红尘三部曲-第59部分

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就在兄弟跑省城期间，李长江也没有闲着。他一头扎进了汉阳兵工厂，硬是鼓动得那里的工人统统罢了工，直到厂方经营人，答应不为省城武昌那边生产枪炮火药，工人才复了工。你吴佩孚有天大的本事，也敌不住四面楚歌，十面埋伏。

唯一让刘宗祥放心不下的，是外国人的态度。现在的吴佩孚，打的是民国的招牌，南边的革命党，扛的也是民国的招牌。自从那个想做皇帝的袁世凯死了之后，随便哪个在北京做“总统”，都不会再有袁世凯那样做皇帝的瘾了。中国历来喜欢搞划江而治南朝北朝的把戏，今后真的又出来个划江而治的民国，外国人到底承认哪一个，这就是至关重要的了。

“什么叫承认？承认就是借钱给你，就是贷款给你，就是允许你银行的钞票到外国银行兑现。言而总之，总而言之，就是一个钱字。而中国人，哪怕你是革命党，最缺的，恰恰就是钱！”

这些话，刘宗祥只能闷在肚子里。毕竟，他不是革命党。还是他老早就对冯子高说过的，他最关心的，永远是生意。随便哪个当政，他都是做生意，都是赚钱纳税。如果要他选择，他当然选择革命党。

李长江兄弟俩，都能理解刘老板的这种态度，有这样的政治倾向，作为一个兼做外国买办的大商人，就已经很不简单了。还要什么呢？难道要刘宗祥像他们一样上前线吗？

从省城那边过来，刚一上岸，被江风收干了的汗，又不失时机地冒了一身一脸。

李汉江潦潦草草用袖子横着在脸上一抹。这动作，与他眼下的打扮很相称。半长不长的一件夏布衫子，已经洗褪了本色，一脸的疲惫之色，只有为生计不得不频频奔波的小店员、小老板才有。在这热死人的天里，还这般辛苦匆忙，汉口武昌两边跑的小店员小生意人，不引人注意。

太阳偏了西，热浪仍滚滚。

一上码头，就等于是被投进了太上老君的八卦炉。弥漫在空中的土黄色尘粉，就像是腾腾的热焰，除了在人的周身炙烤，还往人身上一切可以钻的地方钻。李汉江感到自己身体里一点水都没有了。舌头动了动，比平时迟缓得多，有限的唾液像胶汁，黏稠得似把舌头粘住了。舌头不动还好，一动，一种苦涩，就在整个舌面上蔓延开来。

他朝一江春茶楼瞄了一眼。里头像没有几个茶客。喝早茶的客人已走了，喝晚茶的客人还没有来。只有一两个完全把茶馆当家的老茶油子，似被茶醉了，点缀在茶馆里，仿佛告诉人们，在这个世界上，醉着比清醒好。

李汉江只是朝一江春茶楼里伸了伸颈子，就又缩了回来。显然，这里没有大碗茶。没有那种后湖沿人家这个季节必备的花红叶子凉茶。李汉江恰是最没有耐心，一本正经坐在那里咝咝吁吁喝热腾腾苦茶的。李汉江还没到从苦中品出甜来的年纪。

“米——酒！复——南米酒！”

正准备掉头走，隔壁巷子里传出一声尖细的吆喝。听声音，晓得这是真正的湖南人，“湖”叫成了“复”。

李汉江连喝了两碗，才觉得自己是一条晒干了的鱼，被糟得有些软了。

“再来两碗！”

这种湖南米酒，不是装在大瓮或酒坛子里的。酿的时候，就是用这种比小酒盅大不了多少的碗，一碗碗地装着发酵的。这看似碗实是盅的容器面上，是一层白花花的酒酿子，底下，就那么一口甜甜的水。实在话，这样雅致的物事，真正应该在大雅之堂慢慢啜饮才是。

有了这么几碗湖南米酒在肚里，反倒把饥虫子给撩上来了。

“唉，蝶儿呃，你在哪里哟，这多天都不见面！”

中午随便来碗热干面，或者凉面，或者绿豆稀饭，也就混过去了。一到晚上这餐饭，李汉江一感到肚子饿，首先就想到自己的妻子。在南边，天各一方，那是没有办法。这在一个城市里，自己回来好几天了，连蝶儿的面都还没见到。这实在是太残酷。与其说是肚子饿，莫若说是精神饿。秀秀悄悄告诉过李汉江，冯蝶儿是受当局注意的人物，居无定所，但是，她有时候到刘园来。她有刘园后门的钥匙。

“唉，这丫头，心也变得太细了，说是怕连累我们。真是，有个么关系咧，虽然我不是你们的么这个党那个党，经过的，看过的，流血死人的事，只怕比你们要多得多咯！”那天跟芦花帮忙整理刘园后头那间茅草屋，作汉江的住处，秀秀说一句叹三口气。“我才不管这党那党的咧，我只要你们这些人平平安安。你们要是有么为难的排不开的事，只要我做得到的，就尽管说。怕个么事咧，人活一百岁是死，活一百天还不是个死！”

在花楼街口一个卖凉粉凉面的担子上，李汉江要了一碗凉粉。

“多把点醋！”他口里吩咐，眼睛不经意地朝四下瞄。晚上了，尤其要小心些。

真的遇到跟踪的，不作声不作气跟到刘园去了，自己束手就擒也还罢了，一是任务还没完成，二是真的要连累刘老板一家子。

“要不要葱？要不要酱油？要不要胡椒？要不要红萝卜？要不要香菜……”

见顾客有所选择和强调，卖凉面的就谨慎了，问了一连串的问题。一边问，一边看李汉江是点头还是摇头，那只调和佐料的手就上下只是飞。仿佛他不是在做一件与衣食有关烟火气极浓的事，而是在一架音色极佳的钢琴上弹奏一支美妙的曲子，人家醉了没有他不在乎，他自己倒是先醉了。

今天晚上，又是一点风都没有。越是没有风的时候，树上的蝉，就越是叫得欢，“吱呀！吱呀！”尖厉而高亢，单调的声音总僵在一个音阶上不动。真是邪了，大晚上的，蝉儿还叫得这般凶。池塘水凼里的蛤蟆，也摆出一副不甘示弱的架势，“呱啦啦！呱啦啦！”比较起来，蛤蟆的歌唱就比蝉儿高妙多了。看来，这与刘园的蛤蟆种类多有关系。草绿色背脊上，一边各镶一条金色线条的，是湖蛤蟆，叫出来的声音，“呱”音的前面加进“咕”音，有灌了水的沉闷和潮润。岸上草丛中色彩斑斓的花蛤蟆，“啦啦”的尾音就有空阔地带演奏的清越和悠长。至于浮在小水凼里的哈士蟆，由于身形壮硕，水凼的围子又构成了天然的共鸣箱，所以，它们的嗓门就显得很洪厚。蛙鸣蝉噪，这四个字下得相当准确。蛙之鸣，尚可听，蝉之叫，只能徒添烦躁而已。

刘汉柏和吴小月，他们两人，此刻，根本听不到这虽不动听却很热闹的立体交响乐。他们只听到了自己的心跳声。刘汉柏松了领口的那颗扣子，吁了一口气。小月总像觉得自己的手放得不是地方，一会儿盘盘辫子，一会儿扯扯衣角，也吁了一口气。

“有么发愁的事？”小月窃窃地问。

“没有哇，你咧？”刘汉柏觉得更躁了。

“我？冇得么事呀……”小月终于抬起头，瞄了刘汉柏一眼。

天上有一层薄薄的云翳。乳白色的云翳太殷勤，椭圆的月往往走不几步，素绢帛样的云巾就赶忙在她的脸上揩一把。

天上的月，脸色莹白，地上的小月，脸色莹白。

“小月，月亮真光洁，摸上去，不晓得是冷的呢，还是热的？”

“肯定是热的咧……”

“么样会是热的咧？照到身上一点热气都冇得咧。”

“不热，么样会这么亮咧？”

“要是能摸一下，就晓得了……”

“你摸唦，只要你摸得到。”

“汉柏，你几坏哟！留洋，留洋，冇看到有么事洋，就是流了……”

李汉江像是做了什么亏心事样地，绕过汉柏和小月，沿着刘园曲曲折折的围墙，踏着零零碎碎的月影，朝园后头走。越是接近园后门，地势也就越空阔。后湖的风，夹着潮湿的水腥气，悠悠地荡过来了。哦，真好，噢，快哉，风也！

李汉江干脆敞开了衣襟，暗自称快。

“老兔寒蟾泣天色，云楼半开壁斜白。玉轮轧露湿团光，鸾佩相逢桂香陌。清水黄尘三山下，变更千年如走马。遥看齐州九点烟，一泓海水杯中泻……”

“噫？噢！蝶儿！蝶儿！”

李汉江觉得自己是在高呼，实际上，他听到的，只是自己心的狂跳声。他觉得自己是在飞奔，实际上，他还是站在原地，一动也没有动，只是眼珠子一阵潮润，喉头发干。

第四节

刘宗祥一直不知道，共产党汉口的一个地下支部，在他的私家花园开了一次很重要的会议。

从南边传过来的枪炮声，已清晰可闻。已经不是前几天芦花听到的遥远的闷雷声了。白天，枯焦的偏南风，混着硝烟的味道，告诉汉口的人们，战争，已不是遥远的梦，它就在伸手可及的地方，随时都可能在你面前开出血与火残酷的花。

冯蝶儿笑嘻嘻地告诉吴秀秀，说有几个关系不一般的朋友，想在这里聚聚：“就是几个朋友，都是您家晓得的。不想叫别个岔进来，想安静一点……”

冯蝶儿说得虽然很随便，口气却有些吞吞吐吐。秀秀朝蝶儿玉雕样的脸上瞄了一眼，在她肩膀上作势掐了一把：“蝶呀，莫把我当苕咧，这个世界上，就是你贼？我晓得，我么事不晓得哦！您家们聚，您家们会！么样咧，是我来招呼您家们咧，还是叫芦花来招呼您家们咧？”

“看您家说的，看您家说的！我才是个大苕咧。哪个把您家当苕，哪个就先是苕！”冯蝶儿嘻嘻哈哈说了一堆闲话，亲热得不得了。“招呼个么事唦，您家，我刚才说了的唦，都是您家认得的人。您家就用大抱壶，给我们装一壶花红叶子茶来，就可得了。”

“看咯，看我们的蝶丫头哦，到底是长成大人了喂，几会说话咯！”

冯蝶儿自小在秀秀身边长大，脾性都是熟悉不过的。秀秀听出来，蝶儿今天的亲热里头，显得比平常空洞多了。

“唉，人一革命，是不是就变得和亲人都生疏了？”

秀秀正自感叹，看到汉柏和小月就在不远的树荫底下站着，不晓得有什么说不完的话，咕咕哝哝的。秀秀瞟了一眼。小月的嘴动得多，儿子老是一副笑模样，多半是在听。心里一喜：儿子哦，比你爹傲多了哦。你的爹，傲是蛮傲，那是冇得话说的，就是难得有个笑脸。看你，笑得像个欢喜坨，就像那姑娘伢浑身上下冇得一处不让人喜欢。儿子哦，是傲哇，是个会盘姑娘伢的坯子！汉口话中的“傲”，与北方话中的“能耐”相当；而“贼”，则相当于北方话中的“聪明”、“精明”；两字都无“骄傲”和“盗贼”的贬义。用于品评人，“贼”与“傲”相较，“傲”中褒义更丰富。至于汉口人如说某人“小贼”，即“小聪明”，则略有批评之意了。

秀秀心里夸赞儿子，也有点自我欣赏的意思，就像艺术家远远地欣赏自己的一件作品，得意之余，口里就喊：“汉柏呀，听到冇？等一下园子后头他们有事，你们莫到后头去玩。”

“晓得，您家，我们听到了您家！我们不去！”

刘汉柏回过头来，望冯蝶儿一笑。

吴秀秀和冯蝶儿都觉得，汉柏的这一笑，有些诡秘蹊跷。

周思远是和钟媛媛一起进刘园的。照钟媛媛的意思，是让她先进来看看。这显然是为她的老师和上级的安全考虑。周思远认为没有必要。刘宗祥在汉口乃至省城，都不是个没有影响的人物。周思远还注意到，自从刘宗祥到上海去了一趟之后，和上海、江浙商界一些头面人物，也有了频繁的生意往来。这是个新情况，值得注意。像这样有影响的人物，当局要动他，不会完全没有一点蛛丝马迹。辛亥首义到现在，从方方面面的材料看，刘宗祥虽然不是个胆子很大的人，也没有听说他不转弯地依附于哪个革命党。他只是依附洋人，躲在洋人的大旗底下做生意，赚钱。如果没有冯子高和他的交情，可能又是另外一回事了。恋旧，重友情，这是与作为生意人的刘宗祥不怎么相一致的。还有一点，就是，刘宗祥的宝贝儿子刘汉柏，不晓得是个什么政治背景？从法国回来，年纪轻轻的，面子上看，仿佛游手好闲，无所事事，有些估摸不透。

周思远进来的时候，李汉江和冯蝶儿，都在这间外表看来很简陋的棚屋里等着。

粉白的墙，油漆的地板，一套看似粗糙实际上是红木制作的桌凳，组合成整洁而又淡素无华的格局。上下开合的窗户，用一根手臂粗细的树棍撑着。就这一点，从外头看，确是典型的农户看守庄稼的棚子。

一进来，钟媛媛就挨到冯蝶儿身边坐下，身子挤得紧紧的，还把头靠在冯蝶儿肩膀上。要不是有别的男人在场，要不是党的会议，钟媛媛和冯蝶儿肯定要做出诸如拥抱之类的举动来。

也难怪，这两个女人，虽然经常见面，但关系不一般。她们既是师生，也是同志，冯蝶儿还是钟媛媛的入党介绍人。

钟媛媛，这个生在刘公馆名义上是刘宗祥养女的女孩子，实际上一直没有被刘宗祥所承认。岂只是不承认她呢，这么多年来，刘宗祥实际上已经放弃他的刘公馆了。如果你在刘宗祥面前提刘公馆的话题，刘宗祥一定会以为你是在挖苦他。好在没有任何人提这方面的话题。再说，十多年都这么过来了，谁还记得与自己毫无关系的事呢。很有一些年，钟媛媛很不理解，也很不习惯这种不尴不尬的身份。后来，读了几本书，参加了这么多年的活动，见识也就开了。特别是那一次被张腊狗的侦缉队抓进去，吃了好几天牢饭，胆识也练出来了。她从牢里出来之后，才晓得，她之所以这么快被放出来，而且一点亏也没有吃到，还是刘宗祥出钱出面子的结果。

对于钟媛媛的“家庭”，冯蝶儿是再清楚不过的了。还有谁比她的爹冯子高和刘宗祥的交情更深呢！冯蝶儿自己，是在刘家长大的，对刘宗祥家庭成员之间的关系，正因为她太清楚，太贴近了，所以，她更不可能有什么评价。

“冯蝶儿同志，介绍一下么。”

李汉江不认识钟媛媛。发现了李汉江的询问表情，周思远笑着提醒。

听周思远说要介绍，钟媛媛脸一红，圆圆的苹果脸上笑出一对深酒窝：

“还要介绍个么事唦，都是蛮熟的人呢。”

她的话还没说完，冯蝶儿就一愣：这个小丫头，什么时候变得胆子这样大了？周思远同志是我们的领导呀，还是三镇党的主要领导人之一呢，小丫头敢用这种口气说话？

“噢，说熟人可以，认识倒不一定呢，”冯蝶儿的一愣就是一刹那，马上就满面笑容了。正说到这里，李长江也来了。“蛮好的，都到齐了。钟媛媛同志，这是李长江同志，这是李汉江同志……”

“真的正儿八经地介绍哦，还有咧，李长江同志是李汉江同志的哥哥，李汉江同志是冯蝶儿同志的……”没有注意冯蝶儿刚才的一愣，也没有注意到刚进来的李长江脸上的阴沉，钟媛媛在冯蝶儿身上捶打了一下，一对酒窝更深了。

“好了，开会吧。”周思远倒是注意到了李长江脸上的表情，宣布开会。他是最熟悉李长江的。李长江从一个码头工人走上职业革命者的路，从一个一字不识的挑脚扛包的，到后来竟养成了读书的习惯，和周思远有直接的关系。

周思远扫视了一遍到场的人，脸色严肃了。

虽说很早就成了职业革命者，但周思远的年纪并不大。说起来，他比李长江还要小，和李汉江差不多的年纪。可能是为了让自己显得更老成一些罢，他在上嘴唇蓄了一抹胡子，下巴颌上那一圈胡子，也经常不刮。加上周思远天生一副很浓的眉毛，棱角分明的脸，看上去，严肃的时候多。在冯蝶儿印象里，周思远和李长江是一类人，长相大气，甚至有些粗犷，脸上总是阴多晴少，连偶尔的一笑，也是苦叽叽的。

“今天的会，先由李汉江同志，把广州方面的情况介绍一下，我想，李汉江同志，肯定也带回了任务。”周思远把眼光盯在李汉江脸上。

这是汉口八月的一个早晨。太阳很早就跳到天上了。太阳他老人家虽然精力旺盛，但毕竟总还是休息了几个小时，下界的热气也就毕竟有些缓和。连接后湖无数水凼池塘的刘园后面，得后湖潮气之利，不仅温度比汉口内城低好多，最难得的是，空气中人的味道冲淡多了。细细一想，好怕人呢。人这种生物，最怕的是孤独，最难耐的，恰恰又是拥挤。

在这个平静的早晨，李汉江平静地报告了他这次回汉口的任务，报告了广州国民政府北伐的大致进程。

“估计，也就是这几天，北伐军就要打过来了。我到武昌那边跑了几天，看来，要打开省城，还很要费点力。”

焦燥的南风又开始刮起来了。潮润的湖荡潮气，像不堪一击的弱女子，经不住南风一阵吹，就退隐到芦苇丛中去了。蝉儿开始了它们声嘶力竭的鼓噪，人们的身上，又开始批量性地往外冒汗。

棚子里一时很静。

“我们的党，有没有什么具体行动要求？你刚才说的，都是国民党方面的行动。

“还是周思远打破了沉默。很清楚，要是按李汉江所说的，共产党甚至连存在的必要都没有了。要共产党干什么呢？国民党领导革命，就是国民党的革命，国民党的军队，一切的一切，都是国民党的事，与共产党何干？周思远问得很委婉，内心却很不平静。

“本来么，民主革命阶段么，照我们总书记的说法，我们党，就是个配合作用。这难道还有什么疑问吗？在这个革命阶段，自然是要依靠国民党。要依靠像蒋介石先生这样的人中之杰咯。”李汉江知道周思远是领导。但这是在党的会议上，又是指名要他发言的。再说，这些意见，也不是他李汉江个人的意见。

“你说么事呵？人中之杰？哪个呵？”李长江像是没有听清楚，又像是一直都没有听，刚才打瞌睡去了一样。

“哎呀，这可不是我说的咧，这是孙文先生说的咧。他老人家是这样评价蒋先生的：‘昂昂千里之资，虽夷险不测，成败无定，而守经达变，如江河之自适，山岳之不移’。您家们听听，这不是说蒋先生是人中之杰么？”

“噢，孙文先生也许是说过的，算了。不去说他老人家怎么说的了。”周思远的两道浓眉稍微往一起凑了一下，“李汉江同志，你在蒋先生当校长的学校里读了的，能不能谈谈你个人的看法？”

“既然是开会，既然是要我谈，我就说点我个人的看法。”李汉江的经历比他的哥哥简单得多，或者说，直接的面对面的流血的斗争和暗地斗智的经历，李汉江基本没有过。在黄埔军校里，像他这样以共产党员身份参加国民党的学生，多的是。

“说实在的，要说读黄埔军校，我刚一毕业，就被组织上派回汉口了。我这次回来，真正是双重的身份。既是我们党要在汉口建立大本营的需要，也是国民革命军北伐侦察的需要。北伐军指日可打进汉口，这是没有疑问的。我们党的中央机关，肯定要从上海迁到这里来。我是共产党，当然要为共产党着想。参加国民党，是接受党的指示。我说这一番话，不是别的意思，只是想强调，我和在座的同志们一样，是共产党员。至于蒋介石先生，就我在黄埔军校看到听到的，的确和孙中山先生评价的一样。蒋先生心里怎么想，哪个也不晓得。我只晓得，在我们的毕业典礼上，他您家说，除了共产党之外，其他团体肯与本党真正合作革命的，就很少了。他您家还说，我们国民党，现在只有左派与右派之分，不能有共产党与非共产党之分，更不能有国民党与共产党之分，如果国民党员有这种见解，那无异于削弱自己革命的元气。您家们听听，人家蒋先生，的确没有把我们共产党看成是外人。”

“你亲耳听到的，自然不假。但是，我也听到一些，说蒋先生是个流氓，是在上海滩帮人盘证券交易失了手，才跑到日本去的。后来就认识了一个叫陈其美的。

这个姓陈的和孙中山先生关系很好……”

李长江平时不怎么说话的。今天，自己兄弟作主要的发言者，这么有面子的事，照理他是绝对支持才是。可是，他毕竟在工人中间滚得久了，社会上的阴谋诡计也看得多了，口是心非的人也见得多了。他这么“搓反索子”的意思，并不是反对他的兄弟，只是想给兄弟一个提醒：过点细哟。

“是呀，是呀，长江说得对呀，是要多长个心眼咧。唉，说起来容易，做起来也是蛮难的呀！唉，是蛮难的呀！”

其实，周思远想说的话，远不止这么两句。他有很多话想说，但不能说。有很多想法，都是对党的高层人物而言的。个别高层人物的心思，真是危险得很。总把自己的党当成在野党，任务就是配合国民党搞民主革命。下一步，民主革命胜利了，资产阶级完全腐朽了，才可以开始无产阶级革命，到那时候，才是共产党的事。既然是配合别人干，自己的党就不要另外再建立什么军队了，工人农民的运动，也不要发展成为武装行动。

这些，周思远能在这种场合说么！

“这个蒋介石先生，真是比孙中山先生棋高一筹咧。不说别的，就是拉军队这一步棋，就走对了路子。以往，孙先生革命了那么多年，用的都是拉这个打那个的办法，没有自己的军队。打输了，不消说，就是打赢了，果子也是别人的。嘴皮子总是玩不赢枪杆子，枪杆子后头呢，少不了白银子。看上海的报纸透出来的口风，江浙那边的大银行家、大商家，晓得把了几多钱给蒋先生咯！我们的党总有一天，要吃一回大亏的。这大亏，不是别的，就是没有自己的军队，没有自己的枪杆子。没有枪杆子的团体，只能跑龙套，绝对不能唱主角。你看刘备，没有自己军队的时节，和有了军队有了地盘的时节，是两回事唦。没有军队，曹操和他论论英雄，也就是掏他口气的意思。他当了真，心里高兴，可又吓得要死。要是当时他手里有军队，他何苦要借雷来掩饰呢！唉，眼前的事，眼下就要发生的事，历史上都是有过的呀！”

会像是开完了，又像是没有开完。会议的主持人一副沉思模样，户外的蝉儿，倒是越叫越起劲。

“好吧，既然是这样，眼下反正也有一个共同的目标，就是先把军阀打倒了再说。为了表示我们党的诚意，我到湖南去一趟，迎接北伐革命军北上。”终于，周思远开了口。意思很清楚，口气却有些含糊。

“周老师，您家一个人，路上不安全哪！要不，我陪您家去一趟，一来咧有个掩护，二来咧，也让我长点见识咧，您家！”

钟媛媛的要求很及时，也很有道理。大家没有反对的意思。只有冯蝶儿，刚才还一脸的肃穆，现在浮上一抹调皮的笑，还用手肘，碰碰身边的钟媛媛。

第五节

刘宗祥进来的时候，弗朗克正还在自己的办公室里转圈子。

弗朗克已经转了有一会了。

高高的额头上，糊着一层汗珠子。过了这么多年，弗朗克仍然不能适应汉口的热天。哪怕三伏已经过去了，头上呼啦啦地转着硕大的电扇，他还是这般狼狈的模样。不知道是动脑筋动多了还是怎么的，四十上下的弗朗克，头上就没有多少头发了。本来额头就很高，头顶中间的头发掉得一根不剩。这种掉法而成的发型，汉口人有个很形象的比喻：面窝头。盖因汉口很普遍很有风味的油炸小吃面窝，乃中间什么也没有，而四周焦黄之故也。

“这洋鬼子日子过得不晓得有几舒服，脑壳上么样不长庄稼咧？”

洋行的职员们私下窃窃议论。

其实，弗朗克的头发，也就是这两年来掉得厉害。他已经越来越不适应异国的这一方水土。要不为了多搞几个钱，他早就回国去啃他的面包夹奶酪了“这是个伤脑筋的城市，什么都没有规律可循，人人都狡猾得像狐狸！谁都不可以信任！”

弗朗克感到力不从心。他太佩服在柏泉乡下的老神父皮埃·让了。这老家伙，大半辈子都在这鬼地方生活，活得真的很滋润，适应力太强啦！

真正让弗朗克像磨房驴子样转的，是穆勉之，或者说，是他自己，是他自己的贪婪。

穆勉之虽然没有做法国洋行的买办，但是，弗朗克把大量的土特产生意交给了穆勉之。交换条件当然是有的，只不过不为人知，只有他们两人知道。开始，穆勉之无偿地塞给弗朗克个人一些“好处”，逐渐，穆勉之透出信息来，要是弗朗克肯投资，鸦片是最来钱的，只要他出钱，其余的都不要管，最少是五倍的赚头。

弗朗克下水了。当然，刚开始是试探性的。试探的结果，收获惊人。于是，弗朗克就瞒着总行，瞒着董事会，把自己经管的东方汇理银行汉口分行的资金，一股脑地投了进去。狠狠地赚了几笔，弗朗克就又连本带利再投入，没留任何后路。

哪里晓得，这次湖北周围战事不断，形势吃紧，所有放出去购货的款子全都埋进去了！只有弗朗克自己知道，眼下，他，法国汉口立兴洋行总经理，已经一文不名；法国东方汇理银行汉口分行，实际上已经倒闭。要是外界知道这家银行已经没有任何兑现支付的能力，汉口不晓得有几家商铺会跟着倒闭，不晓得又有几个人会吃砒霜或者跳江自杀！

刘宗祥一进来，弗朗克心里一喜。

这位只挂个名，什么事也不干的买办，这时候来干什么呢？这家伙是有钱的，能不能把他口袋里的钱掏一点出来呢？

一看到气色极佳的刘宗祥，弗朗克梦一样黑甜的感觉，在舌头上浸润开来，眼珠子就真的盯住了刘宗祥的口袋，绿莹莹的。

贪婪和绝望，让这个法国人近乎神经质了。

刘宗祥对此大感惊异：这个法国佬么样了哦，像是蔫了样的咧！

“刘，你的，有事？”

弗朗克终于醒了过来。

他不能向这个精明的中国人开口借钱。眼前的这个家伙，太聪明了。要不是看在老神父的面子上，早就把这家伙辞退了。不要说借不借得到钱，我只要露出借钱的口风，这家伙肯定会落井下石。对，落井下石，这是一点疑问都不会有的。

“哦，噢，弗朗克先生，是这样，由于原材料涨价，我负责施工的模范住宅区的工程，一时款子有些周转不过来。眼下政府也顾不到这个工程了，我又不能不继续干下去。能否在您的银行贷一点款子出来？”

刘宗祥的话还没说完，弗朗克的眼珠子，就瞪得像要从深凹的眼眶子里弹出来一样。这表情，真是叫刘宗祥大为吃惊。今日，这弗朗克怎么啦！一见面，大白天，眼珠子就绿莹莹的，像夜晚的狼眼睛。现在，找他贷款，应该高兴才是，倒像听到他的爹死了一样！银行做的就是贷款收利息、投资赚利润的生意，我又不是没有财产作抵押的穷光蛋，怎么这样一副怪相呢？好在我今日根本就不是真心来找这家伙贷款的。肯定，这家伙把银行盘空了！对，不会错的，这家银行垮了。

好险，得亏没有蛮多款子在里头。不