你侬,我农-第8部分

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德清很愿意推广这项技术，杨老爹却多了个心眼，撺掇杨仁厚夫妇提出条件：杨家二姑娘可以帮助大家进行旱地育秧，但是每家每年依赖此技术多收的粮食，必须上交半成——即百分之五给杨家，而且技术不能外传。上门的诸人觉得稳赚不赔——多收了粮食才需要上交，而且只交半成、划得来，因此都签了字、盖了手印。这大概是这个时空的第一笔技术转让协议，德清很是佩服杨老爹。

也有人要跟杨家买稻种，这样德清很为难：虽然她手头有好多个品种，但是目前能够进行大田生产的只有被她命名为杨丰一号的一个，其余几个品种还需要进一步选育。就是杨丰一号，算上今年早季稻新收上来的，数量也只有一百多斤，按照一亩水田十五斤种子的用量，只能勉强供应自己以及二叔家。另外，她发现杨丰一号的稻穗也不是那么整齐，有必要进一步选育。杨老爹把她的难处传达了出去，许诺过个一两年再卖给大家良种，杨家这才平静下来。

杨家因掌握旱地育秧技术和良种，登门求亲的人更多了。双抢过后，顾氏闲了下来，继续给德秀挑人家。

这一日，大伯娘邓氏从前婆家参加完孙子的洗三宴，回家路过德清院门前，看到顾氏正往外送媒婆，第二日便跟顾氏开玩笑：“他四婶，你可别挑花了眼，你家德秀到底什么时候定出去？我可给德清看好了一户人家，孩子人品、学问包你满意，家里人口也简单、好处，只等德秀定了亲就遣媒人上门呢。”

顾氏略想了想，心头一动，笑道：“德秀还不算很大，我还要慢慢挑。德清就更不用着急了，再说了，那丫头主意大，婚姻大事，恐怕得她自己点头才行呢。”

邓氏道：“德清主意大是婶子的福气。她跟我那黎家四侄子一样，都是陆先生教出来的学生，有主意也是正主意。对了，我那四侄子提起自己的师妹，满口夸赞，还说什么‘自愧不如’呢……婶子养了个好闺女……”

晚上顾氏跟杨仁厚说起邓氏隐藏的意思，杨仁厚道：“那孩子我虽见得不多，看起来倒是一身正气，听德清的意思，学问也很好，对人颇为照顾。最难得的是他两人三年同学、自小相熟……我看合适。对了，德秀的亲事你挑好了没有，最近上门的那几家都不错，还是尽快定下一家吧，不然你就要被人议论挑剔了。”

顾氏嗤笑：“我被人议论得还少吗？谁爱议论便议论，我女儿的幸福最重要！挑剔怎么了？我们家的家境不差，德秀又样样都好！家务、田地活、女工，论能干，红土村同龄的姑娘谁比得上她？她的样貌虽比不上德清，可是就算在绿水镇，也是个有数俊俏女孩儿。再说，我家德秀还习文断字呢。说句心里话，如今我手里这几家，真没有一家能配得上她。可惜我娘家没有年龄合适的侄子，唉——”

杨仁厚又好气又好笑：“照你这么说，德秀就不要嫁人了？小心留来留去留成仇，我看德秀这阵子不大说话了呢。”

顾氏皱了皱眉头，道：“女儿的亲事，自有我操心。倒是德正，皮得很不像话，你得对他严厉一点。”

这一阵德秀的确沉默了许多，德清也看出来了，而且，她发现每次媒婆上门之后，德秀的不开心便会加剧。

德清又仔细观察了一月，终于得出结论：德秀有自己喜欢的人。可是，平日里并没有看她跟村上哪个男孩子有来往，德秀的心上人，会是谁呢？德清想不出来。

转眼到了十月秋收季节，顾氏仍然没有把德秀的亲事定下来。但是德清的杨丰一号表现优异，杨家比往年多收了四成的稻谷，全家欢欢喜喜忙着种冬季蔬菜。

这一日，三表哥祖洪娶亲，德清一家照例去喝喜酒。祖洪表哥平易近人、交游广泛，到了正日子接新娘，表兄弟、堂兄弟十来个、加上一大堆狐朋狗友，声势浩大。新娘进门的时候，迎亲的、送亲的挤在一起，热闹非凡，熙熙攘攘中，德清突然瞥见一样东西，顿时兴奋异常。

那是一个荷包，从一个人的袖口滑出来，半新不旧，大概带了一年的样子。荷包的样式德清很熟悉——那是德秀的作品，几年来她的女工都是这种风格。荷包还没掉到地上，立即有人伸手半途捞住了。德清顺着那只手往上看过去，看见一位十五、六岁的少年，少年身材颀长、眼睛亮晶晶，长得很是帅气。

德清一愣之后，立即转头看身侧的德秀。德秀脸色酡红、呼吸急促，炙热眼光的方向，直指那位少年。德清赶紧转头看娘亲，发现顾氏紧抿着嘴唇、脸上一丝笑容也无。心里暗道“糟糕”！

这位少年，德清认识，他是杜家村的潘庆福，以祖洪朋友的身份参加婚礼，昨日与吴世玲一家结伴前来给祖洪贺喜，今日也一起去接新娘。祖洪与潘庆福相熟，是因为四姑姑吴世玲的婆家就在杜家村，潘庆福是吴世玲儿子的同村伙伴，经常跟祖洪表兄弟玩在一处，或在红土村、或在杜家村。

喜宴散场之后，顾氏没有多留便带了儿女们回家，进了屋之后，把德清几个赶到二叔家，自己关上门跟大女儿说了一个下午的话。

德清不知道她们谈了些什么，但是德秀第二天就病倒了，这一病，虽断断续续服药，直到第二年春天都不曾大好。

顾氏很生气，绝不妥协；德秀很沉默，无声对抗。德清很着急，但是却想不出什么法子来。

她了解姐姐，德秀虽平日话不多，看起来很温顺，其实认准了一件事很难回头；她也了解娘亲，顾氏在杨家一言九鼎，做出的决定不许人违背。

三年前，曾有一整年时间，顾氏每天往返于杜家村和红土村，对潘家其实不陌生。其实潘庆福人不错，相貌好、头脑灵活，顾氏看不上的是他的家庭和爹娘。

潘庆福的父亲潘守财兄弟三人，自己是家里的老大，与老二是原配所生，老三则出自继母。如今虽然分家了，但是三兄弟对于父母的赡养问题一直有龌龊，不管是亲父、继母，都说三个儿子不孝顺。这也罢了，毕竟是上一辈的问题，关键是潘庆福还有一个弟弟，而他母亲偏心、溺爱小儿子，这是整个杜家村都知道的事。

顾氏见过不少父母偏心一个儿子、导致另外一个儿子过得苦不堪言的例子，自己也亲身经历过，因此绝不同意让自己的大女儿受这样的罪。再说了，不肯赡养父母的家庭，肯定有问题，不管问题出在谁的身上，这样家庭长大的孩子，多多少少也会受到影响。虽然现下还看不出潘庆福有什么不妥，但是谁知道以后会怎么样呢？

顾氏想得很长远，德秀却认定了潘庆福，母女两人拉锯战。

杨仁厚今天觉得妻子有理，明天看着女儿可怜，也拿不定主意。其实早年修涟江大堤的时候，他就与潘守财认识，那时候两人关系还不错，回来后各自成家、生子，交往便变少了，渐渐地断了来往，实在对潘家不好评判。

转眼又到了春耕时节，整个红土村都忙碌起来，提亲的人也不在上门。顾氏暂时忘了生气、德秀也打起精神来，杨家的气氛也开始松动。

夏收的时候，签了约的人家都获得了丰收，按照合约，杨家获得了村人上交的四、五石稻谷。杨仁厚很开心，买肉杀鸡犒劳全家，最高兴的是杨老爹：“这下好了，再不用饿肚子。对了，德清，好多人都在问呢，你的稻种什么时候可以卖给他们？”

德清很为难：“还要等等呢。”她发现培育的稻种变异更严重了，贸然卖出去，出现问题可是会饿死人的！只能从长计议了。

夏收之后，潘家遣了人上门求亲，顾氏回绝，德秀又病倒了。令德清比较放心的是，顾氏并没有把德秀立即定给别的人家，好歹没把德秀逼得太狠。

秋收之后的一天，二表哥祖青从京城回到红土村，跟家里人坦白，两年前自己已经离了谢家商行、拜了一位老木匠为师。最近老木匠接了一个家具大单，要亲自到南疆挑选珍贵木料，他也跟着师傅一块去。

姑父吴世高很开心、认为衣钵有传人，姑姑杨仁华却很无奈、认为发财无望。德清听说之后，牵着德馨站在后山上，望着南方久久不动，她下了一个决心。

第22章　022　将远行郎情依依

德清打算跟着二表哥所在的商队一起去南疆，去寻找两种珍贵的稻种：不育系水稻、保持系水稻。

水稻是自花授粉植物，花苞张开之前已经完成授粉，经年累月之后，自交种子会逐渐退化、产量降低。进行人工授精可以结合不同种类稻子的优势、获得高产良种，但是需一粒一粒授精，根本不可能实现大面积生产。德清在枫叶谷摸索了三年、回到红土村又探究了近两年，五年下来，规模并没有做到多大，先前以为不错的良种也逐渐出现了变异。

如果她能够像上一世的科学家那样，找到不育系水稻、保持系水稻，然后利用手中的恢复系水稻，假以时日，她就有可能育成“三系”杂交水稻。在德清的上一世，“三系”杂交水稻结合强大的化肥、农药以及水利设施，养活了数十亿人口。

她上一世实习的时候，记得很清楚，不育水稻，就是在海南岛发现的；而保持系水稻，最先发现于日本，后来中国也有发现。因枫叶谷中都有野稻存在，德清有理由相信，长年如夏的南疆，野稻的种类应该更多，说不定就有她想找的不育系和保持系。

条件所限，即使德清在这个时空找到两种珍贵的稻种，育成“三系”杂交水稻，也不可能把水稻单季亩产量提高到上一世般惊人的十六石，但若能提高到五石，那么相对于现在天合朝两石的产量，也是石破天惊的成绩。如果她能成功，光卖种子杨家就能发大财，更重要的是，绝大部分天合朝百姓将不再挨饿。粮食单产提高了，就可以栽种其它经济作物，天河朝的整个农业都会改观；农业改观，手工业、商业、服务业也会发展起来。

每当德清想到这一点，就热血沸腾，觉得自己莫名其妙来到这个时空，也许是有意义的。

可是，自从徳秀满了十二岁，顾氏就忙着给她挑婆家，这让几个月之后就满十二岁的德清无比焦虑：在这个时空，别说成亲，就是定亲之后，女孩子都不能轻易外出；自己马上就要面临定亲、成亲，如何还能到南方寻找稻种？

在她万分着急的时候，酷爱木工活的二表哥回来了、明年开春就要跟着木材商到南疆挑选木料，真是千载难逢的机会！德清下定决心，一定要抓住这个机会。

德清先去说服最开明、最喜欢挑战、又非常现实的理想主义者杨老爹。杨老爹听说她要去南疆，吓了一大跳，花白的头摇得似拨浪鼓：“不许去，南疆多毒蛇、猛兽、瘴气，还可能遇上南诏国贼子，不许去！”

待听了德清说到此行的重大意义，杨老爹犹豫了：“如果能找到那两样野稻，育成你说的那类稻种，发财是不用说，更是流芳百世的事情啊！杨家也会因此名垂千古……你这主意还对谁说过？对了，以后除了你的爹娘，不要再告诉任何人！我好好想一想这件事……”

德清目瞪口呆，爷爷想得可真长远！她知道有戏，回家静候消息。她没有等多久，第二天杨老爹就找杨仁厚家夫妇商谈。

听说德清要远赴南疆，顾氏强烈反对：“德清只是不到十二岁的小女孩，南疆那么凶险的地方，管它能不能发财、能不能流芳千古，绝对不能去！如今家里的日子已经渐渐好了，待过得几年德方考取功名，家里便什么都不缺，何苦拿自己的小命去涉险！我不同意德清去南疆！”

杨仁厚支持妻子：“父亲，德清一向主意正，可是这回您真不该纵容她！南疆那么远、那么险，大人去了都不一定能活着回来，何况她一个小女孩儿？”

杨老爹想了一夜，已经想得很明白了：“你们认为平平安安、碌碌无为活一辈子有意思，德清可不那么想！女孩儿怎么了？元烈皇后还上战场冲锋陷阵呢？如今德清身上也有功夫，只不过到南疆寻两株野稻罢了，有打仗凶险？再说，她自己愿意去南疆历险，我这把老骨头就陪着她去！我今年六十三了，还算硬朗，即使回不来，走一趟南疆也值了，无须你们操心！”

其实，杨老爹只是来通知杨仁厚夫妇准备行囊，根本不讨论什么该不该去。

顾氏很无奈：“爹，您若这般，不是置我们于不孝？”

杨老爹瞪眼：“所谓孝顺，顺是跟孝是离不开的、是很要紧的。我想要做什么，你们顺着我，就是最大的孝！”

顾氏无法，送走杨老爹之后，唤来德清责骂：“你如今也是半个大人了，怎么还如此不知事？你爷爷都多大年纪了？你还去撺掇他走南疆？我现在真是后悔让你跟着陆先生读书，看看你都读成什么样子了？女红？你不如你姐姐一个手指头，如今连个荷包都绣不好！厨艺？那就更不用说了，让你做饭，你连灶火都生不起来！地里活？让你拔草，你连韭菜和野草都分不清！我正担心你以后怎么办呢，你倒好，还要跑去南疆寻什么野稻！一个个都不听话，主意都大得很……”

德清低头任她骂，顾氏发泄完、也骂累了，哑着嗓子问：“你真打定主意了？”

德清道：“娘，其它的我也不会，就这件事心里边还有点底，因而总想着把它做成。”

顾氏流泪：“你从小就不听话……算了，你那年溺水、昏迷了很久，却最终活了过来；前几年，拐子也拐不走；后来自作主张跟了山匪走、也因祸得福学了本事，想来是个真有福气的人……我不拦你了，你跟着陆先生三年，他见多识广，想来你也知道去南疆应该备些什么东西，那就早早备起来吧，需用到银钱便到我这儿拿……你学了功夫，不比一般女孩儿，你爷爷看起来硬朗，到底年纪大了，一路上要多留心照顾……”

德清也哭了：“娘，我不是故意不听你的话，我只想做成这么一件事，不然心里总想着……”

顾氏抚着她的头发：“我也想过了，你爷爷说得对，你有自己想做的事，我不怪你。只是你这一去，唉——”

去年，黎家男孩初入场，便考中了乐阳县头名秀才。今年孩子已经满十五岁，据说黎家的门槛几乎都被上门提亲的媒婆们踩破了。邓氏话里话外都暗示，黎家那边至今不松口，为的就是等德秀定了以后，上门求德清。德清这一走，也不知道什么时候才能回来，甚至，不知道能不能回来？这亲，大概是结不了了。

德秀，都是德秀这个死丫头，至今拗着不转弯。要是德秀肯听话，去年就把亲事定下了，德清也不至于错过这样一门好亲。也不知道自己上一世造了什么孽，这辈子这般地受折磨……

顾氏遗憾、伤心，但是日子还得一天天的过，转眼就到了春节。

正月十五之前都是各家相互拜年，初二一般都是出嫁姑奶奶回娘家的日子。顾氏心里不痛快，只在娘家晃了一圈便要回红土村，卢氏知道她为德秀的事心烦，看她心情郁郁，便劝道：“你操那么多心，也不见得事事都能周全，儿孙自有儿孙福，还是想开一些吧。”

顾氏与德秀暗战了近两年，也觉得有些累了，便回道：“容我再想想吧。”德秀已经十四，再不定下来，挑选的余地可就越来越小了。

顾氏把乐不思蜀的德正留在娘家，自己坚持回红土村，不想在绿水镇上遇到了一副走亲戚模样的黎嘉铭母子。顾氏很惊讶，因为栾氏并无娘家。

栾氏主动开口：“我们这是准备到红土村孩子的伯母家拜年，婶子这是回娘家么？”居然是要给德清的大伯母邓氏拜年。

顾氏笑道：“真巧，我刚拜完年，正要回红土村呢。”

黎嘉铭上前见礼，顾氏快速打量了一遍他的周身，发现孩子比以前更出挑，心里更是遗憾，面上却笑道：“不用多礼，说起来，我还应该谢过你对我家德方学业的指点呢。”

黎嘉铭道：“婶子客气了，十二弟灵巧，我还从他那得益不少呢。”

顾氏真心笑了，对栾氏道：“婶子你养了个好儿子，小小年纪便中了秀才。待明年秋闱大比，中了举、再考了进士，你以后就坐着享福了。”

栾氏道：“他哪有那么好？可别再夸他了。不过，明年倒是真打算下场试一试了。说起来，依我的意思，中了举之后也不必考什么进士，娶妻生子才是正经。”

栾氏竟不愿儿子为官！顾氏很讶异，面上却不露，笑道：“婶子倒是个豁达之人。四侄子这么优秀，想来很快就能实现你抱孙子的愿望了。”

黎嘉铭听到两人谈到自己的婚事，放慢脚步，渐渐落到了后面两丈外。顾氏眼角瞥见了，对黎嘉铭更是满意，越满意，心里越遗憾。

耳边却听得栾氏笑道：“孩子如今大了、主意也大，他的事我可做不了主，什么时候抱孙子，由不得我啊。对了，听说八侄女要去南疆？”

顾氏心头一跳，满脸无奈道：“她也是个主意大的，再加上她爷爷在一旁鼓劲，无论如何都要去走一趟。你说她一个女孩子，这么固执，唉——父母操碎了心也无用。”

栾氏笑道：“八侄女做事有始有终，如果不让她去，怕是一辈子不安呢。她身上有功夫，又有老太爷同行，还跟着商队，婶子也不用太担心了。对了，我这里有一个带异香的镯子，能驱虫避邪，你带回去给她罢，算是我一点心意、盼她平安回来。”

这黎家愿意等着呢！顾氏大喜，却推辞道：“镯子珍贵，婶子自己留着用。你八侄女前一阵子鼓捣了不少东西，驱虫的、辟邪的、治病的……什么都有，不缺这个。”

栾氏却没有收回来，把镯子一把套到了顾氏手上：“她备了是她的，我给的是我的一份心意。”

镯子也不知是什么木头雕成的，初看不起眼、细瞧很精致、闻着有异香，绝不是寻常东西。顾氏想着也许真的有避邪作用，便大方道：“如此，我便收下，待德清回来再还给你。”

栾氏笑：“婶子说的什么话，等德清回来，我还有好东西给她呢。”

进了红土村之后，嘉铭给邓氏拜了年，只坐了两刻便被邓氏赶了出去：“德方在家温书呢，你们读书人坐一块聊去，跟老娘们待着有什么意思？”

嘉铭立即告退、出门去杨家寻德方，刚进院门，便看见德清在院里晒草药，他停住了脚步：去年春末，她送德方上自家拜访，两人见过一次；去年秋，他给德方送书，两人又见过一次。距上一次见面，已经整整四个月了。

春日料峭，裹在薄棉袄里的她又长高了一些，她专注地理着手里的草药，眼睛亮晶晶的，长睫毛不时扑闪一下，似乎扇得玉白鬓边的毛茸茸碎发都飘动起来。嘉铭不动，心里却突然升起一个奇怪的念头，希望自己化作她手里的枝叶、她鬓边的碎发，这样，他便可以随着她走遍南疆的山山水水。

德清终于察觉到有人，转过头来，先是一愣，而后笑问道：“四哥，你怎么来了？新年好！”

第23章　023　遇表白妾意微明

黎嘉铭一边走进院子，一边笑道：“我跟母亲来给你大伯母拜年，顺道来看看——德方。八妹妹这是做什么呢？”

“趁天气好理理草药呢。”德清放下手里的东西，一边往屋里让黎嘉铭，一边朝东侧的屋子喊了一句：“德方，黎家四哥哥来检查你的功课了，快出来迎客。”

屋里却没有人应声，德清“咦”了一声，黎嘉铭却笑道：“你忙你的，我去看看，说不定德方温书正入神呢。”

德清道：“也好，我去给你烧一壶茶，待会给你们端过去。”父亲带着姐姐去了十里外的大树村给姑婆拜年，顾氏去打猪草，现下茶水也只能指望自己了。

德清进了厨房，鼓捣了半天都没能把大灶里的火生起来——顾氏并没有冤枉她，她的确连火都生不好。德清非常郁闷，正准备再一次努力的时候，突然感觉光线暗了下来，抬头一看，黎嘉铭居然站厨房门口，一脸揶揄的笑。

德清不好意思道：“让四哥等久了，真是过意不去。”

黎嘉铭走进来，把她拉起来，然后抬手，举着衣袖擦掉她鼻头上的一小片黑灰，然后道：“我来，你到那边坐着去。”

德清呆愣间，他已经取了她手里的火钳，然后弯下腰，很熟练拨弄了几下大灶里的柴火，接着添了一些干松针进去，最后拿起打火石，划拉几下打出火苗，不一会就把火点燃了。

德清看着他很优雅地便把火生起来了，心里既佩服又惭愧，由衷称赞道：“四哥，你真行！样样都会！我怎么就这么笨呢？”

黎嘉铭微笑，一边往烧水锅里添水，一边道：“八妹妹是个雅人，这些都是小事、俗事，不会也碍不着什么。再说——”

他突然压低了声音：“以后有我，你无须为这些事操心。”说完，含笑的眼睛定定望着她。

德清愣了一下，而后脑子里“轰”得一声响，觉得自己的脸烫得厉害，半天不知道该如何反应，最后只得道：“四哥，德方的功课怎么样？”

黎嘉铭道：“我让他默写一篇文章，他正在用功呢。”目光却并没有离开德清的脸，执着的望着她的眼睛，似乎在等待一个答案。

德清在他的眼里清楚地看见了自己的影子：满面绯红、惊慌失措，似一头受惊的小鹿。

她上辈子并没有来得及谈恋爱，而且那个时空的“喜欢”、“爱”太过于泛滥，加之她平日感情神经大条，因此对潜在的追求者完全无察觉。可是自穿越以来，接触的古人都很含蓄，即使是粗鲁的农妇，也不会把“爱”、“喜欢”轻意说出口；而这一年多以来，她亲眼目睹了由一个荷包所引起的母亲和姐姐之间的暗战，感情的触角已经变得非常敏感。

因此，此刻她很清楚，黎嘉铭刚才那句话的意思是：“将来我们在一起的时候，一切有我，你什么都不用操心”。

她清楚的知道，黎嘉铭说出这番话，是在很认真、很含蓄、很负责任地对她表白；同时，很执着地渴盼着她的回应。

从顾氏平日透露的话语中，德清隐约知道黎家可能会向自己提亲，那时候她觉得成亲离自己非常遥远，认为事情临头了再慢慢分析自己的心情也还来得及。然而，二表哥突然回乡，她临时决定赴南疆，这一去，能不能回来还是个未知数，也就把这件事情放到脑后头去了。

可是，她没有想到，今日黎嘉铭竟然如此大胆、见缝插针地对她表白。德清没有经验，理不清自己对他是一种什么样的感觉，可是她对他一向信任有加，于是，小半刻之后，她小心翼翼道：“四哥，一月后我就要赴南疆呢。”你确定我能活着回来？

嘉铭继续望着她的眼睛，微微笑道：“八妹妹聪明伶俐、智勇无双，定能平安归来。说不定那时候我也刚刚考完了秋闱、春闱，正好。”你正好满十四，我正好金榜题名，我们正好可以马上成亲。

如今是元熙三年的大年初二，下次秋闱是一年半以后——元熙四年的秋天，而下次春闱是两年后——元熙五年的春天。

德清听出了黎嘉铭的意思：他已经做好了长期打算，就算她三、两年才回来，他也愿意等。

德清觉得心里一团糟，抿了抿唇，低声道：“四哥，我——”我没有你认为的那么好。

黎嘉铭打断了她的话：“八妹妹什么都不必说，你只要平安回来就好。”　他有备而来，却也害怕听到拒绝的话。

德清还待开口，德方的声音传了进来：“四哥，进来吧，我全写完了，你帮我看看写得好是不好。”

黎嘉铭一边答应“来了”，一边熟练地往灶里添了一片柴，然后便往屋外走。走到德清身边时，他略略停了停，然后嘴唇凑近她的耳朵边，低声却坚定道：“八妹妹，不管你走到哪里，请记得我在等你！你一定要平安回来，不然，我就去找你！”

这就是黎嘉铭，自信从容、理所当然。

一个月之后，一艘高大的商船行驶在浩荡的澜江之上，不疾不徐往南疆而去。德清站在船头，静静看着一个方向不动。她依旧是一身男装，因刚刚开始发育，身形跟男孩子还没有区别。

出发之前，杨老爹对外宣称，为祛除孙子身上的风寒顽疾，祖孙俩一起到南疆寻两味草药以配齐古方。这艘大船为云木匠的顾客所雇，一共有好几十人随行，多两个也不多，又听说他们是云木匠徒弟的亲外祖父、亲表弟，很爽快就答应了让他们同行。

临行前德清看过舆图，估计这日商船将经过枫叶谷，因此早早便起了床、站在船头张望。枫叶谷在右方的绝壁之上，其实什么也看不见，但是望着那片绝壁，枫叶谷三年的时光分外清晰：给她上药的温柔黎嘉铭，被她推下池塘的狼狈黎嘉铭，帮她拔草的赤脚黎嘉铭，背着稻种逃命的黎嘉铭……原来，两人已经有过那么多的交集。

德清沐浴着朝阳，又盯着枫叶谷方向看了好一会，这才收回目光，看向左手腕上的一个木镯子。她想起临行前娘亲的话：“这是你黎家三婶送给你护身用的，千万别弄丢了。你三婶还说了，待你平安归来，还有好东西给你，你——应该懂她的意思吧？”

她自然是懂的：两家大人已经有了默契，待她从南疆回来，就给她和黎嘉铭定亲，再然后，成亲。

黎嘉铭，黎嘉铭……一张满面春风、自信从容的俊脸浮上脑海，德清想起他那日的含蓄表白、坚定宣言，呼吸突然有些不稳，她摸摸自己的脸，很烫。

黎嘉铭啊……很好，母亲也很喜欢他。只是，十四、五岁就成亲？太早了吧……

德清迎着朝霞，怔怔出神，也不知过了多久，祖青的声音打断了她的思绪：“二表弟，你看见外公了吗？”

德清回过神：“爷爷用过早膳就往底舱去了。”估计又是去跟人学操桨。

杨老爹是个自来熟，上船不过两天，就跟船上的伙计们打成了一片，跟云木匠也颇有些相见恨晚的意思，这让本来就讨喜的德清、祖青表兄妹也颇受欢迎。德清和祖青都深深觉得，这回让杨老爹跟着出来，真是再正确不过了。

一个月之后，船行至狭长的红峰峡，满船的人都紧张起来，因为这一段水面江匪横行，专门打劫过往商客。他们的这艘大船上装了不少天合朝的特产，价值不菲，是不小的一个诱惑。整船的人在忐忑间挨过了白日，索性无事，但是晚间更不敢放松。

杨老爹站在仓房的窗子前，把自己年轻时使过的一柄厚背刀握在手中，对德清道：“万一有匪徒来袭，你一定要跟紧了爷爷。”杨老爹宝刀未老，很有信心灭了来犯之敌。

德清应了，而后紧握手中的一把小匕首，道：“爷爷，白日我看到左边的山上没什么树木，万一打不过，我们就跳水朝那边跑。”德清很清楚自己此行的目的，是寻稻种、不是剿匪。

然而直到五更，也没有匪徒来袭，眼看还有小半个时辰就要天亮，大家不由都松懈下来。杨老爹靠着窗框打盹，德�