红尘三部曲-第22部分

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“红沙青呃对哟方头枣青！”跟着茶馆内的喊叫，像听到别的鸡打鸣才惊醒过来的蔫鸡，尹篙子腰一挺，颈一伸，对着挤挤挨挨的蛐蛐迷喊了一声。

这每年赛场内外蛐蛐迷下注赌博，是张腊狗香堂很重要的一项收入。尹篙子是很合适的监场人。他身杆长，又很听话，张腊狗相信他不会做那种先把钱往自己荷包里头塞的事。

挤在人丛中的小花子仰头盯着粉牌，一副识文断字的样子。其实他与尹篙子一样，也是扁担倒下来都不认得是个什么字的。

“押哪，押唦，一钱银子开押，押一赔一，押一赔一呀！”尹篙子还嫌不够高，站上一张长凳，仍然佝着腰，缩着颈，大声喊。尹篙子的嗓音，像没有阉干净阉鸡的叫声，很是怪异。“你这个小屁伢，又不押钱，挤这么拢搞么事唦？退一点，退一点！”

“慌么事慌！先看看不行哪？”李家小花子直起喉咙喊。他清楚，现在是在赌场上，不是在别的江湖场合，怕哪个斗狠。既是睹场，大家都一样，赌博场上无父子嘛，有钱的都是爹，你凭什么吼我？小花子白了尹篙子一眼，还往前挤。“你么样晓得我冇得钱咧？你么样晓得我不押钱咧？你荷包里的银子是钱，我荷包里的银子未必就是泥巴？”

李家小花子口里咕咕哝哝，在红沙青上押了三两银子。这可是很大的一笔钱呢！对于只能在赛场外当“飞苍蝇”的蛐蛐迷们，这简直是一笔巨款。一时众多的“飞苍蝇”向小花子投来惊诧的目光。小花子用手在胸前按了按，充分享受这种被人歆羡的滋味。这是小花子长这么大以来第一次接受别人的羡慕。他不禁有些晕晕的陶醉。尹篙子在递三两银子筹码给小花子的同时，盯了他一眼：一个挤在赛场外头凑热闹的小“飞苍蝇”，一出手就是三两银子！个狗日的，今日一开头就怪！尹篙子来不及多想。小花子刚刚把手放下，就隐隐感到胸前被人轻轻地撞了一下。他回头看了看，一张脏兮兮的叫花子脸笑嘻嘻地和他对了一眼。

“你挤个么事唦！”李家小花子不在意地扫了这个半大不大的叫花子一眼，心里直好笑：这世界真是有点邪了，连肚子都填不饱的叫花子，都不着急去填肚子，倒是先疯疯癫癫赶到这里来看斗蛐蛐。这看斗蛐蛐，就能把肚子看饱？

“方头枣青输，红沙青赢！哎呃，红沙青，两赢一输啊！”

朱胖子在楼上喊，声音从楼上传到楼下，飞到楼外，又被尹篙子重复一遍，引起一阵惊喜、惊叫和咒骂。

“呵，呵呵，狗日的，输了咧！输……”

“啊嗬！钱又丢到水里去了咧！”

“哦哦哦！老子赢了，哦哦！赢了赢了！”

“你个狗日的，真是大肚子打屁——运气来了咧！老子是驼子打伞——背（时）湿咯！”

“莫慌，慌个么事唦，还早，慌掉了卵子难得找！”尹篙子兴奋得脸通红。“往外头拿钱就那么难哪？赢了往里头揣偏是蛮快！兑钱就兑钱，慌么事咧！”

方头枣青也是罕见的元帅种。这一轮下来，押方头枣青的多，押红沙青的少。像李家小花子一下押三两银子红沙青赢的就一个。这样尹篙子就很赢了一笔。“小杂种，要都像他这样，老子会赔得连裤子都冇得穿的！”尹高子又向小花子白了一眼。他口里还在臭烘烘地骂，唾沫星子往人头上乱飞。

“土狗形，土狗形！龟鹤独节鞭！百年难遇的土狗子哦！”

朱胖子的声音有点沙哑了，但中气仍然很足，听起来像一面被敲得有裂纹的大铜锣。

不待尹篙子重复，李家小花子往怀里掏钱。“咿？钱咧？”他心里一惊，口里嘀嘀咕咕，眼睛下意识地往身后扫。那个脸上脏兮兮的小叫花子仍挤在身后，很认真地往粉牌上看。李家小花子看不出名堂来，朝茶馆侧边的那栋小楼房瞄一阵，一咬牙，急急地往人群外头挤。

“土狗形，当头起线的大土狗哦！龟鹤形，又像乌龟又像雀子的怪种噢！”每喊一声，尹篙子的腰就往下佝一点，仿佛他的腰是气撑着，放出一点，人就往下缩一点。“一个是百年难遇，这一个还是百年难遇呀！押哪押哪，快点押哪！机会呀发财的机会呀，机会错过了就冇得了呀！”

“哎，你怎么不押了咧！赢了这一点就走？”尹篙子对往外挤的小花子喊。这伢叫人难忘，穿着一般，出手有钱，押蛐蛐有准头。

第3节

“么样，疤子，给别个当芡手？”张腊狗十分关心土狗形与龟鹤独节鞭这一局斗赛。他见王利发在台上向陆疤子招手，陆疤子从怀里掏出一支芡草，往台上走，就跟着。张腊狗已经可以肯定，这只么龟鹤独节鞭，是陆疤子的，那个头上冇得几根毛的家伙，是陆疤子请的替身！好噢，疤子呀疤子，也太不讲义气了咧！把蛐蛐藏起来，怪不得小空空都失手了咧。这好，丑媳妇总算见了公婆。

发现张腊狗一直在注意他，陆疤子很恼火。“老子为一只蛐蛐，像躲债样地东躲西藏，又冇做么坏事！老子自己的东西，他偏要，老子偏不给，看你把老子的卵子啃下来！”他把心一横不理张腊狗，径自朝赛台上走。“个狗日的剃头匠，要是还会芡蛐蛐，胆子还大一点，该晓得几好，免得老子出这个头，这场戏不就唱圆了么……”

陆疤子不做龟鹤独节鞭的虫主却又不得不当这只蛐蛐的芡手，实在是出于无奈。陆疤子深知，蛐蛐斗赛，除了蛐蛐本身的优劣好坏之外，与芡草的手法关系太大。他与张腊狗从小一起玩蛐蛐，近20年的盘弄，也算积累了一些经验。他与张腊狗不同的是，张腊狗爱用心机，事事处处往大处奔，而陆疤子除了为嘴巴奔忙外，就只有玩蛐蛐。陆疤子自信，他玩别的玩不过他的张大哥，但玩蛐蛐，他张大哥玩不过陆疤子。陆疤子晓得芡手就是打仗的指挥官，所以，他对斗赛时芡蛐蛐的部位，芡的手法，芡的时机，都有一套自己秘而不宣的心得。10年前，他无意中救下雪中落难的秀才一命。秀才有一肚子蛐蛐经，勘破浊世之后，弃文而行丐，曾向陆疤子传授讲解贾似道的《促织经》。从此，陆疤子不仅同秀才叫花子成了风尘知己，而且对那位喜欢玩蛐蛐的古人钦佩不已。他对秀才叫花子给他讲的“芡法”心得犹深：开始要先芡尾巴，然后再芡小腿，有动静了，才在牙口上芡一芡；芡的时侯，先向左边往上芡，在右边撩拨；假如虫子发威了，再照牙口扫一芡草，看看虫子斗性旺盛了，才用芡草把它引到斗盆的闸口……对陆疤子而言，这些都还只能算是入门。他觉得《促织经》中很多只是个粗线条，不如他实际做的细。比如说吧，芡草是什么？这是个很简单但是谁都忽略了的问题。陆疤子却搞清楚了：芡草就是蛐蛐的触须，对你芡的蛐蛐来说，芡草就是它对手的触须。一只公蛐蛐，在自己的领地，被对手所触犯，一而再，再而三，它还不奋起反击？为什么反击？不是说蛐蛐有三拗么，那雌上雄背，过蛋有力，是说公蛐蛐喜欢交尾，一只公蛐蛐，晓得要配几多三尾哟！公蛐蛐打架都是为了把别的公蛐蛐赶走，让自己好独占天下所有的三尾！明白了这个道理，斗蛐蛐的时侯，芡手的心里才有谱。初斗上阵时，要先撩起它的斗性：你看，又来了对头，还不快把它赶走？如果所芡的蛐蛐打赢了，就拿芡草轻轻芡它几下，只是切莫芡牙：嘿嘿，看啵，又来了一个对头，看你怎么办？如果你所芡的蛐蛐打输了，芡法就有更复杂的名堂：顺序是先由头再到背，到腰身，到尾巴，到大腿肘，到左右背肋，到左右小腿，到足爪，最后再到牙口。这牙口是蛐蛐最敏感的地方，斗输了落了下风的蛐蛐，千万不要轻易先芡牙口。下风蛐蛐已败过，斗性低落，应该让它逐渐恢复斗性。如果刚刚斗败，就用芡草去撩它的牙口，无疑等于是不让它喘息，就又对它进攻。这样，就很可能把虽斗败但尚可恢复斗性、有希望取胜的蛐蛐彻底击垮。只有陆疤子心里有底。他对调养了一段时间的龟鹤独节鞭有底，对自己独特的点芡、诱芡、提芡、摸芡、挽芡、挑芡、带芡、兜芡等一套细腻的芡法，他心里有底。

斗盆是一只比养盆稍大但却稍浅的蛐蛐盆，中间一道闸。此时，监局手已经把闸关上。对面土狗形虫主手持芡草，按《促织经》中“先讨其尾，次讨其小脚”最后才“扫牙口一次”的口诀，正在逗芡他的土狗形蛐蛐。土狗形蛐蛐也是著名的异形蛐蛐，蛐蛐谱上称它：“头粗项阔肚托地，翼翅生来半背铺，腿脚壮肥身巨圆，当头起线叫如锣。”陆疤子瞥了一眼，认定这只土狗形的确是龟鹤独节鞭的对手，这场拼搏不轻松。他收起了存在心中的轻慢之心，暗生警惕。他没有先动作，只是待土狗形虫主把土狗形引到闸口边了，才利索地把龟鹤形芡引到闸口边。他的手法的确轻柔而快捷，不见手腕动，两根手指也不见上下左右晃动，只见芡草时而飞旋，时而轻点，左旋右点上翻下飞，都不露痕迹。那只异形虫子，也如同陆疤子相依为命了半辈子一般，游戏样地盘旋几下，忽然停下不动，懒懒地趴在闸口边。这动作，这姿态，本是蛐蛐很忌讳的败像，但陆疤却似漫不经心，示意掌掸子的裁判开闸开斗。

相比而言，土狗形身躯要比龟鹤独节鞭肥大许多。一开闸，土狗形的两条长须就绕着圈子晃动颤动，向陆疤子的蛐蛐作匍匐状进逼。而陆疤子的蛐蛐完全是一副又聋又瞎的架势：独节须低垂，偶尔平举晃动一下，身子半天也不动窝，刚动了动，不是向前，而是向后退着挪了几步，就又趴在盆侧靠着盆壁，一动不动了。三五颗人头挤在斗盆上空，一边一个站立的监局手无可奈何地对视着苦笑了一下，摇摇头，对这里好几颗与斗盆中蛐蛐无关的人头，表示出惹不起管不住的神情。倒是“虫主”之一的王利发，反而被张腊狗穆勉之挤到一边去了。也难怪，好几年都没有出现过这种异形虫子了，两只异形虫子对阵，是近年来蛐蛐赛事中很难得的现像。土狗形见陆疤子的蛐蛐不进反退，气焰仿佛又长了一成，触须扬起如旗如戟，小腿慢慢爬动，大腿紧紧绷着，进入任何时侯都可以全力一搏的紧张状态。陆疤子的蛐蛐又往后退了一下。土狗形再向前逼进一步，终于，它把它的触须在龟鹤独节鞭的那节独须上拨弄了几下，又伸向龟鹤独节鞭的牙口边撩拨，如同芡草手的芡撩，也就如对手的戏侮。土狗形虫主的脸上漾开一抹胜券在握的笑，同时向陆疤子扫了一眼。这一眼的意思很明白：对不起，老兄，彩头恐怕要归我了！陆疤子还从这眼光里读出了怜悯。虽是两虫相斗，实际上是两个人在相斗。两个男人相斗时，得胜的一方往往容易向对手慷慨地施以适当的怜悯，以示大度，骨子里藏的却是“穷寇勿追”的计谋。失败的一方，往往最忌讳这种怜悯的眼神。陆疤子的脸上也浮起一层笑意。这笑意也很明白：朋友，是红是黑还冇分清楚咧，喜那么早搞么事唦！按斗蛐蛐的规则，两虫相斗，以鸣叫者为赢。这就是所谓赢叫输不叫。现在两只虫子虽然一只步步进逼，咄咄之气可掬，另一只龟行蛰伏，全无斗志。但两虫并未交口，且没有一只鸣叫的。土狗形虫主见陆疤子也笑，也自警醒，忙低下头去观斗。他刚一低头，就看到土狗形的长须又在龟鹤独节鞭的牙口上撩一撩，撩得很轻佻。就在土狗形触须还在对方牙口上得意颤动的一瞬间，龟鹤独节鞭大腿一弹跳起两寸多高，它还没有落下，土狗形的两根触须就先落下了！挤在斗盆上的几颗人头一起张嘴还没有叫出声来，龟鹤独节鞭即振翅长鸣了：“嘀铃！嘀铃！”听到虫鸣，两个监局手挤拢来，只见土狗形龟缩在斗盆一隅，触须齐根没有了。那只龟鹤形的蛐蛐叫了几声就住了口，向土狗形逼进，土狗形退两步，龟鹤形又扬起独节须振翅高鸣。两名裁判对视一眼，急忙下闸，判第一回合为龟鹤独节鞭胜。然后，向双方虫主征求意见，是否还继续斗下一个回合。土狗形虫主的脸上还挂着那一抹笑，只是因为胜负分得太快，来不及变换表情。见裁判问他，他脸上还挂着那种笑一个劲地摇头。还斗什么呢？连触须都没有了，这只虫就等于已经死了。他边摇头苦笑，边伸手在斗盆中拎起那只土狗形，往地上一扔，再用脚尖踏住，死劲躏几下。那几颗聚在斗盆上的人头，此时早已分开，眼光在土狗形虫主和陆疤子、王利发身上来回地扫，一时空气很有些沉闷。

“龟鹤独节鞭胜！龟鹤形胜！土狗形败！”朱胖子扯开破锣嗓子大喊，第一声对着店堂，第二声拖长尾音，对着楼下。

张腊狗趁人不注意，对穆勉之耳语一阵，转身下楼去了。在楼下场子收钱的尹篙子，见香堂当家师张大哥在茶馆门口朝他望，疾忙跳下凳子，奔了过来。

“我有事先走一步。红沙青不斗了。你拿回去养着玩。明天叫疤子到香堂来，有事相商。”张腊狗对尹篙子吩咐一阵，先走了。他无法容忍他的小兄弟当着众人的面压他一头。他也清楚陆疤子的性格，盘犟了牛都拉不转弯的。张腊狗知道，在这种场合要陆疤子退出斗赛，让他张腊狗的红沙青赢，是不可能的；而红沙青肯定斗不赢龟鹤形。你看那只土狗形，威风凛凛的，不到一个回合，甚至都不晓得是怎么一回事，就被打败了。土狗形败得很惨，等于是被咬死了！张腊狗自认红沙青斗土狗形都很难有赢的把握，那他还留在这里干什么呢？张腊狗脸上不动声色，心里却怒火中烧。

李家小花子到一江春茶楼旁边一栋楼里没有找到秀秀。这是秀秀的新居。小花子是受秀秀之托，到茶馆外的赌场上看动静的。秀秀笑嘻嘻地给了他五两银子，让他去凑热闹。长这么大，小花子还没有在自己荷包里装这么多钱，而且是把这些钱拿去“凑热闹”！哪知，他把刚赢的银子一起放在怀里还没有捂热，就被人偷去了。他怀疑是身后那个脸上脏兮兮的半大不大的叫花子干的，但又没有证据。他想回来告诉秀秀，卖给张腊狗的红沙青和卖给陆疤子的龟鹤形异形虫，都出场了。不知道下一局会不会是这两只蛐蛐对斗。他真想知道，秀秀卖蛐蛐和热心斗蛐蛐的事，到底是为了什么。

吴秀秀在茶楼二楼的经理房里坐着。她从经理房那道暗窗里，看到张腊狗临走之前与穆勉之咬耳朵说悄悄话，也看到了王利发的蛐蛐成了今年的虫王，领了刻有“大元帅”字样的好大一块银牌子。还有四块“左翼将军”、“右翼将军”的牌子也发下去了。

一江春茶楼从祥记商行分出来之后，秀秀同经理见过了面。那次见面等于是这座茶馆的正式“过户”。今天，她是从茶馆后门上楼的。她来之前，只是对张太太说出去一下，没有说要到茶馆来。茶楼经理知道女老板热心今年斗蛐蛐的赛事，以为让茶馆增加些名气，多揽些大宗的生意。经理并不反对把一江春茶楼当今年的斗蛐蛐赛场，但他并不热心。一江春茶楼知名度已经很高了，汉口商界的很多大事都是在这里集会商量的，远不是街呀巷呀的黑道人物斗一场蛐蛐，就可以把茶馆的影响造出来的。茶馆历来是社会上消息和谣言的集中地，多一条渠道也没有什么不好。只是女老板日常从不在茶馆露面，今天突然从后门上楼来，让经理吃了一惊。

“你该忙么事还是忙你的么事，我就在这里坐一下。这里不是有个小暗窗口么，我就从这里看看外头的热闹。”秀秀身为茶馆老板，经理又知道她与刘宗祥刘大老板是青梅竹马的朋友，她的话，自然都是命令。

“承蒙各位的抬爱，承蒙一江春茶楼经理的鼎力，今年的蛐蛐赛事，虽不及往年的规模，但也有胜过往年的。这位面生的王先生，他您家的龟鹤独节鞭，一场都不败，就是往年冇得过的奇事！这块大元帅的牌子咧，把给龟鹤独节鞭，是两个哑巴一头睡冇得话说的了！当然咧，这大元帅的战功，依我朱胖子看咧，有一大半要得亏芡手陆先生。虫是天生的，斗虫是人盘出来的，陆先生哪，您家手上的那个功夫，是哪里学的呀？当得上是蛐蛐界的一绝呀！胖子是服招了的，不晓得您家们服不服……”

朱胖子把奖牌发下去之前发表了即兴演说。他不是个善于此道的人，又胖，肚子里的油水多学问少，加之喊得喉咙沙哑，所以喘吁吁真让旁边听的人都替他着急。

坐在经理房里，秀秀听到朱胖子说到“蛐蛐界”，不由笑了起来。她觉得这个大胖子有天生的幽默感，随口打哇哇，居然在政界、军界、商界、学界这些界之外，凭空又生出一个“界”来。当她看到穆勉之的眼光朝王利发身上不住地转，心想，这人虽面目周正，眉宇间却透出一股阴邪之气，这姓王的怕是有祸。听说是个剃头的，也不知一个剃头匠怎么跟张腊狗陆疤子这些人搅到一块了的？

第4节

从陆疤子家出来，王利发的腿子只打晃。他不胜酒力。“大元帅”的银牌子，王利发自认有一份功劳。这块牌子连同赌赛所得，是一千两银子。

“乖乖我的个儿，一千两哪！”王利发脸越喝越白，直喝得眼白起了红丝，脸色还在往白里透青的颜色里走。他记不起他对陆疤子说了些什么。他只记得陆疤子塞给他一百两银票，他感到满足，感到轻飘飘的银票揣在怀里以后，怀里陡然沉甸甸、暖烘烘的，使他的腰立时硬朗起来。

“陆哥，我……服了……您家……家咧，您家……是是个……义义气……人人哪！我咧，这是无……功受哇禄哇，陆哥哇，我咧是个剃头……匠呵，说……句丑话咧，嘿嘿，跟您家……称兄道弟……么事几十年的人哪，怕对您家咧……冇安好心思哦，您家莫见疑噢，您家脸上有……哦噢噢……”

陆疤子摸一把脸。他不忌讳别人说他那条疤。王利发并不是想说那条疤，他想说，陆哥，您家脸上有黑气，怕是有血光之灾！王利发剃头为生，三教九流，经见得多了，竟无师自通地肚子里攒了些看相观气的名堂。虽是喝得五荤六素了，话到口边还是关了闸。他怕他是老鸦口，没有事说出事来了。他结结巴巴地说着，看着陆疤子的老婆王玉霞，比什么菜都能咽酒！就是怜惜这张可爱的脸，王利发不忍说出，他已看出陆疤子将有血光之灾。有这种为他人着想的话憋在肚子里，对王利发来说，不容易。他王利发没有为他人着想的机会和地位。一个剃头的，就为了吃两顿饱饭，一年四季在别人的脑壳上盘，小心谨慎，稍有差池，不是挨骂就是挨打，过的不像个人样。“自己的屁眼还在流血咧，哪里谈得上给别人诊痔疮啊！”现在看出了别人的灾难，有了为别人着想的想头，却又不好说出口。王利发终于被自己急人之急的侠义心肠感动得泪流满面了，抽抽噎噎不知如何是好。王利发离开陆疤子家时，伸直了腰，又一次深深地看了王玉霞一眼，他突然发现，他也是非常强壮高大的！

毕竟是深秋了。深夜的风裹着大江和汉水的潮气，不紧不慢地吹，那凉意，也就不紧不慢从外头不动声色地往骨头里头浸。王利发不由耸起肩，腰也佝偻下去。从苗家巷到铁路边的棚户住处，还有很长的一段路，还要出城。虽然汉口的城墙早已是聋子的耳朵，但毕竟有个城墙耸在那里，让人心里装着“进城”、“出城”这回事。穿街走巷，似乎听到身后总有脚步声。王利发头脑忽然清醒过来。他不是个怕鬼的人。世上哪来的鬼？鬼是人招来的，人是世界上最狠的东西。他下意识地按了按胸前，那里装着银子。他忽然感到眼前亮堂起来，哦，又是那对红纱灯。他曾经在这里丢下过男人的尊严。为此，他一直在秣兵厉马蓄精养锐以待一逞！“这么偏的巷子，怎么就不知不觉地转进来了，也算有缘哪。好，混一夜，比摸黑出城安全得多。”

他刚一进门，挂灯笼的护院就迎上来了：“哎，我说伙计，又是您家哪？么样，把家伙打磨硬足了？”护院的口气极其轻慢不恭。王利发很想吼他两句，一转念，又忍住了。他上次的不愉快，自己记得，别人也不会忘记。算了，是公是母，硬足不硬足，放在口说，一点用都冇得，这不是蚊子含秤铊耍嘴劲的事！其实，王利发还没有完全想透。对于紫竹苑，做的是生意，不在乎点把点的愉快不愉快。钱，可以买到欢乐，自然也能卖掉不愉快。

护院的见王利发不理他，自觉有愧，有违生意道德，脸上就有些讪讪的。王利发没有注意这些于此行目的不相干的表情。他上次虽然不成功，也算成仁了，起码，他变得有经验因而也就很有自信心了：乌龟佝杞加虎鞭淫羊藿，老子的家伙硬足得很！一百两银票揣在怀里，老子的腰杆子硬足得很！他不理护院，往起伸了伸腰，踩得楼梯嘎吱嘎吱响，把护院留在后头看得呆眉呆眼。

陶苏房里没有人，被子一应用具齐整地叠着，一股淡淡的说不出名目的香味，在屋子里似有还无地浮着。王利发走到窗前，向外张望了一番。他脑子里还留着刚才路上听到的脚步声。窗外黑黢黢的，像搅不化的墨汁。连狗叫声都没有。这种夜色，正是干坏事和做好事的保护色。他深吸一口气，再吐出，闻到浓浓的酒味。自己能闻到自己口里的酒气，说明离清醒不远了。还没有人进来接待，不管，先找把椅子坐下再说。哪知才一坐下，刚刚有些清醒的头，又昏昏然起来。

“哟，是您家呃！先生哪，老板叻，稀客稀客咧！”鸨妈一脸的笑，说话像唱歌。“老板叻，您家要不要叫几样菜？哎哟，我还当您家把我们忘记了咧！”

老鸨怎么忘记他是个剃头匠呢？王利发感到很奇怪。他甚至车过头朝旁边看了好几遭。这里实在没有旁的人，那么，鸨妈老板前老板后的，肯定就是喊他王利发了。“老板”这称呼对王利发很陌生，但听起来不反感，只是一时间不适应罢了。“哼，这老婆子倒是提醒了老子，回去想法子开个铺子，好歹也做一回老板！”一有了这个打算，就把炫耀亮富的想法取消了，伸向一百两银票的手又缩了回来，往另一侧腰袋里掏摸一阵，摸出一块碎银子。

“给，不要么蛮多酒菜，有酒咧，来一壶，菜少要一点，做清爽一点咧！哦，陶姑娘咧？”

“来了，来了！”好像等在门口一样，陶苏声到人也进来了。见了王利发，她只是略微皱了皱眉，马上就眉开眼笑了：今天的剃头匠，像是换了个人一样，又是长袍子，又是马褂子，还有咧，崭新的新鞋子！她的职业就是奉迎，再说，人家上次虽然让她尴尬，但毕竟没有沾到一丁点便宜。王利发给紫竹苑的印像太深了。

“莫慌，莫慌。”见到陶苏，王利发喊住就要转身去备酒菜的鸨妈。“酒菜要不要，等下子再说。您家咧，先去忙您家的，让我先跟陶姑娘说几句话。”

这已经是再明白不过了。鸨妈心里快活得不得了。客人不点酒菜，叫清嫖。清嫖花的钱自然少得多，往往只是丢几个钱，裤子一提就走。可现在剃头匠给了酒菜钱，却不要酒菜。根据这剃头匠上次的本事，完事以后，还有力气从床上爬下来穿裤子就不错了，哪里还有精神喝酒！鸨妈真恨不得请一个人来帮着她高兴才好：这个剃头的杂种，这样的篾片块头，一上床顶多三五下就要败下阵来，陶苏这丫头今晚上还可以换一回床单子……

“刚才那个猴头猴脑的家伙在哪个房里？”鸨妈刚下楼，就被人堵在楼梯口。这是两个男人。一个身板魁梧，脸相端正，一个长得像竹篙子，像吊颈鬼。这两个人看样子都不到三十岁。脸相端正的男人很受看，要不是满脸的杀气，鸨妈觉得在汉口见这样的男人还不容易。竹篙子吊颈鬼就太没有看相了，脑壳恨不得戳到了屋梁，脸隐在昏黑里看不清白，估计总不会清爽到哪里去。

“我在问你的话咧，老婊子！”竹篙子的嘴巴似在半空里动，声音尖锐刺耳。

“问么事唦？”鸨妈定了定神，仰头看了看，没有看清竹篙子的嘴巴在哪里。她又朝魁梧的男人瞄。这个男人不作声，只是把冷冰冰的眼光往她浑身上下到处刺。

“啪！”鸨妈脸上挨了一巴掌。

“老子们问，刚才进来的那个剃头佬，在哪个婊子的房里。这回你听清楚了冇？”

“哎嗨！你们是哪方神道，竟到这风流地界来动粗！”既然是护院的，总会有几下拳脚功夫的。他听到响动，几步窜出，一个急步冲拳就往身板魁梧的那个身上“招呼”。魁梧男人身子动也不动，左手接住护院冲来的手腕，只一扳，另一只手捉住手肘，一扭，听得“咔嚓”一声钝响，伴随着护院的惨叫，冲出去的那只手就耷了下来。

“我带……您家们……去……”这多年来，鸨妈在汉口还真没有见过这种阵势。她是晓得护院功夫不弱的。可人家还没有动手，他的手就给撅断了。她一个妇道人家，可吃不起这个亏。再说，为一个不相干的嫖客，把整个紫竹苑都毁了，那才是划不来咧！鸨妈从来就不傻。她抖抖索索地把这两个凶神恶煞的男人领到陶苏的房们口，手颤颤地，抬不起来，只是用嘴巴努一努，示意剃头匠在这个房里。

尹篙子早就不耐烦了。他不待穆勉之有何表示，照着房门一脚踹去。公开营业的风月场子，能够有好厚的门经得起尹篙子这一脚？尹篙子哪里去管门是不是被踢散了架，只管把脑壳伸进房去瞄。

“快点灯，快点灯，黑屄窟窿样的，看也看不清白！”张腊狗的“队伍”里，尹篙子不是个酒色之徒，这倒是很奇怪的事。他对房间里漫出来的这股味道很反感，敞着喉咙吼，刺耳的声音在黑暗中让人汗毛直竖。

灯笼一点燃，房里一切都浮在红彤彤的烛光里。尹篙子伸出竹竿子样的长手，只一扯，被褥就被扯开了。除陶苏一个人蜷着发抖外，床上并无其他人。穆勉之一步蹿到窗前，窗扇开着，窗外，黑黢黢的什么也看不清。

“跑了？这剃头佬还会这一手？”穆勉之有些不相信。

“窗户底下是个小偏厦屋，屋顶就在窗户底下一丁点点。您家不信，下去看就晓得了咧。”鸨妈缓过气来，又看到人跑了，估计一场大打是免了，“算是逃了一条性命。”鸨妈心里一轻松。王利发虽然只是个一般嫖客，毕竟是一条性命哪！她现在唯一的希望是，这两个狠男人赶快走，越快越好。她极害怕他们想不转，砸了她经营多年的“窑”。

“是不是你个婊子叫他跑的？他怎么晓得从这里跳窗户冇得危险咧！”穆勉之从床上像鹰抓小鸡样地抓起陶苏，哪知，巴掌高高扬起，就呆在半空落不下来了。

对这件张腊狗托付的事，穆勉之出于江