废弃公主-第63部分

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　　“嗯．那么……就拜托了。”拉蔻儿从怀里取出钱包说。
　　“嘿嘿嘿，多谢啦。”少女搓搓双手说完，立刻伸出单脚勾过一旁的椅子，摆在拉蔻儿她们桌旁，放好手里的纸牌，接着又从怀里取出数十张纸牌叠在上方。
　　“喂，你要做——”
　　“大碗香菇通心面。”少女一句话就将皱眉走近的女服务生劝退。
　　其间双手亦未曾停歇，动作流畅地从摊开的纸牌里取出数张，摆放于固定位置。准备似乎就此结束，少女抬头微微一笑。　　
　　“那么……要算什么呢？”
　　“遗失物品，人类一名，男性。”拉蔻儿说。
　　“找人喔……嗯嗯嗯。”
　　少女熟练地洗牌，或许是累积了相当丰富的经验与修行。她的动作格外灵活。充分洗牌之后……少女轻轻一画图，在桌面摊开纸牌。与其说是占卜动作更类似赌场的发牌人员，不过十分痛快淋漓，很适合这名少女。
　　“哇……”帕希菲卡发出略显钦佩的声音。对笨手笨脚的她来说，少女的洗牌动作想必是非常帅气。
　　“那么！”少女拿起第一张纸牌。
　　就在此时——
　　刺耳的声响逼近三人。
　　那是车轮碾过地面，以及马蹄撞击地面的声响。
　　帕希菲卡回头一看。只见一辆马车在路上疾驶而来。
　　一辆由四匹马牵引的大型马车，并非载人马车或载货马车，而是贵族游街时专用——仅具最低限度的行驶功能，多余空间则大量铺设吸收路面震动、隔绝声音出入的软垫，以及夸示车主权势的华丽装饰。
　　而且……主色调是红色。其他还有金、银和紫色。花俏得令观者不禁萌生“居然能搞成这样”的困惑，让人忍不住质疑配色者莫非在色彩感觉——或者眼睛、脑袋方面有毛病，这辆马车的配色酝酿出一种毁灭性的庸俗。
　　但不论配色多么俗气。装饰多像暴发户．这件事本身并无问题，这都是当事人的自由。
　　问题是——马车的速度。
　　只见数名行人仿佛被马车撞飞，惊慌失措地退至路边。在城外大道上也就罢了。可这并非城内的安全驾驶速度。
　　接下来——
　　“呜哇——”帕希菲卡俏脸一皱，发出惨叫。
　　因为这辆马车通过的瞬间，飞扬的尘土扑向帕希菲卡她们的方向。
　　尽管超过一半都已吃光，桌上半数的料理还是蒙上一层灰，无论如何都不是能够入口的状态。就连占卜少女把玩的纸牌，都满是尘埃。
　　“喂！”帕希菲卡大声娇叱。
　　一般来说，城镇内皆设有马车的行驶最高速限，要是马车行驶的速度过快，就会像这样掀起尘土，造成周边人士的困扰……不过更重要的是安全问题，万一被大型马车的车轮卷入，别说是小孩，就连大人都要命丧黄泉。
　　“看你做的好事！你这横冲直撞的白痴！”帕希菲卡对着路上奔驰的马车背影大吼。
　　她随手将布满灰尘的叉子猛力扔向驶离的马车，当然——高声呼喊也好，投掷叉子也罢，帕希菲卡也知道情况不会因此获得改善，单纯只是泄愤罢了。不过，或许是偶然……叉子并未落地，一边骨碌碌地旋转，同时追上了马车，咚一声刺入车厢外壁。
　　“——咦？”大概连投掷叉子的帕希菲卡本人都没想到会剌中，讶异地眨动湛蓝的双眸。
　　而且，宛如被那把又叉子钉住，马车竞突然停在原地。也许是刺得不深，叉子在马车停止的同时，从马车外壁脱落．在地面弹跳。
　　“客、客人——看你做的好事！”刚才的女服务生大概是从店内目睹一切，脸色大变地冲出来。
　　“啊，抱歉。”
　　帕希菲卡轻吐舌尖道歉，但女服务生置若罔闻，只是滔滔不绝地说：“那辆马车是……不，总之在事情一发不可收拾前，请赶快离开本店！”
　　“——嘎？”
　　“餐钱就不用了！快！咱们跟这几位毫无瓜葛！”
　　女服务生洪亮的声音不像是针对帕希菲卡一行人，倒像是讲给马车听的。
　　她强迫帕希菲卡、拉蔻儿以及占卜少女起身，将一行人赶出店外，女服务生的表情浮现鲜明深切的惧色。
　　将三人完全驱离店面范围后，明明刚过中午，女服务生却挂上“准备中”的牌子，关门休息。
　　帕希菲卡一心以为对方是怪她不该乱扔小吃店的叉子，可是……
　　“究竟是怎么一回事？”帕希菲卡蹙眉低语。
　　就在下一瞬间，一个异常粗犷的声音从后方头顶落下。
　　“——那里的死丫头，是你扔的吗？”
　　冲撞后脑勺的粗俗言词，让她有些生气……不由得向后一转。　　
　　不知是何时靠近的，声音主人就站在帕希菲卡身后。
　　身材巨大的秃头男。
　　“粗犷”一词就足以道尽一切的容貌，顺便再加上“傲慢”一语就更完美无缺。如果让他拿着大型凶器，穿上微带脏污的低俗服装，整个人的氛围就与山贼相去无几。
　　不过．男人此刻穿着一身鲜黄，而且像是某种制服的服装。尽管服装似乎上过浆很干净，但总觉得不太适合这男人。与其说是他穿衣服，不如说是衣服穿他——就是这种感觉。
　　“——干什么啦？欧吉桑！”帕希菲卡抬眼瞅着对方道。
　　“老子在问这是不是你丢的啦，小鬼！听见问题就快点回答！你睡着了呀？笨蛋！”
　　看见男人握着自己扔出的叉子，帕希菲卡道：“哟！你特地帮我捡回来吗？多谢。”
　　“开什么玩笑！”男人咆哮着逼近帕希菲卡。
　　被远比自已庞大的男人这么一俯瞰，不免会感到一股非比寻常的压力，帕希菲卡向后退了一步……但忽然又改变想法，重新抬眼瞪视对方。
　　“死丫头……竟敢在叶斯提安镇朝杜兰·荷纳迪大人的马车丢叉子，是活得不耐烦了吗？嘎？”
　　“………杜兰·荷纳迪？那是谁？”
　　帕希菲卡纯粹是不知道才问……可是男人将平时就很狰狞的脸孔加倍扭曲道：“你敢瞧不起咱们大人？”
　　“杜兰·荷纳迪——荷纳迪商会的会长？”占卜少女发出惊讶之声。
　　“那是谁？”
　　“实际主宰镇上的大财主。”
　　帕希菲卡不理那男人。回头询问，占卜少女如此回答。
　　“啊啊，原来如此……所以，这个大叔就是他的手下。”
　　帕希菲卡点点头，视线转回眼前的男人。
　　仔细一看．黄色制服的袖子上绣着“荷纳迪商会”的标士，换句话说，他是隶属于荷纳迪商会的一名员工……可是从男人的外貌和野蛮的言行来看，“手下”这个称呼确实较为贴切。》
　　“连荷纳迪商会都不晓得，真是无知得让人无话可说。不过哪，这可不是一句不晓得就能解决的问题！那辆马车的外壁随便一点刮伤。你知道咱们就得花多少修理费？你这蠢丫头！更何况是对本镇大老——荷纳迪大人丢叉子啊，就算被打得半死不活都罪有应得！”
　　“有什么了不起的？”帕希菲卡不以为意地反驳：“基本上，本小姐就搞不懂谁会沾沾自喜地搭乘那种没水准的马车，而且还在大街小巷狂飙。你先想想对别人造成的困扰，再提什么修理费不修理费的吧？”
　　“你这小鬼……老子不说话你就给我放肆起来——”
　　男人边说边揪住帕希菲卡的衣领．帕希菲卡虽然硬生生地被男人一把扯过去，澄澈的蓝眸仍旧逼视对方道：“明明从刚才开始就是你在那说个不停，大叔．你的脑袋瓜真的没问题吗？”
　　“混帐，你这小鬼——”男人不禁扬起手。
　　帕希菲卡全身僵硬，准备承受下一秒的攻击。
　　然而——
　　“…………”男人此时宛如冻结般地停下动作。
　　或许是沉眠体内最接近动物的部分——称为“本能”的某种东西，发出警告。他想必也不晓得自己为何停止动作，甚至不知全身为何冒出冷汗。
　　男人脸上浮现错愕的表情，松开揪住帕希菲卡衣领的手，一边擦拭大量冷汗，同时缓缓移动视线。
　　从帕希菲卡……转向自己的右侧。　　
　　“……你欺负她了喔？”
　　拉蔻儿如此问道。
　　慵懒温吞……甚至迫使听者的时间进行速度减缓的慵懒声音。又问了一次。
　　“……你欺负她了喔？”
　　“啊……”
　　非常美丽的女子，任何人看了都会如此认为。温柔的微笑具备稳重、开朗的慈母温馨。以女性而言，个子相当高挑，但姿态中没有不协调或威吓感，仿若出自天才之手的雕像，充满和谐的美。
　　可是——男人势必心生疑虑。我为何如此恐惧？
　　“啊啊……啊啊啊啊！”
　　“你欺负我妹妹了喔？”
　　唱诗般的温婉声音，为何听来却像死刑宣告？
　　拉蔻儿懒洋洋地微笑，温和柔顺地微笑。
　　一边微笑——
　　“雷槌啊，击出。”
　　惨叫声在这句极其温柔的呢喃声中炸裂。
　　原本冷眼旁观的路人，全都恐惧万分地向后退去。
　　“嗯哼……”帕希菲卡低头看着眼前不停痉挛的男人哼道。
　　拉蔻儿指尖进射的银白电光，乃是莱邦王国军正式采用的攻击性魔法“雷槌”（Mjolnir）之产物。这种魔法若是全力施展，被施者铁定还来不及痉挛就要撒手人寰，刚才的一击似乎特地缩小了威力。
　　话虽如此，听闻此事的男人应该也不会心怀感激。
　　“承蒙相救的我好像也没立场指责——不过，你是不是做得太过火了点？”
　　“可是可是，想到帕希菲卡有危险……内心一慌就忍不住——”
　　“忍不住使出军用魔法？”
　　“唉……，，完全无视周围刺来的大量视线，拉蔻儿深深叹了一口气，接着以右掌抚着脸颊，苦恼不已地微微侧头。“太过火了吗？”
　　“你这是认真在问吗……嗯，我想这位大叔是自作自受。”帕希菲卡瞅着男人轻声道。
　　拉蔻儿凭借超人的第六感，从未在掌握分寸这方面失败过，至少并未让男人死亡或四肢瘫痪——可是看四周的反应．总觉得情况不太妙。
　　由于姐姐平时就常随手施展，帕希菲卡也不免健忘，不过法律基本上是禁止人民使用军用魔法。
　　对使用魔法这件事，不同地区的人民亦有不同反应。有些城镇村庄的态度倾向宽容，有些地区就连使用简单的护身魔法，仓皇大措的官员都会飞奔而至。至于叶斯提安镇是偏向何者，就连帕希菲卡也还不确定。
　　姐姐看似傻里傻气，却有洞烛机先的一面。也很可能是，考量过后才决定施展魔法，不过——
　　“哟~~你是魔导士呀。”占卜少女钦佩地看着男人和拉蔻儿说。不同于其他路人，这名少女并未特别惊讶或恐惧。
“可是，赶快闪人比较好吧？魔导士在这里很少见，随便用一下魔法就会引起混乱。”
　　少女刚说到这里——
　　“你！”
　　仿佛证明少女所言不虚，一道声音介入帕希菲卡一行人之间。
　　一行人回头，只见一名男人正步下那辆马车，朝她们的方向走来。
　　中年——三十五岁左右，脸孔特别细长的男人。也就是俗称的马脸。上下拉得老长的脸孔正中央，两颗小小的黑眼珠深深埋在眼窝里。极具特色的容貌，但还不到丑陋的程度。
　　不过……他的打扮还是跟马车一样．简单来说就是没品。
　　半长不短的黑发以超量的黏腻发油梳理。格外油光闪亮，发油味甚至飘到帕希菲卡她们站的地方。
　　男人的服装织有非常精致的图案，但配色基调还是紫配绿这种夸张色彩，庸俗不堪。当事人或许是自以为时髦。胸口处绽放一朵仿造玫瑰花的玻璃饰品。
　　“你！对。就是你。”男人指着拉蔻儿笔直走近。
　　低俗男人的背后……跟着两个身穿鲜黄制服的巨汉，款式与帕希菲卡她们脚畔痉挛的男人如出一辙。从两人的体格和腰际佩带的警棍看来，应该不是普通随从，而是护卫之类的。
　　“你是魔导士？虽然没有亲眼目睹你打倒这男人——安德雷的瞬间，不过你击败他的方法，就是攻击性魔法吧？”
　　“……”
　　拉蔻儿和帕希菲卡面面相觑。
　　低俗男人的语气没有怒气或敌意，似乎不是下车替部下——安德雷被击倒之事寻仇，或是来抱怨她们破坏马车，当然也不像在责怪她非法使用魔法。
　　“如果是这样，本爷有话跟你说。”
　　“……你是？”拉蔻儿问。
　　“这真教人难以置信，想不到本镇居民竟然有人不认识本爷——不，如果是外地来的，会蒙昧无知也是情理之中。啊啊，无须担心，本爷的器量还不至于小到谴责乡下人的无知。”
　　这名低俗男人自顾自地畅所欲言，走到帕希菲卡她们跟前，停下脚步。
　　“本爷是荷纳迪商会会长——杜兰·荷纳迪。”
　　“啊……”虽然她们也预料到是这个名字——“所以……有什么事呢？”
　　“站在这种地方讨论，原本谈得成的事也谈不成，到本爷家来吧。啊啊，你不用客气了，幸运这种事本该好好享受，大可不必害羞。”杜兰完全不顾对方反应，狂妄自大地提出蛮横的建议。“那两人是你的朋友吗？”
　　杜兰瞟了一眼帕希菲卡和占卜少女。
　　“是的，是我妹妹和——”
　　少女举起单手，精神奕奕地说：“没错，我是她的好朋友——玉林·怡侬。”
　　“……嘎？”
　　“哎呀，拜托就当成这样。”少女玉林凑近诧异惊呼的帕希菲卡耳语道：“一提到荷纳迪商会，可是比普通贵族更有钱的地方权贵，拉好关系肯定不会吃亏。”
　　“拉好关系……占卜师吗？”尽管没理由凑热闹。帕希菲卡却也跟着窃窃私语。
　　“你不知道吗？商人相当仰赖占卜师喔，毕竟买卖这东西绝非单凭道理就能想通，这时就得靠占卜来抉择。要是能成为御用占卜师……肯定荷包满满。”
　　换句话说……这名占卜少女打算想乘乱推销自己。
　　帕希菲卡哑然看着比自己更加娇小的玉林，少女则换上双手合十的姿态恳求：“喏~~拜托嘛。”
　　“呃……反正你在不在，都跟我们无关……”
　　帕希菲卡转向拉蔻儿。
　　帕希菲卡她们目前正在寻找夏侬，虽然不知对方有何企图，但两人没时间陪他们瞎搅和，尤其是这种对速限视若无睹，任马车狂飙街头巷尾的家伙。
　　“那两人也一道来吧，就由本爷特别招待。你们该不会拒绝吧？”
　　拉蔻儿听见这依然极端霸道的提议，浮起略微沉思的表情之后……
　　“好，我知道了，那就恭敬不如从命。”
　　——看见拉蔻儿如此回答，帕希菲卡大吃一惊。
　　“拉蔻儿姐？”
　　拉蔻儿微微倾向拉扯自己长外套下摆的妹妹低声道：“总之，这个人就是‘地方权贵’吧？既然如此。想必对这里和周边地区握有特殊的情报网，跟他谈谈说不定还可以借调人手。”
　　“啊……”
　　实际利益比意气和面子更重要，只要必要或是有效，她都会毫小迟疑地利用。这种干脆的态度，正是拉蔻儿的特色。
　　“……那么．随本爷来吧，不用客气。”
　　杜兰心满意足地点头。
　　※　　※　　※　　※　　※
　　那究竟是几年前的事？
　　“哥哥，”这名女孩恳切睁开深蓝色的眼睛问：“今天什么时候同来呢？”
　　外表一看就是活泼好动的女孩。
　　为了不妨碍她四处活动，一头鲜艳的金发总是高高盘起。
　　当事人曾多次考虑干脆剪短，但死去的母亲一直反对她留短发，因此从未过度频繁修剪她的秀发。
　　每当孩子们询问理由，母亲总是笑着用“为了哪天盛装打扮做准备嘛”这句话带过。若是盛装打扮——穿上小礼服和灿烂夺目的饰品，女孩将金发留长亦可衬托华服之美。就算盘起来，发量越多也越显高贵。
　　乡下小镇的武器店女儿，哪来盛装打扮的机会——孩子们的幼小心灵虽然满腹狐疑，但母亲并未再多加解释，在解释前就已离开人世。
　　这已是十多年前的事了。
　　——这是梦。
　　他模模糊糊地想。这是好几年前的记忆重新织成的梦境，他很明白。这是他曾经见过的景象，曾经听过的话语，如今早已失去的遥远日子。
　　“中午就会回来吗？”梦境之中，女孩反复问。
　　母亲亡故还是会感到寂寞吗——这名女孩对他异常依赖。她当然也很黏父亲和他的双胞胎姐姐，但唯有儿童能配合儿童的活泼好动，加上姐姐很少到外面跑来跑去，因此，多半由他负责陪她玩耍。
　　他当然并不讨厌这件事，跟女孩游玩对他来说，是很快乐的事。
　　然而——
　　“我想想看．中午就会回来了吧？”他如此答道。今天的周日学校确实预定中午结束。
　　“太好了。”女孩双手抱胸。满足地点头。
　　这个女孩尽管爱撒娇，却不知为何老爱对他摆架子。数年之后，他终于发现这是她对亲近的人才有的态度——这正是她放松警戒、撒娇耍赖的证据。
　　“好吧。你慢走。”女孩说完笑了。
　　但是……他那天到傍晚才回家。
　　因为周日学校的同学约他到附近的湖滨钓鱼。
　　相较于其他普通孩子，他很少跟同年纪的男生特别是学校同学玩耍，因为每天都得练数小时的刀法，还必须帮忙家务。他固然学会了如何从中发掘乐趣，可是对他来说，跟同年纪的男生一起厮混还是最自然的娱乐。
　　所以……他充分享受这个没有特殊计划的下午。虽然钓鱼一事并无傲人成果，但他还是兴高采烈地与朋友道别，踏上归途。
　　没想到——
　　“……大骗子。”
　　一回到家，迎接他的竟是一名气呼呼的女孩。
　　女孩以自己娇小的身躯堵住家门，一双蓝眸瞪着他。
　　“说好中午要回来的。”白皙双颊鼓起，眉宇间刻着直纹的女孩怒目而视。当着一头雾水的他，女孩连珠炮似的反复道：“说好要回来的！”
　　“计划生变嘛！”他无奈应道。
　　原本……他并不知道女孩为何生气。
　　“明明说好要回来的！”女孩忿忿不平地反复念叨着。
　　这时他才发现，才想起他早陔发现的事。
　　说不定……女孩从中午就一直在这里等他。
　　他也非常明白这个女孩的个性有多固执。
　　她有替他人着想的温柔，搞不好比一般孩子都强；但另一方面，如果她认定自己在最后底线是对的，不应妥协，则不论对方是谁，一步都不肯退让——她就是这种女孩。
　　正因如此，她恐怕一直在此等待，一半是为了逞强。假如考虑这个女孩的顽固，别说是半天，说不定一整天都会等下去。
　　“那又怎样？我也想跟朋友玩——”
　　“明明说好要回来的！”硬生生打断他说话……女孩用力顿足说道。
　　一见那双眼……湿润迷蒙，他动摇了。
　　快乐时光总是快速飞逝。
　　相较之下，如果在等待什么，时间就会意图作对似的极度缓慢。对等候目标的期待越大，时间的脚步就越加迟缓。
　　数小时而已——换成语言也不过如此？
　　不过如此的损失，仅止于此的浪费。
　　可是……对痴痴等他归来的女孩而言，这是多么漫长的一段时间？对刚满八岁的女孩来说，这又损失了何其珍贵的光阴？
　　两人并未约好，等待是女孩自己的决定。就这个意义来说，他没有任何责任，他无须感到懊悔。
　　然而……如今回想起来，他当真没发现吗？
　　女孩等待自己回来这件事，他真的没发现吗？难道不是贪图眼前的快乐，才故意视若无睹吗？
　　当然……那时的他没有想得这么深入。
　　他跟女孩一样都只是孩子，没有相互体谅的宽宏大量。
　　因此那时——他跟女孩大吵一架。
　　对只顾任性耍赖的女孩生气动怒，而闹别扭的女孩则拒绝与他交谈……两人坚持己见，持续多天相互视而不见的日子。如今回想起来，实在无聊至极，为何如此坚持己见呢？就连自己都无法明白。
　　话虽如此，对当时的他和女孩来说，这大概是非常、非常重要的事。
　　他明白了，现在总算明白了，因为这是在反刍昔日的梦境。
　　“说得也是，抱歉。”现在的他对当时的她如此说。
　　他很明白。
　　这种平凡无奇的宁静时光，数年后将骤然结束。他很明白，除了没有血缘关系之外，这种随处可见、天经地义的兄妹时光，不会永远持续。
　　这是……多么弥足珍贵的时光，现在的他痛彻心肺地明白。
　　所以至少——
　　“说得也是，抱歉，帕希菲卡。”
　　梦境——就此融化。
　　※　　※　　※　　※　　※
　　睁眼一看——
　　“什……”出乎意料的光景塞满视野。“……什么？”
　　睁开眼睑，首先映人眼帘的是一个顶盖。不是天花板。比天花板更低、更窄，边缘垂落薄薄的装饰布料．四角支撑顶盖的支柱上镌刻精细的纹路。
　　花了若干时间，夏侬才醒悟这是——自己所睡床铺的一部分。在记忆中听过这种形式的高级床铺，但压根没想过自已有睡在这里的一天。
　　眨眼两下、三下，确定这不是眼睛错觉。夏侬才皱眉嘀咕：“我已经命丧黄泉——不可能是这种结局吧？”
　　他试着抬起身子，但全身一阵剧痛。除了挫伤的疼痛外，侧腹亦升起一股刺痛感。将手伸入不知何时换上的亚麻色长袍，摸到包裹侧腹伤口的绷带。伤势尚未痊愈，但似乎经过适当的处理，没有再出血的情况。
　　至少这里不是黄泉。
　　但头痛欲裂，目光焦点和意识都无法凝聚，仿佛即将沉入某种冰冷黏稠的液体，整个身躯笼罩在倦怠的感觉下。
　　有人发现失去意识的夏侬，替他疗伤、更衣，将他放到这张床铺上。是谁？就算这样问，夏侬也毫无头绪。
　　“——这究竟是什么地方？”他如此低语，环顾四周。
　　仔细、缓慢地滑动视线……越看越摸不着边。
　　室内装璜很符合床铺的华丽风格，就连很少接触高级品的夏侬，也知道这个房间本身所费不赀。空间规划非常宽敞．天花板高得超出必要，家具摆设亦是以美观为主，而非着重功能性。　　
　　沙发、桌子、书柜、台灯，暖炉上甚至有机械式时钟，每件一看即知是高级品。再怎么想都不是庶民之家，就像是贵族或富商的居所。
　　“……嗯。”
　　可是……房间里充满了废墟的气息。
　　并非脏乱，亦未堆积尘埃，但不知为何夏侬就是有这种感觉。这个房间缺少某种决定性的事物，以人类来说，这个房间就像欠缺人气这种东西。
　　重新凝神细看，每件家具都很陈旧。夏侬对流行与款式等细节并不了解，可是他感到古董特有的——新品所缺乏的风格，以及某种褪色的氛围。
　　宛如被时间之河抛弃的房间。
　　就在正中央——夏侬躺卧的床铺旁，有一个出乎意料的人物。
　　“——？！”夏侬不禁浑身一僵。
　　在那里的竟是一名女子。
　　“什……”
　　他不禁挪动身躯，身体痛得发硬……但夏侬的紧张立刻抒解了。
　　女子坐在床铺旁的一张椅子上。
　　那副模样太过静谧，犹如呈女子外形的植物，气息里亦毫无生气。他一时以为那是制工精致的人偶．但女子确实有呼吸，只因与周围的无机物浑然天成地融为一体，夏侬才没察觉到她的存在。
　　“……”
　　总觉得不太敢跟她说话……夏侬默默注视女子。
　　仿佛随便攀谈，包含她在内的四周风景将就此崩解。女子缺乏俗世气息的身影显得极度脆弱，宛如仅能在幻想领域内生存的虚构生物。
　　肤色白皙透明，金色长发笔直倾泄于背脊。线条细致的那道身影，犹如雪花般虚幻不实……有种基于微妙均衡而存在的脆弱感。在那里的并非充满生命力的动态美感，而是静态——质地坚硬，些微变化就能轻易引起龟裂的冰雕美感。
　　看不出她的真实年纪，也像跟夏侬差不多——二十岁左右，但天真未凿的笑容，替她增添一股小女孩般的印象。
　　女子文风不动，仿佛从天地初开就是这副姿态，翡翠色的大眼直勾勾地凝视夏侬。
　　“………请问！”不能一直这样大眼瞪小眼，他下定决心开口。置之不理的话。夏侬觉得这名女子将一直不动声色地盯着自己。“这里是——”
　　“啊……”女子逸出叹息似的声音。“你回来了……”
　　随时都要气绝似的微弱声音，颤巍巍地编织出话语。
　　语气听来……感慨万千。
　　“你终于……终于回来了……啊……”
　　“我回来了？”
　　夏侬忍不住反问，但女子对他的询间充耳不闻，闭眼歌唱般地说：
　　“雅木一直在等……一直、一直在等……雅木相信你……不论多么辛苦、多么难过……雅木还是一直在等，一直乖乖等待喔……？”
　　“你在说什么——”
　　“因为雅木很乖，你才回来的是吧？艾尔丁——”
　　再度出现在眼睑深处的翡翠色眼珠，泛着晶莹泪光。
　　她的言行跟二十岁的——已属大人领域的容貌毫不相称，仿佛身体是大人，内心却还是幼童一般。
　　夏侬脑海里打了个寒战。
　　这女子……　　
　　“我是——呃……”
　　冷不防——他视野一黑。
　　恐怕是贫血昕致，失血尚未补回。昏厥状态下无法摄取营养，也是理所当然。
　　“艾尔丁？”女子愕然站起，盯着夏侬的脸孔。“你怎么了？”
　　他努力想撑住身体……但欲振乏力。
　　“你累了吗？对不起，因为雅木、雅木……很开心呀。终于见到艾尔丁了，所以才兴奋过头，对不起。”
　　女子羞赧垂头，这动作十分矫憨可爱，但夏侬没有余力好好欣赏。
　　平时格外强健的他，一旦身体不适，就不知该如何对待自己的身体。向身体下达的命令与身体的反应无法契合，如果是单纯的疲劳，可以靠魄力弥补……但血液不足造成的失调，终究无法靠气势和毅力解决。
　　支撑个人感觉的线一根接着一根断裂，甚至失去平衡憾的夏侬，想要抓住其他物体调整姿势……但双手扑空，虚弱痉挛。
　　他再度倒人床铺。
　　“唔……”
　　话虽如此。夏侬仍竭力抬起身体。
　　然而，女子的雪白手指压住微微抬起的上半身。
　　换成平时的夏侬，这点程度的施压力道根本不屑一顾，这只是不堪一击的微弱力量；可是，夏侬竟输给了甚至无法压制幼童的这股力道，沉进被窝里。
　　不行．现在这样连路都没办法走。
　　“艾尔丁——”
　　女子整个上半身笼罩夏侬，温柔地将他压回床铺。女子温暖的体温和气息徐徐扩散，淡淡飘散的香水昧和女儿幽香接着——
　　“你再也……再也不会离开了吧……？”
　　细若蚊呐的呢喃。
　　——不．我不是那个叫什么艾尔丁的人……
　　否定的话语卷入逐渐扩散的意识黑洞，无法从喉咙深处发出。
　　闷痛和倦怠啃蚀全身，尤其是头部，意识开始模糊。
　　在女子柔软的身体下，夏侬再度失去意识。
第二章　　搜索　
　
　　荷纳迪家的豪宅。　　
　　这栋豪宅傲视群雄似的盘踞于城镇正中央。　　
　　叶斯提安镇原本就不是自然形成的城镇，而是在具备商业都市必要条件的地点，以人为方式计划性地建构贸易之都。　　
　　这种贸易都市在现代是很常见的。　　
　　它多半是领主等人为了增加税收，特地在领地内投资兴建，因为一座贸易都市能轻松获得庞大的——以面积来说