红尘三部曲-第31部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



“哦，黄大元帅，久仰了！刘某有幸参与武昌黎都督升坛拜黄先生为大元帅的盛举，只是云嶂深隔，无缘同大元帅接晤！”刘宗祥虽然客气，但话音里，却有对革命军鱼龙混杂的嘲讽。

“久仰，久仰，刘先生尚应一如既往才是！”黄兴矮墩墩的个子，却自有一种威严。看来，他根本就没心思去品评刘宗祥的话，也没有注意屋里一地的碎玻璃，只是很注意刘宗祥这个人。“刘先生，我这久仰的话，并非虚套子呢。冯兄与我同在日本多年，甚是知我，不爱闹虚套子的。您那一句‘我创造了一个新汉口’，甚合我心，甚合我心呢！”

戎马倥偬，激战就在眼前。明显敌强我弱，胜算不多。黄兴和冯子高心里都明白。见黄兴难得有这么高的兴致，冯子高极舒坦。到目前为止，他只钦佩两个人：孙文和黄兴。虽然这两个人的性情和行事风格都相去甚远，革命见解也很有些相径庭，但为一件事，一生追求的韧劲，却是相同的。

“一个人难得一辈子不回头地干一件事。哪怕这件事在他手上干不成功！”冯崐子高瞄一眼黄兴布满血丝的眼睛，又扫一眼刘宗祥，好像企图在这两人之间找到点什么相通之处。

“刘先生是柏泉人？”黄兴忽然转了话题，“能否说说柏泉对岸的几座山，对，米粮山、仙女山，噢，离汉阳府最近的叫什么山哪？哦，磨山，扁担山。对，扁担山和米粮山对峙。对峙！米粮山又叫美娘山，是不？眼下呢，还是叫米粮山的好，眼下老百姓最缺的不是美娘子，真正缺的还是米粮哟！不过，也好，一个着眼于色，一个着眼于食，哈哈，食色，性也！”

黄兴很有兴趣地听刘宗祥介绍柏泉，介绍柏泉对岸的山水、地形，时不时还幽上一默。

第6节

争夺大智门的激战，已经打了三天了。

已近黄昏，清军又准备进攻了。隐隐听到对面阵地上隆隆的战鼓声。起义军的阵地前，所有的建筑都被烧得精光。一个挨一个一个叠一个的，都是起义军战士的尸体。清军火器精良，粮秣弹药有火车从北边源源运来。参战的革命军绝大部分是像张腊狗这样的民军，既未经正规训练，且匆匆组编，加上武器不顺手，所用的火药，枪常常是扣半天扳机都难得响一声。

初冬刮起了东北风。

挟着人肉焦臭、腐尸恶臭的东北风，一阵阵地往民军阵地上刮。尹篙子伏在一截颓垣后头，一阵阵作哕。这个平日里手狠心硬的汉子，不知怎么回事，心里直是一个劲地敲鼓、打颤。

“投降吧，过来归顺朝廷吧！捉到了，扒出肝来汆汤喝呵──！”对面十几丈远的一段围墙后面，一个清兵扯起喉咙劝降。另一个清兵用枪刺挑起一副猩红的人肝，在墙外头晃。

“哇──！”尹篙子实在憋不住了，像喷水样地，把中午吃到肚子里的几块饼子喷出老远！

“个婊子养的！老子不搞了！不搞──了！”

突然，尹篙子声嘶力竭地大声尖叫起来。他一边叫，一边把手中的枪往身边的墙基石上磕，磕不碎，又往墙外一摔，起身就往阵地后头跑。

“老子不──搞──了！不──搞──了！”

民军阵地上回响的凄厉叫声，把清军的劝降声和威胁讹诈声都压下去了。整个阵地霎时静了下来，这是一种令人毛骨竦然的寂静，寂静比弹雨横飞血肉飞溅更令人恐怖。尹篙子的喊叫，是一种超出死亡之上的发自灵魂深处绝望的心声，是一种超出生命之外活物本能的反射。曾深夜穿行过荒冢，听过荒冢夜枭凄啼的人，会觉得尹篙子的叫声与夜枭的叫声极其相似。

就在尹篙子拖着凄厉的哀嚎往后跑的刹那间，他旁边的几个民军士兵，不知是感染了恐惧，还是服从“尹管带”的命令，也站起身来，扔下武器，怔了怔，懵懵懂懂地跟着他们的管带朝阵地后头跑。也怪，这么好射击的目标，清军阵地上居然没有射过来一枪！

“站住！站住！”离尹篙子还远的冯子高，不顾清兵随时开枪的危险，从一栋破房子的窗后跳了出来，对尹篙子和向后跑的士兵大声呵斥，“站住！再不站住，就开枪了！”

在冯子高向尹篙子开枪，尹篙子倒下去的当口，对面阵地上的清兵，也仿佛刚从梦中醒过来一般，噼噼啪啪朝民军这边射来密集的子弹。冯子高身子震动了一下，继而感到左臂一麻，下意识地捂住左臂，捂到一手的血。李家小花子跳起身来，扶住冯子高，让他伏倒在地。李家大花子掏出绷带，替冯子高扎住流血的伤臂，冯子高侧过身，从残破的窗户后朝两边看。向后退的士兵都卧倒了，正在向他们原来的阵地爬。他们爬过尹篙子佝偻的尸体，拣起他们刚才扔下的武器，又投入了战斗。

清兵的弹雨越来越密集。张腊狗只来得及向冯子高卧倒的方向投过去怨毒的一瞥，就被弹雨压得把头深深地埋进面前一垛碎砖堆里。冯子高看清了张腊狗怨毒的眼神，就在张腊狗把头埋进碎砖堆里的同时，他也惊讶地看到，一个民军士兵转过枪口，瞄准了张腊狗的后心窝！

“搞么事？要死啊！”冯子高来不及做别的制止动作，只来得及大喝一声，那士兵慑于这声喝斥的威严，手一抖，垂了枪口。张腊狗寻声朝后望，眼角余光瞥见了尹篙子营里的那个士兵垂下的枪口。从枪口的方向看，刚才肯定是对准他的！李家花子兄弟朝冯子高瞄一眼，兄弟俩又对视一眼，似有些惋惜地叹一口气。兄弟俩动作很小，冯子高没有注意到。

“咿！狗日的，为么事要打老子的黑枪？”这念头一闪，顺便向冯子高瞄一眼。这一瞄的眼光很复杂：桥归桥，路归路；恩，记得，仇，也是不会忘记的。

当晚，大智门失守。

大智门一丢，循礼门就因失去屏障而无法再守。黄兴、冯子高从循礼门退到四官殿一线，想以租界为和民居为掩护，与清军巷战。

“混账！死的死，跑的跑，该跑的还冇跑，不该跑的倒先跑了！”在一江春茶楼上，冯子高朝秀秀的家里望。他愤懑不已。刚才清点队伍，发现士兵跑了不少。这些士兵跑起来很容易。都是汉口的当地人，只要把枪一扔，袖章一扯，往随便那条小巷子里一钻，就像黪子鱼游进了后湖荡，连毛都难得捞到一根！他发现那个准备打张腊狗黑枪的士兵不见了，退到宗祥路花楼街口还看见他在队伍里头的。

“张标统，收束你的部队，莫想别的心思，跑回去，被清兵捉到了，一样是个死！”冯子高在警告他的部下，当然，也是在警告张腊狗。

冯子高望着秀秀的住所，还亮着灯，心里就很有些着急。他不明白，刘宗祥这么机敏的人，怎么就闻不到死亡的气味咧？怎么还不把家眷带走！

一屋子人都在等刘宗祥。

刘瘌痢在楼下堂屋里踱来踱去，花白的胡子一抖一抖的。他口里喃喃地骂：“个狗日的，么样做事这样慢手慢脚的！也不看是么时辰！”

“爷爷，您家骂哪个哇？”汉柏从秀秀的怀里挣出来，要爷爷抱。

“骂哪个？骂你背时的爹！汉柏乖，哪有这大的伢还要人抱的嗄！”刘瘌痢疼这个孙子，口里说不抱，手却把汉柏抱了起来。孙子一抱在怀里，甜蜜蜜的笑就从花白的胡子里流出来了。

刘瘌痢从柏泉到汉口已经有两天了。他这次到汉口的目的很简单，就是接他的后代回柏泉乡下避战祸。

“你不信邪是不是？老子说的还有错？”刘癞痢劝过儿子。

照刘宗祥的意思，是家小们跟老爹回乡下，他本人留在汉口。倒不是为了守家业。他似乎预感到，大祸里必有大福。打得这么热闹，说明有大生意。雪下大了，雪后必是大晴天；雨下久了，就会有鱼漫出塘来！可老爹死活不依。

“你硬是不信邪？柏泉古井干过几回？几百年了，这是第二回干！前一回干，是天旱咧，干得也不出奇，掏下子就出水了。现出了龙根，刘家才有这20几年的发旺！”刘瘌痢有些气急败坏。也难怪，这次柏泉古井突然干涸，竟干得见了底！请人掏了，也没有效果。他压抑着内心深深的恐惧，到汉口来找儿子，一核对，武昌首义的那一天，恰是古井突然干涸的那日子！“还犟个么事唦，肯定是江山更主改朝换代！你要看清白，这回的改朝换代来的不清爽，不光有血腥气，还有鬼气。你冇闻出来？老子劝你还是避一避的好。钱是赚得完的？世上的钱是赚不完的呀，命咧，只有一条哇！伢咧──！”

老头子连说带骂，才算说动了刘宗祥。

可是，刘宗祥却说不动钟毓英。

真怪，钟毓英可以回娘家，一住就是一年多，还带回两个伢。这回，战火纷飞的，她倒死活不肯回乡下了。

“要回你们回，反正有小老婆么！我怕么事啊，哪个还敢打到租界里头来，把我吃了不成！”

这是刘宗祥第一次听到别人说自己有小老婆。而且，这话还是从自己妻子口里说出来的！

刘宗祥朝钟毓英脸上盯了一阵，钟毓英的眼神竟一点回避的意思都没有。再看看周围，养女媛媛靠在小梅身边，养子昌昌靠在钟毓英身边，朝他射过来的眼光，除了显得极其陌生之外，还有不信任和厌恶的成分。这让刘宗祥倒抽了一口冷气！

刘宗祥平日很少回家，也从来没有同这两个孩子亲近过。有一次，他在刘园办了一次聚餐会，请了包括穆勉之在内的一些商界有影响的人物。他试图把这两个孩子带到刘园去玩。当他把这两个孩子揽在怀里时，忽然发现钟毓英和小梅的脸色都很紧张。奇怪之余，他不由朝两个孩子多打量了几眼。养女媛媛倒有些象小梅。养子白白净净的皮肤，一张国字脸，一对浓眉，竟依稀有点让他想起冤家对头穆勉之！这一观察和对号入坐，让刘宗祥很倒胃口。虽然是抱养的伢，长相竟与仇家人对上了号，不是往自己头上扣绿帽子吗！

如果不是老爹不停地催，要带上钟毓英和两个伢，他刘宗祥不会听到钟毓英这怨毒的话！

看看家里大人小伢对他的敌意和戒备，刘宗祥忽然有一种进错了门的感觉：这是我的家么？是不是走到别人的家里去了？高高的天花板，敞敞亮亮的落地窗，闪闪发亮的红油漆地板，晶光铖亮的黄铜楼梯扶手……这不是他刘宗祥曾经引为自豪的租界刘公馆么？一时，这些物件竟变得陌生了。他仿佛觉得这些东西，连同眼前这些人，都只是以幻象的形式存在他的面前，随时都可能消失得无影无踪！

一个遥远的场面在记忆深处浮现出来：也是在这富丽堂皇的刘宅，穆勉之拎着大包小包，全是小伢们吃的用的玩的物件，明是求刘宗祥将拆汉口城墙的工程转包给他，明的是来看刘老板，明的是来与刘家的人联络感情……噢，刘宗祥哟刘宗祥，你被人家暗渡陈仓袭了汉中你还蒙在鼓里！穆勉之红道黑道水里火里不避讳的人物，一条大事不要命小事不要脸的油头光棍，竟心细如发关心起刘家的伢们来了，而且，他对刘家这些姑娘婆婆们的事了如指掌──这么明明白白的绿帽子，他刘宗祥居然看不见！

再一次朝周围打量了一遭，刘宗祥似永别一般，一言不发地转身出去了──他能说什么呢？世上的快乐或痛苦，都是一种感觉，用皮埃·让神父的话来说，痛苦和欢乐，这两种感觉之于一个正常的人只是换个角度去感受罢了。从这个意义上看，痛苦和欢乐都是人自己找的，这就象脚上的茧子，是自己走出来的，与人无尤，与世无尤。

刘宗祥是怀着对中西宗教基本教义的大彻大悟，告别自己的家的。他来到街上，嗅着从后城方向飘过来的硝烟味和焦臭味，心情竟一片平静。那种由这些味道引起的战争的联想，如弹雨横飞，血肉横飞，政治交易和最终的金钱交易在战争的沙盘上化出的唾沫横飞，都已经再不能让他思绪遄飞，不能让他运筹帏幄，不能让他激动让他绕室彳亍夜不能寐！

战争与人生，人类这两大命题，一时间似乎陡然被刘宗祥轻易地解悟了。

刘宗祥自己也觉得不可理解，钟毓英，这个似乎早就被自己忘记了的女人，竟与“家”这个概念这么紧地焊接在一起！这个被他封闭在情感大门之外的女人，一旦你感到她的存在，居然显得沉重而棘手。

第7节

靠后城马路北边既济水电公司边的救火队，发现马路对面几处冒烟，浓烟夹着乌红的火头子往上窜，赶忙撞响水塔上的铜钟，聚集队伍，抬起救火龙就往马路对面跑。

“站住！他妈的，回去！”好几个巷子口，都被持枪的清兵把守着。这些兵都是北方口音，他们把救火队拦在马路以北。

“妈的，站住！不准救火！谁救打死谁！”还没有烧起来的地段，有人懵懵懂懂提着水桶跑过来，要到隔壁巷子去救火，也都被挡了回来。被挡回来的人回到自己的巷子，却发现火就要烧到自家门口了。

上自桥口玉带门，下至四官殿宗祥路以西，后城马路以南所有的地段，火势由点而块、由块而片，很快连成了一片火海！

“长江，到秀秀那里去看看，是不是都走了？”冯子高吩咐李家大花子。参加汉口民军后，冯子高为李家花子兄弟正式取了名字：大花子叫李长江，小花子叫李汉江。“要是还有人冇走，就叫他们赶快过河！”

冯国璋攻下大智门、循礼门之后，又向四官殿一带进逼。黄兴、冯子高趁冯国璋绕过租界部署之际，曾向城北反攻过。但毕竟势单力薄，士兵不老练，武器又粗笨，只好作向汉阳退守的打算。黄兴看出，在汉阳将有一场激战，他叫冯子高带着剩下的民军队伍先行撤到汉阳。

汉口保卫战，打得太惨烈。大智门一带就逐屋逐巷地争夺了三天！棚户区已成了一片废墟。民军战士的尸体，从铁路沿一直铺下来，铁路两边的水凼子，里头盛的不再是水，全是殷红稠黏的血！硝烟散后，汉口市民出来收殓民军──汉口子弟兵的尸体。因尸体太多，一时无法正常棺殓下葬，就码成六大堆，坑葬于大智门附近。葬处成为汉口的一个新地名──六大堆。近半个世纪后，这里修筑起一处辛亥革命烈士陵园，但老汉口人，仍然把这里叫“六大堆”。

初冬的北风，把浓浓的烟和炽热的热浪都向江边赶过来。冯子高眼见汉口最古老最繁荣的商业区、居民区化作了火焰山，腮帮子上的肉咬得一窜一窜地动。战争把冯子高从书生变成了军人，但冯子高仍然顽固地保存着读书人爱动感情的毛病。这毛病他不是有意要保存的，是时不时自然流露出来的。慈不掌兵的道理他明白，但眼见自己的队伍中那么多战士都横尸战场，剩下的又是这般的无精打采，现在又要退，要向南退过汉水！他不愿退，他真希望能在这大火中与冯国璋再恶战一场！

“冯先生，哦，冯大人，张先生硬是不肯走！”

李长江搀着算命的张先生，张太太拎着个包袱，朝这边走。

“让我留下来罢！冯国璋，狗娘养的！你不就是想烧死我吗？来呀，烧哇！”张先生声音已经很嘶哑了，张太太居然也不解劝，一任眼泪蔌蔌地往下淌。

“呃，怎么冇跟秀秀他们一起走咧？”冯子高很是惊讶。依秀秀的为人，绝不会丢下张先生一家不管。

“呵，冯先生，是我先生不肯走。他硬是要留下来看……”张太太想说“看战争的结局”，忽然悟到自己的先生是“看”不见的，就停住了。

“冯先生，哪个冯先生？”张先生猛地停住嘶哑的嘀咕，朝冯子高这边凑。

是秀秀的老师冯子高先生，常到秀秀这块来坐的！张太太对丈夫。

“冯先生，您家莫见怪！我们夫妻落到今天，都是冯国璋狗东西逼的咧！我家先生的眼睛就是他弄瞎的！先生不肯走，说是要报仇……”

“张先生，张太太，您家们未必冇听说过，君子报仇，十年不晚哪！”王利发不知从哪里钻出来。他推着一辆独轮手推车，车上锅碗瓢盆、被褥行李码得老高。看样子，他把家当都推上了。王利发的老爹背着个包袱，同王玉霞一人一只手地牵着个十来岁的伢。旁边，一个老叫花子扬着一张黑不溜秋的脏脸，时不时地朝冯子高队伍里瞄。

“王大爹，您家们这时侯才过河？”李汉江同王利发的爹打招呼。

“我们不过河。”王利发认出了李家两弟兄，“过河去搞么事啊！我们回后湖去！回我们的老窝子去。清兵？怕么事唦！总不能不让老百姓活命唦！打仗，打仗怕么事唦！火烧过了的地方顶安全。”陆疤子死后，他的爹陆驼子也一口气上不来，跟在儿子后头撵到阴间去了。王利发总忘不了陆疤子的赠银之恩，当然，也忘不了水灵灵的王玉霞。发记包子铺撤退，王利发惦记着孤儿寡母王玉霞一家子，拉着她娘俩一起逃兵荒。

指挥部队作过河准备的张腊狗，爬上堤来，准备向冯子高汇报，抬眼看到陆疤子的老婆王玉霞一行，就赶快车转身，又下堤去了。张腊狗曾经考虑过是否还要继续跟着冯子高，考虑的结果，最后还是决定一条心跟下去。他想，人一辈子没有很多机遇，而这打江山的机遇不是每个人都能够碰上的。危险自然是有的。世界上么事都有危险？运气不好的人，洗脸都会淹死在脸盆里！这大的革命事情，就像是一场大赌博，注下得越大，输的危险虽然也大，但赢的可能也大得很咯！

“这革命打仗，跟赌博是一个样子的咧！最像摇宝，盖子揭开之前，提心吊胆；盖子一揭，押对了的，呼啦啦地往怀里扒钱；押偏了的，有本的再赶本，无本的咧，对不起您家，明日请早！”张腊狗从尹篙子的死上，更坚定了跟冯子高走下去的决心。“老子已经赔了，未必总是赔？总有赚的时侯唦！老子放机溜一点，多长几双眼睛，未必枪籽子就只盯着老子飞？”

从大智门撤下来之后，张腊狗就一直在找那个想打他黑枪的兵，没有找到。从此后，每逢与清军交火，他总是挨着冯子高。“离冯子高越近，就越安全。”他认准了这个理。

张腊狗万万没有想到会在这里碰到陆疤子的婆娘伢。处置陆疤子之前，帮里有弟兄说情，张腊狗既不点头，也不摇头。他不能放过陆疤子。棋已经下死了，不可能悔棋，水已经泼出去了，么样收得回来咧？人已经得罪了，放出来，不一样耿耿于怀？几年不见，那杂种的儿子伢都长这么大了！

“个小杂种，这倒还是个祸根咧！”他不想同王玉霞这女人打照面，他承认，在这个女人面前，他张腊狗心虚。

第8节

穆勉之此时的心情格外好。一种终于作了刘公馆主人的豪迈感，从虚幻到真实，像一股热乎乎的黏液，在他胸中缓缓涌动。他从楼上走到楼下，又从楼下走到楼上，如是反复再三。油漆地板与他的布鞋之间磨出“咯吱咯吱”的声音。这不同于皮鞋的橐橐声，也不同于他自己在花楼街牛皮巷，在那破地板上踩出的近乎呻吟的吱嘎声。这种咯吱咯吱，只有在油漆保养得极好的厚地板上才能产生。楼梯上光可鉴人的黄铜扶手，触上去有一股甜丝丝的凉意，像是暑天那种浇了薄荷浠糖的凉粉。穆勉之从黄铜扶手上看到了自己变了形的面孔：横过来看，扁阔得像压瘪了的柿饼；竖过去看，老长老长，像一条拉长了的黄瓜。穆勉之歪过头反复地看，看得脸上笑眯眯的。若干年后，穆勉之与张腊狗等人投资兴建汉口“新市场”，穆勉之极力主张要在大厅里装几面哈哈镜，就是不能忘怀今天在刘宗祥公馆里的这点印象。

今天，刘公馆的很有些过年过节的气氛。多年来，钟毓英已记不起刘公馆是否有过这样的气氛。家里没有男人，就像天上只有月亮而没有太阳。穆勉之的到来，让钟毓英和小梅高兴得手足无措。她们已经没有了后顾之忧，不必担心刘宗祥什么时侯会突然回来──尽管刘宗祥回家一次都算是个稀奇，何况，刚才刘宗祥已经回来过，看那样子，他已经离开汉口了。

本来，钟毓英和小梅都想抓紧时间把自己打扮一下。刘公馆少有男人的环境里，这两个尚在青春期的女人，几乎从来没有可以打扮过。眼下，不仅有男人了，而且是她们自己的男人！怎么能以这般不修边幅的模样示人呢！自然，钟毓英是主母，她可以吩咐小梅到厨房帮忙安排伙食，但又担心自己打扮的时侯，穆勉之与小梅亲热，人家喝酽汤而自己喝潲水，那就划不来了。小梅在穆勉之面前，对钟毓英就少了几分忌惮，她也似乎不想让穆勉之离开她的视线。见穆勉之与钟毓英站在一起说话，她一会儿端茶，一会儿送热毛巾，一会儿又把女儿牵过来，说些“您家看，长得几好呵”之类的话。

穆勉之知道自己在这两个女人心里的分量，知道自己今天是这两个女人的欢喜坨：“嗨，老子今天权作主人，也当一回假洋鬼子！”

把汤圆用油炸过，趁热放到芝麻篮子里一滚，汤圆就沾上一层香喷喷的芝麻，酥糯之外又另添了若干香脆。汉口人好吃且不乏幽默，就给这小吃取名“欢喜坨”，形象而写意。推而广之，如某人某物惹人怜爱，也往往称之为“欢喜坨”。

在刘公馆，穆勉之感觉很好。可在此之前，他还相当狼狈。

街上的火一烧起来，穆勉之就从牛皮巷往租界这边跑，什么都没有带。带什么呢？钱么？钱早就存进了租界银行。屋子里这些破家烂伙，值得了几个小钱！再说，只要人活着，什么赚不回来？“只要老子的尿屙得直，老子就能再打出一片天下来！”穆勉之与惊慌失措的老鼠们一起在街上跑。老鼠毕竟是老鼠，比穆勉之自然是蠢多了。它们从烧着了的房子里，往还没有烧起来的房子里跑，从屋子里头往阴沟里跑。只有一只特大的短尾巴老鼠，一直从牛皮巷就跟着穆勉之跑。短尾巴老鼠也不超过穆勉之，只是离他两三尺远，不即不离地跟着，很像是穆勉之养的一只宠物。经过紫竹苑的时侯，穆勉之犹豫了一下，是进去呢还是不管呢？稍微停了停，还是跑过去了。

“连老鼠都晓得跑，未必她们还不晓得跑！”

短尾巴老鼠也在紫竹苑门口停了停，见穆勉之又跑，立即又一耸一耸地跟下去了。

穆勉之进法租界刘宅大门的时侯，下意识地回头瞄了一眼──事后，穆勉之很后悔，他品出这个回头瞄的动作是自信心不足的表现，是一种非主人的习惯动作。就因为这回头一瞄，他才发现这只小猫样的大老鼠。不过，他并不知道这只老鼠是从牛皮巷跟过来的。这只老鼠见穆勉之进了这座很气派的楼房，本来也打算跟进去，但想想刚才穆勉之那眼光不甚友好，稍作犹豫，穿过花园草坪，钻进旁边一家平房去了。

终于，钟毓英和小梅都搞清楚自己该先做些什么而分头忙去了。穆勉之端着刘宗祥平日喝咖啡的杯子，呷一口浓香四溢的咖啡。他平常绝对不喝咖啡。和大多数土生土长的汉口人一样，他不喜欢咖啡的焦苦味，这焦苦味让他想起小时侯，他肚子疼时寡母端给他喝的焦米茶。但他今天无论如何也要喝咖啡。他要彻底地体会刘宗祥在这栋豪华宅第中的生活和心情。

推开高大的落地长窗，穆勉之站在宽大的阳台上四处眺望，悠闲得象一位度假的阔佬。

北风仍然夹着血腥味和焦臭味。租界区却一片安宁。在这血腥味焦臭味的烘托下，这里更有世外桃源的超脱感。隔英租界洋街以西，浓烟滚滚，时时有乌红的火舌从浓烟中窜出。江对岸，只有蛇山露出淡青色的影子，与之对峙的龟山，偶尔被一阵飘过河的青烟盖过，又露出青苍苍的嶙峋来。

“哦，个狗日的，汉口完了！”

马蹄“得得嗒嗒”的声音和节奏，像木琴独奏，把几个孩子都敲得睡着了。

祁小莲没有到过汉口以外的任何地方，丧夫的阵痛逐渐清淡了，剩下的是无尽的无可预知命运之手的拖拽。陌生的旅途造成的新奇冲淡了祁小莲眼中的茫然。她紧紧地搂着儿子汉生，仿佛搂着自己的生命。她知道，儿子比她的生命还重要。儿子是丈夫和她两条生命的延续。她虽然说不出这些道理，却用她与生俱来的母性去爱：有儿子在，就有丈夫的一份感情在，也就有秀秀和刘老板这些有力的支撑在。有这些有力的支撑在，也就有儿子长大成人和她自己的出头之日在！祁小莲把裹着儿子的被子扎了扎，多出的一个角，她往秀秀的腿上盖了盖。秀秀朝她笑一笑，表示谢意。

自从同李大脚和一些车夫“背娘舅”，结果了十几个英国人之后，秀秀象变了一个人。她再也很少想生意上的事。她显得比任何时侯都没有了欲望，像出过大力流过太多汗虚脱了一般，整个人从内心到身子骨，都软绵绵的没有力气，整日价生活在棉花堆上，与这个世界一起颤颤地浮。她知道，见过死亡，制造过死亡，她再也不会对任何灾难束手无策。人生在世，还有什么比死更大的灾难呢？还有什么比制造死亡更难做的事呢？

“死一个人，太简单了！”

她不止一次见过亲人的死，体会过亲人惨死的悲痛与惶恐：先是爹，后是叔；她见到过仇人的死，体会过报仇的快感；她见到过洋人的死──说不上是不是仇人，就算是抵命的人吧，也体会过报仇雪恨的快感。但是，到头回味起来，除了爹和叔惨死的悲痛和惶恐有一种刻骨铭心的真实感之外，报仇雪恨的快感却荡然无存。实在要去回忆要去咀嚼，反而泛上一层苦涩和无聊。秀秀很感激刘宗祥的爹。这个已现出龙钟老态却精力旺盛的老人，这时把他们都接回乡下去，实在是太及时了。秀秀越来越深切地感到，汉口让她长大，让她丰满，汉口也让她身心憔悴，让她惶恐不安。她似乎听到了故乡田野绿色的呼唤。她瞥一眼与“公爹”并肩而坐的刘宗祥，想在他脸上找到共鸣。而刘宗祥父子俩的脸，都对着初冬时节青苍苍的龟山。

“算了，爹，回去吧，担心秀秀她们等。”

站在龟山头，刘宗祥远眺烟薰火燎的汉口，心里像翻了五味瓶。爹领他找那棵据说是把根伸展到柏泉的古柏，从西头走到东头，见到的都是些杂树和纠纠绊绊的藤葛。松柏也有。马尾松，黄山松。也有柏树，扁柏、龙柏都有，但最粗也不过半围，绝无把根延伸到柏泉古井的可能。

“么样哦，祥伢子呃，伤心了？”刘瘌痢也不找那棵色空方丈说的龙柏了。他记起来了，空色方丈说，那棵龙柏在禹王行宫内。儿子瞄汉口，汉口正焚烧。刘瘌痢想让儿子的心静一静，宽慰几句，再去参拜那棵老龙柏。

“铁打的营盘流水的兵。房子烧了，地皮还在，只要地皮还在，汉口就在！用不着这样子愁！”

刘瘌痢的话果然象一剂清热解表药，把刘宗祥胸中的郁闷化解了。其实，这道理，刘宗祥何尚不明白？他经营的主要�