红尘三部曲-第52部分

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危险性的意思。

“噢，哦，先生，您家稀客呀您家，哦，噢，您家么样称呼？”

第一印象是很不错的。这位先生，一脸的正气。

“噢，不敢当，不敢当，鄙人姓周，名思远，是冯小姐的朋友，也是李长江先生的朋友……”

“哎呀，周先生，您家哪，未必我就不是您家的朋友？今日真是起了么风噢，把您家都吹得来了？还冇吃饭罢？来，来，我权当主人，您家进，您家进……噢，忘记了，您家看，一喜欢，连主人都忘记介绍了。这位，就是刚才盘您家根底的，是这园子的女主人，秀秀，吴秀秀。”

冯子高是个警惕性很高的人，看秀秀出来，他也跟出来了。他一眼就认出来，这是在省城那边很活跃的周思远。周先生原来是蝶儿的老师，后来自己创办了一所中学，自己除了兼任校长之外，还亲自教课，也算是省城那边的一个知名人士，一个有很多传说的奇人。别人怎么看周思远的奇，冯子高不晓得，但在冯子高眼里，这个周先生的奇，就奇在他肯定是个革命党。和冯子高虽然不在一个党，估计就是李汉江他们的党。看起来，蝶儿也是革命党噢，哈哈，这真是有意思，一屋的革命党，居然相互间不晓得对方在哪个党！

一进屋，除了刘宗祥不认识来客之外，李长江兄弟俩都是认识周思远的。自己客人的客人，也就是自己的客人了。在这点上，刘宗祥一向是非常豪爽的。秀秀也不乏孟尝之风，当即吩咐芦花重整杯盘，另开酒席。

“贤伉俪免礼，周某真是吃过了，吃过了。如果真没有吃，周某肚子也很有限，讨扰刘老板一餐，想也不至伤到贤主人家皮毛的。”周思远赶忙制止。

虽是初次见面，就这几句文白夹杂的幽默，就让空气轻松起来。本来，周思远这样的不速之客，其他人怎么看是一回事，冯蝶儿两口子和枪伤未愈的李长江，心里很是着急。他们清楚，周思远是靳红的直接领导人，可以说是他们这个组织在汉口、武昌的总负责人。如果没有急事，他不会亲自跑到这里来，与隔着一层关系的同志接头。眼下有非组织的人在场，冯蝶儿几个人对视一眼，没有表示出太多的亲热和激动。

“要是周先生真的吃过了，那就恭敬不如从命。等下弄点夜宵也是一样的。这样咧，冯先生，您家虽然不经商了，我们还是有蛮多生意上的事情要请教您家咧！

让周先生和他您家的学生们去亲热，我们到后头去偷点闲。”

在后堂一落座，芦花就送来了茶水。她正要出去，就被秀秀喊住了：“管家，您家是不是要到前头跟蝶儿他们送茶水呀？”

“他们的茶水已经先送了。我想咧，那里有生客咧，先送茶水，也是个客气的意思……”

“嗯，好，好，我想跟您家说的就是这句话。他们那里咧，您家茶送了，就再也不消去管闲了。他们有他们的话要说，连我们都不管他们，您家明白唦？”

“晓得咯，您家，未必这多年，这点都还冇学会呀您家，就是我的个男将，也总是教哇您家！”芦花把手放到围裙上反复地揩，像是手上有蛮脏的东西。她一边说，一边朝坐在角落里自己的男人瞄。

吴二苕没有插嘴的意思，甚至根本没朝自己老婆这边看一眼。他面朝着厅堂的门，眼睛盯着门外的黑暗处，好像那黑暗中有很多值得他研究的东西。

“宗祥兄，吃了您家的嘴软哪，这嘴一软，倒真还软出一句话来了哇！”冯子高伸了伸懒腰，发出了不打算长谈的信号。

“累了？我想您家也是累了，唉，看来作彻夜谈是不可能了哇！一句？就一句吧！”

“您家还彻夜谈，就是冯先生精神好，不累，您家心脏的毛病，也不是彻夜谈的本钱咧！”男人谈话，秀秀一般是不插嘴的。看今天气氛轻松，不是深入谈某一件事情的架势，她也乐于说点轻松话，打打岔。

“我碰到过牟兴国。这个人的为人么样，您家肯定有您家自己的看法。那就不谈了。我只是想说一点，他在动您家的心思。就是修建模范住宅区的事情，他想说动栾耀祖，把您家的地皮征收过来，然后再承包把别人去建。”

说到这里，冯子高朝刘宗祥瞄了一眼。他注意到，刘宗祥眉梢一抖。

“您家冇对他说点么事，比如说，这些地皮，不是我刘宗祥一家的，还有法国人的一份？”表面上并不激动，但刘宗祥心里像油煎。他太清楚了。姓栾的督军如果真的听了牟兴国的馊主意，他刘宗祥就损失惨了。

“说了哦，么样冇说咧？说这冇得用。还是我下面这句话有用。我对他说，您家就是把栾督军说动了，把刘宗祥的地征收了，您家能够得到么好处呢？汉口能够有气魄搞这个事的，除了刘老板，哪个有这大的财力物力？汉口哪个又愿意得罪人来做这个工程？您家未必还敢把手爪子伸过江，到汉口去自己承包这个工程？

哼哼，那您家就把整个汉口的华商都得罪光了咧！”

“他听不听得进这句话呢？”刘宗祥终于露出了着急的神态。在事情没有眉目的时候，他还强忍着不动声色。

“他当然听进去了。可事情最终还是要您家摆平。也好办。无非是两条路。一条，您家在栾督军身上狠狠地塞，完全不理姓牟的帐。一条咧，把塞栾耀祖的分几成出来，喂牟兴国，塞他的嘴巴。这两条都有利有弊。随您家选。”

“哎嗨，真是得亏您家今日来了哇，怪不得，您家说是来过年咧！哎呀，您家这哪里是来过年，是来救急的呀！”刘宗祥很少这样把好话放到面上说，何况，他和冯子高是交情很深的朋友。

“哪里哟，也是偶然的事，也算是活猫子碰到个死老鼠罢咧您家！宗祥老弟，客气话就莫说了。你我早就有君子协定，道虽然不同，还可以相与为谋的。您家未必还冇明白，您家实际上是个革命党了咧。您家从辛亥年就是的了。眼下咧，您家这里又是革命党的窝子咧，我的大老板！还有一条哇，您家也不要忘记哟，宁可得罪君子，不可得罪小人。像牟兴国这样的人，已不能以君子视之了。这样的人哪，成事不足，败事还是有余的呀，您家！”

“唉，冯先生咯，说句蛮不中听的话哪您家，要是您家再不到处跑跑颠颠的，坐下来做生意，该晓得有几好噢！修后湖的张公堤那些年，有您家的参赞，生意做得几顺手哦！真是舍不得您家走哇！”

吴秀秀不由自主地感叹。

“秀秀哇，狗啃骨头猫吃鱼，各人自有各人福哇。看来呀我这颠颠跑跑的命，是前世注定了的咧。冇得法呀，我总是这样想，人到这个世界上来，有几多时候是由得了自己的咧？”

“您家说的倒真是那个理呀。随么事，都是一个机缘哪。噢，您家说到这里，我还想请您家帮个忙咧。反正这里都不是外人。”吴秀秀朝刘宗祥看了一眼。其实，刘宗祥根本就不晓得她要请冯子高帮什么忙。

“秀秀哇，不管么样说，我还算是你的老师啵？有么为难的事，学生求老师，正常的唦！”冯子高看吴秀秀欲言又止的神态，想把气氛搞得轻松一些。

“真是有些说不出口。是这样，我的婶娘，这多年也得亏了它，把我的个侄儿守了这么大。眼下咧，李长江有这个意思，我的婶娘也像没有反对的意思。要说咧，也还是一段姻缘。只是，说起来我还是个晚辈，想请您家……”

秀秀的确很尴尬。冯蝶儿和李汉江成了一对，现在，要是李长江和祁小莲成了一对，这以后，辈分上，该么样认咧？

“哦，要我做月老，好事呀，又有酒喝了啊！”

冯子高倒没有想那么多。在冯子高看来，这种没有血亲关系的婚姻以及由此产生的朋友之间的关系，很好处理。最关键的是，只要夫妻间自己感觉很好，其余都是无关紧要的。

“秀秀哇，你想不想听我说两句真话唦？”看吴秀秀的神态，不尴不尬的，冯子高想把话说透。“其实呀，你是冇将心比心哪。这话说重了啵？道理是一点都不错的咧。多的就不说了。你要是想管，就多在钱上头帮他们一点，别的咧，第一是欢喜，第二咧，还是欢喜！”

第九节

正是折柳送别的季节。

煦煦的江风吹起来了，几乎就在这一夜之间，逶迤漫长江堤上的岸柳，被多情的春之手柔柔地刷上了一层淡淡的嫩绿。

隔江而望，蛇山一片灰苍，如一个很不真实的梦。龟山稍近，一抹青翠的春色，正在浓淡相宜之间。“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。玉阶空伫立，宿鸟归飞急，何处是归程，长亭复短亭。”李太白这首词，别的都还罢了，只这“伤心碧”三字，最是诗眼。这首词或许是李老先生在没有喝酒时写的，没有酒味，没有“五花马，千金裘，呼儿将去换美酒，与君同销万古愁”的粗豪，多了江南骚客的柔绵。相较起来，他的“赠汪伦”似乎与此地此景此情更相吻合——李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。

桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。

冯子高朝江堤两岸望了望。

没有桃花。不会有人在江堤上种桃树。如今这样的世道，不种蒺藜就不错了，怎能指望有很多人在公众生活中种桃植李呢！此处虽无桃，桃花水还是快下来了，江水显出了更多的阳刚。江浪你推我挤，很有点像人世间沸沸红尘模样，有序又无序，推推搡搡，虽然诸多的不舒服，诸多的不愉快，也还是就这么向前在走。

由于走的人多了，又都是朝着一个方向在走，所以，如果可以做一个旁观者，从外头看，看到的不是相互倾轧相互牵制，竟可以感觉到诸如浩浩荡荡团结奋进之类的气势。

没有母亲的女儿，有了丈夫，父亲就应该自觉地退到一个宽松的位置，享受一份长者平静的甜蜜。冯子高现在就是这样一种心态。可以信马由缰，可以心骛八极。不像刘宗祥，虽然没有像秀秀那样喋喋不休，把儿子身上的衣服又是拉又是扯的，好像刘汉柏穿了一件很不抻抖的衣服，但是，眼里射出的关怀，胜似说了一大箩筐话。

今天，汉口地皮大王刘宗祥送儿子出国留学的场面，成为四官殿码头的一道风景。

冯蝶儿、李汉江夫妇陪送刘汉柏到上海。没有人知道他们是不是也要出国。冯蝶儿和父亲静静地对望了一会，望得眼眶湿湿的，就和一个大家都不熟悉的女孩子说悄悄话去了。

这是一个很端正的姑娘，正值豆蔻年华。不晓得是不是疏忽了，冯蝶儿没有向在场的人介绍这个女孩子。从女孩子的打扮和对冯蝶儿的态度看，是冯蝶儿的学生无疑。女孩子和她的老师告别，显得有些心不在焉。她一边和老师说话，一双大大的杏核眼不时朝刘宗祥夫妇瞄。

和自己父亲站在一起的吴小月，眼光一直放在刘汉柏身上。她站在父亲身边，显出下意识的躁动不安。

吴秀秀似乎有说不完的话。刘汉柏的耳朵在听母亲说话，眼睛不停地朝小月这边睃。吴秀秀太投入，刘宗祥倒是注意到了。他不动声色地拉了拉秀秀的衣襟，朝小月这边看了看。秀秀朝吴二苕这边望，一时有些茫然。不过，就是一瞬间的工夫，她也就明白了——“去咧，和你的二苕叔叔告个别哦！”

刘汉柏的脸一红，朝小月父女这边靠拢。吴二苕看到刘汉柏过来，踱到一边去了。

“和蝶儿说话的丫头，是哪个的姑娘呵，蛮受看的咧！”

看儿子和小月羞羞答答的样子，吴秀秀涌上一阵说不清白的愉快。她没朝儿子那边多看。像这样的青梅竹马，至多是人生中一段甜蜜的记忆，不太有可能演进为销魂蚀骨的爱。她注意到了和冯蝶儿说话的少女。

“宗祥哥，你认不认得那个姑娘伢啊？”吴秀秀靠近刘宗祥的耳朵，用只有他听得见的声音问。

“就是我那边公馆里抱养的个姑娘伢。”

刘宗祥说得有些苦涩。自从辛亥年那场大火离开之后，这么多年来，他就一直没有回自己的公馆去过。刘公馆的生活费用，仍然照老规矩，由赵吉夫从祥记商行拨给。赵吉夫曾经向他反映过，钟毓英要求增加经费，说两个伢要上学。赵吉夫说了两三遍，刘宗祥也未置可否。后来，他也没有过问，赵吉夫是否自作主张，增加了刘公馆的经费。对自己的后院，刘宗祥所采取的态度，现在各方似乎都已习惯了。那两个伢的来历，刘宗祥也采取了装马虎的政策。不装马虎又有什么办法呢？像这样的事情，自己弄清白了，只能徒增烦恼耻辱，人家看笑话。最明智的就是装马虎。从钟毓英的态度，刘宗祥早就明白了。如果真是抱养的孩子，钟毓英完全可以理直气壮地向刘宗祥要钱，何必通过赵吉夫转达增加经费的要求呢！还有，听说钟毓英对这个姑娘伢并不好，反倒是丫鬟小梅特别呵护这个女孩子。这就太清楚不过了。穆勉之这个流氓，已经把他刘宗祥的后院，完完全全地玷污了。

当然，如果把某人某事看作与自己完全不相干，这种被侮辱和被玷污的感觉也就不存在了。

今天的这场送别，对吴秀秀来说，是既企盼，又流连的。她当然舍不得儿子离开身边。但是，她更希望儿子赶快离开这快多灾多难的土地，希望儿子出国，早日成行。有冯蝶儿和李汉江夫妇陪伴送到上海，吴秀秀觉得再完美不过了。只有冯子高心里有数，他的女儿女婿能陪伴刘汉柏到上海，并非出于对刘宗祥夫妇的厚爱，而是那天周思远来访的结果。蝶儿已经悄悄对他说了，她陪李汉江在上海办一些必要的事情之后，李汉江也要出国学习一段时间。冯子高不能忘记，女儿说这个安排的时候，没有多少伤感。不知这个安排是不是真的涉及政治政党，这年月，即使是亲人之间，也不一定说真话。这与欺骗哄瞒这类坏品质无关。政治就是政治。很多场合，政治就需要虚虚实实，或者六亲不认。只是女儿说这话冷静的语调，让冯子高震惊：女婿要真是出国远行，而女儿情感居然波澜不兴，这只说明，对离别和漂泊，女儿比他这个长期居无定所的漂泊人，表现要冷静得多。

“唉，这种对于离别的冷静，是好事咧，还是坏事咧？是不是如今的年轻人，比我们当年更重名利而轻别离呢？”

钟媛媛是从火车站赶来码头的。与其说是为老师送行，不如说是利用一次接触刘宗祥一家子的机会。说来颇为有趣，刘公馆的女儿，不熟悉刘公馆的主人，尤其对吴秀秀，对这个让名震三镇的大老板长期迷恋依恋的女人，钟媛媛有更多探索的好奇。

与四官殿码头的送别场面相比较，钟毓英、小梅和钟媛媛为钟昌送行，就显得冷清多了。

该说的话都说了。钟昌心里被塞得满满的，他自己也不知道堵的是什么东西，但肯定不是对这座城市的留恋，不是对个家庭的留恋。对眼前的这三个女人，似乎也说不上有什么依恋。充其量她们是和自己在一个屋顶底下生活的人。如果从“同船过渡，五百年难修”的角度，这的确还是一段缘分。钟昌的眼光依次从钟毓英、小梅和钟媛媛脸上扫过，似乎从她们脸上读到了一些悲凉和怜悯。其实，真正值得怜悯的是她们。嫒嫒的日子还长，和我钟昌一样，这刘公馆只不过是她的客栈而已。另外的这两个女人，这刘公馆，恐怕就是她们的坟墓了，虽然，对大多数汉口人来说，这是一个很舒服的坟墓。也许是经历了太多的思索和痛苦的心理历程，还是半大孩子的钟昌，过早地把男子汉的忧患和责任扛到了自己的肩上。他的眼光又顺着南下的铁轨朝前流淌，但这眼光却没有内容，空濛而迷茫。

钟毓英和世上绝大多数母亲在这种场合的表现一样，不住地抹眼泪，不住地絮叨，不住地在儿子身上这里牵牵，那里抻抻，那样子，真恨不得就跟儿子一起走才好。显得最平静的是小梅。此刻小梅的脸上，与其说是一副超然物外的神态，不如说是一副漠然麻木的表情。这很自然。各人养的各人疼，天下哪个女人不这样呢！

从候车室高大的落地长窗朝外看，车站月台上的这一幕，穆勉之尽收眼底。

个婊子养的哦，就这四个人，有两个是老子下的种，是老子的骨血，有两个跟老子睡过瞌睡。你看他们在一起的样子唦，硬像是演三国演义呀！这都是冇得当家男人的坏处。要是有个当家作主的男将在跟前，他们何至于像这样一盘散沙，完全冇得主心骨的样子咧！想起来，老子还是蛮遭孽的呀，那两个女人，虽然不是老子正而八经的婆娘，这两个伢，是老子一点假都不掺的后人咧！自己的伢，年轻幼小的就要出远门，老子这个当爹的，只能站得远远的，不能拢去跟儿子说两句话！为他朝广州汇钱去，还只能阴着，像做小偷样的！个把妈日的，要是刘宗祥突然死了，晓得有几好噢！哎呀，真还莫说咧，无爹管的伢天照应哪，还真是无心插柳柳成荫哪！你看咯，两个伢都长得几灵醒咯！

穆勉之挠挠头皮，挠下几根短发，其中有两根，已经灰白了。

火车头烟囱旁边，一股乳白色的蒸汽，从汽笛管道口笔直地朝上冲，冲得不高，但是力道遒劲——汽笛拉响了。穆勉之哈了一口气。哈得有些夸张。也有一股乳白色的气散出。是散出，不是冒出，更不是冲出。

几个匆匆赶车的人，脚步杂沓地从身边跑过，候车室地上带起一蓬烟尘。

“这要几大的劲才能冲得这样响哦！凡事，还是要劲足哇，劲足，才能叫得响哦，才能叫得比别个都响些，才能把别个的叫声压下去！”

看看火车头上冲出的劲道十足的蒸汽，看看自己哈出的软绵绵的水汽，看看地上腾起的浑浊的烟尘，穆勉之忽然生出与暗地送儿子完全不相干的感慨。

第七章　1924年——刘宗祥穆勉之张腊狗

第一节

天黑得像被熏了几十年的锅底，厚且重。

“个把妈，怎么这黑的天色呀！从来都冇看到有这样子黑的天咧！”张腊狗惊惊惶惶的，朝里屋瞄几眼，又神经质地朝窗户外头瞄。屋里的灯光，把屋里倒是染得一片亮堂，但灯光就是撕不破户外厚厚的黑暗，仿佛一接触到窗户外头的黑暗，灯光就被弹了回来。黑暗和光明截然分明，没有过渡，没有相互的渗透，使屋子里的人产生被严丝合缝黑暗包裹着的恐怖感。

里屋传出声声呻唤，每一声都撕扯张腊狗的心。他像一头蒙着眼睛转的驴，在外间不停地转，转出惯性来了，自己也不晓得停下来，也没有人提醒他，叫他休息一下，不要再转了。其实，可以提醒他的人就站在旁边，但是，站在旁边的荒货，心里着急，却不敢作声。

这不是别的事情。这是黄素珍生孩子，是为荒货的主子生孩子。这可是一件了不得的大事。从心里说，张腊狗既关心大人，也关心小伢。他默默祈祷，大人小伢平安。现在，张腊狗等待自己的孩子降临到这个世界上来，是比什么都重要的事。等了多少年哪，就是盼着有个自己的伢！如果要问张腊狗为什么这么迫切地希望有一个伢，可能他自己也说不出个所以然来。这是很明白的事，有伢也好无伢也好，该么样过还是么样过，也不会有哪里疼哪里痒。问题是，总有人指戳背脊骨。什么做多了坏事，断子绝孙咯；什么祖上没有积德，该这家人家断香火咯。

张腊狗虽然没有听到人家说，但从一些异样的眼神里头，他晓得人家在后头指指戳戳。这也是没有法子的事。人家又没有当着你的面说，难道还能把人家的舌头割下来不成！

内心深处，张腊狗很在乎有没有自己亲生的伢。老娘讨饭把他养大，到自己这里，把一门香火断了，也的确是天大的不孝。

“处长，是不是送到医院里去呀，您家？听说，现在医院里头弄这样的事很内行咧，您家！”

荒货心里很着急。荒货主要是心疼他的顶头上司。贴身保镖，掌握着主人的性命，也体现了主人对自己的信任。

“来不来得及哦？”张腊狗第一次感到自己的能力很有限。

“……”

尽管武艺高强，枪法准确，对这样的问题，荒货并不比他的处长多点什么主意，主要是想为处长分忧，才插了一句嘴。张腊狗却认真了，朝荒货瞄，眼神明显流露出求救的内容。

“你么样像匹瞎眼驴子样的呀，有精神，原先忙些么事去了呀！不要紧，快了，快了……唉，遭孽哟，儿奔生，娘奔死哦，奔的奔生，奔的奔死哟！”

张腊狗的娘曾是这一带的接生婆，现在年纪大了，眼神不好，又没有力气，就请了个接生婆，她在旁边作指导。可能是真的没什么危险了，她老人家就颤颤巍巍出来了，口里嘟嘟哝哝的。

“你听，你听，嘿嗨，个杂种，出来了！嚯嚯，好大的喉咙哦，兴许是个胩里带把的咧！”

老娘嘴里已经没有几颗牙齿了，说话不关风，但耳朵还灵光，凭经验，她听出里屋生了个儿子伢。

“唉，总算是生下来了！”

张腊狗长长地叹息了一声，朝老娘似蛛网蒙面皱巴巴的脸上看了又看，顿时又生出许多感慨：哎嗨，人哪，真是怪呀，一生下来，为么事非要哭咧？也是的，兴许咧，这个世界蛮多苦处，人人都不想来，不来又身不由己。说穿了，都是自己的娘老子快活了一盘，就把个不想来的性命押送到这世界上来了。来了之后咧，又不想走，死乞白赖地也要混个几十年。得了病，疼得不得了，还不想走，还要这里请先生，那里去抓药，花不晓得几多冤枉钱，最后，还是免不了脚一蹬眼睛一闭，么样来的还是么样去！

“老太太，先生哪，您家们看咯，看咯！是个胩里挟雀雀的咧，您家！”

看来，这个接生婆手脚很麻利，连洗带打包，都搞得清清爽爽的。

“哎呀，您家看咯，您家包得这样严严的，我么样看得到是不是个挟雀雀的咧？

您家咧，打开来看一下子唦……哦，算了，算了，冷，冷！您家看，我个老瞎子婆，都喜欢糊涂了……糊……糊……涂……”

张腊狗的老娘说着说着，就逐渐不成句子了。开始，张腊狗和荒货都没有注意，还是接生婆心细，她朝老太太瞟了一眼：“哎呀，太婆，太婆呃，您家是么样了哇？”

张腊狗一惊，把眼光从伢的脸上移开，就看到老娘像腾空了内容的口袋，软耷耷地往地上溜。他想伸手去扶，却已经来不及了。

第二节

还是仲春时节，天气就很有些燥热了。不晓得那里的柳树，把轻轻佻佻的柳絮零零碎碎地撒在空中，沾人的衣服贴人的面。

这也是汉口季节的恼人处。没有明显的春天，连柳絮都只能在春和夏的夹缝中播撒春的情绪。这有违繁延之道，也让汉口人无法形成对春的深刻理解，因而也无法调动对明媚春天的想象和眷恋。

由吴二苕陪着，刘宗祥到模范住宅区的建筑工地转了一圈。早已清理得平平整整偌大的一片旷地，有些地方长了齐膝深的荒草，有些地方被人搭起了形状各异的棚屋。原先挖作地基的地沟，现在成了积蓄污水的明沟。

“我的个老天，还真的成了又一个棚户区咧！”

刘宗祥用手在眼前挥了挥，驱赶撞到脸上的细小蠓子。连深呼吸都不敢。刚才，可能是有两个比芝麻还细的蠓子钻进鼻孔里去了，他打了个喷嚏，结果，口里反而吸进了好几个蠓子。空中飘着的，已经不仅是柳絮了。

吴二苕默不作声地跟着刘宗祥。他不清楚老板到这停工了一段时间的工地来搞么事。他也不清楚前几个月才上马的工程，为么事就突然冷清了，而且，仿佛在一夜之间，这里就被人占领了。

“世界上遭孽的人还是蛮多的咧！看咯，晓得有几多人还冇得房子住噢！比一下这些人，老子真是在天堂里头哇！”

吴二苕颇多感慨。他朝他的老板瞄了一眼。他很满足。由于满足而产生更多善良的同情，由于满足而感激给他带来满足的人。

“你打听了没有，这些棚屋，是哪些人搭的，是哪些人在住呀？”

刘宗祥曾托吴二苕了解过。不打招呼就在他的地皮上安营扎寨，他心里有些不舒服。

“问了的哟，您家，都是当时开工在这里做的民工。”吴二苕是问一答一，绝不多话的。照说，他还有蛮多话要说。比如，这些人蛮遭孽，他们都是作了蛮大的指望到这里来的。突然一停工，这些人里头，蛮多连回乡的盘嚼都冇得了，只有在汉口流浪，等待这块工程再开工。但是，这些话，怎么能由他二苕口里说出来呢！

“噢，哦。”刘宗祥意义不明地哦了两声，算是接了腔，“咿，你闻到冇，像是有鸦片烟的味道咧？你看，那个长得像猴子的人，你认得啵？”虽然不敢用劲吸气，刘宗祥还是闻到空气中浮着的鸦片烟味。

“嗯，是的呀，您家，是鸦片的味道。一个个穷得只剩卵子敲胯子，还要吃鸦片！”

吴二苕一向痛恶吃喝嫖赌一类恶习，尤其见不得抽鸦片。在吴二苕看来，抽鸦片费钱财，即使有金山银山也抵不住。更坏的是，鸦片这东西，硬是能把一个好端端的人抽得形同厉鬼，抽得无了廉耻，比畜生都不如。

“噢，您家是说那个刚从这边穿过去的家伙哇，噢，对了，他是穆勉之手下的人，您家一说猴子，就提醒我记起来了，他就叫孙猴子！姓穆的，肯定把他的鸦片生意做到这里来了！晓得有几缺德哦，这里连一片瓦都还冇看到，他就把黑生意搞进来了！”

毕竟算是在“道”上混了这么多年，对于像孙厚志这样“闯码头”吃混饭而且吃出了点名头的人，吴二苕还是很认识一些的。吴二苕不晓得孙厚志是孙猴子的大号，只晓得这人叫孙猴子。

吴二苕还没说完，刘宗祥的眉头就打了结。

刘宗祥心里的确蒙上了一层忧虑。

经过层层打点，塞坨子——暗里朝有所求的人荷包里塞银钱，请客送礼，好容易才通过督军府小鬼大鬼的关节，把公文送到了栾督军的案头；又用纯度很高的鸦片烟和哗哗响的银洋开路，让栾督军的笔在公文上画了圈圈。刚刚一边叫民工平整场子，一边备料，哪晓得市面上突然银根紧缩，几乎就在一夜之间，市面上没有了可供周转的现金！一出现这种很反常的现象，刘宗祥不假思索地命令整个工程停下来。

汉口一大半银号都倒闭了。就像深秋时节，昨天傍晚还黄爽爽金灿灿满目金秋悦目的景，一夜老北风，早上启户一看，满世界的树都只剩下丑陋的秃秃的杈桠。

等了这么长的时间，刘宗祥真的有些沉不住气了。当初，为划拨建造模范住宅区的补贴款，除了大鬼小鬼不动声色地要刘老板往他们荷包里塞钱之外，明面上，当局也不是没有条件的：1．保证质量，补贴款要用在工程上；2．按期完工；3．不得克扣民工钱粮，以至引起民怨。别的都是鬼扯羊腿的鬼话，到时