巨商沈万三-第18部分

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　　四龙听沈万三此言，想想肯定是这么回事了。他不由又看了看陆丽娘眼神定定的脸，攥紧了右拳。
　　那个瘦店主被打发到岭南去了。陈泰正在打量桌上那一排金罗汉，边看边得意地笑出声来：“哈哈……”
　　陈泰的一个小妾走了过来：“老爷，你高兴什么呀？”
　　陈泰拿起一尊金罗汉：“他沈万三挤兑我，以为他赢了！哼，这十六尊金罗汉，永远在我这儿了，这，你说是谁赢谁输啊？”
　　小妾看了颇得意的陈泰一眼，不以为然：“呀，赢什么呀？这十八罗汉，还缺两尊呢！”
　　“什么，十八罗汉！”陈泰一惊，“可他说是五百罗汉呢！”
　　小妾拿起一尊金罗汉，掂了掂：“五百，这可是纯金的呀，谁家里能有五百罗汉呀？”
　　妈的，被他们诈住了。陈泰心头猛地一阵烦躁，接着一想，反正自己也没蚀本，再说，不管他是十八罗汉还是五百罗汉，他沈万三反正是配不全了。哼，想和我较劲！
　　正在这时，一个家人匆匆走来禀告说：“老爷，门外有个叫四龙的，满身酒气地非要见你！”
　　“喔，他倒来了，大厅有请！”陈泰预料到他们终会来人的。他等着这个羞辱对方的机会，要出出心中的恶气。
　　当陈泰率着几个家人从后堂走到厅内时，四龙已气乎乎地坐着了。四龙见陈泰走出，站了起来：“你就是姓陈的，陈老板？”
　　陈泰明知故问：“你是谁？”
　　“我是在你开的那个典当铺里典当了十六尊金罗汉的四龙！”
　　“喔，是你，你不是也在观前街上开了一家典当铺么？嘿嘿，给沈万三当管事的吧？”陈泰阴笑着说。
　　“那些话少说，我只想赎回我那十六尊金罗汉！”
　　“赎？那开店的店主携货携款逃跑，你去找他赎呀！来问我要干什么？再说，你问我要，我又找谁要去？”
　　“这店可是你陈记商号的！”四龙说着，伸出手指指着陈泰：“你！你经商还讲不讲点道德？”
　　陈泰阴阳怪气地：“这位小兄弟，你这来是讲道德还是要干什么呀？”
　　四龙冲了过去，一把抓住陈泰的衣领：“我只要你将那金罗汉还我！”
　　陈泰身后的家人们如狼似虎地上前抓住四龙的胳膊，四龙动弹不得。
　　陈泰看了看四龙，接着掸了掸自己的衣服：“年轻人，不懂事！”说着他吩咐那几个家人：“你们教教他，经商做生意，该懂些什么道德礼仪！”说着，陈泰向后堂走去。陈泰这边刚走，那几个家人就对四龙拳打脚踢起来。四龙满面流血地倒在地上。

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　　四龙的妻子小凤儿到苏州来看四龙，到典当行时没见着，就摸到沈万三家中来了。沈万三和陆丽娘见了小凤，高兴地问着周庄的种种情况。
　　“周庄那米店，你管得过来吗？”
　　小凤低着头：“唔！”
　　陆丽娘看着小凤那招人喜欢的样儿，问沈万三：“四龙这后晌去哪儿啦？”
　　沈万三抬头看看门外：“我已经让人去找他了，怎么这么些时辰还没来？”
　　正在这时，一个家人踉跄地走来：“老爷，四龙他……”
　　“怎么啦？”沈万三站起，看着门外。
　　门外，陈泰带着几个家人，后面还抬着一副门板走了进来。门板上，躺着浑身是血的四龙。
　　沈万三大惊：“这是怎么啦？”
　　陈泰双手抱拳：“万三仁兄，在下特上门负荆请罪！”
　　小凤看见满身是血的四龙，哭着扑了上去：“四龙，四龙，你怎么弄成这样啊！”
　　沈万三不明就里，问陈泰：“这，怎么回事？”
　　“你这位小兄弟，多喝了几杯，上我的门来，要索讨他的什么金罗汉，嘿，我那个管事的店主见财起意，挟宝而逃，这来找我有什么用呀！我好言相慰，难免是言语不投机，可这小兄弟就要动手拼命。我的手下人，本意想教导教导他，谁知也一时失手，致酿成如此惨祸。唉，怨只怨我齐家不严，都是经商之人，如何能拳脚相加……”
　　躺在门板上的四龙硬挣着抬起头，愤怒地斥责着陈泰：“你……”未及说出来又无力地躺了下去，但还想挣扎着起来。
　　沈万三斥责地：“四龙，吃了哑巴亏了，你还不多想想？”
　　陈老板看着沈万三一笑：“万三仁兄，多有得罪之处，还望海涵。告辞！”说着，他领着一干人，扬长而去。
　　沈万三看着陈泰走出门外，连忙蹲下抚着四龙的脸：“四龙，你，你怎么一个人跑去，这不是送上门去么？”
　　“我把老爷的金罗汉弄丢了，我看见夫人伤心，我，我难过呀！”四龙说着禁不住难过得哭了起来。沈万三抓着四龙的手，无言地在他手背上轻轻拍着。
　　陆丽娘走过去，轻轻地扶起小凤儿。小凤儿扑在陆丽娘的怀里，哭了起来：“夫人！”
　　陆丽娘看着小凤儿的脸：“凤儿，你和四龙先回周庄养歇一些日子吧！”
　　四龙和小凤儿回周庄去了，陆丽娘一想起那失去的金罗汉，心里就火冒三丈，她总是催着沈万三要想法整整那个肥商：“弄不死他，咬他一口肉也是解恨的！”
　　可每次沈万三总是笑笑，他不是不想报那一箭之仇，他是在等待时机。
　　夏天快到了，沈万三听沈字商号布店里的人说起，陈记布店每年在端午前后，总是从江西运夏布来投放市场。天热了，老百姓要夏布做蚊帐和夏日的衣衫等。每年的需求量很大。沈万三一听，心里有了主意。他马上派人去福建，那儿有沈万三开的店。他要他们赶紧在福建购买夏布，务必在农历四月运到苏州。
　　这年端午刚到，当陈记布店将他们从江西运来的夏布上柜时，却发现买主寥寥无几。他们到市上去一看，这才大吃一惊，福建的夏布早已于半月前就已开始卖了。陈记布店的主事将此事禀告陈泰，陈泰知道，他请沈万三吃了一拳，沈万三这是在还他一脚。怎么办？这种时令商品，一搁就是一年。陈泰毕竟也是个老到的商人，他明白将死物变作活钱的道理，立刻随机应变，削价销售，还着人到几个县的乡下去推销。当他后来看了这笔夏布生意的账后，虽然蚀了万把两银子，这个布店也是一年白干，但他却高兴起来，我蚀的这些，嗨，只要将一尊金罗汉请出，那就什么都持平了。你沈万三可是损失了十六尊金罗汉哩！
第十一章　冤家路窄　再逢官场
　　１沈万三和王信商量要向外发展，陆丽娘一语中的，可陆丽娘要和沈万三去应天，却遭拒绝。一番变故后，沈万三无奈同意
　　张士诚在苏州的统治渐渐地稳固下来，同样，沈万三在苏州也渐渐地树立起了商界领袖的地位。然而这位商界领袖，却并不满足于在张士诚卵翼下仅仅在苏州一地的发展。他和王信商量过几次，可一谈到向外发展的具体事宜，都是不知该小心些，还是该胆大些。
　　这天，他又和王信一起在书房里，看着一幅各地的示意地图。
　　“喏，这北面是朱元璋，这西面是徐寿辉，喏，投降了元朝的方国珍在这南面。”王信指着图说。
　　陆丽娘见他们在谈着，也走了过来，站在一旁看着。

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　　沈万三看着图，想起那次到苏北去，运去的粮食让脱脱征用的事，说：“现在，这各自割据，战火到处蔓延，外面的生意到底是好做还是不好做？”
　　陆丽娘在一旁笑着说：“这互相打着，各自地盘内肯定物资匮乏，东西愈少，那价就越高，这不是做生意的最好机会么？”
　　王信摇摇头：“这兵匪遍地的，物资运输，人员来往，都很危险，哪里是做生意的好机会？”
　　沈万三不是不想到各自割据的地盘内去做生意，但这危险明摆着，他也不禁附和起王信的意见来。
　　陆丽娘见自己的意见受到冷落，有些动了情绪：“我说你们这些大男人，头脑里好像少了一根筋。你们不好把店开到他们各自的地盘里去？你们想想，他们各自管辖的地盘内物资匮乏，他们又怎么不欢迎商人来？只要打通这几股力量的关节，运输啊，人员来往啊，他们都会派兵保护着你，生怕你不来了呢！到了这时候，就是打仗，他们打他们的仗，我们做我们的生意，再说，这样一来，各地的行情了然于胸，哪个生意好做，哪个不好做，清清楚楚。这一盘棋不就活了么？”
　　沈万三听了陆丽娘的话，心中不由一动：“夫人，您的意思是，我们到他们那儿去开店，搞些立足点，然后把这张网联起来，做天下的生意？”
　　陆丽娘点点头。
　　沈万三看着陆丽娘，旋即换了一副俏皮的口吻：“唷，夫人要是个大老爷子，嗨，这哪里还会有我们在商界立足的份儿？”
　　陆丽娘笑了，可王信没笑，他看了看沈万三，正色道：“夫人这个想法，倒真是比我们看得远。我看倒不妨试试！”
　　沈万三也点头首肯：“我在福建、两广以及扬州都有一些店，有些是我出资购买后让别人在为我经营，有的是和我有生意往来，我参了股的。这些店都可以做我的代购商和代销商。四龙在周庄养伤闲不住，前些日子去了趟杭州，也写信给我说，可以在杭州设立一个茶叶收购庄，供应给福建、两广这些地方。这些都没什么困难，无非是我在各地设立沈字商号的分号，有些没去开店的地方，再用过去的办法开一些店，从而把这张生意网络给串起来。”
　　“你和这些代购、代销商，这里面还有个账面上结算的事！”陆丽娘说。
　　陆丽娘显然是说到了点子上，王信不禁拍案叫好：“对，对！这个结算方式非同小可。大老远的既不能失控，让老爷成了空炮，但也不能让管事的无利可图。”
　　沈万三：“这些人都和我多多少少有点交情，不管怎么，他们总要吃我点面子的！”
　　王信看了看沈万三：“交情？固然靠情分可以解决一两次问题，但却是不能长久的。这里面要找出一个合适的度！这个度就是互惠！只有这个互惠，才能把双方长久地联结在一起。”
　　沈万三明白，刚刚陆丽娘和此时王信说的这些可都是生意场中最精要的微言大义，心中暗暗叫好，但他心里还有着另一块心病：“是啊！总是要双方都有利可图。只是我担心，我们去朱元璋的这些地盘做生意，要是让张士诚知晓，他会不会说我们是通敌和资敌？”
　　“官人，你可是个商人！”陆丽娘看着沈万三，“商人当然逐利。这种事情在苏州本就不该大张旗鼓。再说，你给了张士诚那么多的好处，到如今连出去做生意也要受制于他？”
　　“哪里是受制于他？”沈万三笑笑说，“我，我只是事先想把什么都给想到而已！”
　　“夫人所说的，也有道理。我们不妨先试试看。开头，搞得小点。”王信老成地说道。
　　“那好，我们不妨先派人到应天和湖北，这两个地方可是朱元璋和徐寿辉的地盘。这事我来管！”沈万三说着，看着王信：“各地分号的建立，王管家，这事你分心一下。还有，要是我们现在去南洋做生意，需要些什么，还要打通些什么关节，这些你也给我谋划谋划。”
　　王信惊讶起来：“怎么，老爷有去海外做生意的打算？”
　　“我过去认识一个南洋的商人，他回南洋了……”沈万三点点头说。
　　陆丽娘看着沈万三，想接着说，他将一个心爱的人都送到海外去了，这不去做可是赔了夫人的蚀本大生意呢，后看他们挺认真地议这事儿，就把话咽下去了。
　　沈万三和王信讨论起去应天、荆襄做生意的细枝末节的事。陆丽娘拉拉沈万三的衣袖：“如果官人去应天的话，那，带我也去吧！”
　　“你要去那儿干什么？”沈万三奇怪起来。
　　“当初在扬州，那个刘玉姑娘去了应天，也就是南京。我想去找找她！”陆丽娘笑笑说。
　　沈万三看着陆丽娘，一口回绝：“不行！茂儿和旺儿太小。再说，这么大个应天城，到哪儿去找那个刘玉？”
　　陆丽娘被顶，不高兴地看着沈万三，猛然觉得他面生起来。过去带我去扬州，去高邮，现在却是这般模样！我帮助生意方面，哪点比你们差了？你们不就是个男人么，她越想越来气，一扭头拂袖而去。
　　回到房里，陆丽娘躺在床上，静心地越想越觉得委屈起来。在周庄时关帷所说的话在耳边响起：“闻说小姐在沈家日子并不如意。唉，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。关某感陆老爷知遇之恩，至此亦甚为小姐忧虑！他日，小姐如是在沈家无立足地，关帷愿为小姐效犬马之劳！”
　　自思自己为了他沈万三，也算是尽心尽力了，可总是猪肉贴不到羊身上。在他心里，装着这个女人，那个女人，哼，要去南洋做生意，还不是要去看那个晓云？可自己只是想去看看刘玉，这有什么啦，一百个不肯！这些年，自己只是有被他利用的份而已。如今汾湖家产已悉数变卖，大概该利用的都利用光了。飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。猛然，她觉得自己浑身燥热，不由得下了床。
　　正在这时，那个原本身材姣好的丫环晴儿端着茶盘走了上来。陆丽娘不由得上下打量着晴儿起来。要死，这丫环原本细挑的身材恁地是变得乳大腹高、臀圆腰粗，连行动也迟缓起来，莫不是做下了？陆丽娘恶劣的心境，倾刻找到了一个宣泄口。她立刻叫来了人，将晴儿吊在了后厅的梁上。追问起是和谁做下的事来。晴儿起先是死不开口，震怒已极的陆丽娘先是叫人用鞭子抽打着，后见她一副打死也不开口的样子，于是吩咐用棍子打她的肚子，要将她的那个孽种打下来。晴儿这才吓得讨起饶来。陆丽娘还是追问是和谁干下的事。可当晴儿吃不住说出是沈万三的孩子时，陆丽娘又惊又气，一下昏了过去。

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　　晴儿自上次被沈万三误当作晓云一番云雨后，发现自己怀上了。她在人背后找沈万三哭过，沈万三也暗自吃惊地叫着晦气，怎么那么一次就碰上了。晴儿后来乘他一人在房内时，主动地找了他。在床上，沈万三搂着脱得精光的晴儿，对她说，要抽个时机和陆丽娘谈谈，纳她做偏房。还说这事儿急不得。可后来先是“月下葡萄”，后又是金罗汉的事，他就把这给忘了。可沈万三这忘了，却不能阻止晴儿腹中的孩子一天天地长大。晴儿也自恃自己怀的是老爷的种，暗地里做起当小妾的梦来了。她本有个相爱的后生，那后生就是沈字商号茶叶店里的伙计。她到沈家当丫环就是那后生介绍进来的。这后生倒是极疼爱晴儿。他见晴儿怀上了，肚子一天一天地大起来，没去计较是谁的孩子，只是要晴儿赶紧和他结婚，好把一切都遮住。可出身贫寒的晴儿执意不肯，在一个巨商的小妾和店伙计的老婆之间，她选择了前者，毕竟贫困的日子过怕了。可没想到，老爷那里，整天一个劲地忙这忙那，也不顾自己肚子一天大似一天。这老爷的夫人陆丽娘今天又不知哪根神经搭错，竟然追问起这事儿来。晴儿起先想不讲，后见陆丽娘着人要打下她腹中的孽种，这才怕了，说出了沈万三。晴儿见陆丽娘昏了过去，以为她也是惧怕沈万三所致，那神情未免又骄横起来，你不买我的账，可你总不能不买老爷的账吧！
　　当陆丽娘醒过来时，看到晴儿那似乎什么也不怕的眼神，气得几乎发疯，叫人立即去找沈万三。那些下人谁也不敢去找，谁也不敢不去找。此时，沈万三和王信去店里了。近乎疯狂的陆丽娘叫家人们一家一家店里去找。
　　此时，她看着晴儿那张并不算标致的脸，心里一下子悲哀起来。这种女人他也要，可就是不要我！其实这里陆丽娘是将沈万三不让她去应天与不要她等同起来了。看着晴儿那渐渐变得矜持的脸和微微鼓起的肚子，陆丽娘心中一下子愤慨起来，小臭蹄子，你以为你怀了他的种，就成了九天玄女娘娘了？现在还是个丫环，就想和我较劲了。你要真的做了他的什么人，也不知狂成个什么样子呢！你怀的是老爷的种，我陆丽娘就没办法治你了？呸！没点蜡烛，没坐花轿，我才不会承认你这是老爷的种呢！哼，谁知道是从哪里弄来的野种！聪明的她，也终于想到，老爷他要是要你，早讨了你了，哪里会让你挺起肚皮来丢人现眼？想到这里，陆丽娘也感到无所顾忌起来。她先让人左右开弓地抽晴儿的嘴巴子，说晴儿胡言乱语，硬栽老爷的赃，坏老爷的名声。同时，她让人到药材店去取了帖堕胎的药，立马煎了，叫三四个男人撬开晴儿那被抽得满是血的嘴，把药全灌了下去。
　　当沈万三和王信闻讯赶回来时，晴儿在地上已滚了一阵子，胎儿也已打下来了。
　　看着晴儿浸在血泊中的身体，沈万三又惊讶，又难过。
　　陆丽娘看到沈万三，尽管心中的那股气腾地冲上来了，可她硬按捺住：“老爷，这个小蹄子不知从哪里弄大了肚子，这到头来，竟到处乱说是老爷的种，坏老爷的名声，小女子气不忿，着实教训了她一通。”
　　陆丽娘的一番话，倒教沈万三开口不得。他知道，这事要换了褚氏，她绝不会这么乱来。可这个精明厉害的陆丽娘……妻贤夫祸少，他心中不由暗暗地怀念起褚氏来。
　　王信见是这个晴儿，心里透底的亮。他让人将晴儿扶了下去，想赶紧把这事儿了了。
　　陆丽娘见晴儿和众家人都走了，看着沈万三，“哼”了一声，再也按捺不住了：“老爷，你当面说说，她说的可是真的？你是不是又想讨她做小老婆了？”
　　沈万三低头不语。
　　陆丽娘愈加火冒了起来：“今天，王管家也在这里，我们说说清楚。这些年，我陆丽娘可算是倾家荡产地跟了你沈万三了，你的生意，我鼎力相助不算，还千方百计地为你筹划，这哪点对不住你？你吃了碗里，望着锅里。哼，你们这些男人……”
　　王信打起了圆场：“夫人，啊呀，都过去了，这，这就别再说了！”
　　“王管家，我心里还明白，那姑娘起初是冤的，可后来却听信他说的，做起梦来了。我说得错不错，你问问他！”陆丽娘瞪着双杏眼。
　　“啊呀，还问什么呀，别说了，别说了！”王信想把这事赶紧糊过去。
　　陆丽娘可是寸步不让：“王管家，你让我把心里的话都说说透，这些日子，我心里的苦楚，谁知晓哇？”说着，她转过头对着沈万三：“这个走了，那个死了，你晓得牵挂了，可我在你身边，你又晓得该做些什么呀？我在你身边，你还这么偷鸡摸狗。哼！当初你要是没得到我，大概就会像关帷那样牵挂我了！”
　　沈万三一直低头不语。只是听得陆丽娘提到关帷，这才惊讶地抬起了头。
　　王信责备起陆丽娘来：“夫人，沈老爷一直没响，你也该……唉，还乱说些什么呢？”
　　“那好，我不说这个了！”陆丽娘看着沈万三，调侃地问：“官人，我问你，你这次去应天，还带不带我去呀？”
　　沈万三喃喃地：“这……”
　　陆丽娘脸色一变：“哼，你不让我去，我还不放心呢！”
　　“就让夫人去吧，好在应天离苏州也不太远！”王信劝解道。
　　２沈万三筹建应天分号，提出赊欠法的结算方法。在分号的丝绸店内意外地与刘玉相见，刘玉说起关帷也投奔了朱元璋
　　晴儿因堕胎大出血，过后不久就死了。当家人把这消息告诉王信时，王信将晴儿下葬在苏州横塘附近的横山。过后还和沈万三偷偷地去祭奠了一次。
　　看着这朝阳的山头上新垒起的坟，沈万三心底蓦然泛起一股苦水。他总感到，身边的这个陆丽娘，既是他生意上离不开的一个女人，又是他生活中望而生畏的一个女人。她那天提到什么关帷对她的牵挂。一霎时，他觉得他和她之间被插进了一个楦子。王信还是劝沈万三这事过去了就算了，好好地对待丽娘吧。
　　王信着人带了银子远走内蒙、陕西、青海、甘肃，在那里或是购买，或是参股委托，各设了几家代购代销店。接着又着人去云、贵、川了。
　　沈万三派人去湖北荆襄和应天，去湖北的人回来说，那里发大水，去不了了。沈万三这才暂时作罢，和陆丽娘来到了应天。
　　先来的人已在应天最繁华的秦淮河畔花大资盘购了一家丝绸店和几家经营各类物品的杂物店。沈万三此番来，一是要那丝绸店原来的黄老板依旧当他盘购后这家店的老板，二是谈在应天建沈字商号应天分号的事宜。
　　在店堂角上的一张账台前，沈万三和黄老板在寒暄着。店堂内，几个店员在应酬着顾客。
　　委托黄老板管理这家店的事，黄老板一口应允。沈万三看了看他，继续说：“我想把应天的这几家店合起来成立一个应天分号，这应天分号的所有生意也想都由你管着。”
　　“那，要我们做些什么？”黄老板问。


　　“我现在在陕西、青海、甘肃、两广和福建都开了些分号。我让他们为我代收皮货、药材、山货等等，这些货，我到时让他们也给你们应天分号发一些，在你们这儿代销。他们那些分号作为批销商，你们作为代销商。同样，你们也可将江南的一些货，比如丝绸、工艺品等等，发给他们那些分号，这样你们就是批销商，而他们就是代销商了。批销商和代销商双方的结算，我设想可以采用赊购方式。”
　　“赊购方式？怎么个赊购法？”黄老板听了沈万三的设想，心中暗暗地钦佩。他这个从此地收购再挪到彼地的做法，谋取两地的价格差，并不是个新鲜的方法，可别人就是没想到，再说现在兵荒马乱的，他敢这么做，这需要一个大手笔商人的胆识。只是对这赊购法，他从没听过，不由得惊奇地向沈万三打探。
　　沈万三笑笑：“这并不复杂。比如，每年秋天，我让他们福建、广东或是西北的分号给你应天分号发货，你们分号将这些货再赊卖给你们找的代销商。到次年春天，他们再给你们发别的货时，那就从你们分号收回上年秋天的那批货款。同样，到第二年秋天再发货时，再收回当年春天的货款。以此形成连环式的销售。至于你们应天分号和别处分号发生的往来结算，也是以这种方式进行。说白了，这些账先赊着，然后，半年和对方分号结算一次。当然赊欠只能是和各分号之间进行，和其他商店往来，一律以现金结算。至于各地分号和总商号的关系，那由王管家每年和各分号结算一次。按利润所得，分号和总商号五五分成。”
　　黄老板听懂了，高兴地说：“这好，这好！”
　　“关于这第一年各自被赊欠着的款项，统一由总商号先给你们一笔款子作启动资金，这笔款子，今后分号有了利润，再分期扣还。在你们和其他分号赊欠的过程中，如果遇有特殊情况，还可另告王管家居中协调，或是你们两个分号另行商议。如你们另行商议的话，将结果也告诉王管家一声。”沈万三补充说。
　　“好，好！”黄老板满心欢喜，一个劲地说着“好”了。
　　沈万三站起，走到店堂内。
　　张士诚造反那年，刘玉被沈万三和陆丽娘从扬州“琼花阁”里救出后，来到了当时还叫集庆的应天城。她从小就习过歌舞，在“琼花阁”里又被老鸨子逼着学唱过小曲，到秦淮河边上的一家笙歌馆当了卖艺不卖身的歌舞伎。
　　朱元璋打下了集庆，将之改名为应天府。这年，小明王韩林儿将朱元璋升为枢密院司签，后不久又升为江南等处行中书省平章。朱元璋此时虽为一个中书省平章，但手下猛将如云，早已成一方诸侯的格局。小明王那儿，哪里还能指挥得动他！
　　朱元璋来到这六朝古都，想那帝王昔日的气象，这个昔日的放牛娃难免也要摆起谱来。他下令在府里搞些教坊舞乐。为他筹办此事的人正是朱元璋的同乡──安徽凤阳人。他到笙馆去物色人时，却发现这个刘玉居然也是凤阳人。因此，就这层关系，刘玉被荐进了朱元璋府。朱元璋的夫人马氏，本也是淮西人。见了这刘玉，却也分外地喜欢，于是让她当了府中教坊的主儿。
　　这天，她听说秦淮河边新开了家“苏州沈字商号应天分号”，卖丝绸等物。因要为教坊选些上等面料做服装，再者，这苏州“沈”字，会不会是那个沈万三？他也是做丝绸生意的啊。带着这些想法，她来到了秦淮河边的这家丝绸店。
　　进店以后，她看见那些店员都操一口应天的方言，想想不会是沈万三他们，于是就在一匹匹丝绸前挑看着。
　　这时，沈万三和黄老板说完话后，走进店堂看看生意情况。他看见一个装扮雍容华贵的女子正在挑着丝绸，就走上前来介绍生意：“夫人不知要什么样的货色？”
　　“中书平章府中教坊舞乐，想要选些做服装。”刘玉只顾看着丝绸，随口答着。其后觉得这样似太漫不经心，于是回过头问：“你这儿还有上等的货色吗？”
　　突然，刘玉觉得面前的沈万三有些面熟，禁不住又看了一眼。
　　沈万三怎么也不会想到面前的人就是刘玉，此时一副浑然不觉的样子：“这些都是上等的货色呢，你看这织锦缎……”
　　他发觉刘玉一直在看着他人而不是看着那些织品，不禁也看了刘玉一眼，这时倒看出些眼熟了：“哦……”
　　刘玉认出来了：“你，你就是苏州的沈大官人？”
　　“你是，刘姑娘！”沈万三也认出了刘玉，说着，他对着后堂大声地喊着：“丽娘，丽娘……你快来，你看谁来了！”
　　店堂里的店员和顾客们都奇怪地看着沈万三那近乎失态的样子。
　　陆丽娘从后堂走出，她看着刘玉，因她的服装变化太大，倒不禁迟疑起来：“你，你是刘玉？”
　　“丽娘，是我！”
　　“真的是你呀？刘玉姐！啊呀！我来这儿，就是想找你，没想到，在这儿见着你了！”说着，陆丽娘紧紧地拥抱住了刘玉。
　　进了后堂，那谈起话来就更无所拘束了。刘玉谈起了自己到应天后的经过，也谈起了在“琼花阁”那段不堪回首的日子。陆丽娘也和刘玉说起她和沈万三已有了一个孩子，说起他们这次来应天的生意。
　　刘玉无意中说起，前些日子，一个从苏州来的年轻人，现在也在朱元璋的府中当个幕僚，掌管着财务粮草。沈万三并没有引起特别的注意，倒是知晓关帷来投朱元璋的陆丽娘心中格登地一跳。
　　沈万三还在和刘玉打着趣：“怎么，刘小姐是看中苏州出去的人吧，嘿，吴娃越女，苏州的男子、浙江的女子，历史上都出了名呢！”
　　“不！我看那个年青人虽然长得潇洒，但脸