明朝好丈夫-第298部分

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焦芳露出失望之色，不管怎么说，他是希望柳乘风也对他推心置腹的，只有楚王对他推心置腹，这才证明自己再不是一厢情愿的走狗，而是楚王真正的心腹，可是柳乘风只是一句知道了，分明就是不想和他谈论这种机密的大事，对他仍然带着不信任和疑虑。

“不过，本王有件事要拜托你。”

柳乘风又突然出口，让焦芳精神不由一震，忙道：“请殿下示下。”

柳乘风语气平淡地道：“内阁那边，替本王看着，杨廷和这个人，其志不小，不要小看，至于李东阳，亦是满腹韬略，要小心防范，这两个人，和本王不是一条心，迟早……会闹出点动静来的。”

柳乘风说罢，站了起来，道：“好了，时候不早，早些回去歇了吧。”

焦芳精神不由振奋，其实柳乘风不吩咐这件事，他也会极力去办，而柳乘风特意如此交代，却颇有几分利用他的心思，一个人最怕的就是连别人利用的心思都没有，只要楚王还肯利用他，那么他焦芳就还有价值，迟早要成为柳乘风的心腹之人。

说来也好笑，一个堂堂的内阁大学士，却是满心思想做人的心腹，这在大明朝，还真有些破天荒。

其实焦芳也是无奈，不得已而为之，其一是因为他的性子本来就少了廉耻二字，满心只想着钻营，什么仁义礼义，什么虚伪的道德，在他眼里都是屁都不如，他有野心，可是实力却是不济，在士林里，他的风评很坏，在朝中，他的官声很是恶劣，他没有在哪个部堂主事的经历，所以也不可能像其他的内阁大学士那样有四处提拔乡党、门生的机会，他一直都是一个人，一直都在孤身战斗。

焦芳就像一匹孤狼，他不会有朋友，不会有人给他捧场造势，他什么都没有，他想要在内阁站稳脚跟，就必须有人搀扶，有人支持，而放眼天下，能支持他的人不多，皇帝是一个，可是当今皇帝实在不太靠谱，那么就只剩下楚王了，楚王虽然藩国在千里之外，可是在京师的势力已是老树盘根，只要借了楚王的势，他才能算是真正的阁臣。

他连忙拱手作揖，小心翼翼的退了下去。

只留下柳乘风一人在这厅中顿感头痛，皇上跑了，其实他对自己的未来也有些担心，说不担心是假的，可是他不怕，他从来没有过畏惧之心，在他的身后，已经有太多的人，太多和他利益一致的人，就算是新君登基，他也能保证自己能够维持斗而不破的局面。

他最担心的是朱厚照，这个家伙太胡闹了，居然还不省心，又闹出这么大的幺蛾子。

还有那刘瑾，陪在朱厚照的身边，柳乘风担心朱厚照有危险，从前的时候，柳乘风未尝没有利用朱厚照的心思，正是利用朱厚照，他才一步步位极人臣，可是现在，那利用的心思早就淡了，柳乘风只知道，在这大明朝，他有一个朋友，这个朋友对他绝对的信任，这个朋友固然是荒唐，却绝不会对他有非分之心。

“哎……”重重叹了口气，柳乘风一步步离开了厅堂。

……

蓟县。

钱芳按照柳乘风的交代，照旧是每日与蒙古人把酒言欢，现在钱芳要做的，就是稳住这些蒙古人，在协议确定之前，还有蒙古铁骑进行整编之后，再撤掉所有的大军。

协议是死的，大多数时候和废纸没有什么区别，只有落到了实处，才能保证这个信用，因此在落实协议之前，蒙古人自然是别想出关，这个时候，搞关系就成了钱芳的任务，虽然大家都心知肚明，大明还防着一手，可是这表面上，却还要做出一副宾主尽欢的意思。

于是大家每日都是吃喝玩乐，每日都是联欢，而后是醉醺醺的各自回去咬牙切齿，恨不得把对方剁成肉酱。

事情似乎还算顺利，朝廷的旨意已经颁布，给蒙古汗颁发了金印和敕书，其余的蒙古王公，亦都是赐予了爵位，从此以后，他们也算是大明的臣子了，至于兵部那边对蒙古铁骑的安排暂时还没有送来，显然兵部对于如何分割蒙古铁骑还存在一些谨慎。

李若凡这几日，倒也没什么动静，她推说自己身体不适，所以很少露面，只是在自己的中军大营里头歇息。

不过谁都知道，李若凡并没有什么不适，每日除了带带自己的孩子，像个贤妻良母一般教孩子说话，大多数时候，她都在那里谋划什么。

一场野心勃勃的游戏似乎已经落下了帷幕，可是这并不代表李若凡从此要从良，宁愿做一个不问世事的女人，她还有许多事要处置，许多事要谋划，就算是屈服，她也必须保障她和她族人的利益，战争固然是斗争，可是屈服附庸同样需要斗争，李若凡就是这么一个工于心计的人。

此时已经入夜，帐中灯火冉冉，北地虽是在秋天，夜里仍是冷飕飕的，李若凡披着一件虎皮披风，裹着在灯下看书。

外头传出咳嗽。

李若凡眼眸一亮，随即抬起来，语气平淡地道：“进来说话。”

进来的居然是个商贾模样的人，他深深朝李若凡行了个礼，道：“拜见大汗。”

李若凡漫不经心的将书抛在案上，纠正他道：“要叫殿下。”

“是，殿下。”

“人，已经安排好了吗？”

“回殿下的话，已经安排好了，那刘瑾哄骗着皇帝出了海，弟兄们已经把刘瑾处理掉了，再过一些时日，皇帝就能在一个地方开始新的生活，按照殿下的意思，小人在那里置了许多产业，足够皇帝生活所需，他身边的侍女和护卫，也都是精挑细选，绝对没有问题。”

李若凡平静地点点头，道：“好，你办得很好，记着，好好照顾他，他毕竟是他的兄弟。”

李若凡在一句短语了说了两个他，前头自然指代的是皇帝，可是后头那个，却让商贾一头雾水了。

第九百六十三章：皇上至德

一连几日，厂卫已是鸡飞狗跳，新上任的内厂厂公张永急于表现，甚至把京师里近半的厂卫番子、校尉放出去，可是仍然不见音讯。

事情开始变得古怪了，按理说，出逃的只有皇上和一个太监，他们能跑去哪里？况且沿路还要不少的关卡，难道还能飞了不成？

可是这么多人派出去，却是连个影子都没有，倒是抓来了不少人，都是符合特征的，结果倒是查出了不少盗贼，可是皇上的踪迹却依旧是石沉大海。

如此一来，张永便有些着急上火了，每日清早的时候，太后便会寻他问话，每次看到张太后脸色阴沉的样子，张永便心惊胆战。

新官上任三把火，他第一把火没烧就可能折进去，况且谷大用这些人，可都虎视眈眈的等着看他的笑话呢，只是他也是无可奈何，只得不断向下头催促，而东西厂和锦衣卫那边也是没办法，人找不到有什么办法？催促又有什么用？于是他们做法就是向下头催促，除了派出更多的人之外，继续做这徒劳无功的事。

几天之后，所有人都已经确认，皇上应该不在京畿附近，或许已经出了关去了大漠，又或者沿着驰道或者是运河去了江南，甚至可能扬帆出了海，必须扩大搜查的规模才成。

可是大明这么大，人手亦成了问题，让其他人去暗访，显然就可能暴露皇上跑路的行踪，张永于是不得不向张太后请示。

张太后已是老了许多岁，她叹着气，想念着自己的儿子，当然，气愤可能更多一些，良久之后她点了头：“事情迟早捂不住，既然如此，那么索性昭告天下吧，让天下各府各县都进行寻访，但凡有陌生的外乡人，都必须查验，你去知会内阁，让内阁拟旨，哀家已经不愿再出面了，我这老婆子……”说到这里，她哽咽不能言。

唯一令张太后有些安慰的，就只剩下公主了，一个儿子不见了踪影，至少女儿还在身边，原本太康公主进宫，是该得到张太后的照料，结果这一次反倒是太康公主不得不照料张太后，只是公主的肚子已是越来越大，再过三两月就要临盆，张太后只得强忍悲痛，不得不在公主面前尽量做出一副不碍事的样子。

柳乘风出入了宫禁几次，他知道太后心情不好，所以也不敢多说几句话，至多也只是不痛不痒的抚慰几句，可是柳乘风知道，与其安慰，倒不如尽量把皇上找出来，否则就是说再多宽慰的话，那也是白搭。

所以他许多时候都是点到即止，嘱咐公主好好看顾。

消息终于还是不可避免的让整个京师人所共知。这么大的消息，实在让人咋舌。

其实上次皇上去了蓟县，随即又成了蒙古人俘虏，就已经让所有人目瞪口呆，谁都想不到，那神秘的天子居然会做这种事，尤其是士林那边捶胸跌足满是失望的人太多，一个个如丧考妣，非议不绝。

读书人是最关心这种事的，他们和其他生业的人不同，其他人都要养家糊口，所以大多数的心思都放在生业上头，而读书人清贵，自然不屑于去挣钱，因此许多人大多数的时间，都是喝喝茶，又或者玄谈几句，自然不免要议论到国家大事。

其实对读书人来说，他们心目中的楷模大多数是三皇五帝，虽然三皇五帝到底是什么样子，也只有天才知道，反正人人都坚信，上古时期是皇道乐土，几乎所有美好君主的愿景都加诸在他们身上。

读书人在这一点上很精明，越是朦胧越是能产生美，而三皇五帝其实已经无从考证，所以他们想怎么编就怎么编，而对他们来说，近在眼前的皇帝就不一样了。

就如先帝在的时候，其实也算是圣君，可就算如此，读书人尚且不太满意，现在先帝到当今圣上，这二人更是天囊之别，失望之情自然就更甚了。

想想看，在他们心里，连先帝都与他们的楷模相差甚远，朱厚照这样的人，他们会瞧得上眼？

再者现在皇上先是被辱，已有侮辱了国体之嫌，现在又不见踪影，那就更加让人不免失望，许多人甚至公开大胆的抨击，这样的言论，居然引起不少读书人的叫好。

当然，抨击皇上可不是什么人都成的，这里头也有玄机，若你是有功名之人，抨击几句倒也无妨，现在毕竟不是太祖时期，士大夫们的地位已是水涨船高，你要是去管他，人家还落一个清流美名，而且庙堂之上的大人物们谁都不敢担一个堵塞言路的骂名，所以往往希望大事化小小事化了，总而言之，你想怎么骂就怎么骂。

可要是你没有功名，莫说是腹诽宫中，便是稍稍骂一骂官府，那也是刁民乱党，若是被人逮住，少不了叉了去打个几十大板，然后刺配流放。

读书人有骂的特权，而且说起来皇上这事确实很不地道，大家都觉得太荒诞，所以骂的很凶，可谓清议如火。

一开始的时候，大家还只是发泄一些不满，表达一下自己失望的情绪，可是到了后来，就有点不受控制了。居然在读书人中间，流传着一些让人惊秫的言论。

这些言论很是可怕，其中有一个，就是说当今皇上欲效仿秦伯、目夷，于是才突然出走。

表面上看，这句话似乎没有问题，秦伯和目夷都是上古的先贤，在读书人心目中的评价极高，现在把皇帝比作这两个人，似乎没什么不妥。或许正德那小子要是听到自己成了先古的圣贤，说不定还要乐呵上还几天不可。可是真正揣摩出了这句话意思的人，才会冷汗淋漓，整个人都不免生出紧张。

首先必须明白秦伯是什么人，秦伯是周太王亶父的儿子，本来，泰伯兄弟在古公亶父去世后应该依次继承王位。但是他们看到父亲特别喜欢第三子季历的儿子姬昌，况且姬昌的确有超人的才能，因此决定主动把继承权让给季历。然后由季历传给姬昌。后来，亶父等人接二连三地要他们继承王位，他们都坚辞不受。为了断绝别人拥立他们的念头，泰伯、仲雍便出逃至远荒之裔的东南荆蛮地区，断发纹身，遵行当地落后民族的习惯。周部族的人们见他俩意志坚决，就只好拥立季历和姬昌。

这便是秦伯让王的典故，且不说这个典故里有没有什么内情，可是孔圣人宣扬只秦伯是至德之人之后，秦伯的江湖地位便开始水涨船高了，这样的人有德啊，连王都不愿意做，宁愿遁入深山，隐世不出。

而当今皇上若是秦伯呢？事情似乎就水落石出了，原本皇上只是跑路了，至于跑路的原因谁也不知道，可能是因为顽皮，又或者是因为一时想出去散散心，总而言之，理由有很多种，可是拿出秦伯来类比皇上的人却给了皇上一个理由，那便是让王……

这就是诛心的地方，这就是说，皇帝出走，是因为他人品高尚，德行至高，所以要效仿秦伯，让出自己的皇位，让有能者居之，皇上不想做皇帝了，百官们应该另选高明。

说这种话的人，若说他不是别有用心，那才怪了。

可是偏偏你拿他没有办法，其实这就是读书人刁钻的地方，他要坑你要骂你，一句脏字都不吐，面带着微笑，说不准你还误以为他夸了你一通，等你还没回过劲来，其实已经被他挖坑埋了。

就算有人说这种话，你奈何不了他，他会理直气壮地说，皇上跑了，难道是因为贪玩，你难道诽谤圣上没有天子威仪？皇上跑了，难道是因为要私巡，不顾苍生社稷，效仿那隋炀吗？

这个时候，保准你脸色抽搐，词穷无语。

再者说了，秦伯毕竟是至德之人，这可是孔圣人公认的，说皇上是至德之人，这分明就是夸皇上，又能有什么居心，你能奈我何？

事实上还真没人奈何的了这种人，就算奈何的了，现在厂卫也实在没这功夫。

于是乎，不知是有心还是无意，这种说法居然占据了主流，而且传得沸沸扬扬，甚至一些别有用心的人，居然敢堂而皇之地在衙门里议论。

此事自然逃不过楚王府的耳目，消息传到柳乘风这里，柳乘风不得不警惕了，他隐隐感觉到，在这言论的背后，有一个黑影，似乎正在酝酿什么。

只是这时候，柳乘风一时也是无可奈何，难道现在去抓人，这种事越是抓，言论越是沸沸扬扬，最后的结果可能是一笔糊涂账，他最担心的是，背后酝酿这件事的主谋是身居庙堂上的人，若是如此，那么事情就更不简单了。

第九百六十四章：离心离德

其实在这大明朝的芸芸众生之中无非就是两类人，一种是知道的人，另外一种是不知道的人，前者嗅觉灵敏，稍微风吹草动都能看出内情和端倪，后者浑浑噩噩，而现在柳乘风绝对相信，京师的那些明眼人绝对都看出了猫腻。

可最大的问题就在于，这么多人能看出猫腻，为何所有人都沉默。

这是一件很严重的政治问题，把皇上比作秦伯其心可诛，可是偏偏，上到内阁下到御使竟是没有一人跳出来，就仿佛什么都没有看见，什么都没有听见，都成了瞎子聋子。

绝不可能，唯一的解释只有一个，有人乐见此事。

许多事一旦抽丝剥茧露出了本来的面目，就很不简单了，柳乘风没有动什么声色，他决心再等等看，不过他的心思刚刚生出来，焦芳就已经上门了。

这些时日焦芳上门比较勤快，隔三岔五总要来，生怕自己和柳乘风还不够熟稔一样，他的脸色阴郁，见了柳乘风连礼仪都顾不上了，直接问道：“殿下可留意了坊间的议论吗？”

这句话简直就是空话，柳乘风是什么出身的，若说没留意那就是骗人。

柳乘风点点头，道：“倒是留意了一些。”

焦芳急道：“这些人真是胆大包天，殿下需小心提防啊，若只是有一些胆大包天之徒胡言乱语也就罢了，可是整个朝野上下非但无人制止，反而是愈演愈烈，若说这背后无人指使怂恿，下官一万个不信，只怕在这庙堂之上，有人包藏祸心，早就做起迎圣的美梦了。”

柳乘风今日对焦芳的态度好了许多。

不管焦芳的品行如何，至少在这时候焦芳是站在自己一边的，这就足够了。焦芳需要自己支持，而自己也需要当今皇上，二人的利益一致。柳乘风压压手，道：“你先坐下说话。”

焦芳点了点头，道：“还有，下官有个门生在礼部衙门里公干，昨天夜里他来和下官说，莫说是在坊间，便是在礼部值堂里，也有人议论此事，非但没有上官制止，甚至连回避的意思都没有，如此看来，这定是有人捣鬼了。哎……这些人真是已经急不可待了，我还听说，听说安陆那边，似乎也有人不太安份。”

安陆是个很不起眼的地方，可是却有个了不起的人物，那便是先帝的兄弟兴献王朱佑阮，朱佑阮算是一个比较悲催的人，成化皇帝独宠万贵妃，只生了朱佑樘和朱佑阮二子，在万贵妃的淫威之下，这二人都是胆战心惊，每日都生活在惶恐之中。

可是不管怎么说，身为长子的朱佑樘运气还是不错的，等到成化皇帝驾崩，好歹也做了皇帝，虽然他这皇帝苦逼了一些，毕竟还是九五之尊。朱佑阮就没有这么幸运了，他被封去了安陆，安陆是什么地方？那儿放在整个大明都极不起眼，天下富庶的地方多的是，而安陆怎么看都排不上字号，也由此可见，这位成化皇帝的嫡亲血脉在成化眼里的地位如何？

吃了半辈子苦，身为天潢贵胄，后半辈子多半也只能在穷山沟沟里度过，朱佑阮心里头想必很不痛快。

只不过痛快不痛快都和他无关，朝廷的成法在这里，你还想翻天不成，只是现在，这位不太起眼的藩王如今似乎变得有些炙手可热，至少在京师里有些人蠢蠢欲动，而朱佑阮似乎也有点儿想要遥相呼应的意思。

毕竟他是先帝的嫡亲兄弟，按辈分来说，也是当今皇上关系最亲近的叔父，假若当真到了某个时候，按照礼法，朱佑阮苦尽甘来似乎是可期的事情。

柳乘风不由皱眉，这些时日他过于关注去寻找皇帝，却是差点疏忽了这位原本不可能和自己有什么交集的藩王，这个人给柳乘风的直觉很危险。

柳乘风道：“兴献王本王所知不多，此人如何？”

焦芳很简练的回答道：“勤学而素有威仪。”

这分明是夸奖的话，可是在柳乘风耳朵里听来，却冷笑起来：“谁知道是不是沽名钓誉，又或者是有人在背后造势。”

焦芳深以为然的笑笑，道：“殿下明察秋毫，令人佩服。”

柳乘风吁了口气，道：“少说这些虚的，这几日你在内阁，更要留心一些吧，本王现在作壁上观，且要看看到底是什么人要玩花样。”

焦芳点头，道：“说起来时候已经不早，下官就不叨扰殿下了，内阁那边，还有事要处置，告辞。”

柳乘风今日出奇的将焦芳送了出去，让焦芳有些受宠若惊，焦芳知道，自己终于算是真正的楚党，至少楚王殿下已经默默认可。

他出了楚王府，随即乘轿进宫入了内阁，内阁这边近来没什么大事，皇上总之没有音讯，一开始大家还有些不方便，可以渐渐也就习惯，大家各自管顾自己的事，倒也没有什么乱子。

甚至没有了一些东西的束手缚脚，有人隐隐觉得，这也未尝没有什么不好，至少多了几分随心所欲。

当然，这种心思谁都不敢说出。

焦芳到了自己的案牍之后坐好，见李东阳和杨廷和二人凑在一起低声商议着什么，他竖着耳朵，听到一些只言片语，似乎二人讨论的是调度蒙古卫所的事，焦芳嘴角溢出了一丝冷笑，按着案牍突然道：“兵部上呈来的编练蒙古各卫的奏书，二公看了吗？”

杨廷和抬眸，厌恶地看了焦芳一眼，正色道：“看是看了，不过有些不妥之处。”

“哦？老夫倒是觉得没什么差错，不知哪里有不妥，还请杨公请教。”焦芳道。

杨廷和倒也不藏着掖着，道：“问题的关键在于各卫轮替卫戍各方，这么做未免糜费太大，军马每隔三年调动一次，所需的消耗可是不小。”

焦芳不痛不痒的道：“轮替调动，这是为了加强对蒙古各卫的控制，只有他们居无定所，才能保障他们不会闹出乱子。”

“话是这么说。”李东阳突然插口，道：“可是轮替去廉州，未免远了一些，况且廉州是藩国，岂有让大明国库供养藩国轮替驻军的道理？”

焦芳警惕起来，其实许多惊天动地的事，都是在一件小得不能再小的事上爆发，这便是导火线，对方的意图，似乎就是想在楚王与蒙古人的和议里做点文章，焦芳道：“这一次击败蒙古铁骑的，是楚王殿下，楚王殿下居功至伟，况且楚国也不是寻常的藩国，它与大明本为一体，又何必要分出彼此来？”

杨廷和轻笑，道：“这可不对，楚国是藩国，藩国就是藩国，你说大明与楚国是一体，那么军政不能统一？既然军政都不统一，那么这一体就是个笑话，大明是天朝，楚国为藩，楚王殿下也是藩王，藩王立了功，天朝自有赏赐，可是焦公岂能混淆了这两者之间的关系，我大明虽然恩泽四方，可是礼法不可轻废，何谓礼，又何谓法？所谓礼法，无非是上下等级分明，任何人做好自己的事而已，在其位谋其政嘛。”

焦芳心里冷笑，他这种老江湖若是连这句话的意思听不出那就算是白混了，人家说在其位谋其政，其实就是讽刺楚王，说楚王既然是藩王，现在却是管起天朝的事务，独揽天朝的兵权，这不就是狗拿耗子？另一层意思又是讲清天朝和藩国的区别，既然有区别，那么藩王就是藩王，藩王有自己该做的事……

若是在一个月前，在京师乱七八糟，在烽火四起的时候，杨廷和说起这番话倒也没什么，可是当时柳乘风来京的时候，杨廷和这些人却是坐享其成的人，等所有的事都解决了，现在又觉得柳乘风在这里碍事，想让楚王滚蛋，这如意算盘，倒是打的啪啪作响。

狡兔死走狗烹，这可不只是发生在皇帝和臣子之间，现在这内阁大学士又何尝抱着这个心态，无论他们自认为自己的立场如何正当，可是手法上来说，还真有些小人。

焦芳不动声色，淡淡地道：“许多事说是一回事，做又是一回事，凡事都有例外，大明和楚国就是如此，先帝在的时候，曾言楚国乃一体之国，杨公难道连先帝的言说也要推翻？这是先帝的意思，便是当今皇上在这里，也不会反对这件事，依老夫看，兵部的奏书和章程并没有什么不妥，若是杨公有异议，大不了请太后圣裁便是。”

焦芳倒也聪明，他没有说把事情在内阁内部解决，因为在内阁里他不占优势，也没有说在朝廷内部解决，因为朝廷内部全是对方的人，焦芳是孤掌难鸣，所以他才提请太后圣裁，太后终归心里还是偏向楚王这边的。

第九百六十五章：内阁发难

内阁里的争论其实就是只是荷塘里的一次小石落水，除了荡漾起一丝波纹，其实影响并不大。

可要往深处想，这却又像是一场风暴的前奏，至少眼下的局面已经明朗了。

杨廷和和李东阳只是相视笑了笑，没有再做声。

到了正午的时候，二人一起到耳室喝茶，焦芳和他们关系闹到了很僵的地步，自然不会犯贱到和他们凑到一块，他们二人去了东厢，焦芳便在西厢用茶点。

确认附近无人，杨廷和盘腿坐在炕上，轻饮茶茗，却并无那种饮茶的清闲，眼眸落在李东阳身上，慢悠悠地道：“外头闹起来了？”

“是闹起来了，不过不能急，眼下只是先在做些未雨绸缪的准备，若是皇上能找回来自然是另说，可要要找不回来，还是事前有些准备的好。”

杨廷和冷冷一笑，道：“你方才没看到那焦芳说什么吗？此人无耻之尤，吃着俸禄，吃里爬外。真不知他是大明的臣子还是那楚王的家奴。”

李东阳慢悠悠地道：“眼下多说这种话没有任何益处。当务之急，还是提早有些防范，所以现下最紧要的，是先把楚军调走，让他们从哪里来到哪里去，可是各省勤王的军马，暂时以京畿不宁的理由先留下，他们和楚王平素没什么关联，心里还是向着大明的，兵部那边多少还调得动，至于勇士营和新军是别想指望了，勇士营是归御马监管理，而张永刚刚从御马监离任，可是关系还在，御马监的提督太监又是高凤，高凤现在也是死命巴结着楚王，这人就算到时不是楚王一边，也绝不敢给楚王添麻烦。如此算来，能支持我们的军马也只有三大营了，所以勤王的军马绝不能说走就走，必须留下。”

杨廷和颌首点头，道：“三大营和勤王大军有数十万之众，把他们捏在手里，倒也不怕有人造次，可是厂卫呢？厂卫可全都是他们的耳目，不能掉以轻心哪。”

李东阳喝了口茶，苦笑道：“厂卫是别想插手的，这也是没法子的事，那楚王就是靠这个起家，现在厂卫内部是铁板一块，除了楚党还是楚党。不过我们有朝廷百官支持，倒也能分庭抗礼。”

杨廷和勉强点头，苦笑道：“最担心的是太后，到时皇上寻不回来，太后未必肯同意扶立新君。”

李东阳正色道：“太后素识大体，想必也知道国不可一日无君的道理，而且这几年宗室们被厂卫压得太狠了，尤其是宁王伏诛之后，听说有不少人对这楚王心里怀着不满，只要咱们悄悄鼓动一下，让宗室们说说话，太后毕竟还是要顾忌着社稷，至多也会秉持公正的立场。”

李东阳看了杨廷和一眼，道：“其实最关键的不是太后，而是大义，我等只要秉持大义，哪个宵小敢阻挡？而安陆王殿下素有清名，礼贤下士，待人宽厚，只要他跟出来收拾局面，到时人心所向、众望所归，谁可阻挡？”

杨廷和颌首点头，道：“但愿能一切顺利，不过眼下，还是尽量与安陆王殿下少些接触，以免被人授了把柄，现在楚王只怕也回过味来了，厂卫先前都在查找皇上下落，只怕往后会抽调一些人手盯着其他地方，所以更要谨慎。”

二人浅谈了几句继续喝茶，杨廷和突然道：“说句诛心的话不知当说不当说，皇上还有那刘瑾二人这么大的活人，说不见了踪影就不见了踪影，怎么可能一点踪迹都没有？难道他们沿途不要吃喝，沿途不与任何人接触？厂卫的能量这么大，不可能一点蛛丝马迹都查不出，可是为何还一点消息都没有？李公，要提防啊。”

这话还真有些诛心，李东阳心下了然，却也没有再讨论下去，只是微微一笑，道：“静候结果吧，到了年末的时候再没有消息，就该有所作为了。”

……

就在另一边的耳室里，焦芳慢吞吞的吃了茶点，随即如老僧坐定了一般，一动不动，正午的时候一般都可以小憩一下，不过眼下这个时候，谁还能说休息就休息。

此时一个书吏蹑手蹑脚的进来，笑呵呵换了一副新茶，他见焦芳没有动静，于是转身要出去。

焦芳突然张眸，眸光闪烁了一下。

“王才，你稍侯一下。”

这叫王才的停住脚，笑吟吟地道：“不知阁老有何吩咐。”

焦芳看着他，目光带着审视，让这王才觉得很不自在，良久，焦芳开口道：“昨日兵部的拿份奏书，为何没有及时给老夫过