明朝好丈夫-第235部分

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眼下朱佑樘病危，这件事迟早瞒不住，等到皇上的噩耗传出来多半这宁王就按耐不住了，新君登基应当就是宁王造反的时候，若是京师里的这些党羽不铲除掉，将来指不定会闹出什么乱子，现在趁着这个机会，索性和宁王的这些党徒来一次决战也好。

他平复了自己的心情，不由琢磨起来，方才赵川的话他又回想了一遍，首先他要弄清楚的就是这个拥有名册对宁王有着极大助益的人是谁？江炳是翰林院庶吉士，连他这种人都没有得到宁王这种青睐，这就说明这个人的地位远在江炳之上，难道是内阁，若是这个人是内阁大臣似乎就说得通了，内阁大臣位高权重，若是有人私通宁王，对宁王的帮助极大，可假若是内阁有人私通宁王，那么这个人是谁呢？

刘健？话说回来，虽然柳乘风和刘健已经反目成仇，双方势同水火，可是柳乘风却绝不相信刘健会和宁王有什么关系，宁王每年进京活络，给王公大臣们送礼，刘健这老家伙收过宁王的礼物柳乘风相信，可是绝不可能会和宁王有什么不清不楚的关系。

李东阳吗？李东阳这个人太聪明了，也绝对不是别人可以任人摆布之人，宁王想要胁迫他那是痴人说梦，说的难听点，这世上只有李东阳整人，把人耍的团团转，还真没几个能将他耍的团团转的。

谢迁？

谢迁是大明四君子之一，这个人虽然性子冲动，可是也耿直，绝不是轻易被人胁迫就范的人。

柳乘风左思右想，觉得这内阁这三人都没有可能，随即不禁心里打了个突突，这个人莫非是在亲军衙门，要知道，亲军主管皇上的安全，负责京师的拱卫，若是这个人和宁王勾结，那么被宁王青睐也是再正常不过的事。

柳乘风的手不禁在膝盖上打起了节拍，这是他思考的习惯，他的眼睛半眯着。假若是这样，那么这个私通宁王的人莫非是牟斌？牟斌这个人……应当不是吧，抛开柳乘风和牟斌之间的关系，柳乘风也觉得不可能，牟斌这个人太胆小了，他不是个敢做大事的人，而且这个人对皇上一向忠诚，柳乘风不相信这个人是牟斌。

那么还有谁呢？东厂的萧敬？似乎也不太可能，萧敬这样的老狐狸，怎么可能会有什么把柄在宁王手里。

莫非是边军的人物？这倒是很有可能，那些丘八个个胆大包天，可是话又说回来，大明朝素来轻武，一个边军将帅最后还得受文官节制，受当地巡抚的指使，就算他要反，又能煽动多少人。

柳乘风越是想，越是没有头绪，在他看来，这天下能被宁王看重的人也只有这么多，总不成是宣府巡抚吧？

正在他迟疑的时候，李东栋已经到了，他朝柳乘风行了个礼，道：“大人深夜唤学生来，不知有什么吩咐？”

柳乘风倒也不瞒他，将那赵川的事一一说了一遍，随即道：“眼下当务之急是把这个关系重大又握有花名册的人揪出来，一举捣毁宁王在京师的布置，如此一来，这远在江西的宁王就成了瞎子成了聋子，李先生，你怎么看。”

李东栋面带惊愕的道：“赵川这个人学生倒是打过一些交道，这个人平素倒是颇老实，做事也很有分寸的样子，只是想不到，他竟是和宁王有勾结。”

柳乘风舔舔嘴，没有发表什么意见，这些年他见识的人太多，看上去蛮横的人未必就穷凶极恶，可是那些外貌忠厚的人却也未必不是男盗女娼，这世上的事谁又说得清。柳乘风道：“眼下不是感慨这个的时候，眼下当务之急，是要把这个人查出来，查不出，皇上要咱们有什么用？”

李东栋似乎想起什么，道：“对了，东厂那边，听说最近似乎有些异常，学生正要禀告呢。”

“异常，什么异常？”

李东栋道：“自从江炳的案子发生之后，东厂那边便变得谨慎起来，街面上已经极少看到有番子行动，咱们在东厂的人……”

所谓在东厂的人，其实就是锦衣卫在东厂埋伏的暗探，东厂和锦衣卫相互竞争，这些年越演越烈，因此在锦衣卫内部肯定有东厂的人，锦衣卫这边当然也向东厂那边收买了人刺探消息。

李东栋继续道：“咱们在东厂那边的人说，萧公公似乎下了什么密令，抽调不少东厂的人在做什么事，而且此事尤为神秘，只有萧敬的心腹才许参与，对于其他的人则是语焉不详，不肯透露一点半点，那萧公公似乎对这件事很是看重，几次在东厂的值房里督促，以至于连其他的案子也不怎么过问了。”

“是吗？”柳乘风满脸狐疑，不禁道：“东厂想做什么？这萧敬又在搞什么名堂？你叫再查一查，不惜一切代价，都要查出来。至于赵川这个案子，咱们这边也不能松懈，眼下我们没有丝毫线索，只能守株待兔，可是也不能只等着那联络人上门，咱们自己也得查出点消息出来才好。”

李东栋点点头，道：“学生知道了，那赵川的府邸附近，是不是要安排人监视？”

柳乘风摇头，淡淡地道：“这个就不必了，为免打草惊蛇，还是不必叫人监视为妙。”

李东栋不禁苦笑，道：“说句实在话，这个案子一点头绪都没有，可是案子却是不小，只怕将来要牵涉到的人也定是非同小可的人物，大人只怕得先知会一下皇上才好，提前打个招呼，若是将来真牵涉到了什么大人物，也可便宜行事。”

柳乘风点头，道：“你说的有道理，天色不早，咱们今日就说到这里吧，皇上那边，我自然会去告知。”

※※※

正心殿。

每日清早，尚膳监便会端了药膳来，朱佑樘吃过了药膳，便勉强看几本奏书，若是觉得吃力只能暂时歇一歇，不过这药膳实在太苦，朱佑樘自觉得自己已经病入膏亡，多少有了一些讳疾忌医的情绪，因此吃药的时候，张皇后宫里的人便会随同前来，若是皇上不肯吃便回去坤宁宫告知张皇后，到时张皇后便少不得要来哭一哭，朱佑樘对张皇后颇有几分畏惧，因此这药膳总是吃了干净，随即用清茶漱了口，便端坐在御案上看看奏书。

今日他如往常一样盘腿坐在御案之后，不过不同的是，这时候竟没有内阁大臣到场，跪在朱佑樘身前的是秉笔太监萧敬萧公公。

萧敬显得很是谨慎，陛下近几日的脾气有些无常，人到了这个地步，情绪肯定是不好的，所以他言行举止都免不得多了几分小心翼翼。

“皇上，事情就是如此，奴婢得知之后，立即展开了调查，此事干系太大，虽然现在没什么头绪，可是奴婢却想着，总得先告知陛下一声。”

朱佑樘眉头皱的很深，他慢悠悠地道：“你的意思是说，你们东厂的一个档头是宁王的余孽，近几日害怕事发所以向你坦白了自己的罪行，这个人除此之外，还说了什么？”

萧敬正色道：“他还说，京师里应当还有不少像他这般的人，可是具体是谁他却不知，他是因为对宁王彻底寒了心才愿意出来揭发，其他的事就完全不知道了。”

朱佑樘撇撇嘴，冷笑道：“就这么点消息吗？”

萧敬继续道：“是了，还有就是那档头说，在京师里有一个神秘的人物，这个人物是宁王在京师部署的最大棋子，此人身份极为高贵，而且神通广大，宁王有他相助成事的机会至少大了一半以上。”

朱佑樘眯起眼，漫不经心地道：“哦？是吗？这倒是有趣了，什么样的人在京师里神通广大呢？萧敬，你跑来只是和朕说这些的，朕不信，你肯定还有什么话要和朕说，直说无妨吧。”

萧敬不禁苦笑道：“是，奴婢就说了，请陛下不要怪罪的好。”他看了朱佑樘一眼，才道：“陛下，这个人肯定不是内阁的人，内阁的大学士对陛下都是忠心耿耿，从来没听说过他们对皇上有什么不轨之举……”

第七百五十三章：搬弄是非

朱佑樘想了想，也很是认同萧敬的话，他托着下巴颌首点头，道：“不错，阁臣是没有问题的，这一点朕绝对放心，你继续说下去。”

萧敬顺着朱佑樘的话继续道：“除此之外就是亲军衙门了，可是奴婢觉得牟斌问题也不大，奴婢说句不该说的话，亲军比起锦衣卫来还是差了不少，若是牟斌既然和宁王勾结，宁王绝不会让他去京卫衙门。”

萧敬的分析确实有独到之处，掌握住了锦衣卫其实对宁王的帮助更大，这等于是天下最强大的一个衙门可以为宁王所用，至于所谓的京卫衙门，表面上似乎是管着十二亲军卫所，其实权利并不高，若是牟斌真有异心，怎么可能弃锦衣卫指挥使不顾而削尖了脑袋也要去京卫衙门里去，表面上看，亲军都指挥使似乎比锦衣卫指挥使要高上那么一阶，可是对宁王的帮助却是小了许多。单从这一点看，牟斌绝不是反贼。

朱佑樘淡淡笑道：“牟爱卿这个人朕知道，他一向胆小慎微，若说他贪渎了别人的钱财朕相信，可是说他勾结宁王，朕是万万不信。”

萧敬舔了舔嘴，笑道：“陛下说得对极了，除了内阁和亲军衙门，那么就剩下厂卫了，东厂这边，奴婢乃是阉人，一辈子侍奉了三个皇上，虽然不敢说有什么功劳，可是奴婢对陛下的忠心日月可鉴，奴婢的一切是陛下给的，奴婢绝不会和宁王勾结。”

朱佑樘淡淡看了萧敬一眼，道：“朕从未怀疑过你，否则又怎会让你主掌司礼监，让你掌着东厂？”

萧敬感激涕零道：“奴婢能蒙陛下所幸，真是万死也难报万一。现在既不是内阁，又不是京卫衙门，更不是东厂，这天下间能让那宁王得之而欣喜若狂的人会是谁呢？奴婢斗胆再妄言一句，锦衣卫指挥使柳乘风，他既是皇亲，又和陛下、太子关系匪浅，这样的人是绝不可能和宁王勾结的，与宁王勾结对他柳乘风并没有好处，可是话又说回来，现在锦衣卫的声势这么大，现在四处都在招募人手，如今规模已经超过了十万，遍布天下，其势不小，便是内阁也免不得要避一避它的锋芒，指挥使大人自然是忠心皇上的，可是奴婢在想，会不会在这锦衣卫内部，有人和宁王勾结了。”

萧敬说到遍布天下、其势不小时，那眼眸中掠过了一丝冷意，这分明是提醒皇帝，锦衣卫现在已经臃肿成了庞然大物，已经不是东厂和内阁能制服的了的了，指挥使虽然不会勾结宁王，可是这锦衣卫里头的二号人物、三号人物一旦与宁王勾结，那也是一件尤为严重的事。

萧敬说了这么多，只怕想说的就是这个，他继续道：“奴婢还听说，锦衣卫指挥使佥事陈泓宇主张缉事司，掌管两京十三行省十五个缉事局，门下有缉事近八万余人，而且仍嫌不足，还在培育人手，他们不但与各地的锦衣卫卫所相互沟通，而且渗入天下各处生业，又掌管着无数钱财，若是这个陈泓宇勾结了宁王……”

萧敬说道这里随即便点到即止，在他看来，有些话并不必说透，只需皇上意会即可。表面上他好像是在怀疑陈泓宇，其实他却是在给皇上提个醒，这个人权柄太重了，那柳乘风是皇亲国戚，如今又是陛下的女婿，自然不会有什么问题，可是柳乘风下头的人一定信得过吗？谁知道这人是不是作奸犯科，谁知道这人是否勾结了反贼，若是这些人和宁王有勾结，那也是很严重的事。

朱佑樘眼角的余光瞥了萧敬一眼，慢悠悠地道：“你说了这么多，可有什么证据吗？”

萧敬道：“奴婢只是听说，这个陈泓宇从前不过是个小小总旗，因为巴结着廉国公立即平步青云，其实说句实在话，奴婢对这种一跃而起的人多少都有点儿防范，谁知道这种人是什么来路，干净不干净？廉国公日理万机，有时候会被人蒙蔽也是常有的事。陛下问奴婢有没有证据，奴婢不好说，只是知道这个陈泓宇家中的资财很是不少，据说……”萧敬慢悠悠地道：“据说前些时日，他还把自己的发妻休了，娶了自己的妾室。”

萧敬说了这么多，真正致命的却是最后一句，朱佑樘这个人是很厌恶始乱终弃的，他对自己的妻子很是忠贞，虽然贵为天子，可谓从来不乱搞女人，宫里的秀女他秋毫无犯，更是没有听说过他与除皇后以外的哪个女人暧昧不清，对朱佑樘这样的皇帝来说，一个始乱终弃竟是连自己的发妻都没有舍弃的人，必定不是好人，而萧敬抓住的就是这个问题，直接坑了陈泓宇一把。

朱佑樘果然显得很是不悦，冷冷地道：“这样的人竟是充斥在亲军卫所之中吗？”

萧敬还要再说，外头进来了个太监，道：“陛下，锦衣卫指挥使柳乘风求见。”

朱佑樘转怒为喜，道：“宣。”

萧敬只是嘴角扬起了一丝微笑，乖巧的站在一边去，再没有再编排什么，事实上锦衣卫那边有人去投案，东厂这边也有人投案，萧敬得知之后，立即便感觉到自己抓住了一个机会，此时若是不寻个机会寻寻锦衣卫的晦气还等什么时候？不过他是个老油条，当然知道编排柳乘风是没用的，削除锦衣卫的权柄也未必只是整垮柳乘风，那陈泓宇乃是柳乘风的左膀右臂，若是能找个机会寻寻他的晦气，也能让东厂掰回一局，恰好听说陈泓宇最近休了妻，萧敬熟知当今皇上最不喜有人始乱终弃，因此便从这个缺口入手，只要皇上不高兴，他陈泓宇就完了。不过萧敬的运气似乎不太好，正在这个节骨眼上，那柳乘风竟是来了。

萧敬表面上虽然仍是笑吟吟的，可是心里头却有点儿突兀，这个柳乘风怎么来了，他又是来做什么的？

柳乘风穿着一身崭新的斗牛服进来，头戴着七梁冠，显得格外的精神奕奕，他进来之后想来也见了萧敬可是只当没有看到，正儿八经的朝朱佑樘行了礼，口里道：“微臣柳乘风见过陛下。”

朱佑樘笑道：“你总是这么多虚礼，朕不是说过了吗？没有外人的地方不必这么多虚礼。”

他的话透着一股子亲近，不过一边的萧敬似乎也感受到了皇上给自己的一点优渥，没有外人的时候不必如此，而萧敬就站在这儿，这里头是否传达着他萧敬也不是外人的意思？

柳乘风便直起身子来，道：“微臣是来谢恩的，这虚礼当然还是要一些。”

朱佑樘只是微微一笑，道：“谢恩？谢什么恩？”

柳乘风道：“微臣是代子谢恩。”

朱佑樘莞尔一笑，看了一眼萧敬，道：“不必忙着谢，恩旨还早着呢，你这个样子，倒像是怕朕反悔一样，你放心，你的儿子出世的时候，就是朕封赏的时候，来，赐坐吧。”

萧敬亲自给柳乘风搬来了座椅，柳乘风大剌剌地坐下，朝萧敬点头示意，萧敬木然的退到一边去，柳乘风才道：“微臣来这正心殿，其实还有一件天大的事非要禀告陛下不可。”

他故意把事情形容成天大的事，其实就隐含着另外一个意思，这件事太大，自然是越少人知道越好，所以这殿中的其他人只怕得回避一个，柳乘风所说的其他人其实就是萧敬，只是用很隐晦的言辞来下逐客令而已。

朱佑樘不由道：“哦？方才萧公公说有天大的事来通报，现在你又来了，怪哉，想不到这世上天大的事都撞到了一起。”

他这么一说，柳乘风与萧敬对视了一眼，双方都在对方的眼神中读到了警惕的意味，这也算是冤家路窄了。

柳乘风不由奇怪的道：“是吗？原来萧公公也是来禀告的，只是不知禀告的是什么？”

朱佑樘看了萧敬一眼，萧敬笑吟吟地答道：“公爷，说的是一个案子。”

萧敬自然不愿意透露出太多，这种事东厂已经插手，他可不想让锦衣卫插进来，功劳若是抢去了，这东厂以后真的没脸见人了。

柳乘风似乎明白了什么，忍不住道：“案子，是宁王的案子吗？”

柳乘风一语道破天机，让萧敬很是被动，从一开始萧敬便以为这个案子是东厂独享，他处处设防，为的就是不教外人侦知，想不到这柳乘风居然还是知道了，萧敬抿着嘴不吭声算是默认了此事。

柳乘风继续道：“哎，想来萧公公说的事和我要说的只怕并无二致了，我要说的也是宁王的事，说来惭愧，竟是让你们东厂抢先了一步。”

第七百五十四章：乱斗

萧敬只是讪讪一笑，抿嘴没有回话。

柳乘风也不再和他搭话，朝朱佑樘道：“陛下，此事关系重大，陛下身体不好，上次微臣虽是使诈骗了那宁王一回，可是微臣能骗得了一时却骗不了一世，那宁王迟早会发现猫腻，他早有反意，动手也只是迟早的问题。而微臣以为，与其朝廷坐以待毙，不如朝廷立即着手铲除宁王在京师的党羽，唯有如此，才能削弱宁王的实力，兵家有言：知己知彼百战不殆，若是朝廷的底细都被宁王摸了个底朝天，这对将来的平叛极为不利。”

朱佑樘脸色凝重，微微颌首道：“你说得不错，此事关系重大，朕闻之亦是忧心如焚，你自己说，怎么个查法？”

朱佑樘说话的时候，眼睛不禁往萧敬那边看过去，萧敬咯噔一下，心里说，方才和皇上说的那些事万万不要透露出去才好，他虽然和柳乘风不太和睦，可是这公爷一向是说翻脸就翻脸的，说穿了，萧敬是个长袖善舞的人，不到万不得已绝不肯和任何人面对面的冲突，更何况直面冲突的是眼下最如日中天的廉国公？

柳乘风想了想措辞，道：“现在的线索只有一个，这个拥有名册的人身份非同小可，连宁王都依赖此人，可见此人的地位远在千户和档头之上，这样的人满京师又有能几个？宁王是什么人？他是天潢贵胄，是觊觎社稷，想掂量九鼎之重的人，这样的人眼高于顶，多半自诩自己才是真正的真命天子，能被他看重的，微臣伸出手指头也就这么几个。”

柳乘风脸色肃然，随即又道：“可是京师这么些人，微臣左思右想，却都一一排除了，微臣愚昧，却总算还知道这几个人无论是哪一个都对陛下忠心耿耿，绝无二心的。”柳乘风说完话便瞥了萧敬一眼，话里有话的道：“萧公公想必也是如此想的吧？”

柳乘风故意这么问，其实就是有个预感，这老阉货肯定会忍不住想坑自己一把，这两年东厂被压得太憋屈了，萧敬手里头没有底牌，巧妇无米，在深宫内苑里既有好处也有坏处，好处就是能时刻与皇上相伴，保证圣眷不衰。可是坏处却是大多数呆在这巴掌大的地方，在外朝很难施展太大的拳脚。萧敬想在外朝和柳乘风争是争不了的，锦衣卫的权势一度膨胀，真要硬碰硬，完全可以将东厂彻底碾压，东厂那些人从前趾高气昂，现在放到外头在锦衣卫眼里就是一帮子杂碎，所以萧敬想翻盘不能来硬的，肯定是来阴的。

柳乘风扯开嗓子一问，萧敬再厚的脸皮也吃不消，他淡淡一笑道：“是这个理，杂家和皇上说的也是这么个意思，所以杂家也想不通，明明根据那些人所说，此人乃是极尊贵的人物，可是怎么算来算去总觉得似有不妥呢？”

朱佑樘的眼眸深邃地扫视了二人一眼，分明看出了二人之间暗里的猫腻，不过萧敬方才对他说的话他却没有点破，只是道：“既是如此，按你们的意思是这案子查不下去了？这些乱党余孽还得盘踞在京师，四处为宁王打探消息，为虎作伥，若是不知道倒也罢了，如今既然已经知晓，朕岂能无动于衷？”

朱佑樘神色冷峻的继续道：“朕的身子是不成了，原本想亲手解决宁王，可是奈何天公不作美，将来朕若出了什么意外，太子登基之后宁王必反，朕这做父亲的难道要将这烂摊子留给太子？”朱佑樘狠狠地敲了敲案牍，咯咯作响，正色道：“朕也知道这案子要查下去不易，可是非查不可，花名册一定要弄到手，只有这样，朝廷才能长治久安，不让反贼有机可乘。厂卫全力以赴吧，谁能把这案子查个水落石出，朕必定悬以重赏。”

重赏二字，让萧敬心里咯噔一下，他现在太需要一个功劳了，他不禁看了朱佑樘一眼，道：“奴婢敢不尽心用命！”

柳乘风也点了点头，道：“天网恢恢，宁王行事再密，也迟早露出马脚，陛下既然要查，微臣定全力以赴。”

朱佑樘微微笑了笑，看着柳乘风道：“朕新的过你们，你们不必有什么后顾之忧，朕其实也知道，你们东厂和锦衣卫在暗中较劲，今日朕索性抛出个彩头吧，谁把案子查出来，朕赐蟒袍一件。”

蟒袍在这明朝是有许多种类的，有寻常意义的蟒袍，可是朱佑樘口中所说的蟒袍意义自然不同，那是一种王爷所穿的龙袍，不过真正的黄袍绣着的是五爪金龙，而寻常的龙袍只有四爪，在传说之中，只有五爪才是真龙，四爪非龙似蛟，因此大家习惯了称为蟒袍。

朱佑樘可算是出了血本，别看只是一件衣服，可是许多时候一件衣服就代表了许多的含义，正如皇帝绝不容许有人穿黄袍一样，但凡有人私藏黄袍便是造反谋逆，非要抄家灭族不可。因为在礼法森严的时候，一件衣服，一个区分尊卑的配饰都代表着非同寻常的意义。

柳乘风和萧敬二人谢了恩，一道从寝殿中出来，柳乘风不愿搭理萧敬，这老家伙像一条毒蛇，倒并不让柳乘风太太多害怕，以柳乘风现在的身份地位还真说不上怕他，只是觉得恶心，感觉和他在一起，说着话总有点汗毛竖起的感觉，这种感觉柳乘风很不喜欢。

他抬腿要走，萧敬却是笑吟吟的唤他：“恭喜廉国公，若是这案子破了，穿上了御赐蟒袍，公爷当真是要风光无限了。”

柳乘风只得含笑对着萧敬，回敬了一句，道：“这算什么，倒是东厂若是破了案子，萧公公穿上了这蟒袍那才威风，只怕连汪直都比不过。”

这话也够恶心的，一个太监穿着亲王、郡王的衣衫，柳乘风分明是说萧敬若是穿了这衣衫肯定是沐猴而冠。

萧敬没有生气，道：“那么杂家就想看看，你我是谁先把案子查出来。”

柳乘风撇撇嘴：“那么就预祝萧公公能胜一回了。”

萧敬吟吟笑着假装没有听出柳乘风的弦外之音，朝柳乘风点了点头，告了声还有事要去做，随即便长身而去。

柳乘风也举步出宫，他想不到原来东厂也提早收到了消息，如此一来，这个案子除了要顺藤摸瓜，同时还要提防着这些东厂的番子，萧敬郁闷了这么久，这一次肯定是全力以赴，无论如何也得得了这个彩头，否则他这秉笔太监兼东厂厂公当真没有脸面在这一行里混了。

对锦衣卫来说眼下这个局面就算是想不尽心用命也是不成了，蟒袍是一回事，厂卫之间的明争暗斗也不能忽视，锦衣卫没有输过，也不能输。

※※※

司礼监。

冉冉的大红烛将这幽森的值房照的通亮，火光跳跃之下一个太监的脸透出了半边，这太监的左颊上留着一道猩红的刀疤，整个人显得很是阴沉冷峻，他直挺挺地跪在值房里头，一声不吭，与这昏暗似乎融为了一体，成了一具雕像。

萧敬则是提着笔看着一份份从内阁递来的拟票，哪些皇上吩咐过要批红的，那些是要盖玺的，哪些是留中不发的，各种五花八门的票拟都必须赶在明早之前送回内阁。

此时已到了子夜，子夜时分，天气渐渐凉爽起来，百日的酷暑被一股子清凉取代，萧敬加了一件镏金丝的丝绸外衫又埋首在案牍看了半个时辰，才吁了口气，整个人伸了个懒腰。

他这秉笔太监从前有名无实，原因没有别的，就是皇帝太勤快，勤快的他根本连插手的余地都没有，从前的时候他怀念成化年间的时候，成化年间的时候司礼监几乎独断所有票拟，内阁那边无论有什么事，没有司礼监的点头是不能执行的。可是现在呢，现在倒是像成化朝了，当今皇帝病重，已经不能操劳，大多数票拟只能让司礼监来批红，可是萧敬这才发现，自己其实已经老了，已经没有了成化朝时的精力，也揽不到这权，半宿下来，他整个人已经感觉全身都已僵硬，骨头伸展开来咯咯作响，许多关节酸痛得厉害，他不禁咳嗽几声，招招手，一边的太监早已看到了他的眼色，立即端了一碗半温的参汤来。

喝了汤，萧敬阖眼，似在假寐，可是半柱香功夫之后，他突然问：“几更天了。”

“祖宗，快二更天了。”方才为他端参汤的太监笑吟吟的回答。

萧敬叹了口气，道：“这时间过得真快，如白驹过隙一样，一转眼又浪费了这么多时间，哎，一转眼啊，一转眼就行将就木了。”

第七百五十五章：决战京师

萧敬抱着茶，长叹了口气，随即幽幽道：“杂家这辈子是差不多了，历经三朝，蒙受天恩，这一辈子也无憾了。可是杂家说句不好听的话，杂家是没几年活了，落个寿终正寝也不是什么难事，只是你们这些奴婢只怕是别想有好日子过了。”

他的手掌拍在案上，继续道：“可是你们呢，厂卫、厂卫，东厂和锦衣卫职责重叠，原本还能各司其职，可是等到锦衣卫处处压在你们头上，一步步取代你们，让宫里看你们是窝囊废，见你们没有一点用处，这东厂只怕也完了，没了东厂，杂家照样还能在司礼监里公干，照样还能在皇上面前伺候，你们就没了衣食，你们就什么都不是了。”

下头的几个太监一个个不敢吭声，那脸上带着刀疤的太监眼眸中掠过了一丝凛然之色，萧祖宗的话确实不是危言耸听，正如他说他的那样，没了东厂，他们就什么都不是了，一辈子默默无闻，没有油水，没有身份，阉割了身体，难道换来的只是碌碌无为？

由俭入奢易由奢入俭难，他们回不去了。

萧敬抚着案牍，嘴角浮出一丝冷笑，慢悠悠地道：“想要混东厂这碗饭，想做皇上的狗，就得有本事，就得拿出一点能耐来，没有能耐，皇上要你们有什么用？”

“奴婢该死，让萧祖宗费心。”那刀疤太监连忙俯首叩头。

“该死有什么用，得拿出点本事来。”萧敬慢悠悠地道：“没本事自然该死，想活就得能办事，这宫里头人吃着人，宫外头也是人吃着人，要嘛吃人，要嘛任人宰割，这一次是你们的机会，抢在锦衣卫之前把案子告破出来，你们就是有用之身，可要是仍像从前那样的碌碌无为，那么皇上要你们有何用？何灵……”

这刀疤太监就是何灵，从前是四川当地专管盐铁的镇守太监，那里群山莽莽，盐枭们活络频繁，为了打击私盐，何灵尤为冷酷，据说亲自招募一批人马，四处堵截盐枭，也让他的体内总有那么一股子狠劲，此后他被调回京师，成为了东厂和萧敬的桥梁，东厂毕竟只是萧敬的兼差，萧敬还管着司礼监，司礼监那边萧敬还得管着，所以萧敬往往会委托一个太监来负责东厂的事务，这个人便是从四川调来的何灵，何灵是个内敛却又冷酷的人，他平时并不喜欢说话，可是一旦碰到了事却有一股子狠劲，近来很受萧敬的信任。

何灵道：“奴婢在。”

萧敬眼眸眯起来，淡淡地道：“你来说说看，这案子如何查起。”

何