蓝色地带-第1部分

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序　准备好改变你的生活（1）
我第一次见到绪方小夜子（Ｓａｙｏｋｏ　Ｏｇａｔａ）的时候，她穿的就好像一个要去野外旅行的时髦东京女白领：登山靴、折边袜子、卡其布的短裤、衬衣以及一个太阳帽。而我们当时正身处位于日本冲绳的一个拥有313，000人口的高科技城市——那霸。我跟她开玩笑说我觉得她已经准备好去探险了。她并没有脸红，反而愉快的咯咯笑着在我面前晃了晃手指，“我会找回来的，丹先生。”她责备道。不过后来我再也没有见过那个太阳帽。
　　那是2000年春天，当时，小夜子是东京的一个年轻的，大有前途的经理。她的公司邀请我到日本去探寻人类长寿的秘密。这可是一个能够激发广大读者大量想象的话题。在那之前的十余年间，我一直在主持一个叫做“探索”的交互式系列教育节目。在该节目中，一组科学家通过网络相互联系，调查一些地球上最大的谜团我们想借此激发那些每天在网上关注我们的消息的成千上万的学生们的想象力和智能。在之前的“探索”节目中，我去过墨西哥、俄国并穿越了非洲。
　　我最初得知冲绳在长寿研究中的地位是在几年前。人口分析显示这里是我们的星球上人民最长寿，生活最健康的地区。不知何种原因，在冲绳，百岁以上老人的比例是美国的3倍，而心脏病患者的比例仅为美国的五分之一，在这里，人们平均比美国多享受7年的健康的生活。他们健康和长寿的秘诀是什么？
　　我和一个小规模电影摄制组、一个摄影师、三个作家和一个卫星通信技术员（以保证我们和25万在校孩子们之间的联系）一起抵达了冲绳。我们联系了当地的中老年医学专家、人口统计学家、草药医生、僧侣、女巫以及百岁老人本人，他们是冲绳地区长寿的活符号。
　　每天早上我们的在线观众通过投票决定我们的采访对象和研究重心，每天晚上我们用各种报道和短片向观众们提供当天的调查报告。
　　小夜子则带来了一队翻译、一个存满电子表格的计算机和一份强制性的计划书，以保证我们每天的报告和视频能够翻译成日语并在午夜传到东京。我们在潮热的冲绳花费了十天来询问当地的生活并总结我们的发现。在这期间我拜见了很多有趣的人，这令我十分开心。小夜子则对她能在截止期限前完成工作感到非常高兴。当项目结束的时候，我们两组队伍一起唱卡拉oK并喝酒庆祝，之后分道扬镳，就这样了。
　　蓝色地带调查
　　五年之后，我和另一组专家回到冲绳。我当时正准备给国家地理杂志写一篇关于“长寿的秘密”的封面故事。这篇文章介绍了世界上长寿人口最集中的三个地区，我们把这些地区称为“蓝色地带”。最初，“蓝色地带”这一术语是人口统计学家绘制位于撒丁岛上的一个长寿人口集中区域时创造的。后来，我们把这一术语的含义扩大到世界其它地方的长寿区域。而冲绳在这些榜上有名的区域中依然名列前茅。
　　因此我决定继续深入挖掘一下冲绳的生活方式，并将其作为一个新的互联网探秘活动——蓝色地带调查的一部分。每天都有超过100万人在网上关注着我们的进度。这是一个获得广泛关注的好机会，我知道我们不能有任何延误。于是我决定再找小夜子。
　　她可不容易找到，我试了她的旧email地址，询问了所有可能知道她在哪的以前工作组的同事。我联系了她以前的老板，得知她已经辞去了她的高层职务，回家当了一名家庭主妇。我还以为她可能当了索尼或者日立的高管呢。她的老板告诉我，她离开了东京，搬到了屋久岛，在那里，她和她的丈夫——一个老师，以及他们的两个孩子生活在一起。当我打电话给她时，她非常兴奋。

序　准备好改变你的生活（2）
“丹先生”她说，“很高兴听到你的声音，真的。”我告诉了她我们关于冲绳的新计划，并邀请她加入。
　　“丹”她说，“你知道我喜欢探索，对于我来说，这是我生命中很重要的一件事，但是现在我有两个年幼的孩子，我不能离开他们。”
　　我们又继续交谈了几分钟，然后我失望的挂了电话。我得再去找别的人了。但是几天以后，她突然给我打电话接受了我的邀请。我不知道这是为什么，但是她能够回到工作组一下子使我感觉轻松了许多。
　　我们在位于冲绳岛北部的一个偏僻的传统旅馆里建立了蓝色地带的总部。我招募了一组科学家、作家、制片人和摄影师，同来的还有小夜子、一组日语翻译和技术人员。小夜子的一身时髦的远征军装束消失了。取而代之的是凉鞋和半旧的棉质衣服。她的头上有几缕灰发，而且她流露出平静的表情。但是当她打开她的电脑中的数据表时，我发现这些丝毫无损她的工作热情。
　　“好了，丹先生，我们来讨论一下我们的日程安排吧。”
　　在接下来的两周里，我们很少见到对方。白天，我的小组收集资料并写成文章；晚上，小夜子的小组把文章翻译成日语并在网上公布。我起床的时候她刚好去睡觉了，因此，我只能在我们所有20个人一起共进晚餐的时候才能见到她。晚餐上，几乎所有的话题都是围绕着我们午夜的最后期限展开。小夜子和我一直没机会聊聊我们自己的生活。
　　改变生活
　　在我们计划的中途，在线观众投票让我们的小组去一个叫做大宜味村的小渔村拜访104岁的老婆婆奥岛丑。其实我在国家地理杂志上介绍过她，所以之前我和小夜子曾经见过她。　她那令人惊讶的旺盛精力给我们留下了深刻的印象，她自己种的粮食不但能够满足她自己的大部分需要，还能够举办酒会招待她的朋友。在100岁之后，不知为何她成了媒体的宠儿。几乎每个大媒体都来采访过她，包括CNN、探索频道还有BBC。当小夜子听说我们要再去采访丑婆婆的时候，她要求（和我）单独前往。
　　在去往大宜味村的路上那一个小时的时间里，我们才第一次有机会真正聊聊天。我们坐在后座上，冲绳北部鲜活的树木在车窗外掠过。
　　“你知道吗，丹，丑改变了我的生活，”她开始说，“我过去在东京，7：30起床，一直工作到晚上很晚，每天开5到7个会，然后赴宴或者唱卡拉ｏｋ到凌晨一两点。工作很辛苦，但我喜欢。我做的不错，挣钱很多。但是我的生活好像缺少什么。我这里觉得空虚。”她用手指了指胸口。
　　“丹，你记得吗，”她回忆说，“我们见到丑婆婆时，她脸上带着一个大大的微笑。你是外国人，但是她仍能像朋友一样和你交谈。在日本，我们通常会怀疑陌生人。但是丑马上就欢迎了你。那气氛就像得到了一个紧紧的拥抱一样。她让周围的每个人感到快乐——她的家人、她的朋友、甚至是陌生人。尽管我甚至没有和她交谈，但是我从她身上感到了巨大的活力。”
　　在我们首次采访过丑婆婆以后，小夜子说她要去街上喝点果汁。“当时我在想，这对我太重要了。在那次冲绳之旅剩余的时间里，我一直在想着她那简单的生活，她是如何令周围的人感到快乐，她为什么不担心将来，为什么不为错过的事情伤心。慢慢的，我开始想，我要像她一样。那就是我的目标。书　包　网　txt小说上传分享

序　准备好改变你的生活（3）
“回到东京以后，我辞职了。之前我一直梦想事业有成。但是我认识到我就像一匹追着胡萝卜的马。现在我想象丑一样。我开始想，我该怎么办？我给在屋久岛的男朋友打了电话，说我想去他那儿。我搬到屋久岛，学着做饭。一年以后我们结婚了。”
　　“当我怀第一个孩子时，我和我丈夫又去冲绳拜访了丑。我想让她给我的孩子祝福。我觉得她不会记得我。但是我的宝宝很健康。现在我有两个孩子了，他们就是我的生活。没人知道我在东京的事业。”
　　这时我们已经沿着一条沿海公路来到了大宜味村。“那你是怎么向丑学习的？”我问。
　　“我学着给家人做饭”小夜子说。“我把爱融化到饭菜里。我关心我丈夫和我的孩子，丈夫每天回家，我有个很幸福的家庭。还有，我力求不去伤害任何人，我周围的人都很不错。”
　　我每天晚上都会想想周围的人，想想我吃了什么，以及什么对于我才是重要的。我吃饭的时候也这么干。我花时间反省。我不再追着胡萝卜跑了。”
　　再见丑
　　我们到丑家已经是中午了。她住在一所传统的冲绳县木屋里，用薄薄的稻纸门分出几个房间，地上放着榻榻米。我们脱鞋进屋。尽管在日本，大家习惯于坐在地上，丑婆婆却向女王一样，平静的坐在屋子中间的一把椅子上。我头一次见到她时，她还没什么名气。现在她已经是个名人了——像长寿老人里的*喇嘛。她穿着蓝色和服，走过来招待我们坐下。
　　于是，我们就像幼儿园小朋友围着老师一样，盘腿坐在她的脚边。我注意到小夜子紧靠着门口。由于某些原因，她不愿意太靠近丑。
　　我们互相问候的时候，丑像是炫耀她的二头肌似的把手举过头顶，喊到。“元气；　元气；元气”或是“活力，活力，活力。”
　　“她真了不起”我想。那么多的人害怕变老，但如果他们见到这个充满活力的女人的话，他们就会渴望。我给丑看了那些登载在国家地理杂志上的她的照片，并表示我为我的文章成为封面故事而感到骄傲。她茫然的看了看，放下，然后给了我一块点心。
　　我再次采访了丑，寻问了她的园子、她的朋友，还有我们上次走后5年来她发生了什么变化。她说她偶尔去照顾一下园子，但是她现在的工作是在一个邻近的市场里为水果装袋。她每天的大部分时间依然和她的孙子孙女，以及她朋友，三个仍然在世的女人——她从小到大的朋友，在一起。她的主食依然是蔬菜，睡前依然要喝一杯艾叶清酒。这就是她的长寿秘诀，她告诉我，“努力工作，睡前喝点艾叶清酒，睡个好觉。”
　　当我和丑交谈的时候，我注意到了小夜子的眼神。她就坐在一边，看着我采访。“小夜子，”我故意不合时宜的升高了我的语调。她有些太拘谨了，以至于没有叫她她就不肯靠近。“你不想告诉丑你的事儿吗？”
　　小夜子犹豫了一下，然后向前跪在丑面前。“五年以前我来到这里，而你改变了我的生活，”她说。“因为你，我决定辞掉我的工作并结婚。我该向你道谢。”小夜子这样说的时候，眼睛里含着泪水。丑看起来有些不知所措，她已经不记得那次见面了。
　　“几年后我又来过”小夜子继续说到。“你摸了我的肚子，当时我正怀孕。”　这唤起了丑的记忆，她微笑着抓住了小夜子的手。她们的手紧紧握在一起。“您还记着我呢，现在我过的很开心”年轻的女人说。“我早就应该来谢谢您。”丑没有说什么，但是她能够明白。她拍了拍小夜子的手说：“我祝福你”
　　在丑的房子外的街道上，我追上了小夜子，她看起来有些茫然但是很平静。我问她在想什么。她笑了。“我觉得好像又近了一步”她用她特有的带着诗意的日本口音的英语说，“我觉得（自己）完整了。”
　　百岁老人的智慧
　　这本书的内容是倾听那些像丑一样居住在蓝色地带的老人。这些世界上最健康、最长寿的老人可以教给我们怎样活的更久、活的更丰富多彩。如果智慧等于知识加经历，那么这些人比其他的人都要更有智慧。
　　所以在本书中，我们通过审视百岁老人来总结出如何好好的生活。他们的故事包罗万象，从抚养孩子到学习如何讨人喜欢，从如何发财到如何在你的生活中发现和保持爱。从他们身上，我们可以学习到怎样创造属于我们自己的蓝色地带，并让我们能够走在更长寿，更高质量的生活的道路上。
　　但是，我们无法科学的解释长寿。百岁老人们并不能告诉我们他们是怎样活到100岁的，就像一个7英尺高的人不能告诉我们他是怎么长这么高的。他们并不知道。丑每天晚上喝的加了艾蒿的清酒真的对健康有帮助吗？也许有，但是这并不能解释为什么她没有得癌症或者心脏问题，以及为什么她在104岁高龄还这么有活力。向丑一样的长寿老人学习长寿秘诀的方法是寻找有大量的丑一样的人的地方，去－寻找一种文化，一个蓝色地带，在那里，健康的90岁老人或100岁老人的人口比例非常高。这时，科学就可以参与进来了。
　　科研人员在著名的丹麦双胞胎研究中发现，基因因素对我们的寿命的影响仅为２５％。而另外的百分之七十五决定于我们的生活方式和我们做出的每个选择。也就是说，如果我们能够优化我们的生活方式，就能在我们的生物学极限内将我们的寿命最大化。
　　当我们首次出发去探索人类长寿的秘密时，我们和美国国家老年医学研究中心的研究人员以及人口统计学家们一起在世界的每个角落寻找那些最长寿，最健康的区域。在那些地区，超过百岁老人的人口比例明显高于美国，而且那里的人比美国人更健康，更长寿。他们患致命疾病的风险只不过是美国人的零头。我们和世界上最优秀的长寿领域的专家一起来总结他们的生活方式，试图揭示他们长寿的秘密。
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蓝色地带　长寿的真相（1）
也许你已经丢掉了10年的好时光
　　1513年4月2日，胡安·庞塞·德·列昂（Juan　Ponce　de　León）在佛罗里达东北海岸登陆，据说，他是来寻找青春之泉的——传说中这种泉水可以带来永恒的生命。今天的历史学家知道这个故事多半仅仅是传闻而已。西班牙探险者探索巴哈马以北地区的原因很可能是
　　由于西班牙恢复了克里斯托弗·哥伦布的儿子迭戈（Diego）的总督职位，而他把胡安·庞塞·德·列昂排挤出了政府机关。尽管如此庞塞·德·列昂的旅途传奇依然引人入胜。
　　五个世纪以后，寻找长寿的魔力源泉的想法仍然大有市场，江湖骗子和蠢人们还在愚蠢的寻求着这一目标，他们用药物、保健食品或者是医学治疗来伪装自己。为了永远揭露这些骗局，芝加哥伊利诺伊州立大学的人口统计学家Ｓ·杰伊·奥斯安斯基（S。　Jay　Olshansky），
　　以及另外50多位世界顶尖的研究长寿的专家在2002年发表了一个措辞强硬的声明，毫不掩饰地表达了他们对这一问题的立场。
　　“涉及这个问题时我们的用词必须准确，”他们写道，“现在没有任何证据能证明诸如改变生活方式、外科手术、维生素、抗氧化药剂、荷尔蒙或者是基因工程技术能够影响衰老进程。”
　　衰老是个残酷的事实，这是一个只能加速的油门。我们还没有发现刹车的存在。游戏的目标是尽量少踩油门。但是大多数的美国人过着多变的快节奏生活，他们把油门踩的太狠、太多了。
　　本书探究了全世界最好的在健康长寿方面的实践，并且将成果应用于我们的生活。我们中的大多数人对寿命长短的控制力比我们想象中更强大。实际上，专家认为，遵循正确的
　　生活方式能使我们至少增加10年的健康生活，并且逃脱绝大多数致命疾病的侵害。这意味着多10年的高质量生活。
　　为了找到长寿的秘密，我们组成了包括人口统计学家、医学专家和新闻记者的工作组直接前往拥有最佳资源的地区。我们来到蓝色地带——四个全球最健康的角落，那里的人们不会罹患多种美国常见的致死性疾病。这些地区的人活到100岁的机会是我们的3倍。
　　针对每一个蓝色地带，我们使用国家老年医学研究院1（National　Institute　on　Aging）开发的一种称为协作调查陈述（survey　developed　in　collaboration）的方法，对生活方式中的那些能够解释这些地区的长寿现象的方面进行了分析——如饮食习惯、身体锻炼强度、社会组织情况和当地的传统医药等等。我们想找到他们的共通之处，也就是这四个地区的共有的一些行为习惯，这可以帮助我们推论出那些与文化无关的最好的健康习惯，也就是真正的健康法则。
　　下面列出的是关于蓝色地带研究的前提：通过优化你的生活方式，你可以获得10年额外的健康生活，反之，你就会失去它。怎样才能优化你的生活方式呢？学习一个蓝色地带的经验吧。
　　关于衰老的事实
　　将四个蓝色地带综合在一起，我们可以归纳出九个关于如何更好，更长寿的生活的秘诀。但是在我们深入细节之前，我认为了解一些人们衰老的方式以及一些基本概念和定义很有必要。我们每个人的寿命预期是多少？当我们衰老的时候身体发生的真正变化是什么？为什么我们不能通过吃药来延长寿命？我们怎样才能活得长一些？我们怎样才能生活的更健康一些？以及为什么改变生活方式会增加额外的健康寿命？

蓝色地带　长寿的真相（2）
为了回答这些以及另外一些基础性问题，我咨询了世界各地的一些专家，他们从不同的方面描述了他们的最新研究成果。这些科学家为我们呈现了生物学、老年病学以及长寿科学方面的最佳研究成果。
　　史蒂文·N·奥斯达德（Steven　N。　Austad），理学博士，就职于位于圣安东尼奥（San　Antonio）的德克萨斯州立大学健康中心，主要研究衰老的细胞和分子机制。他还是山姆和安·巴绍普（Sam　and　AnnBarshop）中心的教授，从事长寿和衰老研究。他是《我们为什么
　　衰老：关于身体在生命旅途过程中的变化的科学发现》一书的作者。
　　罗伯特·N·巴特勒（Robert　N。　Butler），医学博士，美国国际长寿中心（该中心是一家位于美国纽约的政策和教育研究中心）的执行总裁，他同时还在西奈山医学中心2（Mount　Sinai　Medical　Center）任老年医学系和成人发育系教授职务，著有《为什么活着：在美国变老》一书。
　　杰克·M·古拉尔尼克（Jack　M。　Guralnik）；　医学博士、理学博士，他是马里兰州贝塞斯达市（Bethesda）的国家老年医学研究院的流行病学、人口统计学和生物统计学实验室主任。
　　罗伯特·凯恩（Robert　Kane），医学博士，他是位于明尼阿波利斯（Minneapolis）的明尼苏达州立大学衰老研究中心和明尼苏达老年人教育中心的主管。他还是公共健康学校的教授，这个学校授予了他一个长期护理和衰老学的荣誉职位。
　　托马斯·T·佩尔斯（Thomas　T。　Perls），医学博士，公共卫生硕士，新英格兰百岁老人研究3的主任，波士顿大学医学院医学和老年病学副教授。《活到100岁：教任何年纪的你达到寿命极限》。
　　我分别采访了上述专家，然后总结了他们对上述问题的最佳答案。下面是他们告诉我们的内容。
　　衰老究竟是什么？
　　罗伯特·凯恩：这个意义深远的问题。首先，衰老从出生就开始了。如果你仔细想一想，就会发现所有物种都是如此持续不断的发展。你可以认为这是个体与环境之间的平衡。本质上，我们认为衰老是丧失复制机能的过程，一种维持对身体的内部调节和平衡的失败。
　　从儿童期开始，我们的身体特征逐步发生着多种变化。儿童容易受到环境影响，必须受到保护。对人类来说，我们的身体在20岁中期达到巅峰状态，并将维持一段时间。然后，从某个时间点开始，也许是40岁中期，我们开始走下坡路。有些人会说我们实际上从30岁就
　　开始变糟。这取决于我们遵循怎样的生活方式。
　　老年期是另一个天平向环境倾斜的时期：老人需要外界帮助来保护自身。衰老带来的衰退主要包括：失去自我调节能力，不能耐受极端的压力和混乱的环境。
　　衰老来临时既有正面又有负面变化。研究老年病的专家将衰老定义为死亡风险。即：不考虑疾病，在有限的生命周期内的不间断的死亡风险。　在大多数情况下，这一风险随着我们年龄的增长而增加。除了年龄以外，其它因素也会增加死亡风险，因此衰老并不是惟
　　一的决定因素，但这是一个正态分布。人们一直在寻找衰老的生物标记，但是迄今为止没人能够完全排除疾病的干扰而找到这个标记。
　　人们可以发现，例如，眼睛晶状体调解性的丧失。大多数人在40出头的时候开始变得远视。但是，并不是每个人都会这样，所以你不能说这是衰老的普遍标志。头发变白，失去皮肤的胶原蛋白，这些变化都被认为是衰老的标志。当人们变老的时候身体成分会发生变化，
　　然而这些变化会受到运动和饮食的显著影响。总的来说，我们的肌肉重量下降，身体内的脂肪含量上升。免疫系统功能也会随着衰老而下降。但是我们仍然不能说这是衰老的普遍性特征。
　　史蒂文·奥斯达德：我将衰老定义为逐步丧失身体机能的过程，不管是跑步还是思考，还是
　　其他的什么。这是体力和智力逐步丧失的过程，曾经的能力对我们来说渐渐地变得遥不可及。基本上，这意味着你不能永远完整保持你的身体机能。
　　罗伯特·凯恩：关于衰老有几个理论。其中一个是你的身体系统里有些基因的开闭，能够减
　　缓或者加速衰老。另一个理论是，“废物－排泄综合症”，认为随着时间流逝你的身体里的毒素会逐步积累，然后衰老就开始了。
　　但是，如果你进一步问，为什么我们的身体会积累毒素？好吧，可能是因为你身体里某些一直运转的细胞内机制在某一刻突然停止了。毒素是衰老真正的标志，还是仅仅是生物进程改变的副产品？也许衰老是受到体内存在着的遗传的生物钟的调控？老实说，我们还不
　　知道。
　　进入蓝色地带
　　让我们重新回到蓝色地带项目。我们的小组历时七年走遍了全世界，在每个蓝地带都做过数次访问。我们采访了大量生活在那里的人们。在每一个地方，我们都首先确认受访者的真实年龄，再采访几十个百岁以上的老人，最后与当地的医学专家一起系统地研究当地的
　　生活方式、习惯和行为。
　　每一个蓝色地带都有他们自己的长寿秘诀，但是，正如我们曾计划去寻找的，这些秘诀的一些基本的组成是相同的。这些共同的因素，也就是我们的九个长寿秘诀，都深深植根于我们研究的这些文化中。我认为，我们寻求到的是真正的青春之泉，尽管没有从地面喷涌
　　而出，但却经过了几个世纪的考验和纠正，缓缓地流淌到今天。
　　对我们来说，所有的一切都是从意大利海岸边的一个小岛开始的。
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蓝色地带　撒丁岛的蓝色地带（1）
在撒丁岛的蓝色地带，妇女强悍，家庭第一，山上流下健康之泉。
　　1999年10月，带着眼镜，弱不禁风的意大利医生兼医学统计学家詹尼·佩斯（Gianni　Pes），登上法国蒙彼利埃国际长寿学会议的讲台，发表了一篇令人震惊的论文。他在报告中说，在过去5年里，他跟踪调查了1000位撒丁岛的百岁老人，并详细检查了其中的200位。在研究过程中，他发现巴尔巴地亚（Barbagia）山区——奥利亚斯特拉（Ogliastra）行政区中的一个肾形地区——存在着男性百岁老人分布集中的古怪现象。当地似乎存在着意大利，甚至全世界最长寿的人群。
　　在一个两千五百人的村庄里，他就发现了7个百岁老人——这是一个令人惊愕的数字，在美国百岁老人的比例只有五千分之一。“所有参加会议的人口统计学家都对此表示怀疑。”佩斯回忆道。几十年前，苏联的格鲁吉亚地区，巴基斯坦的罕萨谷（Hunz*alley），厄瓜多尔的比尔卡班巴谷（Vilcabamba　Valley）都宣称是长寿地区的事件，但这些论断后来全部被证明是夸大其辞或基于错误的数据。与会者们对此记忆犹新。“想要说服他们很困难，”佩斯回忆道。
　　比利时人口统计学家米歇尔·普兰（Michel　Poulain）博士也出席了那次会议。他曾经花费15年的时间研究世界各地的长寿人群。他为设计年龄校验方法做出了重要贡献，这种方法得到了广泛认可，并被他成功的应用于整个欧洲和亚洲的部分地区。
　　“我过去并不相信，”普兰后来告诉我。“撒丁岛的百岁老人多得离谱，不像是真的。我怀疑是误报。有人提名我去检查这项结果。而我也正好要去意大利，我说，那好吧，我去看看。”
　　长寿的盛誉
　　2000年1月他到达撒丁岛时，阿尔扎那村（Arzana）因不寻常的百岁老人数量而逐渐出名的消息已经传到了村民的耳朵里。村里的居民们举行了一个庆祝活动，欢迎他们四个人的到来。“他们邀请我参加，但是我还没有数据，”普兰说，“我不能公开确认他们是一个长寿村。我是个科学家，没有数据就没有结论。”
　　“但是庆祝活动开始半小时前，在（村）市政厅里查看出生和死亡记录时，我立刻发现这项记录非常精确。我开始相信詹尼的发现了，所以我参加了庆祝活动，并决定开展一次大规模调查来证明撒丁岛特别的男性长寿现象。”
　　三个月以后，为了核实更多的记录，采访一些百岁老人，普兰再次回到了撒丁岛，随后他又去了九次。他访问了40个市，建立了极端长寿索引（Extreme　Longevity　Index，ELI）。这个索引包括了所有在1880到1900年间出生的百岁老人详细的出生和死亡记录。一点一点的，他分辨出那些出现频率明显更高的地区。他把目标对准那些长寿老人最集中的区域，用蓝色的钢笔在地图上一个个圈出来——定名为“蓝色地带”，这个术语随后被人口统计学家们采用。
　　四年以后，普兰、佩斯及其他六位合作者在《实验老年医学》杂志上发表了一篇文章，文中他们将巴尔巴地亚地区确定为撒丁岛最长寿的地区。根据他们的报告，蓝色地带现象主要影响男性。这里的男人几乎比其他任何地区的男人都更长寿，更有活力。在大多数发达国家，百岁老人中女性的数目是男性的四倍。但在这里，男女百岁老人的比例是一比一。

蓝色地带　撒丁岛的蓝色地带（2）
他们的研究显示撒丁岛的长寿地区地理分布不是均匀的。至少在巴尔巴地亚蓝色地带这一地理区域，成为百岁老人的可能性大于撒丁岛的其它地区。这片特别长寿的地区位于山区，直到近代还相对封闭。研究者给出结论，“这一区域的人们更容易特别长寿的特殊机理现在还是未知的”。
　　作为人口统计