倾国时代-第27部分

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　　　　真金这是去了哪里……皇后不知什么时候回来……九歌她们找不到我，想来要着急了……

　　　　想着想着，眼睛慢慢合拢。万般寂静之中，适才“燕台殿”里的情景在眼前一幕幕闪过，耳边似乎又能听见真金含笑低语：

　　　　“芽芽，你真美！”

　　　　……

　　　　不知过了多久，朦胧中，兰芽察觉似乎有人轻轻推她的肩膀，她恍恍惚惚睁开眼睛，看见真金正微笑着注视自己。

　　　　她一惊坐起，这才发觉自己仍在汤池之中，适才竟是香香甜甜地睡了一觉，手中还紧紧攥着真金塞给她的药膏。

　　　　“睡得好吗？”真金蹲在池边微笑着问。

　　　　兰芽茫然问他：“几时了？”

　　　　“我刚刚吃过午饭！”

　　　　兰芽轻声惊呼，真金按住她的手，轻声道：“急什么？我给你取来衣衫了。”

　　　　兰芽这才想起自己乃是j□j，登时便羞得无地自容。真金一弯腰，将她抱出水面，拿一条干爽的浴布裹住她身子，举步向纱帐里头走去。

　　　　帐后有床榻被褥，真金将兰芽放在床上，拿过那只圆圆的小盒问道：“用了么？”

　　　　兰芽本能地摇头，随即又急忙点头：“用了！”

　　　　真金道：“真的用了？我看看！”

　　　　兰芽忙道：“我真的用了，真的！”

　　　　真金一笑，把手中药盒打了开来——里头洁白的药膏平整已极，没有半点用过的痕迹。

　　　　真金叹口气，低声道：“这伤药很灵，用了就不疼了，你怎么不听话？”

　　　　兰芽身子疼痛，虽经泉汤浸泡抚慰，仍能隐隐觉出酸涩刺痛，但她女孩儿家怕羞，即便自己也不敢触碰禁地，因此拿了药膏，却不肯用。

　　　　此时见真金追问，生怕他要代劳，低头说道：“我用就是，烦你回避一下。”

　　　　真金不再逼她，把药盒跟干净的衣衫放在床上，避了出去。

　　　　兰芽本想挖一小块药膏偷偷扔掉，但实在是怕真金不依不饶、稍待又要查验，无奈之下，硬着头皮颤着手，慌张张在身上乱抹了两下，急急着好衣衫，走出纱帐。

　　　　真金在殿门口等她，携了她手一同上轿，吩咐抬轿的小太监：“去‘披香苑’。”

　　　　兰芽见他不再问药膏的事，顿时放下一颗心，这才觉出两腿根处冰凉舒爽，原来适才惊慌之中，全然抹错了地方。
69第六十九章
　　　　这一晚真金自是宿在了“披香苑”。

　　　　九歌跟冬雪先头遍寻兰芽不见；几乎急死；后来听外头人说仿佛是给王爷带去“燕台殿”了，这才松下一口气。但事出突然，不知是福是祸；仍然悬心不已。

　　　　到了午后；真金亲送兰芽归来，兰芽垂着头看不清神色，真金却是满面笑容。

　　　　两个丫头这一下喜出望外；上前给真金行了礼；却不知说什么好；只干巴巴叫了声王爷；便不言语了。

　　　　真金乍见二人；不免也有些讪讪地，偷偷瞟了九歌一眼，含糊忙问：“有吃的么？夫人还没吃饭呢！”

　　　　见真金这样，九歌顿觉自在了许多，捂着嘴笑了一声，扭头吩咐摆饭。

　　　　九歌跟冬雪伺候兰芽用饭，真金便在苑内四处走动。底下众人兴奋不已，争着来拜见王爷，真金笑眯眯地不住点头，还问了锦儿等人几句话。

　　　　真金是带了人来的，四个小太监捧着奏章、书信、公文，四个宫女捧着衣物、巾栉等物，问清了苑中格局，便分头进了明间和寝殿，各自摆放整理。

　　　　冬雪见带来的衣物不多，走到真金跟前低声问道：“王爷是暂住，还是久居？”

　　　　真金愣了一下，说道：“暂住！”

　　　　冬雪失望不已，抿着嘴不说话。真金看了一眼兰芽，说道：

　　　　“薛禅汗命郭守敬开凿运河，要引西山泉水进京。这是功在当代、利在千秋的大事，因此命我前去坐镇指挥。这一去，大约一两个月都回不来啦，说不上，只好暂住！”

　　　　冬雪、九歌听了都是一喜，兰芽端向口边的饭碗却是微微一顿，真金瞧在眼里，大是喜慰。

　　　　真金在“披香苑”宿了两晚，第三日一早，带着特以鲁几个护卫跟东宫的几个文臣去了西山。

　　　　这两日中，兰芽见到了皇后、同昌公主翡玉，并燕王妃阔阔真。

　　　　皇后那里是设下了家宴，单单叫了真金跟兰芽。

　　　　兰芽一见皇后，想起昨日在“小阳春”的情景，别扭至极。真金却火上浇油，一见了母亲竟先跪下哀求：

　　　　“阿妈！几时您跟父汗说说，在儿子的‘披香苑’里，也弄个池子洗澡罢！”

　　　　兰芽吓了一大跳，登时便红了脸。皇后笑吟吟地望着她，伸手道：“过来！给阿妈瞧瞧。”

　　　　兰芽慢腾腾地走过去，皇后拉住了她的手，笑着问：

　　　　“真金欺负你没有？他是欺软怕硬的脾气，他若欺负你，你不可忍着，尽管打他，打不过，就来找我，我替你罚他。只是，若不留神罚得狠了，我是不心疼的，你心疼不心疼啊？”

　　　　兰芽面上更红，低低地道：“多谢皇后娘娘，王爷……待我……很好。”

　　　　真金不满道：“怎么不叫妈？你看我阿妈美不美？”

　　　　兰芽抬头看了一眼皇后，皇后笑道：“阿妈现在老了，年轻的时候，嗯……”她转头看了一眼儿子：“便是年轻的时候，也及不上你这位姑娘！你说是不是？”

　　　　真金忙道：“及得上的，及得上的。嗯，就算差，定也差不了太多！”

　　　　兰芽听着他母子打趣，惊讶之极，心道：

　　　　原来真金同他母亲的关系这么好，几乎比寻常人家的母子还要亲近！

　　　　常听人说婆媳之间最易生芥蒂，便是父亲，怕也不敢在祖母面前这样夸奖母亲，更不敢夸奖哪一个姨娘。可真金竟毫不避讳，想说什么就说什么。文先生说皇宫之中，少有骨肉亲情——是真金跟他的母亲与众不同，还是蒙古人都与汉人不同呢？

　　　　她正呆呆出神，忽听真金问皇后：“阿妈，我跟你说的事，你想好了么？”

　　　　“什么事？”

　　　　真金走过来，嬉笑着在兰芽的小腹上轻轻一拍：“就是这件事啊，您总不能让父汗杀了你的孙子！”

　　　　皇后惊喜叫道：“有了么？这么快！”

　　　　真金笑道：“兴许已有了呢，你信不过儿子的本事么？”

　　　　兰芽听得实在站不住，又给皇后拉住了手，真是立不得坐不得，万不得已，伸手掩住了半边脸。

　　　　皇后嗔道：“你一回宫就把难题抛给我，自己半点脑筋也不动。等我死了，看你怎么办？”

　　　　真金忙道：“别别别，就算为了儿子，您也死不得！”说着话，微笑看了兰芽一眼。

　　　　兰芽这才知道：原来这件事早在真金心上，即便那日九歌不提起李嫔，他也有了准备。想到这里，心中登时流过一道暖流，抬头脉脉看了真金一眼。

　　　　“叫我说你什么好？你是笨到了家？还是关心则乱？”

　　　　皇后指着兰芽问道：

　　　　“我问你，你这位姑娘姓什么？”

　　　　“姓贺啊！”

　　　　“叫什么？”

　　　　“贺兰芽！”

　　　　“还不明白？”

　　　　真金摸了摸脑袋：“不明白！”

　　　　皇后叹了口气：“傻儿子，贺这个姓儿是怎么来的？”

　　　　她说到这里，不但真金，连兰芽都恍然大悟——

　　　　原来贺氏一脉，并非汉人，乃是鲜卑人！

　　　　南北朝时，后魏孝文帝迁都洛阳后，推行汉化，将鲜卑族贵族的复姓贺兰氏、贺拔氏、贺狄氏、贺赖氏、贺敦氏统统改成了汉姓贺氏。

　　　　当日兰芽取了这个名字，族中还有人玩笑，说若在北魏时，这个名字便是抗旨不尊，要杀头的。

　　　　北魏距今已近八百年，期间鲜卑与汉族通婚往来，早已汉化得彻彻底底，但若非说贺氏是鲜卑人，倒也不是空口胡说。

　　　　但鲜卑人却也不是蒙古人，仍是外族，兰芽看了看喜笑颜开的真金，仍不能全明白。

　　　　“蒙古与鲜卑都在匈奴以东，就是汉人统称的‘东胡’。芽芽，你可不是外族，是货真价实的‘本族’！阿妈，你可真是博古通今、冰雪聪明、才高八斗、举重若轻！我跟芽芽生下孩儿，若能像您一分，儿子就高兴死了！”

　　　　真金大喜之余，顺口儿胡说，听得兰芽也忍不住莞尔。心中最后一丝担忧也消失殆尽了——

　　　　适才她原想：说自己是蒙古人，牵强已极，忽必烈未必能容，但见真金跟皇后都是有恃无恐、满不在乎的模样，想起这些日子听苑里人说，忽必烈对真金极为宠爱，对这位正妻也是爱惜敬重——至此一桩心事搁下，长长地吐了一口气。

　　　　皇后又抚慰了兰芽几句，吩咐侍立在旁的高云道：“你去把我那副画儿拿来，叫贺姑娘品评品评！”

　　　　高云笑盈盈去了，不一刻，捧来一副没完工的水墨画，小心铺在案上。

　　　　兰芽忙道：“皇后娘娘，我不会画画。”

　　　　真金也道：“她真不会！”

　　　　皇后笑道：“汉家闺秀，个个都是有才学的。不会画也不要紧，会画的人，未必会评；精评的人，也未必会画！”

　　　　兰芽今日见了察必，看她亲切和蔼，原就带了几分好感，此刻听她议论，潇洒跳脱，似正合了汉人推崇的魏晋风流，晚唐风调——她是满腹诗书的才女，到此不免更生出亲近之意来。 ；初来时的拘谨羞涩，已去了大半。

　　　　她走上前去，凝神观看案上的画：只见杨柳垂岸，小舟依依，有一个渔翁系缆，天边一轮新月隐在云际，乃是一副极常见的泊舟图。

　　　　兰芽的确不会画画，但季瑛却是个中高手，因此她也算半个行家，当下见笔法虽显稚嫩，但意向格局却很有些好处，又看了一眼疏淡的垂柳，脱口说道：

　　　　“柳枝西出叶向东，此非画柳实画风！”

　　　　皇后惊喜交加，大声道：“这是窦学士留给我的题目，要我画风！我想出这么个法子来，得意了半天，拿给她们看……”她向高云等人一指：

　　　　“可她们都瞧不出来，闷得我心痒痒——好孩子，到底真金有眼光，知道母亲长日无聊，送来这么一个玲珑剔透的水晶人儿，这下我可不愁找不到知音了！快去，把我前些日子那副画也拿来！”

　　　　真金见母亲夸奖兰芽，真比夸奖自己还欢喜一百倍，走过来故意乱说，指着画说这里不通，那里不好，愈发引得皇后拉住兰芽的手不肯放。

　　　　一时旧画取来，是一副墨荷。兰芽此时也高兴起来，细细看了一回画上荷花，沉吟半响，轻声说道：

　　　　“娘娘，画是画得极好，只是这画……有些不对！”

　　　　“哪里不对？”皇后有些诧异，却并不在意。

　　　　“‘红花莲子白花藕’，红荷食莲，白荷食藕，您画的是白荷花，莲蓬却这样大，莲子饱，墨色也深，这是红荷花的莲蓬啊。”

　　　　红荷与白荷的这个区别，连真金也不知道，他惊讶地看着兰芽问：

　　　　“小丫头，你不是诓我们吧？都是荷花，不过颜色不同，竟有这个区别？”

　　　　兰芽微笑道：“来年盛夏，王爷到莲池边一看便知。”

　　　　皇后从头到脚重新打量了兰芽一番，点头叹道：

　　　　“果然世上处处有文章，前番窦学士教我画芭蕉，我画了拿给他看，他也说不对。我问哪里不对，他说芭蕉心是从右往左旋，我画成了从左往右旋，因此不对。孩子，明日真金就走了，你就住在我这里罢，多跟我谈谈讲讲，我欢喜得很哪。你若喜欢，这后殿的汤池，尽着你泡，好不好？”
70第七十章
　　　　察必皇后喜爱兰芽美丽聪慧；真金走后；果然留她在坤徳殿住了两晚。临走时，又遣身边一个名叫其其格的贴身宫女与兰芽同归，命她照管“披香苑”直到真金回来。

　　　　兰芽惶恐推辞道：“这是娘娘用惯了的人；一旦走了恐怕娘娘不惯，再说也折煞了我。”

　　　　皇后叹道：

　　　　“你刚来；还不知道这宫里的事。虽然真金疼爱你；但后宫不比民间；便是一个茶房的小太监；也牵着四五处的势力。对上了景儿，欺侮你初来乍到——虽不敢明着怎样，暗地里把次茶换了好茶、此酒换了好酒，还有敷衍差事、装聋作哑的事都保不齐。这是哪朝哪代也杜绝不了的……

　　　　叫其其格跟你去；就为防着这些。她跟了我多年；谁都知道是我身边的‘钦差’，有她在你那儿，我就放心多了。”说完，笑着拍了拍兰芽的手背。

　　　　兰芽心中微微一热，感激地看着皇后，点了点头。

　　　　真金这一走就是两个多月。

　　　　这两个月中，兰芽谨言慎行，在宫中一步路也不多走，不熟悉的人，一句话也不多说，除皇后的“坤徳殿”、阔阔真的“清凉殿”外，只偶尔去翡玉公主所居的“长乐宫”和李嫔的“桃花阁”走动。

　　　　李嫔到底给内府派的人灌药堕了胎。李嫔还不到十六岁，但入宫已有三年，逆来顺受、委曲求全，苦苦地捱到现在，只求留一口气活着，什么心气儿都早没了。兰芽来看她，她白着脸躺在床上，却仍是抿着嘴儿微笑。闲谈中不住询问贺兰氏与贺氏的渊源，对兰芽的运气羡慕不已。

　　　　兰芽见了李嫔的惨状，回到“披香苑”默默流了许久的眼泪。她原是背着其其格偷偷哭泣，但红肿的眼睛瞒不过人，到底给看了出来。其其格知她头午去了“桃花阁”，当下长叹一声，说了句：

　　　　“怨只怨她出挑得太过了——”

　　　　若非太过出挑，便不会得宠；若非得宠，又怎会招怨？怨气所钟，而又有宠无爱，怎么会有好下场！

　　　　兰芽深知其其格之意，心想自古红颜多薄命，真真不假。

　　　　她去“桃花阁”时，原本十分为难——进宫这些日子，宫里已无人不知新来的燕王贺夫人与皇后极为投缘，因此生恐李嫔提出要她代为向皇后求情——

　　　　这样隐秘的床帏中事，以兰芽的身份，无论如何也张不开口。便是皇后，若有法子，也必不会坐视到今天——岂知李嫔非但丝毫没流露出求情之意，连“皇后”这两个字也未曾提起。这样子认命省事，兰芽虽觉松了口气，却也愈加替她难过。

　　　　真金除正妃外，还有两名侧妃，两位夫人，连同兰芽，共是妻妾六人。目下尚无儿女，只侧妃帘雾曾生过一个男孩儿，养到两岁上一病而殇。

　　　　从前真金甚少流连后宫，对阔阔真也像是敬多于爱。勉强算得上宠爱的倒要数一个叫做乌云苏的夫人。

　　　　察必皇后私下里同人谈天时曾说过“这孩子半点也不像他父亲”的话，于子嗣一节，亦有过担忧。

　　　　她笃定忽必烈不会深究兰芽的身份，与真金此前清冷的性子不无关联——忽必烈这样的父亲，不怕儿子贪色，怕的是儿子半点也不贪色！万里江山都在他肩上，怎当得起子嗣艰难！

　　　　皇后自己疼爱兰芽，一见之下便偏袒若斯，除兰芽自身委实惹人爱怜，半数也是为着儿子开天辟地这头一遭儿动情。

　　　　这日兰芽正在寝殿看书，下头人报：同昌公主来了。

　　　　真金临走时说过：王妃贤德，凡事又有皇后做主，他在外头多久也是安心的。只妹子翡玉娇贵了些，又是父母的心头肉，若有小小得罪之处，千万看在他的面上，莫与她计较。

　　　　此外“昭阳院”住着乌云苏，也是个脾气不好的，能躲就躲着些，倘若她上门来找麻烦，遣人告诉王妃，王妃定有公道。

　　　　但这些天来，兰芽始终没见过乌云苏，倒是翡玉常来常往。

　　　　因“最受宠爱的夫人”这句话，真金早早便带兰芽去过了“长乐宫”。翡玉是个天真烂漫之人，偶尔说话不知轻重，或行事莽撞冒失，因兰芽不甚在意，她事后想起来过意不去，反倒肯向兰芽赔罪。兰芽喜她天真直爽，是以两人相处甚得。

　　　　此刻翡玉来访，兰芽很是高兴。两人说了会儿话，翡玉便邀兰芽去皇后处一同学画。

　　　　皇后学画的老师是昭文馆大学士，又是太医院太医，姓窦名墨，字汉卿。曾治好了翡玉的头疾，因行针被翡玉大骂“丧尽天良”的，就是他。

　　　　此人渊博之至，能写文章、会看病、能作画、会弹琴，皇后管理后宫，无事时想作画消遣，便请了他做老师。

　　　　兰芽久慕窦汉卿大名，早想一见，因此翡玉一提，便欣然同意。

　　　　冬雪替她换了衣裳：一件月白的蚕丝小袄，一条碧色湘水长裙，外头罩了王妃赏的那领黑色狐裘。

　　　　碰巧翡玉今日也披了狐裘，却是纯白的。两个美貌少女黑白相衬，携手同游，一路行来，极为惹眼。

　　　　两人带了几名宫女，已走到了“坤徳殿”殿外，锦儿忽然从后头匆匆赶上，满面笑容禀报兰芽：“夫人，王爷来信啦！”

　　　　兰芽一喜，不由便停住了脚步。

　　　　翡玉向她挤挤眼道：“哥哥来信了，嫂子定然心里长草，去了也是白去，学什么也是白学，还是回去看信罢！”

　　　　兰芽见她揶揄，红了脸，还没说话，翡玉挥挥手道：“罢了，我也不去母亲那里了，陪你一道儿回去，也看看哥哥信里说些什么。就是……你敢不敢给我看啊？”

　　　　兰芽低下了头：“这有什么不敢的！那咱们就……回去罢！”

　　　　兰芽嘴上大方，心里却颇为忐忑，心道这位公主天真幼稚，着实有几分令人头疼——真金惯爱胡说八道，那信里还不知说了些什么，哪里能给她看！但翡玉问到了头上，又实在不知如何推脱。

　　　　她一路心里打鼓，进了寝殿，一眼看见那封信，心中登时一宽：信上无字，乃是一幅画！

　　　　锦儿笑道：“是海东青带回来的。”

　　　　翡玉点点头道：“嗯，这么大的，鸽子也带不动。”

　　　　锦儿将画轴捧上，兰芽与翡玉一手执了一头，徐徐打开。

　　　　画卷展开一小半，兰芽胸中又砰砰跳了起来，几乎想强行去按翡玉的手——

　　　　画上斑斓棕黄，画着一幅虎皮！

　　　　那日“燕台殿”内的荒唐立刻涌到了兰芽眼前，她双颊滚烫，只稍一犹豫，便要强行去按翡玉的手。

　　　　但翡玉嘻嘻一笑，手上用力一拽，已将画卷尽数打开。

　　　　兰芽闭住了眼睛……

　　　　半响，听周围并无异声，她才怀着一丝侥幸将眼睛睁开一半，向画上扫了一眼——

　　　　画上绝无不能示人之处：那不是虎皮，乃是一只花斑猛虎。

　　　　虎背上娉婷窈窕，端坐着一名少女——身披薜荔，腰束女萝，手执花枝，浅浅含笑。观其面貌神态，正是兰芽无疑。

　　　　翡玉已在高声赞叹：“真像！真美！”

　　　　九歌不解道：“为何要画一只老虎啊？不怕它把姑娘吞下肚去么？”

　　　　翡玉也有些困惑，望着兰芽等她释疑。

　　　　兰芽终归是红了脸，镇定片刻，勉强说道：“亏你名叫九歌，这画的就是九歌中的‘山鬼’啊！”

　　　　说罢低声诵道：

　　　　“若有人兮山之阿，披薜荔兮带女萝，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”

　　　　九歌茫然眨了眨眼道：“这画的是我么？”

　　　　冬雪哧地一笑，举手羞她的脸。九歌自知失言，不好意思地也笑了。

　　　　翡玉却不满足，追问道：“这是一首诗么？说的是什么啊？我不明白，嫂子，你给讲讲。”

　　　　兰芽见她们不再追问老虎的事，松了一口气，当下将诗意细细讲解了一遍。

　　　　讲到美丽纯真的山鬼苦候情人不至，畏惧青春易逝，在如晦的风雨中伤心难过的情景时，九歌与冬雪都各自默然，翡玉竟怔怔地流下了眼泪。

　　　　“哥哥可真是喜欢你！”

　　　　翡玉忽然说道。

　　　　兰芽摸了摸她柔顺的青丝，笑道：“你将来有了驸马，待你还要好上一百倍呢！”

　　　　翡玉愣了半晌，朗朗笑道：“父汗叫我挑驸马，可我一个也没看中。气得他头疼，嘻嘻！”
71第七十一章
　　　　两人正玩笑；一名宫女进来回禀：公主、夫人；乌云苏夫人遣人请夫人过去用午饭。

　　　　兰芽道：“乌云苏夫人？”

　　　　翡玉已高声笑道：“我陪你去；省得她欺侮你。嗯，她特为来请；必备下了好东西；我也沾个光。”

　　　　兰芽心想：真金曾嘱咐此人能躲便躲；但如今人家亲自来请；总不能推病不去。于是带了九歌，跟翡玉一同出门。

　　　　乌云苏住在“昭阳院”，是东宫最南端，宫室华丽；日光最好。

　　　　两人走到大门外；早有宫人肃立两侧迎接。翡玉吐了吐舌头，低声道：“好大的架子，都不肯亲自出来接一接。”

　　　　直走到明间门口，兰芽才看见了倚门而立的乌云苏。两人目光交接，各自都是微微一愣。

　　　　兰芽听真金话里话外流露之意，已知乌云苏在他心中与另外几位妃嫔不同。侧妃帘雾跟另一位夫人诺敏兰芽还未见过，但阔阔真已算熟悉——那位正妃明艳动人、俊爽大方，极为出类拔萃，因此兰芽心中早已好奇，不知这乌云苏更是怎样娇媚的一个美人！

　　　　岂知今日一见，大出意料之外——

　　　　只见她穿一件斜领左衽的石青色衫袄，下着同色拖地长裙，如云如荼的发髻上斜插一支碧玉簪，腰间系着一块翡翠——身材袅娜，但五官平常，在后宫之中，勉强只能算作中等！

　　　　兰芽心中诧异无比，那边乌云苏惊奇亦不在她之下。

　　　　她先前虽没见过兰芽，但宫中奴仆众多，各宫常来常往，有亲眼见过的、更有听人说过的，到她这里提起时，都极为不屑，说不过是个汉地乡野女子，远不及咱们宫中的娘娘……因有这些言语在先，再加上真金回宫后，数十日未曾踏入“披香苑”一步，因此乌云苏难免生出轻敌之意——

　　　　其后“燕台殿”的韵事传开，她虽惊讶，也只当做是汉女天生的殷勤巴结暂且绊住了那没见过世面的王爷，是以亦没怎样放在心上——直到听闻皇后竟对这人另眼相待，她才生了三分警惕，三分好奇，于是选了今日设宴相邀，想看一看“贺夫人”的样子。

　　　　乌云苏入宫数载，深知“承恩不在貌”的道理，可是此时一眼看见兰芽在丹墀之下迎风俏立，一双深不见底的明眸似矜持，又似胆怯；似含笑，又似含羞，一眨一眨地望着自己，心下登时便是一震，不由暗想：

　　　　常听人说汉人的地方景色秀丽，地灵人杰，竟真能养育出这样的美人么！

　　　　遍数后宫——李嫔有其媚而无其秀；阔阔真得其丽而失其清。这副模样便是女子见了也难免生怜，更何况是天生惜香怜玉的男人！

　　　　这时方才恍然：宫人不敢在自己面前直承其美，正可见其美貌惊人！

　　　　乌云苏在东宫位份最低，性子却最是倨傲倔强，兰芽容色远胜自己，她吃惊之后，本来并不会太过在意，可身边宫人众口一词，如此齐心说谎，却不能不令她羞怒交加。想到这里，她转过头，狠狠瞪了身边贴身宫女一眼。

　　　　两位夫人平礼相见，兰芽等乌云苏直起身子，弯腰又多施了一礼，以明先后之别。

　　　　翡玉一手拉住一人，嘻嘻笑着，正想说话，却见王妃阔阔真从外头走了进来。

　　　　“姐姐来得可真快！我不过是请新夫人过来吃顿饭，你就急忙忙赶过来瞧着，难道我还能把她吃了吗？”乌云苏向阔阔真行了礼，笑着打趣。

　　　　“她是我们这里有名的炮仗脾气，有一回偷骑王爷最宝爱的骏马，被马摔到草地上，摔得疼了，她爬起来二话不说，立刻拿鞭子将马狠狠抽了一顿！兰芽妹妹，你在东宫，惹谁都使得，可千万别惹她！”阔阔真笑道。

　　　　翡玉见兰芽大睁双眼望着阔阔真，知她要听下文，过来拉了她手道：“你想知道哥哥知道后怎样么？哥哥见了马身上伤口，心疼得眼泪都快下来了，可一句也没责备咱们乌云苏夫人！是不是啊大炮仗？”

　　　　乌云苏道：“什么一句也没责备？王爷骂得我抬不起头来，你又如何知道？”话是这么说，可脸上笑意满满，全然不见懊丧。

　　　　众人说着话，小太监已布好了席面。乌云苏请三人入席，立着亲自布菜。

　　　　这顿饭果然极为丰盛，蒙汉搭配，南北兼顾，席间翡玉、乌云苏、阔阔真三人问了许多汉人的习俗、闺中趣事，兰芽一一回答得十分详尽，倒也算是相谈畅快。

　　　　饭毕，乌云苏笑盈盈地送三人出来。阔阔真立着与兰芽说了几句话，又约着翡玉后日同去给一位老太妃请安，三人这才分手，各自回宫。

　　　　回了寝殿，冬雪急着过来问：“怎么样？那位夫人是什么模样？脾气很不好么？”

　　　　兰芽解了狐裘，顺手递给她，道：“挺好的。”

　　　　“没为难姑娘罢？”

　　　　“没有。都挺好的。”她说着话，眼神流动不定，有些恍神的模样。

　　　　适才是九歌与兰芽同去昭阳院，她看了看兰芽，微微皱眉说道：“姑娘，席上那道烤羊腿，你不嫌膻气么？”

　　　　兰芽生长江边，嗜吃鱼虾，因嫌膻气，牛肉羊肉生平未曾入口。可适才在“昭阳院”，紫苏叶子裹着的烤羊肉，她竟一眼不眨地吃了三、四块，把九歌看得目瞪口呆。

　　　　“我吃了羊肉么？”兰芽茫然。这时才觉喉中隐隐似有异味，胃中登时翻涌起来，掩着口干呕了一声。

　　　　冬雪一边上来替兰芽摩挲胸口，一边诧异不已：“姑娘从不吃羊肉的啊！”

　　　　兰芽极力回思，迟疑说道：“想是那香草叶子掩了膻气……我……这才没注意……”

　　　　一句话未完，忽听寝殿西墙外一阵大乱：有重重的脚步声，还有兵卒粗声大气的吆喝，中又夹杂着宫女哭泣叫喊的声音……因声音甚大，到处都能听见，因此转�