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武侠.历史-第83部分
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林正朝再不迟疑，转身便跑，险些被竹椅子绊了个趔趄。
好在河岸并不远，船也并没有真的被弄沉。
可是所有的船都已离岸，许多迟到一步的义勇家伙一扔，蓝布条一扯，便往河里跳。江南水乡，十九善泳，倒也不是什么了不得的大事。
可林大帅却偏偏不会水。他立在河畔，不住跺着没了靴子的右脚，想跳又不敢跳。
“阿发，下官命你速来救应！”
他从玳瑁镜片后瞥见阿发的梭船离岸不远，急忙纵声喝道。
“嗤～”
阿发扭过脸，不看他。
“阿发，好阿发，乡里乡亲的，救人一命，胜造七级浮屠呢！”
阿发摇橹的手略迟疑了片刻，船上的人急忙大叫：
“快摇快摇，莫睬他！”
“诛妖！！”
身后南腔北调的呼啸声越来越近，林正朝仿佛觉得后颈已经僵硬了：
“好阿发，你救我一命，我赠你洋银三百，绝不拖欠！”
“好哉！”
阿发脆应一声，不顾一船的抱怨，飞也似地驶回岸边，将林正朝连拖带拽弄上了梭船。
梭船离岸已有一箭地了，岸边，十来个穿红着黄的长毛或骑或步，静静地望着河上，他们中有几个带着洋枪，却都斜挎在背上。
林正朝原本趴在船帮上发着抖，此刻见长毛们并无追赶之意，又没法子放枪，胆子不由地又大了起来，脖子一梗，使劲朝岸上喊道：
“兀那长毛！堂堂朝廷命将在此，有胆色便放马过来！”
一个全身着黄的矮个子长毛暴雷般大喝一声，甩蹬下马，三下两下除去长衣，一个猛子扎下水，直向梭船游来，身手颇为娴熟矫健，河上飘着的义勇吓得赶紧惊叫着远远避开。
“快摇，阿发，快摇！”
林正朝手足无措，浑忘了将身子伏低，只顾催促阿发摇橹，可阿发已惊得呆了，哪里摇得动？
“呜呜呜～～～”
岸上忽又传来一阵海螺，一骑快马远远驰近，马上骑士黄巾红袄，背上斜插一杆令旗：
“忠王荣千岁谆谕（3）……”
水中船上众人恍惚中听得并不真切，那矮个子长毛却听了个一清二楚，在水中无奈地凝住身子，恨恨地往回游去。
林正朝长吁一口气，正待坐起。
那矮个子忽地一转身，手里已多了杆六响短洋枪，甩手便是一枪打来。
“完了！”
林正朝眼睛一闭，就此人事不省。
枪声响过，林正朝毫发无损，那顶翎顶官帽，却应声跌落在水中：
“妖头听好！自今往后，莫再戴那妖顶子了，否则老子见一次打一次！”
黄旗黄巾中，漾起一片哄笑声。
林正朝醒来时，已躺在自家太师椅子上，利亨也回来了，比他要早差不多半个时辰。
他的官袍没了下摆，快靴少了一只，裤裆里也湿漉漉的一片，玳瑁眼镜倒是好好的，只是从鼻梁上面跑到了下面。
“林相公，侬官帽落河里厢哉，哪能，加吾呢十块添头，吾呢帮侬捞兀来？”
阿发一面拧着湿衣，一面半开玩笑半认真地问着。
林正朝混浊的老眼紧瞪着墙头那几茎被春风吹漾的嫩草，失魂落魄地，仿佛阿发说了些什么，他半点儿也没听见似的。
注释：
1、带翅膀老虎其实是彪，清代六品武官的补服图案；
2、太平军蔑称清军为妖，和清朝有关的人和事务都加“妖”字；
3、忠王荣千岁是李秀成，当时封为“天朝九门御林忠义宿卫军忠王荣千岁”，他的命令称为“谆谕”；
………【（六）】………
绵绵的细雨，轻柔地在甪直的塘河上，刻出一圈圈精巧的涟漪来。ＷＥｎＸＵｅＭｉ。ＣｏＭ
已是春耕大忙的季节了，不管怕也好，不怕也好，饭终究是一定得吃，田自然也是一定得种的，因此原本热闹的镇市一下变得冷清了，当然，比太平年月更冷清得多。
大大小小的铺户十九都已关门上板，原本常在河桥披檐间穿梭的大姑娘小媳妇，更仿佛人间蒸发了一般。虹桥边的茶亭倒还开着，座上的长衫茶客，却已剩了不多的几位。
“怎么办？曹地保吓得一匹驴跑得不知去向，这林年兄也是一病不起，听说长毛挨村挨镇贴安民状，勒令进贡，咱们甪直倒是贡啊，还是不贡啊？”
“贡不贡的，我们几个说了也不算，这一仗打得七零八落，族老也好，行会也好，都不敢出头了，奈何，奈何！”
其实这一仗打得虽难看些，却也实在说不得太惨，除却丢了差不多所有的家什锣鼓，村上也不过伤了十来号人，而且几乎清一色的跌伤踩上，实际上，还没看见长毛的影子，甪直的人马已经开始溃散了。据说别的村镇——比如周庄、永昌——就远没这么走运，洋枪炸炮的，丢了不下几十条性命呢。
“可大伙儿都吓坏了，不肯再出来办事，人家长毛又不管你是怎地，到时候没进贡，大兵发了来，那可是玉石俱焚哪！”
正说话间，一条梭船鲇鱼般窜到埠头边泊好，是往来江北运送逃难女眷的阿发回来了。
“阿发，快说说，外面情形如何？”
“还好还好哉，四乡八镇，十有**已向苏州城里厢长毛进贡格，勿事体格——掌柜的，讨碗热茶，累死脱哉！”阿发疲惫地靠在后梢上，无力地晃着脑袋：“天下太平，眼见吾呢大好生意做勿下去格！”
“都进贡了？连永昌、周庄也进贡了？”一个秀才奇道。
“侬勿晓得？永昌徐六爷头一个进贡哉，长毛王爷（1）还封伊啥伲‘抚天侯’（2）；周庄费大老爷倒去格晚，伊送把长毛一只木桶，桶里厢一片太湖石，一堆生姜（3），长毛欢喜，跟伊称兄道弟哉！”
几个秀才面面相觑，一个个脸色都如土灰一般。
“胳膊拧不过大腿，还是进贡吧，李年兄，咱们分头去和各家头人们分说分说如何？”
“这，唉，不妥不妥啊，你们忘了？那位庞中书庞大人，还领了团练大军在塘桥驻扎，倘若……咦，那边莫不是王紫诠王年兄回来了？”
王利宾风尘仆仆的样子，从虹桥上匆匆走过来，在桌边坐下，不顾秀才们心急火燎地百般追问，只是低着头，一口口抿着茶水。
“莫再问了，”良久，他才缓缓抬起头来，满眼黯然的颜色：“小弟赶到塘桥时，镇上只有些百姓，一个拿刀枪的都寻不着，庞大人一家也不见踪影，打听之下才知道，他下令四乡八镇三日后进兵，自己却在当晚就带着全家老小大小随员，从阳澄湖水路一路跑去了上海。”
秀才们原本已如土灰般的面色，此刻更是一片惨然：这朝廷命官，敢情蒙骗大伙儿给他殿后啊？
“都这般天地了，还有什么好顾忌的，我等不如……”
一个秀才踌躇良久，正待一口气说出那难以启齿的两个字，却听得和丰桥方向，一阵鼓乐吹打之声，几面鲜艳的黄旗，在灰朦朦的雨檐间闪烁着。
“不好，长毛来了！”
众秀才一阵惊惶，正欲四散奔逃，一个半官话半土白熟悉的嗓门由远而近，清清楚楚地传进每一个人的耳轮中：
“乡亲们勿要惊惶，长毛大人们奉天诛妖，勿是来寻乡亲们生活哉，都把屋门打开哉，勿交关哉！”
鼓乐声渐近，一队黄旗黄巾的长毛整齐地从官道上开过来，为首绣旗下簇拥着一员大将，五短身材，头戴黄锦绣兜，身穿团花黄袍，骑一匹花马，腰里悬着手枪、腰刀，和一个镶着五色玻璃的八音盒子，身后马上，跟着四五个红衣跨刀的少年，和两个扎红巾穿长袍的人，其中一个秀才们认得，正是王利宾的表兄、吴县秀才王克昌。绣旗侧前踢踏着一匹小驴，驴上一人短帕包头，一手抓着驴辔头，一手攀着把古里古怪的花洋伞，努力地伸到那为首大将的头顶上，却不是失踪了的曹地保是谁？
“乡亲们听者，长毛大人有令，好早去保圣寺山门口填门牌哉！”
曹地保的声音高亢着，一如他往日为大清朝催粮米租税那般中气充沛。
“真是时穷节乃……唉，真是真是，”秀才们望着街上这番光景，有几分想笑，又有几分想哭。
一个秀才忽然觉得应该问问王利宾的，毕竟他和洋鬼子打过几年交道，又是那投长毛的王克昌表兄，或者有些高见，也未可知呢：
“王年兄，您……”
回头寻时，却只见一张空凳，一盏残茶，那王利宾早已不知何处去了。
注释：
1、太平天国以为上帝叫“爷火华”，所以避讳“爷”字，但私下里许多军民习惯称呼忠王等为“王爷”；
2、太平天国后期在王爵以下设立六等爵位，义、安、福、燕、豫、侯，一般在爵前加“X天”两字，如干天福、详天燕等等，抚天侯是最低等的天国爵位；
3、这个是历史上发生过的事情，木桶里装生姜和假山石，寓意“一统江山”。
………【（七）】………
“表兄也太没计较了，怎么说投长毛便投长毛，白读了这许多书，唉。（看小说到顶点。。）”
众人且惧且惊，正自议论纷纷之际，王利宾已悄没声息地溜回家中，紧紧关上了大门：
“谁来也不见，就说我病了！”
“是是是，”老仆欠着那本已佝偻的背脊，不住地应着：“这个，要是人家来催填门牌，
小人该如何……”
一个秀才忽然觉得应该问问王利宾的，毕竟他和洋鬼子打过几年交道，又是那投长毛的王克昌表兄，或者有些高见，也未可知呢：
“糊涂！喏大年纪，这也不会么？”王利宾一脸的晦气：“别人家怎样，我家便怎样好了，这种小事，以后莫再来烦我！”
可是天还没擦黑，裹着红头巾的表兄王克昌就跑来烦他了，趁着老仆去保圣寺外填门牌，还没回来的当口。
王利宾上上下下打量着表兄，微微皱着眉：
“表哥，你近来大好啊，红顶子都包到耳轮下头了。”
“别的酸生取笑我也罢了，如何兄弟你也这般浅陋？”王克昌摘下头巾，露出满头散开的短发：“我汉人祖上都蓄发不剃，全受全归，薙发是大清国才定的章程，满打满算，不过二百来年光景——这不都是兄弟你告诉我的？你还说，洋人虽不知圣贤礼数，这短发洋服，却甚是便宜，是也不是？”
王利宾沉吟不答，把表兄让到座上，自己拿起茶壶，给斟了一杯凉茶：
“说说罢，长毛待人如何？听说他们焚经史、毁佛像，是真是假？”
“毁佛像半点不假，他们信奉什么皇上帝，说佛像是邪神，一概要砸的；焚经史倒不见得，我跟的长官土师总统埌天豫陈大人便对读书人很客气，你在街上看见那位，便是总理苏福省民务逢天安刘大人（1），更是最喜听先生们讲古说史的，虽则自己大字都不识几个。”
“苏福省？”王利宾奇道。
“忘了跟你说了，天国把苏、松、常、镇四郡（2）叫做苏福省，这苏州城便是这苏福省的省城了。”王克昌笑着抿了口凉茶：“这几位大人都是广西、湖南人，没读过什么书，却都挺尊重先生的，他们说了，这都是李忠王教他们的，李忠王平素，最喜欢读书写字的了。哦，倒是听说别的队里有些识文断字的大人，像忠王的女婿仁天安蔡大人、巍天豫熊大人（2）几个都是，不过我新当先生，都还没见过面呢。听刘大人说，忠王每每感慨，天国读书人太少，是平生最大憾事呢。”
“也不能如此说，这大清开国四杰，费英东、和俄里、额亦都、安费扬古，也多是只知道厮杀的勇将，可他们知道赏拔像范文程范学士（3）这样的旷世逸才，终能……”王利宾说着说着，忽觉失态，急忙咳了一声，就此转了个话题：“表哥，你当长毛也便当了，何苦又回来害我？”
“我如何会害你？”王克昌苦笑道：“我跟你明说了罢，常熟、福山、江阴，都已易手，这大清朝的兵，眼见得是回不来了。如今李忠王守把这江南诸郡，又是安民，又是减赋的，老百姓也懒得再像上回那般折腾了，给谁当差不是当呢？何况是何桂清、张玉良、庞钟璐他们自己撇下百姓们不管，又不是我们自己要反，你说，是不是？”
王利宾静静地听着，随手拿起“宁静致远”的扇子，扇了几下，又仿佛想起什么似的赶紧合上：
“表哥不用多言了，小弟我是宁当谢枋得，不做张右侯（4）的，来，喝茶，喝茶。”
“装什么蒜，不想功名，你给红顶子们写那许多劳什字上书作甚！”王克昌心里暗骂，嘴上却是另一套说辞：“就算不想求福求禄，祸总还是要避的吧？我跟老弟讲，老长毛们都说，这忠王固然礼贤下士，勤政爱民，军纪森严，其他的王爷头领就不好说了，最近天王下诏，要打上海、嘉兴，各路大兵纷纷过境，要是给他们裹了去，挑担、喂马，甚至额头上刺上几个‘包打江山’之类的字（5），可就斯文扫地了。”
王利宾的手不由地颤了一颤，还未及搭话，就听得院墙外，一片喧呼嘈杂之声：
“勿得了哉，林正朝林相公上得香花桥，觅死觅活，大骂长毛哉！”
注释：
1、刘大人名肇钧，广西人，忠王李秀成部将，当时为逢天安总理苏福省民务，后升忠逢朝将、凛王，天京陷后转战东南，1865年在福建战败自尽；
2、清代江苏长江以南有江宁、镇江、苏州、松江、常州五府和太仓直隶州，天国改府为郡，除了江宁改为天京外，剩下四郡划归苏福省，但镇江府城，镇江、松江两府若干州县厅一直在清朝手中；
3、巍天豫为熊万荃，湖南人，清官宦子弟，为李秀成收养，善于奉迎，曾献鹦鹉给天王，幼天王至死念念不忘。和钱桂仁、骆国忠等谋叛事泄，侥幸过关，从苏州改守浙江乍浦，1864年初降于左宗棠，改名建勋；仁天安为忠王女婿蔡元隆，曾多次打败淮军和常胜军的名将，后封会王，1864年初献海宁降于左宗棠，李鸿章愤其屡败淮军，要杀他泄愤，左宗棠竟以爱才不允；
4、清朝开国四杰都是随努尔哈赤起兵的宿将，范文程本明辽东秀才，努尔哈赤陷辽阳后投之，后官至大学士；
5、谢枋得是宋朝遗民，南宋灭亡后拒绝元朝征辟；张右侯即张宾，本晋朝士子，天下大乱时自己仗剑投入羯族头领石勒帐中，成为其倚赖的智囊；
6、太平军许多部队有强裹民众当兵的习惯，如果被裹胁者逃跑被抓回，就会在其脸上身上刺字以示惩诫。
………【（八）】………
香花桥就在下塘街的尽头，窄窄的西汇河上，小巧玲珑的一座拱桥，过得桥不远，便是挤满了长毛官长、和忙着纳贡填门牌的乡民的保圣寺山门了。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ
甪直还叫“甫里”的时候，据说扶着香花桥的栏杆，远眺保圣寺袅袅的香火，是很风雅的事情，还被好事的文人编入了不知是“甫里六景”还是“甫里八景”中去，虽然时光荏苒，六景还是八景已记不真切，但凭桥眺寺看香烟的习惯，却被一代又一代的甪直人承继了下来。
今天却颇有些不同，不论是河西的下塘街口，还是河东的香花香口，都各聚拢了一大群人，目不转瞬地望着高高的桥栏上。
桥栏上爬着的，自然便是林正朝了。
才几天的功夫，他眼窝已深深凹陷，手足都有些颤抖了，但或许是强灌了几口醪糟的缘故，脸色却涨红着，便如关帝庙里义气千秋的关老爷一般。
他依旧穿着那身绣了鹌鹑的官袍，只是因为女眷早都避难去了苏北，上次出阵时被扯破的地方没有缝补，小草一般在桥头威风中晃动着。头上，镂花金顶的顶帽擦洗得干干净净，翎管和蓝翎却不见了踪影。
“吾力也衰，吾心也健，以舌击贼，快哉快……”
他左手勾着桥栏柱，右手挥舞着一口卷了刃的菜刀，手舞足蹈地喊叫了几声，一不留神，险些失足掉下河去。
“林相公，使勿得！”
“要落水淹死脱哉！”
两岸看客齐声惊呼着。林正朝脸色由红转白，口气却更坚强了：
“我如何会淹死？林正朝堂堂八品朝廷命官，读书明理，自当骂贼而死，留个香名永播！”
大约是站得累了，他索性骑在桥栏上，静等“长毛贼”们上来受骂。
“呃，林相公，我伲把侬讲，格……”
林正朝眯着一双浊眼望去，见是曹地保，不由怒从心头起，恶向胆边生：
“兀那奸贼，委汝前驱，如何反戈事贼？狗豕不食汝肉！”
曹地保虽听不懂，却也晓得不是什么好话，他方受委了师帅（1），正是百废待兴的大忙时候，哪里犯的着和这糟老头子怄气，不免讪讪哼了几声算作交代，也不管旁人解也不解，便自顾一埋头，溜之大吉了。
“老爷，侬勿要死哉！”
利亨从桥下奔上来，拽着林正朝悬在桥面一侧的那条腿。林正朝凛然道：
“好利亨，人生自古谁无死，我待会先行一步，大奶奶、少爷、奶奶都不在，尔便从我殉了国罢，以后从享国祭，也得个永垂不朽！”
“利亨勿要死，勿是勿是，利亨勿要老爷死哉！”
利亨不理会主人的谆谆，自顾自哭号着。林正朝望着眼见就要全黑的天色，和桥东桥西一簇簇燃起的灯火，不由地有些不耐烦起来，抱住桥柱，纵声大叫道：
“兀那长毛贼，至今不来受死，难道怕了你家林大人不成……”
“哪一个在聒噪？不要性命么！”
一个带着浓重粤音的大嗓门在香花巷一侧的人丛后响起，人丛分开，四个红衣小童打着扇子，簇拥出一个五短身材的黄衣汉子来，正是适才领兵进镇的大将。
“哎唷！”林正朝认出那人正是当日射落他官帽的长毛，身子一凛，头上那没翎子官帽忽悠悠飘下河去，利亨眼明手快，趁势一把抢下他手中菜刀。
那汉子也认出林正朝来，不由地笑了：
“我叫尔莫戴此妖顶子莫戴此妖顶子么，尔瞧瞧，尔瞧瞧，作好作歹，终究戴不牢，真是何苦……尔咁大年纪，爬到此桥栏杆上作甚？众兄弟，快把他搀下来！”
“逆首！”林正朝双手攀柱，竭力直起身子来：“汝等为非作歹，烧杀淫掠，鱼肉百姓，犯上作乱，我林正朝堂堂大清臣子，誓以颈血……”
“慢来慢来；”那汉子显是听懂了一些；却没全听明白：“您约莫说长毛做了甚歹事罢？可我们什么也没做么，以前或者有烧书的，此番干王（2）、忠王下令不得烧，便一本也没烧么，烧杀，焚掠，别处我不晓得，忠王管下、我刘矮子管下，那是万万没有的，尔说有，何处有，说了出来，我与尔作主。”
这番话把林正朝噎得一时说不出话来，半晌，才又嘶哑起嗓门道：
“尔等逼迫乡民蓄发从贼，却是不能抵赖！”
“哈哈哈哈！”那刘矮子闻罢，不由地朗声长笑：“尔咁大岁数，好不晓事！我天朝让尔等蓄发便要骂，那清妖下江南，留发不留头，留头不留发，尔等如何不骂？”
林正朝一下语塞，桥东桥西，举着灯笼火把，或捧着饭碗的乡民们却有不少暗暗点起头来。
“老爷，侬下兀来……”
利亨又拽了拽林正朝破官服的下摆，林正朝打个寒噤，如梦方醒地一梗脖子：
“惟上智与下不移，谅我这些微言大义，汝一草寇贼首也是不懂，要杀快杀，林正朝堂堂男儿，皱一下眉头，便不算烈士！”
“我杀尔作甚？”刘矮子表情一下变得十分滑稽，像是不相信自己耳朵：“尔连水都游不得，我要尔命有甚用处？况且忠王千岁再三谆谕，要体天父好生之仁，不得妄杀，尔这便下来回家去罢。”
“老夫不下来！”
林正朝厉声道。
“大人，这老妖甚是可恶，不如……”
一个小童说着，已伸手去摸腰间的短枪，刘矮子一把拽住：
“不得胡闹！——那老汉，尔下来不下来？”
“不下来，不下来，就是不下来！”
林正朝凄厉嘶哑的呼喝声，在水巷间回荡着，天色已全黑了。
“既如此，尔便自己好生待着罢，事忙少陪。”
刘矮子微一欠身，领着四个小童，转身便走。
“贼人休走，老夫还没骂完呢！”
林正朝急得青筋暴露，却哪里呼喝得住？刘矮子一行倏乎间已没了踪影。
河风冷冷的，天上，星星眨着眼睛。
“林秀才，长毛走脱格，侬好歹厢死还是勿死哉？”
人丛中，一个不耐烦的声音飘起。
林正朝一张红脸霎时变得蜡黄，像是终于下定了什么决心一般，一跺脚，纵身跃入了西汇河。
“林夫子到底还是死了，唉，本来大伙儿捞得不慢，这桥也不高，河水也不深，可他那一把年纪，唉……”
“他这不能算殉节吧？拖了好些天才死的，吃过鸡，还请过郎中。”
“怎么不算？他死前连自己带书童利亨的绝命辞都一并写好了呢！”
“那利亨呢？真的殉死了？”
“哪能呢，棺材一入土，他便背了包袱，跑得无影无踪了。”
虹桥边的茶亭上，茶客们照例清谈着，脸上都不免带着些淡淡的寂寥。
注释：
1、太平天国用军制编制农村，分为军、师、旅、卒、两、伍六级，由乡民自行推举乡官，师帅是师的负责乡官；
2、干王是天王堂弟洪仁缢耆肷系劢蹋鹛锲鹨逦床渭樱油鱿愀郏槲樾闳拇担�1859年赴天京，不一月就封为精忠军师干王，总理朝政，天京失陷时在湖州，迎幼天王入城，并护送其往江西，全军覆没被俘，死于南昌。
………【（九）】………
苏州城，盘门外木卡。（看小说到顶点。。）
已是中午时分，进出水旱城门的行人船只，渐渐少了起来。其实原本也不多，本来么，城中居民泰半搬去了乡下，好给越来越多的官衙兵营腾地方，买卖铺户，更是差不多全迁了去城外的三处买卖街，如今进城出城的，不是乘马坐轿的官长，便多半是挂着腰牌、拿着挥子（1）的公事人了。
“怎么还不送饭来？都快饿得瘪了。”
一个黄袄红巾的老兵拄着杆洋枪，不住打着哈欠，不时望一眼高高的日头，和黑洞洞不见一个人影的城门。
“老耿，你莫不是‘长龙红粉’（2）的瘾头又犯了罢？这般疲沓。”
一个二十出头的后生挎着腰刀，笑眯眯地对面望着他。虽说这后生岁数比老耿小得多，头上却扎着条簇新的黄头巾（3）。
“翔子，你少来！不是这回事情。”
老耿没好气地应着，旋即又接连打了两个大大的哈欠。
“壬子八年（4）救镇江时候，是你老耿冲得头阵罢？那时你壮得像头犍牛，拿着把云中雪（5），一条血路，直杀到高资城下……现在可好，连站队都站不久了，唉！”
翔子望着老耿蜡黄皮肤上凸起的青筋，不由地叹了口气。
“莫提那高资，那是咱天国最倒霉的时候，要吃没吃，要喝没喝，四下清妖围得铁桶一般，现在是什么时候？尚有天堂，下有苏杭（6），要富贵有富贵，要风光有风光，女人，财宝，样样都……”
“你说什么呢？”翔子皱起了眉头：“千岁讲道理（7）时不知说了多少遍，我等打江山，是为得诛灭鞑虏，顶起天父天兄（8）纲常，不是为的财帛女色。”
“嗤！”老耿一撇嘴，满脸的嘲讽之色：“莫装这副大人腔调，不为这些？打杭州城时候，尔不是死乞白赖硬拉了个天仙般的妹子做贞人（9）？”
翔子登时通红了面颊，正待再争，忽听得一阵高歌，从木卡外的官道上远远飘来：
“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶……”
歌声倏乎而近，二人定睛望去，只见官道上从从容容走来一个三十出头的中年男人，穿一件洗得干干净净的青衫，摇一柄写着不知甚么大字的白纸扇，一条长辫，用竹筷高高盘在脑顶心，一边走，一边旁若无人地高唱着：
“……山谷有贤兮，欲投明主；……”
“老耿，他唱得是甚？”
翔子困惑地望着老耿，老耿也是一脸茫然，不住地摇头：
“我、我也没听过。”
“天王有诏，唱歌演戏，皆是不脱妖魔习气，论理当过云中雪者！”
翔子想起天王的诏旨，伸手便拽腰刀。老耿急忙拦住：
“也不是什么歌都不许唱的，好像《天父诗》（10）就可以唱，而且想不唱都不行。”
“……明主求贤兮，却不知吾……”
那中年人仿佛没看见听见他们的争议一般，继续唱着他那首莫名其妙的歌。大约他们所争执的什么云中雪，什么天父诗，对于那人而言，其晦涩难解的程度，决不亚于这两个天兵天将之听歌罢？
两个天兵天将又一头雾水地听了几句，虽还是没听懂，但终于断定这歌和《天父诗》没什么关系，既没什么关系，自然一定是“妖魔习气”了。
两人目光相对，都点了点头，一齐举起了刀枪：
“兀那匪人，竟敢唱邪歌，论天法当诛！”
他们嘴上嚷得凶恶，手里却着实慢得很，忠王有令，不得妄杀，这等怪人，吓唬跑了也便交得差使了。
那中年人却似被吓得傻了，张着嘴僵在木卡前，一动也不动，一声也不吭。
翔子有些不耐烦起来，对老耿不住使着眼色，老耿明白，这是让他朝天放一枪，把这呆子惊走。
“子弹可没几粒，放一粒少一粒，不好补上呢。”老耿满心不情愿，却也实在想不出更好的方法，只好磨磨蹭蹭抬起枪口，作一个开枪的姿势：“那呆子，再不走远些，本长毛就要、就要朝天开枪了！”
那人如梦方觉地“唔唔”了两声，却哪里挪得动脚步？
老耿暗叹口气，枪口指天，便待要扣动扳机。
“休得开枪！”
一个声音从城楼上直飘到卡前，应声跑来的，是个锦袍花帽的大汉。翔子和老耿急忙丢下刀枪跪下：
“钻天侯大人万福。”
这钻天侯一面搀起两人，�
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