野叟曝言-第41部分

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小碟的白片猪肉。

　　　　便问那道人：“亭子里做诗的，是些什么人？可有外乡人在内？”

　　　　道人道：“都是本县出名才子，也有举人，也有秀才，天下闻名的；只有一个南方人，不济事，老早做起到如今，还没一个字哩！”

　　　　素臣不信，急急的吃完了饭，走到外边，只见拿酒的拿酒，添菜的添菜，都望客坐内去。素臣殿上等了片时，见盘碗收拾下来，想是要散；向伏侍的人说道：“前日小可病中，承府上先生救济，要面谢一谢，望大叔们回一声。”

　　　　那家人答道：“改日罢，师爷心里正不耐烦哩！”

　　　　素臣急问：“因什事不耐烦？”

　　　　家人笑道：“敢是不耐烦做诗哩！各位爷们七八要完了，师爷还没半个字哩！”

　　　　素臣暗忖：成之诗才，敏捷非常，怎说没半个字？诗题怎样烦难，限做若干首数，这许多人还没一人脱稿！心里疑惑，因复至亭边偷看。见四张桌上，每桌二人；上面一张，一个四十多岁，三绺长须，面貌甚是丰伟，方巾阔服，有似缙绅先生模样；同席的，葛巾野服，山人打扮，也有四十上下；其余都是少年，个个鲜巾华服。惟有成之布素，是个寒士气象。另席坐着一个老者，有五十以外年纪，戴着一顶忠靖巾，虽是便服，却显出归田气概。背后几个大管家，垂手并足而立。五张桌子，惟老者不设笔砚；其余皆设文房四宝，都在那里濡笔构思；惟成之端然静坐，不动声色。看那亭柱之上，贴着诗题，是《咏梅》，人限五韵，各赋七律一首。

　　　　暗想：诗题虽难，但只一首律诗，何以尚无脱稿之人？真个要呕出心血来么？正在踌躇，只见首席一位，诗已写完，看了两遍，喜动颜色，开口问道：“诸兄已完否？”

　　　　众人俱答：“尚未。”

　　　　那人便道：“何妨，诗要苦吟，原不以速为贵；弟转受这敏捷的病，未免失之于豪！”因走来逐位看去，见有将完的，有完一半多的，有完了草稿正在誊真的；独有成之，却仍是一张白纸。便忍不住笑将起来道：“金兄竟不落一字，这是以弟辈为不足与言诗了！不瞒金兄说，这做诗一事，原不是好事；弟于此道吃了二十年的苦，才得这水到渠成地位。金兄若自觉费力，竟不要学他，难道不会做诗，就不算人吗？”成之唯唯。

　　　　素臣听了，又觉好气，又觉好笑。少刻，交卷者纷纷，先完者围着同看，逐首念出，那首席的一首是：

　　　　枝枝梅影望中斜，白玉铺成片片花。贫女拥衾欣落絮，征人疑雪咏皇华。能成赋者无多子，善作诗兮只一家。月下朦胧惊我眼，如何空剩老丫叉？

　　　　众人俱赞好诗。那坐第二席的道：“列位知此诗之妙，而不知其妙处全在结末二句，直到化工地位！李老先生说，善作诗兮只一家，真属夫子自道；待野拙细细解出，方见庐山真面目也！首二句点题，犹人所能。颈联用古入化，已是妙境，谢道蕴咏雪，有‘柳絮因风’之句，妙在贫女意中想出，入情入理；而柳絮棉絮，是一是二，浑然无迹，可谓巧夺天工。华字一韵，人只知以年华容华押之，便熟极了；李老先生却另出手眼，把《小雅·皇华》之诗，来作注解，使梅花色相，奕奕添毫，这两句诗，已把全唐诗人都压倒了！不料末二句，更是出神入化，此所以名动公卿，而为当今一代之诗伯也！月色朦胧，与梅花融成一片，岂不单剩了枝梗？‘老丫叉’三字，下得倔强，唐朝惟杜少陵有此老笔，李太白便不敢下此三字！诸君以为何如？”

　　　　众人都相顾错愕道：“原来这诗有无穷之妙，若非元继老解释出来，我等还领略不到！非此诗不知梅花之妙，非此解不知此诗之妙，李老先生真足压倒元、白矣！”

　　　　那老者道：“李先生之诗，弟本不解；今听继祯之言，才知妙处！继祯，真李先生之知己也！快拿酒来，各敬三杯，方不辜负这等妙诗，这般妙解！”

　　　　那姓李的一手拿着酒杯，一手捋着胡须，笑道：“元继老以少陵见比，少陵则吾岂敢；然每有得意之句，亦自谓不弱于唐人！只是茫茫天下，谁是知音，如继老者，有几人哉？”两人干了酒，俱喟然而叹。素臣好不耐烦，偷看成之，正在冁然微笑。

　　　　三杯酒毕，姓李的便道：“拙作不过塞责而已；继老所吟，方足压卷！”因揭一首朗诵道：

　　　　萧萧瑟瑟拥柴关，门对江南第一山。紫竹林中神独异，白云堆里趣何闲？暗香动处情无限，疏影横时兴不悭。片片花飞阶石上，林逋月下悄然还。

　　　　李姓念完，拍案道：“绝妙好辞，格律紧严，应在吾诗之上！第一句，先为梅花寻一园圃，如贮阿娇者，必先购一金屋，把梅花之孤标冷格，早已和盘托出。第二句，即逗梅花出身之处，江南之元墓山，梅花数十里，此暗用其事。然后把梅之色声香味，细细摹写，梅之色白，较紫竹为异，视白云更闲；梅之香曰暗香；梅之影曰疏影；四句写梅花，十分湛足。末二句收到落梅，层次井井，包罗万象，无一毫遗漏，所以为难。尤妙是用古而不泥于古，比古人更出一头地；如‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏，’古人止写景如绘；今继老每句只易数字，而景中有情，疏影暗香，平添无限春情，无穷幽兴，几于点铁成金，真少陵所云：‘老去渐于诗律细’也！继老以为何如？诸君以为何如？”众人低首下心，赞叹不已。

　　　　继祯道：“野拙之诗，寻行数墨，怎及李老先生绝迹飞行？”

　　　　老者道：“二位一李一杜，各极其妙，也敬三杯。”继祯饮毕，把众人之诗，挨次念道：

　　　　一丈深河一尺波，河边波里影婆娑。玉容最似宫中赵，花貌浑如陌上罗。君家九树犹嫌少，我屋三株已觉多。前岁春寒盆里看，清明二月霎时过。

　　　　李姓道：“思屈而曲，气畅而流，宫中赵，陌上罗，对句工而押韵稳，非三折臂，九折肱者，不能也！”

　　　　继祯又念道：

　　　　仰头天色已黄昏，走过三条粪土垣。钻进一棵杨树里，推开两扇竹笆门。美人月下生来俏，高士山中定不村。片片花枝犹自可，团团结出老梅根。

　　　　继祯念完，说道：“虞先生撇去梅枝，而独赏梅根，是避熟就生之法，使向来蹊径为之一空，真时髦也！所嫌粪土粪字，略欠雅些！”

　　　　众中一个少年，怫然不悦道：“晚弟诗虽不通，然粪土粪字，却非杜撰；《论语》有：‘粪土之墙’，《孟子》有‘百亩之粪’，若说晚弟之诗不雅，则《论语》、《孟子》皆不雅矣！”李姓道：“继老之言，原是精益求精之意；他山之石，可以攻玉，虞兄何必如此？”因在继祯手中接过诗笺，念道：

　　　　南山宫阙对蓬莱，一树梅花片片开。粉蝶纷纷寻影至，黄蜂阵阵嗅香来。两条裙裤昨宵剪，几件衣裳今夜裁。为到他家看梅去，娇妻稚子醉金杯。

　　　　李姓念到后四句，几乎要笑将出来！继祯被姓虞的抢白了几句，气愤愤的更不言语。一个麻脸少年，便胀红了颈根道：“李老先生、元继老之诗，真是李杜复生；我等之诗，乃粪之渣而屁之壳也！但拙作裙裤、衣裳，与虞兄之土墙、杨树、竹笆，俱是实事。”

　　　　把手指着一位少年道：“前岁吾兄约弟看梅，又承尊嫂盛情，邀拙荆过去；隔晚却实实叫了几个裁缝，赶做几件衣服，来赴席的。虚事易装，实事难砌。此衔冤之士所谓扼腕而长叹者也！”

　　　　李姓道：“原来如此实事，兄若不说，弟何由而知？好诗，好诗！”复念道：

　　　　莫道吾诗独自愚，周郎当日既生瑜。比他倾国嫌予瘦，并彼村姑笑尔癯。五韵亲拈真可恶，逐行写去日才晡。梅花好看诗难做，做出天然那个俱？

　　　　李姓念完，说道：“周兄所拈之韵，实是险仄。梅花好看诗难做，真千古定评也！”因把末首朗诵出来，其诗曰：

　　　　少小之时喜《七阳》，《七阳》到手蟹爬床。未分题目肉痒痒，拿起花笺心皇皇。俗人只爱小桃脸，高士共欣老梅床。我意不如人者意，丝棉朵朵万条桑。

　　　　李姓念到次句，便熬笑不住，勉强读完，不禁大笑道：“的真好诗，令人欣喜欲狂矣！”众人听了，也都笑将起来。一个鹰鼻蟹眼的少年愤然作色道：“诸兄可谓势利之极矣！李老先生一笑，诸兄皆笑，是以李老先生之笑为笑也！小弟之诗，实在不通；小弟之诗之意，却高出诸兄数等！虞兄不爱花而爱根，还脱不了梅字；小弟则一脱而空之，不爱梅而爱桑。农桑系生人之命，方有关于国计民生。小弟为此两句，真个如蟹之爬床一般，搜索枯肠，吃尽老苦；若单就梅花敷衍两句，人云亦云，不必自出心裁，不必有关君国，则小弟虽不才，但使摇头摆膝，即可成篇，何用如蟹之爬床也哉？”

　　　　众人都称：“得罪！”李姓道：“吾兄用意甚深，走马看花，未能领略，望勿介意！只是金兄竟不成一字，却是为何？”成之言无数句，令众人无不吃惊！正是：

　　　　日月有光消爝火，风雷作响静群声。

　　　　总评：

　　　　此素臣易容之始。以第一等人物而为此下等人所为之事，几于如鬼如蜮；文虽佳而悖于理，宁非智者千虑之一失？读至五十三回及一百四十四回而后，爽然若失。奇书之难读如是如是！

　　　　此书讲道学，筹经济，谈地测天，较武论文，无不原原本本，穷极要妙，此其本领之大也。而一切九流杂说，亦必该贯迥异，可朋受而不可小知之。君子尤人所难；前此拆字相面，已见一斑；今更游戏而谈星卖卜，扞江海，奉真如，惯走江湖者。然婆媳二人已自着迷数语，将普天下痴人肚肠，阁落中曲折一笔，写尽世之老于星卜者。读之猛吃一惊，忽发大笑也。

　　　　此来本为铁丐，而忽接入奚囊。此文心之变也；不着形迹，而于八字上看出有镜水月花之妙，此又变中之变。

　　　　因京城内拆字者挂招为江右吴铁口，已后即处处吴铁口，若印板然，岂不能稍变邪？作者意调此一辈人大概如出—口，故不妨刊成印板名字，不必更为立名耳。

　　　　捏出七首诗以调笑诗社朋友，刻酷极矣！而摹写李老骄纵之状，更使村学究、假名士一辈剥面无皮。此等人本属自作自受，然未免有伤天地之和。

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第四十八回　真才子压倒假名公　假新娘赚杀真娇客
　　　　成之微笑道：“拙作拈韵时已成，但未写出耳。”

　　　　李姓道：“此英雄欺人之言，如果早成，何不写出？或者见过诸作触发而成，这也就难为吾兄了。”成之笑道：“一日之集，若只吟一首诗，岂不虚负光阴。弟因不知诸先生所拈者何韵，故袖手以俟。方才见过诸作，即以按韵和成，连拙作共是八首，待弟脱出稿来，以博诸位一粲何如？”

　　　　众人大惊道：“先生这话是真吗？不信天下有如此捷才！”闵老呆看成之，似信不信。

　　　　李姓与元继祯道：“诗不求工，虽百首何难？古人‘吟成一个字，捻断数茎须’，此之谓也。”成

　　　　之也不管众人议论，拈过花笺，蘸饱墨沈，信笔直挥，兔走鹘落，疾如风雨，倾刻之间，把八首新诗一齐写出。李、元二人见成之挥毫落纸，如云如烟，已吃一惊，及查对韵脚，一个不错，知非宿构。再看那诗声韵琳琅殊胜于已，便面面相觑，作声不得。那一个鹰鼻蟹眼的少年正恨李姓笑他不通，巴不得有人压倒，因把成之八首诗朗吟道：

　　　　春风才绾玉钩斜，古木寒香早放花。独向乾坤标气节，翻从冰雪见清华。美人南国无双艳，处士西山别一家。遥夜可知明月里，有人孤咏手频叉。林外柴扉昼不关，离离残雪冷空山。吟余水阁云还在，注罢南华月正闲。色借琪花惊绝艳，香生铁骨破春悭。一从高土移栽后，只许仙禽共往还。十里清江水未波，霜枝雪干任婆娑。不将古貌邀青眼，自惜冰姿试薄罗。孤鹤梦中惊月堕，老渔篷底觉寒多。桥头何处寻诗客，日向空林拄杖过。荒鸡喔喔叫黄昏，疏影横斜倚断垣。乍觉晓风吹月魂，忽看晴雪冻柴门。天寒日暮原无梦，细雨清溪别有村。自信年来少羁缚，可教高枕卧云根。仙姿原不住蓬莱，独傍林塘冷处开。只合渔樵窥影坐，肯教蜂蝶索春来。寒香自向风前试，道帔新从月里裁。且喜床头新酿熟，何妨相对百千杯。无言孑立只如愚，常抱天真比谨瑜。入定枯禅空色相，寓形仙骨独清癯。一声疏磬山同寂，几点寒鸦日又哺。扫尽浮华归穆，却留瘦影与谁俱。轻寒点点入斜阳，一片清光上石床。晤对君应忘甲子，相逢我亦到羲皇。孤标暂借云为影，素质还宜雪作妆。欲向尘寰语情愫，可怜终古几沧桑。万类凋伤岁欲终，一枝潇洒气舂容。历残霜雪无柔骨，凿破鸿有鬼工。抱璞何曾求欲赏，怀香宁肯藉春风。广平一赋休推绝，铁石心肝本不同。

　　　　吟毕，众少年环聚而观，虽不甚解，却读去颇觉顺溜；头上两首，与元、李二作比并声韵，便觉不同。且李姓诗略早完，便自夸敏捷，骄傲非常；今成之连吟八首，顷刻而成，岂不神异？遂各加叹赏，这个说是李白重生，那个说是杜甫再世，把李、元二人，都丢在脑后。被李、元所讥笑者，更是含讥带讽，啧有烦言。二人甚觉没趣，悄悄约会，假推有事，匆匆而去。

　　　　素臣满心畅快，暗忖：这班孽障，枉自吃苦！闵老半日以白眼视成之，此时亦有垂青之意。诸少年将成之这八首诗，各抄一纸，珍藏袖中。果盒上来，环坐畅饮，直吃到红日西沉，各人散去。成之挂念铁口，让闵老先回，自己带着一馆童来寻。

　　　　素臣不待人散，先走出来，候在祠外，见众人散尽，独不见成之，复进祠中，方见住持送成之出来，喊道：“吴先生往哪里去的？累金师爷各处找寻。”

　　　　素臣疾趋至前，住持手中递过一个纸包道：“这五钱银子，师爷给你调理的，叫你静养两日，且慢开张。”

　　　　素臣接了道：“师爷请房里少坐，有话奉告。”住持便先别去。成之一头走，一头想：这声音很熟！仔细把素臣一看，失声道：“你莫非是素兄么？怎这面色全变了？”素臣让至房中，附耳而说，成之这一喜，非同小可！正是：

　　　　贫士逢金穴，鳏夫得美妻，饥人餐异味，病者遇良医！

　　　　成人道：“弟自场后进京，在路即闻吾兄迁谪之信，既为兄喜，亦为兄忧。喜则喜大节之不磨；忧则忧保身之无术；日夕相思，梦魂颠倒。不意得遇吾兄，请问何由至此？”

　　　　素臣把出京以后之事，略述一遍。

　　　　成之吐舌道：“原来吾兄历此坎坷，倒借了无外一臂；弟若在彼，亦当一拨佩刀矣！”

　　　　因叫馆童吩咐道：“这吴先生是我乡亲，今日要抵足谈心，不回馆了。可叫道士备四碟菜，十斤酒来。你便回去，不必在此伺侯。”馆童答应自去。道士送酒来，二人一面饮酒，一面叙阔。

　　　　成之道及水夫人挈家避难之事，素臣好生忧忆，暗忖：母亲事烛机先，藏身必固；但不识移居何处？致成之、双人等好友，俱不知消耗。我本拟待事略定，悄悄回家一探，今不能矣！想到那里，不觉潸然泪下。

　　　　成之劝慰一番，问及鹣鹣之事，云：“梁公在寓，每一道及，辄复流涕，望兄如望岁也！”素臣把救出鹣鹣，寄放保定之事说知。成之喜道：“吾兄真不愧昆仑、押衙，梁公之命可生矣！”

　　　　素臣见成之说这话时，满面喜色，忽变忧容忙问其故。成之道：“弟正有一事，欲与吾兄一叙。弟场后起身，在山东道上，偶于驴背吟诗，侧边道上开过一车，车中载有两美，四目相视，殊有顾盼之意，把弟之诗便打断了。彼车前行，不知我驴紧接在后，竟把弟所做之诗，恬吟密咏起来，弟已觉惊异；不断念完拙句，竟续出几句，使弟有糠秕在前之耻。却被一个美人窥见弟在车后，吩咐车夫，把马加上几鞭，如飞而去。弟彼时怏怏，如有所失。”

　　　　素臣道：“且把尊作及美人所续，念将出来，以解弟数月来风尘之秽。”

　　　　成之道：“弟因渡汶水，口占四句，是：归鸟觅深树，行人息未曾？但闻隔林里，汶水声泠泠。”

　　　　素臣击节道：“好诗，好诗！清微澹远，如摩诘之诗，诗中有画；美人所续，恐只学邯郸之步耳！”成之道：“弟所吟本不成诗；而美人续句，则远胜于弟！”因念道：

　　　　汶水清且浅，行人心自远。不见泰山云，层层遮不断。

　　　　素臣惊喜道：“不意闺中有如此隽才，景缘情活，隐与秀兼，与吾兄之诗，如出一手，分之则双珠，合之则全璧，谢女、蔡姬，当在下风矣！”

　　　　成之道：“不瞒吾兄说，弟是日整想了一夜，道是无情，却颇有顾盼之意；道是有情，却驱车竟去。道是无缘，却何以邂逅联吟？道是有缘，却似雪中鸿爪，杳然无着！想到后来，忽于迷中一悟，古人见色不迷，怎临事毫无把握起来？彼时痛自悔责，遂把这段情，撇去天外。”

　　　　素臣抚掌道：“这才是英雄，一刀斩断，好不爽利！”成之笑道：“吾兄且慢加奖，偏是次日，又遇着那车，或前或后；车箱内坐的，还不打紧；只那车口侧坐的一个美人，向弟嫣然微笑，不觉儿女情长，英雄气短矣！至晚下店，偶成绝句，书于壁上；刚写完，即被店家催促，移居侧房，把上房腾出，让与贵客。而贵客，即系美人之父；见壁上所题，墨迹未干，询系弟笔，极加叹赏。遂至弟所畅谈，并欲延弟为师，教其幼子。弟彼时自喜天作之合，一口应承，同至于此；现在敝东闵时行，即美人之父也。”

　　　　素臣道：“兄所题何诗？致彼深赏。西席之招，即东床之选矣！可喜可贺！”

　　　　成之摇头道：“弟彼时亦作此想，岂知大有不然！”因念出绝句一首道：

　　　　怜予思涩续诗成，香口吟来字字清。何事驱车如避客，教人猜说是无情？

　　　　素臣道：“此诗情见乎辞，闵老爱而延兄，其意显然；怎吾兄反以为不然？”

　　　　成之道：“闵老系恩荫出身，诗文非其所知，彼所爱者，字耳。弟初时亦疑其有婚姻之意，到馆以后，方知彼意属于山东外家。弟即欲辞去，而藕断丝连，未能决绝，故欲与兄商之。”

　　　　素臣道：“此非难处之事，闵老既专意延兄为师，则尽心课教其子，把婚姻之念，一刀斩断可也；安用商量？成之叹道：“其中尚有许多委曲，兄所未知。弟自丧偶以来，于今三载，幼子育于外家，终非长策，欲拟续弦，而未得其人；今忽遇才美，似有机缘，未免有情，谁能恝置？后知闵老之意，便已一刀斩断；无奈花香鸟语，自会撩人；月色瑟声，无端入坐；徘徊生感，宛转成怜耳？”

　　　　素臣骇然道：“吾兄素行，弟所深知；莫非一念之差，竟蹈相如之辙么？”

　　　　成之道：“弟虽无志，何敢逾闲？只这情之一字，跳他不出耳！弟到馆以后，方知车中美人，系一主一婢；主即闵老爱女，小字天然；婢则乳媪遗孤，小名桂叶。天然生性端庄，至今未窥半面；桂叶赋姿倜傥，日来时现全身。弟因所居者师席，绝不假以笑颦；而此女益加敬重，愈切爱怜，饮食寒温，起居浣濯，无不曲致其情，使人深感。一日，悄立花阴，遗下诗笺一幅，飘然而去。弟拾而读之，其词云：

　　　　雁字南来，带将秋意过寒井，曲栏斜日上秋棠，怕到黄昏静！睡起，残妆倦整，靠菱花伶仃瘦影，一丝两缕，旧恨新愁，都将眉并；烧尽沉檀，总难温热心儿冷。几声清漏过墙东，又是更初永，怯怯孤灯独凭。听风飕魂痴欲应，半垂绣幕，宵冷衾寒，梦来还醒。

　　　　弟不合题诗一首，于花笺之后；他到晚间来领学生出去，值弟往园中解手，便将那笺携去。”

　　　　素臣道：“且请教兄所题者何诗？”成之念道：

　　　　一片情肠似酒浓，浅深眉黛画廊东。怜他萦袖垂云碧，赠我明珠落掌红。神女欲探春信息，旅人无那月朦胧。嫦娥未许从容认，辜负天香桂子风。

　　　　素臣道：“诗以不做为妙，然尚喜是却之之词；他拿去便怎么？”

　　　　成之道：“他拿了诗去，几日之内，颜色大是不豫。一日，忽满面笑容，私递一柬，说：前日花笺忽被小姐看见，不特不加谴责，反有敬慕先生之意，吟成此诗。先生当力图之，一箭双雕，认嫦娥便不辜负秋风也！”

　　　　素臣跌足道：“小姐又有何诗？吾兄将入其彀中矣！”成之念出，是：

　　　　文心慧腕自玲珑，独著清词藻采空。暮倚芙蓉浣秋水，晓听鹦鹉课春风。南朝金粉飘零尽，北地胭脂盼睐中。不把红丝寄焦尾，知君深薄长卿衷。

　　　　素臣道：“此诗慕而不乱，亮而不诽，真吾兄知己！但如何力图？此婢得毋以蹇修自任乎？”

　　　　成之道：“弟也疑及此；他却说：小姐端严，不敢干以非礼；当求之吕翁祠住持，云闵老酷信其言，俾作冰人，成可**！弟现为西席，岂可妄议婚姻？且方外之士，奸狡者多，弟既无财以动之，又无势以压之，安肯为我谋耶？吾兄照理如镜，料事若神，不识何以教我？”

　　　　素臣道：“小姐之意，已知吾兄断弦；侍儿之心，则更热如火炭。吾兄所处，大是危机！须要守定身心，不特跳出色圈，并跳出情圈，方得全人之节，以自全其节！若果是姻缘，闵老必有降心之日；守其在我，听其在天，是或一道。所怕者，磨易磷，涅易缁，不念之错，终身之悔耳！且瓜田李下，亦君子所不居也。还当以高飞远举为正理；兄明日可决意辞之。”成之欣然应诺。

　　　　素臣大喜，因问及席间诸诗人姓名。

　　　　成之道：“说也好笑，北方无入声，做诗最难，只要不失黏韵，就算是诗人了！这几个俱是本县有名诗人，而一李小白，一元继祯，则本县诗人中之李、杜也。他们向有诗社，推李、元为主盟。闵老见弟诗集，以示二人；二人指其中几个誊错之字，说是弟抄来的。一位姓虞字继翻的，家中甚富，少年入泮。闵老留心择婿，注意于他，因借此设席，试其才思；并以验弟诗之真赝。方才虞继翻诗中，美人指闵小姐；高士指自己；土墙、杨树、竹笆，指媒人所居；钻进推开，兼寓入幕之意；老梅根，则寓欲语浇壅梅根之说；做此诗时，十分卖弄，云其诗皆有深意，系呕心出血而成；不料被元继祯批驳，以致勃然大怒也！”

　　　　素臣道：“兄说闵老属意外家，怎又注意于虞？”

　　　　成之道：“闵老原无定见，只一择富之念，牢不可破。山东外家富矣，而嫌其路远，且貌甚陋。虞之富，稍不如山东，而已入泮，且有时名，故又注意于虞。曾与弟商，故知之甚悉；而弟之图婚之念，亦愈冰消炭冷也！”

　　　　素臣道：“闵老为人如此，何堪为吾兄之舅？决计去之，勿更留恋，可也！所惜者，闵小姐如此才貌，而生于村之腹，不择精婿，而止逐铜臭，红颜薄命，深可悼叹耳！”两人絮絮叨叨的，直讲了一夜。

　　　　天明起来，洗漱已毕，成之正约素臣同去辞馆，只见馆童领着两个大管家，慌张而来道：“老爷有事，立等师爷去商量哩。”

　　　　成之笑道：“又是那一个显官生日，讣音，要做寿文、挽章了。弟先行一步，看没什别事，即着馆童来请。”说罢自去。

　　　　素臣在寓候了一日，不见馆童之面。次日，又候一日。到第三日，再熬不住了，问了道人路径，自来寻访。一到街上，只见灯笼鼓乐，轿马纷驰，傧相媒人，花红络绎，根问路人，方知有诏采选，以致民间嫁娶纷纷。暗忖：成之回去，莫非已中雀屏？因急急赶至闵宅墙外，见大门上结着大红全彩，里面鼓乐喧天，询之街邻，果云招赘南方先生为婿。素臣这一喜，真如自己洞房花烛一般，满心快畅，缩转身来，拣着热闹处走去。但见：

　　　　笙歌鼎沸，鼓乐雷鸣；竹轿绳穿，暂借门闩作杠；灯笼纸补，权将篾缆为圈。花爆现舂，放五枝难逢三响；乐工急凑，只两个便是一班。傧相无人，道士扯来赞礼；喜娘乏伴，尼姑拖去送亲。十一二岁女娃儿，便忆吹箫乘凤客；六十二三男子汉，也思临老入花丛。张家轿子李家抬，都从十字街头错去；麻面郎君光面女，总向各人命里招来。

　　　　素臣看这景象，慨叹了一会，仍回寓中安歇。

　　　　次日天明，才起披衣，只听成之叩门声急。慌忙开进，贺道：“一箭双雕之言验矣！”

　　　　成之闷闷不悦道：“不要说起，弟这几日几乎气死，闷死，笑死，羞死，急死，又几乎想死！”

　　　　素臣惊讶道：“吾兄刚做得三日亲，怎就有许多死法？”

　　　　成之道：“休得取笑，待弟告诉出来，连兄也要气死，笑死哩！弟那日回去，闵老说：‘今日因修郊祀，要采童女侑神！县中有女之家，纷纷嫁娶。山东路远；虞继翻又被曹操江抢了去了；不得已，要权屈先生与小女暂结花烛。’弟此时喜出望外，不暇推详，外面已是张灯结彩，傧相人等陆续俱到，不及打发馆童来请。岂知合卺之后，洞房中竟不见了新人，说是日子不好，权结花烛，以遮外人耳目，改日另择吉期。弟也信以为然。第二日，竟一日不见新人影子。弟思：即夜间不便同床，日间亦何至相避之甚？心中委决不下。昨日三朝，又好好的同拜家堂，见礼分别大小，同进房来，正欲亲问其故，外面又催请上席，竟是一去不回。弟更耐不住，请了闵老进房，叩其缘故。他说：‘小女已许外家，路远莫致，因先生至诚忠厚，权请代结花烛，当以百金奉酬。’弟彼时大发雷霆，尽力数落了一顿。闵老仓惶而去。少顷，桂叶出来，转致小姐之言道：‘未结花烛以前，妾与郎君如同陌路；既结花烛以后，妾与郎君即是夫妻。一与之醮，终身不改；妾誓死不另适人矣！目下老父正自执迷，郎君且毋冒昧，待妾缓图，必成合璧也！’桂叶临去，又嘱弟：‘静候好音，千万勿为悻悻！’并云：‘