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荣耀之光 [傲慢与偏见同人]-第7部分
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莉迪亚听了半天的八卦，弄清楚了哪位绅士的马匹最好，哪位的猎犬最机灵勇猛，然后渐渐有点无聊。恰好吉蒂终于把魔方解出来了，她便拉着她同自己一起去山岗下散散步。
山岗下有小溪流过。这条无名的小溪因为上游岸边长着几住桃树的缘故，这个时候溪水里总会飘着几瓣桃花瓣，所以莉迪亚在心里就把它称为“浣花溪”，通过这个中国古意盎然的名字来怀念自己过去的生活。
莉迪亚和吉蒂一边沿着小溪散步，一边说起了浪博恩的父母和玛丽，然后话题就延伸到了伦敦之行上来了……
“老实说，我并没有觉得特别失望。”吉蒂说，“我可就从来没想过那些有钱的高傲的人会和我们做朋友。同丽茜和达西先生他们做朋友倒理所当然的。但是同我们姐妹俩，我可是没有想过。霍尔小姐根本算不上什么，霍尔少爷仅有的一点好也被他妹妹的娇蛮抵挡得一丝不存了。不过麦尔斯一家人不错。”
莉迪亚笑着说：“我还以为你对霍尔少爷的评价挺高的呢。”
“他长相还说得过去，可是我觉得他脾气太好了，几乎是懦弱无主见了。”吉蒂高谈阔论，“而布莱恩先生，他就是一个可怜虫。我要是他，就要学着达西先生对宾利小姐一样，干干脆脆的。”
莉迪亚很是赞同，“不过全天下再找出一个像达西先生这样好的男子，可就是痴心妄想了。”
“宾利先生也没得说呀。他给我们零用钱总是特别慷慨大方。”
莉迪亚想起只要小姨子们恳求，宾利动手就能掏出十来镑的零钱，也不由苦笑，“好在简是一个会管家理事的好太太。”
吉蒂摘了一枝含苞待放的小紫花，低声说：“莉迪亚，说真的，爸爸只能给我们一人一千英镑。也不怪霍尔一家对我们又是同情怜悯，又是不屑。”
“钱总是会有的。”莉迪亚挽着小姐姐的手，“再说了，我可不会坐吃山空，等着挨穷。”
“你打算做什么？”吉蒂好气地看着她，“丽茜已经和我说过了，达西先生是不介意养着我们一辈子的。不过我可不打算做个老姑娘，我得在爸爸去世前赶紧把自己嫁出去。你呢？”
“我还没打算这么早结婚，我也不想依赖任何人生活。”
第 22 章
吉蒂惊讶地看着妹妹，“那将来如果爸爸去世，你难道要出去做家庭教师吗？噢，莉迪亚，千万告诉我你没有这个想法。那该多辛苦呀。万一碰到不好相处的主人，那你该过得多可怜。”
“我可没打算教书育人。”莉迪亚笑起来，然后她压低了声音，凑在吉蒂耳边说，“告诉你一个秘密，你能保守吗？”
吉蒂立刻点头，“我以主的名义发誓，我是你最忠诚的朋友。”
莉迪亚倒是很相信这点。吉蒂虽然没什么心眼，但是却是个诚实可靠的人。她比乔治安娜有主见，更了解世俗，而且她和自己同病相怜，一样寄人篱下，也迫切需要改变自身的处境。
“我有个计划，用钱生钱。”
“这太奇怪了。”吉蒂低声叫起来，“你打算怎么做？”
“学人投资呗。”莉迪亚说，“当然，我可不会去做什么抛头露面的事，那样还不如去做家庭教师的好。我首先要了解和学习现在的市场，然后再找一个可靠的代理人。”
“可这该怎么做？”吉蒂问，“我们根本就不认识什么代理人。而且如果告诉达西先生这件事，他肯定是不会同意的。”
“当然不能告诉他了。”莉迪亚说。达西再优秀，也是一个传统的绅士，他宁可多给小姨子钱，也不会同意她去做投资生意的。
莉迪亚拉着吉蒂在一块向阳的大石头上坐了下来，“事实上，所有的男士们都有投资。他们聚集在一起的时候都会多少谈论点自己的投资，只是我们平时从来没有在意罢了。我觉得从他们那里就可以学习到不少的知识。他们或许不会乐意同女士传授经验，所以我得有技巧地从他们那里得到资讯。找个可靠的代理人会比较麻烦，这最好能有介绍人。可惜我们的交际并没有延伸到这个方面。”
“那投资到底是怎么操作的？”吉蒂问。
“道理很简单。”莉迪亚说，“比如有一个工厂，生产布料。我出了一百镑，给他们购买原料和雇佣工人，他们生产出了更多的布料，并且卖出了更多的钱。那么我就可以按照成本原价的比例收取一笔钱啦。”
“只要这样做，就会有更多的钱。”
“也不全是。”莉迪亚说实话，“如果这家工厂生产的布料卖不出去，或者工厂倒闭了，那我的钱就再也拿不回来了。”
“噢莉迪亚！”吉蒂惊慌地叫着，“那太可怕了，那不就等于要破产了吗？求求你，千万别这么干！万一你成了身无分文的人可怎么办？”
“没有那么可怕。”莉迪亚安慰着姐姐。
事实上，正处于战争和扩展时期的英国，又在经历工业大革命，这个时候投资工业，只要慎重，眼光不太差，又有个可靠的代理人，一般都不会遭遇破产。对此，莉迪亚研究了很久，对自己也是有信息的。她上辈子虽然是秘书，可是经商和管理的那一套，也是烂熟于心的，操作起来并不困难。
现在摆在面前的只有两大难点，一是资金，二是代理人。这都让一个处在深闺中的淑女非常棘手。更何况她还不打算在成功前对家人公布这个消息。今天说给吉蒂听，也是有她个人的目的。
“关于投资的事，我有自己的打算，吉蒂。不过亲爱的，你承诺过，今天我们的对话，你绝对不会告诉第三个人知道。”
“好吧。”吉蒂垂头丧气地说，“我可真觉得你太冒险了，莉迪亚。”
“投资总是有风险的。”莉迪亚说，“我今天偷偷把这个事告诉你，也是因为我也在为你考虑。你看，简和丽茜已经嫁人了，玛丽估计会做一个老处女，那我们两个总得努力一把，也嫁一个好丈夫才行。如何让单薄的嫁妆丰厚起来，而让我们可以顺利地嫁给心上人，难道不关键吗？你可别忘了当初简和丽茜受到了多大的阻挠呢。”
吉蒂有点心动了，“可是我太害怕了。我可不想仅有的那点钱都没了。我们会成为大家的笑柄的。到时候达西先生或许还会把我们赶出家门……”
“别想太多了，傻姑娘。”莉迪亚笑着握住她的手，“我可没叫你一起来投资。”
“那你是……”
“我先去试一试。如果成功了，你再来好了。”莉迪亚说，“不过，亲爱的吉蒂，我希望能得到你全力的支持。”
吉蒂犹豫了许久，终于慎重地点了点头，“好多，莉迪亚，如果你要借钱，我这里有二十镑，是我存了大半年的零用钱呢。”
“将来再说吧。”莉迪亚挽着她站起来，“我们出来太久了，她们要派人来找我们了，回去吧。”
然后事情就那么巧，莉迪亚苦思不知如何入投资这行的门的时候，老天爷就把机会放在了她的面前。
她们两个走到一半，就有惊慌的仆人来寻她们，说宾利先生打猎受了伤。太太小姐小姐们等不及看他，已经提前走了，留了两个仆人和一辆小马车等着接莉迪亚和吉蒂。
班纳特姐妹也大吃一惊，赶紧奔回了彭伯利。结果回了家一看，都愣住了。
下人说的神乎其神，还以为宾利受了多重的伤，结果不过是下马的时候踩着了石头，把脚踝给扭了一下。虽然那个脚踝现在肿如猪蹄，但是性命完全没有什么危险。
众人松了一口气，又在宾利先生一番“不要因为我的失误而耽搁了你们的娱乐”的说词下，第二日又上马狩猎去了。
大部分女眷都跟着出门游玩，伊丽莎白作为女主人必须陪同招待，莉迪亚便自告奋勇地同简在家里一起陪伴脚受伤而哪里都不能去的宾利，乔治安娜则因为有点轻微感冒也留在了家里。
大家选择在温暖的小绘画室打发一天的时间。这里的炉火烧得很旺，而罗伦斯太太亲手做了可口的黄油酥饼，配着热腾腾的奶茶，带给了大家一个温暖舒适的早晨。
安妮丝丽太太新学了一种编织法，简和乔治安娜正跟着她专心致志地学着。宾利翘着伤脚，翻着一本冒险题材的小说。莉迪亚则拿了一本诗词坐他不远，心不在焉地翻着。
很快，宾利就有点无聊了。不出所料，他果真放下了书，开始找莉迪亚聊天。
“莉迪亚小姐，你们在伦敦过得还愉快吗？”
“还不错，宾利先生。”莉迪亚也放下了书，转过身去，“除了太冷了，老下雨外，倒没什么不好。只是我始终觉得还是乡间有趣多了，而且我们的朋友可不会那么挑剔。”
“噢，高傲的伦敦人。”宾利也深有感触，“我觉得伦敦适合上了年纪的人去游玩。像你这样的年轻女孩子，还是在乡间多享受一下自由的好。在彭伯利，你们即可以享受到伦敦式的高雅舒适的生活，又可以享受到田园风光，实在美好不过了。我就不理解我妹妹为什么那么喜欢伦敦。”
“不过宾利小姐去了伦敦，那您就可以和简好好享受一下不受打搅的生活了。”莉迪亚笑道。
“噢，完全不是这样，我们可是最好客不过的了。”宾利立刻说，“事实上，班纳特夫妇和玛丽小姐还经常来拜访我们，一住就是好几天呢。”
莉迪亚不禁为父母堂而皇之地打搅人家的新婚生活而感到羞耻，心想难怪那么好脾气的简也考虑到重新购置产业了。
“尼日斐庄园对于你和吉蒂小姐来说倒不怎么新鲜了。”宾利继续说，“不过我敢保证，等我购置了属于自己的产业后，绝对欢迎你们第一个来做客。我不是自夸，我们夫妇俩都是相当好客的主人呢。”
“有您这样说，那我和吉蒂到时候肯定会去拜访你们的，没准还会厚着脸皮住着不走了。”
“欢迎之极。”宾利得意地说。显然他一直在向小姨子表示自己会是个比达西更加大方好客的姐夫，而又含蓄地不肯直接和达西攀比。他的这份直率和诚恳，和为简的家人服务的心思，让莉迪亚十分感动。
既然宾利都这么说了，莉迪亚便可以更进一步地和他搞好关系，于是莉迪亚说：“那么，宾利先生，我可以向您请教几个问题吗？”
“没问题。”宾利说，“我虽然比不过达西那么博学多识……”
“这个问题您绝对可以回答上来的。”莉迪亚立即说，“我在伦敦还是接触了不少新鲜东西，我听到人们最爱谈论的是机器制造和棉布工厂，说它们在生产黄金。这可让我糊涂了。难道黄金不是从土里挖掘出来的吗？”
宾利愣了半晌才反应过来，然后立即哈哈笑了起来，“当然不是的，莉迪亚小姐。不过不怪你会误解，这完全是表达方式上引起的歧义，如果是外行人，很容易听不明白的。让我解释给你听吧，很简单的。机器工厂生产大量的机器，而这些机器则能制造出织造的布匹。这些布匹因为比以往的布匹更加精美和舒适，所以往往都能卖得一个好价钱。丰厚的利润就是他们说的黄金了。”
“那么，”莉迪亚问，“就只有机器工厂和棉布工厂吗？”
“就现在来说，这两个行业是利润最大的了。”宾利不由自主地越说越多了，“因为收益又快又丰厚，人们都很乐意朝这两个行业投资。我和达西都在这两个行业有投资。当然，说到投资，那范围就很广了。事实上，现在航海运输是一个很不错的投资项目呢……”
简在旁边听了半天，终于忍不住笑道：“亲爱的，再说下，你都要把我们绕晕了。”
宾利自然打住了话题。而莉迪亚立刻表示听了他的一席话，受益匪浅。她的赞美让宾利得意了一阵。
第 23 章
宾利脚上的伤虽然不重，但是不休养个大半个月也是好不了的，所以他注定了要错过这次的猎狐会。
经过了两三日的狩猎，男士们的收获都非常丰盛，大量狐狸和兔子被捕获。女士们都受不了那血淋淋的场面，又心疼可爱的动物，并没有参与到猎物清点中去。不过剥下来的皮毛经过处理，制作成的精美的围脖和皮帽，却深得女士们的喜爱。
莉迪亚也挺受不了这血腥的屠杀，可是一想到这是英国传统，自己表现太明显了，未免显得有点矫情。
她这几日断断续续地从宾利那里了解了不少投资市场的信息，宾利先生热情友善，心无城府，非常容易套话，没几下就把自己知道的说了个差不多。莉迪亚知道了现在几个最可靠的值得投资的工厂，也大致弄清楚了投资程序，还对资金运转也有了初步的了解。
莉迪亚私下做了笔记，还去书房阅读了打量的旧报纸，寻找工业发展的信息。吉蒂看着好奇，也热心帮忙，替她整理资料。
当年的林茜虽然是学中文的，但是因为工作的原因，后来也进修过金融方面的知识。所以很快就整理出了几个条款来。
她记得英国是在十九世纪的时候实行的金币本位制，现在是1801年，英镑还未和黄金挂钩，不过将来迟早都会的。所以莉迪亚决定，就是从现在开始囤积黄金。总之，金子多不是坏事嘛。
要做投资就得有资金。自己虽然将会有一千英镑的嫁妆，可是这笔钱目前她是提不出来的。假如班纳特先生过世了，姐妹们分了遗产，她才能支配这笔钱。班纳特先生是个好人，她也不能好端端地祈祷他早死。
狩猎季节就在莉迪亚为如何筹集资金的烦恼中结束了。客人们带着猎物满载而归，宾利先生的脚伤也好得差不多了，带着简返回了尼日斐花园。不过彭伯利庄园并没有安静很久，因为嘉丁纳舅舅和舅母依约前来游玩了。
自从圣诞节一别，已经有三个多月的时间。三月中旬的彭伯利到处春意盎然，鸟语花香。伊丽莎白特别安排了一辆底盘轻便的小马车，带着舅舅和舅母一同游览美丽的庄园。他们差不多花了四天的时候才把整片领土大致游览了一遍，嘉丁纳夫妇对这座庄园和达西夫妇都赞不绝口。
嘉丁纳夫妇是一对非常和蔼可亲的老人，他们对班纳特家的姐妹特别宠爱，两家关系亲密。而达西先生也十分欣赏他们夫妇两人通达开朗的性格。
嘉丁纳舅舅在伦敦做着一份体面的生意，这个莉迪亚是知道的。冬天在伦敦的时候，大家都忙着交际，她找不出时间向舅舅请教，现在却有极好的机会摆在面前。
嘉丁纳先生虽然很惊讶自己的小外甥女会问他生意上的事，不过既然班纳特家出过一个专研文史玛丽，那再出一个专研金融的莉迪亚倒也不怎么奇怪了。
于是他乐呵呵地谈论起了自己的生意经，还有几分显摆在里面。很快，达西先生也加入了他们的讨论，提出了几点非常独到的见解。
莉迪亚惊愕之后，就很快明白过来了。达西先生的确有着骨子里的贵族式的骄傲，但是并不傲慢。他并不习惯和人讨论到生意上的事，但是如果对方是个有智慧并且经验丰富的生意人，他却很乐意和对方交谈的。显然嘉丁纳舅舅得到了达西先生的认可。
莉迪亚在旁边安静地听了一个晚上，并且学到了丰富的知识。舅母后来还因为她喜欢赚钱这个嗜好，还打趣过她。显然大家觉得她这个嗜好并不是很雅致，但是也朴实可爱。
一个温暖的午后，达西先生和嘉丁纳先生又去湖边钓鱼了，伊丽莎白要去探望村里的穷户，于是女眷们陪同着她一起，去村里散步。
莉迪亚和乔治安娜挽着手，慢慢地走在后面。村里的几只小奶狗正在路边晒太阳，看到她们经过，摇着短短的小尾巴过来嗅了嗅。
两个女孩逗了一阵小狗，抬起头来的时候，发现伊丽莎白她们已经走得不见人影了。
“应该已经进了斯图太太家里了。”乔治安娜说，“他们家有股难受的怪味道，我可不想进去。莉迪亚，我们去大榕树那边坐着等她们吧。”
于是两人沿着乡村路继续走，一直走到村子尽头的大榕树下。
乔治安娜到底娇弱一些，走了半天，坐在树下不肯动了。于是莉迪亚便到山坡下的小溪边，把帕子打湿，打算给乔治安娜擦一擦脸。
溪水还很凉，莉迪亚踩着岸边的石头小心地洗着手帕，脚下一个不稳，差点跌一跤，而手帕却被水卷走了。
她懊恼地哎了一声，眼看着手帕被水流带着一个转弯，冲去了灌木丛的后面。
捡是肯定捡不到的了。莉迪亚叹了口气，失望地往回走。
“莉迪亚？”有人用意外的语气轻唤着她的名字。
莉迪亚戒备地转回头，看到威克汉姆正站在溪流拐弯的那片石滩上。
他没有穿军装，头发也剪短了，整个人居然显得精神干练了许多。他下巴上留了点胡子，面颊有些削瘦，不过一眼望去，还是一个英俊小生的。
此刻，威克汉姆正拿着莉迪亚那块湿手帕，笑得满面春风。
“我没想到是你。这真是命运的安排。”
“是命运的愚弄吧，先生。”莉迪亚翻了一个白脸，转身继续走。
“请等一下。”威克汉姆几步追了过来，“我不会对你做什么的，莉迪亚。我们大半年没见面了，说说话不行吗？你难道没有对我保存着哪怕万分之一的留恋？”
莉迪亚起了一层的鸡皮疙瘩，“老实说，先生，我对于在荒郊野外和一个男人说话，是真的觉得很不自在。而且据我所知，我们已经没有什么话好说的了。”
“好吧，狠心的宝贝。”威克汉姆也不恼怒，依旧笑嘻嘻的，“那么你总得记着带走你的手帕。或者你愿意将它留给我做一个纪念？”
莉迪亚没好气地一把将手帕夺了回来，“谢谢了，威克汉姆先生，再见。”
莉迪亚埋头走了两步，威克汉姆吊儿郎当的声音又传了过来，“你就不关心我为什么没有穿着军装吗？”
莉迪亚生怕他嗓门太大，让乔治安娜听到了，到时候更加不好解释，只好又转了回来。
“你难道已经穷困到了连一套换洗的衣服都没有了？”她压低了声音，“你又赌输了，欠了谁的钱？”
“你可真的讨厌我呢。”威克汉姆笑着，“不过我已经不赌博了。戒了，完全的戒了。顶多陪着上司打牌的时候会玩几把，不过我已经彻底摒弃了这个陋习了。”
“是吗？”莉迪亚疑惑地盯着他，“如果你说的是真的，那么我就要恭喜你了。这个决定对于你来说有无限益处。那么，你的军装是怎么一回事？”
威克汉姆把手一摊，说：“我离开军队了。”
莉迪亚这下才终于瞪大了眼睛，“你离开了军队？”
“离开了。”威克汉姆一脸快活，“离开了那个走到哪儿都是一堆男人，到处臭烘烘的恶心地方。军队里具体有多么不堪，我就不详细地说给你这样娇滴滴的小姐听了。不过我得肯定地说，我做出这样的决定，是经过深思熟虑的，并且决不后悔。”
莉迪亚隐隐约约也听了个半懂，不由问：“那你打算将来怎么办？你没有职业，也没有住所。难道你还打算回来让达西先生接济你吗？”
威克汉姆笑了起来，“我的小姐，或许我还没有职业，不过我确实有住所呀。我的父亲给我留有房产和薄地。感谢我的神智让我在我赌博最凶狠的时候都没有把这份家产抵押出去。”
“那你是要回来做农民了？”
“当然不是。噢，上帝，我怎么会去种地呢？”威克汉姆说，“我是回来打算把房子和地变卖了的。”
莉迪亚不解了。
威克汉姆说：“我打算筹到一笔钱，然后动身去美国。”
“美国？”莉迪亚立刻在脑子里冒出来一连串的图像。十九世纪还未发迹的美国，被驱赶的印第安人，被贩卖来的黑人奴隶，世界各地来的掘金者……当然，以及最彻底的剥削下所产生的最大的利益。
“你要去美国开垦农场？”莉迪亚笑了，“用你这双娇嫩的双手？还是购买黑奴，然后用枪和刀逼迫着他们劳作？”
威克汉姆扬眉，露出惊异的表情，“看来你还对美国了解不少嘛。去了一趟伦敦，让你增长了不少见识。我亲爱的莉迪亚，我知道你们女士们总是瞧不起野蛮的创业过程，可是你们却始终能心安理得地享受男人给你们提供的优越舒适的生活，不是吗？那你们怎么不想象，现在舒服的生活，当初是用什么方式换取回来的？”
莉迪亚猛然想到十八世纪到十九世纪，英国大张旗鼓地圈地运动，脸不免有点发热。虽然班纳特家只是户普通的乡绅，不过达西家确实在家族传承的基础上，也通过了圈地，才发展出如今壮大的势力。
威克汉姆继续说：“自从我决定不再浪费我的人生开始，我就在计划去美国的事了。不过你还是头几个知道这个消息的人，莉迪亚。看在我们往日的情分上，请在我衣锦还乡之前，都帮我保密好吗？”
莉迪亚觉得这事并无所谓，便应了下来，“那么，你很快就会出发了？如果你要卖房子和田，我想达西先生肯定会知道的。你没有拜访他的打算？”
“我想在这位高贵的先生的通讯录里，已经永远都没有了我的名字。”威克汉姆也露出一副不屑的神态。
莉迪亚笑了一下，问：“我实在好奇，是什么让你的思想产生了这么大的改变。你不是一直觉得寻找一个富有的女继承人来钱更容易一些吗？”
第 24 章
威克汉姆对莉迪亚的讥讽报以狡猾的微笑，“我的思想可没改变呢，我现在还是这么认为。但是我觉得那点利益并不能让我满足。为了一点钱，却要摊上一个娇蛮、庸俗，并且有可能很丑陋的妻子，那才是人生的大不幸。所以我更倾向于历险。”
“你向往历险的年纪可比别人的晚得多了。”莉迪亚毫不留情地嗤笑。
威克汉姆笑着，忽然含情脉脉地注视着莉迪亚，“亲爱的，其实是你当初的那番话骂醒了我，你估计自己都没想到吧？活了二十多年的人生被如此否认，任何一个有血性的男人都会开始反省自己。我可还不是个无可救药的人。”
“我可不相信自己有那么大的能耐。”莉迪亚不以为然，“不过你如果真如你自己所说，打算做一番事业，那么我会祝福你成功的，威克汉姆先生。并且我希望你能顺利的衣锦还乡，然后娶一个温柔、聪慧，并且美丽动人的富家女。”
“谢谢你的祝福，我最亲爱的莉迪亚。”威克汉姆厚着脸皮，笑得十分得意。
莉迪亚不再打算和他多话，她硬邦邦地行了个礼，然后转身就走。可是就在这瞬间，她的脑子一亮，想到了一件重要的事。
“请等一下！”莉迪亚猛地叫住了威克汉姆。
“为您效劳。”威克汉姆也有点意外，“如果是要我护送你回彭伯利，那么我还真得请求你的原谅。我还是很惧怕达西先生的猎枪的，哈哈。”
莉迪亚翻了一个白眼，显然不欣赏这个冷笑话，“我是想问你，你家的房子大概能卖多少钱？”
威克汉姆估计了一下，“如果能找到一个厉害的经手人，那么卖个三千英镑是没问题的。”
“那你现在手上有多少积蓄？”
面对莉迪亚直截了当地询问积蓄，威克汉姆诧异过后，还是毫不遮掩地说了实话，“我之前并不是一个擅长储存的人。结算了所欠的赌资后，我的身家只有微博的八百镑。我说，小姐，你这是打算嫁给我，还是打算向我借钱呢？前者我乐意之至，后者我就却之不恭啦！”
莉迪亚手指绕着丝带，笑意盈盈地看着他，“我可不是借来做嫁妆。我需要钱投资，可是自己的钱还提不出来。”
威克汉姆被莉迪亚爽快的回答惊的半晌说不出话来，好半天才说：“你要投资？”
莉迪亚点点头，“你混迹市井，社交广，应该比我熟悉得多。我还想找一个可靠的代理人，你有推荐吗？”
威克汉姆还有点反应不过来，慢吞吞地说：“我倒是有一个朋友。对于外人来说，他信誉不佳，但是我救过他两次命，他对我绝对忠诚。这人精明油滑，精通投资一行，非常有远见……不过，莉迪亚，你要投资？”
“赚钱又不是什么稀奇事。”莉迪亚嗤笑道，“我有多少身家，你也是最清楚的。我借你一千镑，利息五厘，你干不干？”
威克汉姆一提到钱，很快就清醒过来。他迅速盘算，道：“十厘！”
莉迪亚冷笑，“都给你了，我赚什么？你倒过来付我佣金吗？”
“起码八厘。”
“六厘，没有更多了。”莉迪亚一口咬定，“放银行也不过四厘而已。你带去美国，还没准亏得一干二净。放我这里，至少给你保了本金。”
威克汉姆一咬牙，“好！不过你若亏光了……”
“要是亏光了，我还有一千嫁妆赔给你，不会让你亏。”
“我们交情非同一般，莉迪亚。你若亏光了，我只收里两个厘的利息。不然我还真不如存银行。”
莉迪亚算了算，觉得尚且可以承受，于是痛快地点了头。两人约好过几日再出来，在这里碰面，然后认识一下代理人，立下字据等手续。
莉迪亚笑道：“我姨夫就是律师，我耳濡目染，多少懂一些。你可别糊弄我。”
“我借钱给你，怎么还敢讹诈你？”威克汉姆苦笑，“可我真想不到你会变得这么精明。”
“天下没有不精明的女人，只有不会为自己做打算的女人。”莉迪亚说，“我反复思考了很久，发觉没有什么比自己赚钱更可靠的了。”
“你以前的目标可是要嫁一个英俊的男人。”
“我觉得钱币上国王陛下的容貌就英俊无比，世间难有男子能出其右呀。”莉迪亚回答。
“可你居然会来找我借钱和找代理人，莉迪亚，你就不怕我欺骗你？”威克汉姆危险地眯着眼睛。
莉迪亚笑盈盈地看着他，“那在合作条款里，你当然要承担作为中介人的风险了，先生。”
当天回到了彭伯利，莉迪亚就一头扎进了书房里。她搜刮了所有能用到的法律书，一个人专研了几日，反反复复地泥了无数份协议条款，最后选了几份最完美得体的，仔细誊抄下来，一式四分存放好。
又过了两日，她听到伊丽莎白私下提起了威克汉姆卖房子的事。
“我和达西都惊讶极了。那栋别致的房子是老威克汉姆先生留给他的，没想到他这么武断地就卖了。”
“或许是因为赌博。”安妮丝丽太太说，“村子里的人都这么讨论，说他欠了一笔巨额的赌资，才出此下策。听说卖了三千英镑，包括所有的家具和屋后的花园。威克汉姆只从屋里带走了他母亲的一面手镜。”
管家劳伦斯�
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