重生之嫡女复仇实录-第62部分

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那李仲秋又道：“昨日哥哥好在不曾来，那起人胡天胡地的，我足足让他们缠到起更时分，还不得脱身。且其内有一人，与你是不相合的，好在不曾见面。”季秋阳闻言，奇道：“我在这京里也并没什么仇家，倒怎么会如此。”因问道：“却是何人？”李仲秋道：“便是那张炳怀，谁料他竟也进了京，且不知怎么与孟怀通扯上了干系。孟怀通便连着他也一道请了。我昨日也是不知，到了方才知晓他也在。我也不好就走人的，只得陪着坐了坐。”

季秋阳沉吟道：“我同他本也并没什么不能相见的仇怨，只不过是脾气不卯罢了。再则，此人为人十分不好，少打交道为上。”又问道：“他倒为什么进的京？柳世妹既嫁了他，可一道来了？”李仲秋道：“昨日我也这样问他，他答亦是为了生意上的琐碎事由，且因新娶了媳妇，携新妇来拜望几位长辈。他既这等说，他娘子该是一道随来的。”说着，略停了停，又道：“昨日他也向我问起你来，打探你是否也在京中，我不知你的意思，只敷衍了他几句。但瞧他那话头，好似是知道的。”

季秋阳听过，半晌不言，良久才道：“他寻我怎的？”李仲秋摇头道：“这个他却不曾说，只说看我在京中，想着你也到了，随口一问。我便也不曾细究。”季秋阳只不言语，李仲秋又道：“这人的性子倒似是改了些，比在淮南时沉稳多了。昨儿问起哥哥来，嘴上也说的十分谦逊客气。”季秋阳这才道：“他的性子，本就是滑不留手的。何况这里是京城，不比别处，人前做个样子出来也是有的。”言至此处，已不想再提此人，便岔了话头道：“你吃过早饭不曾？”李仲秋便道：“一早起来，便直奔这里来了，哪里吃过什么！”季秋阳听说，便道：“既是这等，我也还不曾吃过，咱们一道吃个便饭罢。”

李仲秋咧嘴一笑，说道：“今日我来，本也是想请哥哥到城南于庆斋吃馄饨。不想进门之际，天上又下起雪来了，路上只怕难行，看哥哥想不想去。”季秋阳听见，便开了窗户，向外望去，果然见外头铅云沉沉，风舞梨花，地上早已见了白，连街上行人也甚是稀疏，便说道：“这雪一时半刻停不了了，前几日才下过雪，路上积雪未消，又经了今日，只怕越发难走。咱们也别往外走了，这客栈厨子做的上好的羊肉汤饼，咱们要两碗吃吃罢。”说毕，因又笑道：“昨日蒙兄弟破费，今日便当我还席了。”李仲秋亦笑道：“哥哥拿两碗羊肉汤饼就打发我，也未免忒小气了。”季秋阳知他玩笑，也不以为意，只打发了竹心下楼吩咐厨房。

等饭的功夫，他便将周景初送来的椒盐金饼拿了一碟，请李仲秋吃，又把早间周景初送东西来一事讲了，说道：“我同他并无几分交情，却收他这样重的礼，实在于心不安。”李仲秋大笑道：“哥哥安心收着罢，景初便是这等脾气。他家境本就宽裕，这也不当什么。”季秋阳便道：“我心里也纳罕的紧，这周景初之父不过一介千总，官职不高，又是个京官，怎么这等阔绰？莫非他家中也做着什么生意么？”李仲秋笑道“哥哥有所不知，周兄父亲官位虽不甚高，但他们家却与京中一大世家的周家是本家亲戚。这周家，哥哥也该有所耳闻，如今的族长周斌正任着兵部尚书，乃是朝中的能员名吏。先帝在时，他们家的大小姐便入宫为妃，而今也已是太妃娘娘了。去年宫里选秀，又把周尚书的孙女选了进去，做了个昭容。虽不能与萧家相提并论，却也是个极兴旺富贵的人家。他们自己便不张口，人上赶着也要恭维，故此便是这分家旁支，家境也甚为优渥。”

季秋阳听了这番言语，心内村道：这周尚书是徽州林常安的外祖，林家已有一个女儿在宫中了，如今又要送一个进去，还有这位周昭容。这两家的野心，可着实不小。那林常安入京，乃为提亲之故，却也不知他要求娶何人。既是周尚书与他定下的，那门第也绝非小可。

他心中琢磨了一回，当着李仲秋之面，也不提起，只同他闲讲。李仲秋入京这半年功夫，着实结交了几个朋友，便同他一一讲来，又道：“旁人也倒罢了，只昨日这位周景初，却是不可不会的。我本也有意与哥哥引荐，谁知昨日机缘凑巧，竟就逢上了。还有几位朋友，都是不可小觑之辈。待来日天气略好些，我便治上一席，遍请一请，与哥哥引荐。多结识几位朋友，却也没什么坏处。”季秋阳前番虽曾来过京中，但只为生意起见，且并不曾在京中逗留许久，所识之人也就十分有限。当下，便谢过了李仲秋。

少顷，店中伙计将两碗热气腾腾的羊肉汤饼送来，二人围桌共食。那羊肉是大热之物，汤又是滚烫的，二人吃了一身大汗。

待吃过了早饭，李仲秋又在季秋阳房中盘桓了些时候，吃了两盏祁门红茶。时候展眼已至晌午，两人正商议往何处去吃午饭，李仲秋的家人却寻来，言说有要紧的客人来拜。李仲秋只得与季秋阳做辞，匆匆而去。

季秋阳见他离去，自己本身又并无几分游兴，天气也十分不好，便索性不曾出门，只在屋中看书消遣。

那李仲秋自回去，两日不见音讯，季秋阳使人去问，回来方知是染了风寒，正卧床静养。他便令竹心买了几样补品，亲自送上门去，慰问了一回，就罢了。

又过几日，离年关越发近了，客栈中客少人稀，生意十分清淡。

这日午后，季秋阳歇了中觉起来，因看左右无事，便在楼下堂中吃茶闲坐，听坐堂的先生讲两段旧书上的故事。正当清闲之时，忽有一身着青布棉袍之人进的店内，先问柜上季公子住哪间客房。掌柜便指与他瞧。

那人便走到跟前，恭恭敬敬的打躬行礼，说道：“家主人请公子明日申时往城郊枫芦庵一聚。”说毕，两手将名帖送上。

季秋阳接过帖子，展开一看，果然如其所说，落款便是周景初。因上次便失了约，人又送了厚礼过来，这一次不好不去，便道：“回去上覆你家主人，明日我必准时赴约。”言罢，赏了一串钱，打发他离去了。

闲话休提，转瞬便是翌日。

季秋阳穿戴齐整，带了书童竹心，雇了一辆马车，吩咐往城郊枫芦庵去。

因风雪初停，路上很不好走，车行甚慢，至枫芦庵时，已是申牌时分。季秋阳下车，付了车资，又叫他先不要离去，待散了宴席来接。那车夫道：“罢了，公子这个时候出城，必是赶不上宵禁回城的，我是再不能来的。”季秋阳听闻，心里道：这便是我失察了。也罢，想必周景初另有法子。当下，打发了车夫，带了竹心往枫芦庵中去。

进的庵内，只见却是小小一方院落，院内七八间矮房子，竹篱茅舍，院中栽着许多枫树，院外接着一处芦苇荡。芦花似雪，雪积岸边，甚是风雅。

季秋阳看了一回，暗道：怪道此处叫做枫芦庵。

正自打量之时，早有仆人迎了出来，向他道：“公子请进，主人在厅中等候。”说着，又向里朗声道：“季公子到了！”一面就打起了棉门帘子。

季秋阳整衣理冠，迈步入内。

入门只觉暖风扑面，定睛一瞧，却见这室内铺陈甚是华丽，鼎炉瓶剑，窗明几净，地下安着两个火盆。堂中摆着一桌酒席，已上了六七个冷盘，周景初正在桌边坐着，与一人闲谈。

一见他到来，周景初连忙起身，拱手作揖，说道：“蒙公子下降，有失迎迓。”那人也随之起身，只不知如何称呼。

季秋阳与周景初寒暄已过，又看他身旁之人，见他已过而立之年，瘦削身材，长长的脸面，细眉薄唇，是个单寒的面相，身上穿着一件玉色长袍，正不知是何人。

只听周景初道：“这位是孟怀通、孟兄，乃是在下的大内兄。”又向孟怀通介绍季秋阳。

季秋阳听闻，才知原来此人便是李仲秋口中的孟怀通。当下，便作揖见礼不提。

那孟怀通也不住打量于他，上下睃了一遍，才慢条斯理的回礼。

季秋阳见这人神态可厌，也不理他，只向周景初道：“多谢先生相邀，在下来迟，还望先生勿怪。”那周景初哈哈一笑，说道：“不迟不迟，还有人不曾来哩。”说着，便邀二人坐下。

三人围桌坐定，那孟怀通当先开口问道：“除却上次你与我说的，还有谁要来？”周景初道：“梦泉病了，达安又出京去了，再没别人了。咱们这起人，是再难会齐的。”孟怀通说道：“我原与你说的……”一语未尽，门上人又掀了帘子起来，报道：“张公子、程公子到了。”

话音落地，便见两人走进门来。当先一人大约二十开外，生的粉面油头，神情浮浪。季秋阳一见此人，不禁一怔。那人看见季秋阳，却疾步上前，满面堆笑道：“原来季兄果然在京里，前回我见着梦泉问他，他还不肯实说。”原来此人，便是前文两人说讲、在淮南与季秋阳颇有龃龉、讨了柳娉婷的那个张炳怀。

季秋阳见他过来，只得也起身，客套了一番，又道：“我进京时日尚短，与梦泉也是才会上。你问他时，他大约尚且不知。”张炳怀点头一笑，也不强辩。

周景初见两人这般言语，便问道：“原来两位是认识的？”季秋阳便将过去的故事，简明扼要的讲了一回，自是隐去了二人不睦一节。周景初便点头道：“也是他乡遇故知了，当得一乐。”说毕，便请众人入席。

☆、第一百五十九章　议论

当下，众人落座已毕，周景初便吩咐开宴。底下仆人上来布菜斟酒，主人执筷，道了一声请，众人便纷纷下箸，各自吃菜饮酒不提。

席间，张炳怀不住同众人说笑，又一意奉承周景初。周景初是个爽性之人，听了这些言语，虽知不过是些阿谀之言，倒也爽快受了，又向他说道：“张老弟人在京中，若有什么烦难之处，只管来寻。老哥我虽不济，人总还是识得几个的。”那张炳怀喜出望外，满口巴结不住，孟怀通亦在旁帮衬了几句。

季秋阳同那张炳怀素来不睦，又觉这孟怀通神情可厌，于此景便只做不见，只顾低头吃菜，思忖着寻个机会离去。

正当此时，邻座一人说道：“我今次进京，也是为赴明年的春闱。各处门路都打点过了，上上下下的名帖也送了不少，别处倒也罢了，只是萧李两府又吃了闭门羹。”孟怀通便向他道：“我说你只是自寻苦吃，这两位相爷的门第，岂是寻常便可侵润的？去年让萧府的门人将你的盒子丢了出来，今年你还要去，不是自找不痛快么？”那人讪讪一笑，说道：“我也只为试探起见，谁料这两家倒似商量好了一般。”

周景初听他们说了几句，因看季秋阳闷闷不语，便向他搭话，问道：“季公子来京也有几日了，可有四处走走？这京里虽比不得江南富庶，却也有几处略能入眼的地儿。”季秋阳听问，便道：“我自来京中时日尚浅，梦泉寻来之前，又并没个熟识之人。何况京中寒冷，又连日风雪，平素便少有外出。还是碰着了梦泉，才在城里略走动了几日，究竟也还不曾去过什么地方。”周景初闻言，点头道：“公子是南方人，不惯这样的气候也是常理。也是公子来的不巧，北地此时正是最冷的时候。倘或夏秋时节过来，倒正好出游。”说毕，又向适才说话之人笑道：“程兄，这位季公子也同你一般，是专为明年春闱而进京的。”

那人听见，抬眼将季秋阳上下看了一遭，方才开口问道：“原来这位季先生也是读书的？”原来此人名叫程光年，同周景初祖上曾有姻亲，算是个远房亲戚。自他二十五岁上中了秀才，便再不能上进一步，每考必赴，却屡试不第。明年又将是大考之期，这程光年便再度入京。因程家家资有限，禁不住他这一年年的消耗，他便仗着与周家有些拐弯抹角的亲戚关系，与周家送了些当地土产玩物，又时不时进府奉承。那周景初是个豪爽好客之人，又颇有些昔日孟尝君的脾气，家中平日便养着许多清客，于这程光年的脾性虽有些看不入眼，却因碍着两家亲眷关系，又被他奉承的高兴，便时常资助一二。

这程光年见此路入港，便如牛皮糖一般时时黏在周景初身侧。好在这周景初是个性好热闹的，也不以为意，今次来枫芦庵饮酒赏雪，因看年底客人不多，便将他也带上了。此人却有个毛病，虽他是个秀才，却因科举蹭蹬，举业不顺，久而久之便生出些怀才不遇的愤懑，常发些愤世嫉俗的感叹。他今日来此，见了季秋阳一表人才，年纪较己小了一大截便已然是个廪生，心中愤愤不平，便蓄意拿言语来挑衅。

季秋阳见他面色不善，言辞刻薄，本不欲理睬，只是碍着周景初在座，不好薄了他这主人的颜面，便随意点了个头，说道：“小可不才，读过两年的书，侥幸中了个廪生，今次入京也不过是随意试试，中与不中，皆看天意。”他这不过是客气敷衍之词，谁知倒合了那程光年的心意，只见他点头说道：“老弟这话讲得很是，如今这世道，有没有才学倒在其次，这头一个门路是极为要紧的，再一个便看各人造化了。倘或你一没门路，二没时运，纵有李杜之才，也不中用了。”孟怀通在旁听着，接口道：“世风日下，就是这等世道罢了。我考了半世，还不是如此？”

季秋阳本意不过客套一番，岂料竟引来了这二人一番议论，心中虽暗忖其情，面上也就一笑了之。

张炳怀在旁听着，连忙道：“季兄家道甚好，原不难于此，中与不中，皆无甚要紧的。”顿了顿，又笑道：“季兄是淮阴城里有名的才子，又是出名的大财主，这考取功名还不如探囊取物？季兄先前一番言语，倒是自谦的紧。”他这一言落地，程光年与孟怀通脸上都有些不大好看。程光年更哼哼笑道：“原来季兄是客气之言。”

季秋阳听在耳里，只是不言语。他一个经逢两世之人，胸襟眼界皆不同往日，自不会轻易为这等小人激怒。

那周景初见几人言不投机，便扯开话头，与众人闲话些京中风土。季秋阳便也跟在里面，讲讲近日京中见闻。因就说起日前在常胜班看戏一事，便提起那日所见的萧家公子，说道：“这位小少爷倒当真是个人物，小小年纪，便波澜不惊的，他日必成大器。”周景初听他说起此人，便道：“这可是句白话，这京里人家，谁敢比他呢？他是太后娘娘的亲弟，当今皇上的亲娘舅，相爷家的独苗。听闻太后娘娘十分看重于他，他今年也将满十六了，多的是那世家大族要与之结亲的。奈何他的亲事，连他老子娘都做不得主，还得太后点头才可。太后娘娘却说他现下年纪尚小，还该用心念书，举业上进，成家一事倒不必着急。因有太后这一番话，他的亲事直到目下还不曾定下。”

孟怀通接话道：“这萧家也算是了得了，萧相膝下有二女一子，这儿子不必提了，不是正房养的，还是个老来得子。但那两个女儿却是难得，一个是如今的太后娘娘，一个便做了太妃，皆是尊贵无比。先帝在时，这两人便占尽六宫恩宠，后宫之内无人能及。就是当今的皇帝、昔日的太子，也是太后娘娘亲生。萧家也是靠着这两个女儿，才有这泼天的富贵。古人说，不重生男重生女，真有他的道理。萧家这两个女儿，倒比一般人家一百个儿子还强上许多。”季秋阳听着，不禁说道：“这萧家祖上亦是开国有功之臣，萧公世袭敬国公一爵，听闻早年先帝继位之时，萧家颇有些保举之功。先帝立继后之前，萧公也已做了多年的宰相，自是有他的本事的。怎好说人家今日的富贵，都是靠了女儿呢？”孟怀通见他反驳，也不理此言，又道：“如今的中宫皇后李氏，听闻乃是太后的外甥女。其父乃是当朝右相，听闻娶的是太后的表妹，两家早有姻亲。如今又喜上加喜，这萧家是霸占完了前朝的后宫，又霸占本朝的，也忒不知足了些。”

程光年接口道：“据闻这萧家的小公子，来年也要应试呢。”孟怀通鼻子里笑了一声，说道：“凭着他家的权势，还用得着他本身去考么？还不如信手拈来一般！如此这般，不过是糊弄糊弄世人，好博个清廉的名声罢了。说起来，先帝在时，萧家还曾开过几年的粥厂，后为先帝训斥，方才关了。如此看来，这萧鼎仁也不过是个沽名钓誉之徒。”程光年亦不住从旁应和。原来这两人科举不顺，心中总有一股怨气，平日里便常爱议论世道不公，今日灌了两杯黄汤，顿时酒开肺腑之言，各自滔滔不绝起来。

季秋阳看不上他们这等酸样儿，便说道：“兴许那小公子果然有些才学，自己考上也为未可知。”那二人皆嗤之以鼻，又奉承周景初道：“周尚书老大人近来可安好？近来风雪不住，倒恐他老人家身子承受不住。我们倒也想时常进府请个安，只怕搅扰了老大人清净。”周景初顿了顿，方才道：“他老人家也还好，虽有了年纪，倒还硬朗。就是宫里太妃娘娘近日染了风寒，倒叫人好不忧心。”

那两人连忙没口子的问询，又道：“要说这周老大人便与旁人不同，丝毫没这京官的清高习气，待人总也和和气气的，半点也不见拿班作势。”周景初也只笑了笑，并不接话。

季秋阳听了这番话，不禁笑问道：“二位既不曾见过周尚书，又怎知的这般真切？”那两人登时涨红了脸，张口结舌说不出话来。孟怀通便又岔了话头，向周景初问道；“听闻周府上二小姐的千金，也在户部选秀名册上，可是来年进京么？”周景初这才道：“那府上的事，我也不大清楚。”那程光年却听不出好歹来，只顾恭维道：“周兄这话就自谦了，谁不知周尚书看重周兄，虽是个本家晚辈，也当亲生的孙子一样看待！那边的事，周兄不清楚，倒还有谁清楚呢？”孟怀通亦接口道：“宫里见有周太妃娘娘，大前年进宫的林大小姐，如今也已是才人了。这二小姐再要进了宫，当真是锦上添花，喜上加喜。只为此事，周兄便该痛饮三杯了！”

那周景初一言不发，却听季秋阳忽然淡淡说道：“咱们这些人，还是少要议论这些事情的好。”

☆、第一百六十章　讥刺

那两人听了季秋阳的言语，不禁两颊绯红，怒上心头。

程光年当先便向季秋阳斥道：“你这人当真是好生讨厌，坐在这里，只顾是言不是语的冷嘲热讽。若不是看你是周兄请来的客，一早便使人将你叉了出去！还容你在这里搬弄唇舌。”

季秋阳听这话无理可笑的紧，便说道：“今日做东的若是你程兄，我自然早早退席。然而如今请客的是周兄，主人还没发话，你倒替人做起主来了？”那程光年听闻此语，方才自悔失言，深恐周景初动怒，忙要赔话。周景初忽的将桌上重重拍了一下，说道：“咱们吃酒罢，这些没要紧的闲话，不讲也罢了！”

那程光年与孟怀通皆讨了个没趣，各自缄口不言。张炳怀更是没个插口的余地，季秋阳淡淡的也不多话，席上一时没了声响。

好在正当此时，门上人进来报道：“几位唱曲儿的姐儿来了，正在门外候着。”

周景初忙道：“叫她们进来罢，院子里落着雪，没得冻坏了。”说毕，又向季秋阳道：“今日匆忙，倒忘了问。公子可有相好？要做媒不要？”季秋阳连忙道：“我没有，也不用叫了。”那周景初也不相强，就此作罢。

门上人得了吩咐，便出去传人。

少顷，只听一阵弓鞋擦地之声，守门的打了帘子，就见鱼贯走进四个丽人，环肥燕瘦，各有风韵。又一个个都打扮的花红柳绿，脂粉馥郁，香盈满室。

这四女进到屋中，各自脱了大氅斗篷，先到席前与主人请安问礼，便各自寻了各自的客人，在旁坐了。

周景初便向身侧坐着的女子笑道：“娇红，你们今儿可是迟了，先自罚三杯罢！”娇红便撅了嘴道：“这个真好没得说，今儿是我生日，公子也不说进去坐坐，也好给我撑撑门面。我妹妹又病了，家中无人，只靠着我出来供唱，好不辛苦！这到了傍晚时候了，天上下起雪来，偏生公子这里又叫。妈倒是叫我与公子寻个情儿，不来也罢了。就说，平日都是常往来的客人，连这点情分也不顾么？我只怕公子在这里冷落，又想着正是平日里常来常往的，这个时候我不来，岂不显得没了情面！所以我跟妈说了，会齐了姊妹们才过来。公子是不知，这大黑的天，城门眼见就要关了，轿子难得喊到呢。我们等了好半晌功夫，只是不齐，没奈何，只好同银月挤了一顶同来的。这一路上又黑又冷，地下还打滑，那起轿夫只是走不快。我们提心吊胆的，这好容易到了，公子不说宽慰，倒先责怪起人来！还叫我罚酒，我说该叫公子吃三杯，与我们姊妹赔不是呢！”

一席话说得周景初抚掌大笑，说道：“你这嘴头子，放眼京城的勾栏院，是再寻不出第二个来了！这等能说会道，一套连着一套，句句既有理，又含情，当真叫人没得说了。这般说来，竟还是我的不是了？”娇红媚眼一转，吐珠一般道：“自然是公子的不是。”一旁同来的几个技女跟在里面起哄撺掇，就有人手快，满满斟了三大杯酒递了过去。周景初倒也不辞，接了过来，一气儿饮干，孟怀通、张炳怀、程光年三人齐声赞了声好。娇红微微一笑，执筷夹了些菜，递在周景初口边。

周景初张口吃了，方才笑道：“有客在座，你不说起来递酒，倒先应酬上我来了。咱们是老相识，还用这些场面功夫么？”那娇红笑道：“就是因为老相识，才要先应承，才见情面呢。”说毕，扭腰起身，下得席来，递了一轮酒。到季秋阳跟前时，便低声笑问道：“这位公子贵姓？看着面生。”季秋阳只回了一声“姓季。”就过去了。

娇红递完了酒，重在周景初身侧坐下。孟怀通便望着她戏道：“你让周公子吃了赔罪酒，也该唱个曲儿来与我们下酒才好。”那娇红却十分大胆，向他面上啐了一口，嗔道：“我又不是你的相好，为什么要唱与你听？你若要听，叫银珠儿来，就要听一百首也有了。”孟怀通先看了身侧坐着的技女一眼，便向娇红道：“我同那银珠儿可甚事没有的，你不要听了人的言语便浑说起来。”娇红嚷道：“你敢说前天在章四儿家里吃酒时没叫她的局？落后你们散了，你不同她去她家里过夜了？我出局路过时瞧见的，还要哄谁！当面说谎，也不怕吃东西咯了牙！”她一语说毕，孟怀通身边坐着的那个技女便假意翻脸，伸手拧起他的耳朵来，直将他拧的连连告饶，方才罢休。娇红看着，拍手笑道：“这才是大快人心，让这老油嘴儿寻我的开心！”

周景初看他们玩笑了一阵，方才向娇红道：“这般干坐无趣，你有新鲜的好曲子，拣两个应景的唱与我们下酒。”娇红伸手向他脸上一模，说道：“哥哥儿，谁教的你恁乖，倒叫我替你孝敬客人？”程光年便帮腔笑道：“红姐儿就唱罢，我们知是托赖周公子的福。”娇红点头道：“这话才有点意思，你们心里清楚便好。”说毕，走下席来，自相帮的手里取了琵琶，在一张椅上坐定，左手按定琴弦，右手缓缓拨弄，叮叮当当弹了一首曲子，她自家便和着曲调唱了一支《琐窗寒》，当真是歌欺裂石，曲声绕梁。

周景初打着拍子，听了曲子，又笑问道：“这词儿倒是新鲜，又极是巧妙，不知是谁填的？”娇红将琵琶丢与那相帮的，走回席上，说道：“是萧公子填的，他们家的清客说词序工整，又十分合拍，便抄了出来。如今院里都唱遍了。”程光年便问：“是哪个萧公子？”娇红看了他一眼，说道：“这京城里还有第二个萧公子？自然是萧相爷家的那位了。”程光年便闭了口，一声也不言语。

季秋阳微笑点头道：“果然颇富才学。”那孟怀通与程光年皆低头不语。娇红看出乔来，便低头轻声问周景初道：“这位季公子是什么人？怎么以前没有见过？”周景初便细细的告诉她，又道：“我们也才认识，他好似不大上堂子里玩的。”娇红又问道：“他为啥不上堂子里玩？也不叫局？”周景初摇头道：“我也不知。”

一旁那张炳怀耳尖听见，连忙向娇红道：“红姐儿，这位可是我们淮阴有名的财主。他初来乍到，人生地不熟的，便没相交。你若有好的姊妹，荐一个与他，还怕少了谢媒钱么。”那娇红却是个风尘备历，老于世故之人，适才敬酒说笑之际，暗里察言观色，已然察觉这几人颇有些不合。今听那张炳怀拿言语相激，倒也能猜着一二，只是听闻季秋阳是个财主，心里又颇有些动意。当下，她也不兜揽，只是先向季秋阳笑道：“季公子想是家里有厉害老婆，这才不敢叫局的？”座中众人听了这话，皆竖起耳朵等季秋阳相答。

季秋阳顿了顿，方才开口道：“我虽已定有亲事，倒还不曾娶亲。我向来不爱此道，倒与旁的并不相干。”娇红听了，仍不死心，还是笑道：“公子这话，我却不信了，这天下没不偷腥的猫。公子即没娶亲，又在客中，身边没个侍妾婢女相随，竟熬得住么？”她这话说的粗鲁，好在她一个技女，也不在乎什么脸面不脸面。席上众人却听得掩口偷笑。

只听季秋阳淡淡道了一句“心静自然凉。”这话虽看似答非所问，却有四两拨千斤之效，席上在座之人无不讪讪的。唯有那张炳怀文墨不通，也听不出这双关之意，只向季秋阳问道：“季兄原已订了亲了。想着那时在淮阴，多少大户人家托了媒人去说，要和季兄结亲，季兄皆是推脱了去。连着我新近娶得娘子，也是当日季兄甩脱不要的。当真不知季兄聘了哪户人家的小姐，什么门第的千金？”那周景初听见，也说道：“原来公子已然定亲了，不然我娘子娘家倒有个妹妹，还未出阁，与公子年貌相当的。我有意同公子结个通家之好，不想竟已是晚了。”又问道：“不知季兄定下的什么人家的闺秀？”

季秋阳见周景初也问，倒不好不答，只得说道：“只是小户人家女儿，她家中做些买卖为生。我二人也是姻缘凑巧，才定了这门亲事。”众人听过，尚且不曾出言，那张炳怀便抢先笑道：“原来是商户人家女儿！我还道以季兄的眼界，必要选个名门闺秀，世家千金呢！谁知季兄挑来选去，竟选了个最末流！这也当真是让人惊诧莫名了。”

季秋阳听他言辞辱及傅月明，不禁沉下脸来，说道：“咱们说笑归说笑，不要牵扯上内人。这般言辞，恐有辱斯文。”那张炳怀只图一时嘴上痛快，又自负来了京中，结交了几位官吏，再也不必有所忌讳，只要报当日一箭之仇。不想那周景初却深恼他言语失礼，当即打断了他的言语，沉声道：“张老弟想必吃多了酒，有些醉了，便是言不是语起来。你先暂且到