你在天堂里遇见的五个人-第7部分

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板搭成的售票厅。爱迪醒来时坐的茶杯，是一座很原始的游乐车，叫做“旋转茶杯”。游乐车招牌是用胶合板做成的，红宝石码头大街两旁的铺面前，都低低地挂着这样的招牌：　　　　　
　　　　　　阿尔典雪茄！货真价实！　　　　　
　　　　　　海鲜浓汤，十美分！　　　　　
　　　　　　乘坐轰动本世纪的“风驰电掣”！　　　　　
　　　　　　爱迪使劲地眨了眨眼睛。这是他童年时代的“红宝石码头”，大约七十五年前，惟一不同的是，一切都是崭新的，刚被刷过。那边是“螺旋滑行车”——几十年前已被拆除了的——那边是公共澡堂和海水游泳池，五十年代那会儿已经夷为平地了。再往那边，那高耸入云的，是最早的“阜氏摩天巨轮”——仍然涂着原先的白漆——再过去，便是他童年时的老街区和拥挤的砖结构出租公寓的房顶，窗前扯着一道道晒衣服的绳子。　　　　　
　　　　　　爱迪想喊，但是他的声音只是一团粗糙的气息。他用嘴做成一个“嘿”的形状，喉咙里却没有发出任何声音。　　　　　
　　　　　　他抓了抓自己的胳膊和腿。除了发不出声音之外，他感觉好极了。他走了一圈。他跳了跳。不觉得痛。在过去的十年里，他已经忘记了走路不痛是什么滋味，每次坐下时都要选好角度避免腰背痛。从外表看去，他同那天早晨没什么两样：胖墩墩的阔胸老人，戴了顶帽子，穿着短裤和棕色工作衫。但是，他现在灵敏多了。实际上，他灵敏得可以伸手够到脚踝骨后面，可以把一条腿抬到腹部。他像婴儿一样探索着自己的身体，被身体的新功能给迷住了，就像一个橡胶人在做伸展表演。　　　　　
　　　　　　然后，他跑了起来。　　　　　
　　　　　　哈——哈！跑哇！六十多年了，自从战争结束以后，爱迪就没有真正地跑过，但是，他现在跑起了，先是战战兢兢地试探了几步，然后，大踏步加速，快了，更快了，就像他年轻时那个奔跑的小伙子。他沿着海滨走道一路奔跑，经过玩钓鱼游戏的摊位（五分钱）和出租游泳衣的摊位（三分钱）。他跑过一架叫做“悠悠滑”的大滑梯。他沿着红宝石码头大街奔跑，头顶上是摩尔式的雄伟建筑，有尖尖的塔顶和洋葱形的圆屋顶。他跑过“巴黎式旋转木马”，一匹匹雕刻出的木马，玻璃镜子和乌力册风琴，全部簇新铮亮。似乎仅在一个小时之前，他还在车间里从旋转木马的零配件上刮铁锈来着。　　　　　
　　　　　　他从旧游艺场的中心跑过，这里过去曾经是猜体重的人，算命的人和跳舞的吉普赛人工作的地方。他像一架滑翔机那样，收拢下颏，伸出双臂，每跑几步便跳一下，像孩子那样，仿佛跑着跑着就能飞起来了。若是有人看见，可能会觉得滑稽，这个白发苍苍的维修工，独自一人，模仿着飞机在滑翔。话说回来，每一个男人身上都有一个正在奔跑的男孩子，不管他变得多么苍老。　　　　　
　　　　　　然后，爱迪停下不跑了。他听到了什么。一个细微的声音，好像从喇叭筒里传出来的。　　　　　
　　　　　　“女士们、先生们，这位怎么样啊？你们见过这么可怕的景象吗……”　　　　　
　　　　　　爱迪正站在一个大戏院前空寂的售票厅旁。头顶的招牌上写着　　　　　
　　　　　　红宝石码头杂耍表演。　　　　　
　　　　　　举世无双的怪异人物。　　　　　
　　　　　　天哪！他们胖得出奇！他们瘦得出奇！　　　　　
　　　　　　再看野人奇观！　　　　　
　　　　　　杂耍表演。怪异表演厅。喧闹的走廊。爱迪记得至少五十前这些地方就被关闭了，时逢电视流行起来，人们不再需要杂耍表演来刺激他们的想象力。　　　　　
　　　　　　“好好看一看这个怪物，生下来就这么奇形怪状……”　　　　　
　　　　　　爱迪朝门里望去。他在这里遇见过一些怪人。有乔丽·简，五百多磅重，要两个男人才能把她推上阶梯。有一对连体姐妹，两人一根脊柱，能演奏乐器。有能吞剑的男人，长着络腮胡子的女人，还有一对印度兄弟，皮肤由于长年拉扯且浸在油里，已经变得像橡胶一样，一堆堆地耷拉在他们的肢体上。　　　　　
　　　　　　爱迪小的时候，曾经为那些杂耍演员感到难过。他们被迫坐在小棚子里或者舞台上，有时还被关在铁笼里，人们打旁边走过，斜着眼睛，又是指点又是嘲弄。一个喊场人还会大吹大擂，指出这些人的怪异之处，爱迪这会儿听到的正是喊场人的声音。　　　　　　　　　　　　　　　
第一部分到达（2）　　　
　　　　“一定是命运的残酷安排，才叫人落得如此惨状。我们把他从世界最遥远的角落带来，请大家观赏……”　　　　　
　　　　　　爱迪走进昏暗的大厅，声音变得更加响亮。　　　　　
　　　　　　“这个悲惨的灵魂已经承受了自然的作弄……”　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　声音是从舞台另一端传过来的。　　　　　
　　　　　　“只有在这里，在这举世无双的怪异人物表演中，你才能从近处领略到……”　　　　　
　　　　　　爱迪拉开帷幕。　　　　　
　　　　　　“大家来大饱眼福吧，这最不寻常的……”　　　　　
　　　　　　喊场人的声音消失了，爱迪诧异地退后一步。　　　　　
　　　　　　那里，一个中年男子，独自坐在舞台上的一把椅子上，上身赤裸，佝偻着瘦削的肩膀。他的肚皮松松地垂在皮带上。他梳着小平头。他长着两片薄嘴唇和一张瘦长憔悴的脸。要不是他身上一个明显的特征，爱迪可能早把他忘了。　　　　　
　　　　　　他的皮肤是蓝色的。　　　　　
　　　　　　“你好，爱德华①，”他说道，“我一直在等你。”　　　　　　　　　　　　　　　
　第二部分爱迪在天堂里遇见的第一个人　　　
　　　　“别害怕……”蓝皮人一边说，一边慢慢地从椅子上站起身来。“别害怕……”　　　　　
　　　　　　他的声音很柔和，但是，爱迪只能瞪着眼睛发愣。他几乎不认识这个人。他为什么现在要见他呢？他就像那种无端端地闯到你梦里的人，第二天早晨醒来，你说：“你怎么也想不到我昨天晚上梦见谁了！”　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　“你觉得自己的身体就像孩子的一样，是吗？”　　　　　
　　　　　　爱迪点点头。　　　　　
　　　　　　“你认识我的时候还是一个孩子，这就是为什么。开头的时候，你的感觉会和过去一样。”　　　　　
　　　　　　什么开头？爱迪想。　　　　　
　　　　　　蓝皮人扬起下颏。他的皮肤颜色怪诞，像泛灰的蓝浆果。他的手指上布满皱纹。他走到外面。爱迪跟随其后。码头上空寂无人，沙滩上也不见人的踪影。整个星球上都没有人吗？　　　　　
　　　　　　“我想问你点事情，”蓝皮人说。他用手指了指远处的一个有双驼峰的木结构“疯狂过山车”。“风驰电掣”。这座游乐车建于二十年代，是摩擦轮出现之前的产物，也就是说，它转弯速度不快——除非你想让它飞出轨道。“‘风驰电掣’还是‘地球上最快的疯狂过山车’吗？”　　　　　
　　　　　　爱迪望了一眼那个铿铿作响、多年前就被拆掉了的旧东西。他摇了摇头。　　　　　
　　　　　　“呵，”蓝皮人说道。“不出我所料。这里的一切永远不变。恐怕，也没有什么从云里朝下观望那一说。”　　　　　
　　　　　　这里？爱迪心想。　　　　　
　　　　　　蓝皮人微微一笑，好像他听到了他的问题。他用手触了一下爱迪的肩膀，爱迪感到一股从未体验过的暖流流遍全身。他的思维像句子一样倾泻出来。　　　　　
　　　　　　我是怎么死的？　　　　　
　　　　　　“一场事故，”蓝皮人说。　　　　　
　　　　　　我死了多久了？　　　　　
　　　　　　“一分钟。一小时。一千年。”　　　　　
　　　　　　我在哪里？　　　　　
　　　　　　蓝皮人抿起嘴唇，若有所思地重复了一遍。“你在哪里？”他转过身去，举起双臂。刹时间，老“红宝石码头”里所有的游乐车都一起复活了：“阜氏摩天巨轮”转了起来，　“碰碰车”相互碰撞着，“风驰电掣”喀哒作响地爬上了山，“巴黎式旋转木马”随着乌力册风琴发出的欢快音乐，在黄铜柱子上上下起伏。大海就在他们眼前。天空是一片柠檬色。　　　　　
　　　　　　“还能在哪里？”蓝皮人说道。“天堂呀。”　　　　　
　　　　　　不可能！爱迪拼命地摇头。不可能！蓝皮人似乎被逗乐了。　　　　　
　　　　　　“不可能？不可能是天堂？”他说道。“为什么不？就因为这里是你长大的地方？”　　　　　
　　　　　　爱迪用嘴形示意，正是。　　　　　
　　　　　　“噢，”蓝皮人点点头。“哎，人们往往太轻视他们出生的地方。但是，天堂可能出现在最不起眼的角落里。天堂本身有多重境界。对我而言，这是第二重。对你来说，这是第一重。”　　　　　
　　　　　　他领着爱迪从游乐场里走过，经过了雪茄店、香肠摊子，以及那些“骗钱点”，傻瓜蛋们在那里浪费他们五分和十分钱的钢镚儿。　　　　　
　　　　　　天堂？爱迪心想。荒唐。他用了大半辈子时间想摆脱这座“红宝石码头”。这里不过是一个游乐场，人们到这里来尖叫一通，浸个透湿，再用钱换个胖乎乎的洋娃娃，仅此而已。他无论如何想象不到，这里会是某种神圣的安息之地。　　　　　
　　　　　　他又试着开口说话，这一次，他听到胸腔里有一个小小呼噜声。蓝皮人转过头来。　　　　　
　　　　　　“你的嗓音会恢复。我们都有同样的经历，刚来的时候都讲不了话。”　　　　　
　　　　　　他笑了笑。“这样能帮助你倾听。”　　　　　
　　　　　　“在天堂里你会遇见五个人，”蓝皮人突然说，“我们每个人在你生命里出现都有一个原因。你当时可能不知道，而这就是天堂存在的意义。让人们理解他们在地球上的生命。”　　　　　
　　　　　　爱迪神情茫然。　　　　　
　　　　　　“人们以为天堂是乐园，他们可以在云头飘浮，在河中嬉戏，在山间漫游。但是，景色再美，没有心灵的慰藉，也是毫无意义的。　　　　　
　　　　　　“这是上帝能够给予你的最好的礼物：理解你生命里发生的一切。让你的生命得到诠释。你一生所寻觅的正是这份宁静。”　　　　　
　　　　　　爱迪清清嗓子，想发出声来。他厌倦了沉默。　　　　　
　　　　　　“我是你要见的第一个人，爱德华。当初我死了之后，有五个人点明了我生命的真谛，然后，我来这里等你，排队告诉你我的故事，也就是你的故事的一部分。你还会见到其他人。有的你认识，有的你可能不认识。但是，在他们死之前，他们都曾在你的生命之路上与你相逢。而且，他们都永远地改变了你的生命里程。”　　　　　
　　　　　　爱迪竭尽全力将一个声音从他的胸腔里挤了出来。　　　　　
　　　　　　“谁……”他终于哑着嗓子说出来。　　　　　
　　　　　　他的声音像一只雏鸡正在啄壳而出。　　　　　
　　　　　　“谁……杀了……”　　　　　
　　　　　　蓝皮人耐心地等待着。　　　　　
　　　　　　“谁……杀了……你？”　　　　　
　　　　　　蓝皮人看上去有些吃惊。他朝爱迪笑了笑。　　　　　
　　　　　　“你杀了我，”他说道。　　　　　　　　　　　　　　　
　第二部分今天是爱迪的生日（1）　　　
　　　　他今天七岁，他的生日礼物是一只新棒球。他用两只手轮流捏着棒球，感到双臂充满了力量。他想象自己是Cracker　Jack棒球收藏卡上的一个英雄，或许是伟大的投球手沃尔特·约翰逊。　　　　　
　　　　　　“看这儿，扔过来，”他哥哥乔说。　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　他们正在游艺场里跑着，他们经过了一个游戏亭，如果你能击倒三个绿瓶子的话，你就可以赢一个椰子外加吸管。　　　　　
　　　　　　“快扔呀，爱迪，”乔说道。“别自己霸着。”　　　　　
　　　　　　爱迪停下脚步，想象自己在一个体育场里。他将球扔了出去。他哥哥双肘一夹，赶紧弯下腰去。　　　　　
　　　　　　“太重啦！”乔叫道。　　　　　
　　　　　　“是我的球！”爱迪尖叫着。“你该死，乔。”　　　　　
　　　　　　爱迪望着棒球咚咚响地滚下海滨走道，从一个柱子上弹回来，落在杂耍团帐篷后面的一小块空地上。他跑去找球。乔跟随其后。他们趴到地上。　　　　　
　　　　　　“你看到了吗？”爱迪说。　　　　　
　　　　　　“没——有。”　　　　　
　　　　　　一个沉闷的声音打断了他们。帐篷的一角掀开了。爱迪和乔抬起头来。一个奇胖无比的女人和一个浑身长满红毛的赤膊男人站在他们面前。怪异表演团里的怪人。　　　　　
　　　　　　两个孩子怔住了。　　　　　
　　　　　　“你们这些自作聪明的孩子在这后面干什么呢？”红毛人咧嘴笑着说。“找麻烦？”　　　　　
　　　　　　乔嘴唇一抖，哭了起来。他跳起来，跑走了，两只胳膊还拼命地上下摆动着。爱迪也站起身来，然后，他看到了他的球，在一个锯木架子旁边。他眼睛盯着红毛人，慢慢地朝他的球挪动过去。　　　　　
　　　　　　“是我的球，”他嘟哝一句。他拾起球，跑去找他哥哥了。　　　　　
　　　　　　“你听着，先生，”爱迪粗声粗气地说，“我可没杀你，听到了吗？我甚至不认识你。”　　　　　
　　　　　　蓝皮人坐在一条长凳上。他笑了笑，好像要让他的客人轻松起来。爱迪依然站着，摆出一副防御的架势。　　　　　
　　　　　　“让我先来告诉你我的真实姓名吧，”蓝皮人说道。“我洗礼时被命名为约瑟夫·克韦奇克，是波兰一个小村庄里一个裁缝的儿子。我们1894年来到美国。我当时还是一个小孩子。我的母亲抱着我，把我举到船舷栏杆外面。母亲抱着我在新世界的微风里晃荡，便成为我最初的童年记忆。　　　　　
　　　　　　“像大部分移民一样，我们没有钱。我们睡在我叔叔的厨房里的一张床垫上。我的父亲不得不在一家工厂里缝大衣纽扣，赚血汗钱。当我十岁的时候，父亲让我辍学，开始跟他一起干活儿。”　　　　　
　　　　　　爱迪望着蓝皮人的麻子脸，薄嘴唇和松松垮垮的胸脯。他告诉我这些干什么？他心想。　　　　　
　　　　　　“我天生是一个胆怯的孩子，车间里的吵闹使一切雪上加霜。我的年龄还太小，不该跟那些整天满口粗话、叫苦连天的人们待在一块。”　　　　　
　　　　　　“每次工头走过来，我的父亲都会告诉我，‘低下头。别让他注意到你。’但是，有一次，我绊了一跤，碰落一袋纽扣，撒了一地。工头大骂我没用，一个没用的孩子，必须离开。我现在还能清晰地记得那一刻的情形，我父亲像街上的乞丐一样苦苦哀求，工头用手背抹着鼻涕，嘴角挂着一丝冷笑。我感到心中一阵绞痛。然后，我觉得腿上湿漉漉的。我低头看去。工头指着我尿湿的裤子，大笑起来，其他工人也跟着哄笑起来。　　　　　
　　　　　　“打那以后，我父亲拒绝跟我讲话。他觉得我给他带来了耻辱，在他的世界里，我想，我是给他带来了耻辱。但是，做父亲的，是可以毁掉自己的儿子的。从某种意义上讲，打那以后，我被毁了。我是一个胆怯的孩子，长大一点之后，我是一个胆怯的年轻人。最糟糕的是，我晚上还尿床。早晨起来，我偷偷地把尿湿的被单拿到水池里浸上。一天早晨，我抬起头来，看到了我的父亲。他望了一眼脏被单，然后，呆呆地怒视着我，那眼神，我永远无法忘记，他好像恨不得扯断亲情，跟我一刀两断。”　　　　　
　　　　　　蓝皮人沉默起来。他的皮肤好像在蓝色液体里浸过，一小层一小层的肥肉耷拉在皮带上。爱迪忍不住盯着看。　　　　　
　　　　　　“我过去并非一直是这副怪样子，爱德华，”他说道。“但是，那时候，医药相当落后。我去见一位药剂师，想找些药控制我的神经。他给了我一瓶硝酸银，告诉我用水调开，每天晚上服用。硝酸银，后来人们认定那是毒药。但是，当时我别无选择，所以当它没有效果的时候，我只能认为我吃得不够。于是，我加大剂量。我喝两大口，有时三大口，还不搀水。　　　　　
　　　　　　“不久，人们开始用异样的眼光看我。我的皮肤变成了灰色。　　　　　
　　　　　　“我感到羞耻，焦虑不安。我吞下更多的硝酸银，直到我的皮肤从灰色变成了蓝色，这是那毒药的副作用。”　　　　　
　　　　　　蓝皮人顿了一下。他的声音低沉下来。“工厂把我解雇了。工头说我把其他工人吓着了。没有工作，我怎么吃饭呢？我到哪里住呢？　　　　　
　　　　　　“我在一家酒吧里找到了一份工作，酒吧里很昏暗，我把自己藏在帽子和外套里面。一天晚上，一伙巡回游艺团的人坐在后面。他们抽着雪茄，大声说笑。其中一个装着一条木腿的小个子，一直看着我。终于，他走过来。　　　　　
　　　　　　“晚上收工的时候，我已经同意加入他们的巡回游艺团了。我将自己当作商品出售的日子开始了。”　　　　　
　　　　　　爱迪注意到蓝皮人脸上无可奈何的表情。他过去常常好奇，杂耍团里的那些演员是从哪里来的。他相信，他们每个人都有一个悲惨的故事。　　　　　　　　　　　　　　　
　第二部分今天是爱迪的生日（2）　　　
　　　　“巡回游艺团给我起了各种各样的名字，爱德华。我是‘北极圈蓝皮人’，‘阿尔及利亚蓝皮人’，或者‘新西兰蓝皮人’。当然，我从来没去过这些地方，但我喜欢人们觉得我有异国情调，如果只需要出现在广告招牌上就好了。‘表演’很简单。我坐在舞台上，半身赤裸，人们从我身边走过，喊场人告诉他们我多么可怜。这样，我就可以往口袋里揣几个钢镚儿。经理曾经说我是他团里‘最好的怪人’，听起来让人伤心，但我觉得很得意。如果你是一个被遗弃的人，那么，一块朝你扔过来的石头，都可能是让你珍惜的东西。　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　“一年冬天，我来到了这里，‘红宝石码头’。他们正开始上演一出叫作‘怪异人物’的杂耍戏。能固定地呆在一个地方，不用再跟随巡回游艺团在马车上四处颠簸，这主意不错。　　　　　
　　　　　　“这里便成了我的家。我住在香肠店楼上的一个房间里。晚上，我跟其他杂耍演员、白铁工，有时还跟你的父亲一起玩纸牌。清晨，如果我穿上长袖衫，头上蒙住毛巾，我就可以沿着这海边散步，而不会吓着别人。对别人来说这可能算不了什么，但是，对我来说，这是一种不寻常的自由。”　　　　　
　　　　　　他收住话头，望着爱迪。　　　　　
　　　　　　“你明白了吗？我们为什么会在这里？这里不是你的天堂。这是我的天堂。”　　　　　
　　　　　　取一个故事，从两个不同的角度来看。　　　　　
　　　　　　那是二十年代末，七月里一个阴雨天的早晨，一个星期天，爱迪和他的朋友们正在玩棒球，这个棒球是他将近一年以前得到的生日礼物。突然，棒球从爱迪的头顶飞过，落到了街上。身穿黄褐色裤子、头戴绒线帽子的爱迪跑去捡球，冲到了一辆汽车前面，一辆福特A型车。汽车发出一阵刺耳的刹车声，掉转了方向，从他身边擦过。他浑身一颤，舒了口气，捡起球，跑回到他的朋友们那里。球赛不一会儿就结束了，孩子们跑到游戏室去玩“挖掘机”，　机器手会像爪子一样把小玩具抓起来。　　　　　
　　　　　　现在，我们从另一个角度来看同一个故事。一个男人正坐在一辆福特A型车的驾驶盘后面，这车是他从一个朋友那里借来练习驾驶的。早晨下过雨，路很滑。突然，一个棒球从街上横着跳过，一个男孩子跟在后面冲了过来。司机猛踩刹车，扭转方向盘。汽车打滑了，车轮发出刺耳的声音。　　　　　
　　　　　　那个男人终于把车控制住了，A型车继续向前驶去。那个男孩从他的后视镜里消失了，但是，他的身体还没有平复下来，心想险些闯了大祸。肾上腺素的突然变化，使他的心脏急速跳动。他的心脏本来就不健康，这样剧烈的跳动使他感到精疲力竭。他感到一阵眩晕，头垂了下来。顷刻之间，他的车差一点撞到了另一辆车上。另一辆车的司机按起喇叭，他赶紧掉转方向盘，脚踩刹车。他的车在大街上滑了一段路，然后拐上了一条岔道。车继续向前滑去，直到车头撞在一辆停泊的卡车车尾上。一阵轻微的撞击声。车前灯粉碎了。冲力使他扑倒在方向盘上。他的前额流血了。他从A型车里走出来，看了一眼车撞坏的地方，然后，整个人瘫倒在湿漉漉的路上。他的胳膊抽搐。他的胸口绞痛。这是星期天早晨。街上空无一人。他一直躺在那里，斜靠在车身上，没有人注意到他。冠状动脉里的血再也流不到他的心脏里了。一小时过去了。一名警察发现了他。医务检查员宣布了他的死亡。死亡原因是“心脏病”。没有可以通知的亲属。　　　　　
　　　　　　取一个故事，从两个不同的角度来看。同一天，同一时刻，一个角度看到的是一个完美的结局，在游戏室里，那个穿着黄褐色裤子的小男孩正在往“挖掘机”里扔一分钱硬币；但是，另一个角度看到的却是一场悲剧，在市陈尸所里，一个工人把另一个工人叫过来看新来的人，他们对新来的人的蓝色皮肤惊叹不已。　　　　　
　　　　　　“明白了吗？”蓝皮人轻声说道，他的故事讲完了。“小男孩？”　　　　　
　　　　　　爱迪浑身一颤。　　　　　
　　　　　　“噢，不，”他低声说道。　　　　　　　　　　　　　
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　第二部分今天是爱迪的生日　　　
　　　　他今天八岁。他坐在一张方格布沙发的边沿上，两只胳膊气呼呼地交叉在胸前。他的母亲在他脚边帮他系鞋带。他的父亲站在一面镜子前扎领带。　　　　　
　　　　　　“我不想去，”爱迪说道。　　　　　
　　　　　　“我知道，”他的母亲说道，仍然低着头，“但是，我们一定要去。有时候，伤心的事　　　　　　　
　　　　一旦发生了，我们就得做一些事情。”　　　　　
　　　　　　“但今天是我的生日呀。”　　　　　
　　　　　　爱迪惋惜地望着房间角落里的拼装玩具，一堆金属横梁和三个小橡胶轮子。爱迪正在拼一辆卡车。他干起拼拼装装的活来很拿手。他本来希望在生日派对上把拼好的卡车给他的朋友们看。可是，他们眼下非得去个什么地方，还得打扮起来。这不公平，他心想。　　　　　
　　　　　　他哥哥乔穿着一条毛料裤子，扎着一个蝴蝶结领结，走进屋来。他左手上戴着一只棒球手套，啪啪拍着。他朝爱迪做了个鬼脸。　　　　　
　　　　　　“那是我的旧鞋，”乔说道。“我这双新鞋好多了。”　　　　　
　　　　　　爱迪脚一缩。他讨厌穿乔的旧东西。　　　　　
　　　　　　“别扭来扭去，”他母亲说。　　　　　
　　　　　　“好痛啊，”爱迪嗷嗷叫道。　　　　　
　　　　　　“够了！”他父亲大喊一声，瞪了爱迪一眼。爱迪不作声了。　　　　　
　　　　　　在墓地里，爱迪几乎认不出码头上的人们了。那些通常身穿金银线衣服、头戴红色穆斯林头巾的人们，现在都像他父亲一样穿着黑色西装。女人们似乎都穿着一样的黑色裙子，有些人脸上还戴着面纱。　　　　　
　　　　　　爱迪望着一个男人往地上的一个坑里铲了一些土。那个男人说了一些关于灰烬的话。爱迪拉着母亲的手，眯缝着眼睛望太阳。他知道，他应该看起来很伤心，但是，他正在心里默默地数数，从一数起，他希望等他数到一千的时候，就可以把他的生日找回来了。　　　　　　　　　　　　　　　
　第二部分第一课　　　
　　　　“求求你，先生……”爱迪辩解道。“我不知道。相信我……愿上帝帮助我，我真的不知道。”　　　　　
　　　　　　蓝皮人点点头。“你不可能知道。你还太小。”　　　　　
　　　　　　爱迪退后几步，两肩端平，摆出一付迎战的架势。　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　“但是，现在我得还债了，”他说。　　　　　
　　　　　　“还债？”　　　　　
　　　　　　“为我的罪孽。这就是为什么我来到这里，对吗？为了公道？”　　　　　
　　　　　　蓝皮人笑了。“不，爱德华。你来这里，是因为我可以教你一些东西。你在这里遇见的所有的人都会教你一件事情。”　　　　　
　　　　　　爱迪仍然抱着怀疑的态度，拳头攥得紧紧的。　　　　　
　　　　　　“教什么？”他说。　　　　　
　　　　　　“世上没有偶然的行为。我们都是联系在一起的。你无法将一个生命和另一个生命分割开来，就像风和微风紧密相连一样。”　　　　　
　　　　　　爱迪摇了摇头。“我们当时正抛球玩。是我犯傻，居然那样跑到街上去。为什么你要因我而死？这不公平。”　　　　　
　　　　　　蓝皮人伸出一只手。“公平，”他说，“并不主宰生与死。不然的话，就没有好人会年纪轻轻地死掉。”　　　　　
　　　　　　他将手掌向上抬起，霎时间，他们来到了一片墓地，站在一小群哀悼者的身后。一位牧师站在墓穴旁边，正在读《圣经》。爱迪看不到人们的脸，只看到帽子、裙子和上衣的背影。　　　　　
　　　　　　“我的葬礼，”蓝皮人说。“你看这些哀悼的人群。有些人甚至不太认识我，但他们也来了。为什么？你想过吗？人死的时候，大家为什么都会来呢？为什么人们觉得他们应该来？　　　　　
　　　　　　“因为，在灵魂的深处，人们知道所有的生命都是相互关联的。死亡把一个人带走的同时，也留下了另一个人，在被带走和被留下的短短距离中，生命改变了。　　　　　
　　　　　　“你说死的应该是你，而不是我。但是，我在地球上的时候，人们也为我而死。这种事情，天天发生。你刚刚离开一分钟，闪电击中了你待过的地方。你本来可能搭乘的飞机坠毁了。你的同事病了，你却没有。我们以为这些事情都是偶然的，但是，这一切的一切，其中自有某种平衡。一个凋谢了，另一个正在成长。出生和入死，皆是一个整体的一部分。　　　　　
　　　　　　“这就是为什么我们喜欢小孩子……”他转向哀悼者。“喜欢参加葬礼。”　　　　　
　　　　　　爱迪又望了一眼墓穴周围的人们。他不知道他自己有没有葬礼，不知道有没有人来。他看到牧师在读《圣经》，人们低着头。这是蓝皮人下葬的那一天，好多年前的事了。爱迪也在那里，一个小男孩，烦躁不安地等着葬礼结束，全然不知他在其中扮演的角色。　　　　　
　　　　　　“我还不明白，”爱迪轻声说。“你死了对别人有什么好处？”　　　　　
　　　　　　“你活了，”蓝皮人答道。　　　　　
　　　　　　“但是，我们几乎互不相识。对你而言，我可能完全是一个陌生人。”　　　　　
　　　　　　蓝皮人将双手放在爱迪的肩膀上，爱迪再一次感受到了那种温暖的、令人陶醉的感觉。　　　　　
　　　　　　“陌生人，”蓝皮人说道，“只不过是你还没有遇见的家里人罢了。”