金闺婉媚 (完结+番外)-第31部分

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　　　　原来姜家倒台以后，姜衡之所豢养的死士组织也被挖出。病榻上的永瑞帝对此大为震怒，他深恐京城中还有类似势力，责令禁卫军全城戒严，务必将那些心怀不轨之人一一肃清！

　　　　据说，因为这件事，朝中人心惶惶，京城已陷入一片恐慌之中。

　　　　婉媚闻言，愈发忧色不减，应啸天因笑道：“夫人。你自孕后，性情却是忧郁了不少……你放心好了，我如今家有妻小，行事自然会更加小心！”

　　　　婉媚无奈地嗔了他一眼，目送他出门，自己则开始做起了绣工。选最柔软的布，用最细滑的线，亲手缝制小衣、小鞋、小帽子。因为不知道将来的孩子是男是女。所以一样准备两份。应啸天曾笑话她太过未雨绸缪，可是她却乐此不疲。

　　　　隔两日，婉媚单独请了千柔过来，将两枚鲜红欲滴的丹丸交给她，交代道：“柔儿，这几日我幸不辱命。从神医处得了这两枚奇药‘忘忧丹’！此丹一旦服下，便会使人混忘心中的爱意，直如情窦未开之时。只有一点，服食此丹时。将会有锥心刻骨之痛，轻则泪下汗出。重则咯血晕厥，所以唯有以烈酒送服。才能稍解疼痛……你和小叔一人一丸，服食之后，彼此再无懵懂情愫，只会是一对如常的兄妹了！”

　　　　“啊，多谢大嫂！”千柔亦喜亦忧，接过忘忧丹，含泪轻叹道：“想不到世间真有此药！是了，这一段不伦的情，也该结束了！”

　　　　“唉……”婉媚望着她告辞而去的身影，心中涌起一种复杂的情绪。问世间情为何物？她一直困惑千柔为何会与庶兄相恋，但见她脆弱、落寞的背影，却觉得说不出任何责难的话。

　　　　“夫人，门外风大，快请进屋歇着吧！夫人近日体虚，杨妈特意准备了一盅淮杞乳鸽汤，正好给夫人补补身子！”清霜在一旁关切道。

　　　　“唔，也好。姑姑，杨妈，你们有心了！”婉媚温言谢道。

　　　　她见二人的样子似是有话要说，便也打起精神，回到暖阁里，慢慢地喝完了汤，微笑道：“杨妈，这汤清甜不腻，火候果然正好……这一个月来，你服侍我一向用心，为人也慎重，有什么话，还望你直说吧！”

　　　　杨妈跪在地上磕了两个头，面带为难道：“是，夫人！不是奴婢故意搬弄是非，只是有些事，奴婢无意间看出些苗头，心里实在不踏实，所以才想跟夫人说说！”

　　　　婉媚与清霜对望一眼，俱都想起了溶月、香雪之事。

　　　　那时清霜受命去查她们的底细，确实发现她们在跟外面的人暗中接触，但苦于线索不足，又不想打草惊蛇，便想等事情再明朗些，再行回禀，可是不等她查出个子丑寅卯，便已经出了婉媚遭姜府死士暗杀一事！事后清霜懊悔不迭，总说若是早些禀明，此事或可避免，而思琴姨娘、溶月、香雪主仆三人也不至于全都赔上了性命……

　　　　思及此，婉媚叹道：“杨妈，你的顾虑自有道理。然则防微杜渐，总好过亡羊补牢。说不定因为你的一两句话，一出悲剧即可避免，于人于己，都是一桩功德……所以，有什么事，你尽管说来，我和清霜姑姑自有分辨！”

　　　　“是，夫人！那奴婢就姑且说了！”杨妈终于放心道。

　　　　原来杨妈日日在院中行走，平时难免出入东厢房之中。根据她的观察，繁星姨娘前段时间郁郁寡欢，茶饭无味，近日因有将军大人的陪伴，气色和胃口明显好了许多，每日还会精心妆扮，高高兴兴地等待将军大人回来，也开始有意无意地问起将军大人爱吃什么、爱喝什么，说是等他过来的时候好给他准备着。

　　　　婉媚听得心下一凉。如此说来，一向清高的司马繁星也要不可避免地加入争宠的行列了？

　　　　呵。她禁不住苦笑一声。嗯，这样也好，迟早会有这样一天，迟来还不如早来呢！既然都是夫君的人，只要夫君喜欢，她又何需与司马繁星为难，也与自己为难呢？

　　　　内心挣扎了许久，她终于再次得体地微笑起来，“杨妈，你说的我已经知道了。你办事用心，我自然重重有赏。”

　　　　杨妈欢喜得又再磕头，犹豫着讪讪道：“回夫人的话，奴婢这么做，并非为了贪图赏赐……奴婢只望，只望夫人有朝一日执掌内院大权，那时候，奴婢也……”

　　　　这话也说得太大胆了！清霜面色一异，刚想出言训斥，婉媚却摇摇头，笑着淡淡道：“唔，杨妈，这话可不是你该说的了！快下去吧，也给繁星姨娘做几道点心送去。”（未完待续）

　096　错付痴心

　　　　佳肴，明烛，杯中美酒散发浓烈的香。

　　　　千柔端坐在桌前，面色平静，可是手心微微冒汗，心房扑通乱跳。

　　　　夜色静谧如厚幕，压得人透不过气来。一阵寒风吹进半掩的门扉，送来隐约的箫声，那呜咽的旋律，如怨如慕，如泣如诉，如烟波浩渺，如秋水苍茫。

　　　　千柔听得心中一疼。这一曲《泛沧浪》，二哥上次便已经奏过，意在邀请她一起“驾舟于五湖”，却比上次更多了一种烟雾缭绕、枝叶飘零的感慨。

　　　　她暗叹一声，拿剪子剪去烛心，向门外轻唤道：“二哥，进来吧！”

　　　　果然箫声一顿，门帘一启，一个锦衣玉佩的俊逸青年静静走了进来，在烛光中欣然而笑，深情道：“柔儿，你终于肯见我了！”

　　　　千柔淡淡地摇头，神色肃然，“二哥，我说过许多次了，我们男女有别，不便私下相见！今夜请你来，只是为了最后一次说清楚，我们只是一对平常的兄妹，并不是所谓的知音，更不是什么前世的爱人！”

　　　　应啸坤脸色一变，又气又急道：“不，柔儿，这不是你的真心话！是不是大哥他又逼你了？——你等着，我这就去找他，跟他说明，我们之间彼此相爱，但是一直清清白白，根本不是他想的那般不堪！”

　　　　“不，二哥，你不要去，先听我说完！”千柔急忙拦住他，“其实，大哥他怎么想的并不重要，重要的是我自己！我对你，并没有你所说的那种情感！”

　　　　应啸坤愕然睁大了眼。显然绝不相信，随后却又温和地笑了起来，“好，柔儿，我知道了，你又在试探我了，对不对？——我早就跟你说过，从十年前我们第一次在家塾读书，我心里就只有你一个人！以前，以后。永远如此！而你，你心里也明明有我！要不然的话，你不会一次次地在大哥面前维护我，不是么？”

　　　　“不……当然不是！我的一切所为，都是在利用你！”千柔差一点脱口而出。她微微凝眉，细密的牙齿咬红唇上，踌躇再三，终于只是微笑道：“二哥。我们先别讨论这个了，还是坐下来，喝杯酒吧！”

　　　　她一笑嫣然，应啸坤心里的愁闷瞬间消弭，他恢复了轻快的神色，乖乖地在桌边坐了下来。

　　　　千柔率先端起酒杯。心中百感杂陈，真诚祝道：“二哥，小妹从前做错了事，害你备受苦楚。自己也懊恼万分。今夜你我满饮此杯，一切前尘旧恨。俱都一笔勾销了吧！”

　　　　她语带双关，只可惜应啸坤显然误解了她的意思。动容道：“柔儿何需如此说话！你待我一直很好，能遇上你，是我平生之幸！我只恨自己无能，不能早一些带你离开此地……”他顿一顿，眼底柔情涌动，有些腼腆地笑道：“罢了，这一杯酒，我喝下便是！从前的风风雨雨俱已过去，将来，我一定好好地待你！”说罢，举杯欲饮。

　　　　千柔同样微笑着，心中却暗叹一声。这两杯酒中化入了忘忧丹，只要他们彼此喝下，便不会有“以后”，也不会再有“从前”……

　　　　她以袖掩面，正待饮酒，耳中却听到一阵又轻又快的破空之声。几乎是不假思索的，她左袖一卷，已是隔着衣物，将来物捏在左手之间，只见却是一片小小的金叶。

　　　　应啸坤也察觉了这番变故，不知不觉放下了酒杯，目露惊诧之色。他不好奇有人偷袭，而是过于震惊，原来千柔的举动竟是如此敏捷！

　　　　千柔心中一急。糟了！杯中的药酒才刚刚沾湿二哥的嘴唇，他还没有来得及喝下去！

　　　　可是门外已经有一人躬身而入，却是大管家应修！他是府中的第一把好手，难怪水大娘她们拦不住他！

　　　　“不知大管家深夜到此，有何见教？”千柔端起面孔，冷冷道。

　　　　“小人应修，参见郡主、二公子！”应修从容行礼，“王爷和王妃听闻二位深夜聚饮，一时兴之所至，特地赶来助兴，还请二位稍待！”

　　　　这话说得不咸不淡，却让千柔和应啸坤瞬间面色发白！二人对视一眼，俱都起身迎接来人，向应修身后恭敬唤道：“父王、母妃！”

　　　　端王爷面若寒霜，目光极为严肃。他一甩袖，径直走到上首坐了，“哼，你们两个，倒真是好兴致！”

　　　　千柔和应啸坤心知父王已然怒极，俱都微微发抖。

　　　　端王妃则是一脸得色，傲慢地扫了千柔一眼，再看自己的儿子，却真是恨铁不成钢！她也走到上首坐了，挑着细眉道：“王爷，我们丹阳郡主，还真是对坤儿另眼相看哪！坤儿平时一心只读圣贤书，从不轻易出门，这大半夜的，居然被她请到这里来了！”

　　　　千柔面色一僵，王妃这语气，竟是在暗示自己引诱二哥么？她慌忙跪倒在地，向端王爷道：“父王明鉴！柔儿与二哥乃琴箫之友，因为切磋音律，这才深夜长谈！”

　　　　“哼，咳咳！”端王爷皱眉轻咳。先前，端王妃不依不饶地来找他，说是千柔又在私下约见啸坤，自然大为不喜。可他一见千柔的身姿面容与当年的文侧妃何其相似，心中感慨，思绪翻腾，想骂的话也骂不出口了。

　　　　众人知他素有心痛之疾，俱都面露忧色。端王妃担忧道：“王爷……”

　　　　端王爷伸手打断她，“无妨！”转而又对千柔道：“柔儿，你既是向你二哥请教音律，白日里大大方方问了便是，何需避人耳目，深夜相扰？”

　　　　这一番话，语重心长，有责备，也有回护，让千柔分外惭愧。

　　　　然而应啸坤已是抢着解释道：“回禀父王、母妃，这都是儿子的主意，说是要把酒高论，所以请妹妹准备的……实在与妹妹无关！”

　　　　这个傻孩子，这都什么时候了，还在帮那个贱丫头掩饰！

　　　　端王妃眼中闪过几分气恼，忽然端过应啸坤未曾饮下的那杯酒，冷笑道：“哦，是么？那我倒要看看，这怡然居的酒到底有何特别，竟然把你醉成这样！”说罢，将酒端到唇边品闻，眼看就要喝下去了！

　　　　…

　　　　今天也是双更，晚间也还有一更~~（未完待续）

　097　生死边缘

　　　　那酒里有来之不易的忘忧丹！千柔怕端王妃当真喝了下去，不禁面色大变！

　　　　她忽然站起，探手从端王妃手中抢过那杯酒，一仰脖便喝了下去，然后盯着端王妃，静静道：“启禀母妃，这酒并无特异之处！”

　　　　猛然间烈酒入喉，她白皙的脸颊泛出淡淡的红晕。

　　　　心口处，传来一阵震荡的痛，就像有钝器碾过她的一整颗心，痛得她揪起了眉。她知道，这是忘忧丹在起效了。于是，她看向应啸坤的方向，只觉得他的身影渐渐模糊，幻化成一片难以捕捉的迷雾。

　　　　心口愈发疼痛，她额头冒出大汗，眼前一阵阵眩晕。

　　　　端王爷以为她喝醉了，沉着脸，皱眉轻斥道：“胡闹！你一个女儿家，不会喝酒，还逞什么强！”

　　　　应啸坤也着急道：“妹妹，你没事吧？”

　　　　端王妃狐疑的目光在千柔和酒桌上来回，然后她突然脑中一亮，指着那空空的酒杯道：“王爷，依我看，这酒中肯定有什么玄机！”

　　　　端王爷斜了她一眼。哼，这还用你说！

　　　　他的目光在应修脸上一带，紧接着看向了桌上的那个错金酒壶。

　　　　没人看清应修是怎么动作的，只觉得他身形一晃，下一刻，酒壶已经被他抄在手中。

　　　　与此同时，千柔却也是身形一飘，堪堪将她自己的那杯酒抢到了手中。

　　　　毫无疑问，所有人都以为她会在酒中下药，目的就是为了对付应啸坤！他们以己度人，绝对想不到她也会对自己用药！

　　　　她噙着一抹清淡的笑，将第二杯酒悉数倒入口中。然后扬手扔下空杯，对端王妃坦然笑道：“母妃，我喝了两杯酒，安然无恙，证明这酒一切正常，并无玄机！”

　　　　是的，在那一阵锥心刺骨的疼痛过后，她忽然间心口一松，只感到一种平静的欢喜，再也没有任何疼痛。剩下唯一的念头便是。绝不能让剩下的那杯酒落入应修手中，绝不能让送药的大嫂受到任何连累！

　　　　“丹阳，你，你……”端王妃吃惊地指着她的嘴角，说不出一句完整的话。

　　　　应修也停住了手，看着她，眼中流露出同情。

　　　　端王爷惆怅地叹息一声，既心疼又无奈。他起身想将她揽入怀中，“孩子，事到如今，你还要说，这酒没有问题么？”

　　　　应啸坤显然更加吓到了，面对千柔。又是着急，又是不忍，“妹妹，你。你好像流血了！”

　　　　千柔奇怪地横了他一眼。这位二哥好不烦人，他那么紧张自己做什么？她伸手到嘴边擦了一下。啊，赫然竟是一条殷红的血痕！

　　　　天。原来她真的流血了！可是，身上为何却没有半分痛感？

　　　　她淡定地掏出自己的香帕，正待擦去嘴角的血迹，但是，吧嗒，吧嗒，口边的血珠竟然越掉越多！终于，她喉头一甜，“噗”地喷出了一大口鲜血！

　　　　众人无不慌张地围了过来！端王爷一把扶住摇摇欲坠的她，担忧道：“柔儿！”

　　　　应啸坤更是惊得魂飞魄散，哀痛地大喊了一声“柔儿！”胡乱地从地上爬起，冲上来就想要抱住她！

　　　　二哥好不自重！千柔厌烦地皱起眉头，急急忙忙避开他，倒向了端王爷那一边。她口中的鲜血仍在汩汩而出，很快便润湿了胸前的衣襟。

　　　　“柔儿，柔儿！你到底喝的什么酒，怎么会流这么多血！”端王爷大惊失色，一边抱住她，一边向周围吼道：“来人哪，传太医，快传太医！”

　　　　“唉呀，这究竟是怎么回事！快，快，你们都快去传太医！”端王妃也已经花容失色，在一旁挥着帕子指挥下人。

　　　　“父王，我，我没事……那酒里，真的，真的无毒，无毒……”千柔软在端王爷怀中，抓着他的手腕解释道。然后，她眼前一黑，彻底晕厥了过去。

　　　　自始至终，她甚至想不起要看应啸坤一眼。

　　　　昏迷前，她脑中只想着一个疑问：为什么流了这么多的血，她却再也感觉不到痛？

　　　　***

　　　　厚德轩内。

　　　　桌上摆了十来个空酒壶，应啸坤已经喝得东倒西歪，但他还在挥着手乱喊道：“佩春，酒，快给我拿酒！”

　　　　“唉！”伴随着一声无奈的轻叹，两个美丽的女子一前一后地走了进来。

　　　　一个年轻的女子走到他跟前，柔声劝道：“二公子，你已经喝了太多酒，实在不能再喝了！”

　　　　“不，我要喝！我还要喝！”他抬手将那女子推开，“佩春，你走开！我不要你服侍！叫纫秋来！纫秋，纫秋，你去问过了么？她醒来了么？她……会不会已经死了！”

　　　　“二公子，你醒醒啊，不要这样了！”佩春哀伤地又唤了一句，却被他大力推到一边。

　　　　另一女子走了过来，爱怜地抚摸着他的乌发，含泪道：“坤儿，你真的喝多了！你好好睁眼看看，我是你母妃呀！你说的那个贱人，她还没有死，她和她那样妖媚的娘亲一样，还在不知羞耻地活着，害人害己！……可是你，你却被她折磨成了这样！你让母妃我怎么活啊！”

　　　　“啊，她还活着！那我要去见她！我要去见她！”应啸坤一脸激动，摇摇晃晃地站了起来。

　　　　端王妃面色一滞，一把扯住他的胳膊，厉声道：“坤儿，你，你这个不争气的东西！听母妃的话，你现在哪里也不许去！”

　　　　“不，母妃，请你别拦着我，好吗？我一定要去找她，没有她，我一天也活不下去！”应啸坤脚步不稳，手上微微用力，作势推开端王妃。

　　　　“住口，你这个混账东西！你知不知道自己在说什么？”端王妃狠狠地盯着应啸坤，直到他羞惭地低下了头，她却忽然发出一阵闷闷的低笑，那笑声比哭声还要悲怆，“哈哈，哈哈，老天哪！我佟贞儿呕心沥血二十年，怎么养出了这么一个孽障！”

　　　　她像是终于下定了决心，一咬牙竟对应啸坤道：“坤儿，你可要想清楚了！只要你敢踏出这个门槛一步，就再也不要唤我母妃！”

　　　　应啸坤原本醉眼迷蒙，却被这句狠话吓出了一个激灵。他看看端王妃，又看看门，神色极为挣扎，终于扑通跪倒在地，“母妃，儿子一向听您的话，从来不敢违背，只有这件事，还求母妃高抬贵手，放儿子一马！”

　　　　“哈哈，哈哈！”端王妃发了疯一般地长笑，应啸坤则惊恐地看着她。

　　　　“嘭！”端王妃顺手抓过一个瓷酒壶，往桌角上一磕，然后用那尖锐的棱角对住自己的脖颈，冷笑道：“好，坤儿！你要我放你一马也可以！——除非，你想从我的尸体上踏过去！”

　　　　“王妃，不可啊，王妃！”佩春胆战心惊地惊叫着，赶上来想制止。

　　　　应啸坤也慌了手脚，膝行数步，想要拿下端王妃手中的破酒壶，“母妃，母妃，那酒壶危险，你快把它放下来吧！我们有话好好说，您千万别割伤了自己！”

　　　　“不，无论如何我也不会放下，除非，除非你先答应我！”端王妃一边退让，一边举着破酒壶，愈发抵近了自己的脖子。

　　　　“好好好，母妃，我答应你！我什么都答应你！”应啸坤万般无奈，迭声应道。

　　　　“啊！”端王妃眼中一亮，但还是不放心道，“当真么，坤儿？”

　　　　“是，当真，自然当真……”应啸天低下头，回答得苦涩无比。

　　　　“好，那就好！我的坤儿，总算还有救！”端王妃终于放下了破酒壶，满是泪光的脸上绽出一个虚弱的笑。她复又放缓声音道：“坤儿，好孩子，明日便是你的加冠之礼了，你知道母妃等这一日等了多少年？此事关系你一生的前程，你听母妃的话，断断不可以再胡闹了，好吗？”

　　　　“是，母妃。”应啸坤依然垂着头，语意说不出的萧索。

　　　　端王妃听着他无精打采的回答，自然不可能满意，但她太了解儿子的性子了，越是逼他，他越是意兴阑珊，说不定还会一赌气，放弃自己的大好前途……

　　　　“那你好好休息，养足精神，母妃就不打扰你了！”端王妃和颜悦色地拉起他，亲自扶着他在榻上坐了，又沉着脸看了佩春一眼，这才走了出去。

　　　　佩春忙忙地跟了出去，低如蚊蚋道：“王妃……”

　　　　端王妃一扬手就是一个巴掌，“没用的东西！你，还有那个纫秋！我平时都是怎么交代你们的？白白长了这一副姿色，这么几年了，连个人都看不住，我还要你们何用！”

　　　　佩春轻抚着美丽的脸颊，默默地等待王妃消气。像这样的事，从前已经发生过多次，她知道每一次王妃心中烦闷，都需要找人发泄。可是她不敢怨王妃，因为确实是她和纫秋无用，不管她们怎么做，都得不到二公子的欢心……

　　　　“记得把所有的酒都清出去，我要厚德轩滴酒不剩！今晚，不管你们用什么方法，哪怕是将眼皮撑起来，也要给我看紧了他！明日的冠礼，我要他正正经经地出席！若有半点岔子，仔细你们的两条贱命！”端王妃丢下一番警告，也不看佩春瑟缩的模样，转身拂袖而去。（未完待续）

　098　否极泰来

　　　　清晨，怡然居内，千柔慢慢睁开了双眼。

　　　　那件事已经过去了两三天，可是每当她一醒来，还是会以为自己刚刚死里逃生，而大哥大嫂就在床前焦急地看着她……

　　　　“双溪，今天是十一月十几了？”梳妆的时候，她问身边的使女。

　　　　“回郡主的话，今日乃是十八了……”双溪小心地答道，并不敢多说半句。

　　　　十一月十八，那就是二哥行冠礼的日子了。不过他行不行冠礼，于自己又有什么要紧呢？

　　　　她如此想着，对双溪道：“唔，将昨日收到的请帖，还有清出来的那些琴谱、字画，都拿去烧了吧！这些东西摆在我房里，感觉怪怪的。”

　　　　“是，郡主！”双溪微微一惊。郡主自从病了这一场，不单再没有提起二公子，就是看他送来的礼物，好像也十分嫌憎……这变化虽然来得突然，可到底也是件好事！起码对她自己、对大家，都是一种解脱！

　　　　“傻丫头，发什么呆！去把我的昭君套和披风取来，稍后我要去紫竹轩看看大嫂！”千柔轻笑道。大嫂现在有孕在身，冠礼这种场合，她自然不便出席，自己正好去陪她说说话！

　　　　“好，郡主！”双溪回过神来，连忙应道。是了，好像很久没见到郡主这般欢喜的样子了，似乎一夕之间，她那若有若无的忧愁，便已一扫而空……

　　　　婉媚正在房里做着针线活，见是千柔来了，惊讶道：“柔儿，你病了好几天，前日才醒的。怎么今日就下了地，还在雪地里吹风！要是你大哥知道了，不知该有多心疼！”

　　　　“呵呵，多谢大嫂关心！其实我不过吐出了几口浊血而已，也不疼，哪里就这般娇惯了！”千柔轻快地笑着，陪婉媚一起坐在火笼边，看她刚刚做好的绣活。

　　　　婉媚忧愁地蹙起眉头，忽然伸手在千柔臂上不轻不重地掐了一把，“柔儿。便是这般，你也一点不疼么？”

　　　　“嗯！”千柔微笑着摇摇头。

　　　　婉媚叹息一声，“唉，原是我没有说清楚，那‘忘忧丹’若是服用过量，便会使人血气翻涌，然后痛感麻痹，于身心大大有损……”

　　　　千柔执过她的手。诚恳道：“大嫂，你切莫如此自责，其实我应该多谢你才对！多谢你帮我走出魔障——我如今再没有任何异样的情感，只感到前所未有的轻松！”

　　　　婉媚见她确实意态悠闲，也就放了心。又道：“话虽如此，我还是要找一个法子。让你的痛觉恢复！总不能一辈子这样，时间久了，连你身边的人也会觉得奇怪的！”

　　　　二人正在絮絮地说着话，只见银屏闯进来道：“夫人。夫人，不得了了。前院出大事了！”她身后还跟着神色慌张的荷衣、清霜等人。

　　　　“什么大不了的事，你们这般咋咋呼呼的。没看见丹阳郡主在此么？”婉媚轻斥道。

　　　　“啊，参见郡主！”众人匆匆忙忙地行了礼。

　　　　银屏不确定这个场合是否合适，便只简单道：“回夫人的话，是二公子出事了！”

　　　　“啊，那还不快快说来！”婉媚看了千柔一眼，催促道。

　　　　“是，夫人！今日王爷、王妃都去了后殿，参加二公子的加冠礼，可谁知，吉时已到，宾客云集，二公子竟是坐着木椅，被人抬着去的！”

　　　　“啊，怎么会这样！”婉媚吃惊道。反观千柔，反而比她略显镇静。

　　　　“回夫人的话，王妃当时说，二公子是不小心磕破了脚，这才行动不便！可是王爷当场请了宾客中的一位老太医去瞧，却说二公子双膝的筋被人生生挑断了！王爷以为府中来过刺客，可是二公子却当着所有人的面，说脚筋是他自己挑断的！”

　　　　“自己挑断脚筋，这却是为什么？”千柔皱眉问道。

　　　　“回郡主的话，这个……奴婢也无从得知了！只听说端王妃当时悲痛欲绝，大哭说她教子无方，又说二公子朽木不可雕也，还说要跟他断绝母子关系！”

　　　　啊！这事也太让人震惊了，婉媚久久回不过神来，千柔也有些面色不定。她们在彼此的眼中看到了同一个猜想：难道应啸坤是为了彻底阻止自己再来找千柔，这才废了自己的双腿？

　　　　婉媚苦苦思索着，挥挥手，命银屏等人出去。一时屋中又只剩下了她和千柔二人。

　　　　千柔起身告辞道：“大嫂，这屋子里暖得很，我坐久了觉得气闷，想出去透透气……”

　　　　婉媚理解她现在不甚自在，便担忧地劝解道：“柔儿，你该不会是为了小叔的事而自责吧？其实这是他自己的选择，与你并没有关系！”

　　　　千柔木然地摇摇头，“不，大嫂，你放心吧，我没事……其实在最开始，我故意与他若即若离，就是为了看他不成器，借以成全大哥的世子之位……可是，当这一天终于来临，我却感觉到怜悯、悲哀——不是痛，没有痛，而只有怜悯、悲哀！或许，这就是命运吧……”

　　　　千柔飘然而去，极轻的叹息落在风中。

　　　　婉媚默默地回味着她的话，不知道自己找来那两枚“忘忧丹”，到底是对了，还是错了……

　　　　***

　　　　永瑞十三年的冬季，在连日的大雪中悄然过去。端王府的人们，依然在过着自己的日子。

　　　　因为应啸坤的自残之举，端王妃认为自己一腔心血已经付之东流，又觉得在京中贵胄面前失尽了颜面，便把自己关在熙春阁中，闭门谢客，应啸坤连日请安，都被人挡在门外。而她也不再热衷处理内院事务，也不在乎端王爷是否还宠爱自己。

　　　　年关将近，辞旧迎新、迎来送往之事本就极其繁多，俱交与田侧妃一个人打理。内院的执事姑姑，也开始频繁出入于烟霭楼，因为她们知道，二公子已经不大可能被封为世子，跟着端王妃，恐怕不会有前途。

　　　　婉媚的紫竹轩外，也总是徘徊着一些想要孝敬她的人——他们开始把赌注下在她夫君身上。不过她都以孕中静养之名，命清霜等人推辞了去。

　　　　年节前后，应啸天格外忙碌。他多半的晚上，还是宿在婉媚房中。若是实在回来得太晚，为免打扰婉媚休息，才会去司马繁星房中。满院的人，对此渐渐习惯。

　　　　这一日，应啸天从外面回来，带来了一些新的消息。

　　　　“夫人，你姨丈的事已经定下来了，定的是‘押监，明年秋后处决’——这就是说，如果来年有大赦的机会，他还有一线生机！”应啸天尽力把事情往好的方面说。

　　　　婉媚向他投去感激的目光，“这样已经很好了，夫君！我们原来都以为，姨丈他会被判‘斩立决’，没想到皇上还能从轻发落……是不是夫君用了什么妙计？”

　　　　“呵呵……”应啸天笑而不答。其实他没有别的高招，不过是去找了生母淑妃娘娘。淑妃娘娘委婉地劝说永瑞帝，说是新春就要到了，皇上龙体未愈，宜修福积德，务求吉庆祥和。永瑞帝于是认为重刑不详，便暂时留了冉伯韬一命。

　　　　婉媚含笑嗔了他一眼，凝眉又问：“那我表哥他们呢？”

　　　　“你大表哥冉彦卿发配岭南，携家眷即日启程，二表