帝国校尉-第66部分

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骑射手百人一队，冒着城头纷飞如雨的箭幕冲锋，中箭的人和马倒在路上，尸体让后队踩踏成肉泥，接近城墙后纷纷跳下马，躲在战马后不停拉动弓弦，与城头的学兵对射。战马中箭倒下，主人一刀刺在马脖子上，跪在尸体后仰射，直到也躺在伙伴旁，人和马的血混在一起染红一片土地。

弓箭手冲了上来，前排有人中箭倒下，身后的人几步上前填补了位置，天明发起攻击，天黑收兵回营，墙下的百人队人数没变，却早已不知换了多少脸庞，脚下踩着几尺厚的尸体，那是先前战死的弟兄。射死敌人，再让新的敌人射死，城上城下一样的心思，唯一不同的是城上丧失战力的学兵，会让女兵架起来去伤兵营治疗，城外的伤兵只能在挣扎中等待死亡，让身旁活着的人眼珠更红。

高高的云梯借助弓箭手的掩护在箭雨中跑动，云梯上的铁钩扣在城墙上，步兵嘴中咬着利刃，一只手持着盾牌，一只手抓着云梯，顺梯子往城墙上爬。守在箭楼的学兵弓弩手，放弃了射杀爬城的敌人，将弩矢无情地射向城下的敌人，多射杀一个弓弩手，就会让城垛口的轻步兵少一份威胁，多拦住一架云梯，就会让轻步兵少一场残忍的肉搏战。轻步兵在用生命保护弓弩手，弓弩手用箭矢掩护轻步兵，没有人觉得不公平，若轻步兵全战死，扔掉弓弩拔出长刀，短兵相接时弓弩手死得更快。

一枪捅死云梯上的佣兵，抽枪将尸体扫下去，砸翻后面的敌人，还没来得及转身，几枝长箭射在了胸膛，学兵队长的怒吼如临死的野兽，双手撑着垛口的青砖跳了下去。云梯上刚刚爬近城垛的佣兵，惊叫声还没出口，就让学兵队长的尸体，不，是重伤的身躯砸了下去，带着后面一连串的佣兵摔落城外。

“队长长矛！”哨长边哭喊边带人扑到垛口旁，几斧头砍断扣在上面的铁扣，长矛支在了云梯上，怒吼声中掀翻了云梯，而持矛的学兵好几人中箭。另一名哨长举着盾牌冲上去，一把拉开哭喊的伙伴，抹掉泪水高喊：“哭个屁，换弓，射！”长枪靠在了城垛上，轻步兵的长弓射出无数复仇的利箭。

几段让投石机严重毁坏的城墙，在佣兵的镢头中倒塌，墙上的学兵和墙下的敌人，一同埋葬在黄土堆中，如有神灵，惟愿双方来世相逢处，再也不是箭雨纷飞血肉模糊的战场。

“列队”

佣兵铁骑如潮水般涌向缺口，马刀的寒光晃人眼目，城内，重盾如墙，铁枪如林，重步兵密集的方阵，迎向了敌人马队。血肉一次又一次碰撞，铁枪刺翻了无数战马，重盾后不断有人倒下，雷鸣的重步兵方阵，如厚重的铁墙堵在缺口后寸步不退。

缺口旁的城墙上，女兵们扛着土包和石块不停往下扔。战到如今，预备队先后拉上了城墙，各营各标重组了好几次。西城墙是佣兵重点攻击的目标，驻守的学兵营两名标长战死三人负伤，梅英抽调各营女兵组建成新标队，交由令狐清指挥，派来西城墙充当预备队。

“雷鸣，守在原地指挥！”

佣兵不停歇的冲击，让重步兵方阵减员严重，雷鸣持枪的手都在颤抖，眼看标队阵型就要崩溃，站在墙头指挥的校尉带亲卫队跳了下去，长枪如蛟龙在敌群中挥舞，长刀砍翻一个又一个手持挠钩的佣兵，令狐清噙着泪水，嘶声下令女兵加快扔土包推石块，尽管极可能砸死亲卫队的战友，但她别无选择，不能让校尉和亲卫队做无谓的牺牲。

“稳住”

缺口中，校尉身上铁甲碎裂，亲卫已大多战死，他和伤者冲不出去，跳下时也没想冲出去，看到缺口一尺又一尺加高，倒下前用最后的力气发出警告，让快失去理智的雷鸣和重步兵，如铁桩一般钉在了原地。

校尉和亲卫队用生命堵住缺口，让西城墙又一次挡住了佣兵的攻击。赶来增援的胡立军团长老泪纵横，身上每一片甲叶都不停滴落血珠。端纳派两名武宗偷袭，胡立为免得波及学兵，更害怕危及梅英安全，设计将两人引到城外厮杀。武宗间的较量，岂是佣兵可以抵挡，不知有多少人惨死在气劲下，直接导致西城墙外佣兵后继无力，使缺口得以尽快堵上。

两名武宗让胡立斩杀一重伤一，佣兵将领无不胆寒，眼见军心动摇兵无斗志，坎塔尔下令退兵来日再战。

“标营的教官，帝国的校尉，在用生命教导我们，怎样才算是忠诚帝国英勇战斗！在心中永远记住这段城墙，清辉学兵的丰碑！”

胡立的吼声传遍西城墙，学兵默默放下兵刃，扶起受伤的弟兄，带着满脸的泪水，面朝缺口方向致以军礼。做为未来的帝**官，校尉和亲卫队的死，让每一个人的心灵都经受了一次洗礼，

“雷鸣！”

雷鸣忍着伤痛跑上城墙，胡立抹去他脸上的泪水，给他整顿好衣甲，接过亲卫手中的军旗，双手高举着递了过去。

“雷鸣，暂代校尉，西城如有失，军法绝无情！”胡立下令后扭头就走，不愿多停留一刻。担任标长的教官或死或重伤，雷鸣必须担起指挥重任，此时提升军职，责任远重于荣耀。雷鸣双手举起军旗，胡立的身后传来整齐的口号声：“忠诚帝国，英勇战斗！”

西城楼上，梅英听到口号声，扔掉刀笔就往外跑，执勤的亲卫女队，在门口站成几排拦住她，队长再难隐瞒，噙着泪水禀报：“郡主，校尉战死了。”梅英僵在了原地，听到口号声就预感到出事，噩耗却比预料更难接受，一营之主将战死，战斗该会残酷到何种程度。

佣兵撤离南城墙，从三面发起总攻，梅英不顾胡立和众校尉阻拦，执意带亲卫女队镇守西城楼。防守西墙的校尉白天紧守在楼旁，不让梅英走出一步，几次迎着她的长剑半步不退，梅英只能让步，呆在坚固的城楼中指挥防守。方才不久还和校尉吵了两句，恼恨其阻拦她巡视城墙，谁知此时已成永别。

“郡主有失，护卫全斩！”责任在身，军法无情，亲卫女队何尝不明白梅英的心情，但她们不能让郡主去冒险城外堆积的佣兵尸体以前藏过善射的弓手，四面城墙上，都曾有军官死在暗箭下。在烧掉尸体前，梅英除了出楼回郡主帐，不能在城墙上亮相，连窗口都不准靠近，想起校尉的苦心安排，梅英再难抑制情感，拔出剑来喝斥：“再敢拦我，杀！”亲卫女兵叫声郡主，却没有人让出路，梅英手中的利剑抖个不停，僵持一会后扔掉长剑，扫落桌上的文书失声痛哭。

“郡主安然无恙，学兵虽死犹荣，如有半点闪失，战死的学兵难以瞑目，活着的学兵得全部殉葬。孰轻孰重，请殿下自衡，没人再拦阻你。”

胡立边说边使眼色，亲卫女兵退后让出楼门，梅英爬在桌上哭得更伤心，燕宁擦去泪水走进来，扶起梅英帮她整理衣甲。

“南北两城战到今日，学兵和护卫战死上万，几乎人人带伤，梅英，抵抗意志强弱将决定最终成败，你必须擦干眼泪变得坚强，给学兵带去获胜的希望。”未完待续。

第169章　兵败弃城

学兵顽强的抵抗意志，远远出乎攻城将领预料，十八万大军围城月余死伤过半，两座土城仍屹立在大草原，城楼上飘扬的凤旗，无时无刻不在嘲笑敌人的无能。

求援信使一去无音讯，既没有援兵到来，更得不到有关清辉的情报，反倒是荒漠兵站不时传来遭受马匪袭击的消息，渐渐连端纳王子都看出来，佣兵运输线上潜伏有学兵精锐小队，阻断了军情传递，袭扰着物资转运，所造成的损失绝不亚于战死个万人队，其危害会随时间不断突显。

一个千人队匆匆离开营地，在荒漠中日夜兼行返回落日边境要塞，却只是为了护送受伤的武宗，让盖有端纳王子大印的书信能当面递交给守军将领。

“请武宗大人回禀王子，我即刻出兵接管兵站防务，让驻守佣兵尽快赶去增援。”

端纳王子深得国王宠爱，虽说无权指挥边境守军，但从各处抽调人去帮个小忙，于边境防御没多大影响，却能给将来埋下攀交的机缘，守军将领何乐而不为。

“将军大人，在荒漠流窜的学兵，还请您派出精兵围剿，军情不能顺利传递，对前方危害很大。”

两人围攻结果一死一残，让胡立一刀砍断了左臂，武宗少了往日的傲气，剩下来的岁月，注定不会再有以前那般恣意享受，面对位高权重的统兵大将，恭敬的神态更像是谦卑。

“武宗大人想来清楚，嘿嘿，草原和荒漠的马匪大有来头，学兵混在里面，清剿起来不容易啊，我尽力而为吧。”守军将领没应承出力不讨好的苦差，见武宗有些失望，忙给他送还一份人情：“军中缺盐是大事，马虎不得，大人带人稍作停留，待我将各城商家存盐全收缴，派兵护送大人去前方，稍解大军的难处。”

几十年和平岁月，统兵将领大多没经受过大规模战争的洗礼，反沾染上不少官场虚与应承贪赃枉法的习气。说是缓解大军缺盐的难处，征缴商户的食盐，有多少能送到军前，一本永远算不清的糊涂账。战争年代，大大小小各级军官，哪一个不是腰包鼓鼓囊囊，就连另一个世界的名将岳飞，也只是说“文官不贪钱，武将不怕死”，便可以肃清吏治天下太平。往深处想，也不能全怪武官贪财，两军阵前刀枪无眼生死一瞬间，谁不想生前给老婆孩子多留点活命钱，是以历朝历代对于战争中武将的贪腐，皇家向来是睁一只眼闭一只眼。聪明莫过帝王，军官战死疆场，钱财最终还不是进了国库，活下来了，有了家底自然不会再过多谈论奖赏的薄厚，吃了利，以后打仗更踊跃，到头来爬到高处却难免过于膨胀，结果王法无情，敌国灭良将死，有几个朝代能摆脱这循环报应。

驻守在荒漠的两万佣兵赶到草原，让损兵折将的坎塔尔稍微恢复了元气，缺盐的困境也得以暂时缓解，坎塔尔去了端纳王子奢华的帐篷：如不能短时间内破城，佣兵或许要被迫退兵，等开春后调兵遣将重新围城。端纳王子建功心切，听到退兵就跳起来，那岂不是承认进攻失败，开春再攻时，王城不定会派谁来统率，损兵折将捏软了学兵，却让他人到时领战功，端纳一脚踢飞了酒桌。

“下令：各营破城后战利品归己，先入城的千人队，赏万金赐美貌女奴百名，平民赏赐爵位，奴隶给予自由。抗命者杀！退后者杀！拖延不力者杀！”

节制各营指挥攻城，坎塔尔心底明白，统领仍是端纳王子，他充其量不过是副将而已，没有端纳的支持，各营桀骜不驯的万夫长不会乖乖服从命令，所以故意出言激怒端纳，一连串杀字出口，谅各营再不敢阳奉阴违保存实力。

“王子，各营都有死伤，我部还算完整，请让勇士们上阵冲杀。”

“你战死了谁来指挥？我要有这本事，父王何必命你辅佐！”端纳是在气头上却没有失去理智，恶狠狠地骂道：“破不了城，谁也别想活得滋润，你呆在后面指挥，我亲自带军法队，敢抗命者，灭族！”

前所未有的重赏，杀身灭族的威胁，端纳王子暴躁的性格众将皆知，惹怒了他，处罚只会比言语更残忍。

攻城的佣兵变得疯狂，伤兵都不敢退后半步，爬在地上往前挪动，扭头回望都会让后面的人杀死，端纳想出的残忍军纪：军法队杀逃兵领军功。当几名部下全战死的千夫长请求补充时，端纳又一次举起了屠刀：部下全战死了，你为何还活着？杀！

北城攻守双方如野兽在撕咬，南城的战况更不乐观。

仇星辰营另有任务派了出去，先前又战死近四千人，兵力有三之一是补充进来的护卫和降兵，初开始除了战斗意志差点，与学兵的战力还没有明显差距，等攻防战进入短兵相交时，战前装病、战场装死、战后逃命的现象接连出现，华自飞都不敢让其以完整标队上城，害怕阵前倒戈毁了城防。

巫兵伤亡不断加重，终将各大帝国的约定抛到脑后，把传染性毒气包抛向了城中，军团伤兵急剧增多，华自飞手边的机动兵力，除了亲卫巡就剩下一个标队，要不是合围前就得到了梅岭运来的丹药，中毒的伤兵得以尽快恢复，南城早就让巫兵攻破。

“起火了——”

“有奸细——”

“城破了——”

夜半，城内十几处冒起火光，粮库、兵械库、伤兵营传来杂乱的呼喊声，华自飞从打坐中惊醒，一把抓住床边的长枪，就要起来时却又放下，仰面躺在了床上，拉起被子装作睡觉。

“军团长，军团长——”亲卫巡长带人闯了进来，见华自飞好似刚睡醒，紧张地禀报道：“有敌人偷袭，我们保护你转移。”华自飞躺在床上动也没动，扔过去两句话：“回去睡觉，不许离营。”说完转身又睡，奇怪的命令让亲卫巡长摸不着头脑，军团长说话显得很清醒，出于信任一挥手带人离开内帐，下令妄动者军法处置。

中军大帐悄然不动，各营的兵将吃了定心丸，跑出帐篷的士兵，在军官严令声中走回帐篷，慌乱的情绪逐渐平静下来。火很快让各处守军扑灭，藏身暗处乱喊乱叫的奸细，一个个死在巡逻队的刀枪下，十几人放火呼喊没引起营地骚乱，北城重归夜的宁静，在城头、在营地、在各个库房，只有巡逻队整齐的脚步声。

天明，华自飞给惊疑的军官们解开了谜底。

“城门无动静，说明佣兵没有大举攻城，城内能藏多少奸细？巡逻队足以对付。呵呵，无非想让各营混乱，天黑辨不清人，让我们自相残杀，好借机攻城，而城内很快没了动静，巫兵冒不起黑夜攻城的风险，一个不小心，他们反会炸了营。”

华自飞在南城部署的防御严密无隙，巫兵统帅计无所出，连赖以出奇制胜的毒药，奇怪地都没发挥出应有的作用，眼看北城破城在即，一狠心也下了死命令，既然别无良计，那就血肉碰撞，战争中最野蛮的一面呈现出来——人海战术，用士兵的血肉去填平壕沟，用尸骨去砌出登城的阶梯，用兵力的优势抵消守军的防御设施。

坎塔尔围三缺一，有意撤走攻打南门的兵力，让学兵便于弃城南逃，端纳王子以为他想趁学兵渡河时攻击，果然是良将妙策，到时骑兵的优势就得以完全发挥，没有了坚城要塞，逃跑的学兵岂是落日铁骑的对手，要想不死在弓刀下，除了投降就只剩下跳河，寒天腊月，想从清河游到南城去，无异于自杀。

“学兵投降？酒还没醒吧，要投降何必等到今天，双方都杀红了眼，谁敢吐出降字，不用军法队出手，立马就会让同伴砍成肉泥。”坎塔尔在帐篷中召集起亲信将校，到了透底的时候，免得有人头脑发热做了枉死鬼。

“学兵弃城南逃就在这几天，到时各队不许入城半步，更不能擅自追击。”亲信将校不明所以，但谁也没出声询问，齐齐答应一声，到时遵令行事，这就是精兵良将与庸兵废材的本质区别，信任甚至是依赖自己的指挥官，坚决无条件执行命令，对主将的军令质疑再三的场面，只会出现在不入流的军队，那样的将军何谈统率能力。

“我知道你们不大明白，唉——”坎塔尔叹口气，拿起酒杯示意将校们随便些，军中饮酒，他只不过是做个样子，将校们抓起烤肉，谁也没有动桌案上的酒碗。

“学兵的战力远超出预想，说句丧气话，让我与胡立换个位置，绝守不到今天，城早就破了。”坎塔尔的话没有人质疑，学兵的抵抗之强早让佣兵心寒，特别是战到现在，丝毫看不出颓势，士气反有越战越勇的迹象，稍有头脑的军官，都不指望能迫使敌人投降，抛开独孤瑛的因素，投降也不可能，否则敌军校尉绝不会以自杀式攻击誓死守城。

坎塔尔破例在战前详细解说起部署的原因：“清河上的水军，我们和巫兵都无可奈何，精锐骑兵追击，他不与你交战，躲在河中弓弩够不着，稍有疏忽突然又出现在军前，乱箭如雨射杀了多少精兵猛将。千算万算，谁能想到开始没有人在意的水军，反成了心腹大患，让全歼学兵只能当作笑谈。”

“你们大概还不知道，水军对我们的袭扰只不过是小事，在南城，巫兵的浮桥从没有完好过三天，一次又一次让水军烧毁，巫兵物资损失不计其数，更可怕的是不光有这股水军捣乱，林中竟然藏有更精锐的学兵，巫兵想造船对抗，最终化作了泡影，先后派出的围剿精兵死伤惨重，到如今连敌人有多少人都没搞明白，唯一的收获就是探听到了山林有古寨，巴吉带精兵据守，军械粮食储备充足，学兵早就安排有退路。山林作战骑兵一点用场派不上，巫兵擅长，但不会傻乎乎独自去和学兵死拼，学兵弃城入林之日，实际上就是我们战败之时，没有了学兵的直接威胁，巫兵和我们绝对是敌非友，而学兵在山林中虎视眈眈，两军一旦起了冲突，寻隙各个击破绝非不可能。”

坎塔尔苦笑着饮完杯中酒，若他真是佣兵统帅，拥有生杀大权，倒是有办法破解这僵局，可惜三军主将是端纳，攻城时不干涉指挥，等破城后分功劳，用脚趾头都能想到，坎塔尔的兵权必定被收回去，那时以端纳的才能，任你再解说也无济于事，他绝不会相信学兵弃城是早有预谋，先依托坚城要塞大量杀伤敌人，再脱离战场坐观巫兵和佣兵内讧，两军运输线皆受重创，想固守待援门都没有，伤亡惨重夺个空城，根本没能力久居防守，不几日就得回防，退兵时才是最凶险的时候，联盟破裂三国混战，这一场战争谁胜谁败何须多言。

“战术上没犯大错，但在战略上，不管是巫兵还是佣兵，完败在学兵手中，我坎塔尔心服口服，学兵战略狠毒啊，最终三国为了利益和面子，恐怕都不得不承认这片草原属于燕宁，一个以前连名字也上不得台面的小丫头。”

“狼神的使者，呵呵，看似并不多么高明的把戏，结果却会有精彩的结局，三国当权者还不得不配合她演下去！”

坎塔尔在军帐中说是为亲信解说，还不如当成在做战略失败的反思，打到现在再看不明白学兵的布局，他就不配称作良将了，可惜的是端纳主将绝不会认同他的看法，有心弥补也力有不足了。

白天打得惨烈无比，围城的将领都在准备接下来的最后战斗，任谁也没想到，当夜幕将草原笼罩起来，北城的学兵悄悄打开了城门，清河的水面上，战船头尾相接连成了浮桥，残存的守军一队队撤向了清河南岸，却并没有进入南城，直接隐没在山林之中，而南城掩护撤退的守军，随之也尾随而去，清河两岸，只留下两座让鲜血染红了墙面的空城。

每一个学兵都在强忍着泪水，将哭声憋在胸腔里，就连战马也不时扭头看向土城，哪里有太多的伙伴尸骨未寒，学兵心中翻来覆去都是郡主的誓言。

“我以清辉皇家的荣誉发誓，七天之内，会带着你们杀回来，从此南北两城永世铭记学兵荣耀。”

第170章　退守古寨

组织再严密的撤退，总是难以完全避免混乱，何况命令是在夜间突然下达，很快让佣兵斥候侦知，飞马报告各自统领，等坎塔尔整队接近土城，确信学兵真的弃城南逃，还没想明白何以会如此迅速，发财心切的各队将领，不等命令下来就涌向了土城，端纳王子带着卫队跑得比谁都快，就是没有一个将军领兵去追击逃跑的敌人。

“回营，任何人不得进城，不得率兵追击，告诉兵士们，明日论功行赏，不会比其他队少。”

卡塔尔拨转马头离开了土城，眼馋战利品的兵士们得到主将许诺，尽管心中多少有些失望，依旧队伍齐整转头回营，其他万夫长见坎塔尔不加干涉，仅有的顾忌也抛到了九霄云外，纷纷加入了抢夺战利品的行列，黑夜之中不知有多少人死在自家兄弟的暗算中，为的无非就是多占些兵甲器械。

北城如此南城更甚，巫兵倒是派出了追击部队，可学兵沿途丢弃的军资堆积如山，追兵的脚步越来越慢，追着追着就演化成争夺战利品，埋伏在密林边缘的胡立气得胡子都翘了起来。

“奶奶的，本想打个漂亮的伏击战出口恶气，哪知道这些穷鬼竟然不追了！”

“放心吧，天明后，这些恶狼会一边互相撕咬，一边没命地追上来，趁着这个空隙，我们赶紧走，贪战误事你担不起责任。”

华自飞说话间就下达了撤退的命令，率兵断后掩护撤退，都料想会有一场恶战，结果一箭没放，老头也带着气，梅英弃城的命令连他都觉得太突然，拼着伤亡大些，学兵本来完全可以守住土城，巫兵和佣兵的疯狂恰好说明后继无力，而开战以来，学兵还有三营精锐一直按兵未动，连最精锐的仇星辰营都没加入战斗，当双方都精疲力尽时，一万精兵运用得当足以改变战局。

土城中，战利品的争夺无处不在，起先多少还有些警惕，以防学兵有埋伏，随着大小角落都翻了个遍，瓜分完财物的兵将们又开始争抢起驻防土城的肥差，谁也不愿意继续在城外住帐篷，而火苗一处又一处闪起来，拒绝撤退的伤兵爬出了藏身的地窖，点燃了早就蓄积好的引火物，等巡逻的敌人察觉不妙，火势已经无法扑灭，两座土城全成了火海，而城门下埋有火药，闷响声中断绝了无数人的活路。

心有郁气的坎塔尔被亲卫从噩梦中喊醒，出帐后看着远处的火城，只觉心中凉飕飕，烈焰焚城，一把火烧尽了物资，烧死了不知多少兵将，留下来点火的学兵该是有多么决绝，清辉军中何以来如此多的死士。

“快去接应王子！”

坎塔尔清醒过来后翻身上马，烧死了谁固然都心痛，可要是将端纳困在了火海中，他坎塔尔有几颗脑袋也不够国王砍。好在学兵点起了火却没有留下精锐伏兵，端纳在亲卫保护下总算捡了一条命，让坎塔尔总算松了口气。

“传令，伤兵留守营地，全军追击，见一个杀一个，只要财物不要人！”

惊魂方定，端纳歇斯底里地喊叫着发令，侥幸逃出火海的将校们，以比往常快几倍的速度整理起队伍，几十条红龙扑向了清河。水师撤退了，战船依然你靠着我我挨着你，在清河水面连接成桥，任由怒火中烧的敌人踩踏，不过追兵让火吓破了胆，反复检查无误后才吼叫着踏上了桥面。

坎塔尔情知不可能劝说端纳王子强忍怒火不去追击，唯有借口预防草原部落趁火打劫，领着本部和各部的伤兵驻守大营，一面将精锐调去把守浮桥，那是佣兵遭遇万一时的退路，一面派亲兵去巫兵营地联络，说佣兵只是追击学兵报仇，绝无争抢战利品的意思，希望双方都严加约束将士，以免起了内讧误了追击的大事，至于效果如何却并不关心，事到如今失去了指挥权，他能做的事情也只有如此，所谓尽人事而已。

大火烧掉了土城中来不及带走的物资，就像是夺走了佣兵和巫兵的财产，看到佣兵追过河来，当时就有人想带兵拦阻，幸亏统兵大将不算愚蠢，此时两家打起来，只会让学兵看热闹，约束住部下后，索性将学兵撤退的林间大路让给佣兵，他领巫兵从侧旁多路追击，山林中骑兵没优势，那是翠花巫兵的主场，有路无路没多大影响。

“逃跑？我没见过组织得如此严密的撤退，从大路尾随追击，搞不好就会闯进埋伏圈，让学兵杀个回马枪反咬一口，反正最终是要包围古寨，何妨装个大方让落日王子带人先去探路。”

无闲人时巫兵主将方才道破天机，学兵是撤退不是逃跑，追得过急恐怕反会让其咬伤，多路缓缓追击，逼迫其退向古寨才是上策，到时大军围困不怕学兵飞上天去。

巫兵统帅不笨，佣兵中也不乏精明的将领，在最初的愤怒平息后，很快就劝说端纳调整了部署，不再一味猛追，就像是围猎，撵着兔子往包围圈中间走，到让华自飞和胡立设好的埋伏失去了作用，追兵队形不乱，反身迎战得不偿失，兵力毕竟不足。前面逃跑的学兵不慌不忙，后面的追兵吊儿郎当，莽苍森林边缘地带，七八万大军好像一群儿童在玩游戏，只有三方有限的大将明白，再开战便会是一战决输赢，赌注就是辽阔的大草原。

离开土城后，梅英的脸色比清河的水还要冰冷，除了下达军令，一天难得说几句话。撤离土城固然是预定的方案，但她总是内疚羞愧，两万多精锐丧命于斯，一声撤退说放弃就放弃，战死的将士在九泉之下难道不会问：既然如此，为何不早撤退几天？特别是战死的校尉，她总觉得愧对西城的守军，一路上每天几次派人探视，自己却不想看到那些熟悉的面孔，帝国郡主战败弃城，她无颜面对英勇的战士。

三千护卫离开古寨，在卓越率领下自觉担负起给大军殿后的重任，大仗没有小战不断，追兵与学兵的距离逐渐拉开，等山上古寨的城墙映入眼帘，梅英勒住了战马，胡立一摆颜色，几名校尉布置起防御来，华自飞握着铁枪不离梅英左右，郡主亲卫的短弩全搭上了蓝汪汪的毒矢。

“巴吉，好大的胆子！”燕宁的低骂声还未落地，就听古寨号炮连响，一队队兵将开下山来，在山脚摆开了迎击的阵势，一队精骑远远迎了过来。

“三军团中军斥候队，请华总指挥出阵下令！”

华自飞打马就想出阵，让燕宁一把拉住了马头：“我去！”不等华自飞和梅英拦阻，单人独骑迎向斥候队，在弓箭射程外停下来，冷着脸一句话也不说。

“参见燕小姐！”

三军团其实就是燕宁的私兵，一看她出阵来脸有怒色，斥候队长忙跳下马跪在地上磕头，斥候队里扬起了三色旗帜，那是通知后面的主将来人身份。看到信号巴吉带着卫队打马跑过来，远远就下马步行，将兵刃都交给了亲卫，独自一人来到燕宁马前行礼：“小姐，休怪巴吉严兵以待，大军战败，敌人尾随在后，我不得不防其中有诈。”燕宁脸色稍霁，可心中仍是有气话中就带着刺：“我就在这，难道你不怕是投降了落日和翠华，跑来骗你献出古寨。”巴吉头也不抬：“小姐战，巴吉率兵死战，小姐降，巴吉弃刀跟随。”

“随我迎接郡主。”

燕宁拨马回转，巴吉步行跟随在后，在梅英马前以军礼参拜：“郡主，古寨守军一万两千人，月前遵燕小姐令，五千精兵离寨拨归仇校尉指挥，卓越前日带三千人先行接应，巴吉带三千人下山迎接，寨中尚有一个千人队警戒，军务在身不便下山。”

几句话说罢，梅英的气全消了，下马后拉起巴吉：“将军莫怪中军起疑，此时此地不得不慎。”话说得很直白，巴吉却不便接话，倒是令狐清给他解了围：“巴将军，按清辉军中规矩，亲卫队要先行上山巡查，请您下令让开路来。”

说是亲卫队巡查，上山的足有一个营，接管了寨门的防务后，巡视起古寨四处，没有发现异常，至于中军主帅的院落，更是三步一岗五步一哨，留守古寨的千人队，奉命集结在寨门前等候军令，等宇文洁