重生之嫡女复仇实录-第68部分

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坝锉希�更不多言。

殿试三日之后，朝廷放榜，头甲名字先放了出来。

这日，李仲秋与季秋阳一早起身，还不急梳洗，便打发人到街上打听消息。这李仲秋倒比季秋阳还心焦些，只在堂屋中转来转去，早饭也吃不进去了。季秋阳便笑道：“老弟这等模样，那不知道的还当那日去殿试的乃是老弟。待会儿人来报信儿，只怕也要叫错了人呢。”

正说笑间，那去打听消息的人忽然自外头气喘吁吁的跑来，向着屋里高声嚷嚷道：“恭喜老爷，老爷中了头甲第三，皇上钦点了探花，赐进士及第！”

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☆、第一百七十五章　邀功

二人听见消息，连忙抢步出门。

那竹心一路跑来，已是上气不接下气，喘了半日，方才说道：“小的到场外时，天还不亮。等了好半日，里头才有人出来贴榜。小的一眼就看见公子的名号在顶顶上头贴着，说公子中了头榜第三，皇上钦点了探花！”

两人闻讯，自然十分欢喜。季秋阳放心不下，又问道：“你可看仔细了？莫不是将别人的名讳，错认成了我的？”竹心笑道：“小的看的真真儿的，再不会有错的了！”李仲秋也大笑道：“哥哥也是高兴糊涂了，竹心就认错了什么，也再不能将哥哥的名字认错。”

正说着话，那报录的人也到了，乌压压挤了一院子，都围着季秋阳道喜，讨赏钱。季秋阳接了抄录来的单子，看了一遍，见果然是鼎甲第三，皇帝钦点探花，不觉心花怒放。李仲秋见他周旋不开，自然又替他代劳，使了自家的下人，招待来人。

那街坊四邻，听闻此地住着的季公子又中了探花，都连忙快步走来道贺趋奉。李家院子，好容易清净了两日，便再度热闹起来。

正当热乱不可开交之际，李仲秋趁空将季秋阳扯进屋中，说道：“哥哥如今高中，却怎样打算？明儿就要入宫拜谢皇恩，我见哥哥见上的衣裳还未预备下，这仓促之间也没地儿弄去，却要如何是好？”季秋阳笑道：“这倒不妨，我岳丈家里年前托人捎了一套上来，也将就够敷衍了。”说着，略停了停，又道：“我原也不曾料到竟能高中鼎甲，只说是个进士出身就罢了。谁料今儿竟中了个探花，真是再不曾想到。”李仲秋笑道：“依着哥哥的才学，就是做了状元又如何！”又问道：“不知这届有无状元，榜眼又是何人？”季秋阳摇头道：“不知，听见消息只顾欢喜，却也忘了问了。”言罢，便使人到外间寻那报录人问了问。

那人回来，说道：“今次科考，并无状元。榜眼便是相府萧家的公子。”李仲秋听闻，点头道：“依着他的出身，原也该的。”季秋阳却忆起先前之事，心里暗自忖道：我殿试如此顺当，区内只怕多得萧澴相助。这承了人家的情，日后自然是要答报的。何况，施恩不图报，世间原就少有。只不知这萧家帮我，却是所图为何了。

他正低头闷想，门上人忽然走进来报道：“林公子并周老爷到了。”

二人闻言，对视一眼，连忙快步出门相迎。

走到院门外头，果然见林常安并周景初下了轿子。那林常安身穿锦衣大氅，头戴峨冠，上来便即拱手相贺道：“先生金榜高中鼎甲第三，学生特来恭喜！”季秋阳见他今日倒自称学生，神态谦恭，虽则日前不欢而散，倒也不好薄了他的颜面，也还礼客气道：“在下侥幸，得中探花，倒劳公子相贺，愧不敢当。二位请到里间稍坐，好让在下奉茶相待。”言毕，便将两人让入堂屋之内。那随来的小厮家人都在外面院子里坐了，李家自有酒肉款待。

四人进的堂上，又相互客套一番，寒暄已毕，宾主落座。

林常安便笑道：“之前为童宽仁一事，学生冲撞了先生。学生年轻，不知世事，还望先生看在家严面上，不要怪罪。”又道：“虽是先生未曾答应，学生心里却想着，先生如此高才，若只因小人作弄诬陷，便平白埋没，当真是暴殄天物。故而学生归家，便将此事告与外祖。我家外祖，自来最是敬重斯文的。听见有这样的不平事，自然不会放过。当即便亲自去寻了那童宽仁议论此事，那童宽仁初时还不肯松口，口口声声只要先生送问。我家外祖便发了一通脾气，那童宽仁本也是外祖的门生，见老师发了这样大的火，自然不敢再执拗，这才将先生的案子销了。若不然，有这么桩事儿在，先生即便中了，往后也要绊上几个跟头。当今圣上，最是看重私德。先生入了仕途，这事儿若是传到御前，岂不是于先生不利？”言罢，又殷切问道：“因事情仓促，学生又恐将此事告与先生，倒令先生分神，殿试又在眼前了。故此，便不曾说。先生想必是不知的？”

季秋阳见他将功劳尽揽在自己身上，只一笑置之，开口说道：“在下却听闻这童大人为些细故，被上头斥责了？”林常安正色道：“不过是朝里佞臣生事，诬告忠良。童大人平日里刚正不阿，铁面无私，私下也得罪了不少人。好在圣上英明，并不听信这些谗言，只将童大人传去，问了问情形就罢了。”季秋阳听他如此说来，当面也不戳破。恰逢家人捧了茶上来，众人各取一盏在手。

林常安吃了两口，又问道：“这是祁门红，还是徽州的名产。”季秋阳点头道：“是在下进京时带来的，一向吃惯了，便不曾换。公子也是徽州过来的，尝尝看还是家乡的口味。”林常安笑了笑，说道：“这也罢了，进了京不比在家中，少不得要事事改过。”又转言问道：“明儿就要进宫谢恩，想来先生袍服冠带等诸般都齐备了？”季秋阳才待答话，那李仲秋却是个老实脾气，插话道：“哥哥却不曾预备，倒是哥哥丈人家里年前寄了一身衣裳回来，哥哥说也将就了。”

那林常安拊掌叹道：“我便知如此！傅员外是个商人，旁的且不说，他哪里懂这做官为宦的规矩！他选的衣裳，只怕不能穿，恐要犯忌讳。学生为了面上，一早令人裁了两身衣裳，还不曾上身。学生同先生身形相仿，先生若是不嫌，就先拿去穿。好歹搪塞了明日再说。”说毕，竟也不待季秋阳答应，便传话出去，吩咐随行的小幺将衣裳包拿了进来，当着众人的面打开。

季秋阳看里面是一件艾青锦缎深衣，一条藏蓝的绢丝大氅，面料考究，做工精湛，便笑道：“林公子当真是思虑周全，出门还将这面上的衣裳随身带着。”他语带讥刺，那林常安却置若罔闻，只叫他收下。

季秋阳却情不过，只得收了，又问道：“不知林公子此次殿试，名次如何？”那林常安叹道：“近来家事繁冗，学生为琐事所累，心力匮竭，临场之时只觉力不从心，策问做的不好，只取了个二榜第四，倒是姑辜负了先生往日一番教导。”季秋阳道：“这举业原不是容易的事，能到这个地步，已是难得了。公子这话，可要叫后头那些士子愧煞了。”两人说了些泛泛言语，那周景初也跟在里头讲些趋奉之言。转眼便已到了饭时，李仲秋早已悄悄打发人到会宾楼定了席面，吩咐人送到此间。那林常安看时候不早，却起身道：“家中另有事务，学生便暂且告辞了。”季秋阳二人竭力挽留，林常安却道：“不是学生狂妄，委实是家中离不得人。不然，再不敢拒的。”说着，顿了顿又道：表哥留在此处替我，也是一般。”那周景初听见表哥一词，受宠若惊，喜出望外，连忙应下。当下，三人将林常安送出门外，看其轿子远去，方才折了回去。

少顷，会宾楼酒席送到，三人入席。席间，周景初一面大肆夸耀周家权势，一面竭力奉承季秋阳，说道：“老弟，你如今中了探花，又为周老大人青眼相中，往后前程自是不可限量的。可惜你早早定下了亲事，不然请周老大人在这京中为你寻一名门闺秀作伐，岂不强过那商户女子百倍？”季秋阳听了这话，十分不悦，说道：“那些名媛闺秀，出身极高，过了门来只怕就要仗势压人，在下这穷秀才举业出身的，恐高攀不上。”周景初哈哈笑道：“老弟你也未免忒自轻了，你如今是科举新贵，这京里多的是想同你结亲的人家哩！就是之前我那表弟与你说和的童小姐，如今还待字闺中。我看那亲事极好，偏你老弟不愿意。这凤凰无处可落，雉鸡倒栖梧桐，这世上的事，哪里说理去！”

季秋阳闻听此言，心中恚怒。李仲秋瞧了出来，连忙劝酒布菜，便将此事揭了过去。

这一席酒宴直吃至傍晚时分，那周景初方才扶醉而归。

待送了客人，李仲秋便问季秋阳道：“这林常安是铁了心要将哥哥挟到船上去的，哥哥预备如何？”季秋阳冷笑道：“他要挟我上去，我却一定要落套么？今非昔比，这世间的事也不能尽随了他们的意。”李仲秋听他这话，心里已然明白，只问道：“明儿谢了恩，只怕上头就要分派官职下来。哥哥作何打算？”季秋阳说道：“明儿进宫谢了恩，我便先向吏部告上两月的假，回徽州成了亲，再去赴任便了。横竖咱们这新晋的士子，就封官也是有限的。”

☆、第一百七十六章　求亲

当下，两人闲谈了片时，眼看也将掌灯时分，因酒席吃了一日，虽还不曾吃过晚饭，却也不觉饿。李仲秋便吩咐家人造了些鲜鲊汤水，二人吃过就罢了。

翌日，不到五更天气，两人起了个黑早。家人为今日有事，早早预备下了粥饭点心，这二人草草吃过，便各自穿戴齐整，预备出门。

李仲秋因看季秋阳果然不曾穿林常安送来的那身衣裳，不由笑道：“哥哥这倔脾气上来，几头牛也拉不回来了。”季秋阳只笑了笑，并未接话，二人遂登车而去。

车行至宫门前，早已有人先到了，停了几辆蓝绿呢子的车轿。道边搭了几座敞篷，供人歇坐。

季秋阳同李仲秋下车，虽是暮春天气，因是清晨时候，日头未出，那风吹在身上，还颇有些春寒料峭之意。

两人下得车来，却见宫门紧闭，那些举子虽到了几个，却三三两两的围在一处。

李仲秋拊掌道：“咱们来的早了，这会子茶棚茶社都未开门，咱们只好站在这里喝风了。”正说话间，却见一伶俐小童走上前来，向着二人做了个揖，说道：“季公子，我家公子请二位过去一叙。”季秋阳认得他是萧澴的贴身侍从，便问道：“你家公子却也到了，他现在何处？”那小童向着东北角上一座敞篷指了指，说道：“公子就在棚里坐，请二位过去。”说着，便转身带路。

季秋阳同李仲秋随这小童过去，走至棚前，果然见萧澴穿了簇新的深衣大氅，发束冠带，正在棚中坐着。棚外一角生着一只炭炉，炉上烧着一提黄铜壶，一个才总角的小厮正在炉前煽火看守。

萧澴一见二人进来，连忙起身。宾主寒暄已过，萧澴向季秋阳笑道：“我料先生是必定早到的，今儿来一瞧，果然如此。此刻离宫门开启尚早，咱们且在此间略坐坐。在下备有些清茶细点，想二位还不曾吃过早饭，将就用些。”说毕，便让两人坐了，又连声吩咐家人端了茶点上来。

宾主落座，季秋阳说道：“多谢公子厚待，我们两个在家时已然吃过了，不必添累。”略停了停，又道：“在下与公子同科登榜，公子又高中榜眼。公子面前，在下何敢当先生一词？公子还是直呼在下名字便了。”萧澴一笑，说道：“先生过谦了，以阁下才学，就称一声先生也并不为过。今次科举，在下上托天恩，忝居头榜第二，为圣上点为榜眼，说来倒是侥幸居多。日后还当向先生多多请教，如何敢托大自傲？”季秋阳见他执意如此，也只好不去管他，又问道：“那位李公子，这次春闱，可有赴考？殿试却并没见他。”萧澴说道：“他家中管教甚严，乃父道其学业未精不准入仕。故而他入科举一途甚晚，到如今也才刚考了省试。若要会试，还得待来年恩科。”季秋阳点了点头，说道：“一心不可两用，这倒也是正理。”又问道：“来年朝廷必定要放恩科么？”萧澴只望他笑了笑，并不答话。季秋阳也就识趣儿，不再多言。

那李仲秋坐在一旁，看他二人闲谈多时，只是低头吃茶，甚是拘束。萧澴看了出来，便开口问道：“在下失礼，还未请教这位兄台名号？”李仲秋赶忙答了，萧澴便笑道：“原来是李公子，在下常年深居不出，孤陋寡闻，公子恕罪。”李仲秋道：“在下无名小卒，公子贵人，不知乃是正理。”萧澴莞尔道：“李公子这话也未免过于自谦，能与季先生往来，自然也是德馨才高之士了。可恨我往日只为家中管束，不得在外头走动，少结交了多少高洁名士！”季秋阳道：“今日公子高中，往后家中必也不再管束了。”

三人闲谈片时，外头红日东出，天色渐亮，宫门前已陆续来了些人。萧澴道：“大约是时候了，咱们也动身罢。”那两人自无别话，当即三人起身整衣。萧澴吩咐了家人几句，便同季李二人一道离了棚子。

待行至宫门前，忽听得一声道：“熠晖兄原来早已到了。”季秋阳连忙转身，却见林常安自后面快步走来。

林常安走上前来，同三人见过，便笑道：“我本说今儿约了季兄一道过来，不想打发的家人回来回话，说二位早已动身出门了。叫外祖好不埋怨我，只说我走的晚了。”一语未毕，又看了萧澴一眼，笑道：“原来季兄是同萧公子约下的，却怎么不告与我一声？”

季秋阳道：“哪来约下的？我们只说怕误了时辰，早早出门了。到了这里才知来早了，正愁没处去，幸得萧公子相邀，方才有个落脚处。说起来，也是偶遇罢了。”那萧澴却淡淡笑道：“林公子登了科，却连先生也不叫了。”

林常安望着他，亦也笑道：“虽是早前有些师生之分，然而既已登科，日后自然少不得要拜老师，再去论往日的师徒名分，传到老师耳里，只怕不好。”萧澴听说，一笑了之。季秋阳更不将此事放在心上，也就罢了。

四人略谈了几句，宫门上便有人开了锁，礼部侍郎出来宣读了圣旨，命新科举子入内朝圣谢恩。

举子入宫谢恩，本应由状元为首，但因这次科举，皇帝并未点状元，便由中了探花的萧澴为首，领了一众举子入内。

众人除却萧澴，大多是头次进宫，便是历经了殿试的，那心境也于日前不同，无不恭谨肃穆，一路之上声嗽不闻。

当下，众人随礼部侍郎一路行至太和殿外。礼部侍郎先行入内复旨，须臾便有太监出来宣众人觐见。

萧澴为首，率领众人入内，行至殿中，齐齐下拜，口称万岁。

季秋阳随在萧澴身后，趴伏在地，屏息凝神，半丝礼数亦不敢错。只听上面皇帝开口讲了些官面上的泛泛言语，但闻那口齿十分年轻，心中暗道：当朝圣上六岁登基，到如今也不过二十出头，却是位少年天子了。据闻他十五岁上，因摄政王独揽大权，阻他亲政。他便协同几位朝臣，擒杀了摄政王，一举夺权，方才君临天下，当是位杀伐决断之人。其生母萧太后，亦是一位矫矫不群的奇女子。这位皇帝陛下帝位坐的如此稳固，却也同那位太后脱不开关系。

他心中胡思乱想了一阵，却听上面道：“诸位既是朝廷新选栋梁，当勉力向前，尽忠保国，为社稷竭力，方才不负这功名二字。”

皇帝话音落地，众人都齐声领命。皇帝又说了几句勉励之言，便命官员出面宣旨，诵读各人所选官职。

头一个便是萧澴，封了都察院右佥都御史。

众人闻听，皆吃了一惊。季秋阳腹内忖道：这官职却是不小，乃是个正四品京官，这却也罢了，这御史言官，专司监察各道官员过失，手中权柄却委实了得。一新登科举子，便封此要职，即便是榜眼，也未免有些过了。如今的右相李十洲大人，乃是前朝状元出身，初入仕途也不过只在大理寺领个副职。皇帝是有心重用此人，方才如此。转念又道：这人虽是萧太后亲戚，却也着实是个人才，所谓举贤不避亲当如是。

正当此时，只听那宣旨官员念道：“探花季秋阳，特封为翰林院编修，即日赴任！”

这却在意料之中，进士出身，名次在前的，依着朝廷惯例，大多是进翰林院。

当下，季秋阳领旨谢恩已毕，那官员又念了下去。

此次科举，一共中了五十六人，待一一念完，已过了大半个时辰。那林常安封了个大理寺评事，虽也是京官，品阶却不高，只得八品。李仲秋更是封了个县令，任地乃是在湘西一带。

待封赐完毕，众人又拜谢皇恩，皇帝赏了众人些物事，方才令其退下。

一众人出了皇宫，渐渐声言雀跃起来，那官职合心的，自然眉飞色舞，手舞足蹈。那不如心愿的，却也难免扼腕叹息。更有甚者，因钱囊羞涩，下马拜印添置衣物随从，所需钱财甚多，为此焦虑发愁。众人神情，不一而足。

众人出了宫，各自上车上马，就要回寓。

李仲秋同季秋阳是乘了车来的，自然仍旧乘了车回去。萧澴亦要回府办事，就此别过。

那两人坐了车，往家赶去，一路上不时为人拦车递酒，庆贺两人科举新贵。这两人自然也下车应酬一二。行至季秋阳日前所宿之吉升栈前，那掌柜出来拉住马头，定要两人入内递酒。这二人却情不过，便在道边领了三钟酒。那掌柜抬了一架新匾出来，央求季秋阳替他写。季秋阳为着旧日交情，便写了‘吉日东升’四个大字，也算为他添彩。那掌柜喜得如从天上落下一般，连忙亲自将匾挂了起来，将旧的那一块取下丢到柴房去了。

二人回寓，季秋阳因要回徽州成亲，连忙又去翰林院告假。此事在朝中亦有先例，不算为过，吏部便准了他两月的假期。他回来收拾了行装，同李仲秋别过，就带了竹心上路。

京中事宜就此交代已毕，再说徽州傅家，自打季秋阳上京赶考，傅月明在家中度日如年，每夜睡前必要和小玉、桃红商议盘算他走到了哪里，做些什么。惹得两个丫头不住拿她取笑，她也浑不在意。好在霓裳轩生意忙碌，她虽挂心京中，倒也不至过于忧心。又有香料原料不足一事，更是牵扯心力，也就无从分神。

谁知待过了年，城里忽然有个客商寻上傅家，称是积年做香料生意的，要在这城里寻个大买主，听了傅家的声名，这便寻来。傅家父女听闻此讯，各自欢喜，连忙寻了懂行的伙计去看了，回来便说都是极好的货色，要价也十分公道，当即便签了文书合同。

此事一毕，傅月明了却一桩心愿，便日日只盼季秋阳回来。三月一过，朝廷春闱已然完结，她更日夜悬心，夜梦胡思，一时恐季秋阳名落孙山，家中父母悔了亲事；一时又梦见季秋阳金榜题名，却在京里与哪家达官贵人招了女婿，这般颠来倒去，险些弄出病来。

这日，正当午后，傅家大小吃过午饭皆在午休。傅月明神思困顿，歪在炕上发闷。上房里丫头宝珠忽然自外头跑了进来，高声呼喊道：“姑娘，姑娘，快去瞧瞧罢！姑爷送了许多礼物来，要和老爷定日子迎娶姑娘过门呢！”

☆、第一百七十七章　求亲（二〕

傅月明乍闻此讯，登时睡意全消，翻身自炕上坐起，望着宝珠冲口问道：“你……你说的可是真的？怎么事前一点信儿也没听见？”宝珠跑的气喘吁吁，停了半日，方才说道：“怎么不是真的！姑爷如今正同老爷在外堂上坐着商议亲事，说是姑爷中了个什么……探什么的。老爷欢喜的紧，连忙打发人告诉了太太。太太这才打发了我来报与姑娘。”

傅月明听说，更不打话，趿了绣鞋就要向外走，才跑到穿廊上，却又停了步子，暗忖道：他正同父亲在外堂上坐，我走出去只怕不好，也恐下人看见了耻笑。不如先到母亲房里去瞧瞧，看看情形。心里琢磨着，脚下早已转了步子，飞也似朝上房行去。

小玉取了她的褂子，在后面跟着，嘴里不住道：“姑娘，且慢些，仔细跌了！”傅月明哪里肯听她的，依旧走的飞快。

一进上房，丫头夏荷迎了上来，笑嘻嘻道：“姑娘大喜！姑爷送来好多礼，太太正在屋里看呢，姑娘还不快进去瞧瞧。”傅月明虽是日常同她们说笑惯了，此刻听丫头取笑，免不得还是面上一红，嘴里斥了一句：“胡说！”脚下的步子去的倒是快，话音才落，便自打起帘子，闪身进了屋。

进得屋中，果然见母亲陈杏娘在椅上坐着，正喜孜孜翻看着满桌的礼物，一见她来，立时满脸堆笑，点手招她过来。傅月明见桌上绫罗绸缎高堆盘盒，金玉珠石耀人眼目，不由走上前来，先不问季秋阳一事，只开口询问道：“这些个东西，都是哪里来的？”陈杏娘笑道：“已打发宝珠过去说了，你还不知么？熠晖打从京里回来了，这都是他送来的礼。你来瞧瞧，这缎子的花样儿可真新鲜，咱们这儿还不曾见过呢。这京城里的东西就是比别的地儿高好些，怪道人人都想进京去。”

傅月明惊异莫名，只道是平地生了变故，连忙问道：“他素来贫寒，怎会送得起这样昂贵的礼物？母亲莫要哄我。”陈杏娘笑道：“你这孩子倒是会说笑，平白无故，我哄你做什么？当真是熠晖送来的礼。”说着，便告诉她道：“熠晖今岁科考，中了头榜第三，为当今圣上钦点了探花。如今他功成名就，依着前头的约定，回来娶你。此刻正同老爷在堂上坐着说话呢。”语毕，又笑逐颜开道：“我早说这孩子必非池中之物，日后必定飞黄腾达，今儿一瞧果然如此！”

傅月明耳闻此语，又见母亲雀跃如斯，心中纵有疑惑，倒也不好提起，又惦记着母亲先前所说，忙问道：“他考中了？这门亲事，父亲母亲可是答允了罢？”陈杏娘笑瞅着她，说道：“这样人品才貌都万里挑一的女婿，我们再不答应，可不是傻了？再则，他临去京城之际，已向老爷提了亲，老爷也应下了——虽不曾订立婚书，但我们还能反悔不成？旁的不顾，莫不是连自家女儿的颜面也不顾了？”说毕，略停了停，又笑道：“何况，他如今高中了探花，听闻还被当今圣上钦封了翰林院编修，正式前途大好。你这一过了门，眼瞅着就有现成的珠冠戴。这样的好亲，我们再要悔了，又上哪儿找去呢！”

傅月明听了这话，倒不知如何接口，只得垂首默不作声。陈杏娘兴致倒是颇高，不住将些料子比在她身上看样子，又自语道：“这花样儿倒是好，可惜颜色老了些，你们年轻姑娘穿不得。这支金凤簪儿做的倒是极精巧，凤嘴儿里还衔着一颗红宝石呢，戴在头上光彩的很，这寓意也吉庆。这样的工艺花样，不是京里，别处断不能有的。我瞧着，只怕连咱们这里的知府太太也未必能有呢。”她喜孜孜的比划了一回，才叫人将礼物一一收了，还用礼盒装起来，命丫头送到爱月楼去。

母女两个坐了一回，前头服侍的小厮抱书，跑进后面来说道：“老爷同姑爷已谈完了，老爷要留姑爷用饭，打发小的进来说一声。”陈杏娘满口答应着，连忙打发家人出去买菜打酒，吩咐厨房预备菜碟，又同女儿商议菜式，说道：“虽则曾在咱家教了这些日子的书，他素来爱怎样个口味，我却一丝儿也不知道。你在他跟前儿读书倒有些日子，这些事该知道些？”傅月明心中有事，于这话也不曾在意，便拣着以往季秋阳爱吃的菜色随口说了七八个。陈杏娘听了，也不言语，只是笑瞅着她。

傅月明这才会意，低了头红着脸说道：“母亲无事，倒拿女儿寻开心来了。”陈杏娘笑道：“这有什么？横竖你们就要成亲了，还怕这些个么？”傅月明垂首不言，停了半晌忽又笑道：“既这样说，那今儿晚上吃饭，抽个空子母亲让我同他见上一面可好？我有些话同他说。”陈杏娘道：“这怎么行？你们既已定了亲事，更要避嫌才是。原本为你们俩这桩事，这亲友邻居的已有许多闲话嚼了。你们再要不检点，他们岂不更有的说？熠晖如今是今非昔比了，眼瞅着要做官的，为这些许小事再玷了名声，于他日后官声不好。”傅月明闻言，十分不悦，那脸上便带了出来。陈杏娘瞧见，又笑道：“左右就是这两月间你们就要成亲的，待过了门去，你有多少体己话，尽可以讲去。只怕讲烦了的时候也还有呢！又何必赶在这一时呢？”

傅月明听闻，便问道：“两月？这样赶么？”陈杏娘道：“不错，听闻朝廷只与了他两月的假，两月之后就要回京赴任呢。”傅月明闻言，连忙问道：“这消息可作准么？”陈杏娘道：“平白无故的，我哄你做什么？自然是真的，还是老爷同他说话时，我在软壁后头听见的。”傅月明无话可说，只好道：“妈也真是的，竟然学人听壁角。一时不查，让人知道了可怎么好呢？”说着，也就罢了。

两人又说了几句闲话，外头买菜的小厮回来交账，傅月明便起身回后头去了。

回至屋中，桃红上来接了衣裳，见她神情怏怏，不觉问道：“这些日子，姑娘日也盼，夜也盼，焦心的不得了。这好容易姑爷回来了，姑娘怎么不高兴呢？”傅月明听着，也没言语。小玉走过来，向她低声道：“姑娘也别多心，姑爷该当也不是有意要瞒姑娘的。姑娘若有话，待过了门，尽可以问的。如家姑爷高中探花，履约归来，那为人可见一斑，同姑娘的情谊也并未有丝毫更改。姑娘也别太过忧虑才是。”傅月明向她一笑，说道：“我这是叫一朝被蛇咬，落下病了，生恐人再骗我什么。原先只道他对我该是倾心以待的，谁知如今看来他竟也有瞒我的事情呢。”话至此处，便不语了。桃红递了一碗茶过来，她接了，便捧着出神。小玉见她这般模样，只道是前面唐家的事令她多心，倒也不好多说什么。

到了傍晚时候，傅月明的外祖陈举人并族里几个远亲，听闻这样的好事，都赶来逢迎。自打傅月明定下这门亲事，这起人或因自家心愿不能达成的，或因平日里便眼热心妒的，当面讥讽，背地嘲笑，搬弄闲汉老婆舌头。傅家夫妇心中虽有气，却也拿这起人无可奈何，只好关起门来不起理他。如今这些人闻听得傅家那穷酸女婿竟高中了探花，还被封了高官，都连忙翻了一副面孔，提了礼物走来奉承。傅沐槐虽有心不理他们，但他是个积年的好人，秉性宽厚，碍着亲戚情面，不好将人挡出去，也只好容这些人进门。

这起人进了傅家大堂，便没口子的阿谀奉承，又力赞傅沐槐夫妇慧眼识珠，季秋阳才貌无双。

季秋阳冷眼旁观，并不作声。他素知傅家尽有些舔疮吸血的亲戚，上一世傅家平日里不曾少帮过这些人，然而待他们落难之时，竟并无一人肯援手相助，甚或有人同那唐睿狼狈为奸