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荣耀之光 [傲慢与偏见同人]-第8部分
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管家劳伦斯太太说：“这个罪恶的消息千万不能让达西小姐知道。光是让她知道威克汉姆曾回来过都不行。可怜的达西小姐，我不能说她不坚强，但她的确太善良，并且太容易同情人了。”
“这我完全能理解。”伊丽莎白想起了简，“我们会把这个事瞒住的，并且要村子里的人不提此事就行。我相信乔治安娜很快就能找到一个值得她倾心的好青年，到那时候，不论她再听到什么关于威克汉姆的留言，我想她都会不为所动了。”
恰好乔治安娜染上了感冒，一连数日都要呆在屋里。所以到了和威克汉姆约定好的那天，莉迪亚借口帮她去摘点鲜花来装点房间，然后带着吉蒂成功地溜了出去。
威克汉姆带着一个矮个子的年轻男人已经在西边的僻静处等着莉迪亚了。这个叫科林·霍克的男人长得有几分像憨豆先生，不过一脸精明样。他殷切地行礼，并且把莉迪亚和吉蒂两人从头到脚都赞美了一番，说她们是多么聪明又美丽的女士。
莉迪亚当年还是林茜的时候，跟着老板也没少和市井小民接触，如今应对起来也得心应手。她笑容亲切，谈吐得体，虽然对霍克非常有礼，却绝对没有轻易抬高对方的地位而贬低自己。她胸有成竹地和威克汉姆及霍克谈论协议，先发制人，让对方丝毫不敢因为她的性别而对她有所歧视。
霍克很快就意思到，这个看着娇美秀气的女孩子是个天生的女商人。她精明、沉着、充满智慧，而且她慷慨大方，并不过分贪婪，知道该给对方多少好处，也知道该在什么时候收手。他立刻就对莉迪亚刮目相看。
莉迪亚自己拟的协议非常成熟，并且还添加了不少现代合同上用的条款。威克汉姆和霍克看得目瞪口呆，偏偏挑不出半点错，又见条款的确优越，找不出不签的道理。
只是威克汉姆捧着补充协议苦笑，“我作为中介人，若是霍克有欺诈行为，原有协议作废，并且要补偿你百分之五十的赔偿金？”
“这可是十分合理的。”莉迪亚笑得云淡风轻的，话语却坚定如磐石一般，“我是风险最大的投资人，自然要通过最牢固的条款来保证我的利益啦。”
“如果你和霍克先生算计我……”
“你是中介人呀，威克汉姆先生。”莉迪亚说，“你像我保证的人，你自己都不能信任吗？霍克先生，您是怎么看待这个事的？”
霍克是个代理人，这种事一向两头讨好。他自然向上帝保证自己对恩人是无限忠诚，又说不过一千英镑，为此结怨也实在不值得。
三个人讨价还价了一个多小时，终于敲定，在这片草地上签订了协议，又让吉蒂做了公证人。
合约当场生效，威克汉姆当即取出一千英镑的银行本票交到莉迪亚手上。莉迪亚行事滴水不漏，写了收据，把票号什么的都写得清清楚楚。
霍克收好合约，向莉迪亚问了日安，然后提前告辞。
“再见了，我的姑娘们。”威克汉姆摘下帽子，欠身行礼，“等我下次再与你们重逢，我也许富可敌国，也有可能一贫如洗。不管怎么样，我会始终地祝福你们的，莉迪亚，还有吉蒂。我会远在美利坚的土地上祝福你们的。”
“保重身体，善待黑奴。”莉迪亚只送了他这两句话。
威克汉姆戴上帽子，转身走了几步，突然转了回来。他眼神如炬，几个大步冲到莉迪亚面前，握住她的右手，然后单膝跪下，吻上了她的手背。
莉迪亚吓得不轻，下意识要抽手，却被威克汉姆握得牢牢的。
威克汉姆抬起头来，冲她得意且暧昧一笑。
“放开！”莉迪亚低声叱喝。
威克汉姆这下才顺从地松开了她的手，然后站了起来。他姿态从容，仿佛刚才莽撞的一幕只是幻觉。
莉迪亚恼羞不已，闭着嘴什么都没说。威克汉姆也只言不发，只礼貌地压了压帽檐，然后转身大步离去。他高大的背影很快就消失在了路的尽头。
吉蒂好半天才找回自己的声音：“亲爱的莉迪亚，这究竟是怎么一回事呀？”
“不知道。”莉迪亚也有点发懵，“我一点头绪都没有。”
第 25 章
莉迪亚次日又找机会出门，约见了霍克，商议下一步。
“霍克先生，您结婚了吗？家中还有什么女眷？”
“我还没结婚，莉迪亚小姐。不过家里还有我的母亲和妹妹。露西比您略大一岁，也还没结婚。”霍克回答。
莉迪亚说：“想必威克汉姆先生已经和您说了，我这次是悄悄投资的。我的家人都不乐意见到我这么冒险。所以我希望这个事是保密的，至少在成功前。”
“请您放心，莉迪亚小姐。您完全可以信赖我，为了报答威克汉姆对我的恩情，我鞠躬尽瘁为您效劳。”
“谢谢。”莉迪亚微笑着说，“我有个主意。我想我们可以制造一个机会，让我和您的妹妹认识并结为朋友。这样，以后你就可以用你妹妹的名义给我写信，商讨公事了。”
“这个主意再好不过了！”霍克立刻赞同，“再说了，露西她能和您这样高贵的小姐结交，实在是她的荣幸，我想她一定万分乐意的。”
于是，三天之后，女士们去镇上购物，莉迪亚无意中落在人后，还扭着了脚。一个女孩子及时扶住了她，避免了她被路人撞倒，然后把她一路护送到了家人身边。这个叫露西·霍克的女孩子得到了女眷们一致的喜爱称赞。
霍克小姐貌不出众，但腼腆谦逊、礼数周全，虽然家境贫寒，但是她过世的父亲是镇上备受尊敬的木匠。所以当伊丽莎白才劳伦斯太太那里听说了妹妹莉迪亚在和霍克小姐通信的时候，十分通情达理地表示了允许。
“霍克小姐虽然出身不高，但是她也是清白体面的人家的女儿。我想光是通信，这没什么。而且我相信莉迪亚是会把握好分寸的。”
莉迪亚在和霍克多次商讨下，终于选定了一家小型的棉纺织工厂。这是一家负债累累，面临破产的工厂。工厂因为老厂长的吝啬，一直没有更换新式机器，产品产量少，质量低下。如今老厂长去世，儿子继承了工厂，打算下血本更换机器。
霍克告诉莉迪亚，他凭借和军队的关系，弄到了一大批军衣布料的单子，刚好交给了这家“斯图尔特纺织厂”。新机器加上新订单，这笔生意虽然不会让工厂大赚一笔，但是至少可以帮助工厂度过难关。
“我已经和斯图尔特先生详细谈过，接受我们的资金，并且提高百分之三十的抽成，他才能接到这笔单子。斯图尔特慎重考虑过后同意了。班纳特小姐，虽然这一笔生意在提高了抽成的份上，也不会带来很大的利润，但是我相信这是一个良好的开始。我们就此于斯图尔特有恩，将来工厂有幸熬过难关，盈利之处比比皆是……”
莉迪亚放下信，站起来走到窗边，望着窗外秀丽的□。
绿草如茵的大地在脚下延伸，远处是茂密葱郁的树林。农人驱赶着牛羊，野鹿群则偶尔从遥远的山岗上路过。天气温暖，野地里开满了不知名的野花。吉蒂正和乔治安娜在宅邸前的草坪上嘻嘻哈哈地逗着一只小狗。那只血统优良的猎犬是达西送给妹妹的生日礼物。
这片祥和安宁，美丽富饶的土地，并不是她莉迪亚最终的家。她野心勃勃，她将来要自己拥有一大片可以和彭伯里媲美的土地，不再担心自己的未来，不再寄人篱下。
她的第一笔投资，也是最为关键的一笔。她的全副身价都压在了这一次的买卖上面。如果失败了，她将一无所有，连那一千镑嫁妆都会失去。而且若不小心，她的名誉还会受损，给家人带来耻辱，并且被这个社会抛弃。
莉迪亚又把信拿起来反复读了两遍。她明白这是一个赌注，赌的是自己重生后的命运。
或甘于平淡枯燥，或伫立群山之头。莉迪亚已经做出了选择。
斯图尔特纺织厂忙着更新换代的时候，莉迪亚和吉蒂回了一趟浪博恩。
离开了姐夫家的豪宅，回到了温馨朴质的故居，姐妹俩反而都觉得更加轻松随意了。她们可以穿着睡衣就坐在窗户上聊天吃早餐，还可以在田里弄得一身脏兮兮的却不用担心有失仪态。厨娘做的菜虽然不及彭伯利的精致，却是她们从小就吃惯了的口味。
比较可喜的，是班纳特太太因为心情舒畅的缘故，不再像一样酷爱唠叨和抱怨。她脾气平和慈爱了很多，成天都乐呵呵的，变得十分通情达理。而班纳特先生也一改自己偏心的毛病，对还在室的三个女儿多有关照，愿意倾听女儿们说话了。玛丽因为这段时间来不得不接替姐妹们的位置去陪伴着母亲应酬交际，人比以往开朗了许多，看待问题也不一味地文酸了。
一家人团圆，生活似乎又恢复到了过去。平日里去邻居家串串门，或是去镇上走走，一天很快就过去了。
春季社交繁忙，虽然在乡村里，可女孩子们还是有参加不完的舞会。乡村舞会比起伦敦的，自然朴素很多，不过客人们都是乡亲邻居，大家关系融洽，在一起有说有笑，十分快乐。
“大家都说吉蒂和莉迪亚变漂亮多了。”班纳特太太在早饭的时候得意地说，“卢卡斯太太还对我说，这两个女孩子的举止和气质比起去年来说，端庄优雅了不少。看来去一趟伦敦是正确的，还有你们毕竟在彭伯利这样的好地方居住了那么久。”
“我们在彭伯利可没有什么社交活动。”吉蒂切着面包，“达西先生公事繁忙，而达西小姐总是生病。不过丽茜已经答应我们了，等到七月达西小姐生日的时候，一定会举办舞会的。”
“彭伯利没有足够的社交，真是遗憾。”班纳特太太说，“我可是一心指望你们在那里能接触到更多高贵的人，结成一门好亲事呢。莉迪亚，你们可听好了，别浪费了在彭伯利的时间，好好结识几个富有又正直的好青年。这样我和你们的爸爸可就再没什么事可忧虑的了。”
“我可没有忧虑，亲爱的。”班纳特先生慢条斯理地说，“而且女儿们年纪还小，用不着这么早就把将来给决定了。”
霍克小姐的信随着莉迪亚一起寄来了浪博恩。科林·霍克告诉莉迪亚，工厂已经开始投入生产，一切都很顺利。然后提笔写了点威克汉姆的消息，说他如果没有意外，应该已经顺利抵达美利坚，在波士顿上岸了。
莉迪亚算了算时间。蒸汽机已经发明出来了，但是还未用于轮船。从英国去美国，横渡大西洋，起码要用一、两个月。
莉迪亚又看着“波士顿”一词，心里痒痒的，有点羡慕威克汉姆。她又何尝不想到处旅游，看看殖民时期的美国，看看纽约？
六月的时候，因为班纳特先生的突然生病，让莉迪亚她们不得不缺席了乔治安娜的十七岁生日舞会。
班纳特先生的病，是很典型的高血压。他的病发作得很突然，虽然得到了即使的治疗，可是身体明显没以前那么好了。
父亲的这场病，除了让孩子们担忧操心外，还让班纳特太太又彷徨紧张起来。
“你们父亲的身体是一日不如一日了，将来有一天他死了——总有这么一天的，那我们就要被柯林斯夫妇赶出家门。”班纳特太太一边说一边哭着。
简不得不反复安慰母亲，而好心的宾利也立刻做出了承诺，会在班纳特先生百年之后收留照顾岳母和小姨子。这样一来，宾利打算购买产业的计划又提前了。他立刻开始密集地寻找一处合适庄园。
等到了八月的时候，班纳特先生才勉强恢复到以前的状态。而莉迪亚也满了十七岁了。
霍克小姐的信保持着一个月两封，科林·霍克在信里很负责地会提供上工厂的财政表。虽然如果他作假，莉迪亚现在也查不出来，不过莉迪亚还是打算信任他这一回。
等到了秋天，田里的麦子即将成熟的时候，宾利和简终于寻找到了他们梦寐以求的房子。
那个叫卡斯的地方靠近德比郡，风景秀丽，土地富饶，民风淳朴。弗兰德庄园建于十八世纪中期，法式混合着英式的风格，和它的新主人一样明快、热情和大方。
搬迁进新居的宾利夫妇邀请了所有亲人前来玩耍，班纳特太太对大女婿的新家满意至极，特别喜欢二楼西侧的一间套房，他们离开回家的时候，她还对这里恋恋不舍。
班纳特先生便打趣说：“我亲爱的太太，你完全用不着这么不舍，等将来我死了以后——我想那也不会是太久的事，你就可以搬到这间漂亮的屋子里，痛快地住下去了。”
因为班纳特先生的病，他变得开始喜欢热闹起来，舍不得把女儿们再送去两个女婿家，而全都留在了身边。莉迪亚能感觉出班纳特先生的担忧。人到了一定年纪，再加上生病，难免会想到自己身后凄凉的情景。
想到自己远在遥远的时空外的父母和弟弟，莉迪亚内心酸楚难当，不免对班纳特先生倍加关怀。而班纳特先生自从发现莉迪亚变得沉稳机灵后，对这个小女儿的好感也是与日俱增，渐渐取代了伊丽莎白的位置。
莉迪亚现在的生活非常平静单调，除了日常的和邻里的交往以及散步外，她很少离开家，连镇上都很少去。她要不在家里写信算账，要不就刻苦读书，专研金融。
老实说，班纳特夫妇还真不是管家的料，夫妇两人账目混乱，不擅长节省，虽然班纳特先生每年能有两千镑的收入，已是不低，可是这么多年下来，家里愣是没有节约下多余的钱给女儿们添点嫁妆。
第 26 章
在班纳特先生病中，莉迪亚就开始辅助着他管理账务了。
做父亲的很快就发现了小女儿出色的理账才能，她只需要一点提点，就可以把账目做得非常明细整齐。而且她能迅速发现家里支出的不妥之处，并且立刻提出完美的修改意见。
班纳特先生抱着尝试的目的，采纳了莉迪亚的意见，调整了家里的支出项目。
效果是非常明显的。开支大量地节约了，然而生活质量却并没有下降，懒惰的下人被开除，涨了工钱的下人干活更加勤奋。这样过了四个多月，家里破天荒地很轻松地节约下来三百多镑。
班纳特太太这下兴奋了，对丈夫说：“我亲爱的先生，你这下可得拼命多活几年才行了。我们现在一年可以多节约近一千镑呢。要不了几年，每个女儿的嫁妆就可以翻倍了。”
而班纳特先生表示，父亲的责任就是为了子女谋福利。他绝对会不辞辛苦地努力多活几年的。
在这样的情况下，班纳特先生逐渐放心大胆地让莉迪亚管账了，而班纳特太太信赖丈夫，也对莉迪亚十分倚重，家里大小事都要和她商量后再拿主意。
莉迪亚从管理家里的账目开始，也逐渐接触到了父亲的投资。
班纳特先生为人保守，投资也一样，而且还略有亏损。而且这几处投资这么多年来都没有改变过，投资的收益账目也存在着很大的问题。
估计着父亲会不高兴女人对生意上的事指点，莉迪亚犹豫了好多天，才找着机会和班纳特先生谈话。
“亏损？”班纳特先生坐在书房的椅子里，无奈地叹气，“偶尔一点亏损，我还是承担得起的，亲爱的。我年纪大了，已经不打算再花心思在生意上了。家里开支节省后，我已经非常满意了。”
“可是，爸爸。”莉迪亚说，“您只需要做一点小小的变动，就能有更大的收益呢。”
班纳特先生摇头，显得有点疲惫，“万一有什么损失，那你们将一无所得。我和你母亲已经老了，并没有什么损失了，可是你们如果没有了嫁妆，那将非常悲惨。请体谅我一个老人不愿意冒险的心理吧。”
莉迪亚没法，只好放弃，改而劝父亲加强对投资的管理。这一点，班纳特先生倒是很爽快地接受了。莉迪亚干脆一不做二不休，对父亲这么多年来的进项账目进行了一次大清查，发现了很多处漏洞。
班纳特先生与世无争，却不能忍受自己被欺骗，他一怒之下重新换了会计，又慎重提醒了中间的代理人。这样一来，投资虽没有增加很多收益，却是不再亏损了。
圣诞节的时候，班纳特一家人都被邀请到了弗兰德庄园。就在度假的这几天里，简忽然晕倒，然后被查出来怀孕了。
这个喜讯让宾利几乎欣喜若狂。他立刻写信告昭所有亲友，并且早早地就开始为新生儿做准备，聘请奶娘和保姆，又布置新的育儿房。
简的妊娠反应很严重，呕吐不止，整日无精打采。伊丽莎白自告奋勇要留在弗兰德照顾她，却被班纳特太太否定了。
“亲爱的，现在可不是时候。”班纳特太太严肃地说，“你和达西先生也已经结婚一年了，也该努把力，早日生一个继承人了。”
伊丽莎白红着脸，说：“那简怎么办？在这种情况下，只有亲人的照顾才能让她舒适的。”
“那就让莉迪亚留下来吧。”班纳特太太说，“她最机灵，又细心体贴。她留下来，不但能照顾简，还能帮着管理一下庄园内部的事务呢。”
“好吧，这或许是个不错的主意。”伊丽莎白也考虑到这点。她还要管理彭伯利，并能长期留在弗兰德。那么莉迪亚就是最好的替代的人选了。
就这样，莉迪亚被班纳特太太嘱咐了一通照顾好简，抓紧机会结识一些年轻人，以及现在就学着管理一份庞大的产业绝对是个好处等话后，挥舞着小手绢，目送马车离去。
莉迪亚觉得自己穿越过来，真是小姐身子丫鬟命。自己要赚钱不说，娘家的账要管，姐夫家的庄园也打点，将来说不准还得帮着姐姐带孩子。真不知道自己能不能向宾利要点工钱？
简食欲不佳，吃什么都要呕吐，人削瘦得厉害。莉迪亚和宾利都非常担心她这样的身体能否支撑到孩子出生。医生倒是开了很多药，但是莉迪亚对这个年代的药品非常不放心，怕影响胎儿，劝着简没有服用。
只是简不吃东西也不是个办法。莉迪亚留心之下，就发现似乎是英国食物里大量的肉类和奶制品让她反胃，而英国人对蔬菜的处理无非是沙拉和焖煮，简只能稍微吃一点沙拉罢了。
寻思之下，莉迪亚便尝试着做了一点中餐。熬得糯香的米粥再放上碎肉末和一点葱丝，竟然让简胃口大开，吃了个干干净净。
看着妻子终于吃饱睡下，宾利感动地红了眼睛，对莉迪亚说：“要是没有你，我们还真不知道该怎么办。你一定得留下来，莉迪亚，我和简都太需要你了！”
莉迪亚心想，你赶紧把感激化为金钱吧，我也不是白给你打工的。
为了照顾简，莉迪亚于是开始做起了厨娘和保姆的工作。她变着花样做些清淡的食物，今天做点豆腐（只有自己磨了），明天弄点炒青菜（其实这时代也只有一点包心菜适合用来炒），然后每天都会熬补汤。她声称这些中国的食物是她从书上看到的，写书的人说过这些食物油脂少，适合孕妇和肠胃不好的人吃。家里人对她的博学多识又是好一番赞美。
宾利是个好玩又有点迷糊的人，只对生意投资上心，家中的事一概撒手不管。在简休养的这段时间，莉迪亚不得不接替姐姐管理着庄园内部事物。
管家理事对于莉迪亚来说，完全是本职工作。她做起来得心应手不说，还有点怀旧之情油然而生。不过为着避嫌，和宾利有关的事务她都统统交给男管家来处理。
这样好不容易过了三个月，简的妊娠反应减小了许多，可以正常进食了，莉迪亚才终于轻松了些。
宾利知道小姨子功劳浩大，心里又是感激又是惭愧，私下封了一大笔礼金感谢。对于钱，莉迪亚从来是来者不拒的。她笑眯眯地收了这一百镑，转手就让霍克替她囤积黄金去了。
这时已经是莉迪亚穿越来后的第二个春天了。弗兰德庄园的景色虽然不及彭伯利开阔壮观，却别有湖区山清水秀之美。
一年前的这个时候，莉迪亚破釜沉舟地借了一笔钱，投资进工厂里，如今也到了结算的时候了。
科林·霍克亲自来了一趟弗兰德，他带着妹妹露西，借口来探访亲戚，顺道问候一下莉迪亚。宾利外出，简在楼上休息，莉迪亚单独在小休息室里接待了露西·霍克。
霍克小姐将一年的财务账目拿了出来，给莉迪亚过目。莉迪亚眼睛飞快地扫过，看到盈利那栏的红字上写着一千四百多镑的时候，虽然早有心理准备，还是不免心跳加速。
一千英镑转眼变成两千四百英镑，这收益比她预计的要好太多了！
“工厂这一年顺利度过难关，生意大有起色。斯图尔特先生对班纳特小姐您在最关键的时候施与援手非常感激呢。”霍克小姐笑着说。
“这一切也离不开令兄的功劳。”莉迪亚大方地回答。
女仆送来了可口的下午茶点，霍克小姐安静地在一旁喝茶看书，莉迪亚伏案算账。一直忙到日光西斜，她才把大致的账目算了清楚，和自己日常的小账对比，略有细小的差距也在她的允许范围内。
“班纳特小姐对于资金还有什么其他计划吗？”霍克小姐问，“哥哥的意思是，您可以继续投资斯图尔特工厂。但如果您要投资其他地方，他也有很好的建议。”
莉迪亚听霍克小姐转述了科林·霍克的建议，对他提到的一家印染厂很有兴趣，便同意拿出一千镑注入资金。而对于斯图尔特工厂，她保留了之前的一千镑，又增添了五百镑进去。
她这一年来，因为管家理事，又收了不少宾利的礼金，已经积攒了一笔不笑的私房钱。即使现在赚的钱和本金都投入进去了，她手头的余钱也足够把姐妹们吓一跳了。
结算了收益，又确认了银行存折上的金额，莉迪亚签完字，从手袋里抽出一张钞票塞到霍克小姐手里。
“露西，听说你就要结婚了，我恐怕不能参加，这就算我的礼金吧。”
霍克小姐一看钞票面额，又惊喜又惶恐，不住地道谢，表示自己即使结婚了，也会一如既往地为莉迪亚服务的。
莉迪亚心想你哥哥除了我的佣金外，还私下抽成不少，我又不计较，你们当然乐意为我服务了。
送走了霍克小姐，莉迪亚被女管家告知，宾利先生和朋友在外面吃饭，而宾利太太在自己房间用饭。莉迪亚还不饿，便说想去附近散步，回来再用饭。
春日夕阳下的湖区景色优美迷人。西班牙栗木和橡木高高耸立在山岗上，西面的山坡上则生长着浓密的松树。半阴处的茶花发着嫩芽，在过一个月，估计就会开花了。碎石路旁的小水塘边，石南和蕨草生长旺盛。
绕过小水塘，在经过一片矮树林，就是一大片苜蓿地，现在正是花期，草地开满了一大片紫色的碎花。夕阳温柔抚慰着这娇嫩的花朵，连微风都舍不得吹拂它们。
莉迪亚坐在草地上，心情愉悦地观赏着夕阳照耀在山林草地上。
她还年轻呢，莉迪亚在心里说，十七岁真的还很年轻。她完全可以拖到二十三、四岁再考虑结婚的问题。首当其冲的，就是赚钱。因为，如果在这个社会里没有适合的男人，那么至少她还有钱，可以维持生活无忧。
如果生意能继续这么顺利下去，那么等到她二十五岁的时候，赚到一万镑应该不成问题了。到时候，她甚至可以自己购置一处房产，不需要多大，只要宽敞和光线充足，并且有个花园。她
莉迪亚深深吸了一口清新的空气，然后站了起来。
“打搅一下……”突如其来的声音从身后传来。
莉迪亚吓了一跳，仓促转身。身后不远的树林下，有一个男人骑在马上。男人看她受惊，立刻跳下了马，摘下了帽子，露出一头灿烂金发。
“请不要害怕，小姐，我并不是坏人。”男子声音十分清润悦耳，“我只是迷路了，想请您为我指路。希望我没有惊吓到您。”
因为背着光，莉迪亚看不真切，但是她能感觉到对方彬彬有礼的绅士态度，自然也放松了下来。
“没有关系的，先生，您这是要去哪里？”
“弗兰德庄园。”男人说，“我想应该就在这附近，但是我似乎绕了弯路。我和朋友打赌说从西面的山岗也可以到达弗兰德，可显然我犯错了。”
男人轻松调侃的话让莉迪亚忍不住笑了起来，“请放心，您一点都没错，先生。如果你们是从镇上来，那么翻山岗的确是最省时的了。您沿着这条小路一直朝着南走，然后绕过磨坊，那里有个三岔路，其中一条路边有一株栗木，您就沿着那条路走，很快就能看到弗兰德的大宅子了。”
“好吧，磨坊，三岔路，栗木……”男子念着，“这可真像是在走迷宫呢。”
“可不是吗？”莉迪亚笑着，“您是第一次来吧，其实摸熟了，就不会觉得复杂了的。”
“好吧，谢谢您，小姐。您简直是我的救星！”男子戴上帽子，翻身跳上了马。他身材修长挺拔，动作敏捷，充满了活力。
“小姐，”男人清朗的声音传来，“天色不早了，您也不要在野外久留了。祝您日安！”
莉迪亚行了一个屈膝礼。男子压着帽子回礼，然后骑着马离去了。
声音还真好听，莉迪亚看着男子的背影，心里想着。她的声控有点小发作。
天色的确不早了。莉迪亚采了一束野花，从小路走回了弗兰德。
她是从院子的侧门走进来的，直接走到厨房里。花束还没来得及放下，厨娘就对她说：“班纳特小姐，你还不知道吧，家里来客人了！”
“客人？这个时候？”
“就是刚才才到达的，好几个先生和小姐，是宾利先生带回来的。”
旁边的一个厨子说：“是宾利小姐回来了，带来了她的几个朋友。”
这时管家太太走了进来，见到莉迪亚就叫道：“上帝啊，班纳特小姐，太太一直在找您呢！”
莉迪亚只来得及匆匆洗了一下手，就随着管家太太朝前厅走去。
老远就听到宾利先生欢快的笑声，还有其他几个陌生的人声，夹杂着狗叫，显然来人不少。
埋怨着宾利小姐不识趣，偏偏挑嫂子有孕的时候带客人上门，莉迪亚走进了会客室。
“啊，莉迪亚，你终于来啦。”宾利热情地招呼着，“这位是我妻子的妹妹，莉迪亚·班纳特小姐。”
莉迪亚埋头行了一个屈膝礼，忽然听到有人“咦”了一声。
她抬起头来，看到一个金色头发、容貌俊美的年轻男子正带笑看着她。而卡罗琳·宾利则挨着他站着，也瞪了过来。
第 27 章
莉迪亚是第一次见到宾利小姐。
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