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废弃公主-第36部分
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一听见葛涅斯特的话语，女子微微皱眉打断。
“我不喜欢这种惺惺作态的客套话，你忘了吗？”
“在……在下失礼。”
“哎，毕竟我们也十年没见了。”
史黛雅再度换上微笑，在葛涅斯特眼前一站。听任这位老人，而且还是地位崇高的人物跪伏自己眼前，一派自然地接受膜拜。
她当然不是普通女子。
“不知您今夜有何吩咐？”葛涅斯特额上冒起冷汗说。
他终究不敢与她目光相对。自从上次不小心对上，他就打从心底感到恐惧。除了跪伏于地之外，他不知该如何面对这名女子。
“我有一点事拜托你。”
“既然是史黛雅大人的吩咐，葛涅斯特·霍克万死不辞。”
“我在找人。”
史黛雅语气轻松，仿佛在寻找离家出走的家猫；然而，既是这名女子“寻找”，这个人物必然相当重要。
“所以，我想跟你借人手。因为我自己也有其他工作没办法随便腾出时间。这原本是那家伙的工作……可是交接没多久就死了。”
“……嘎？”
葛涅斯特不禁抬头……又慌张地垂下目光。
那家伙她如此称呼的存在，葛涅斯特当然也猜得出对方是谁。
可是，她刚才是说“死了”吗？是谁？难不成——难不成是他？
岂有这种荒唐的……！
葛涅斯特并未提出他的疑惑。史黛雅的话绝无虚假，至少他没有怀疑的权限。她似也明白这个道理，没有详细说明的意思，若无其事地接着说：
“因此，我想借用那个人。喏，就是那个……最适合做这件事的人。叫什么呢？”
史黛雅皱眉。就连这种表情，都给人一种恍惚喘息的印象。
“啊啊，对了对了，虔敬的猎犬（Pious Hound）。”
“……！”跪伏的葛涅斯特，以充血的双眼凝视地板。他当然知道那个名字，深恶痛绝地明白，然而“非、非常抱歉——”
“啊啊，我知道你想说什么。”史黛雅不耐地说：“没问题，我也知道‘使用方法’，只要把那人提供给我就好。”
既然她如此表示，葛涅斯特再无反驳的余地。
“那就拜托了，我两天后再来。”史黛雅说完，鼓励似的轻抚葛涅斯特的背脊，打开窗户。
寒冷的夜风再度入侵。
“…………”
不知自己究竟伏在地面多久，葛涅斯特迟疑不决地拍起脸孔时，那名美女早已不见踪影。
他长长地吁了一口气，关闭窗户。
面对她非常耗费精神，简直缩短他的寿命。
况且……这次的内容格外严重。
“如果是肃清使或异教检察官也就算了……”
无论他多么不愿意，只要是她的要求，他就没有拒绝的权利，只能服从。
“……为何偏偏是……虔敬的猎犬……”
他握着窗框的手之所以微微颤抖，并非全因寒冷所致。
第一章
某个下雨天
某个下雨的秋日。
夏侬与这名少女相遇了。
夏侬·卡苏鲁并不讨厌雨天。
一旦如此表示，他妹妹必定以看着珍禽异兽的眼神对他说：
“雨天有什么好？不但湿漉漉的，出门又得带雨伞，鞋子还会被泥巴弄脏耶。”
您说得是。夏侬并没有故意跟妹妹唱反调的打算。
正如妹妹所言，雨天有诸多不便。尤其是对他们这种旅人，不但必须暂停旅程，也很难寻觅露营地点，一点好处都没有。
话虽如此，他还是喜欢雨天……下雨的情景，不，更正确地说，他是喜欢在下雨的情景中独自漫步，打从还在故乡时就是这样。
这该称为有声的宁静吗？
雨声能遮掩四周的杂音。刺耳的诸多声音，都融化在雨滴敲打地面的声响里，而湿润沉重的空气就像海绵般吸收一切。不知何时开始，只能意识到缺乏变化的单调雨声，一种模拟的寂静覆盖耳膜。
阳光被乌云遮蔽，无力于地面刻凿明确是影子，所有的景色都蒙上一层灰色薄膜，隐约不清。色彩淡化的视野犹如回忆的情景，现实感逐渐消失。
一切外在事物随逐渐冰冷的体温远去。舒畅的孤独。只要待在雨中，仿佛就能想起早已遗忘的事。
在雨中漫步，跟冥想也很相似——他如此认为。
可是仅限于手里只有一把雨伞，轻松漫步的情况。
“盐和调味料四种……再加上线……”
夏脓嘀咕的语气比平时更加不耐，目光看着手中的纸条，纸条上以娟秀的笔迹详细罗列着购物清单。
“两件内衣……就算是家人，会有人指使男生替自己买内衣吗？”
包裹高瘦身形的黑外套、厚皮手套、拒绝剪发似的黑长发，以及束发的白布，都是非常普通的旅行装束。明显是年纪尚轻的二十岁，却一脸疲于人生的倦怠表情也是旅行者所有。
不过……看不见一向在他腰际晃动的长刀。
取而代之的是拿着购物用的布包与黑伞。
“没有忘记买……什么吧？”他如此说完，小心翼翼地环顾四周。
深深渗入雨里的城镇风景。
人影零星，他们的步履也很缓慢。在模糊的景色中行走的人们，宛如幻影里的生物，存在感十分薄弱，无所依靠。就连整齐并列的建筑物都丧失立体感的世界里，只有白色的呼吸证明人们确实存在。
夏侬终结似的移动目光，巨大的城门映入眼帘。
足以容纳马车交会而过的宏伟建筑。从厚度来看就很坚固的门扉，以及小型高塔似的门柱，俨然区分城镇的内外。光是开启与关闭，想必就是非常费力的工作。那道门扉向外开启的模样，就像意欲吞噬道路的巨兽下颚。
“好必须在天色变暗前赶回去……”夏侬低语穿过城门。
砖块堆砌而成的巨大门柱，内部是中空的，也是守卫们的值班室。夏侬以木牌凭据换回进城前寄存在此的爱用长刀。
许多边境城市都有这种大型城壁与城门（当然也为了预防非法入侵、猛兽和魔兽）除此之外，许多地方也禁止携带武器入城。
这固然是为了揭止当地居民的暴力犯罪——对身份不明的流浪者，武器的携带与持有限制尤其严格，因为对方可能是想入城劫财的盗匪或山贼一类。不论城壁的方位多么坚固，如果在城内受到攻击，其防御力也不免大减。
“不过，这把刀的形状还真奇怪。”
“这是我老爸的遗物。”夏侬笑着回答一脸好人样的中年男性守卫，将长刀挂回腰际。“不一直带在身上，总觉得不安心。”
“你真是危险的家伙。”
守卫苦笑。如果不知道夏侬面对的情况，有这种感想也很正常。不过，老实说……夏侬携带的武器，并非只有长刀。
不但身上总是带着一、两件称为暗器的秘密武器，现在手里的雨伞柄虽细，但内部也加了钢条。尽管无法进行真正的战斗，一旦遇袭，应该也能够抵挡刀械的一击。
“小心点哟。”
夏侬轻轻挥手回答守卫的话，走出城门。
就在这时……
“……咦？”夏侬突然停步蹙眉。
城门旁边……敞开的门扉旁，孤伶伶地站着一个人影。
外表大约十岁左右的……少女。
犹如垂挂在瘦小身躯上的粗衣，与其说是衣服，倒像随处可见的布袋，在脖子和手脚的部位胡乱打洞制成。黑发与其说是流长，倒像是没剪。话说回来，关于发型，夏侬也没资格说别人。
那股略显阴郁的打扮，实在很像……孤儿。
少女的黑眼盯着道路彼方。
或许由于目光看得太远……难以判断那双眼是否有焦距。
仿佛在等待某人……或某种东西的眼神。直到等待的目标出现为止，可能都不会动。说不定她并非孤儿，只是迷路而已。
然而，如果只是这样，夏侬也不会特别留意。
孤儿一点也不稀奇，迷路的孩子更不特别。少女并没有走投无路的样子，夏侬自己也无力照料毫不相干的陌生人。
只不过是在路上擦身而过……仅止于此的关系，仅止于此的陌生人，跟风景没什么差别。
但，少女没有伞。
当然也没穿雨衣。身上穿着在这种时刻可说是有欠考虑的简陋衣服，就这样任由雨水打在身上。
不论是贴在皮肤上的湿衣下摆，或是那头长长的黑发都滴着大大的水珠。她应该在雨中站了相当长的时间。
说不定……从早上就站在这里了。
夏侬是中午过后进城的，刚好跟结束晨间市场的巡回商人马车队在城门擦身而过——被他们的喧哗分散了注意力，极可能因此忽略了这名少女的存在。
“嗯，不过……”
夏侬跟少女毫无关系。
每个人都有不为人道的事，只要本人无所谓，不管多么奇怪，不去干预对方的行为才是明智的选择。
（多管闲事只会引起麻烦而已。）
夏侬如此告诉自己，通过少女前方。
少女没有动。
没有做任何事——仿佛连打哆嗦这件事都已遗忘，文风不动，静静伫立——那双真挚的眼眸，一味凝视着绵延不绝的道路彼方。简直像在诉说，她就是为此而生。
雨势不断增强，但少女不为所动，就这样伫立原地。只有她的周围，时间仿佛暂时停止般没有变化。
……少女前方忽然一暗。
少女初次将焦点对准身旁的空间。
前方站着……双眉紧蹙的夏侬。看来他又折回来了。
夏侬默默牵起少女的右手，强迫她握住自己的雨伞，对茫然若失的少女凶巴巴地扔下一句——
“再见。”
以最后通牒般断然的口吻说完，抱着买好的东西，用外套盖住头顶，快步离去。
（啊啊……该死的！）
外头做过简单的防水加工，但雨势一大，也只能聊以安慰。夏侬对不断渗入的雨水感到不适，一边暗自嘀咕。
（竟然又多管闲事……啊啊，真是愚蠢！）
回去该如何解释自己为何弄丢雨伞呢……夏侬边烦恼边行走，突然停下脚步。
脑海萌生不祥预感，他缓缓向后一转。
“…………”
一如预料，少女就在那里。
她就站在夏侬身后，右手拿着雨伞——可是根本没有向上撑起，而是在地面拖行。这样根本不叫撑伞。
“喂，你这样子我不就跟白痴一样吗？”
夏侬说完，牵起少女的手，让她撑好伞。少女总算学会了，撑好雨伞——然后不可思议地看着夏侬。
”好，再见。“
再度叮咛的说完，夏侬转身离去。
向前迈出……二十步，此时夏侬再度停步。
一回头，少女撑伞站在他身后，跟刚才相同的位置，夏侬一时甚至以为自己没有移动。
“…………”
夏侬皱眉盯着少女，少女也面无表情地回看他。注视一阵子之后，少女或许以为这是某种游戏，开始模仿他皱眉。
“……诶，我告诉你，”夏侬叹息道：“我在旅行途中，你懂吗？”
少女没有反应。
“你家在哪？叫什么名字？”
仍然没有反应。也许是听不见，也许是智能不足……正当夏侬开始感到奇怪时，少女张开小嘴。
“……诗音……”
一瞬间……夏侬并未理解那是语言。
仿佛在开口瞬间，化为无意义的气息消散的空洞声音。过了一段时间……他才醒悟那个声音是少女的名字。
“……你叫诗音吗？”
少女轻轻点头。
“喏，诗音，你家在哪？”
诗迎摇摇头。光凭这个动作，无法判断她的意思是自己没有家，或是因为迷路不知道家在哪里。
“我正在旅行喔。不可以跟着我，懂了吗？”
可是，她这次对夏侬的话没有反应。
因为平常的对手是你讲她一句她便还你十句长长的妹妹，一旦对方反应如此迟钝，他就乱了阵脚。再叹一口长长的气，夏侬转身离开少女。
然而……
（呜哇啊啊……）
结果一如所料，夏侬在内心发出哀号。
脚步跟气息也跟了上来。
她保持跟原来一模一样的距离，亦步亦趋地跟在他身后。不论夏侬加快或放慢步伐都一样，少女如影随形地跟在夏侬后面。
（……没办法了。）
夏侬将步调改成小跑步。因为这样下去没完没了，而且刚买的东西会淋湿。
吧唧吧唧快速奔跑的脚步声在后方追赶。夏侬听着身后的声音，继续加快步伐。只要全力奔跑，凭两人的腿长差距，少女绝不可能追上他。
吧唧、吧唧、吧唧、吧唧……
紧追在后，竭力狂奔的脚步声，没多久就已喘不过气，他听见少女紊乱的呼吸声，然而，她依旧不肯停止追逐夏侬。
不过是刚遇见的陌生人，是什么原因让她如此拼命？
可是——
……吧唧……吧唧……吧唧……
脚步声越来越小，夏侬内心安心地吁了一口气。虽然觉得她很可怜，可是他想不出其他方法。为了让对方放弃，夏侬再度加快脚步……
……吧唧……吧唧——呯咚！
一个特别大的声音响起。
不用回头，他也知道发生了什么事。
因此，他不能回——尽管如此告诫自己，夏侬的脚步不觉减缓。他感到自己的双腿突然变得沉重异常，但还是借由奔跑之势，向前踏出一步、两步、三步、四步——
然而，这已是极限。
停下脚步。
当作最后一丝抵抗，他并没有转过身体，只有扭转颈部，以眼角余光越肩捕捉少女的身影。只要瞥见少女没事，他就打算继续奔跑。
（啊啊……）
夏侬很想抱头哀号。
少女一言不发，以跌倒在地的姿势……注视夏侬的背影。
那双眼犹如被人舍弃的小狗。
默默无语……却像是前言万语的眼神。
神情里没有跌倒的疼痛和濡湿的不适……只有被遗弃的哀伤。没有对抛弃者的恨意，只有纯粹的悲戚。
倘若她大声哭喊，或者愤恨瞪视，反而让他能够狠下心来，然而，少女却以跌倒在地的姿势，一脸寂寞地凝视夏侬的背影。
从这向前一步。再一步。
只要这样，大概就能抛下她。虽然没有根据，但他有这种信心。
从这将视线转向前方，向前踏出一步，少女应该就会放弃。她大概不会爬起身，而是就这么趴在原地……哀怨地看着夏侬，然后放弃吧。
恢复原本空洞的眼神——独自淋雨等待某种东西。
现在正是胜负的关键，或者该说是一种策略。
只要踏出一步，就是夏侬的胜利；假如他整个人转身，就是少女的胜利。
（好！一步而已，很简单的。只要抬起腿，稍微向前移动、放下。一步而已。这样就好。好，要走啦，现在要走啦，好，就是现在，我要抬起腿了……）
就这样在脑中快速宣言应该采取的行动，身体却一动也不动。
（我……是这么优柔寡断的人吗？）
跟雨水相异的水珠从他的额头滑落。
（呜……呜呜……）
苦恼不已的夏侬，以及在后方凝视他的少女。
大雨不会厌腻似的依然朝两人头顶浇灌冰冷的水滴。一切都暧昧不清的世界里，青年与少女犹如雕像般冻结。
唯独时间无意义地流逝。
结果……
对这种胶着状态感到厌倦的少女起身……偶近夏侬，紧紧抓住他的外套下摆，夏侬终究无法踏出那一步。
带着忧郁的碧眼眺望天际。
对毫无转晴迹象，染满阴沉色彩的天空投以无意义的目光，坐在窗畔的少女叹了一口气。
非常沉重的一口气。
或许是湿度的关系……整齐盘起的美丽金发也显得有些扁平。
“雨……”
大大凸出壁面的窗户。
打磨坚固的枧木，在涂抹多层亮光漆做成的窗框，以及其周围的装饰，光从这些判断，就知道这是跟民家截然不同的高级建筑。如果仔细观察，窗框内的玻璃是双层结构。地是设置这种大型凸窗，就必须耗费高度建筑技术与高级材料，而这扇窗似乎还没有隔音与保温功能。
站在这扇凸窗旁边的，是一名金发碧眼的可爱少女。
瓜子脸不单只有可爱，还带着一种凛然的气质。在奢华的建筑里，少女的容貌也极为自然地融于其间。
正是深居简出的千金大小姐，然而——
“哇啊啊啊啊啊！烦死人了！”
呯咚！少女朝地板用力一踏，大声嚷道。
什么气质云云都已飞到九霄云外。如果闭上嘴巴，她的容貌确实很像贵族人家的小姐，可是一脸焦躁地瞪视天空的模样，反而荡漾着庶民那种爽快、豪迈的气息。
在贵族的纤细容貌内，暗藏庶民那种杂草般的坚韧。她是夏侬的妹妹——帕希菲卡·卡苏鲁。
“滴滴答答、滴滴答答、滴滴答答！”
帕希菲卡像野兽般地吼道。
毕竟她的优点就是精力过剩，自然不喜欢行动受限的潮湿雨天。
“该死的雨天！给我差不多一点！”
她直直指着天空胡言乱语。可是，无数的雨滴仿佛在嘲笑她，仍旧在窗外不停起舞。
“幸好我们偶然发现这个地方！”
她现在说话的地点——是大宅第的一个房间。
这幢宅第奢华地盖在足以容纳十间或二十间普通民家的地皮上。高度只有两层，不过十分宽敞，墙壁上并排着大大小小数十个窗户。不论怎么看，都不是庶民财力所能建造的宅第。
然而，窗户虽多，却没有镶嵌玻璃。墙壁处处都是裂痕，严重的地方甚至有足以容纳整辆马车通行的大洞。向两侧开启的玄关正门，其中一扇……不见了。
换句话说，她现在身处的地方是废墟。
旅途上忽然下雨，在寻觅避雨的地方时，偶然发现这幢宅第。
从主要干道转向岔路，行驶约莫半小时。犹如迷惑旅人的幻想……这幢宅第骤然矗立在前方森林。
虽然不知为何被废弃，但原本应是地方大领主别墅之类的。玄关大厅的空间甚至能直接充作舞会场地，房间数量亦很惊人。尽管没有细数，不过肯定不是十、二十之数。
从荒废的程度来看，应该有数年无人居住。
很明显有遭过宵小窃盗的痕迹（大概是想偷废气宅第的剩余财物），现在没有人类居住的气息。因为是花费大量金钱建造的坚固建筑物。也无须担心可能回崩塌。
……就是这样。
卡苏鲁兄妹一行人，很幸运地将整辆马车驶进这幢废墟。
“看得我都要全身发霉啦！如果继续默默看下去的话——哎，就只会哗啦哗啦地下个不停！你就没其他把戏了吗？嘎？例如横着下啦！七彩雨啦！”
家具被人搬光的室内原本就很冷清，再加上掺杂雨滴的寒风不断从裂缝跟洞口吹来，更是格外寒冷，而且潮湿；不过，相较于在森林里露营，这里的地面至少是干的，已经是强过百倍的环境了。
“你真是夸张……才第二天而已嘛？”
苦笑着跟她说话的，是在房间角落看书的姐姐拉蔻儿。
不论是那双总是水汪汪的眼睛，或是柔顺亮丽的黑发，还是懒洋洋的口气……她的容貌跟态度整体带着一股安详的沉静。
假如帕希菲卡代表动，拉蔻儿就是完全的静。
就算说这两人是姐妹，大概也有不少人会感到狐疑。事实上，她们并没有血缘关系。话虽如此，在相同双亲教养下所形成的性格，为何会有这么大的差距，终归是不解之迷。
“哎哟……你想想办法嘛，拉蔻儿姐~~例如用魔法把乌云吹走呀~~”
“这毕竟是不可能的事。”
“哼，发霉也就算了，如果连续下十天，头顶肯定会长出香菇来。”
“你干嘛一脸陶醉……”
看见姐姐神情恍惚地喃喃自语，帕希菲卡有气无力地说。
“因为很可爱呀。”
“那叫痴呆才对。”
“是吗？”拉蔻儿难以置信地反问。
帕希菲卡顿时想像姐姐头顶长出香菇的模样……再硬生生地消除那幅想像，因为那模样自然得令人不寒而栗。
“……话说回来，夏侬哥还真慢耶——”
“坐不住的话，一开始就应该跟去嘛。”
“开什么玩笑？我才不想在这种大雨里一路走到城镇。”
故意选在这种地方过夜，不光是为了避雨。
进城不能携带武器也是有原因……基于以前在塔儿斯镇得到的教训，夏侬他们没事尽量不进城。万一城镇的居民被卷入他们的事，很可能造成大量死亡。
可是，如果没有过原始生活的觉悟，有时也必须到城镇或村庄采买生活必需品。假使不多少了解世间情势，也可能对旅程造成不利影响。因此，夏侬一行人有时也会小心翼翼地在城镇或村庄逗留。
不过，他们最多也只有停留数目。只要情况有一点不对，他们便立即远离人群。
就这层意义来说，这个跟城镇保持适当距离的废墟，正好当作旅人的歇脚处。只要不是发生天大以外，也不用担心危及他人。要是一直没被阻击帕希菲卡的刺客发现，他们甚至愿意住在这里。
“哎呀……说人人到……”冷不防……拉蔻儿以焦点模糊的瞳孔，注视空无一物的半空说：“夏侬回来了。”
不明缘由的人看了，很可能会退避三舍的危险举止，其实是在检视脑内展开的警戒用结界魔法“乐园（Asgard）”的情报画面。
平常很少在白天使用这种魔法，但这几天拉蔻儿断断续续地启动，好搜查周围情况。因为雨声很容易掩盖声音与气息，无法保证敌人不会藏身在这场雨中接近他们。尽管看起来浪漫异常，性格温吞过头……她姐姐在这方面却是一丝不苟。
“真的吗？”
“嗯……不过这是……？”
拉蔻儿似乎发现了什么，脖子一歪……但帕希菲卡根本没有在听。
她快步冲出房间，在长廊上奔跑，全速冲到楼下玄关。
“好慢耶，夏侬哥！”
烟雨蒙蒙的情景中，人影走在连接大门和玄关的道路上，帕希菲卡不胜欣喜地（或许本人并未察觉）大叫：
“你是到哪闲逛啦？有没有帮我买礼物？真是的，连买个东西都比别人多花一倍的时间！”
帕希菲卡越骂越起劲的声音——
“所以你的脑袋瓜里就是老人……”
——急速变弱。
夏侬抵达缺了一边门扉的玄关，收起雨伞，甩掉水珠。看着他的身影……帕希菲卡嘴巴半张，僵立原地。
不，正确来说，她看着的……并非夏侬的身影。
异样沉重的沉默降临，只有单调的雨声响着。
“……我回来了。”短暂沉默后，夏侬再也无法忍受这般沉重似的说：“我买了你要的内衣，不过，你也别再指使我去买内衣了，你难道不会害羞吗？我可是不好意思哪。海洋，清单上的东西差不多都买了，但是有两种调味料缺货，盐倒是很便宜。”
帕希菲卡一言不发。相较之下，夏侬却以外地饶舌：
“啊啊，累死了。帮我泡杯茶，茶！基本上，既然托别人买东西，至少回来的时候，要心怀感恩地泡杯红茶才……对……”
再度沉默，这次更加沉重。
夏侬的额头上滑落一道跟雨水相异的水珠。
帕希菲卡的蓝眸并非注视那样的夏侬本人，而是他身旁。
一个紧紧揪住夏侬左手臂的黑发小少女。
少女——诗音似乎不太明白状况，不可思议地看着夏侬跟帕希菲卡，一发现帕希菲卡正凝视自己，就直勾勾地回视她的眼。
那并非惧怕，也不是挑战的目光。宛如直接镶嵌了天真这个词汇的眼神，反倒让帕希菲卡为之退缩。
这时……拉蔻儿终于也走下楼梯过来。
“你回来啦，夏侬……”
不用说，她事前就已透过警戒用结界魔法乐园的情报，察觉到夏侬身旁有一个少女似的人物。
话虽如此，亲眼看见夏侬带着一名陌生少女，终究有些奇怪吧。她眨眼两、三下，接着以睡眼稀松的黑眸，依序环顾夏侬、诗音和帕希菲卡。
“……礼物？”
拉蔻儿指着诗音，懒洋洋地问道。
走在向来一尘不染的长廊，他眉头深锁。
玛乌杰鲁教教会第二涉外局西部地区统御支局——这是他目前所在建筑的名称。
以圣地——圣葛林德所处的莱邦王国为中心，向全世界扩展的超级庞大组织玛乌杰鲁教，除了无数的教会外，也在王国境内数个地方，王国境外数十个地方，设置与圣葛林德具有相同统御指挥功能的支局。
这个体制早已超过宗教团体，而近似地方分权体制的国家。不，相较于多数国家因过度的中央集权体制，引起政治、军事与经济方面的地方落差，结果是难以全面、圆滑地管理自己国土……这个组织甚至可说是超越国家好几步。
一个单纯的（不知是否能如此称呼）宗教，为何能拥有这种程度的组织力与执行力？对此有许多不同看法，但知道实际理由的人，整个达斯特宾大陆恐怕也不及百人。
“啧……该不会又要听那些罗哩罗嗦、唠唠叨叨的抱怨了？”
被召到支局时，就有不好的预感。
他原来就被降职了，再加上对工作虽称不上无能，却也不够热心长官对他印象不佳也是理所当然的事。
受命担任边境异地检察官的时候，他就明白自己被贬职了。只受到这种待遇，或许反而该感谢天神玛乌杰鲁。
跟他同期入教，却走上截然不同的命运……跟那男人相比，他应该算相当幸福。那种被人眷养成杀人生物的人生，光想就令他不寒而栗。
“贝尔肯斯·丹何库力欧参见。”
“进来。”
取得许可后，他打开门，慢吞吞地走进房间。身材高大的他，以前经常撞到房门上缘，现在进房时已经养成无意识躬身的习惯。顺道一提，这种进入房间的模样，简直让人联想到从巢穴钻出来的熊——这句话出自他的上司。
“你还是一副大嗓门啊。”上了年纪的微胖上司——贺伍杰尔·史料费路德皱眉说。
他负责管理现在逐渐变为闲职代名词的异教检察官，说起来也是与“出人头地”无缘的人物。
据说目前的娱乐是用餐以及访问附近的孤儿院，看着孤儿院里的儿童脸孔。“他们都叫我贺伍爷爷喔。”只要是支局的人，一定听过如此自豪地炫耀。
能够在这种小市民的琐事里发掘乐趣……贝尔肯斯也对他颇有好感。
曾经一窥玛乌杰鲁教黑幕的他，看见贺伍杰尔这种神官——走入民间，共享苦乐并帮助他们，这种尚未遗忘神官本质意义的人，就有种松了一口气的感觉。
可是，贝尔肯斯今天却也闷不吭声，全身紧绷到几乎可说是僵硬。
而那个原因，就站在贺伍杰尔身旁。
“皮耶特罗·贝雷萨……！”
“好久不见了，贝尔肯斯。你还是健壮如昔，真是太好了。”
这名青年神官温和微笑。
不胖不瘦，带着某种沉稳气息的人物。年纪差不多二十五岁，那股沉稳也很类似长年执勤的神官的稳重。
几近白发的银丝，有细心梳理的清洁感。
身上衣服是玛乌杰鲁教里最普通的神官服，脚上鞋子是神官们经常穿着的外出用布鞋，全身打扮就像随处可见的外出玛乌杰鲁教神官。
“……确实很久了，原来你还活着啊？”
“真过分，几年不见，第一句话竟然是这个？”细长的黑眼注视贝尔肯斯。
“我老实告诉你，”贝尔肯斯以明显厌恶的声音说：“我讨厌你，�
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