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崇祯皇帝-第43部分
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袁崇焕阻拦道：“前辈有话讲了再走不迟，我愿闻教诲。”
李成材长叹一声，片刻才说：“后金八旗精锐尽出，盛京势必空虚……唉！督师未必用得着，不说也罢。老夫已耽搁了大军这么久了，也该告退了。没想到我归隐多年，竟还割舍不下，看来还是六根难净呀！”他脸色凄然，那道红亮的伤疤扭曲得格外骇人。
袁崇焕急呼道：“前辈……”
李成材转身漠然道：“其实也没什么，只有八个字：围魏救赵，临机设伏，则辽东可安宁数载，不然辽民之难不知何时能了。”说罢扬鞭而去，不多时隐没在苍茫的原野里，只有一缕歌声断断续续地传来：“官途有夷有险，运来则加官晋爵，运去则身败名裂……有多少宦海茫茫吁可怕，那风波陡起天来大……单听得轿儿前唱道喧哗，可知那心儿里厉乱如麻，到头来空倾轧……霎时间坠缺锦上添花，蓦地里被严参山砂落马……”
夕阳、寒鸦、朔风、落叶……歌声越发地苍凉凄切，袁崇焕起身含泪凝望多时，眼看暮色渐渐深重了，心里沉沉地，似是瞬间老迈了许多。谢尚政见他面色有异，恨声道：“督师不必听他胡言乱语，一个山野老匹夫知道什么军国大事？”
袁崇焕不置可否，怔怔地问道：“允仁，复辽与勤王哪个轻哪个重？”
“自古功高莫国救驾，自然是勤王为重了。”
“锦州也用不了那么多人马了。”袁崇焕望望依稀可见的山海关，缓缓上马命道：“传我将令，士不传餐，马不再秣，昼夜兼程，务必赶在皇太极之前进入蓟州城，阻止后金兵西进。再调锦州总兵祖大寿，参将郑一麟、王承胤，游击刘应国率马步军兵随后入关接应。”加了一鞭，那马箭一般地向前直冲而去。征尘再起，大队人马继续南进。一路急行，六天飞驰五百里进驻蓟州，袁崇焕得知后金兵离此还有两三日的路程，才暗觉松了一口气。
皇太极闻报袁崇焕抢先到了蓟州，心下也觉凛然，不由暗自赞叹，袁崇焕果是将才，与范文程商议一番，锐卒勿攻，避其锋芒，悄悄绕过蓟州城向西进发，两日之间，接连攻克京师以东的玉田、三河、香河、顺义，在通州扎下大营，距京城不足五十里。袁崇焕大惊，斩了几个漏报军情的探马，率军尾随追赶，入夜时分，越过后金大营，赶到张家湾，挡在京师、通州之间。驻扎已毕，饭也不及吃，便召集众将商议，看着大伙儿略显疲惫的神态，抚慰几句，才说道：“后金兵来势汹汹，又多是精骑，往来飘忽，极是迅捷，皇太极有何举动，也难以预知，若一味尾追堵截，必然疲于应付，因此不可与他周旋。当今之计，以京师为重，京师安则君父安，君父安则社稷安，不必拘泥一城一地之得失，以守卫京师为上策，使后金无可乘之机。”
“京师乃是天下根本，督师入守京师之策虽说可行，但也颇有忌惮之处，不可小觑。”
灯光不甚明亮，但听声音，袁崇焕知道说话人是周文郁，此人乃是宠臣礼部侍郎周延儒的家奴，被保举做了副总兵，乃是周延儒安插的亲信耳目，心里本来瞧他不起，多有提防，本想不作理会，转念又想或许从他话中探听出一点朝廷的动静，便问道：“有什么可忌惮的？”
“大明成例：外镇之兵未奉明诏，不得轻离驻地，何况督师竟要进入京师，万万不可。如今有了兵部勤王咨文，事急从权，又是一片忠心，此事倒也有的可解说，但督师未与敌交锋，直入京城，却是大大的不妥，怕是会招人猜忌，众口铄金，不可不防。”
“平生无谤不英雄，随他们去说。君父有急，顾不了这些，倘若能济事虽死无憾。你多虑了！”袁崇焕颇不以为然。
“卑职几日前在蓟州便听到了一些风传，说是朝廷有人说督师……”
“事情紧急，怎么还吞吞吐吐的，有话直说！张存仁，你为何阻拦他？”袁崇焕一眼瞥见周文郁身旁的参将张存仁不住拉扯他的衣甲。
周文郁挣脱了他的手，上前跨了一步道：“那些奸邪小人说督师资敌。”
“什么？说我资敌？”袁崇焕不禁愕然，心中暗道：或许正是你家大人所说。随即哈哈大笑：“我征战守边多年，出生入死，如何资敌了？想必是皇太极的奸计，以此流言谤语扰乱我心，不可信他！”
“督师是顶天立地的大英雄光明磊落的大丈夫，可是防人之心不可无呀！督师既率大军入援勤王，若不迎击来敌，未动一刀一枪，便退守京师。督师坦荡，毫无芥蒂，卑职等也知道督师满腔都是报国的丹心，但能堵住那些小人的嘴么？若纵敌深入，蹂躏京畿，惊扰都人，那时怨言四起，督师将何以自白？”
袁崇焕默然，良久才问：“你们是不是私下商量过了？”见众将点头，长长嘘出一口气道：“那你们以为怎样才是上策？”
周文郁道：“我等商议，当今情势有三不可不战。我军驻在张家湾，东距后金屯兵的通州不过十五里，两厢已成对峙之势，不可不战。后金深入关内，粮饷接济自难，不过靠掳掠为食，难以持久，我军则不同，张家湾西临河西务，正是运河粮道所在，足可供给，不可不战。从张家湾放马瞬间便到京城，京畿重地不可有半点儿的差池，关系社稷安危，也关系督师清白，破流言，保君父，不可不战。督师三思。”
袁崇焕听得心头一热，疑心大减，在他肩上一拍道：“你们语出肺腑，于公于私，我都极是感激。临阵杀敌，报效君恩，正是我们做武将的份内之事，岂可推脱？只是此次闻警入关，精骑只有数千，皇太极却有十万人马，敌众我寡；我军每日倍程而行，未能休整，人困马乏，皇太极则以近待远，以佚待劳，两军交锋，万一有什么闪失，京师震动，非同小可。京师乃是天下根本，岂可轻易动摇？我深怕皇太极兵分两路，如前几日在那样蓟州避开我军，直逼京师，而我左支右绌……”他见周文郁鼓着腮想要争辩，摆手阻止道：“敌我各有所长，他们马快箭利，习于野地浪战，此地一马平川，冲杀起来优劣立判，我实在没有必胜的把握。再说皇太极领兵远来，撑不了几天，想必意在速决而不愿恋战，我入防京城，一来可安人心，二来京师城墙高厚，远胜宁远，又有红夷大炮可恃，皇太极必然望而却步，知难而退。只要退了敌兵，谣言自会不攻而破。不要再说了，你们的苦心我理会得，还是君父要紧京城要紧。夜深了，吃饭歇息吧！”
已近三更，崇祯枯坐在乾清宫东暖阁里，没有丝毫的睡意。夷狄进犯京师，英宗皇帝之后近二百年还不曾有过。自起用袁崇焕，辽东一年多已没有战事，他心里正喜去了这一心头大患，不想皇太极却突然兵临城下。崇祯极为恼怒，不禁纳罕皇太极究竟是怎样的人物，竟敢如此藐视天朝？是谁给了他如此大的胆子？好在入阁办事不久的大学士成基命力荐原任阁臣孙承宗督理京师兵马钱粮，崇祯也知道孙承宗曾为帝师，颇有文才武略，哥哥熹宗皇帝对他又敬又怕，欣然点头，封孙承宗为兵部尚书兼中极殿大学士，从高阳火速来京，率军进驻通州，防御东陲，护卫京师。日间又接到塘报袁崇焕已率精兵入关，进驻蓟州，满桂进驻顺义，各地勤王之师也陆续赶来，一颗高悬的心才觉安宁了几分。只是天朝颜面何存？自己这中兴之主的颜面何在？他心里异常烦乱，连日来，言官们交章弹劾袁崇焕为逞一己之私，无故诛杀毛文龙，目无君父，致使皇太极后顾无忧，专心入关，骚扰京畿，言语之间隐隐流露出皇上不该优旨纵容之意。崇祯将这些折子堆在一边儿，不住摇头苦笑，五年复辽是大计，失一毛文龙本不足惜，这些年他空耗的粮饷还少么？因此而责罚甚至弃用袁崇焕，辽东交与何人？辽事何时才可了结？他凝神沉思，暗骂言官们见识浅鄙，不知轻重，京城烽火正起，兀自攻讦边将不止，岂不是要自家作死么？曹化淳垂手鹄立在一旁，屏住呼吸，不敢有丝毫的搅扰。他在内书堂读书时日虽不多，也就大半年的光景，但他天生聪慧，生性又极为乖巧，那次皇上面试文题，与郑之惠双双折桂。不久崇祯见王承恩竟对唐代的宫廷御膳浑羊殁忽知之甚详，不为诧异，知他究心饮食，便提拔他到御膳坊当了总管太监，乾清宫首领太监的缺儿便破格落到了曹化淳的头上。
噹噹噹……，几案上的那座西洋钟忽然打开两扇小门，跳出一个梳着双角的小孩儿，手持细小的黄金杵对准金钟连敲数下，崇祯抬头看了，已是亥时，起身问道：“小淳子，可还有什么急折？”
“万岁爷该歇歇了。”曹化淳向殿外挥了一下手，一个宫女捧着一个红漆食盒进来，小心地打开，端上一碗冒着热气的燕窝羹，他接过道：“万岁爷，先用些再说，不可太劳神了。”
崇祯捏起青花瓷勺，却忽地住手哼道：“全是混账话！夷兵将到城下，情势瞬息万变，岂能因吃这燕窝羹耽搁了十万火急之事！有什么话？快说！”
曹化淳向那宫女示意退下，才低声禀道：“方才东厂提督王永祚派人禀告说袁崇焕将近戌时青衣小帽进了城。”
“啊——”崇祯暗惊，手中的瓷勺险些抖落，急急问道：“他、他去了哪里？”
“韩、钱二阁老府上。”
“做了什么？”
“韩阁老闭门不纳，将他挡在府门外，他又转去了钱府，足足半个时辰才出城回营。”
“讲了些什么？”
“一等知晓端的，王永祚称再当面详奏。”
崇祯面沉似水，愠声道：“京师戒严，塘报都难送入，他是如何进得城门的？”
“袁崇焕有万岁爷所赐的尚方宝剑，京师守城的那些将领对他又极为服膺，入城原本不难的。”
“京师重地，防备森严，事权要一，岂可无父无君地讲什么情面？”他吃了一口燕窝羹，似觉难以下咽，皱眉挥手命撤下，取朱笔草拟了一道圣旨，交与曹化淳道：“情势危急，非同寻常。朕命司礼监沈良佐、内官监吕直一同提督九门及皇城门，司礼监李凤翔总督忠勇营、提督京营。快送与当值的阁臣誊清速办！”
曹化淳答应一声，恭恭敬敬地接了，便要告退。崇祯叮嘱道：“告诉王永祚，明日务必查清奏来！”txt电子书分享平台
第三十七回 赞忠勇畅饮庆功酒 知悔悟大战广渠门
崇祯命曹化淳斟酒，满桂道：“不必这般麻烦，如此一杯一杯地饮酒，要吃到何时？此杯盛酒二钱上下，以此算来，皇上赐酒约有三斤，一并取来岂不便当！”起身径到食盒里抓了三瓶金茎露，又向王承恩讨了一个青花瓷的大海碗，将三瓶酒全拧开盖子，倾在大海碗里，双手平端了，向口中倒下，“咕咚咕咚”一口气喝下肚去。众人见他眨眼间将三斤酒喝了，又惊奇又佩服。
天色近晚，王永祚才匆匆进宫，叩禀说想尽了法子也没有探听出袁崇焕与钱龙锡说了些什么话，先前安插的那个小书僮因刘鸿训一案，朝臣们已存戒心，钱龙锡命他退下，才与袁崇焕二人密语，小书僮什么也未听到。那书僮用银子贿赂了夫人身边的丫鬟，哪知钱龙锡口风极紧，朝廷大事从不随意吐露，就是床第之间也没半句关涉公事的话，那丫鬟也是探听不到半点风色，终是无用。崇祯听钱龙锡如此机密其事，心里越发狐疑，嘴上却淡淡地说：“你下去吧！到时朕自会问明。”王永祚满面惶恐地叩头告退。
崇祯取了塘报来看，多是通报敌情与入京勤王的消息，山西、陕西、河南、湖北、安徽甚至四川、贵州都声言已兴师来京，崇祯看得心里不住摇头，暗忖道：千里迢迢，若等他们来护卫京师，朕说不定会像英宗皇帝一样成了阶下囚，那些前朝的实录上竟讳称什么北狩，文思当真奇巧之极！放下塘报，他翻看了那摞得高高的奏折，有献计守城的有弹劾边将的有上书请战的，多率意而言，杂乱无序，崇祯看得不耐烦，起身在暖阁里踱步，忽然想起皇子慈烺多日不见了，上次见他已能站立片刻，白胖得粉团一般，口中哑哑学语，听不清说的什么，神情憨态可掬，极是喜人，近日怕是会蹒跚走路了。崇祯不由暗叫好笑，抬腿出门。曹化淳抱着紫貂皮的大氅急急跟在后面，上前替他披了，问道：“万岁爷要往哪里去？奴婢先通禀一声，免得他们失仪扫了万岁爷的兴致。”
“不必了，朕不怪。”崇祯左折向北直奔坤宁宫，他想即刻见到慈烺，走得极快，几个侍卫在周围的黑影里远远地跟着，曹化淳接过身边宫女的彩灯，执灯前导。
整座紫禁城静悄悄的，东西长街少了白日的笑语喧哗，太监宫女们除了当值的，都躲在屋子里酣睡。将到日精门，迎面飘来一排晕红的光点，崇祯知道那是喊夜的宫娥，她们每夜都手持宫灯和金铃，从乾清宫门走向日精门、月华门，口中高唱“天下太平——”，风雨无阻，寒暑不辍。今夜怕是省阅文书入神了，没有注意到外面断断续续的铃声和这拖得长长的歌吟。宫女们陡然遇路皇上，一齐让路盈盈地跪了请安，崇祯毫不理会，迈步进了坤宁门，门口的宫女忙跪地相迎，早有一名宫女飞跑进去通报了。
不多时，周皇后匆匆忙忙地赶到门口跪迎，崇祯拉她起来道：“皇儿可好？有日子没见着了。”
“皇上焦劳，臣妾也不敢教人去请，慈烺已会喊爹爹了。”周皇后引他进宫。崇祯脸上有了一丝笑意，竟似不信地问道：“可是真的么？都说孩子先呼娘的，爹爹两字想必是你教的。”
“慈烺聪慧之极，臣妾不过教了几回，他便记下了。”
“快抱过来喊给朕听！”崇祯脸上笑意更盛。
周皇后一怔，为难道：“皇上，你这做阿爹的也不看看是什么时辰了，孩子早被奶妈哄着睡下了，梦里怎么喊得出？”话一出口，看着皇上略有些憔悴的面容，心里不由暗自发酸，堆笑道：“臣妾早有心抱了孩儿教皇上瞧瞧，逗皇上一笑，又怕这些日子皇上忙，叨扰皇上办正经事。听说后金兵到了通州，皇上可要保重，莫急坏了身子。”
崇祯醒悟慈烺早已睡熟，心下颇有些失望，劝慰道：“昨日塘报各地勤王之师纷纷来京，袁崇焕已提雄兵入关，侯世禄、满桂驻扎在德胜门外，你不必担忧。”望望周皇后略显丰腴的身子，调笑道：“当年你入王府前还说你瘦弱纤细，不像个有福祉的，如今倒变成了送子娘娘。”
周皇后未防他竟还有这般心思，不由绯红了脸颊，看一眼门边，曹化淳与那几个宫女早已没了影子，才含羞问道：“皇上可是嫌弃臣妾身子臃肿了？”
崇祯一把将她拖入怀中，闻着一丝淡淡的乳香，轻吸入口，道：“环肥燕瘦，何必强分轩轾？烺儿想必白胖吧？”
“司礼监寻下了两个上好的奶口，都是弄璋之喜的头胎，臣妾的奶水竟也不少，每日也喂他一些，烺儿能不白胖？皇上放心，烺儿是我大明立朝以来屈指可数的嫡长子，臣妾怎敢不好生看待他？”
“朕放心。朕今夜就歇在这儿，听你说说烺儿。”崇祯低头在她鬓边低语。
周皇后浅笑道：“被烺儿扰了大半日，觉得疲倦已极，再说臣妾身子又重了，皇上还是去永宁宫或是翊坤宮吧！不然明个儿她俩知道了，又要嚼舌头根子。”
崇祯这才看出她的腹部微微隆起，想起烺儿满月多吃了几杯汤饼酒，当夜就歇在了坤宁宫，将手伸过去道：“可是那一次么？”
周皇后以为他又要搂抱，轻轻打脱了他的手，却又抓了放在腹部，娇嗔道：“皇上，你要吓着孩子了，他在里面乱踢呢！”
不想腹中胎动瞬间消失，崇祯将手缩回，笑道：“是你的肚子争气，她们嚼什么舌头？”
“说皇上偏心，骂臣妾贪心呗！她俩望眼欲穿的，盼着皇上这个送子观音呢！”
“想是有了烺儿便忘了朕！”
周皇后笑着往外推他道：“臣妾是教皇上好做人的，反遭皇上指摘了。”
“朕知道你有不妒之美。”崇祯想起田妃柔媚的眼神，不再延搁，出了坤宁门，沿着暗长的永巷折向东行，将到永宁宫的垂花门前，身后传来一阵急急的脚步声，曹化淳转身举灯，对着来人呵斥道：“你他娘的跑这么急干什么？不怕惊了圣驾活剐了你！”
“曹、曹公公，奴婢有急事要见万岁爷。”来人是御前太监金忠，伺候皇上虽早，却反在曹化淳手下听差，听到曹化淳呵骂，不敢回嘴辩说，垂手而立，不住地用眼睛瞟着曹化淳，口中喘着粗气，神色竟是十分慌张。
“小忠子，你这差事怎么当的，也不看看这是什么时辰了？万岁爷劳乏了一天，你还要……”
崇祯正想这漫漫长夜田妃做着什么，是在铜镜前静静地坐着，一丝一缕地梳着发髻，还是画着什么花鸟兰草？听到金忠隐忍不住焦急的声音，停下脚步转身问道：“什么事？”
“万岁爷，奴婢可、可找着您了。方才奴婢去了坤宁宫，听说万岁爷来了永宁宫，奴婢急忙追赶……哎哟——”金忠痛呼一声，险些摔倒在地。
“你他娘的怎地这等罗嗦！”曹化淳一脚踹到他腰上。
金忠敢怒不敢言，揉着痛处道：“万岁爷，是高公公请您回暖阁。”
“你这个笨嘴的王八！万岁爷问你什么事？”曹化淳作势抬脚又要踢，金忠不敢躲闪，暗骂自家太过惊慌，语无伦次，忙定了定神道：“刚刚送来塘报，说、说袁崇焕到了广渠门外，屯兵韦公寺。高公公急着请万岁爷过去呢！”
崇祯一惊，急急回到乾清宫东暖阁，却见高时明、王永祚二人在殿门外不住地张望，他迈步进殿，伸手将身上紫貂大氅解了一丢，问道：“袁崇焕几时到的？”
高时明接住大氅，转递与曹化淳道：“将近酉时。”
崇祯蹙眉道：“兵部曾有咨文命他坚守蓟州，阻挡后金兵，他怎的不听号令，擅自到广渠门做什么？”
“奴婢也不知晓，塘报刚刚送来。”
“怎么深夜才送入宫来？”崇祯极为不悦。
“京师戒严，怕混入奸细，入夜查验得更紧。到了城内，文书房送进司礼监值房，此时宫门已落锁，又耽搁了些时辰。”
“皇太极可有动静？”
“后金大队人马仍驻在通州，但前哨也尾随到了城下，想是袁崇焕抵挡不住……奴婢妄、妄测。”高时明自知失言，不敢再说下去。
“前哨到了城下？袁崇焕为何不阻挡他们？”崇祯勃然大怒，将塘报摔在案上。
王永祚看着崇祯发青的脸色，小心地说：“万岁爷，外面盛传袁崇焕资敌招敌。”
“休要胡说？他在辽东征战多年，与皇太极有杀父之仇，如何会资敌招敌？”
“想着做东北王么？”王永祚阴阴地一笑。
“可有实据？”
“实据奴婢倒还没有，可是奴婢以为他若不资敌，如何不奉命驻扎蓟州，却一味退走入城，这不是畏敌避战么？他如何不在张家湾拦截后金兵？最可疑者，袁崇焕为何坐视皇太极绕开蓟州，连下玉田、香河、三河诸城？至今追而不击，不与皇太极交战？”
崇祯闭上眼睛，良久才说：“朕知道了，你们起去吧！外头的谣传不可轻信，如今坚守城池固然重要，安民心、安军心、安士心、安大小臣工之心、安远近地方之心也马虎不得，兵法上说：‘以治待乱，以静待哗，此治心者也。’人心切不可乱了。传旨明日平台召见袁崇焕。”
次日卯时刚过，便听得德胜门外鼓角雷鸣，响起震天的喊杀声，后金兵潮水般地攻来。远远望去，旌旗招展，剑戟如林，马匹奔驰往来，如同急风骤雨，又似敲击无数面鼙鼓，此起彼落，轰然作响，惊天动地。德胜门外本有燕京八景之一的蓟门烟树，乃是元大都的遗迹，当年的古城墙和楼阁都已废圮，只留下两个高大的土堆，上面长满了桑榆松柏，树木蓊然，郁郁苍苍，似是笼罩一团或浓或淡的烟雾，四季不变。如今却是人喊马嘶，荡起高高的尘沙蔽日遮天，刀枪剑戟在日光下凛凛耀目，分不清多少人呐喊喧嚷。宣府总兵侯世禄居左，大同总兵满桂居右，两员骁将舞刀跃马领兵迎击，两军展开血战。日色惨淡，朔风如刀，后金兵猛攻不止，明军竭力死战，两军相持，约莫一个时辰的光景，胜败未分。不久左路侯世禄军支持不住，往后溃败。满桂身受三处枪伤和七八处刀伤，血流不止，将外面的战袍浸透，兀自不退，攘臂舞刀大呼，不料嗖的一箭射来，正中左臂，箭势甚急，竟透臂而出。满桂身子略晃一晃，勒住缰绳，抬胳膊看了，挥刀将箭镞砍下，忍痛奋力拔出，大喝一声，又向敌阵冲去，后金兵为他气势所震慑，不由纷纷向后退却。城上九门提督内官监吕直看得心下怦怦乱跳，急命参将李秉春发炮助战，火器营的军兵装好火药，点燃引线，连发数炮，无奈距离太远，没伤到后金兵，却都落在满桂军中，炸得人仰马翻，不少马匹猝然受惊，四处奔逃，一时无法驾驭，后金回兵掩杀，满桂抵挡不住，率数百将士节节败退，一个身穿白袍的后金将领拍马挥刀率兵在后面紧紧追赶。满桂无心恋战，率领残兵躲入城边的一座破庙中，苦苦支撑，但见敌兵气势凶猛，层层包围而来，急忙退向德胜门瓮城，远远仰头对着城头大呼道：“放炮！快放炮！”
“轰轰轰……”数声巨响，震耳欲聋，大炮在满桂等人身后炸响，后金兵刹时人仰马翻，大片地倒下，攻势登时弱了许多，满桂退到城下，吕直忙吩咐升起闸门，放满桂进了瓮城。
袁崇焕在赶往紫禁城的路上，便接到了德胜门酣战的禀报，不知战况如何，心里暗自焦急。昨日到了广渠门，凭借尚方宝剑暗暗叫开城门，悄悄到了座师韩爌的府门，递了门生帖子进去，本想找座师探探皇上的口风，不想韩爌闭门不纳，只传出话来，就是有天大的事，也要等拜见了皇上以后到内阁的值房去说。袁崇焕黯然而退，转身到了钱龙锡的府第，钱龙锡不好推辞，请他到书房见了，劈面便说他太卤莽了，不该诛杀了毛文龙。
袁崇焕道：“阁老，看旨意皇上并未……”
钱龙锡摆手打断他的话道：“方今辽东还离不开你，你与毛文龙孰轻孰重，明眼人哪个看不出？何况皇上圣睿明察！你离京赴辽东前，老夫在馆驿与你曾经谈起毛文龙之事，劝你三思，你道可用则用之，不能用则杀之。不错，毛文龙是该杀，可不该由你来杀，你的杀法不对呀！”
“古之大将立功者，多凭决断之力，将在外君命有所不受……”
“这个理儿老夫省得。杀毛文龙并非十万火急的事，不是火烧了眉毛上了房，算不上什么当机立断。尤可斟酌者，你未到辽东，皇上便有明旨，兵部、户部、工部悉心筹措，请钱粮则发钱粮，请调将则调将，如今一年有余，可有半点懈怠？凡有所请，皇上一概恩准，你诛杀毛文龙却不请旨，要将皇上置于何地？你怎么就不上个折子，先禀一声呢？你眼里还有皇上吗？”
袁崇焕听得语塞难言，额上冷汗直流，怔怔地看着钱龙锡，似是有些陌生了一般，心底呐呐想要分辩，但觉他的话语却又句句浸入心脾，竟是无从说起。 钱龙锡意犹未尽，接着数落道：“皇上看重辽东，你一句五年复辽说得容易，可曾想过他人的苦楚？兵部、户部、工部都是位列九卿，何等的尊贵，可是那么甘心从命随意使唤的么？还不是皇上替你撑着？粮饷，哼！粮饷哪里来？旱魃为孽，四处饥馑，可是好措置的？你杀了一个毛文龙，可断了多少京卿朝臣的财路？你得罪的不是一人，上到六部下至府县，你一句要粮饷，哪个安生得了？哎！若能按期复辽，这些并非大事，轻轻一笔带过不难，可如今后金铁骑直逼京畿，复辽未见效验，却弄得敌军兵临城下，此种结局你如何向皇上交代？皇上又如何向大小臣工交代？”
袁崇焕顿觉头一阵阵眩晕，耳中轰鸣成了一片，只见钱龙锡的嘴开合起来，花白胡须上下抖动，恍惚之间，听不清他说的什么，急忙收慑心神，却听他不住叹气道：“……这也不能全怪你，辽事积重难返，都多少年了，一时怕是难以措手，要是文武群僚都如你一般，五年复辽也并非不可为。”
袁崇焕不置可否，情知再难安坐久留，起身告辞道：“阁老见教的极是。学生一腔热血，欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年，本是不计个人得失的，哪怕是拼却性命！学生受命以来，夙夜忧叹，恐付托不效，复辽不成，辜负君恩，也有损诸多朝臣举荐之德，对不起阁老的一片眷顾之情。辽东虽是暂已安定，但战局瞬息万变，却也容不得瞻前顾后，反复权衡，学生尽人事而听天命，惟求俯仰不愧。若能复辽，学生不惜所有，尽心尽力而已。事如不成，生死荣辱都属天意，非战之罪，也无可悔恨。”
袁崇焕回到大营，辗转难眠，听着北风吹得帐篷呜呜作响，将平台召对、宁远兵变、诛杀毛文龙等许多往事细细回想了一遍，品味着钱龙锡的那些话，心中忿忿然，披棉袍到了帐外。夜幕深沉，朔风扑面，大营四周一片寂静，只有值夜的兵丁、将领不住走动巡查，放眼向东望去，后金兵营灯火万点，迤俪数里，灿若银河。眼看就要大战一场了，他掐指暗中计算着关宁步军行路的日期，如今援军未到，敌我众寡悬殊，若背城而战只许胜不许败，实在冒着极大的风险。思虑及此，不由心中一悸，越发忐忑不安，回到大帐也无睡意，几乎一夜未眠，天将放亮，才略略闭了会儿眼睛，就急急地赶着进宫。
“哟——督师大人怎么一身青衣小帽地上朝了？不怕失了仪么？”袁崇焕刚刚踏上建极殿的台阶，就见一个身穿绯色圆领棉袍戴着护耳暖帽的小太监，嬉笑着迎上来。
“你是……”
“咱是在万岁爷身边伺候的奴才，大人叫我小淳子便了。奶奶的，这天可真冷，万岁爷干嘛非得在平台召对呢？暖阁里多好！”
袁崇焕见他哆嗦着身子，想起广渠门外的五千铁骑在露天地里宿营，无处避风取暖，心里一沉，脱口问道：“小、小，是小淳子吧！你也冷么？”
曹化淳噗嗤一笑，用手巾擦着鼻子道：“瞧督师这话说的！小的也是人么，怎的不知冷热呢！”
“唔、唔，数九寒天�
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