废弃公主-第35部分

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　　　　（就姑且……承认汝有资格成为我的驭手！）
　　　　某种东西开始启动。从遥远、深邃的某个地方，某种东西……
　　　　（虽然目前还不能完全复活，但ARFF　I·M4龙机神系列编号26赛菲莉丝，将成汝之利刃，毁灭敌人！）

　　　　※　　※　　※　　※　　※

　　　　两人犹如石头一般，从高空裂开的多面体坠向地面。
　　　　仿佛被帕希菲卡的惨叫逼迫．雷欧催赶帕拉贝拉姆。
　　　　尽管他知道已经来不及了。
　　　　然而……他仍旧焦虑、急躁，即使知道一切都是枉然，仍旧不想呆坐着等待结果出现。
　　　　面对绝望还是不愿放弃的人。
　　　　奇迹……经常为他们发生。
　　　　“…………？”
　　　　雷欧愕然抬头。坠落停止了。
　　　　夏侬浮在半空，双手抱着依然昏迷不醒的拉蔻儿。
　　　　不，他并非浮着，而是继续下坠。尽管继续下坠，但速度减至难以称为坠落的程度，他们就像飘落的羽毛般缓缓下降。
　　　　“大哥……夏侬！”
　　　　“……拉蔻儿拜托了。”
　　　　夏侬瞥了一眼跃下马匹飞奔而来的雷欧说道。
　　　　无法争论，好不容易扶住夏侬硬塞进他手臂里的拉蔻儿，雷欧一脸茫然。
　　　　“究竟是怎么——”
　　　　“快走，有话以后再说。”
　　　　夏侬说完的瞬间——
　　　　空中的葛里尔一挥长枪。
　　　　无色的光，纯粹的光，柔美且极端无情的光芒涌向他们。神乎其技。那股力量自由操控万物，按照自己的意志进行破坏与创造。
　　　　那是“使徒闪光”（Apostolic　Radiance）。
　　　　它所触及的一切之物尽皆转换成虹光——就连空气都被分解。化为虚无的光芒散落——那道虹光朝夏侬与雷欧涌来。雷欧本能地确信自己难逃一死。
　　　　然而……
　　　　——呜呜呜呜呜呜吼吼吼吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！美丽、奇异……宛若风声，又像某种野兽的远吠响起。
　　　　朝天空张牙舞爪的魔兽叫声，甚至向逼近眼前的死亡命运挑战的悖逆者狂嗥。
　　　　面对那个咆哮……有时连劫数都必须屈服。
　　　　光线……尚未抵达他们面前就烟消云散。
　　　　接着——
　　　　“什么……？！”
　　　　雷欧与帕希菲卡看见了。
　　　　就在那一瞬间……巨影在光芒中浮起。
　　　　夏侬举起一只手，以手掌承接小石子的姿势挡住葛里尔的闪光。雷欧与帕希菲卡觉得自己真的看见了，那个犹如夏侬本人的影子，跟他采取完全相同的姿势……可是具有远比他强力、巨大的轮廓。
　　　　那个伸展着羽翼……人类和野兽都无法匹敌的影子。
　　　　“夏侬哥——”
　　　　“快走！这厮由我毁灭。”
　　　　他的语气令帕希菲卡一阵战栗。
　　　　明明是哥哥熟悉的声音，但明显不是哥哥的语气。
　　　　那是哥哥与某人的意识混合后的异质存在，此刻在她眼前的人物就是如此。某个既是哥哥，又不是哥哥的人物：既是人类，又不是人类的存在。
　　　　帕希菲卡本能地察觉到这个事实。

　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※

　　　　“龙机神……！”
　　　　葛里尔看着击退闪光的夏侬……不，是看着夏侬背后的存在，喃喃自语。
　　　　在天谴执行型态时，葛里尔的视觉跟人类截然不同，可以看见人类肉眼无法捕捉的光、热，或是气流、风向。
　　　　而那个存在就是以本身的真实型态，烙印在葛里尔的视觉正中央。
　　　　跟夏侬以相同姿势矗立的异形，人类和野兽都无法匹敌的某种巨大存在。
　　　　——龙机神。
　　　　人类的眼睛无法辨识，没有确切的物质性实体。可是，那个强大的力量体俨然存于秩序守护者的复合视觉内。
　　　　那个……展开巨大羽翼的身影……跟葛里尔的天谴执行型态很相似。虽然相似，但外形更加锐利……更具攻击性。
　　　　“你……”
　　　　他浑身发抖。葛里尔自觉的同时，也感到一阵屈辱。
　　　　他深感恐惧，全身战栗。面对这个尽管获得龙机神的力量，却依旧只是人类的夏侬，贵为绝对存在的自已居然……！
　　　　“你这小子！”
　　　　葛里尔怒吼冲向夏侬。夏侬从容拔刀。对于在天际飞舞、炸裂大地的葛里尔而言，这种刀剑攻击原本是不值一哂的行为。
　　　　长枪刺出，散布着七彩虹光，贯穿大气。
　　　　然而……
　　　　夏侬随手一挥长刀，就将长枪弹开。虹光如飞沫、如碎片闪耀，夏侬接着将长刀往上一挥，然后自然落下。
　　　　锵！无数玻璃碎片的撞击声。
　　　　那一瞬间，跟葛里尔相同……不，是更加强烈的闪光进射而出。葛里尔迅速闪避，但终究慢了一步，左边的一片羽翼被连根斩落……在下一刹那化为虹彩消逝无纵。
　　　　“喔啊啊啊啊，你、你这小子。你……！”

　　　　※　　※　　※　　※　　※

　　　　“怎、怎么……会有这种事！”
　　　　帕希菲卡和拉蔻儿骑着帕拉贝拉姆，雷欧跟在旁边一面奔跑，一面回顾。超越人类智能的战争。
　　　　飞扬交错的闪光。没有飞溅的鲜血，也没有爆炸声响，取而代之的是漫天飞舞的虹色破坏、震耳欲聋的玻璃旋律。华丽而凄绝的殊死战。
　　　　他们甚至无法理解究竟发生了什么事，这场战争实在太过强大，也太过高次元。
　　　　“什么跟什么……帕希菲卡你……不，废弃公主……究竟是什么？还有夏侬！”
　　　　“我还想问你咧！”
　　　　帕希菲卡以不输巨响的声音吼了回去。

　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※

　　　　控制事物的各种型态，改变其外观的“形相干涉能力”。葛里尔将它与对方冲撞的同时终于醒悟了。
　　　　他赢不了对方。至少以单纯的力量来看，获得亚菲力量加持的夏侬在他之上。
　　　　（混账……岂有此理！我可是秩序守护者啊！是统治世界既定型态的力量，由玛乌杰鲁钦命的四个绝对之柱！我怎么可能会——）
　　　　两道光线在半空撞击。不停相互施放的攻击，无法触及对方身躯，在周围激起无数虹彩。
　　　　（哼……！）
　　　　葛里尔心意一决，主动缩短与夏侬间的距离。　　　
　　　　对于同样具有形相干涉能力的对手，光是施放使徒闪光这种远距离攻击。只会相互消耗力量，不会造成致命伤害。况且既然具有形相干涉能力，也可以随意进行自我修复。事实上，葛里尔被砍断的羽翼也已经复原了。
　　　　就结果面言，还是必须以武器刺中对方，直接灌入形相干涉能力才行。
　　　　反过来讲，只要先让对方吃自己一枪、灌人力量的话，即使是龙机神也可以破坏。只要将所有质量瞬间转换成热量，就无法进行任何修复。此外，既然本体无法实体化。倘若将攻击力引导至现实空间的窗口——骑士的肉体毁灭，
亚菲也会束手无策。
　　　　葛里尔以长枪抵挡长刀的斩击。
　　　　若是近距离打斗，肉体上的差异……那种些微差距将变得异常明显。葛里尔以长枪防御夏侬施放的激光、格开长刀，硬生生地挤出一个空隙。
　　　　长枪刺出。激光同时进射，砍断了葛里尔的左臂，但那根本不算什么。眼见舍身诱敌的攻击奏效，长枪尖端立即刺入夏侬左肩。
　　　　夏侬闷哼。
　　　　（赢了！这次要让你分解成基本粒子啦！）
　　　　葛里尔信心十足地灌人全身的干涉力。
　　　　不到一瞬间，夏侬就该被完全分解，然而……
　　　　“什……什么？”然而……理应被瞬间分解的夏侬，却抬头露出凄绝的笑容。
　　　　然后——
　　　　（什么？这是什么……）
　　　　逆流袭来。
　　　　葛里尔灌注的庞大形相干涉能力反噬，沿着长枪涌入他的体内……！
　　　　两人都是舍身攻击，但是搏命的程度迥然不同。
　　　　“喔喔喔喔喔喔！”
　　　　葛里尔松开长枪。但已经迟了一步，他的右手被分解成基本粒子，如烟消散。
　　　　“呜……！”
　　　　失去武器和双手的葛里尔往空中飞去。
　　　　夏侬旋即跃起追击。
　　　　他一口气跃至人类绝对无法到达的高度，以瞬间举至葛里尔头顶上方的长刀斩碎阳光……
　　　　（岂、岂有此理……）
　　　　葛里尔惊慌失措……但目光无法从自己头顶斩落的刀刃移开，宛如被恶梦纠缠一般。
　　　　无情的斩击，没人彻底失去抵御能力的秩序守护者的脑袋。
　　　　（我是秩序守护者啊！我不相信，不相信、不相、不、不呜呜呜呜！）
　　　　毁灭源源不绝灌入，长刀从头顶劈至股间。
　　　　右半身与左半身——变成两半的葛里尔凄厉哀号。
　　　　（呜呜啊呜啊呜呜啊啊啊呜呜呜呜！）
　　　　最后，第四秩序守护者葛里尔的庞大身躯，缓缓分成左右两半坠落……在撞击地面的前一刻化为虹彩，灰飞烟灭。

　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※

　　　　夏侬一回神……发现自己身处精灵大人的湖畔。
　　　　葛里尔造成的肩伤已无任何痕迹。说奇迹也算是奇迹，但这种小事如今也没什么好惊讶的。
　　　　“……究竟是怎么一回事？”
　　　　他回头询问的对象，当然是蓝发少女。长发和野兽耳朵般竖起的蝴蝶结随风摇曳。
　　　　脑海中模糊残留着战斗时的记忆和她合为一体时的记忆，另外还记得当时跃入脑中的片段知识。
　　　　可是那跟他所生存的世界常识差距过大，一时难以理解。
　　　　“我是某人在遥远的旧时代赠予汝等的武器。当汝等产生了与神——创造这个‘封弃世界’的玛乌杰鲁对抗的意志时，我就会现身帮助汝等，我乃是隐藏在空间夹缝的最后一条龙。”
　　　　“与神对抗？”
　　　　亚菲对夏侬充满疑窦的询问轻轻颔首。
　　　　“是的。”
　　　　“……一点真实感也没有啊，我们只不过……”
　　　　只不过不想失去帕希菲卡。
　　　　如果那被称为对神的叛逆，夏侬也无法反驳……
　　　　“现在这样亦无妨，但记好了，我是为了与神对抗的最后魔兽。”亚菲静静说道：“被封印于异度空间的这个身躯尚未完全复活，我能出现在这个世界的时间仍然有限。同时，我亦不能介入人类间的纷争，我绝非万能。”
　　　　“然而……当汝等与剩余的三个秩序守护者战斗……以及与天神玛乌杰鲁战斗时，就呼唤我吧，呼唤只有我主才能呼唤的我之真名。届时，我将成为龙骑士夏侬·卡苏鲁之利刃，毁灭敌人。”
　　　　少女语毕，朝夏侬走近，在半空轻轻浮起。将嘴唇贴近他的额头。
　　　　明明是虚幻的嘴唇……却不可思议地在夏侬额头残留柔软、温暖的实体触感。
　　　　“我……为了帮助你，已经等待了五千年以上的时光。”
　　　　“我——”
　　　　“……后会有期，我暂时的主人。”
　　　　如此说完，亚菲的身躯逐渐模糊，最后终于消失。

　　　　　译注⑤：All…around　Free　Forming　Interceptor，汎环境迎击战用自由塑形兵器。　　　　


　　　　终章


　　　　“今天也要巡逻吗？辛苦了。”
　　　　在家门前听见那句呼唤，丽塔婆婆抬起头。
　　　　一瞬间……她不知对方是谁，最后才因那个眼罩认出骑马男子就是德伊鲁。跟旅行装束似的服装一起包裹他的氛围……那股气息，总觉得跟以前有些不同。
　　　　“那群小朋友在这儿时偷懒了一阵子，不过巡逻本是老身的每日工作嘛。”
　　　　听说昨天精灵大人的湖泊发生骚动。荷兰村本身并未蒙受实质上的损害，可是村民们纷纷嚷着自己见鬼了。
　　　　话虽如此。见过精灵大人好几次的丽塔婆婆自然不会大惊小怪……因此也没有多想。
　　　　“倒是你，怎么了？竟然穿成这样。”
　　　　德伊鲁的一身打扮……分明就是旅行者的装束，肩头还背着一个大包包，似乎不是了两天的短期旅程。
　　　　“我想去看看妻子……留在王都的妻儿。”
　　　　“……原来你结婚了啊？”
　　　　“已经是十五年前的事了，是我私自扔下妻儿逃到这里。”
　　　　“是吗……那又更寂寞了……”丽塔婆婆不停轻轻点头。“不过那样也好。有地方回去，就应该回去。”
　　　　“不是回去，”德伊鲁断然说道：“犯下的错误无法挽回，顶多只能补偿而已。不过我并不是回去弥补过错。现在我该回的地方，就只有这个村子。”
　　　　“嗯……”
　　　　“我也不敢奢望妻子会原谅我……如果她现在过得很幸福，那是最好；如果不是……我想尽自己的一份力量。嗯，不论是被她嘲笑，还是被她斥责，我都心甘情愿。不管结果如何……还是希望能亲口向她说一声抱歉。”
　　　　“……还真是奇怪呢。”
　　　　丽塔婆婆笑着说：“乡下地方的贫穷庸医……这么一打扮，看起来还挺英勇的，简直就像准备上战场的骑士大人。”
　　　　“是吗？”德伊鲁苦笑。丽塔婆咧嘴一笑，又重重点头。
　　　　“当然是啦，嗯，你路上小心吧。”
　　　　“我不在的时候就拜托了．药品也尽量配好放在架子上了。”
　　　　“啊啊，知道啦，一切有老身，你安心去吧。”丽塔婆婆说完，中年骑士朝她深深行礼……然后踏上了旅程。

　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※

　　　　“我决定先回荷兰村一趟。”雷欧说道。
　　　　马车和帕拉贝拉姆停靠在荷兰村附近的岔路上，夏侬他们与雷欧正在话别。
　　　　“也还没跟绝音杀手和巴雷特大人告别。”
　　　　“……是吗？”夏侬点点头……犹豫片刻后又说：“……真有点寂寞。”
　　　　雷欧微笑应道：“谢谢你。”
　　　　“之后有什么打算？”雷欧听见拉蔻儿的问题，羞涩地笑着搔弄自己的脑袋。
　　　　“虽然发生了许多事……我还是想要当一个伟大的骑士，所以想先回家好好学习。因为我现在终于知道，进行武术修行前，还有一些事情得好好思考。”
　　　　“骑士……吗？”
　　　　“……虽然德伊鲁大人那么说……但我还是觉得骑士精神……骑士有应该遵循的正义。就算没有，那也只是大家还没发现……我相信在某处一定会有人人都能共享的正义。”
　　　　慷慨陈词的少年显得神清气爽。
　　　　只是不能依赖、盲从它。并失去自我思考的能力……但我们终究需要理想和正义，一定是这样的。在这个不确定的世界，人们还是需要……可以深信不疑的某种信念，因为人类是软弱的生物。
　　　　“所以……我想试着去寻找。或许会是一场空……可是，即使真的找不到，我还是想要尝试。我想……寻找本身也有它的意义。”
　　　　“……你一定可以成为一名好骑士。”夏侬耸肩说道：“虽然不知道下次见面时是友是敌。”
　　　　雷欧露出暧昧的苦笑，他自己大概也没有把握。
　　　　“在那之前就先暂别了，夏侬、拉蔻儿、帕希菲卡。”
　　　　雷欧说完，走近帕希菲卡，牵起她的手跪在地上。
　　　　迷惑的少女脸颊微红，雷欧的嘴唇轻触她的手背。尽管两人年纪尚轻……但那确实是骑士与接受对方忠诚的贵妇之间的暗号。
　　　　“再会了。”
　　　　“嗯，再见。”
　　　　帕希菲卡笑着点头。

　　　　※　　　　※　　　　※　　※　　　　※

　　　　“……亡命者与逐梦者。”
　　　　基塔夫在某棵树上眺望着分别朝左右岔路离去的两组人马，一边弹起了心爱的乐器。那虽是控制魔虫的道具，但只要他有意，也能演奏正常的乐声。
　　　　“在此分道扬镳，然而……然而……唉~~我果然没有诗人的才能咩。”
　　　　基塔夫苦笑。他仿佛在替他们饯行，弹奏着优美的旋律。
　　　　然而，前方净是苦难的旅程。
　　　　然而，终点净是真实的骑士之道。
　　　　尽头究竟会有什么？
　　　　此时的他们仍然一无所知。

第五卷


　　某句话潜入脑髓深入。
　　“……汝等是一体。”
　　这句话轻巧温柔……却以无与伦比的压力渗透脑部每个角落。
　　窜改该人物原本输入的一切——涂改记忆，删除感情。将人类迄今累积的全部变成毫无意义之物。
　　静谧……但迅速彻底的破坏。
　　没有疼痛，没有苦楚。
　　“欢喜吧，此刻乃是重生之时。”
　　“一切皆是为了我主天神玛乌杰鲁。”
　　“汝等个人即是全体，全体即是个人。”
　　没有恐惧，没有苦恼，也没有不安。
　　什么都没有。
　　舍弃所以个人执着的尽头，就是彻底自由的地平线。
　　充盈着白色虚无的世界。就连肉体的毁灭都不足为惧，绝对的安宁。得到终极彻悟的人们，抵达精神极致境界。
　　“不背叛，不违誓。”
　　“汝等因信仰合为一体。”
　　“信仰才是汝等的完美羁绊。”
　　因为虚无，所以不会摇摆。
　　因为极致，所以无法撼动。
　　没有丝毫疑虑或杂念，全部皆是为了献给我主天神玛乌杰鲁。
　　事成后，只须依指示行动。
　　汝是手，汝是脚，汝是……剑。手不会苦恼，脚不会恐惧，而剑不会怀疑。
　　只须执行他人的命令。
　　然而，他们并不知道——这不是克服，而是忘却……这不是超越恐惧、不安、苦恼，只是不再有所感受。他们并不知道，自己只是被夺走绝大部分自主思考能力。即使他们理解，一切为时已晚。就连对结局感到后悔的自我……都已不复存在。
　　一切皆已融化。维持自我的轮廓、组成自我人格的外客，皆已被掠夺……并进行漂白。
　　他们舍弃了自我。
　　无所依靠地摇摆扭曲……脆弱不堪的心灵，借信仰的名义融合互补。汇集不完全，创造完全。如此一来，就能忘却孤独，不用害怕一切困境，无须畏惧任何敌人。
　　四人一体的群集生物。
　　此为玛乌杰鲁教教会珍藏密敛的最高战力。绝不背叛玛乌杰鲁神的地上天谴代行者。消灭异教、审判背信者、埋葬教敌的肃清之剑。
　　其名即是“肃清使”（PUfsers）。
　　然而……
　
　　
　　没有任何不安的因素。
　　一切都很顺利。已经执行过好几次，也不断成功、毫无疑问的仪式。就跟平时一样，这次也没有必须担心失败的疑虑……本应如此。
　　“什……什么？”
　　地点是在数个烛台照耀下的密室。
　　没有窗户，与外部的联系，只能凭借唯一一扇门扉。房间本身的空间相当宽敞……但或许是空气沉淀所致，室内飘散着坟墓深处般的气闷感。
　　不，也许这里真的是坟墓。因为这是专门葬送生命……迄今累积的生活之场所。
　　房间中央，朝东南西北四个方向精确放置了四张床铺。
　　床铺上仰躺着四个人。
　　四个人皆为年轻男性，短发与白衣的打扮也一样。不……应该说是故意打扮成相同的模样。因为他们的相似性，终究是人为造成。
　　为了达成更完美的统一意识，候选人尽量挑选个体差异较小的伙伴。容器会影响内容物，虽说是统一意识，意识与肉体的关联性依旧不容忽视。因此……事先将候选人们的肉体条件置于某种相似状态下。
　　转生成肃清使的仪式。
　　换句话说，就是将绝大多数的脑部记忆……总之就是先清除阻碍统一的个性，再强制烙印常驻型通讯系魔法，将他们连成一体。
　　彻底破坏个人意识，将魔导式固定于脑内，成为全新意识的一部分，再也无法解除。尽管肉体各异，但是他们经由灵魂相互连接。舍弃个体，成为共享所以体验与记忆的单一生物。
　　可是……
　　“什么？”
　　四位候选人同时睁眼。
　　样子不像单纯醒转。睁至极限的眼睑间，白眼球上浮起红色龟裂般的血管。
　　这并非原本预定的状态。
　　“什么……发生什么事了？”
　　在场观礼的神官们，同时转向室内一隅寻求解释。
　　那里站着两名神官，身穿，身穿黑色——跟玛乌杰鲁教的普通神官服款式相同，颜色相反的黑色服装。
　　赎罪者（Atoners）。
　　原本不应存于玛乌杰鲁教的魔法技术者。
　　他们负责肃清使的转生仪式。利用通讯系魔法侵入候选人的意识，灌入自行解冻型的魔导式——原本只是这种作业。
　　“快回答！究竟发生了什么问题？”
　　两名黑色神官——此次仪式负责人和助手，神色茫然地站在原地。对观礼神官们的质问置若罔闻……下一瞬间，两人同时向前扑倒。
　　“喂！”
　　一名神官急忙奔去，抱起其中一名赎罪者……
　　“死……死了！”
　　“什么……？”
　　在惨叫声的催促下，其他神官冲向另一人。可是他的脉搏已经停止。翻开眼睑查看，瞳孔完全扩散。
　　“什么？究竟发生了什么事？”
　　两名赎罪者的生命活动业已停止。
　　没有惨叫，没有流血，没有苦闷，没有痉挛，甚至没有衰竭的模样。只不过从心脏和脑髓开始，全身器官自发性地停止活动……情况看来就是如此。
　　……这就是——这就是“死亡”吗？
　　观礼的神官们颤栗，不，反倒是以近似困惑的心情望着尸体。这是欠缺所有人类感觉的死亡方式。异样的“终结法”完全没有一般死亡词汇所能联想的气息。
　　“是……是谁……”
　　靠近门口的神官，迅速开门窜出。他大概认为只要请医师进行适当的医疗处理，这两人说不定还有救。
　　“喂……喂……！”
　　一名神官发出狼狈不堪的混浊声音。其他神官们的视线循声转回床铺上的候选人们……众人目击了那里发生的奇异现象。
　　候选人们同时举起右手。
　　当然并未打暗号，完全是自发性的动作，可是他们在同一时间举起右手。这个弹跳似的动作，让人联想到某种发条人偶。
　　候选人们同时放下右手。
　　候选人们同时向右转。
　　候选人们同时向左转。
　　候选人们同时……
　　“这是……怎么一回事？！”
　　犹如某种笑话，候选人们反复相同的动作。这其中自然找不出任何意味，宛若痉挛。
　　虽说是统一意识，个体的肉体控制仍是个别个脑部负责。若非如此，一旦其中一人失足，另外三人也会不由自主地跌倒。本来……现在这种喜剧动作，根本不可能发生。
　　动作甚至堪称滑稽。话虽如此，当然没有人发笑。
　　“……啊、啊、啊、啊啊、啊啊、啊啊。”
　　候选人们以仰躺之姿同时开口出声。可是就连那喘息般的声音，都是以完全相同的语气，发自四个人嘴里。
　　“啊……啊啊啊……啊……”
　　吓啊——候选人逸出沉重的气息，
　　“……然而与此同时，其人被欲望蛊惑，污染肉身，鄙视权威者，诬蔑光荣者！”
　　候选人们猝然……非常猝然地迅速吟咏起圣典的部分内容。
　　那是讲述创世战争结尾的章节。
　　“……犹如是非不分的野兽，一味朝灭亡奔驰！蒙受污染的大地，最后由九样玉玺与六册经书封印！被我主天神玛乌杰鲁之名所灭绝！然走咒骂未死！人心叵测！成千谗言与上万诅咒暗中潜伏而至！隐匿于我等之影！形成恶德之风！祸害哉！祸害哉！祸害哉！祸害哉！祸害哉！祸害哉！祸害哉！祸害哉！祸害哉啊啊啊啊啊啊！”
　　惨叫响彻地下室。
　　候选人们挥舞手脚，虎目暴睁，以分毫不差的节拍、完全相同的语气唱和。
　　脸颊逐渐泛红，与其说是兴奋，或许是并未呼吸所致。将肺部空气挤压至最后一丝，仿佛自己的魂魄都乘着那声嘶吼迸射……候选人们持续叫喊。
　　接着突如其来地——
　　“祸害哉！”
　　如此喊完一声，全员陷入沉默。
　　宛如摄取空气般，八只伸长的手臂呯咚一声垂下。每个候选人皆全身虚脱……双眼翻白。一瞬间以前的狂乱恍若虚幻，他们静静横躺于床铺上。
　　沉默支配整个地下室。
　　谁也没有开口，谁也没有移动。众人都不敢去确认候选人们的生死。因为他们害怕——袭击候选人与赎罪这的不明原因，或许会如瘟疫一样传染给自己。
　　……究竟过了多久？
　　冻结的情景发生变化。
　　其中一名候选人起身。
　　“…………！”
　　神官们猛然一震。
　　那明候选人以缓慢的动作走下床铺，环顾其他候选人与赎罪者，接着……微微一笑。
　　神官们依旧不动，或许该说他们无法移动。众人皆震慑于……唯一苏醒的候选人身上某种压倒性之物。
　　远方急促的脚步声接近。
　　大概是刚才飞奔而出的神官带来赎罪者或医生。神官们终于从被束缚的状况下解脱，面面相觑。
　　一片混乱的密室里，候选人悄悄微笑……同时说道：
　　“祸害哉。”
　　于是……
　　
　　
　　夜风　　　　　从敞开的窗户吹入。
　　秋季的干爽空气吹动窗帘，大举入侵。置于办公桌上的文件被夜风吹起，有几张掉落地面。
　　房间主任蹙眉捡起文件，合上窗户。堪称高龄的身子强忍寒风。暗示漫长、冰冷生活的夜风，有时比冬季寒风更为刺骨。
　　“真是的……”他苦笑低语，同时在办公桌的椅子坐下。
　　八成又是那名年轻的女性神官（其实是他的专属仆役）柯蕾特的杰作。肯定是打扫房间时，为了通风打开窗户，结果忘记关上。
　　柯蕾特是很认真的女生，他对她就像自己孙女般疼爱，不过她向来不得要领，做事常常会少根筋。交代她十件事，其中九件会很诚实地履行，但绝对会忘记最后一件……就是这样的女生。
　　“还得再叮咛她一下。”
　　这里有许多重要文件。外流会引起问题的，他固然不至摆在桌上……话虽如此，也有不少一旦遗失会略感困扰的东西。必须让柯蕾特牢记，她打扫的乃是玛乌杰鲁教第一涉外局长的房间。
　　“你冤枉了，开窗的是我。”声音冷不防自房间后方的暗处响起。
　　“…………？！”仿佛心脏被人揪住般地惊讶，他猛然回头。近来逐渐稀疏的银发顿时一乱，可是他无暇理会。
　　“好久不见了，葛涅斯特·霍克。”
　　黑暗畏惧声音主人似的向左右分开——不，这是他自己的错觉，事实上　那声音主人仅向前跨出——一个苗条的女子身影浮现。
　　外表相当华丽的女子。
　　微卷的金色长发，从正面看就像狮子的鬓毛，工整的五官带有一股异样的阴郁，相较于优美，妖艳这个形容词更合适她。
　　年龄……难以分辨，大约二十七、八，但看的角度不同有时像二十岁左右的妙龄女郎，有时又像年越四十的成熟女子。而共通点也只有那股妖异的艳丽。
　　明明接近冬季，她的服装却像夏天的娼妓般暴露，毫不吝惜展露白皙的肌肤。
　　或许是为了遮掩，她身上缠着披肩……不过那块薄布反而更加突现柔软、丰满的身体线条，增添煽情的印象。
　　美则美矣——但与清纯、纯洁这类词汇水火不容的女子。
　　那身打扮并不适合造访玛乌杰鲁教的神官，尤其是第一涉外局长这种要人的房间。只要是严谨的神官，肯定会唾弃她的放荡。
　　然而……
　　“史……史黛雅大人……！”葛涅斯特朝地板一头撞去似的当场伏地，女子嫣然一笑注视他。“好、好久不见……史黛雅大人依旧美丽动人——”
　　一听见葛涅斯特的话语，女子微微皱眉打断。