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心情好,心脏才会好-第7部分
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在阅读这些资料时，我发现科学并不能解答我们对宗教抱持的所有疑问，它也不应该能答出来。直觉与信心，而非经验主义的实证，仍然是许多精神实践的奠基石。医学领域中仍然有许多超乎我们的理解力与知识范围的事物。我们不清楚β受体阻滞剂和抗抑郁药的药理何在——因此我们把它们当做万灵丹反复使用。
这些药物与人类历史上已经应用了几千年的祷告和其他精神活动有什么分别呢？
直到我遇到一位叫米莉的病人以后，我才真正认识精神在疾病治疗的作用。
圣诞节前三天，米莉来到我们的心脏中心进行常规就诊。她67岁了，担任一家教堂的管风琴演奏家，是一名虔诚的教徒，并花费了许多精力照顾脑瘫患儿。她身材高大，我觉得她的轮廓有点像爱莉诺·罗斯福夫人埃莉诺·罗斯福（1884~1962），联合国外交家，人道主义者，富兰克林·罗斯福总统的夫人，当时世界上最受人敬佩的妇女之一。她是西奥多·罗斯福的侄女，曾在英格兰求学。1905年与其远房堂兄富兰克林结婚。1945年罗斯福总统去世后，杜鲁门总统任命她为美国驻联合国代表，曾任联合国人权委员会主席。她对1948年《世界人权宣言》的起草和通过起了重要作用。。她多年以来患有一种叫做心房颤动的心律失常，这种病很不好治。
心房颤动指一种心脏上心房内产生的不规则跳动，也是临床最常见的心律失常之一。对许多病人来说，心房颤动的潜在病因是高血压或由于缺镁或钾所造成的体内电解质紊乱。也有一部分病人是由于甲亢或冠心病而导致心房颤动的。米莉就是由于心肌衰竭而引发心房颤动的。心房颤动能让病人清晰地感觉到自己的每一次心跳。米莉对我描述说：“我觉得胸口好像有一群蝴蝶在扑扇着翅膀。”
心房颤动还有更难以处理的症状：比如呼吸困难，流汗，胸痛，眩晕，虚弱和极度疲惫，等等。这些症状米莉全都有了。她服药之后有所缓解，但并不能根除。
她来了几次之后，我非常担忧地看到她的健康状况日益变坏。她的心肌越来越衰弱无力，她的呼吸越来越困难，她的腿都肿胀起来了。
她也知道前景不妙，但是她并没有表现出来。她还是那么和蔼可亲。后来，她总是像母亲似的对待我，邀请我去她家里吃饭，通过各种办法想让我参加她的教堂活动。
“肯定有很多病人欢迎你去为他们看病。”她最后一次就诊时对我说，“我们教区的茜茜利亚嬷嬷正在为移民们建一个小诊所。如果你能帮忙，她一定会很高兴的。威尔士神父这周将会做一个‘心脏作为宗教象征’的演讲，这也正好是你的研究领域。”
像往常一样，我谢谢她，但我没有时间接受她的邀请。
那次就诊时，我非常惊奇地看到米莉的病情有所改善。她坐在轮椅里，穿着一双低压强力弹性袜，腿没那么肿了。
“你的腿不再肿胀了。”我告诉她，弯下腰去揉了揉她的腿。我真不敢相信自己的眼睛。“你改服什么药了吗？”
“不，亲爱的，我和以前没什么两样。”
我继续做着检查，用听诊器听她的心脏，闻到了她身上散发出来的“开司米之花”香皂的香味。
“米莉，”过了1分钟之后我说道，“你的心律很正常。”
“我知道，亲爱的。”她说。
我看着她。她的眼睛里闪着一抹奇异的光芒。“好多年了，我从来没有检测出你的心律正常。你做了什么特别的事吗？”
她耸了耸肩。“什么也没有。嗯，元旦你有什么安排吗？如果你来我家的话，我给你做烤羊腿，里头再加上新鲜的大蒜和香草。”
“我一直吃素，谢谢你了。”看到她有所好转的情形我有点怀疑，我实在说不出这是什么感觉。“我现在去安排心电图检查，回头再和你谈。”
毋庸置疑，心电图结果也显示出米莉的心律正常。我不知道为什么我需要心电图仪器来确证我从听诊器里听到的结果，但这的确证实了是真的。
“好吧，你没有改变你的药方，也没有采取别的办法，所以我真是非常吃惊。”回到屋里时我对她说，“这到底是怎么回事？”
我问她话时，一道阳光从玻璃反射过来，照在她平时常戴的一条金色十字架项链上。她不愿意把它摘下来，所以我过去给她记录心率时经常见到这条链子。那时，她的心率非常激烈，有时能达到每分钟150次。
我下意识地问了她一句：“你有没有去过精神信仰愈合的服务机构？”
米莉平静地瞅了我一眼。
“你真的去过吗？你去找了信仰治疗师？”
“嗯，他并不仅仅是信仰治疗师。事实上，他是一名正式的牧师。我想你会笑话我的，所以，我什么也不说。”
第六章 神圣的启示（5）
“告诉我吧。”
“嗯，我的朋友去参加了一次教堂聚会，那名牧师去那儿做些特殊的服务。她把她得了癌症的女儿带过去了，所以我也决定跟过去看看。那名治疗师是个拿着手杖的白发老头，看不出有什么出众之处。他站在前面，宣布说：‘我要让你记住，今天晚上你在这里得到的治疗并不是来自我的力量，而是通过我传达给你的圣灵的力量。’”
“我看到一队人上前去，跪在祭坛上，分别和他单独待了一会儿。他并没有做什么戏剧性的举动，只是把他的手放在某个地方，搁上好一会儿。嗯，当我朋友和她的女儿坐下来之后，她悄悄地说：‘你也得上去。’我想也是，为什么不去呢？她们开始怂恿我上去。快轮到我们了，我开始变得很紧张。这并不像我，你知道，我也提醒自己。但我已经来不及回头了。队伍越来越短，还有几分钟他就过来了。他直视着我的眼睛，我根本没有告诉他我哪里难受。他一看到我就说：‘你的心脏有问题。’然后，他把手放在我头顶，我感到一股电流传递到体内。真是难以置信。”
“这是什么时候的事？”
“一周以前。”
听了米莉的讲述，我突然想起我们使用过一种叫做“心律转变法”的疗法，主要用于治疗心房颤动和心房扑动。运用这项技术时，一架特殊的仪器向病人的心肌部位传递电流，让它恢复正常的心律。那位牧师对米莉采取的举动是不是类似于这种疗法呢？
我真的不太敢相信这一事实，于是我又拿出听诊器听了一遍米莉的心脏。我到底要听到什么呢？难道是一些秘密，一些实实在在的证据，来向我解释发生的一切吗？
看着米莉的十字架，我不禁回忆起许多年前我在布鲁克林的一个下午。我10岁的哥哥由于急性肾炎病倒了，我慈爱的祖母和她的一群教友们聚在他的小卧室里，为他守夜，向玫瑰圣母祷告。
我偷偷地窥视着她们，她们穿着印花的家居服围成一圈，我听到她们在喃喃念经，手里拨着念珠。屋子里热烘烘的，散发着蜡烛和汗水的刺鼻味道。我觉得看到的是一个古代的宗教仪式，没等他们把我拉进去，我自己就先撤了。
我的哥哥没经过透析就痊愈了，但是我并没有把他的病愈和持续了好几周的祷告联系起来。
我从来没留意过我的邻居们一直在用的祷告卡片，以及他们经常举行的九日连祷，虽然很多年以来，她们祷告时唱的赞美诗一直萦绕在我的记忆里：“保佑我吧，玫瑰圣母，引导我去往上帝的路。”
九日连祷是一种要持续进行九天的仪式，一般是为了向上帝祈求特别的恩典而举行的。我们那个社区的妇女最热衷于这种活动，一旦有了要紧的或者悲伤的大事，她们就举行九日连祷。 “小花九日连祷”据说能消灾解难。那条街上的女人总是在绝望地向上苍祈祷着什么——她们祈求消除病痛灾祸或丈夫早日归来。于我而言，这是无能的象征，是一种没有希望的过时的举动，是和买彩票差不多的无知迷信。
我的罗斯阿姨为我的未来一直向神明祷告，吉娜阿姨则希望能去圣心教会担任神职人员，我自己却对此不以为然。吉娜阿姨梦寐以求能进修道院，可是她的父亲不同意她当修女，她不得不在一家出售宗教用品的商店里工作。她一直以她的虔诚与乐观感染着我。
“米米，让圣心来指引你吧。”她告诉我说，“他才是最神圣的医治者。”
她站在我面前时，我不得不机械地念叨着“耶稣的圣心，引导我的生命”——其实在内心深处，我却很怀疑这到底能起什么作用。
也许我得说，直到现在我才回忆起这些事情。
电光石火间，家里的女人无时无刻不在举行的祷告闪过我的脑海。我睁开眼睛看了看周围，看着我的白大褂和挂满了资格证书的墙壁，还有听诊器里响起的“滴答滴答”的心脏跳动声。
我想，我最后终于明白了米莉的心灵，它以美妙而有节奏的韵律，试图告诉我一个道理。
佛教和萨满教的灵修人员都持有相同的观念，认为人们应该开启心扉。但是，我作为这个领域的专家，却失却灵性，闭塞心灵。
米莉开始让我认识到，精神信仰是一种强大的精神资源，哪怕这种宗教并没有体现出组织性，我们也能从中汲取无尽的力量。
在我和米莉打交道以后，我开始不再把心脏手术和治疗视为每日进行的例行公事了，我把它当成一件神圣的事。尽管心脏搭桥手术已经相当安全，但是，把一根导管插进一颗仍在跳动的心脏，仍然非同小可。所以，我们现在开始让病人进行一些医学院从没教过的准备工作。
我们发给病人磁带和CD，病人可以在阳光煦暖的沙滩上，而非在病房里，按照里面的指示进行这些程序。在平静的背景音乐中，他们将进行冥想，想象自己到了一个宁静美丽的世外桃源，身边有所爱的人陪伴着。我们还鼓励病人转移他们在术前的恐惧与担忧，转而想象自己在手术室里没有承受什么痛苦，最终成功地进行了手术。
“这就像在做一种具体而微的白日梦。”克里夫兰医学会的黛安娜·塔塞克女士说道。塔塞克女士认为，这种干预行为并不仅仅平静了病人的心绪。在一次测试中，研究人员发现相比于其他参照组而言，采取了这种干预行为的病人所需要使用的止疼药少了几乎一半，而且，住院时间也大为缩短。
第六章 神圣的启示（6）
我们还提供了另一种特别形式，对于那些有需求的病人，我们会让一组之前参加过这一过程的男女病人来帮助他们。他们在病床前集合，围成一圈，手拉着手，低下头来。你在住院手册上找不到他们到底在干什么，美国医学会的治疗指南上也没有说明，他们正在做祷告。
“我决定并不仅仅把祷告用于针对病人的医疗用途或者手术过程。” 拉里·杜赛博士这样说道。我非常赞同这一观点。
你会惊奇地发现，之前属于强烈抵触情绪的医生群体中的一员的我，现在居然会躺在锻炼室的地板上进行祷告。
第七章 持续不断的悲伤（1）
对心脏危害最大的莫过于悲伤。在悲伤的气氛中，身体从交感神经系统中分泌出大量的压力荷尔蒙，使得心跳加速，动脉缩紧，因而出现某些心脏病的症状，比如心痛、气促和休克等。现在，医学研究者已明确地将悲伤列为心脏病发作的诱因之一。
我在医学院里学到的知识之一，便是人们可能会心碎而死。虽然我还在等着人们把悲伤列为死亡鉴定中的原因之一，但这并不是因为它没有发生。
这并非流行歌曲或爱情小说中的夸大之词。我们都听说过很多感情甚笃的夫妻在配偶死后的几周、几个月甚至几天内，也随之而逝；也曾听过亲朋好友在失去至爱之后，承受不了打击而憔悴萎靡。有许多这样的例子：一对威斯康星的夫妇共同生活了72年之后，在1997年几乎同时去世；一名平时冠状动脉良好的年老妇女，骤然听到丈夫的死讯时，立即心脏病发作，并当场死去。
还有许多名人同样如此：尽管约翰尼·卡什的公开死因是糖尿病并发症，但很多歌迷都相信他死于过度悲伤——在他逝世的三个月以前，他的妻子吉恩·卡什在一次心脏病手术中死亡。
我们听到这些故事的时候毫不奇怪，因为我们都能够直觉出这一项现代科学已经证实的事实。在1996年的一项突破性研究中，哈佛大学的研究者把重要人物的死亡所引发的哀伤列入心脏病发作的诱因之一。在一项持续了4年的研究中，研究者调查了1774名突发性心肌梗塞的患者。他们会被问及很多问题，其中之一便是：“在你过去几年内，你是否听到你的亲朋好友或者是生命中非常重要的人的死讯？”
资料显示，至爱之人的死亡与心肌梗塞之间有一定联系。在听到至爱的人死去之后的头24小时里，心脏病发作的几率是平时的14倍；在第二天，变成8倍；第三天，则是6倍。
悲伤深深地损害着病人的神经。但是，病人常常把伤痕深埋在心里，因为他们不愿意暴露自己。
一天下午，一个40多岁的男士来到我的办公室，他穿着一条运动短裤，身材匀称而健壮，我还以为他走错地方了。
我正巴望着有个新病人上门，因为在那以前，我正在耗费好多时间分析厚厚的体检报告，所有结果都是一样的：两侧动脉严重堵塞。从那些数据里，我似乎能看到那些奄奄一息的病人。但是，站在我办公室的那个男人肌肉发达，身强力壮，那模样比我还要健康。
“我叫肯恩·拉福。”他握着我的手说道。
这居然是我的新病人。
“你跑了多远来这儿的？”
“没有多远……大约15英里吧……”我目不转睛地盯着他，他那个样子应该去拍维他命广告才对。
刚开始时，我们扯了许多在鸡尾酒会上才会交流的话题：哪条路线徒步旅行比较好，哪里的沙滩最美，等等。尽管他的健康出现了问题，但肯恩似乎仍力图向我展示他的强壮和超凡本领。在我们谈话的间歇，我就得把注意力拉回我手头令人忧心的体检报告。
每一种疾病都有其深层原因，甚至还会让人大吃一惊。我面临的挑战就是如何让病人揭开那层面纱，把真相暴露给医生——有时也是暴露给自己。
“我们来谈谈你的心脏病吧。”我对肯恩说。他一拍儿不拉地跟着我，愉快地转换了话题。在我们谈话时，他总是显得那么兴高采烈，神采飞扬，嘴咧得大大的，露出洁白的牙齿。
“嗯，我去看过别的医生，他们都建议我做动脉旁路手术，至少放个支架什么的。我想另辟蹊径，不想动手术。我决定自己采取措施，不开刀也能把病治好。”
“好吧，让我听听你的打算。”
“我首先进行节食，打那以后，我严格遵循了素食食谱……”
肯恩好像就是我多年以来向别人反复提倡的健康样板。他体重适中，吃的是无糖的素食，定期锻炼，而且，还及时补充鱼油或其他有益心脏健康的保健品。
10分钟以内，他像展示POWERPOINT幻灯片一样，向我描述了他是怎么样改变了生活方式。他用尽一切可能的办法，吃豆腐，控制胆固醇，进行节食——可是，他仍然没有治好他的心脏病。
他说得越多，我越不敢相信我面前的肯恩是我手头体检报告中的那一类人。他几乎完美无瑕——身材匀称有型，态度和蔼可亲。他外表健康强壮，却患着严重的心脏病，这两者相差之悬殊，让我万分惊奇。
他有些方面也让我很感兴趣。在我帮他做检查时，他的胸部感觉紧绷绷的，刚硬如石，好像他屏住了气一般。他的呼吸很浅。我让他做一次深呼吸，他好像只能用半边肺来进行。
我和他一起察看了体检结果，我指出尽管他看起来很强壮，其实患有高血压。当我碰到他的胳膊时，他猛地往后缩了一下，一刹那间我看到了他阳光灿烂外表之下的别的东西——他其实很胆怯，而且很容易激动。
“你生活中有什么特殊压力或者负担吗？”
“没有。”他说着，把眼睛移开了。
我再一次看了他填的表格。没看出什么特别之处。他是一家出版公司的主管，犹太人，结婚10年了。
“你有孩子吗？”
他笑了：“我只养了一条狗。”
第七章 持续不断的悲伤（2）
“好吧，我准备给你开点降压药，而且，我会让我的助手罗妮跟你好好谈谈治疗计划；不过，你好像一切都已经做得够好了。”
肯恩的神色第一次显得有点困惑。显然他抱有极高的期望值。
“你不觉得我们还需要再做一次心脏扫描吗？你能不能再多给些建议呢？”
心脏扫描是肯恩目前惟一还没有做过的检查——几乎所有的检查他都做过了，有的还做了好几次。心脏扫描通过X光透视和扫描心脏，并把数据传到计算机中成像。血管造影术只显示血管里血液流动的情况，而心脏扫描可以全方位地反映心脏的各项信息。此外，心脏扫描是一种体外检查，相对于血管造影术具有更多的优势。
“我们已经很清楚你动脉堵塞的位置和程度了，”我告诉他，“没必要再体检了。”
“我的血液流动情况怎么样？我们能不能再看一次呢？”
我瞄了一眼他的体检数据。“嗯，你的血液流动情况很正常；甘油三酸酯指标没有问题，你的高半胱胺酸指标也没什么异常。”
“我的 C反应蛋白指标怎么样？”他问道。C反应蛋白是身体发炎时的一种非特异性反应，也是一种心脏病发作的重要诱因。他的C反应蛋白指标也很正常。
“你还有别的问题吗？”
肯恩想了想，摇了摇头，站起身来准备离去。
虽然我感觉到他肯定还有内情，但他显然不想透露，我认为自己还是有责任帮助他。看着肯恩离去，我心里反复思考着，虽然科技手段能测试和检查出我们体内的许多情况，但人类的情感、伤痛和最柔软的地方，在常规检查里是看不到的。其实，一些常见的指标有时并不是疾病的决定性因素。将近一半的冠心病与家族病史、吸烟、高血压、肥胖和不爱活动等常见病因无关。
我经常告诉那些担心自己的心脏病家族病史的病人，天生的基因并不能决定一切，后天环境也可以改变基因。研究者早就发现，具有相同基因的双胞胎在被不同的家庭收养之后，后来所患的疾病截然不同，这就证明了基因并不是最终的决定因素。
即使是胆固醇——这种冠心病的主要决定因素，长期以来也被认为是复杂病情中的决定因素之一而已。弗莱明汉姆的研究从1948年开始，持续了30年之久，涉及了5127名年龄由30岁至62岁的人。每两年，那些没有任何心脏病症状的参与者会进行一次全面彻底的体检，如果你去查看弗莱明汉姆的报告，你会发现35％的冠心病患者体内的胆固醇指标在150~200之间。弗莱明汉姆还发现，80％的冠心病患者体内的胆固醇指标与那些没有冠心病的人无异。
过了一个星期，罗妮打电话来说想和肯恩多交流时，我非常吃惊。
“你怎么不告诉我这位病人是颗定时炸弹呀？”
“你是什么意思？”
“我去问他能不能把预约推迟两小时，他大发雷霆，怒不可遏。”
“你是在开玩笑吧，罗妮。”
从这时起，罗妮才把肯恩的真实故事一五一十地告诉了我。
虽然肯恩自己不愿意向我承认，他和妻子辛迪曾经有过一个叫乔治的儿子，乔治是他们好不容易才怀上的独生子，他们非常爱他。
这一对夫妇中年才结婚，他们非常渴望有一个完整的家庭，但辛迪曾两次流产，所以很难怀上孩子。采取了很多措施之后，乔治终于出生了。但孩子一生下来就患有肺病，要住院很多天，而且幼年时需要父母长期细心的照料。尽管如此，这一对夫妇欣喜若狂，他们在孩子身上倾注了全部的爱和心血。
乔治7岁生日时，他的祖父母送了他一副滑板。他只被允许在家里那条长车道斜坡上玩滑板，这样父母能盯着他。在看了儿子几分钟以后，肯恩进屋去打个电话，辛迪一个人留在那儿照看乔治。
乔治在长车道斜坡滑上滑下，过了好几分钟，辛迪走开去看看一棵新种的树长得怎么样了。
就在辛迪离开的几秒钟内，乔治滑到了坡底，冲到了街道上，准备调节一下滑板方向。辛迪马上向乔治跑去，在20码开外，一辆车子撞上了乔治。
肯恩看到了这幕惨剧，也发疯似的冲了出去。
辛迪还在拼命打电话叫救护车，肯恩把乔治抱在怀里，自己开车把儿子送到了医院急救室。
整整四天四夜，肯恩和辛迪坐在那儿一动也不动，没换过衣服，粒米不进，眼睁睁地看着儿子死去。附近的祷告团和医学专家都过来了。医院向乔治不断地输血，还进行了急救手术，但是，他们还是回天乏力。
乔治死了以后，这对夫妇的生活几乎陷于崩溃。
每位遭遇不幸的父母都一样，这是不足为奇的。肯恩和辛迪的表现却正好相反。辛迪想多谈谈乔治，看看乔治的照片，想时刻牵挂和怀念心爱的儿子，可肯恩却根本不愿意再回忆过去。他不愿意表现出一丁点儿悲伤，甚至假装从来没有过这个儿子。他从不踏入儿子的房间，甚至不上二楼，因为乔治的房间就在那儿。相反，他把所有精力都投入到爬山和徒步旅行中。
就在一次徒步旅行中，他发现自己患上了心绞痛，下山时他觉得胸口一阵阵发紧。他安慰自己没什么事，但辛迪却逼着他去看医生。虽然他从来没有心脏病史，而且也没有任何高危因素，肯恩还是被诊断出了患有严重的动脉堵塞。
第七章 持续不断的悲伤（3）
肯恩在见我之前已经去许多医生那里就诊过，希望能有一种一劳永逸的办法，但是，他从来没向医生们提过他儿子的意外身亡。
我回忆了我当时的询问：“你有孩子吗？”“我只养了一条狗。”这是肯恩的回答。我终于明白了。人们在失去孩子时，根本不想再提起这件事，似乎为了能继续活下去，他们就得把过去的一切抛之脑后。
我想，这就是肯恩的心结。他花了巨大的代价和努力，为自己那颗破碎的心砌起了一道高墙。
肯恩的遭遇让我想起了乔达弥的故事。乔达弥是位生长在佛陀时代的少妇；她的第一个儿子在1岁左右就夭折了。乔达弥伤心欲绝，抱着小尸体在街上奔走，碰到人就问是否有药可以让她的儿子复活。有些人不理会她，有些人嘲笑她，有些人认为她发疯了。最后一位智者告诉她，世界上只有佛陀一个人能够为她创造奇迹。
因此，她就去找佛陀，把儿子的尸体放在佛陀面前，说出了整个过程。佛陀以无限的慈悲心听着，然后轻声说：“只有一个方法可以治疗你的痛苦。你到城里去，向任何一户没有亲人死过的人家要回一粒芥菜籽给我。”
乔达弥很高兴，立刻动身往城里去。她对第一户人家说：“佛陀要我从一户没有死过亲人的人家拿回一粒芥菜籽。”
“我们家已经有很多人过世了。”那个人如此回答。她于是又走向第二家，得到的回答是：“我们家已经有无数的人过世了。”她又走向第三家、第四家，向全城的人家去要芥菜籽，最后终于了解佛陀的要求是无法办到的。
她只好把儿子的尸体抱到坟场，做最后的道别，然后回到佛陀那儿。
“你带回芥菜籽吗？”他问。
“不！”她说，“我开始了解您给我的教法，悲伤让我盲目，我本以为只有我一个人受到死亡的折磨。”
也许没有比失去孩子的父母更盲目绝望的人了。研究表明，孩子的死能够缩短深爱他们的父母的寿命。
丹麦的研究人员调查了21000多名父母，他们的孩子死于1980~1996年间。研究人员将他们的健康纪录与30万名孩子仍然健在的父母相比。结果发现，相对于其他母亲，那些失去孩子的母亲更容易有自杀倾向，或者发生意外死亡。那些失去孩子的父亲在头四年里自杀或意外死亡的几率，比其他父亲高了两倍。医生们相信，正是孩子死亡带来的悲痛与重压提高了父母的死亡率。
悲痛有很多种表现方式：高度紧张，无法释怀的抑郁和忧伤，甚至还包括愤怒与敌意。那些沉溺于悲痛的人常常停止服药和锻炼；他们重新抽烟，酗酒或者滥用药物来排解痛苦。
在悲痛的气氛中，身体从交感神经系统中分泌出大量的压力荷尔蒙，使得心跳加速，动脉缩紧。
事实上，急诊室的医生经常会遇到患上了应激性心肌病或“心碎综合症”的病人，他们平时健康状况良好，没有心脏病史。他们通常遇到了一些急发事件，比如亲人的死亡，因此，他们会感觉到身体出现类似心脏病的症状，如胸痛、气促和休克等。
当回流到心肌的血液遭到血栓的阻碍时，心脏病便会发作。在冠心病人中，情感压力常常促发心脏病。患有“心碎综合症”的病人往往诊断为没有血管栓塞和动脉的问题，但我们可以在心电图中看到，他们的心肌酶有少量提高，从而暂时性地减弱了心肌跳动的能力。
这种病症也被称为压力性心力衰竭，其诱因不是血管栓塞，而是突发性打击。它使肾上腺素和其他压力荷尔蒙分泌在短时间内激增，许多毒素流向心脏，降低了心脏输血功能。研究者发现在患有“心碎综合症”的心脏里，荷尔蒙、邻苯二酚胺或肾上腺素等指标比正常人高出了30倍之多，甚至比一些心脏病发作的病人还高了5倍。
悲痛会引发一系列心理变化，而且，这些变化还有一个循序渐进的过程。伊丽莎白·库伯勒—罗斯研究了大多数人在面临自己或他人死亡时的心理阶段。这些阶段包括：拒绝接受、愤怒、协商、抑郁和最后接受。虽然不是每个人都会经历所有的心理阶段，但大多数人起码经历了其中的两个。
正常人的悲痛过程是逐渐完成的。这并不是说他完全摆脱了痛苦和失落感，而是他仍然保持一份平静。一个没有完整地经历上述心理阶段的人，往往会陷于某一阶段而沉溺不已，不能自拔，比如肯恩——他就一直停在拒绝接受的阶段里。
印度僧人斯瓦米·维韦卡南达曾经写道：
环视四周，看看自己在寻找什么？万事万物都在变化着。
这颗星球来自于一粒种子，它长成了参天大树，完成了轮回，又会再变成种子。动物出生，
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