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同命鸟-第8部分
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年欢
今年新年到赵家庄拜年的人比往年都要多，一来人们好奇袭击土匪事件，总想跑来打听打听、看个究竟，二来赵掌柜因打败土匪英名远播，多年不曾走动的亲戚以及一些在当局政府干事的只要沾了一点亲戚都要来拜访，那些赵家的至亲更不必说。除了初一这天，赵家庄刚刚从惊魂未定中开始慢慢平息、恢复外，从正月初二到正月十五，赵家庄每天都人来人往，热闹非凡。赵家嫁给陈县长当姨太太的赵迪初二这天也回来了，因为往年这一天她都会和陈县长在一起，要等到所有的应酬完了方才回娘家一趟，这时基本到了二月二以后了。
赵迪大年初二回娘家赵家庄的人们个个高兴，毕竟是县长夫人嫁到，如果搁在十几年前那可是非同小可的事情。更令人兴奋的是，陈县长大人此次也随同而来，这不仅令赵家庄全体兴奋，而且使得大家紧张的不知如何是好，因为能见到陈县长大人的面可不容易。唯一保持冷静的要数赵掌柜了。他是在晌午过后得到消息的，因为赵迪已提前差人报告了，看着赵老太太在那里来来回回的转悠，忍不住说出了口。
“就是皇后来了又能怎样，她再怎么样也是赵家的子女，我们也总是她的父母，这一点即使到了玉皇大帝那里也不会改变”。赵老太太对他的这一番理论是不予理会的，她只顾做自己的，只顾急自己的，就连赵掌柜坐在他那宽敞明亮的大客厅摇晃着藤椅的时候也觉得非常的碍眼。陈赓生此时要算赵家大院里最忙碌的伙计了。他是赵掌柜的传话筒，赵掌柜坐在藤椅上摇晃出的每一个主意都是陈赓生传出去的。忙碌的赵家庄在慌乱和焦急中等候着县长及夫人的到来，房间一间一间都精心打扫过了，木门每一扇每一扇都细心擦拭过了，冻的发硬的泥土地上被清扫的连灰尘都看不到了。就连赵家庄挂了几天的大红灯笼都被取了下来，几个心细的女人拿着刷子慢慢的刷去上面的灰尘和积雪，里面重新换了几根更粗的如意红蜡烛，只待陈县长来之前快快的点上，管那时是白天和黑夜。
对联当然也要换了，到县城去买已经来不及了，就慌忙着在赵家庄里找，从赵掌柜的弟弟、儿子一直问道媳妇们、孙子们，尽然没有一个敢执笔写字，这时真急刹了赵老太太。于是她吩咐管家，问一问伙计里有没有写得好字的人。管家听到此立即笑了起来，说那些伙计拿惯了铁锨把子，用惯了马鞭长撬，绝不会拿毛笔写字，别说写字了，他们好多连自己的名字都不会写。赵老太太想想，管家说得对，因为她从来没有见过伙计拿笔写字，领钱领物的时候都是按手印。
赵老太太有点失望，正在无计可施的时候陈庚生走了进来，他要向赵掌柜和赵找老太太报告卫生打扫的情况，这时他听到管家说写毛笔字的事情，听到了赵老太太的无可奈何声。于是他问赵老太太是写那种大大的字吗？赵老太太瞅着他懒洋洋的说着“是”，因为她知道陈庚生也没有办法，尽管他是干活的好把式。“我可以试一试”，陈庚生当即说出了这句话。
在一阵将信将疑中，赵掌柜吩咐管家拿出了纸和笔，陈庚生蘸了蘸墨水，只见笔尖上下左右游走，一个方方正正的大字就写了出来。赵掌柜看着只说了一声“好”，就站在那里让陈庚生继续写下去。这是陈庚生逃难以来第一次拿大毛笔写字，起初他还有些生涩，但看赵掌柜的赞许，他写得一点一点轻松，直至最后连他自己也觉得满意了，方才照着赵掌柜给的字写出了一副上好的对联，待笔墨干后贴在了阔大的大门两侧。这时，陈庚生便告诉赵掌柜，他小的时候他爷爷、爸爸都教他写过毛笔字，大的、小的都练习过，这时候赵掌柜对他大加赞赏，说他不仅能武，而且能文，今后肯定成大器。
女人们已经在赵老太太的指挥下，做饭、收拾房间，她告诉这些媳妇、孙女一定要做出最拿手的饭菜，一定要把房间收拾的明亮。赵家的大媳妇已经脱胎换骨了，她带着春桃和三个孩子收拾县长夫妇下榻的屋子。这间屋子坐落在赵掌柜住所的西面，是赵掌柜专门用来接待尊贵客人用的，在这里曾经住过赵掌柜的三弟、四第以及几个在政府做官的朋友。
以前赵迪回娘家的时候和她母亲住在一起，这次陈县长也要来情况完全不一样了，他们必须拿出招待贵宾的最高标准来招待他们。这间房子很大，一进门总共有四间房子，两间房子当作卧室，一间休息洗漱，里面放着一个大铁炉子，另外一间就是会客厅了。房子布置的相当考究，地面一律镶嵌着红砖，擦得瓦亮瓦亮。窗帘是绸缎做的，上面秀满了精美的图案。床是用木头做得宽大的雕花床，上面铺着厚厚的一层毡、几层褥子，罩着一个宽大的暗花棉布床单，软绵绵的被子套上了胡绿色的缎面被套。客厅正中是一张圆木雕花桌子，上面漆着暗红色的油漆，看起来非常贵重。除了这些大件物品外，房子里雪白的墙面上挂了几幅漂亮的字画，这都是别人送的。到处都摆放着一些精美的陶瓷瓶子和几本古书。单是这几个瓶子已经非常惹眼了，更别说那几本透着古色古香的发黄的书本，一下子将房间装扮的既精美又雅致。
春桃进了这样的房子，感觉眼前一亮，她帮着赵家大媳妇整理着床铺，摸着软绵绵被子和滑丝丝的被套，心想如果能睡上这样的床该有多好；她帮着赵家大媳妇擦拭着房间的每一个角落，摸着那些瓷瓶、惮着古书上的灰尘，闻着散发出来的古香，看着一件件精美的物件，她感觉有些恍惚，仿佛一切都在梦中。之后的许多年，春桃都忘不了这里的一点一滴，她暗暗想着在她有钱的时候一定要把房间布置成这样，家具要用最好的松木，床铺要用最好的棉花和面料……
下午三点多时候，站在哨塔上的赵掌柜终于远远的看到了陈县长大人和宝贝女儿乘坐的县城少有的四轮小汽车，除了驾车的人以外，还有一队骑马的人跟在后面。赵掌柜紧张而又兴奋，仿佛盼望已久的东西终于得到了一般，脸上是满足的、肃穆的表情。他让管家立即叫院子里的人立即集合起来，赵掌柜的几个弟弟、弟媳妇和几个儿子和媳妇都跟在他和赵老太太的后面，迎接着赵家庄里面最为尊贵的女儿。省亲的队伍越来越近了。
站在正门顶上的陈赓生和富贵华看到四轮汽车越来越近了。大约汽车离赵家庄还有500米的时候，赵掌柜吩咐管家开始放炮。于是，赵家庄大门前以及四个哨塔上立即响起了一声一声的炮声，这是赵掌柜专门准备的礼炮，炮声连响了六声，震得半边天在抖动，大地在颤抖，而此时马车又向前前进了四百米。礼炮刚毕，鞭炮声又噼里啪啦的响了起来，富贵华挑着挂着鞭炮的竹竿，感觉一阵阵颤抖，耳畔充斥着喜庆的声音。一挂长长的鞭炮放完，汽车已经到了赵家庄门口。赵掌柜立即带着长长的队伍向前迎接。
司机还未下车打开车门，赵迪已经隔着窗玻璃看到她的长辈们、兄嫂们各个都穿着几乎一年来不穿几次的最最珍贵的正式衣裳在那里站着。于是，站在城楼上的陈赓生和富贵华看到一个身穿黑色缎袄、锻袍、头戴黑色圆帽的男人在赵掌柜的搀扶下下了车，然后那男人又搀扶着穿着一身火红的赵迪下了车，接下来就是陈县长大人与在外等候的赵家庄的长辈们一一握手，最后在大家的簇拥下进了大门。这期间，赵家所有的伙计们几乎都屏住了呼吸，他们在偌大的院子里静静地排着队，盼望着尊贵的客人早点到来。男人们想看看这四轮汽车到底长的什么样，派的上什么用场，女人们想一睹陈县长和太太的尊荣，看看他们到底长得什么样子，穿着什么衣服，戴的什么首饰，好做为今后向他们炫耀的谈资。
陈县长理所当然的先被安排到精心准备的房间里，稍作休息后便被请到了赵掌柜的上房。这里早已准备好了酒菜，只等着尊贵的客人到来。那张松木雕花圆桌上先是放满了各式各样的零杂小吃和水果，这些都是平日里难得一见的。陈县长大人和赵迪请到后，赵掌柜和这位女婿寒暄了起来。虽然这位女婿已经四十来岁而且居一县之长，但说起来倒很客气，只是并不叫赵掌柜为岳父，而是亲切的叫他赵老板，听得赵掌柜别别扭扭。聊了一会儿赵迪对陈县长说该吃饭了，一路上颠簸的肚子早就饿了。听到这话，赵掌柜当即觉得女儿很有眼色，这时候他和这位女婿正不知要继续说些什么。
几个人落座一一坐定。陈县长做到了首位，赵掌柜和二弟依次在左右，赵迪做到了父亲的旁边，挨着她的母亲。赵掌柜的四第和赵家的老大也在期间坐着，其中赵老四此间正在迪化当军官，见过的大官多、经历过的场面多，一点也不觉得紧张，其余几个人除了赵掌柜外多多少少都有些紧张，尤其赵老太太的手时不时哆嗦几下，腿好像也不听使唤，总是有点抖动，全然没有了土匪袭击时的大气和从容。菜一一上桌了，丰盛自不必说，更是赵家庄的女人们忙活半天的成果。赵掌柜谨慎的问着陈县长味道如何，陈县长不停的说好。席间喝酒是必不可少的，赵掌柜拿出了珍藏了多年的老酒，让大家一一品尝。
几杯酒下肚，赵掌柜和陈县长大人的话多了起来。一会儿说现在政府的统治，一会儿说这几年庄稼里的收成，一会儿扯到城里的生意，一会儿扯到近几年来的斗争。总之，他们都成了无话不说的朋友。陈县长大人也问起年三十那天土匪袭击的事情，赵掌柜此时虽然酒酣但心里清楚，他避重就轻的把事情的过程描述了一遍，末了对大家将陈赓生极力夸奖一番，绝对是条好汉。陈县长听着好奇，因为他听赵迪说过赵掌柜虽然心地善良而且在黑白两道都吃的开，但人却非常的骄傲，从来没有夸奖过谁。此时一听赵掌柜在这种场合大力夸奖陈赓生，就很想知道此人到底如何。于是他问赵掌柜能否把那人请上来，他要好好的看看能让赵掌柜佩服的到底是什么人。
陈赓生是在管家的带领下来见陈县长大人的。当管家去叫他的时候，富贵华正在向他们说埋藏多年的秘密，春桃已经是泪流满面，而他的心里也十分的震动。这种震动听到县长有请后震动的更厉害了，他感觉那一颗心随时都有破口而出的可能。他今天受到的震动太多了！他正在迟疑着该不该去，春桃发话了“你去吧，我和我哥好好的谈谈，我们等你回来”。陈赓生感觉这是一道命令，竟然跟着管家进了那间热热闹闹的上房。陈赓生一眼就看到了已经醉意朦胧的陈县长，酒精已经作用于他的脸上和眼睛里。陈赓生定定的站在门口，看到陈县长和赵掌柜望了望他，随即叫了一声“陈县长好、赵掌柜好”，两人脸上都露出了醉意的笑容，挥着手让他走到他们跟前。
陈县长问他以前做什么、现在做什么，他都一一回答了。陈县长问他会点什么，陈赓生说能认得几个字、练过一点武功，说的毕恭毕敬。赵掌柜在旁边补充说这小子不仅活干得好，而且字也写的非常好，不但勇气非常佳，而且还会点谋划，是赵家庄所有伙计里最出色的一位。陈县长本是爱才之人，听这么一说立即问陈赓生如果到他那里做事是否愿意，在座的每一位听到这话，不由得竖起了耳朵，他们想知道陈赓生究竟如何回答。乍听到这话陈赓生有点吃惊，他知道这是陈县长的酒中之言，先不管算不算数，但总不能回答的唐突不仅得罪陈县长而且得罪赵掌柜。想到这里他开始思考如何回答的圆满，在大家的盯视下他思索了不到一分钟时间，便对看着他的陈县长说了一些感谢的话，然后说他本是逃难落魄之人，初遇赵掌柜这样的好人，在这里有事干、有饭吃、有衣穿、有房住已经非常感激，如果要离开这里除非赵掌柜主动让他走。
他把这个球踢给了赵掌柜，赵掌柜眯眼笑着，含含糊糊的说小伙子还得锻炼锻炼，才好为陈县长服务。话说到这里，在场的人都知道了什么意思。这时，赵迪站了出来，一边对陈县长说这样的逃难之人根基不稳在政府当差是不合适的，一面对赵掌柜说既然这伙计如此出色应该有所表示。赵掌柜看着这个宝贝女儿，当即拿出了身上装着的一包钱给了陈赓生，告诉他好好做事，以后好为陈县长服务。陈赓生毕恭毕敬的领着赵掌柜给的赏钱走了。看着陈赓生走远，赵老太太对着陈县长说当伙计的就是伙计，上不了台面，让陈县长多多包涵。陈县长听到这话只是客气的应付着，心里却稍稍有点不痛快。
陈赓生又回到了自己的小屋，富贵华和春桃坐在那里谁也不说一句话，脸都绷得紧紧的显然是非常的不愉快。见陈赓生进来，富贵华立即打开了话匣子。“庚生哥，我们打小就把你当亲哥哥看待，跟着你一起干活、一起逃难、一起来到这里。春桃不是我的亲妹妹，父母的愿望是希望我们两个成亲。可是春桃妹子一天比一天漂亮，我却长的这样一个样子，也不像你会做些事情。我只是个庸人，可是我真的喜欢春桃妹子，我希望春桃妹子嫁给我当媳妇，我会比待亲妹妹还要带她好。可是我知道春桃妹子喜欢的是你，以前翠花嫂子在她只能默默的埋藏在心里，现在翠花嫂子找不到了，这埋藏的秘密就显露了出来。这件事情憋在我心里已经很久很久了，我希望我们三个人把话都说开，这样我的心里会好受一些！”
陈赓生不知道该说些什么，他听到了春桃低沉而又倔强的声音。“哥，我们打小一起长大，我和你就是亲兄妹，不可能成为夫妻，我喜欢庚生哥，自懂事以来一直喜欢他，如果今生今世一定要让我嫁一个人，我只嫁给庚生哥，和庚生哥在一起我觉得每天都很快乐，即使再苦再累也浑然不知。庚生哥，你说句话吧，我会好好的待你，好好的带孩子，我一定比翠花姐做的还要好！”
沉默、令人窒息的沉默。陈赓生看着眼前的两个人，他们曾经是一对令人羡慕的亲兄妹，现在却因为秘密的说出而无所适从的相处。他们两个人都期待着他的答案，可是他能做出怎样的答案呢？翠花是他心中永远都不会凋谢的玫瑰，即使天涯海角他也发誓一定要找到她，即使地老天荒他们也是幸福的一对。春桃，他一直把她当妹妹一样看待，她怎么会生出这样的情感？富贵华，他一直把他当弟弟一样看待，他怎么会心中埋藏这样的秘密？如果秘密不说出多好，他们在一起一定会快快乐乐，如果秘密不说出多好，他们之间一定会随缘而定。
可是现在秘密说出来了，他必须要给出答案了，他的脑中盘旋着翠花的影子，他的心底蒸腾着“我们是好兄弟”的誓言。我们是好兄弟，我不能夺取好兄弟的至爱。想到这里他的嘴角蠕动着说出了他们期盼的答案。“我们是好兄弟，我不能和你抢，我也不想和你争，我有我的翠花，我有三个孩子，这些已经足够了，愿你们好好的生活在一起”。说完这些他头也不回的出去了，后面传来春桃的声音“翠花姐找不到了，你就是一个懦夫！”他的心头微微一震但什么也没说走了！
与陈赓生暗淡的心情相比，赵家庄款待县长夫妇的活动一直进行着。陈赓生一个人在院子里转悠直到天黑的时候才被管家叫到了赵掌柜的屋子，因为管家今天的事情太多了，便叫陈赓生临时替代给躺在藤椅上的赵掌柜念书。可是他念着念着就走神了，以至于赵掌柜催促了几声才有了继续。当庄子里的大戏唱响的时候，陈赓生终于满腹心事的结束了念书的差事。因为春桃的事情他的心情的确不好，他本想着结束后一个人在院子里冷静冷静，却不想陈县长又进来了，他一见到准备出门的陈赓生便叫住了他，说屋子人太少、太清净。陈赓生无奈的看了看赵掌柜，赵掌柜示意让他坐在边上，听听陈县长说些什么。
陈县长这时的话特别多，他说了现在管理的情况，一切都非常不乐观，一方面贪污腐化比较严重，一方面各类隐患特别多，土匪、强盗、打仗等总是层出不穷，老百姓更是一天比一天遭殃。听着这话，陈赓生想起了湖南老家，的确也是这样。赵掌柜静静地听着，他何尝不知道他现在的苦衷。关内到处都在搞改革、促发展，而这里依然保守闭塞，一般的消息根本就听不到，更别说发展和改革。可是一位的闭锁政策又能起多大的作用呢？先进思想进不来，人就进来，一经宣传大家都知道了，虽然当局力图*，但人是杀不完的，杀了一批，又来了一批，如同麦苗一样，一茬茬的长大。
陈赓生静静的坐在一旁，先前的心事暂时搁在了一边，他知道现在的当权者………杨总督就是杀害他父亲的凶手，就是和他家有着不共戴天的仇人。在新疆的几个月时间里他千百次的听到关于杨总督的消息，他非常希望那些痛恨他的人能为他报杀父之仇，非常希望有个机会能亲自见到这位仇人。可是一晃几个月过去了，他的希望一点都没有实现，他也渐渐地觉得痛杀这样的仇人是他所不能完成的，也是无法实现的。今天，他从县长的口中再次听到了这位仇人的消息，他在心底又一次盘算着，可是他却一点也不能流露出他的心思。他听得出陈县长在向他的岳父倒苦水，诉说着县政管理的艰辛。
“这帮王八蛋”，赵掌柜听着听着大骂了起来，情绪很激动。陈赓生只好上前劝慰。“现在的官府的确能力不行，前些年辛亥革命，这里的人也跟着闹起来，但事情没成功，人心却都变了，现在要想挽回人心，必须采取一些措施。可是那个杨总督也太不像话，把那么一大片地圈了起来，全都变成了自个的东西，还不许我们这些人说三道四，简直比土匪还土匪。”一听到辛亥革命的事情，陈赓生的心立即就紧了一下，他竖着耳朵希望听到更多的消息，可是这样的消息没有了，他听到了陈县长的随声附和，说那杨总督的确民愤很大，但人家是一家之长，有着极大的权势，谁敢对他说三道四。有几个胆大的谏了一些言，已经做了刀下鬼了。他的爪牙、亲信到处都是，就连声势浩大、盘根错节的哥老会都被他收拾的销声匿迹，其他的人和事更不在他的话下。所以谁都战战兢兢，更不敢多管一件事、多说一句话。
陈赓生听到了陈县长的叹息，听到了赵掌柜的叹息，他自己也在无声无息的叹息。陈县长和赵掌柜的叹息是对无能政府的一种失望，是对自我发展的一种悲苦，而陈赓生的叹息却是报仇无门的痛恨。陈县长和赵掌柜的话题渐渐的又转到了土匪一事。陈县长说这支土匪是附近最厉害的一支，他们也曾想过很多办法予以剿灭，但总没有成功。他们的消息很灵通，行动很灵活，作战很勇敢，官府总是吃败，最后那些带兵打仗的一听到金爷的大名就跑了，更别说剿匪。这次他们在赵家庄受挫，实在令人振奋。赵掌柜听到此他认真的分析了一下情况，土匪此次溃败一方面他们轻敌，一方面他们也很义气。据他所知，这股土匪袭击的都是当地一些官府和商贾大户。并没有欺负一些普通百姓，比其他一些土匪要好许多。
“*毕竟是*，土匪毕竟是土匪，大户也是靠自己辛苦劳动挣来的钱。”陈县长对赵掌柜刚才的话并不赞同，他质问赵掌柜难道赵家庄的一切不是勤勤恳恳赚来的？如果被土匪抢了去会不心痛？赵掌柜听到这话无语，他说他见过那金爷，正当年华，又讲义气，看上去也不像恶人，官府应该有办法把他们招安，而不是用打压的办法剿灭。陈县长对这话很是赞同，他说这里的屯犯都能改造成良民，那些本质不坏的土匪更是可以改造成政府所用的人。“但是怎么招安呢？”他问赵掌柜，两人一时都陷入了沉思。但陈县长那眼神却分明有一种命令式的期待。陈赓生听到陈县长的话心里一惊“*毕竟是*”，他情不自禁的想起了自己的母亲，她也是一个*，只因为遇到了父亲，从此有了他。“*中也有好女人”，他心中默默的对自己说，心却苦涩的不知如何安放，“母亲啊，母亲，你到底是怎样的一个女子，父亲啊，父亲，你到底因为什么结识了母亲？”一连串的疑问盘踞在他的脑海里，他已经无法静下心了。
可是陈赓生听到陈县长最后“怎么招安呢？”的话时有一点吃惊，从先前的沉思陷入了另一个深深的思考。他想如果政府把金爷他们剿灭了，这支土匪就不存在了，可惜了英勇又义气的金爷；如果赵掌柜把金爷征服了，两人成了好朋友，那么他还会继续当土匪吗？如果赵掌柜答应了陈县长的要求给做好土匪招安工作，那赵掌柜将扮演什么角色，后果到底是什么。他越想越复杂，越复杂就觉得越明白，越明白就越发觉得对付土匪不是一件容易的事情，就连官府都无能为力，赵掌柜怎么会有招安的办法呢？由此，他觉得这位陈县长也是一个玩手段的好手，竟然要把自己的岳父大人推到风口浪尖上。他仔细的看着赵掌柜的神态，依然面堆笑容，半张着嘴，不停的抚摸着手中的怀表，一句话也不说。陈县长依然拿眼看着他，依然没有一句话。
就在这种尴尬之中，赵老四走了进来。他已经看了一大半戏，看到大哥没过来就瞧瞧，可不想都在这里。他朝陈县长打了个招呼就坐到了一边，他想听听两位说着什么，却只感觉到一阵沉默，于是他抬眼看陈赓生，问大哥刚才都说了些什么。陈赓生说了土匪闹得太厉害，陈县长正在想办法解决。赵老四听罢似笑非笑，说当前土匪的数量比军队的数量还多。
“1924年以来，军队编制名为2万多，实则1万多人，土匪这几年却揭竿而起，到处都是，远远超过了这个数量。当前土匪装备也比军队的人员强许多，军队人员老壮不一、武器陈旧、训练废弛，衣衫褴褛，而土匪那边不仅是清一色的青壮男子，而且有着大量的钱财用来搞武器、抢地盘、发粮垧。当前是土匪胜过军队、土匪保太平，这几年来一直未曾扭转过。前一段时间迪化城周边有好几家被土匪抢了，钱财、牲畜都付之东流，当我带领几人前去处理这件事情的时候，眼见的是一片狼藉，听到的是不停的哭泣。这些人看到我们骑马过来，立即站了起来，排在了一起，哭着、喊着、搡着说我们怎么才来，土匪早就跑了，他们质问我军队到底能不能打败土匪，如果打不过，他们孝敬土匪就行了，土匪说了只要交一些保护费，他们一家都会太太平平，绝对不会再遭抢劫。我听到这话心里一阵酸楚，军队的力量太渺小了，军队的能力太有限了。此后，我以为一名军官而耻，外出从来不穿那身皮，倒也自在一些。”
这是赵老四的心里话，陈县长最清楚明白。昌吉也有数量较少的军队，尤其新招了马队回兵一营后，战斗力比先前有所加强，但在安全保卫方面作用仍然甚少。杨读总督实行的是“分散治军”和“弱军政策”。在杨总督看来，新疆孤悬塞外，地方武装有限，治安必须从政治入手，非用兵所能维持。一旦有事，新疆军力外不能与英、俄坚甲利兵相比，内不能控制如此广大区域。而且“武人干政之危险”以及“假武官以兵权，不得其人，其裁抑也困难”。所以，他尽量分散治军，防止任何重兵在握，威胁倒他统治的将领。这期间，杨总督没有采取军队设置统一编制的做法，将陆军新军巡防营三大建制系列的指挥权牢牢的掌握在自己手里。军队编制名义上有师、旅、连、营、排，但只有杨总督才能将，命令下达到连级。同时，杨总督自军事战争结束后，以财政困难为由，不断的裁剪军队，不断克扣均垧，直接造成了军队力量日益削弱。
赵老四是巡防营的一个团长，以前他手下有近百人的队伍，但现在只剩下二十来人，只能维持正常巡逻，根本就解决不了实际问题。赵老四依旧说着军队如何不像样子的问题，由而也说到了自己。以前他这个当团长的权利、财力全不在话下，现在却连二十多人的俸禄都发不出来，他自身更是在杨总督倚重的云南、甘肃汉族亲信和以回族人为主的新军回营的夹缝中忍耐，军垧少了，就少发一点，任务多了，就多干一些，俸禄少了，就少花一点，他唯恐因为自己的不小心惹恼了那些亲信，给他带来不必要的麻烦。至于如何剿匪方面，他却并不主张剿灭，既然军队的力量不足以保护百姓，那就让土匪们保护百姓吧，这样土匪能得到为数可观的保护费，百姓也乐得一个平静。
陈县长和赵掌柜听着这话无可奈何的摇头。陈县长想让赵掌柜招安土匪的心思也淡了下来。“都是如此，我欲何为！”他这样想着却轻松了许多。赵掌柜此时却有着自己的想法，他想到了土匪给百姓带来的恐惧，想到了土匪中一个个鲜活的生命，想到了那英勇果敢的土匪头子，他想一定要想个办法，确保大家相安无事。他暗暗的想着法子，却给他们谁也没有讲出来。午夜时候，戏台终于散了。赵老太太在赵迪和几个媳妇的搀扶下进了上房，此时赵掌柜、赵老四、陈县长们依然点灯夜谈，陈赓生在一旁伺候着。屋子里热烘烘的，棉窗帘、棉门帘都放了下来，桌在上地下到处都是烟灰和吃过的果皮壳子，空气中弥漫着呛烟的味道。赵老太太和赵迪进来不觉皱了眉头。随即赵迪对陈县长说是休息的时候了，母亲已经安排家人把那边房子烧的很暖和。说完，拿起了挂在里屋的陈县长的棉外套，陈县长随即告辞了诸位跟着赵迪一前一后的走了。
陈赓生此时已经非常困倦。几人说话的当口，他一句话都不曾说过，也不能说，他只默默的坐在一旁想着自己的心事。水没了，他帮着蓄水，火没了，他帮着添碳，烟没了，他帮着点着，天黑了，他帮着放门帘，灯暗了，他帮着挑灯芯……这个晚上，他寂寞的忙碌，黯然的思索，听着从来不曾听过的话，想着从来都不曾系统想过的问题。随着时间的推移，他已经有先前的紧张、兴奋、沉思而转为疲倦了。当他已经听不到外面唱戏的声音，他想着戏已经散了，赵家庄的人们该散了，各回各家休息了，临近庄子的人们也要三三两两的回去了，赵老伯又该开启那扇大门，看着一个个外庄的人兴致勃勃的走出。
突然，门开了，他看到赵老太太、赵老二、赵老四的媳妇和赵迪走了进来。每个人都穿着簇新的缎面对襟棉衣，罩在漂亮的绸缎面旗袍上，缎面在烛光下闪着耀眼的光，一层�
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