红尘三部曲-第60部分

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好险，得亏没有蛮多款子在里头。不过，还是要想办法弄出来！

“噢，弗朗克先生，有什么问题吗？”虽然看透了对方是假把戏，但不要去戳穿他，让他演，此刻，还有必要陪着他演，让他认为你真的是个苕，这样的效果，最好。

“有什么问题呢？什么问题也没有哇！刘先生，你看，你们汉口，只要热天一过，秋风一起来，真是美极啦！噢，刘先生，我差点忘了，忘了批评你呢。你身为我们的买办，既不买又不办，哈哈，既然这样，能不能安排我们到附近哪里去乐一乐，比如，打打猎？”

果然，这家伙是假把戏。这家银行真的完了。

英国汇丰银行汉口分行出纳室的华籍出纳，从吴诚手上接过贷款申请单，看了看数字，又过过细细地看清楚贷款方：祥记商行。

老出纳眉头朝上一扬：“先生，请问，您是？”

老出纳是北方人，在汉口生活了几十年，因业务关系，已修炼到听得懂汉口话却不会说汉口话的水平。

“我是祥记商行新任的经理，吴诚。口天吴，言成诚，言而有信的‘言’，马到成功的‘成’。”

吴诚一脸的诚恳。他接受这个任务的时候，心里是吃了一惊的。老板是法国买办，在法国银行存着六十多万，不到法国银行去取用，偏要到英国银行去另外借款，怪事！吴诚深感蹊跷，但他没有多问。

“你一定要把款子贷出来，么样说，是你的事。”刘宗祥的话里，没有商量的余地。

“噢，祥记商行，刚换了位老板，就又换了经理。嗯，新接手的老板叫什么什么啊，您看，人老了，嗯，老了……”老出纳一副极认真回忆的样子，看都没看吴诚一眼。

“哟，看您家说的！只怕是您家记错了商号哦？我们祥记商行从来就冇换过老板。刘老板刘宗祥，刚才还要我代他您家向您家问好咧！”吴诚一脸的笑，一脸的诚恳。

“哦？噢——！是我记错了，那是另一家商行换了老板！您看我这记性！对不起呀，吴经理！别见怪。”老出纳一脸的豁然开朗，好像他真的记错了。

“呃，您家哪里话呀！我是晚辈唦！您家这客气！您家一天晓得要接待几多商行！生意大了，哪里记得那多咧！再说，您家这一行，凭的是票据，又不是凭记性。”吴诚明白老出纳是在盘他的底，看他是不是哪条巷子里冒出来的混混，打着祥记商行的招牌来撮白行骗的。

“噢，哦，是的，是的……嗯？吴先生，你这不是法国汇理银行的资信证明单吗？为什么不就地取款呢？”老出纳口里问着，眼睛朝吴诚瞟。他只是瞟，不是盯。老出纳阅人多矣：你朝一个有可能说谎的人一盯，很可能盯出他把谎话说圆了的主意来。人说情急生智，说的就是这个道理。你要装着不在意，让他去说，只要是谎话，越说多，漏洞就越大。

老出纳又不经意地朝吴诚脸上瞟了一眼。这一瞟和刚才那一瞟大是不同。刚才是试探，这一瞟，就带有鼓励的性质了：说呀，看你怎么说圆！本来是个婊子，非要把自己说成是个没松过裤腰带的大姑娘，说吧，说吧！

“是这样的，您家，”吴诚朝周围扫了一遭，凑近老出纳，“在法国汇理的那笔款子咧，我们本来是要直接取的，不瞒您家说，您家这里出来和那里出来，两边还有一点水……”

“哦，噢！”吴诚还没有说完，老出纳就明白了：自己服务的英国银行，和这小子存款的法国银行，这两家银行存款的利息和贷款的利息相比，汇理银行存款的利息高于汇丰银行的利息。当然，就稍微高一点。这“稍微高那么一点”，六十几万，加起来就是一笔数字了。

老出纳不瞟吴诚了。他低下头，再次认真地研究吴诚递上来的贷款申请单。数字大是大了点，不过，银行就是希望客户存得多，希望有经济实力的商家贷得多嘛。再说，开饭馆的，还怕大肚汉吗？嗯，贷款不贷给像刘宗祥这样的大老板，还贷给谁呢！老出纳看看要求贷出的数字，比拿来作抵押的汇理银行的存款数字，还要小三万，就又放心了三成。他操起电话，先打给汇理银行的出纳，刘宗祥存款六十万得到了证实。然后，他又给刘宗祥打了个电话：“刘先生吗？您的商行都换了经理噢？是吗？噢，好，好，就用汇理的存单作抵押，行，行。”

“小伙子呀，你好福气，好运气呀！前程无量呀！”

放下电话，老出纳把手续办完，递给吴诚，然后，摘下老花镜，很有些羡慕地过细看了看吴诚。

“可惜，我家老姑娘只有十六岁，要不，嘿嘿，也不知道这小伙子成家没有……”

老出纳目送吴诚宽厚的背影，好一阵默想。

第六节

接完汇丰银行老出纳的电话，刘宗祥抹一抹额头。

“给，手巾！呃，你的手巾咧？”

秀秀把自己的手巾递给刘宗祥。整整大半天，刘宗祥就一个人在忙，也不说话。

不是打电话，就是一个人坐在藤椅上，手撑着太阳穴，也不晓得是在想事呢，还是脑壳疼。几次她都想问，看他一副进入状态的样子，就没开口了。

秀秀好久都没看到刘宗祥有这种状态了。这是遇到大生意才有的状态。这多年，社会上打打杀杀，很有点春秋无义战的味道。是不是义战可以不去关心它，但是，打过去打过来的，市面就这么萧条了好多年，刘宗祥也就像一匹长久没有听到鼓角的战马，显得闲散而疲软。也是怪得很，以往，总是忙，大生意一桩接一桩，人咧，总还蛮精神。这多年，没有么大生意，他反而显老了。

“是真的显老了呢！”秀秀朝刘宗祥白晳的脸上瞄了一眼，心里一顿。刘宗祥眼角上的皱纹，已经很明显了。额头上，也不是抬头皱，那是真正的岁月痕迹。

“给赵吉夫打个电话，给他说，吴诚一回来，他们两个人就一起到这里来。”刘宗祥刚接过秀秀递给他的手巾，才记起自己是有手巾的，就又递还回去。递还到中途，又缩回来，一笑，很累，也很抱歉的样子。

“汉柏咧？也叫他来。”见秀秀一边拨电话，一边朝外头树荫下努嘴，刘宗祥才明白，儿子和小月在那里说着什么。

“老吴，老吴哇！”

第二声还没落，吴二苕就出现在跟前了。

“这样，麻烦您家跑一趟。到商行去，等吴诚一回来，您家就连他和赵经理一起拉到这里来。”

看到二苕健步如飞地去了，秀秀才开了口：“忙完了？吃了药冇？”

“完了，完了。吃药？真是差一点吃了人家的洋药啊！哎呀，有味有味，赚了五十七万！”刘宗祥接过芦花端上来的一碗枸杞熬的绿豆稀饭。“噫，这清清汤汤的稀饭，真是又好看又好吃咧！”喝了一口，看一看，米似白玉，有红有绿，真有些不忍心就这么大口大口地喝。

“您家尽量喝，多得很咧！再说，您家一早上的工夫，坐在屋里，就赚了几十万，晓得要煮几多稀饭咯！”芦花听进了老板最后一句话，嘴巴半张着，惊讶佩服得不得了，实在忍不住，插了一句。

她哪里晓得，刘宗祥刚才说的这笔账，是折本倒算、小输当赢的算法。

看看该到的人都到齐了，秀秀招呼芦花给每个人盛了一碗稀饭，就是刚才刘宗祥赞赏的那种枸杞绿豆稀饭。

“今日商量事情，夜饭可能要晚一点，请各位先喝点稀的，垫补垫补。”

客厅里响起一阵唏嘘声。其实，每个人都喝得相当斯文。在喝咖啡的客厅里，即使是喝稀饭，也应该有一种雅致的氛围。就是平时不斯文的，装也要装出些斯文来才对。

当然，也不是每个人都喜欢喝这种稀饭的。起码，吴二苕父子，就不是很欣赏这种照得见人影子的稀米汤。要么干脆就是绿豆汤，要么就是绿豆稀饭，这枸杞放在里头，除了红莹莹的好看，还有一股子酸酸的味道。吴二苕父子当然晓得，枸杞这东西，是平和的阴阳两补的玩意。但是，他们还需要补么？就二苕这把年纪了，芦花虽小有意见，并不能说明二苕比过去差，只能说芦花比过去放得开些了。三十如狼，四十如虎，芦花正当如虎之年。

尽管不是每个人都十分喜欢喝这种颜色艳丽的稀饭，主人娘子的赏赐，不好拒绝的。再说，这东西，毕竟不是坏东西唦！

秀秀把这场很清淡的招待，安排得很慎重，做得很舒缓，亲自一碗碗地递到每个人手上。只有她明白，这样过细地走过场，是想让刘宗祥多躺一会。

见大家都放下了碗筷，芦花也开始在收拾场子了，秀秀才进房来，把刘宗祥叫醒：“宗祥哥，人都来了咧。”

“噢，都来了！”刘宗祥眼睛没有睁开，但是，听他说话的口气，不像是睡着了的。秀秀正在为他没睡着而遗憾呢，就被刘宗祥一把抱住了。

“哎呀，你看你，一把年纪……外头都等了半天了，你……”秀秀有挣扎的心，却没有挣扎的力。

“晓得，晓得，就亲一口，亲一口！”

一种紧张，可以压制另一种紧张，从而达到解除一种紧张的效果。这就和身上痒的感觉一样，所有的止痒办法，奥妙就一样，用另一种感觉去压制它：挤、压、掐、擦、抠……一丝悠悠的偏东风，踏着一层又一层树梢，由后湖沿那边踱过来。树梢几乎没有动静，只有柳条儿，偏是多情，经不住这微风的撩拨，虽柔柔地动，也还是把七分羞涩，藏在三分顾盼里。

夏末的傍晚，就这么一副中年汉子知情知义知轻知重的模样，没有神秘，只有爽朗和充实。

“外头还是比屋里凉爽些呢！这天气真是有意思，又没有风，就是觉得凉爽些，屋子里头呢，这么大的电扇呼呼地吹，总还是不爽人。”刘宗祥一边往客厅里走，一边说。好像他一直都在外头，而不是和秀秀在房间里。

“那是那是，隔层纱，差几差，老话总是不错的。”赵吉夫接茬跟着打哈哈。他依然还是那副笑吟吟的表情，只是这表情一挂出来，一脸的菊花瓣也扯出来了。

这几个人里头，要讲猜度刘宗祥的心理，赵吉夫要数第一。场面上说废话打哈哈，他经得太多了。赵吉夫清楚，在祥记商行内部，刘宗祥是最不作兴说废话打哈哈的。要是刘宗祥打哈哈，就表示下面将有非常重要的话要说。最热的日子后头，总有最冷的日子等着。赵吉夫现在基本处于半退休状态，大部分的事，都交由吴诚去办。一来也是想偷闲，另外呢，也是贯彻老板锻炼重用后辈人的意图。人一旦从思想上懒散了，整个精神状态就不知不觉地疲软了。

“老话不错，老人也是不错的么！”刘宗祥朝赵吉夫热呵呵地一笑，笑得赵吉夫从尾椎骨往上蹿冷气。

“都来了？今日到得真齐哦！”好像这些人都不是他通知来的一样。靠上头的那张藤椅空着，刘宗祥径直朝上面一坐，顺便在每个人脸上扫了一遭。“今天，祥记商行全体管事的同仁聚一聚。议题是，在目前的形势下，祥记下一步怎么走？

由汉柏主持今天的聚会。他在法国去漂了几年，回来也有一些时了。是到处晃也好，是到处考察也好，总要有个施展的机会。不管么样吧，就是个丑媳妇，总是要见公婆的哦！”

“我很突然，虽然是父子，又在一个屋里，事先并没有跟我说过。我想，这也许是老板考验后辈的意思。好，那我就不客气了。”

刘汉柏也只是愣了一下，插在裤子右边口袋里的手指头又动弹起来了。

从少年时开始，受冯子高影响，刘汉柏迷上了围棋。为了这个爱好，被穆勉之手下的张全生设下圈套，遭到了绑架，要不是李大脚父子全力救助，差一点出了大事。尽管这样，刘汉柏的这一爱好还是坚持下来了。他总是在裤子口袋里装两颗围棋子，一白一黑。闲来无事，他就用右手的食中二指，反复地放下这颗夹起那颗。时间长了，就成了他的习惯动作。

刚才讲话的时候，刘宗祥已经注意到儿子的这个动作。他不知道儿子是在捏弄围棋子，眉头皱了一皱，心里一阵不愉快：这算什么呢？难道刘家的人连这种不雅的习惯动作，都要隔代传么！我的爹一生喜欢抠肚脐眼，闻抠了那个位置的味道。这小家伙抠的个位置，比他的爷爷还要下一些！今天的事很重要，又是有外人的场合，他不便说儿子。

除了愣怔那么一会儿，刘汉柏没有玩裤子口袋里的围棋，旋一镇定，右手的两个指头，又在裤子口袋里忙活起来。的确，父亲事先没有对他说要他主持今天的聚会。叫他参加今天的聚会，他以为只不过是逐渐熟悉祥记商行生意门径的开始罢了。

一阵沉默。这是一种不觉沉重的沉默。每个人都在打腹稿。在这种场合，说话不能开簧腔。

由于安静，刘汉柏手指头玩弄的围棋子，发出了不大却相当清脆的声音。

刘宗祥的眉头又稍微皱了皱。噢，这小家伙是在玩荷包里头的么东西，不是在抠胯子。真是，这大的人了，还这样大的玩性！也好，临大事不动声色，说不定还是块可以雕琢的材料。

“看看，是不是我先说几句？”赵吉夫朝周围瞄了一圈。除了吴诚和自己，就是老板的家人。吴诚固然是后生可畏，毕竟是后生，而且是外头看着憨头憨脑、心里头不晓得几有数的后生。你看他，已经学会在这种场合装佯了，眼睛眯着，一心只等鱼上钩的模样。

“您家说，您家说！”刘汉柏本来是拿眼睛鼓励吴诚先说的，一看吴诚眯眼似养神似思考似回避的样子，正有些着急，听赵吉夫开了口，心里一轻松。

“祥记这么多年冇得大发展，这也是世事如此，怨不得天，尤不得人的。赵某老矣，恕我直言，就目前看，不进不退，坐以待时，守株待兔之法，乃上上之选……”没有了生意上的进取心思，也没有了生活上的奢求，赵吉夫连武也不练了，倒是迷上了看书。闲来无事，把老光眼镜挂在鼻子尖上，可以一坐好几个时辰。

偶尔也到后湖沿“半开门”的去处走一走，也仅仅只是个习惯，带有温习旧梦咀嚼青春回忆的意思。

“说完了，您家？”刘汉柏已听懂了赵吉夫发言的核心。但是，他不满意这种发言方式。这不像是生意人说话，倒像是官场上的名堂。做生意讲究实在，一二三四，条条款款。赵吉夫的话听起来都不错，但稍微一想，却让人不得要领。“老骥伏枥，志在千里。老骥可用与否，不在伏而在志。此人了无生气，不可恋栈了。”刘汉柏心里有了数。

“我说两句，好不好？”吴诚不晓得什么时候把眼睛睁得溜圆了。见刘汉柏朝他点点头，他又飞快地朝刘宗祥溜了一眼。刘宗祥头枕在藤椅靠背上，完全是一副闭目养神的姿态。这就不是刚才吴诚的样子可以比肩的。真正的斗智比心思，哪里还用得着眼睛！

“我有个蛮苕的想法。就是，像眼下的动荡世道，祥记的生意，要全面撤退。特别是首饰行，要把门关了。当然，要是老板取了这个‘退’字，就要想法子，在退中赚钱。退，不是折本的退，要是折本地退，还要我们今日坐在这里聚个么会咧？至于么样个以退为进，么样在退中谋利，我已有了些模模糊糊的想头，还要三思一下，您家们看咧？”

办法没有说出来，但办法是有的。说想法模糊，看似谦虚，暗藏机密。吴诚的话也不多，但原则有了，具体的操作步骤也有了。

“老板，您家看，要不要也说……”刘汉柏真的摆出了一副主持人的姿态。

“咿？汉柏么样回事？硬像是洋行办公事样的！”

他不称父亲不喊爹的口吻，让赵吉夫和吴诚都不习惯。

“我开头说了噢，今天你主持。”刘宗祥身子没动，眼睛也还是闭着。

“那好。我说哦，这样，同意吴诚先生的意见。具体有这样几条。一，祥记首饰行即刻关门，连招牌都要摘下来。二，祥记商行各分公司、铺面，从现在起不要进货。盘存之后，所有货品，一律涨价，涨到比全汉口所有商铺同种货物都高。

三，模范住宅区的工程，下一步如何办，这是个很复杂的专项问题，下来后，我和吴诚先生再议。”

一口气说到这里，刘汉柏才端起面前的杯子，抿了一口，发现茶冷了，放下杯子，朝小月扫了一眼。站在他斜对面的小月，盯着听他说。小月盯得太投入太忘情，好像才醒过来，赶忙红着脸兑了些水。

“老板，您家看，是不是说几句？”刘汉柏朝兑水的小月礼貌地点点头，询问刘宗祥。

“同意汉柏的意见。我宣布，从现在开始，祥记的老板再不是刘宗祥，而是刘汉柏了。诸位，听明白了没有？”刘宗祥身子坐得很直。在场的人都注意到，说这几句话的时候，他的眼睛，少有地射出了威严的光。

儿子比他预期的要强。看着儿子一本正经煞有介事的样子，刘宗祥有一种两肩霜花长途跋涉，陡然撂下挑子之后的疲惫和欣慰，还有那么一丝儿不太适应的怅惘。

嗨，远路无轻担哪！他心里一阵叹惋，为自己，也为儿子。

“还是由老板说吧。”

又是一阵沉默。不过，这阵沉默，非常短暂。

“既然如此，我就想再说几点。一，从现在开始，祥记商行总行经理，由吴诚吴先生担任，与原经理赵吉夫先生，用三天的时间交接。二，赵吉夫赵先生，为祥记的生意操劳了大半辈子，仍叫您家再操劳，实属大不该。赵先生退休之后，薪水照旧，如不嫌弃，吃住仍可在商行。三，祥记几十年来，一直是独资经营，这个原则不能改变。因此，原来如因种种原因参了股的，仍按老办法；以后，可能在相当长的时间，不吸收同仁资本。这样做，不是祥记贪婪，是爱护各位的意思。”

刘汉柏发布完他当祥记老板的第一道命令，稍停了停，端起了茶杯。

小月无端脸红红的，心里急慌慌的。她真希望他喝一大口。这是很有纪念意义的一口水哟，这是他当汉口有名大商家老板开始喝的第一口水呢，这杯茶，是我吴小月倒的呀！可是，谁又晓得，此时此刻这个姑娘的心思呢。也难怪，要晓得这个年龄女孩子的心思，就像去猜度朝霞的变幻一样不容易。

“另外，还说几句题外话。”刘汉柏把茶杯放下，眼光在四周扫了一圈，“今后，凡是祥记聚会商量正事，有话则长无话则短。切忌空话套话客气话。私事上，私下里，叙友情亲情，以长幼为序；生意上，以职位高低为序。还有，今后，像吴小月这种为公事服务的情况，不能再以帮忙的形式。噢，顺便问一下，小月，对你的前途，你自己有没有别的考虑？要是没有，我想正式聘请你担任我的私人秘书。容你考虑三天，再答复我。”

不晓得为什么，小月嘴角上挂着笑，眼泪却唰唰淌了下来。可能是为了掩饰自己的无端失态吧，小月掩着雨打梨花的脸，匆匆出去了。

“咦——嘿嘿！出了伏的蚊子，比三伏时还狠些！”

吴二苕跍在离聚会客厅不远的一棵歪颈子柳树下。夜色已经把他和树蔸子胶合在一起，看上去，这棵歪颈子柳树，就比白天粗了好多。屋里人说的话，他一句不漏都听进去了。二苕心里一喜欢，从裤腰上抽出折扇，忘了撒开，当做蒲扇，毫无目的地拍得啪啪响。他已经好久都不用蒲扇了。

第七节

奔腾的江水，浑黄。

“这江水，我看着，怎么有些发红呢？”

冯子高面对一江奔水，表情虽怔怔，思绪却悠悠。

思绪没有随着江水朝大海走。思绪逆着流水，溯到很远的1911年——尸体，从刘家庙一直铺到循礼门。鲜血，凝固成块块的血，改变了后湖沿到芦汉铁路两边所有水凼子的颜色。难以数计的尸体，难以辨认的没有了生命的面孔，推倒了一个清皇朝，垒起了一个中华民国。这个民国，如今到哪里去了？是呵，当年的民国，如今到哪里去了呢？

我回来了。我和民国回来了。我和南边的民国回来了。这真是有些滑稽的事情。

是不是像吴承恩老先生《西游记》里写的那个真假美猴王？到底哪个是扶正祛邪逗人喜欢的孙悟空？

不远处，还是那个一江春茶楼。茶楼门口，一头灰发的瞎子算命先生，膝盖上铺了一块白毛布，布上竖着的那把黑乎乎的胡琴，咿咿呀呀地吟着一支说不出名字来的曲子，弓子上白生生的松香末子，像胡琴的口沫，四下飞溅。是弓子累了，还是弦子累了？琴声总是有些沙哑。调子似乎很熟，还是十多年前的调子。胡琴的吟唱，有一多半被淹没在尘世的喧嚣里，但胡琴的情绪，仍被岁月定格在遥远的从前。

夕晖又给浑黄的江水镀上了一层橙红，看上去，浑黄的江水就有了耀眼的光泽。

夕晖在暗淡，江水在流动荡漾，耀眼的光泽由金黄逐渐褪成灰白。灰白漾动着，如荡漾着一江铅水。

“空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老……哦，我怎么记起李贺来了？”

仿佛被人看透了什么大了不的心思，冯子高朝周围瞄了一遭。

周围很静，除了与他隔一扇窗户站着一个男人外，宽大的房间里，没有第三个人。

离冯子高不远站在窗前的这个男人，好半天都没有挪动地方了。他时而举起望远镜朝江那边望，时而又把望远镜放下。他已经忘记了，隔着浩浩淼淼的长江，用他手上这架望远镜，是看不清武昌城那边什么东西的。把望远镜这么举起复放下，完全是下意识的动作，没有任何军事上的意义。

北伐军总司令蒋介石，眼下却最需要了解有军事意义的东西：武昌城为什么这么久还攻不下来？

“娘希皮，怪哉，从广州一路下来，过关斩将，势如破竹，所向披靡，竟在这武昌城下陷住了！真真的娘希皮！”

蒋介石还是没有从望远镜中有所收获，心里狠狠地骂。

汉口从今天开始，没有了枪声。

吴佩孚最后没有在汉口做什么留下骂名的事。他走得匆忙而安静。吴佩孚不是15年前的冯国璋，他对汉口，既没有爱，也没有恨。他不会为了谁保卫汉口，也不必为了谁而毁灭汉口。他更多的是向往洛阳。那里有牡丹。尽管现在不是牡丹眩目的季节，但甲天下的牡丹，使这条久居洛阳的山东汉子有客居当归的安逸感。

当然，真正让他牵肠挂肚的是，洛阳一直是他的大本营，那里似乎藏着他最后可以开拆的锦囊妙计，让他重新振作起来，再展几乎横扫半个中国的直系军人的风采。再说，这里的地皮已经被刮了三尺，在他看来，留下一个贫穷的城市，不啻给对手留下一个沉重的装满饥饿和绝望的包袱。吴佩孚留下一名犟性子的爱将死守武昌城，也仅仅只是为了让他朝北撤退争取时间。当然，武昌城能够多守一天，也可以或多或少挽回一点面子。

“要是没有这条江，就好办了……”

终于，蒋介石垂下举望远镜的手，就像放弃一件已决定放弃的东西一样，轻轻地叹了一口气：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。要是没有这条江，恐怕也没有蛮多蛮多的好诗呢！”

思路一旦廓清，决心一旦下定，蒋介石的心情反倒平静了。他想找点轻松的、与眼前硝烟和鲜血不怎么很相干的话题说一说。可惜，总司令从小就不怎么喜欢诗词歌赋一类的东西。从六岁入私塾起，就是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》、《礼记》一路读下来。少年时没怎么沾文学的边，青年时又一心沉醉在军事学中，崇拜的人物是曾国藩、胡林翼、左宗棠，总司令突然说起有关文学的话题，不仅有点生硬，而且现出些儿附庸风雅的无聊。

“总司令，武昌城虽非金城汤池，但的确是经营有年，易守难攻。莫若围点打援。另外，吴佩孚退至孝感，那里并无多少险障可屏，是否可以……”

“嗯，嗯？唵？”蒋介石从窗户边转过身来，朝冯子高翻了翻眼皮，眼光旋即柔和了。蒋介石身材清癯，加上一身戎装结束得煞是紧扎，显得特别精干。汉口大旅馆的窗框特别高大，清瘦而精神的北伐军总司令，恰像镶嵌在四周明亮相框中的逆光相片，眉目五官都不是很清晰，反倒掩去了面部表情的许多细微变化。

这个冯子高，硬是茅厕的鹅卵石，很不好缠的。我都在谈文学了么，不是在抬举你？给机会你，让你扬其长么！他倒要谈军论兵！哼，口渴了，不提茶壶却提夜壶！

蒋介石是个很敏感且好动的人。对这一点，他自己也是从不避讳的。五年前，他在《先妣王太夫人事略》中就有所表述——中正幼年多疾病，且常危笃。及愈，则又放嬉跳跃。凡水火刀棒之伤遭害不一，以此倍增慈母之劳。及六岁，就学，顽劣益甚，而先妣训迪不倦，或夏楚频施不稍姑息。

也就是说，这位黄埔军校的校长，从小就是个扒墙上壁顽劣成性的调皮佬。为此，他没少受皮肉之苦，没少挨老娘荆条子的抽打。不过，即令是眼下，当了北伐军的总司令，可以说得上是戎马倥骢日理万机了，其好动敏感如故。他很少能够坐得住半小时以上，总是走来走去。走来走去地想事情，走来走去地听部下的汇报。只是有一点很奇特，越是境况紧张，他反倒能够坐得住。慢慢的，周围的人熟悉了这一特点，看到蒋介石不停地转圈子，就知道事情有救。如果碰到他好久都坐在一处，一言不发，那就是大事不妙了。

“唵？子高兄，刚才你说什么？”好像刚才什么也没听到，蒋介石离开了窗户，开始在房间里头转圈子。给人的感觉是，一张五官端正清秀清癯的相片，从镜框子里走了出来，仿佛被定格得太久，憋得慌，才要这么不停地匆匆走动。

“我是说，趁吴佩孚还没有跑远，是否能够追上去……”

冯子高也不是不晓得蒋介石刚才在装聋作哑，毕竟在一起共事了这么久，又是在日本就认识的故人，哪会不了解彼此的脾性呢？实在是机不可失。吴佩孚是直系军阀的头目，主力已经在丁泗桥武胜关被打得差不多了，如不乘胜追击，说不定将来会东山再起。

“子高兄，君不闻，穷寇勿追的古训么？武昌虽难毕其功于一役，须知，尚有‘知不可为而为之’一说。何故也？武昌乃国父建我民国首义之地，此城不下，何以告慰孙先生于九泉？何以告慰首义埋骨于此之烈士？何以谢天下之苍生？子高兄，治心，乃治兵之本，蒋某不纳兄谋者，即为此也！”

义正词严，显然，这不是偶然冒出来的决定，是深思熟虑，久藏于心的。说这番话的时候，蒋介石仍在不停地走动。

“嘿嘿，这个蒋中正，真正是个人物咧！好像，当年的辛亥首义，他亲自参加了一样。唉，种树的人，死了不晓得几多，不晓得几多种树人的尸首埋在这棵大树底下。没流一滴血，没流一滴汗的人，倒是摘果子的正经主子！倒成了教训世人的楷模，大道理一套