万亿美元的神秘家族-第3部分

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老罗斯柴尔德起立应答，并向威廉与埃斯多夫将军各施一礼，然后由宫廷侍从引领，恭恭敬敬地退出了接见厅。
　　当天晚上，威廉披着睡衣，坐在寝宫里的胡桃木写字台前，仔细欣赏着老罗斯柴尔德送上门的图林根银币。他抚摩着银币正面凹凸有致、刻画精美的浮雕，生意人的脑筋在迅速地旋转着：“五万盾要买，五万盾要买，五万盾要买……”威廉一边把玩着银币，一边自言自语：“奇货可居，必有大利。我要卖六万盾！”为了策划这笔买卖，威廉在床上辗转反侧了一夜，在天边露出一丝鱼肚白时，终于拿定了主意。第二天一上朝，威廉便唤来宫廷事务大臣，令其马上给哈瑙周围50位最富有的德国王公贵族发出邀请，要求他们参加三天后在哈瑙宫廷举行的盛大舞会，魏玛公爵自然名列被邀的行列。请柬发出后，贵族们纷纷回信，表示愿意参加威廉举办的盛会。
　　舞会当天，哈瑙宫廷里充满了趾高气扬、珠光宝气的王公与贵族。在几曲轻快的八人舞后，威廉便趁乐队休息间隙，领着参加舞会的德国贵族们到书房里欣赏自己收藏的古钱币。老罗斯柴尔德送的那套图林根古银币，顿时成了众人的观注焦点。这些贵族带着嫉妒的神情，纷纷向威廉道贺，同时不断询问威廉是多少钱买来的。威廉含笑说道：“这套古币是我花了大价钱买来的。你们知道，我是个‘生意人王子’。不管别人在背后怎么议论我，我都不在乎。我买这套古币，就是为了赚钱。这套古币的价值，我相信诸位都心知肚明。大家既然对它感兴趣，今天干脆由我来组织一场拍卖，底价是三万盾。谁出价最高，我就把这套古币让给谁！”
　　威廉的此番宣示，在那群王公贵族中引起了一番骚动。对这套古币觊觎已久的魏玛公爵沉不住气，头一个应声道：
　　“三万盾我要了！”
　　“我出三万一！”胖乎乎的科隆大主教拿出布道时的大嗓门嚷道。
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当希望被一再剥夺的时候（21）
“慢着，我出三万二千五百！”身着笔挺的元帅服、胳膊挎着一位漂亮贵族小姐的达姆施塔特公国国王接了茬儿。
　　“我出三万三！”
　　“我出三万四！”
　　……
　　随着价格的轮番上升，威廉心里乐开了花。最后，这套古币被符腾堡国王以六万二千盾的高价买走。两天后，符腾堡国王派侍卫将一个沉甸甸的钱袋子交给了威廉。当天晚上，在寝宫璀璨的水晶吊灯下，威廉一个一个地数着五十盾面值的符腾堡银币，喜不自禁。在这笔无本生意中，这些钱都是他净赚的呀！在这时候，威廉对老罗斯柴尔德的“惦念”，比平时强烈了一百倍，他多么地希望老罗斯柴尔德能再白送给他一个同样的发财机会啊。
　　威廉转卖图林根古币的事，没几天就传到了老罗斯柴尔德的耳朵里。老罗斯柴尔德对此没有任何心疼的表示，反而吩咐店里的小伙计：“再给我挑几套15世纪的古币备着，我有用。”当天夜里，忙碌了一天的老罗斯柴尔德上好店铺的门板，点上油灯，坐到桌前，开始在昂贵的信纸上给威廉的宫廷事务大臣写信。信中除有平民与贵族通信时必说的肉麻话与奉承话外，还附有一本专门为威廉大公编写的古币目录，那几套白天让伙计挑出来的15世纪的古币赫然名列其中。老罗斯柴尔德这本目录里的其他古币，都是不折不扣地标上了市场价，唯独那几套古币，标价比市场价低了50％。老罗斯柴尔德若有所思地封上信封，让伙计在第二天把信寄了出去。
　　没过三天，威廉的宫廷事务大臣便来了回信，要求以目录价购买十几套古币。那几套被老罗斯柴尔德故意标低价钱的古币，自然名列其中，老罗斯柴尔德二话不说，就上街叫了一辆出租马车，给威廉送货上门。过了两周，老罗斯柴尔德便得知那几套15世纪的古币被威廉高价转卖了。于是，他又在店铺打烊后坐下来，给威廉大公写第二封信，信中照样夹着一本专门给这位王公编的德国贵族。老罗斯柴尔德早就明白，要做大生意，首先要结交权贵。特别目录，其中自然混有几套标价比市场低50％的古币。这种“我送你卖”的游戏几乎每月都发生一次，整整持续了四年，买卖双方都心照不宣，似乎在严格遵守着一种默契。
　　

当希望被一再剥夺的时候（22）
光阴似箭，日月如梭。转眼间，1769年的春天来到了。在一个春光明媚的下午，老罗斯柴尔德早早地收了店面，开始给威廉写信。他笔落信纸的时候没有任何犹豫，笔尖在信纸上一行一行、“刷刷刷”地迅速移动，因为今天要写的词句，已在他的心里盘旋了四个年头。
　　老罗斯柴尔德先在信中将威廉收集古币的“艺术品位”大吹了一通，然后便直奔主题：
　　“最尊敬的殿下，从我们第一次见面起，我已为您忠心耿耿地服务了四年。现在我斗胆向您提出一个不情之请，望不会给您添太多的麻烦。我想请您任命我为您的王室供应商。您知道，我是一个商人，这一任命对您来说是小事一桩，但对我来说，这个光荣的头衔能提高我在法兰克福商界的地位，使我将来能更方便地与过去一样的、或更好的方式，继续为您效劳。万望殿下能恩准我这一卑微的请求！”
　　威廉大公读罢此信，掩卷沉思。他不禁为这个犹太古董商的精明与执着所动。老罗斯柴尔德身上有一些东西，实实在在地触动了这个“生意人王子”的心，使他对这个社会地位比自己低好几层的犹太商人，产生了一种惺惺相惜的共鸣。威廉思考了一夜，决定破天荒地满足老罗斯柴尔德的要求。
　　欲将取之，必先予之。老罗斯柴尔德对威廉王子的性格研究得很透，知道爱财如命者必爱贪小便宜。威廉从老罗斯柴尔德手里买下古币，根本不是为了收藏，而是一转手就倒卖，老罗斯柴尔德对此心知肚明，与威廉大公做这个游戏做了四年，并承诺将来在古币买卖中继续让威廉占便宜，终于使威廉迫于情面，将王室供应商的头衔赐给自己。四年耕耘，一朝收割。为了取得王室供应商的头衔，老罗斯柴尔德默默地吃了四年的亏，其忍功令人叹为观止。
　　几天后，哈瑙公国的宫庭事务大臣亲临法兰克福市政厅，在众目睽睽之下，将带有哈瑙公国国徽的王室供应商铜牌颁给了老罗斯柴尔德。从将亮闪闪的“王室供应商”铜牌钉在自己仍显寒碜的店面门口那一刻起，老罗斯柴尔德的社会地位发生了翻天覆地的变化。作为隔离区里唯一的一位王室供应商，老罗斯柴尔德花钱添置了鲜亮的行头，有扑了香粉的、带有辫子的假发，黑色的三角帽，西服胸口处加上了雪白的、折出美丽花边的褶裥饰带。这些衣饰，原来都是禁止平民，特别是犹太人使用的。碍于法兰克福冥顽不化的反犹法律，老罗斯柴尔德仍不能在隔离区外购宅居住，但原先对老罗斯柴尔德凶巴巴的房东，现在也换了一副面孔，同意他在寸土寸金的犹太隔离区内，买下一座名为“绿盾”的三层小楼的永久产权。在这之前，为了买下这幢小楼，老罗斯柴尔德向房东苦苦哀求了七年。
　　

当希望被一再剥夺的时候（23）
1770年，事业有成的老罗斯柴尔德成了家。在法兰克福艰苦创业的日子里，老罗斯柴尔德一直在追求隔离区里的犹太杂货商沃尔夫？施拉普那的女儿古特。古特？施拉普那与老罗斯柴尔德的结缘很浪漫，让他们俩走到一起的是一锅清炖牛肉汤。
　　古特的父亲施拉普那是隔离区里的一位殷实的小商人，开着一家生意兴隆的杂货店。七年战争期间的一个严寒的冬天，法兰克福被奥地利军队包围。当围城进入第二周的时候，城市中的贫民开始断粮，隔离区里的犹太贫民也不例外。所幸的是，经过了2000多年颠沛流离生活的犹太民族，有着很强的灾难预防及团结互助的观念。在拉比的组织下，隔离区里的富商们在围城前，就凑钱买了大量的粮食储存在犹太大教堂里，并将事先购进的活牛、活羊养在教堂的庭院里。犹太民族在荒年执行的“吃饭日”制度启动了起来，在每周不同的日子里，穷苦的犹太人被拉比分配到生活条件较好的犹太家庭中去吃饭。当时还在捡破烂的老罗斯柴尔德早已身无分文，自然属于被救济之列，被拉比与另外三个穷人分在一组，每天轮着到区里的犹太富人家吃饭。为了节省储备粮，这种救济饭每天只能吃上一顿。
　　这一年的冬天特别冷，滴水成冰。平时隔离区街上总能闻得到的臭气都消失了，因为路旁的垃圾堆与阴沟都被一层严严实实的黑冰冻上了，气味散不出来。在凛冽的寒风中，老罗斯柴尔德穿着一件领口绒毛几乎被磨平的破大衣，脖子上围着一条用一只秋裤的裤管改的褐色围巾，与其他三个同伴来到施拉普那家。一天中午吃的那顿救济饭，经过24个小时后，早就被消化得干干净净。施拉普那夫妇热情地招呼四位同胞在饭桌旁坐下；不一会儿，面包和汤便被端了上来，负责分汤的是一位健壮的姑娘。饥肠辘辘的老罗斯柴尔德在向主人表达了谢意后，迫不及待地将面包掰开，在汤盆里一拖，送进了嘴里。他只觉得一股香浓的牛肉味在舌尖的味蕾上爆开——“真好吃啊！”老罗斯柴尔德不禁大声赞叹道。“这是我女儿做的，”施拉普那得意地说，“这是古特最拿手的菜——清炖牛肉！”“她今年才13岁！”施拉普那又不无自豪地向客人们补充了一句。
　　

当希望被一再剥夺的时候（24）
西方姑娘发育得早；13岁的古特这时候身条已经长开，在一身俭朴的粗毛衣裙下，少女玲珑的曲线已经若隐若现。思春是不分穷富的；那天中午，老罗斯柴尔德将自己的那份牛肉汤吃得一滴不剩。在暖洋洋的炉火旁，吃得饱饱的老罗斯柴尔德一边与施拉普那夫妇聊着天，目光却不时在收拾餐桌的古特身上瞄来瞄去。从那个严寒的冬日中午起，这个贫苦的青年注意到了主人家那位身材健壮的女儿，记住了那双恬静的、淡蓝色的眼睛。对一个为最基本的生存而奔波的穷人，食物就是天堂。从那天起，每当夜深人静的时候，古特所做的牛肉汤的滋味总是在老罗斯柴尔德胸中盘绕。“要是将来能把她娶到手，让她天天给我做牛肉汤，该有多好！”老罗斯柴尔德时不时地想着。
　　在二手衣生意稳定发展起来后，为了给旧衣服配上掉落的扣子，老罗斯柴尔德要不时地往杂货店里跑。但留在舌尖上久散不去的牛肉汤味，驱使着他情不自禁地去施拉普那杂货店进原料，好使自己能借着购买针头线脑与古特接近。这一爱情长跑，一跑就跑了14年。
　　施拉普那也是从一无所有起家的，他当年从事的职业与老罗斯柴尔德的父辈相同，都是挑货郎担的游贩。发达起来的施拉普那没有忘本，对处于奋斗期的老罗斯柴尔德抱有好感，对老罗斯柴尔德与自己女儿的接触并不排斥。犹太民族为了长久生存，在婚姻方面有一些独特的习俗，特别注重财富与知识的结合，主张“即便拿出所有的家产做嫁妆，也要把自己的女儿嫁给一位拉比”。因此，犹太富家嫁女儿的首选都考虑有知识的学者，其次再选择有钱的夫婿。此外，犹太教特别鼓励独立思考，父母一般对孩子交异性朋友没有太多的干涉。
　　在与老罗斯柴尔德的接触中，古特发现他与自己的其他追求者有很多不同。老罗斯柴尔德高个子，红头发，溜肩膀，背微微有点驼，不但其貌不扬，还家境奇差。但他在追求古特的时候没有丝毫的自卑与怯懦，言谈间反而显露出一股坚定的志气，同时也兼具一种淡然的、脚踏实地的生活态度，让女人很有安全感。
　　

当希望被一再剥夺的时候（25）
有一件事对古特触动很深。在老罗斯柴尔德转入古董业后，一天，古特出了犹太隔离区，到城里办事。在她走近市政厅广场的时候，发现前面的街道上闹哄哄的。出于好奇，古特挤进了人群，赫然发现老罗斯柴尔德被三个基督徒小流氓缠上了。这三个小流氓将老罗斯柴尔德当做了消遣的对象，他们拦在老罗斯柴尔德的面前，不停地对老罗斯柴尔德吼道：
　　“犹太猪，你知不知道规矩！犹太猪，你知不知道规矩！犹太猪，你知不知道规矩！……”
　　按照法兰克福的反犹陋习，犹太人在听到这句话后，必须对发话者摘下帽子鞠躬致敬，然后才能离开。这三个无赖采取了车轮战术，轮流出马，一遍一遍地对老罗斯柴尔德吼那句话，迫使老罗斯柴尔德像个提线木偶一样，一次又一次地摘下帽子，向这几个无赖鞠躬致敬。
　　围观的基督徒市民们不仅对此无动于衷，还不时为那三个小流氓大声喝彩：
　　“小伙子们，干得棒！干得真棒！”
　　“再鞠个躬，犹太佬！再鞠一个！”
　　“犹太猪，给那个小伙子好好行礼！不然大爷就揍扁你！”
　　看到心上人被人欺负，古特的泪水在眼眶里打转，但她敢怒不敢言。最后，那三个无赖吼累了，其中一个叫穆勒的地痞在喘息了一会儿后走到老罗斯柴尔德面前，说道：
　　“你这只犹太猪，倒挺皮实！好了，今天大爷高兴，就放你一马。不过，我的鞋脏了，你现在就帮我擦干净吧！”
　　老罗斯柴尔德二话不说，就蹲下身，掏出手帕为穆勒擦起了鞋。周围的人群发出了一阵讥讽的哄笑，老罗斯柴尔德就像是没听见似的，一下一下地认真地为穆勒擦鞋。
　　穆勒受到人群的鼓舞，更加猖狂，他一脚把老罗斯柴尔德踹倒在地，对老罗斯柴尔德吼道：
　　“臭犹太猪！你居然敢蹲着给我擦鞋，你给我跪着擦！”
　　“好！好！好！您别生气，我就给您跪着！”老罗斯柴尔德忍着伤痛，一下子从地上爬起来，双膝一屈，跪在穆勒面前，替他擦起了鞋。
　　他认认真真地擦完了左脚，又开始擦穆勒右脚的鞋。穆勒得意洋洋地对围观的人群夸口道：
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当希望被一再剥夺的时候（26）
“唉！当个基督徒就是好啊！”然后，他又转头对跪在自己面前的老罗斯柴尔德说：
　　“犹太佬，我看你还是改宗吧！人活着干吗要受那个罪！”
　　老罗斯柴尔德沉默不答，只是他擦鞋的动作又加快了几分。人群顿时陷入一片沉默。终于，围观人群中的一位路德教牧师再也看不下去了，他对穆勒说：
　　“得了，穆勒！够了！你们今天也闹够了！我看就到此为止吧！”
　　穆勒悻悻然地将脚从老罗斯柴尔德的手里抽开，冲老罗斯柴尔德脸上吐了一口浓痰，气哼哼地说：
　　“滚吧！犹太猪！今天算你运气！”
　　老罗斯柴尔德闻言，从容地站起身，用衣袖抹了抹脸上的痰迹，又一次摘下帽子，面带着恭敬的微笑，向那三个无赖各鞠一个躬，然后拍了拍裤子膝盖处粘上的泥土，就像什么事都没发生一样，继续赶自己的路。
　　等人群散去后，古特三步并做两步赶上了老罗斯柴尔德，关切地对他说：“阿姆谢尔，你伤着没有？”
　　“没有！没有！我没事儿！你不要担心。”看到心爱的姑娘来安慰自己，老罗斯柴尔德心头一热。
　　两个年轻人默不作声地并肩走了一段，久久没有说话。古特只能用自己的手加在老罗斯柴尔德臂膀上的力量，向心上人传达自己心中的千言万语。过了很久，老罗斯柴尔德轻轻地拍了拍古特搭在自己胳膊上的手，直视着恋人的那双淡蓝色的眼睛，平静地说：“我蹲下、跪下，是为了能跳得更高。”
　　这句话就像惊雷一样在古特的耳中炸响，她感到喉咙里有一股既酸楚又敬佩的滋味涌了上来，姑娘的蓝眼睛顿时带上了一层水色。她停顿了一会儿，用手指撸平了老罗斯柴尔德那头乱蓬蓬的、火红色的卷发，挽起他的胳膊，深情地说：“阿姆谢尔，我们回家去，今天你一定要尝尝我的手艺。”
　　两个年轻人的感情在平静如水的日子里向前流淌。由于犹太人的婚龄被法兰克福市政厅限制在25岁，两人迟迟未能谈及婚嫁。在此期间，古特也交过别的男友，有朋友介绍的，也有父母介绍的。她与老罗斯柴尔德有过几次分合，但两人始终保持着联系。老罗斯柴尔德与古特的交往，有近十年是淡然的、宁静的，没有山盟海誓，更没有年轻恋人中常见的寻死觅活。
　　

当希望被一再剥夺的时候（27）
转眼间，古特到了25岁的婚龄，施拉普那开始催女儿下决心。当古特说出“罗斯柴尔德”这五个字时，施拉普那心里咯噔了一下。他对古特说：“女儿，罗斯柴尔德是个好小伙子，但女人结婚，是要往高处找。罗斯柴尔德只是个小商贩，没上过几年学，你是不是应该慎重考虑一下？”
　　“爸爸！”古特用自己的那双宁静的、淡蓝色的眼睛直视着父亲，“我这几年反复考虑过、比较过了。我的心上人是罗斯柴尔德，我要跟他，不管是穷是富，我都不后悔。”
　　“罗斯柴尔德既不是学者，也不是富翁，你到底看上了他什么？！”眼看女儿要嫁给一个穷鬼，施拉普那气咻咻地质问道。
　　“我没看上他什么，我也不指望他将来能荣华富贵，但我觉得他是一个我可以信任、依靠的男人，我想跟他一起生活，为他做饭，为他生儿育女，照顾他的生活，和他一起变老。”古特说。
　　“我已经下了决心。”看着父亲一副不甘心的、欲言又止的样子，古特又斩钉截铁地补充了一句。
　　烦恼的施拉普那只好去找拉比诉苦。“不要逼你女儿”，拉比开导了施拉普那几句，“这样吧，你先把婚事拖一拖，看看她会有什么变化，这种事要顺其自然，让时间来解决一切！”
　　就这样，两年岁月悄悄地滑过去了，古特的心意从未变过。在老罗斯柴尔德被任命为黑森的王室供应商的那天晚上，古特为父亲做了他最爱吃的清炖牛肉，然后平静地对父亲说：“爸爸，今天阿姆谢尔的商号重新挂牌，您也在场。我现在27岁了，您该同意我与阿姆谢尔的婚事了吧！”
　　“我同意！我同意！”施拉普那此时已不会有任何其他的回答了。
　　第二天一早，施拉普那便找到了老罗斯柴尔德，迫不及待地安排了这门亲事。为了讨好女婿，殷实的施家还给了古特一大笔嫁妆，为女婿扩大生意助一臂之力。
　　在度过了新婚之夜的第二天，古特便将自己的一头栗色的齐腰秀发截到脖跟处，戴上了一顶黑色的大沿女帽。在犹太教习俗里，这样的装扮代表着一个女人决定对丈夫从一而终，即便丈夫去世也不再嫁，这个打扮从此伴随了她的一生。
　　

当希望被一再剥夺的时候（28）
有情人终成眷属。古特与老罗斯柴尔德的婚姻果然持续了一生一世，老罗斯柴尔德在68岁时先于妻子作古，之后古特终生未再嫁，活到96岁去世。在婚后不久，她找工匠做了一个精致的玻璃盒，将自己结婚那天戴的新娘花环放在里面，永久地保存了起来。在她的晚年，高龄的古特时常带着来访的客人到这个玻璃盒前，骄傲地指着那个已经变得枯黑的花环，讲述她与老罗斯柴尔德的那段生死不渝的爱情。
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通往财富的无间道（1）
“只要为犹太人效劳过一次的政客，就永远是犹太人口袋里的政客”。
　　——老罗斯柴尔德
　　第二个地下室——永远做最坏的打算
　　“钥匙人物”和“生活规则”
　　身为犹太人，却最敌视犹太人的解放者
　　在迁入绿盾新居后，老罗斯柴尔德生活十分稳定，他的生意已扩展到了服装、烟草和葡萄酒销售，每月有几千盾的净收入，过上了殷实的生活。18世纪中叶是欧洲相对平静的时代，至1789年法国大革命爆发。在这段短暂的和平年代里，老罗斯柴尔德夫妇兢兢业业地做生意，同时努力造人。古特是个像传种母马一样强壮的德国女孩。从1770年初为人妇开始，到1792年，在这22年里，她的肚子几乎年年不空，一口气为老罗斯柴尔德生了19个孩子，其中9个夭折，活下来五男五女，其中的男性是长子阿姆谢尔，二子萨洛蒙，三子内森、四子卡尔，五子詹姆斯。
　　绿盾的条件并不太好，但在环境恶劣的犹太隔离区里，已经算是“豪宅”了。包括顶部的小阁楼在内，它共三层高，只有三个房间。底层的一间被改建成古董店兼货币兑换店，二楼的两间房一间用来当起居室，另一间是老罗斯柴尔德与古特的卧室。10个孩子只能睡在三楼狭窄的小阁楼上。在法兰克福浓厚的反犹气氛下，即便当上了王室供应商，老罗斯柴尔德一家的生活也是艰难的。
　　作为一个随时受歧视、迫害的犹太人，老罗斯柴尔德终其一生，都有着根深蒂固的不安全感。在成家立业的安定中，他牢记着《塔木德》的教诲——“我们无法左右命运，但也不要被命运所左右”。为应对未来可能发生的最坏情况，他做了充足的准备。
　　绿盾屋有个小小的后院，这在隔离区里是很罕见的。庭院里有一个小小的花坛，院里盖了一间木棚，既充储藏室、杂物室，又是10个孩子的游戏屋。绿盾屋的另一个有利条件是有两个地下室。
　　第一个地下室设在一楼至二楼的楼梯间的地下，门口被伪装成一个碗柜，只要按一下碗柜右边墙上的一个按钮，碗柜就会自动旋转，露出通往地下的石梯，这种设计在欧洲家庭中比较普遍。地下室铺着油毡，里面有一个多宝格式的账台，整整齐齐地放着老罗斯柴尔德的生意账。另外还有一个笨重的、奇大无比的铁制保险柜。
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通往财富的无间道（2）
但谁都想不到，这个地下室里的账本是假账，保险柜里也只存放了小部分钱财。这个地下室的存在，是为了掩护第二个室。第一个地下室是建筑本身附带的，第二个地下室是老罗斯柴尔德买下绿盾屋后，用了一年的时间自己偷偷挖的，挖出的渣土都在后半夜一小包一小包地填到后院的花坛里，故这个地下室的存在，除罗斯柴尔德家族成员外，没有任何外人知晓。
　　第一个地下室里的铁制保险柜，就是第二个地下室的大门。保险柜底下有特制的、带机关的滑轨。当滑轨处于锁定状态时，任何人都无法挪动保险柜，使人很容易认为保险柜是用水泥浇铸在地上的。精巧的脚踏解锁机关，设在油毡地毯下的小暗盒里。要打开机关，必须掀起大半块地毯，拉开暗盒的顶盖，用脚踩一下机关，解开被锁住的滑轨，再去推动保险柜沿滑轨左转90度，方能露出第二个地下室的出口。在这里，保藏着老罗斯柴尔德的真账本及大部的钱财。这个地下室设计狡猾，通气口不是像一般的欧洲地下室那样开向后院，而是反其道而行之，开在房子正面的台阶下面。那儿整天有人上上下下，反而不易被发现。这第二个地下室，对罗斯柴尔德家族的崛起发挥了至关重要的作用。
　　当王室供应商，远不是老罗斯柴尔德接近威廉的初衷。老罗又斯柴尔德看中的，是威廉庞大的家产。他不想亏本卖一辈子古钱币，他想成为银行家，替威廉理财。在那个年代，当银行家是很有赚头的。当时的银行业还处于原始状态，欧洲富人的理财费用相当高昂。向人贷款，就意味要将现金（通常是金砖或金、银币）运到借贷人处；贷款利息的收取也得用现金支付。贷款人每月派人从借贷人处收取金、银币，将之装在一个个半尺见方的鹿皮袋里，用马车运回。为了对付路上出没的劫匪，还要雇用全副武装的骑兵押车，保安费支出很高。异地的大笔金钱往来可以用汇票。但当时的汇票制度很不成熟，银行间票据交换手续繁杂、拖沓，汇兑莫不大费周折，银行家常向顾客收取10％之多的高额佣金。那时候，一个银行家一年只要周转三四笔生意，就能过上豪华、富足的生活，这对从小吃苦的老罗斯柴尔德，有着莫大的吸引力。
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通往财富的无间道（3）
此外，当银行家还能获得难以想象的权力，这都是法国大革命所赐。与一般人的理解不同，法国大革命的导火索不是政治，而是经济。当时，法王路易十六挥霍无度，想额外征税，激怒了以商人和工人、农民组成的第三等级，导致革命爆发，路易十六及王后安托瓦内特被革命者推上了断头台。
　　革命对欧洲经济的影响是，银行家作为新兴资产阶级中的精英，地位急剧上升。现在贵族们不敢横征暴敛，但挥霍无度的老毛病难以改变。支出还是那么多，进项却少了，要弥补赤字，只有自己到市场上融资。贵族融资最便捷的方法，是以土地、税收、珠宝或祖传城堡为抵押，向银行告贷，另外就是与银行家搞权钱交易。银行家以优惠的条件借钱给王公贵族，贵族们则给银行家以经济特权或政治权力，通过封官、封爵、联姻，提高银行家的社会地位。
　　当历史的车轮进入18世纪末、19世纪初的时候，老罗斯柴尔德敏锐地感觉到了时代的巨变，感觉到了金融业作为欧洲的朝阳行业，将成为经济生活的王中之王。当个银行家，不仅能轻松赚大钱，随着欧洲各国的资本主义化，还能掌握一个国家的经济命脉。为使自己早日挤入银行家的行列，老罗斯柴尔德加快了运动。
　　威廉四世是个贪得无厌的高利贷者，他5000万塔勒的私产，有2880万是做为高利贷放出去的。威廉是欧洲半数以上的国王、王公和贵族的债主。取利息、收本钱、与债务人谈判货款抵押与展期，是威廉宫庭每天最繁忙的事务。在他的统治下，黑森不像一个国家，而像个投资银行。
　　老罗斯柴尔德想到了这个赚钱之道，但早已有人走在了他的前头。两百多年来，黑森王国的王室理财事务，一直由贝特曼兄弟银行、鲁佩尔－哈尼埃商行等几家声名显赫的、信仰基督教的皇商把持着。这是一个封闭的、排外的圈子。老罗斯柴尔德虽是王室供应商，但作为一个出身低微的犹太人，他只能为威廉的宫庭搞一些采办，揽点小工程，离承办理财，他资格还差得很远。从1769年当上王室供应商开始，老罗斯柴尔德向威廉恳求了整整33年，要求威廉四世让其承办理财，但威廉就是不答应。威廉想尽可能长期地在古币买卖上占老罗斯柴尔德的便宜，不愿提高其地位；另一方面，他也认为，老罗斯柴尔德只是个古董商，要让他给自己理财，还不太使人放心。
　　

通往财富的无间道（4）
堡垒往往是从内、外两个方面被攻破的。威廉继承父亲的王位后，便搬离哈瑙，移宫到黑森王国的首都