倾流光-第7部分

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“你想听什么？”

“姑娘愿说什么？”

她冷笑一声，忽然将袖子捋到臂弯，倨傲开口：“你要听这个吗？”

傅阳秋大惊失色，那手臂之上，赫然几处狰狞齿痕如烙印。

这时的她在烛火里昂起头来，嘴角噙着一缕笑。她也只当之前的所有早已云淡风清，而今可以轻松一笑。可在傅阳秋眼中看到的却是笑容背后积郁的悲酸，以及惘然如死灰。他曾经那般想了解聂萦离的所有，然而此刻却只能却步。

沉默，似乎最适此时。

她就在这样的沉默中慢慢躺下去，合上眼睛。

清风明月良夜，忽然变得太过漫长。傅阳秋就坐在她的床前，皱紧眉头。他大约猜到前尘往事的端倪，却没料到痛苦和怨恨竟来得那样锥心刻骨。在这一刻，他极力回想初见聂萦离的光景，那般的恬然美好，却只是在眼前一瞬而过。唯独方才那一缕若有若无的冷笑如同细弱的火焰，在他的心头烧灼起来，彻夜难眠。

这一夜，雨复又倾盆而下，击得瓦面迷雾四起。

聂萦离额上烧了整晚，到天明时，才稍稍出了薄汗。那时雨淅淅沥沥起来，傅阳秋吩咐小二备下米粥，一直温着。聂萦离昏昏然醒来，失神的眸子瞪直着，半晌才恢复清明，坐起身，食下清粥。

傅阳秋见她精神振作了许多，心下释然。

“多谢傅公子。”聂萦离道。两人相视，会心一笑。“这雨下个不停，不知何时才能上路。”

傅阳秋点头默许。“雨一停，我们就上路。进了城，我就送你回梅府。”

“不必了。”聂萦离起得床来，自顾自去倒了杯茶来喝。“梅家在京城人脉颇广，我一进城，立马就会有人来接，不必劳烦公子；再者，公子进京不是还有要事？”

这一番话说来头头是道，傅阳秋笑道：“此话真是伤人。不过这世上让我伤脑筋的也只有两个人，一位是姑娘，另外一个便是江庾。”

聂萦离默笑不语。

“姑娘以为，我和江庾，谁的胜算大一些？”傅阳秋问道。

二十一

聂萦离垂眸道：“或许他并不想与你为敌。”

“看来姑娘很了解他？”

“算不上。我只是局外人，看看热闹而已。”

“那姑娘大可以为人生难得对手，我和他恰好遇上。此为因缘，天定如此，强求不得，也无须错过。”

聂萦离暗自叹了口气。傅阳秋那里打定了主意，而且误会尚未解开，岂会因旁人三言两语就改变心意？“昨夜不知为何，浑身倦乏，此时还有些昏昏沉沉，大约是做了噩梦——”她转了话题道。

傅阳秋见她边说边抚上额头，眉尖微蹙，再想起昨夜的事。那番突如其来的惊吓似乎她并未记起分毫。也罢，他温存开口：“你若不舒服，我就再去找个医生来。”

“不必了，我再休息两日便好。”说完，她自嘲道：“我虽有旧患在身，可偏还死不了。”

这似乎是一句真话，可着实刺得人心疼。傅阳秋眯起双目，眉头沉下。他走去桌旁，又忽而转回头来望着，那窗边的人儿虽着男装，却因病态，恰如一树弱柳夭桃，清幽宛转。柔弱的女子世上万千，可从无这样一个，叫人喜欢得切齿，无可奈何。最终他只得舒开眉头，笑而摇头。

此时的楼下清冷十分，大堂里只寥寥坐了几人，喝酒闲聊。小二靠着门框恹恹欲睡，唯独掌柜皱紧眉头扒拉着算盘珠子，长吁短叹，好不萧条。

忽然，就听门外一阵骂骂咧咧，掌柜探头一瞧，一个五短身材的男人落汤鸡一般跨进门来。哪知前脚刚跨进来，后脚却是一软，正好勾在门槛上，当即哐当摔了一跤，惹得哄堂大笑。

掌柜虽是想笑，却不愿得罪客人，忙瞪了偷懒的小二一眼，自己亦忙不迭上来扶。可那人似乎并不领情，披头散发地好容易被扶起来，顺带就搡了掌柜一下，张口骂道：“他娘的，人要是赶上倒霉，喝凉水都能被呛死！”

“客官莫要动气，先喝口热茶顺顺！”

小二这一回麻利了许多，茶早已倒好送到跟前。

那人喝了茶，随便捡了个凳子坐下。他拨了拨恼人的湿发，拿过小二送来的手巾擦了半晌，冻得青白的脸膛才恢复了些人气，大堂里的人也看得清楚他的长相。那张脸并不算丑，只是生得横眉竖眼，不大讨喜，于是众人再没兴致，依旧自顾自喝茶。

虽是张不大讨喜的面孔，身上的穿戴却不寒酸。掌柜趁机巴结两句，这时忽然有人怪笑起来：“呦！这不是京城的高大老爷，怎么有空来此消遣？”

那个男人正在气头上，怎能不恼怒！“老小子，我高先还轮不到你来取笑！”

傅阳秋在楼上忽然听到“高先”二字，当即跨出门去，往楼下一瞧，可不正是凭一张酒方要走他二十两银子的无赖高先？可是他在京城里的小生意做得好好的，怎么忽然来到这里？他不出声，仔细听楼下一阵哄闹。掌柜好容易把众人劝服，又听高先恨恨道句：“老子今年犯太岁，铺子银子全没了——”他如此絮叨了一阵，终于被人打断：“谁敢惹您高大爷？”

“还不是江——”说到这儿，他忽然闭口，似是忌惮什么，倒了杯水来猛灌一气。小二一见，可不乐意，上前道：“我说这位大爷，茶水可不能填饱肚子——”

“怎么，见老子没钱，多喝口茶就割了你的肉？”

高先在京城里名声响当当，可惜都是恶名，三分横七分懒。幸而高堂之上有老母教诲，才不至过于出格。掌柜虽讨厌这类人，却不敢惹也惹不起。俗话说“阎王好过，小鬼难缠”，他说道：“不得造次，开张做生意，进门皆是客。高老爷您要吃些什么？”

高先的脸色这才缓和一些，从怀里掏出十几文钱往桌子上一丢，示意随便来些吃食。这时有人端着杯酒凑过来：“小弟请高老兄喝一杯。”

高先也不推辞，喝罢，乜斜着眼道：“你想打听什么？”

“我刚才可听得清清楚楚，你说是江——，难道是江庾？”

“他——”

“莫要吞吞吐吐，还能有谁？最近京城四处有人在嘀咕这个江庾，实在奸恶之徒，逼得他人没了活路，还有人去敲鸣冤鼓告状呢！”

傅阳秋在楼上听得自在，不妨聂萦离走出来，近旁问道：“他们在说什么？”

“在说江公子。”

其实方才在房内聂萦离已听得七七八八，她嗤笑道：“傅公子似乎颇有些得意。”

“怎么见得？江公子风评如此，不由人奈何。聂姑娘难道要为他打抱不平？”

“打抱不平还不至于，我只是在想傅公子之前输与他，这会儿或许能得些安慰……”

傅阳秋听得眉头一沉，顿觉一切索然寡味：“我傅阳秋素来不喜这嘴上讨来的便宜，究竟如何，待到进京一切自见分晓。”

“那——明日进京？”

“明日进京！”傅阳秋说完，阔步走回房去。

既然打定了主意，两人便不作迟疑，第二日拂晓既发。恰好天气放晴，一路白日挂空，到了正午，渐是热辣。聂萦离得的是寒症，被日头一照，加上赶路，出了全身的汗，病因此去了五六分，身子轻便起来。他们这样走了一天，傍晚时分，趁着燕界门未关，悠游地入了城来。

所谓燕界门，即是京城的北门。京城的格局不似前朝那般规规矩矩如棋盘一般，除了内城以外，三省六部、学馆贡院，还有市寺里坊皆沿着城中河错落分列，极致繁华。若从山顶俯瞰下来，燕界门正处于京城这片海棠叶的叶柄上，虽稍嫌偏僻，但门内多的是消遣的去处，坊巷间酒肆林立，瓦舍云集，更有温柔乡琴丝馆，南国的美眷北地的新莺，任是英雄好汉，百炼钢也与你化为绕指柔。

这二人端坐马上，在街市上徐徐走了半条街的光景，正来到一座酒楼前。傅阳秋一望，恰是新丰楼，楼里咿咿呀呀地传出几缕歌声，入得耳来，只觉脆生生仿佛雨后的鲜笋，颇是撩人。他不由吟道：“‘新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂柳间。’未想摩诘悟禅之人，也有此酣畅纵逸之语，想是饮了美酒方得为之。”

“公子缘何起了诗兴？”

“你不见这匾额上‘新丰’二字？整个京城只有此处才出得上好的新丰酒，既是来到跟前，怎忍心错过？聂——公子可愿赏光小酌一杯？”

“这天色已晚——”

傅阳秋笑着打断她：“天色既晚，且饮几杯，还可在夜市上走走。”

聂萦离道：“公子身为男儿，自然行动无所拘束。岂知闺中教训良多，凡事掣肘。酒楼去不得，夜市更加是游不得的。”

傅阳秋断然不会将她这番谑味十足的托辞当真。连日来她心里想得只是早日回到京城，显然是心中挂念着什么人。此时进得城来，人未至，想必心早已飞去。也罢，他傅阳秋向来不是个勉强的人，这聂萦离既然对江庾生了情，种了念，索性就由她去。有些事情强求反而不来，去日方长，他有的是耐心和兴致。“聂公子所说极是。你这是要回梅府？”

听他也这般装腔作势，聂萦离笑吟吟道：“自然。不知傅公子下榻何处？”

“暂在东城借住。”

“看来我们不同路。”

不同路，只得分道扬镳。

梅府在城中太平街的善和坊内，临近着国子监，为一时风流才俊聚集之地。聂萦离骑马往太平街的方向走出很远，回头时北门早已望不见，这才猛然扭转了马头，钻进一条僻静的巷子去。不到一炷香的功夫，她停驻在一处宅院前，并不下马，径直拿马鞭敲了几下门。不消一会儿，门吱嘎开了，她方撂下缰绳下马，大步跨进门去。

这是一处两进的宅院，比不得庾州的那所轩敞，布局摆设也尚简约。小院空庭，唯有青竹几竿，临窗照影。越过墙去，便是清湖桥，桥下清湖水澄澈如玉，桥畔则坐落一处鹤林寺。幸而寺小水浅，鲜少人往来游览，十分清静自在。

后院的卧房内早有人打点妥备，聂萦离进得门来，刚往桌边一坐，就见满屋子空剩下自己形单影只，而当门处赫然立着一个明艳女子，窄袖长裙，巧笑倩兮。那女子径直走进来，把门关好，麻利地湿了手巾递到她跟前来，谑笑道：“你若是再晚来几天，这所宅院可就要易主了！”

她接过手巾胡乱抹了一把脸，丢回去，斜睨道：“你敢？”

那女子却不恼不怒，噗嗤笑了，引得她也粲然一笑，娇憨地伏去人家肩头，说道：“好云岫，管它什么宅子，你想卖就卖，想买就买，只要你高兴，如何？”

二十二

这一句说的云岫连忙摇头：“我再是不敢拿你的话当玩笑。上次我随口说了句永嘉坊太过嘈杂热闹，吃食也不如鹤林寺旁的好，你二话不说就买了这处宅院，真叫我以后不敢随便张口。要是有天我说不想呆在京城，要去大漠走一遭，难不成你也要陪着？”

这明明是句反话，聂萦离却认真地点点头，“自然是你去哪儿，我就去哪儿。我听说大漠上水草丰美，牛壮羊肥，风光也与别不同——”

云岫赶忙捂住她的嘴：“是我该死，以后只当个哑巴算了，再不敢说话！”

“怕是你舍不得许君胄，才不想和我去大漠……”话未说完，聂萦离已笑倒在床上。云岫方知被聂萦离戏弄，一时间羞恼难当，伸手便去搔她的胳肢窝，直到她连声讨饶这才罢手。两人从床上起来，发髻散乱，衣裙狼藉，哪里还像闺中女儿的举止？云岫于是拉她坐去妆台前，要为她一番梳理。她自顾自拔了簪子，青丝如泻，垂落肩后。云岫见她一身青袍，好奇问道：“这袍子怎么如此宽大？”

“路上大雨，身上湿透了，这一件是傅阳秋的。”

“君胄的信还早你几天到。我以为你路上遇到雨天耽搁了，怎么是碰到了傅阳秋？”

“我們可不是狭路相逢，而今已成患难之交了。”

“难道就此化干戈为玉帛？”

聂萦离摇摇头，将路上发生之事，简略说了一番。云岫听言她还有病在身，登时唤人去厨房做些粥饭。她托腮旁观云岫忙东忙西，一副看戏的促狭模样：“君胄若能得此良妻，怎不叫人艳羡？”

云岫回眸嗔道：“休想！许君胄即便不娶我，也会对你忠心耿耿，何苦拿我来做筹码？”

聂萦离听罢，不由冷冷笑道：“可惜我身边只有你们两个，你若他嫁，他亦别娶，岂不是要剩我孤零零一个？”

云岫听罢不觉心怀恻恻。聂萦离依旧微微笑着，走去窗边，葱削的指尖描过窗纸上印出的竹叶的影子。云岫便也走过去，和她偎在一处，强忍住鼻子酸涌，说道：“难道你以后都不嫁人，只和我在一起？”

聂萦离回转头来，冷静言道：“我不嫁人。”

“又是傻话。说来你年纪也已不小，在男人堆里呆着终非长远。但凡女子，总要寻个归宿。听你方才所说，我以为那傅阳秋便是不错，你俩也似有缘，要不然怎会生出这一遭故事来？”

“哼，那我就嫁与他——”

“算得美事一桩。”云岫顿时欣然起来。

“然后像我爹娘一样——”

云岫愣了一愣，只见聂萦离蹙紧了眉，双眸微微眯起，一时间愤恨和不屑充斥其中：“哼，说什么百种情千份爱，到头来却生出万般仇恨。再将那情爱拿来一比，真是连草芥都不如！什么爱啊，恨啊，从来都是这世上最大的玩笑。等有日误会冰释，他心里的恨消了，可是之前浓情蜜意对着的那个人到哪里去找？而如我这般，又算是什么？我曾告诉自己，只要呆在聂家一天，我就还是他的女儿。骨血相连，不由人奈何！但凡有一日我踏出那道门槛，他——聂甫泰就再和我无一丝瓜葛！”话到余音，椎心泣血，几令肝肠断绝，然而她喉间悲咽，一时只作失声之哭。

“云岫，云岫，我不是不在乎啊！”

云岫当即掉下泪来。她蹲下身去，揽聂萦离在怀里。想来她自己也有一番悲酸身世，不由得同病相怜，五内巨创，则那惨切在他人身上一分，自己这里倒又多添上几缕。

室内悲酸凄恻，叫人不忍相闻。仆人送了粥饭过来，听见这番哀声，只得叹气回转。

云岫劝聂萦离上了床，自己也挨着枕头躺下。聂萦离泪流至半夜，后来哭得累了，昏沉睡去。待到凌晨又忽然惊醒，云岫一摸她的额头，冷汗涔涔，连忙下床去把灯烛点上。

聂萦离睁开了眼，见云岫紧张地凑过来，弯唇道：“不过做了个噩梦。”

云岫叹叹气，掏出一方帕子给她拭汗，“你说着倒是轻松。昨晚上真是吓怕我了。你看你这眼睛，又红又肿——”说到这儿，她连忙别过头去，悲不自胜，泪水盈眶。

“你的也是，堪比红蜡。‘夜半醒来红蜡短，一枝寒泪作珊瑚’，恰是应景。”

云岫听了这番打趣，当即安定下心来，哄她继续睡下。她温顺地闭上双眼，少时又幽幽开口：“这些日子我的委屈难过都发泄了出来，以后再不会如此。”她听云岫不说话，又继续道：“当年我在东离山中捡回一条命，那时我就发誓，无论以后如何困苦，哪怕是做了乞丐，沿街讨食，受人白眼，我都会好好活下去。这世上再没对我好的人，我只有自己对自己好。”

“既然都想通了，就索性忘记那些不快的事。”云岫柔声道。“你明天要见大掌柜吗？我派人去请。”

“先不用。我有些事要办，办好了自然会去见他们。外公那里我也要去一趟。”

云岫听出些什么端倪，但深知她事事自有主张，便不多问。两人闲聊了几句，就困乏得再是撑不住，酣然入梦。

一连几天，聂萦离皆是早出晚归，不知去做了什么，只见一摞摞的东西被人送回宅子来。有日她见窗上蒙的纱旧了些，伸手就扯下来，吩咐人去买些好的。还有那些个新衣绣鞋，胭脂水粉，什么膏什么露，一股脑买了堆成山一样的在房里。云岫百般发愁，这一日边铺床，边埋怨了再三，不管她呵欠连天。

“我这是‘金屋藏娇’呢，怎能不舍得？”困倦之中得意之情未减。

“你这‘不舍得’也未免太铺张。”

她的眼睛眯开一条缝儿，暧昧地瞧了云岫一眼：“铺张还好，只怕亏待了你，叫有的人腹诽我，那我可就冤枉了。”

云岫佯怒道：“难道除了许君胄我还嫁不了别人？你喜欢你去嫁好了！”

她见云岫似乎真有三分怒气，连忙起来赔罪：“莫生气莫生气。你不喜欢他就不嫁。你不想见他也可以。随便找个由头，我把他撵得远远的，给你解气！”

云岫哭笑不得：“倒真有你这样贼喊捉贼的人。明明是你的不对，偏又赖上别人。”

“这可就奇怪了，你怕他纠缠，我好心帮你，怎么就里外不讨好了？唉，果然是女人心，难以捉摸。”

“真是笑话，难道你不是女人？”

“夫人，大谬，大谬。我江庾乃是堂堂江声楼的主人，几曾变成了女子？”话中颇是自鸣得意。

云岫开颜笑道：“是啊，夫君，我们这对假凤虚凰不知要演到何时？”

“这辈子就够了，等下辈子我变个虫儿，蹦到草里去——”

【文】这般玩笑话云岫听得太多，无心应付，只当是过耳清风，转而问起她这几日的行踪，可话刚起了头，就见她翻了个身，轻微的鼾声响起，已是睡得昏天黑地。云岫虽然好奇，也只得作罢，况且她出门去，向来不让人跟，这个谜题一时半会儿想是解不开了。

【人】时近立秋，连日阴雨又是将将停歇，着一件外袍出门竟觉秋寒入骨。季候移转，吃穿用度都要细心打理起來，预备添置一点不得马虎。云岫清晨起来，就派人点检了家中各物，要查漏补缺。这一点检方才发现，聂萦离买的那堆东西倒全是有用的，一下省去好多麻烦。真难得她表面玩世不恭，实则心思缜密，行事周全。云岫悦然地走到书房去，提笔把缺漏的东西写成单子，交付仆人去办。这一忙活，快到晌午，云岫刚要吩咐中午的饭食，就见聂萦离风一样地走进院子来，牵起她的手道：“别忙了，让他们自己张罗着吃些，我带你出去吃好的！”

【书】云岫诧异地打量她，问她为何，她只笑不语，径直进了屋子，再出来时，云岫发现她喉咙处异样地凸起，连忙凑到她耳边去：“怎么？今天要去见谁？”

【屋】若非紧急大事，聂萦离向来不戴那假喉结。

聂萦离依旧卖关子，回头点了两个仆从，一行四人逍遥地走到街上去。穿过了两条街几条巷子，来到琼香街上。聂萦离携着云岫旁若无人地上了琼香阁二楼的雅间，先是安抚云岫坐下，自己则凑到窗边望了一望。云岫此时仍是如坠五里雾中，她打发两个仆从到外面去吃些酒菜，而后娇嗔道：“故弄玄虚！怎么才走了几个月，就不认得你那江声楼了？”

二十三

聂萦离施施然坐下来，饮了口茶，依旧望向对面热闹的江声楼。这时小二敲门进来，云岫随意点了几样酒菜。雅间里复又剩下她们两个。

“古古怪怪！”云岫蹙起眉道。

这时聂萦离的眸子陡然一亮，拿扇子一指，对云岫说了两个字：“看戏！”

云岫往窗外一看，只这么一会儿，江声楼门口就围得水泄不通。被围在中间的是两母子，哭声凄厉不绝，令人怜惜。旁边则站着江声楼的小二，横声恶气地把她们往外撵。

“这有什么好看？”云岫觉得索然无味，聂萦离却是愈加出神，眸光犀利，如欲要出鞘的寒光。云岫盯着她渐渐无情的面孔，这时才意识道：江声楼闹了这么一出，不正是给她江庾的脸上抹黑？可她却显然摆出看戏的架势，又是为何？

她正想发问，聂萦离却先她开口：“你派一个人去江声楼，把这张字条送给大掌柜。”她边说边拿出一封信柬来，一看就知是早有计策。

云岫当即出门吩咐妥当。不消一会儿，就见大掌柜从江声楼里踱着步子出来，来到人群中，再三安抚劝慰，和蔼可亲。那对母子不知不觉停了哭声，跟随他进到楼里去。（W//RS//HU）楼外的人见没什么热闹可看，渐渐就散去了。

“这下就好了。”云岫一颗心安定下来。

小二这时送了饭菜来，见聂萦离望着窗外，不由多嘴道：“今天这戏不算热闹，上个月更是厉害！”

聂萦离转过头来，轻笑道：“小二哥见多识广，且说一说。”

小二磨蹭道：“这要说起来，话就长了，掌柜还催我干活——”

登时，一吊铜钱就被抛在了桌子上。小二喜笑颜开，张口滔滔不绝起来。原来门口哭诉的母子是住在邻近句容坊的王家，孤儿寡母，好不可怜，而今仅有足以谋生的铺子又无缘无故被江声楼占去，生生是要将人逼上绝路。

聂萦离听完，又道：“那上个月呢？”

小二撇撇嘴道：“一看公子就是久不回京城。江声楼坑得可不止王家母子，不是勾结牙行明里压价，就是暗地使些卑鄙手段。况且他还跟黑道上的人有来往，真叫那些小铺子的老板苦不堪言，还曾有人差点去敲了登闻鼓。那一敲可不是好玩的，惊动了圣上，谁知道会不会落下个‘扰圣’的罪名来。好歹被大伙给劝下。唉，劝是劝下了，又到哪里评理去？”

“为何要劝？且敲他一敲。当今皇上号称仁德之君，说不定御笔一挥，就能水落石出，平息民怨。”

云岫听她说出这番奇怪的话来，一时竟以为桌前端坐的不是什么江庾，而只是个看热闹的闲人过客。

小二自鼻孔里哼了两声，显然是鄙夷她这被酸文腐句锈蚀太久的书呆子：“公子说得轻巧。屈夫子当了那么大的官，尚且说君门有九重高，我们小民百姓岂不是要隔上千里万里？罢了，这都是些闲话。公子莫见怪——最可恶的还是那个江庾，怎么江家竟出了这样一个——”

他正要趁兴骂上两句，被云岫使了个眼色，这才发觉女眷在场，万不该造次，当即出了雅间去。

云岫于是问她到底何事，她微微一笑，道：“是时候了！”说完站起身来，理理衣襟，哗得打开扇子，冲着云岫道：“你先吃着，我片刻回来。”

云岫见她大步流星地走出门去，胸有成竹一般，心里忽然明白了几分。

江声楼，恐怕是真正要易主了。

聂萦离，也就是江庾，路过江声楼的时候，头都没偏一下，似乎从不认识这个地方。她径直往江声楼旁边的小巷子走去，偏僻无人的地方，出人意料地竟开了一道门，她闪身而入。

江声楼的半面临着江水，据说风景不输皇城里的明月津。楼中有一苇阁、舒啸轩等处，修筑如一幢三层楼船，临窗而坐，只见长空湛然，晴灏万里，烟山云岛，斜帆如叶，真是数惊数喜，叫人心魂恍荡。因此豪门公子、布衣秀士皆喜来此挥毫泼墨，吟咏风雅一番。另外半面，也就是江庾进来的这里，却是冷清幽静，仅有一处荷塘可观。荷塘边依凭假山在高处筑起一座亭子，又杂植芭蕉海棠藤萝，朱碧之色交叠，掩映着亭子只余一角飞檐凌空，煞是好看。江庾信步登入亭中，不多会儿，就见一位美髯缕缕的老者稳健而来。

老者正是江声楼的大掌柜，姓燕，人称燕翁，在江声楼可谓德高望重，根基坚厚。尽管挂着一楼管事的名号，却几乎如同楼中真正的主人。江庾自入主这里，两年多来，对其也是礼遇有加，未曾造次。

江庾起身来寒暄，燕掌柜安然应道：“二公子回来了。”

“前几日方才入城。”

燕掌柜一双眸子出奇冷静，和蔼笑道：“老朽惭愧，让公子见到今日一幕。”

江庾笑道：“燕翁有何惭愧之处？”这本是句客套的话，她却忽然不再往下说。燕掌柜听罢，眉头蹙了一蹙，道：“该当如何做法，还请二公子明示，老朽尽力去办即是。”

“此事——恐怕您不便处置，太过繁琐，也并非紧要——”

燕掌柜听出她话里的试探，丝毫不惧，但也有些吃不准。自从江庾忽然在江家出现，当即接手江声楼的时候，他这种感觉就从未消失过。

江家祖上是从远方迁来，在京城定居已过百年，一方产业在其间慢慢成就。江家第三代江行、江藏兄弟，皆是机敏干练之辈，不同的是江行为人笃实宽厚，江藏则玩世不恭。兄弟二人齐心合力，将江家产业壮大起来，最盛时货栈、酒楼遍地，甚至连京城最大的风雪山渡口都可分上几分利。京城之中，谁人不赞？他当初就是在江藏手下，对其胸怀手段颇是佩服，可江藏毕竟轻浮，年纪轻轻便为一个女人要死要活，索性丢下生意，遁迹江湖。江行只得一人守着这家业，后来娶了妻，生下一个儿子，名叫江擎。江擎颇有乃父风范，初一成人，就接手了江家大半的生意，包括江声楼在内。只是他自小身子虚弱，时常以药代饭。江行极爱这个儿子，垂暮之年，却忧思入骨，生怕百年之后，无人照应江擎。正在这时，江藏忽然回来，兄弟相见，感怀涕零，江藏便将江庾带到大哥面前，说是自己所出，已及冠年。江行半信半疑，然而到底是高兴，不由分说要将家产分与兄弟一半。江声楼及十几家店铺如此这般地落到了江庾手中。对于江庾的身份，他也是相当怀疑的。可是话说回来，江藏和江行手足情深，若是要分家产，不费吹灰之力，无须阴谋诡计。他这时又回想起来第一次见到江庾的情景：二公子江庾带了厚礼看望江擎，江擎那时正是病体虚弱，躺在榻上。他并未亲见发生何事，只是看到门前甚是狼藉，可惜了那尊玲珑绿萼梅瓶。江庾就站在那里，淡淡扫了一眼地上，面无改色，正要走时，方对他说了一句：“江声楼的账册，烦请燕翁备下，叫人送到我那里，我想看一看。”

两年多前的江庾和眼前并无两样，少年清秀峻拔，眉眼间英气不俗，处事沉稳异于常人。因此他一见到这位江家二公子，脑海中就不由浮现出“后生可畏”四个字来。

当真是有些可畏，尤其而今他老迈至此，思及后事，不免心浮气躁，再见这深藏不露的少年，心底怎能不生出一丝怯意？

“些许小事，公子无须亲自过问。老朽虽只剩一把枯骨，精神尚好，可为公子排忧解难。”

江庾不应，等人上了茶来，慢条斯理品了一品。燕掌柜见她不以为意的表情，愈加觉得难以捉摸，本来是绝顶的竹海玉针，清香微苦，别有韵致，偏喝到嘴里味同嚼蜡，滋味全无。

“听说燕翁在京城置办了宅第，家眷可都接来了？”江庾忽然问道。

燕掌柜虽觉此问突兀，然立马呵呵笑道：“都来了，老朽劳碌一生，已经半截入土，就怕享不了几日天伦之乐。”

“哪里话说？您身体健朗，气色也润，况且朝安坊靠近天罗山，景致是一等一得好。真难得您的徒弟有孝心，多少人想购置下那块地，可惜付得起银资，根基却不厚——”说到这里，江庾再是勾唇一笑，看似雾霭一般缥缈，却生生在燕掌柜心头上割了一刀。

那块地如何到得他手，除了他和徒弟谁也不知道，这江庾�