最怕闻：春日檐前积雨声、巧婢无端遭屈棒、邻居夜哭少年人。

　　最怕见：宦海交情顷刻变、佳人娇小受官刑、推托相知扮花面。

　　最爱闻：聪明子弟读书声、好鸟春晴鸣得意、清泉白石坐弹琴。

　　最爱见：传胪高唱黄金殿、天涯陡遇故乡人、花烛新妇半遮面。

　　领教过古代的酒令，我和洪春雷都面面相觑。要是按照这种玩法，我们干脆直接拿酒把自己灌翻算了，省得凌迟醉死、丢人现眼。

　　还好，以张令为首的一帮武夫也不赞成这种玩法，他们提出的玩法是猜拳，但又遭到文化人的集体抵制，认为这是市井糟粕，难登大雅之堂。

　　我灵机一动，想起了现代的“蜜蜂拳”，赶紧向大家推荐。我的灵感真的不错，看出这个游戏有在古代流行的潜能，经我和洪春雷示范，众人很快掌握要领，赵谦首先和我过招，一时间，大厅里嘻笑声此起彼伏，到处都是“两只小蜜蜂”在嗡嗡乱叫。

　　也有不肯随波逐流的。酒令传到一席，一个文质彬彬的官员也不多说，直接端起酒杯就要认罚。准备和他过招的人道：“文若先生既然认罚，却也不必罚酒，只须罚唱一折传奇便好！”

　　此人的提议得到大家的一致赞成。我却不知传奇是什么东西，请教隔壁，对方一脸惊讶：“李公子竟然不知传奇为何物，可是故意说笑？”

　　我当然不是说笑，看来“传奇”是这个时代很流行的一种玩意，难道是网络游戏？嘿嘿，傻瓜都知道不可能。

　　文若先生厌恶地瞥了我一眼。他一定认为我故意装傻，以此贬低他擅长的“传奇”，冷冷说道：“传奇戏乃敝乡俚曲，虽登大雅之堂，难入方家之眼，与其献丑，不如藏拙，沈某还是罚酒便了。”

　　沈某文若先生说话文绉绉，而且一口浓郁的江浙口音，我还是勉强听明白了，传奇似乎是他家乡的一种小调，这沈某也知乡村小曲难登大雅之堂，所以献丑不如藏拙。但是其他人却不答应。王行俭道：“沈兄乃吴江大家沈璟老先生族侄，幼承家传，一出《荆钗记》端的是撕云裂帛，余音绕梁，今日有高朋满座，其中不乏此道中人，老兄何不再展妙喉，以酬知音？”

　　沈文若脸上闪过一丝得意之色，矜持地笑道：“巴蜀虽是物华天宝之邦，然夔门深锁，东风难渐，哪里去寻什么知音？”

　　一个外地官员笑道：“正因此地皆村曲，呕哑嘈杂难为听，所以盼君昆山调，如听仙乐耳暂明！”

　　此人将白居易的《琵琶行》稍作修改，以博一笑，众人果然大笑，但笑过之后，本地人却发现此人之言有侮辱川人的嫌疑，于是纷纷群起而攻之，外地官员不甘示弱，抱成团伙对抗本地人，大厅里顿时吵成一团。

　　忽然一阵密集的锣鼓声，众人一惊，转头看时，两个青衣小帽的男子，不知何时蹲坐在大厅角落，拿着锣鼓拼命敲打；忽然一顿，丝竹声悠然响起，又是两个眉清目秀的少年，手持箫笛，边走边吹，来到沈文若座前；沈文若仿佛换了个人，神色俨然，两手忽而比划手势，忽而击打节拍，抑扬顿挫，婉转低回，唱起了一段古曲；以我有限的戏曲知识，他唱的竟是昆曲。

　　原来，这个时代已经有了昆曲，只不过换了个名称，叫做传奇。

　　就在这时，我又出了一个洋相。

　　我一直以为昆曲发源于云南的昆明，云贵川本是一家，语言相近，习俗相同，所以昆曲从云南流传到四川，一点也不奇怪。我奇怪的是沈文若一个外地人也会唱昆曲，而且还把昆曲称作他们家乡的小调。

　　我问邻桌新认识的朋友：“这位沈文若先生是哪里人？”

　　“不知道……听口音，好象是江南人氏吧？”

　　“那么，昆曲到底是江南小调，还是云南小调？”

　　那人奇怪地打量我：“你以为呢？”

　　“我以为，应该是云南吧……”

　　周围响起一片嗡嗡声。我被我新交的朋友出卖。那个畜牲好象患了禽流感，迅速把我们的谈话传遍四方。所有人都交头接耳，还不时往我这边瞄，脸上带着嘲讽的笑容。我隐隐觉得有点不妙。

　　“洪姐，我是不是说错什么话了？”我低声向洪春雷求证。

　　“你这个白痴，你说昆曲是哪里的小调？”

　　“云南昆明啊，难道我记错了？”

　　轰！众人哄堂大笑。我这才发现由于刚才的错误，所有人的耳朵都竖得尖尖的，专听我和洪春雷的对话。叮当一声，沈文若筷子一摔，也不唱戏了，倒了杯酒一饮而尽，笃地放下酒杯，怒气冲冲地瞪着我。

　　“李公子醉了，来来来，给李公子上一碗醒酒汤！”王行俭大声打圆场。

　　“府尊大人差矣，”沈文若板着脸道，“我看李公子清醒得很，前后所言，均有所指，何用醒酒汤！”

　　“沈大人多虑了，”赵谦也出言安抚，“李公子为人诙谐，好开玩笑，世人皆知昆曲源自江南昆山，李公子所言，不过笑谈而已。”

　　“笑谈？我与李某素不相识，我们之间何来笑谈？”沈文若嘿嘿冷笑，两只眼睛极不友好地打量我。“或者，是在下失敬，李公子乃昆曲大家，看不惯在下班门弄斧，所以有心指点在下来了？”

　　这个沈文若真是小心眼，不过开了句黄腔，就这样抓住不放，依我的脾气，真想指点他一下，可惜，中国的传统戏曲种类繁多，虽然听过不少，真的叫我唱，我只会黄梅戏，而且还只会《天仙配》，然而，人家跟我叫板的是昆曲，我总不能拿“树上的鸟儿成双对”来跟他对歌吧？

　　“算了算了，”赵谦尽量想把事情摆平，为了转移对方注意力，又重开一个话题，“适才聆听沈大人的昆腔，果然是撕云裂帛，绕耳不绝。听说昆腔又分临川派跟吴江派，不知两派孰优孰劣？”

　　“不一样的，”沈文若矜持地说，“临川先生风骨遒劲，意志昂扬，化世间百态于传奇之中，乃是借物抒怀；而我吴江一派则致力于曲牌的考订，宫调的整理，双方各有所长，并无优劣之分。”

　　“你说的临川先生可是汤显祖？”洪春雷忽然发问。

　　沈文若瞥了她一眼，不屑地扭过头。赵谦笑道：“洪姑娘说得没错，汤大人祖籍临川，《临川四梦》脍炙人口，天下闻名，故而人称临川先生。”

　　“汤先生今年多大岁数了？”洪春雷又抛出一个白痴问题。

　　众人讶然。沈文若更是满脸不耐。赵谦强忍诧异道：“汤老先生早已作古，不知姑娘何有此问，莫非与汤老先生有旧？”

　　“哦，也没什么，汤老先生是我老妈的偶像，听你们说起，我就顺便问一下。”

　　洪春雷意兴消索，似乎为汤显祖的去世而遗憾。沈文若却看不下去了，哼了一声，鼻子里甩出一句：“附庸风雅！”

　　洪春雷一愕，怒道：“你说谁附庸风雅？”

　　沈文若不理她。赵谦也连连为二人打圆场。洪春雷怒气未消，气哼哼道：“不就是会唱几句昆曲嘛，看把你能的，尾巴都翘到天上去了！”

　　众人哄笑，比刚才笑我还厉害。沈文若脸胀得通红，他本不屑与洪春雷斗嘴，但眼下的形势却不容他退缩，当下大声说道：“昆曲虽是微末之技，也是圣人宣示教化、惩恶劝善之所为，尔等身为女子，刁蛮成性，便是不听昆曲，缺少教养！”

　　“行了行了，不就是昆曲嘛，有什么了不起！哦，会唱昆曲就是有教养，不会唱就是没教养？那我也会啊，我们的教养不相上下！”

　　“就你这样的野丫头也会唱昆曲？”沈文若夸张地大笑，看看洪春雷，又看看我。显然他想起了我关于昆曲发源于昆明的笑话。“你若会唱昆曲，沈某磕头向你赔罪！”沈文若放出一句狠话。

　　“真的？”洪春雷似笑非笑地看着他。

　　“真的！”

　　“可我没有乐师哎！”

　　“我有啊！”

　　“戏服也没有！”

　　“我借给你！”

　　看来这个沈文若真是狂热的昆曲发烧友，参加宴会还带戏服戏班，分明是想出风头。不过，我却有点为洪春雷担心。昆曲被称为古典戏曲的活化石，现代连京剧黄梅戏都没人唱了，更不用说化石级的昆曲，沈文若不看好她，我更不看好她。

　　然而，我们都错了。

　　洪春雷整整衣裙站起来，眨眼间，她好象换了个人，本来是野蛮任性的现代恶女，这一刻忽然变成了弱不胜衣的古代淑女，病恹恹的走到大厅中央，当众换上一套戏服，款摆柳腰，轻舒广袖，又歌又舞，唱起了一段昆曲。

　　昆曲在现代已经很少见了，但是偶尔听一段，曲调之优美，唱腔之婉转，还是令人叹为观止。洪春雷演唱的是昆曲大师汤显祖的名剧、《牡丹亭》中的《游园惊梦》，据说这出戏代表了昆曲艺术的最高成就，刚唱到一半，我就发现沈文若面如死灰，现场观众更是如痴如醉。等到洪春雷一曲唱罢，全场鸦雀无声，好一会后，也不知是谁带头，大厅里方才采声雷动。

　　演出非常成功，洪春雷满面春风，大大方方屈膝行礼，接受赵谦和王行俭等人的祝贺。等到她四处寻找沈文若索要赌注，才发现此君早已溜之大吉。

　　洪春雷一唱成名，成为大家瞩目的焦点，褒者有之，贬者有之。洪春雷的表现也令我刮目相看。我问她为什么会唱昆曲，原来，洪春雷的爷爷是老革命，儿子也跟着沾光，娶了个漂亮女演员做老婆，也就是洪春雷的妈妈。洪妈妈出身昆曲世家，本想把女儿培养成接班人，但现代人对这门古老艺术确实缺乏热情，洪春雷最终还是选择了让母亲失望的道路。虽然如此，以她从小接触昆曲的家传功底，在这种场合露一小手，还是绰绰有余。

　　我跟洪春雷开玩笑，早知道她会唱昆曲，早知道昆曲在这个时代流行，当初温泉寨缺钱花的时候就该让她出来卖唱，说不定会一炮而红，名利双收。洪春雷大笑，她说她会唱的昆曲仅此一曲，就是汤显祖的《牡丹亭》，而且还只会《游园惊梦》这一段，不过我的提议也不错，她让我给她当经纪人，明天开始就筹办演唱会，看看能不能成为誉满全国的昆曲天后。

　　“这位娘子，你要唱堂会吗，不如今晚就到我家去唱如何？”

　　不知什么时候，几个醉醺醺的家伙挤了过来，嘻皮笑脸挨着洪春雷坐下。铿的一声，秦家姐妹同时拔刀，将两柄寒光闪闪的短刀放在桌上。

　　我吃了一惊，不知她们是什么意思。

　　但那几个醉鬼显然知道。一个醉鬼嘿嘿笑道：“女将军，我又没摸你们的小手，为何拔刀吓唬于我？”

　　“放肆！”

　　秦红瑶抓起短刀，作势就要捅那个醉鬼。若是寻常的醉鬼，见势不妙早就闪了，偏偏这个醉鬼自恃后台强硬，不但不闪，反而撞上前来，秦红瑶大惊收刀，但还是晚了，只听“嗤”的一声响，醉鬼惊慌后退，低头看时，一把短刀颤悠悠的挂在衣襟，肋下殷红一片，渗出血来。

　　“呜──哇！父亲，我中刀了！”醉鬼酒醒了一半，倒在地上号啕大叫。

　　现场一阵混乱，一群武将快步跑来，为首是个熟面孔，乃是张令的亲兵头目唐琛。唐琛见醉鬼倒在血泊中，不问青红皂白，立刻向我大声咆哮：

　　“姓李的，你们惹大麻烦了！”

第35章　意外收获
我们的麻烦确实不小，秦红瑶把张令的儿子给捅了。

　　张令的儿子叫张耀祖，名字俗气，人也垃圾。张令本是永宁宣抚司的军户，自小勇力过人，天启元年，彝族土司奢崇明造反，任命张令为总兵，率军攻打成都，后来战事不利，张令弃暗投明归顺朝廷，奢崇明大怒，挖了张令的祖坟，还将他一家老幼杀了个干净。张令后来又娶了妻妾，不过只得了张耀祖一个儿子，老来得子，溺爱可知，等到张耀祖长大，文不能捉笔，武不能挎刀，整天只知呼朋引类、斗鸡走马，成了一个标准的纨绔子弟。

　　张耀祖本来住在顺庆，听说老爸征讨摇黄到了重庆，他也知道重庆是个花花世界，以前想来没有靠山，不能由着性子胡作非为，现在正是一个好机会，当下带了一帮狐朋狗友偷偷跑来，没想到刚来便让秦红瑶捅了一刀。

　　也算不幸中的万幸，动刀子的是秦良玉的亲侄女，张令虽然愤怒，但也没有当场发作；另外，这件事本身屈在张耀祖，且不说他调戏洪春雷，他最不该说的便是摸谁的小手，因为这句话犯了白杆兵的忌讳。

　　还是天启元年，奢崇明反，秦良玉率军平叛，先克重庆，再克成都，当她带领白杆兵进入成都时，成都市民扶老携幼，争睹女将军风采。女将军的风采也迷倒了一位巡抚署衙的官员。在巡抚朱燮元举办的庆功宴上，酒酣耳热之际，该官员忘乎所以，竟然想摸秦良玉的小手，小手没摸到，却抓住了秦良玉的衣角抚弄不放。秦良玉觉得很烦，拔刀一划，将衣角割断。在座的诸将大惊失色，秦良玉却谈笑如故，好象什么事情都没有发生。

　　这件事本来可以是一段佳话，秦良玉宽宏大量，不追究同僚酒后失态，历史上只有春秋战国的绝缨会可与一比。偏偏汉人被封建礼教毒害太深，心理普遍阴暗，事后就有人说秦良玉没廉耻，甚至传出秦良玉丧夫之后，帐中随时携带数十男宠，关于这些谣言，秦良玉听了也就一笑，但白杆兵却深以为恨。

　　听我们说完事情的始末，张令板着老脸，一言不发。唐琛当场检验了张耀祖的伤势，还好，刀入右腹，深不及寸，基本就是皮外伤，只是这张衙内衣服穿得太厚，才造成刀插腹中的假象。

　　虽然儿子没事，张令还是不肯善罢干休，但是秦红瑶的身份又令他伤神，正在沉吟，一名浑身硝烟血迹的军官匆匆而入，带来了摇黄趁夜袭击巴县的消息。

　　这可真是天助我也，张令本来想借题发挥，追究儿子被刺的责任，现在既有紧急军情，当着众同僚的面，他也只好先公后私，当下带领麾下众将匆匆离去。

　　张令一走，大家都松了口气。因为发生了战事，宴会也匆匆结束，赵谦见天色已晚，留我跟他一起住在王行俭的府衙，我却担心张令派人偷袭我们的营寨，好意心领，仍然坚持返回驻地。

　　我们这样坚持其实还有另外的考虑。巴县和我们的温泉寨都在长江南岸，摇黄打巴县不要紧，我们担心巴县打不下，摇黄会转过头来袭击温泉寨。打巴县的摇黄无疑是武大定的部队，武大定用兵狡诈，我们已有领教，要是他全力对付温泉寨，只怕我们的老窝要被端掉。

　　回营后，我和洪春雷、林尊贤开了一个紧急会议，洪春雷带上马超，再挑选一百名精锐的摇黄，连夜渡江返回温泉寨，我和林尊贤则留下来坚守营地。

　　之所以要留下林尊贤，主要还是担心张令。这老家伙是个粗人，我们怕他一时头脑发热，不顾利害强行攻寨，到时林尊贤的狙击步枪就会派上用场。

　　还好，我们的担心完全多余。老天仿佛是我们亲爹，第二天，南岸的战况还没有传过来，北面却突然传来一个爆炸新闻！

　　我担心的事情终于发生了。袁韬趁着官军防守重心南移，突然从华莹山中杀出，一举突破广安防线，轻取川东粮仓岳池。

　　岳池是川东少有的粮食出产地，以前开车经过此地，曾听当地人唱一句顺口溜，叫什么“金广安，银岳池”，意思是广安盛产玉米，岳池盛产大米。袁韬等人从夔东转战而来，粮草全靠沿途抢掠，由于川东山多人少，粮食问题一直是困扰摇黄的大问题，现在袁韬打下岳池，这下不愁没饭吃了。

　　岳池失守还带来军事上的被动。岳池位于顺庆和合州之间，往北可以攻顺庆保宁，往南可以攻合州重庆，往西还可以经遂宁蓬莱突入川西平原。消息传来，张令焦头烂额，匆匆将重庆防守交还副总兵陈蔚，自己率军赶回川北收拾残局。

　　张令走了，重庆的警报仍未解除，但我们悬着的心却放了下来，因为不用担心有人算计我们，至少可以睡个安稳觉了。

　　陈蔚在他的副将署衙召开军事会议，我和赵谦也有份参加。会上，陈蔚通报了南岸摇黄的动向，武大定趁夜袭击巴县，其实是个虚招，摇黄过江以后，南岸的城寨均加强了防守，武大定将官军的注意力吸引在巴县，自己却率主力一举拿下鱼腹镇。鱼腹镇是长江边上的一座商业城镇，繁荣程度不下于嘉陵江畔的龙隐镇，武大定打下鱼腹镇，饱掠一番，立即挥师远飏，隐没于南岸的崇山密林之中。

　　陈蔚现在的问题是兵员紧张，他想请赵谦调涪州的曾英或合州的林逢春来重庆助战，然而赵谦此次入川只有监督权，没有调兵权。不过，赵谦给陈蔚支了一招，他建议陈蔚去找王行俭商量，划拔粮饷，招募民兵。

　　在赵谦的斡旋下，两天后，王行俭从市财政拨出一笔军费，经过层层克扣，到了陈蔚手里已去了一半。陈蔚也不是省油的灯，他把另一半揣了腰包，却将我手中掌握的摇黄充作民兵，因我本身已有巡抚行辕赞画的头衔，他连官职都省了，只是给我拨下一批军粮，我们的任务则是就近协防浮图关。

　　这批军粮来得正是时候。呼九思偷袭我们时将我们的粮草焚烧一空，武大定给我们留下一些，也只是让我们暂时有饭可吃，不至于追着他们拼命。从多功城到重庆，几天下来，我们的粮食一天比一天少，俗话说皇帝不差饿兵，如果不能解决部下的吃饭问题，只怕过不了几天大家就会散伙。

　　我明白这是赵谦暗中帮忙，领到军粮的当天，我便进城向赵谦道谢。

　　赵谦在知府衙门的临时住处接待了我，他还是一如既往的客气，连说这是举手之劳，叫我不要放在心上。

　　我虽然搞不懂赵谦为什么那样欣赏我，但是这人口风很紧，我也懒得多问，只是给他开了一张空头支票，说将来我要是有了出息，一定不会忘记他，到时候金钱地位美女，只要我有的，他尽管开口。

　　赵谦大笑，说我要是那样做，岂不是成了遭人鄙视的贱民？

　　我觉得奇怪，我还他的人情，跟贱民良民有什么关系？

　　赵谦道：“请问公子，当今之世为何天下大乱？”

　　我答道：“表面上看是天灾，其实还是人祸。吏治太差，贪官太多，贫富悬殊太大，这样极度不和谐的社会，不乱才怪。”

　　“这就对了，”赵谦笑了笑，提出一个假设，“如果公子大权在握，公子会如何整顿吏治？”

　　“怎样整顿吏治？”一时间，我想起了我来之前的那个现代社会。“这帮狗官，依我的脾气，通通都该杀头！当然喽，全部杀有冤枉的，杀一个放一个有漏网的，不过，也不能因噎废食……依赵大人之见，应该如何整治？”

　　赵谦诡秘地一笑：“何须问我？车到山前必有路，到时候公子自然知道该怎么做！”

　　又来了，又是这样！这个该死的赵谦，他真的好象一个鬼，我的一举一动全在他的预料之中！我向赵谦说，既然这样看好我，既然这样认为我有前途，何不在我身上加大投资，将来也好多收回报？

　　赵谦问：“不知公子要赵某如何效劳？”

　　我说：“你不是说你以前是湖广的大商人吗，我看你这个官多半也是花钱买的，既然如此，拿点钱来我们用吧，将来加倍还给你！”

　　赵谦沉吟道：“我也知道现在是公子最难的时候，照理说，捐点钱给公子用，也不是不可以，只是，凡事都要讲个名目，师出无名的事我可不能干。”

　　我想了想，说：“这样吧，我们在温汤城附近有座煤矿，需要启动资金，你就当投资掺股吧！”

　　自从接收了刘惟明马超的部下，这些天我一直在思考他们的安置问题。温汤城煤矿无疑是个好去处，一来可以解决生存问题，保住队伍不散伙，二来，在荒郊野外开煤矿，最怕强盗打劫，摇黄本身就是土匪，武装开矿，看谁敢来老虎头上拍苍蝇！还有一点，摇黄以前的成份复杂，多是农民和流氓无产者，让他们改行当矿工，先把农民变成工人，将来时机成熟，再举义旗，那就不再是农民革命而是无产阶级革命，无产阶级革命的优越性，不用我说了吧？

　　赵谦听说我让他投资煤矿，似乎并不感到意外，只是淡淡的说川煤不如晋煤，不过用来作为动力，也无不可。说到这里，赵谦忽然提出一个让我目瞪口呆的问题：“听说公子手下有能工巧匠，可以制作机械为煤井排水，不知是否属实？”

　　“你……你怎么知道？”我颤声道。幸好现在是大白天，如果是晚上我真会吓得拔腿就跑。

　　“公子不必惊讶，在下既是商人，对于这方面的消息自然十分敏感。”

　　赵谦笑嘻嘻抛出一个并不高明的理由。我也不想多问，反正问也是白搭。我告诉赵谦，我们确实在研制蒸汽机，但是困难很大，麻烦很多，目前的进展并不是很顺利。赵谦点了点头，道：“在下以前曾认识一位西洋来的传教士，听他说起蒸汽机的原理，果然十分巧妙，只是用途不多，一般人无力购买，所以目前国内尚无人制造。”

　　“赵大人也知蒸汽机的原理吗？”我问，“不知与我们所知的原理是否相同？”

　　赵谦笑吟吟地望着我。他以为我在考他，便走到书桌前，铺开纸张，打开墨盒，拿起毛笔蘸了蘸墨水，然后在纸上画了起来。我慢慢走到近前。赵谦画的是一幅机械草图，他先画好一幅，可能觉得不满意，抓起来揉成一团，又铺上一张纸，再画一幅，放下毛笔，笑道：“公子请看，你们要造的机械可是这般图形？”

　　我拿起赵谦所画草图，看了半天不明所以，只得含糊答道：“虽然有些地方不一样，不过，基本上还是大同小异……”

　　我又展开赵谦先画的那张纸，还是一幅草图，只是跟后面这幅不一样，但又不象是画废的，我问赵谦为什么把这幅扔了，赵谦说：“这种机械对于材料和工匠的手艺要求太高，普天之下无人能做，所以无用。”

　　“不会吧，”我笑道，“不知需要什么材料？”

　　赵谦想了想：“材料倒在其次，据我所知，福铁锻打之后又坚又韧，用作蒸汽机的材料亦无不可，只是……”赵谦拿过我手中的图纸，指了指其中一个地方：“这两个部分的间隙要求非常之小，这个恐怕非人力所能及！”

　　我看了看赵谦所指部位，看不懂。“赵大人所说的福铁是什么铁？”我挑了个比较好懂的问。

　　“福铁当然是产自福建的铁，”赵谦站起身