你侬,我农-第21部分

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峙律厦盘崆椎拿饺艘�踏破刘府门槛呢。”

单嬤嬤道：“也不见得。刘公子好是好，可是他家里的事，很难说——祖父那样，父亲这样，继母也不好惹——这样人家的长媳，也不易为。我听说刘公子因为早早丧母，对自己父亲、继母都颇为冷淡，如今看他这般行事，大概是真的了……”

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第56章　056　历艰辛终有所获

自那以后，徳正隔一阵就传回一些四位“丫环姐姐”的新闻：其中一位，下乡三天便偷偷潜回县衙、躲进刘镜湖的浴房欲行偷盗，被当作蟊贼打了一顿，然后配给了浑身力气、脾气却不怎么好、现年二十八岁的孤儿捕快张大山；另有两位实在学不会农活，一路哭着回到县衙，跪求刘镜湖要回殷京，刘镜湖二话不说，托了镖局送她们回刘府；还有的一位，吃得苦、耐得劳，喜欢上了寄住人家的儿子，那家的儿子也喜欢上了她，两人跪求刘镜湖成全，刘镜湖很爽快地发还了丫环身契、另给了二十两银子作嫁妆。

徳正颇为同情那个被揍的女子：“那位姐姐可好看了，是最好看的一个！张大山满脸横肉，根本配不上她！”

顾氏道：“再好看，也是个贼！张大山肯娶她已经不错了！四儿，记住了，这娶媳妇，品德第一位，好不好看其次！”

德清暗叹，自己的路自己走：选择不一样，结局就不一样！刘镜湖这人，说狠也够狠、说仁慈也满仁慈，果然是阁老的孙子、吏部尚书的儿子！

镜湖打发了四个美婢之后，发现徳正看自己的眼神有些怪怪的，便问：“四弟，我看你最近不大对劲，是你学东西不用心，你家二姐姐因此又教训你了？”

徳正道：“家里‘丰裕’丰收，二姐高兴还来不及呢，怎么会骂我？我只是觉得自己有些看错你了，书里说‘怜香惜玉’，碧玉姐姐不过不认识路进了你的房间，你就打人、还把人嫁给了张大山，你这人心恁狠。”

镜湖笑道：“张大山虽丑，可他是个英雄，这一年多他抓了多少坏人啊！书上说‘英雄配美女’，你的碧玉姐姐与张大山可不正好是一对？”

徳正想了想，好像是那么回事，然而还是犹豫道：“可是二姐说，‘强扭的瓜不甜，这么拉郎配，也不知道是不是孽缘’呢！”

镜湖道：“你二姐真这么说？四弟啊，你二姐想得太多了，这世上哪有那么多美好姻缘！不过，刘哥哥相信你肯定能找到自己的‘颜如玉’！”

徳正被打趣，红了脸：“刘哥哥，我还小呢！”

德清却已经忘了这事，忙着卖稻种。夏收之后，德清把二叔、三叔、姑姑以及杨家族人手中的水田都租用了，加上自己家里原有的一百零六亩，夏种时用于制“丰裕”种子的水田总共达到了三百亩。因二季稻比头季稻产量高，秋收过后，杨家收获“丰裕”种子将近一千石。这一千石种子尚未收割之时已经被订购一空，晒干之后立即被农人们买走了。

为防患于未然，德清制定了规矩：购买人需出示田契和租契，每家最多只能购买用于自家九成田亩种子的用量。另买卖双方签订契约，写明购买人家中田亩数、购买种子数量，且写明种出来的稻子只能食用、不可作为种子再种，否则后果自负。契约白纸黑字，由仁宽执笔、里正作保、一式三份，三方签字画押之后，保人、买方、卖方各持一份。

仁厚等人都觉得德清太过严肃，德清把签约的目的跟父母等人说了一遍，最后道：“民以食为天，若种子出了差错，会饿死人的，我们可担不起这个责！二叔，契约一定要写得非常清楚，必须要画押。”

仁宽听了德清的理由，很是认可，此后更是小心。

德清租用水田，除每季每亩给钱三百文，另雇用田主连带租用他们的水牛、农具。稻种卖完，杨家付了水田、水牛、以及农具租金、雇工佣金之后，净赚了五百两。

过年前，德清托镜湖帮忙，把银子都换成了五两一个的小元宝。仁厚一辈子都没看过这么多银子，两眼发光，却一言不发，看一会银子，再看一会妻子，眼睛渐渐泛红。

徳正则围着一百个白花花的元宝转来转去，犹自不敢相信：“二姐，这些都是我们家的？”

德清用指头点他的脑门：“是，都是我们家的！这一年来你也辛苦了，其中一个给你做压岁钱，拿去吧。”

徳正伸手去取，被顾氏一把拍开：“你的衣、食、住、行，样样我都给办好了，你哪里还有需要花钱的地方？都存着，都存着！你姐姐还得办嫁妆、你和你哥还要娶媳妇呢！”

德清道：“娘，给他吧。四弟过了年就满十三了，他跟着刘师兄认识了不少人，有时也需要招待个朋友、有个急用什么的。”

徳正频频点头，他跟县衙的捕快们混得熟，大家念他年纪小，平日聚餐都叫上他，却从不用他掏钱，但是，他其实也很想哪天请张大山他们上两全楼吃一顿。然而，他口袋里委实一文钱都没有——每年的压岁钱上交，为刘镜湖打工挣来的银钱，也是一文不剩交给顾氏的。

仁厚也道：“给他吧，小四大了，也应该有些人情往来了。”

顾氏想想，觉得有道理，亲手取了一个元宝递给儿子：“四儿，你姐姐七岁起就鼓捣稻种，过了八年多才走到今天，你爷爷他——总之这钱来得不易，得用在正事上才是。”

徳正欢天喜地接了，连声答应：“肯定不乱用，肯定不乱用。”

除夕前几日，仁厚给十家族人每家送去二两银子，给弟弟、姐姐家各送去两个元宝，说的都是同样的话：“今年能有好收成，多亏了你们，以后还得靠你们多多帮衬。”

对于德清的送银方案，顾氏、仁厚都表示理解：宗族社会，取得族人的支持最是重要。杨家夏收后卖稻种，红土村人五折价、绿水镇人八折价、乐阳县人九折价，也是这个道理。

徳正却嘀咕：“我们已经付过工钱、田租了，怎么还要给银子？我们这么辛苦，到头来他们却白得了银子。”

仁厚拉他进屋，给他讲了半个时辰的故事，徳正出来时，面色终于平静了。第二日主动陪德清去枫叶谷，准备给谷中的六家人每家送一些年货，外加四个元宝。

姐弟俩骑着马，刚走到谷口便看见谷中驰出几匹快马来，正待分辨来人，对面当先一人却远远就开口喊道：“清妹妹、四弟，你们怎么来了？”

德清还没来得及开口，徳正已经催马迎了上去：“徐哥哥，徐哥哥！你怎么也在谷里？”

徐景宏直跑到德清面前才勒住马，上下打量了她一番，这才道：“我到谷里送年货，出谷后正要赶往红土村去呢，不曾想在这里遇见你们！真巧！我再耽搁半天，一会与你们一同回去罢。董伯昨日得了一只狍子，肥得很，正好再吃一顿！”

董其年等人当年跟着卫国公，何等风光？什么样的场面没见过？但是对德清送上的年货和四个元宝，也是由衷的欢喜：年货里的香肠和腊肉，也不知道她用什么法子制成，竟是从未尝过的美味；她捣鼓稻种多年，好容易赚了五百两，却肯给每家二十两银子，没有人比她更大方的了。

德清临走之时，再三叮嘱：“……兰花按商定的法子办……稻种一定要看好，明年播种之后，也许会有人前来偷稻苗；收割季节，也许会有人来偷稻种。如果谷中人手不够，就再雇一些，遇上偷儿，不要下重手伤人，捆起来见官……”

徐景宏在一旁听着，笑道：“清妹妹，你不过育个稻种，倒弄得像打仗一般。看住枫叶谷有什么难的？明春播种之后，我给你抽二百个兵士过来巡山，包管飞鸟都进不来！”

德清想了想，道：“这倒是个好办法！不过，他们的军饷是多少？我得合计一下，看自己能不能付得起。”

景宏大手一挥：“什么军饷不军饷的，枫叶谷离我的军营只有十里，我把十万官兵编成二百人一队，每天一队轮番跑步到枫叶谷进行行军操练，头天早上来，第二天早上走，这一轮下来，差不多得两年呢！”

董其年笑道：“大公子此计既操练了官兵，又护了稻种，甚好！甚好！”

德清却忐忑：“这样也行？徐师兄不会被人诟病、被兵部追责？”这是明目张胆的公器私用啊！

徐景宏双手抱臂，不屑回答。

董其年笑道：“阿清不必担心，军中本来就有疾走、野外露宿的操练科目，枫叶谷距兵营十里，路程正好，谷中有山林野兽，也正好。”

徳秀这才放下心来，对徐景宏郑重一礼，道：“那就有劳徐师兄了。”

徐景宏眉开眼笑：“小事一桩！清妹妹要真心谢我，就多给我几挂香肠、多给我做几回甜糕。”

德清等人天擦黑才回到红土村，顾氏看到徐景宏，笑脸迎了他进去，背后却立即问德清：“不是让你远着点你的两位师兄么么，怎么又招了他回来？”

德清无奈道：“徐师兄本来就要到家里送年货，正好遇上了。”又把官兵护稻种的事汇报了一遍。

顾氏皱眉听了，最后道：“初六你去一趟黎家，看看你黎伯母去，记得把枫叶谷的事跟她说，免得她起疑心。”

第二日，徐景宏几乎把德清家里的香肠、腊肉全部都打了包，又让德清蒸了两屉甜糕当作干粮，然后一阵风似的刮走了。

顾氏看他无赖、坦荡，反倒放了心。

李嬤嬤却对单嬤嬤道：“大公子这般，以后二姑娘出嫁了，他可怎么是好？”

单嬤嬤道：“人都有年少轻狂时候，什么都会过去的，不用担心。”

元兴七年的春节，德清住着宽敞的大屋，围着暖和的火盆听李嬤嬤、单嬤嬤讲久远以前的轶事，过得格外开心。

大年初六，德清和徳正到黎家拜年，发现栾氏脸上破了两道长长的口子。

第57章　057　长成人各有烦恼

两道伤口，一道在右额头，斜过左眼角，长两寸许；一道在左脸颊，从嘴角往上斜拉约三寸。两道伤口都很深，好了之后肯定得落疤痕。

“你送来年货的第二日，在厨房摔了一跤，把案上的刀碰落了，后来人碰了上去。幸好没伤到眼睛，真是万幸！”

栾氏嘴里说着“万幸”，神情却非常平静，看到德清一脸担心，笑道：“人老了，容貌也没什么用了，况且，你黎叔也发了誓不会嫌弃我，就是嘉平有些害怕，这几日有些躲着我，跟我都不大亲了。”

栾氏与德清经常开些无伤大雅的玩笑，德清对着她，倒比对着自己的娘亲顾徽珠更轻松。

栾氏毁了容，德清心里很是惋惜，却只得道：“六弟他只是不习惯，过一阵就好了。”

谈到枫叶谷护卫的事，栾氏很看得开：“你徐师兄的这个主意好，兵营里本有这个训练科目，算不上公器私用。”

转眼看到徳正老盯着自己的伤口瞧，笑问道：“阿正，如今你学了二姐的几成本事了？”

德正一挺胸脯：“如今我什么都会，姐姐只需动动嘴皮子即可！”

德清抬手揉他的头发：“口气真大！可别把我们都给吹跑了！”

栾氏却笑了：“阿清，阿正既然已经出师了，我是不是该看日子了？”

德清的脸微微烫了起来，却也不避，抬头大大方方道：“事情虽然都做起来了，但是好多细致处尚待规整，伯母再等等罢。”

返回红土村的路上，德正神神叨叨道：“二姐，我觉得黎伯母的伤不像是人跌到地上碰了刀口划的，倒像是被谁用刀割的……你有没有发现，今日黎伯父的脸色很是奇怪，你说，会不会是黎伯父和黎伯母打架了？”

德清无语：“黎伯父对黎伯母比娘亲对爹爹还好，两人怎么会打架！你想多了！不过，黎伯母的伤口的确有些奇怪……”即使好全了，脸貌与之前也相差甚远，那颗欲说还休的泪痔也没了，真是可惜，所幸眼睛没伤着。

当夜，德清在给嘉铭的信中，略提了提栾氏受伤的事，让他有心里准备。两个月后，德清收到嘉铭的回信，嘉铭很是难过：“毁容之伤口，必痛入骨肉；又娘亲向羡端庄，今容貌被毁，定黯然神伤，娘亲身心受损，为人子者，深恨不能代之。为兄颇悔当日留京任职，致不能兼顾父母，招来今日之祸事……兄远不能顾及，望妹一切安好。兄思妹日盛，今稻种之事已有眉目，盼妹早日上京团聚……”

德清理解嘉铭的伤心，但是认为他把问题想得太严重了，只得又回信安慰了他一通。对于提前成亲之事，她却不肯松口，只是答应十八岁一满，即刻进京成亲。

春播时节，杨家租用的水田达到一千亩，春插完毕之后是中耕，待清闲下来已经是四月中旬。这日，顾氏收拾了一大堆吃的、玩的、用的，带了德清一起坐了车去看外孙女年华。

潘家只有江氏在，看见顾氏和德清提了大包小包进门，眉开眼笑迎上去，道：“亲家母来了？快进屋，快进屋！来玩就好了，次次都带这么多礼物，太客气了。”

顾氏笑：“都是些小孩子用的东西，不值什么，亲家母客气了。”

三人进了屋，德清一眼看见客堂的横梁上悬了两只摇篮，摇篮中两个小婴孩睡得正香，她走近了一瞧，一眼认出了其中的年华，小姑娘偏瘦，却长得红红白白，煞是可爱。德清凑近的时候，她恰好睁开乌溜溜的眼睛，德清对着她笑，她也把小嘴一裂、无声地笑了，同时开始手舞足蹈起来。

德清爱得不行，伸手想去抱她，伸到一半却又缩了回来——这么软的小孩，她可没有信心。

顾氏上前，先伸手探了探孩子的身下，发现没有尿湿，这才抱了孩子起来，道：“桂香真是个乖孩子，来，外婆帮你嘘嘘！”

这时年富也醒了，“哇”的一声大哭了起来，江氏取了尿布飞快跑过来，一边跑，一边哄：“年富啊，不哭，不哭，奶奶这就给你换干净的！”

德清看着江氏利索地解开孩子的襁褓、外裳、亵裤，有条不紊地换尿布，佩服不已。然后，她愣住了：年富的贴身衣物上，绣着一只粉色的美羊羊——这件小衣分明是她去年特意给年华做的细葛布小衣！

半个时辰后徳秀、赖氏才从地里回来，德清发现赖三娘白胖了不少，徳秀却比上次更瘦了，德清与顾氏对望一眼，不约而同皱了皱眉。

待娘仨终于聚到徳秀房里的时候，顾氏沉着脸问徳秀：“肉都端到赖氏面前，年富吃蒸蛋，年华喝米汤，年华的衣服也要要过去给年富，你婆婆一直都这样？”

徳秀道：“二婶她身子弱，该补；年富早产了十天、也弱，也该补；婆婆说细葛布的小衣柔软，年富皮肤易长小疙瘩，穿着正好。”

顾氏冷笑：“你倒会替人打算！可是赖氏明明比你胖得多，年富抱起来也比年华重得多！你说老实话，夜里你婆婆是不是还给赖氏带孩子？”

徳秀道：“是，二婶身子弱，睡不好会回奶——”

顾氏道：“庆福不在家，你一个人带孩子，睡不好，还吃不好，我不信你如今还有奶水喂给年华！徳秀，我知道你好强，可是你怎么不为孩子想想？”

德清忍不住道：“姐，我的针线本来就不好，给年华那两套小衣可是花了好大功夫才做好的，你怎么就轻易给了别人呢？女孩子怎么都比男孩子娇贵，要是给了一位妹妹也就罢了，可是竟给了一位哥哥，真是气死我了！”

徳秀嚅嚅道：“年富是长孙，好东西给他是应该的——娘，我有分寸。”

返回红土村的路上，顾氏长吁短叹：“跟我倔的时候，脾气那么硬，到了潘家怎么就蔫了呢？这样下去，可怎么好？年富再是长孙，也不能委屈年华、把我们杨家的东西都给了他。徳秀真是让我太失望了！她若再这般事事委屈自己，她那婆婆、妯娌也不会感激她、只会得寸进尺罢了……”

德清道：“娘，以后我再给年华做衣服，一定要绣上年华的小名才好。”

顾氏道：“你姐夫兄弟若不分家，我们拿再多东西上门，也是徳秀婆婆安排，落不到你姐姐和年华手里。她婆婆如果明理也就罢了，但是这样把心偏到天边……唉——我当初真应该心狠一点！”

两人一下车，李嬤嬤便满脸焦急迎了上来：“太太、二小姐，你们可回来了！刘县令等在客厅，看样子有重要事情商量，你们快进去吧！”

“什么？徳正跟人争一个唱曲的姑娘？还打破了人家的头？如今被苦主告上了衙门？”顾氏不敢置信！

对面的刘镜湖道：“婶子不要着急，徳正的性情我知道，证人也说了，是别人先动的手，只是没想到四弟有功夫，打人的反被打了一顿。四弟只要在县衙待一夜，录了口供之后，明日中午就能回来。”

仁厚取了枫叶谷不在家，顾氏去给徳正收拾换洗衣服，客厅只剩了德清和李嬤嬤，德清这才开口问道：“徳正怎么会去了茶楼？如何会认识唱曲的——姑娘？”

刘镜湖低声道：“今日他【文】与衙门【人】的几个捕【书】快到两全【屋】楼用膳，之后去了竹茗轩喝茶，碰上有人——骚扰唱曲的姑娘，一时义愤便上前声援，对方就动了手，三个人都被徳正打伤了，好在只是皮外伤，最多赔些银子。”

德清松了一口气，却又担心：“那几个人，是县城里的泼皮？以后再碰上可怎么好？见一回打一回？”

镜湖笑：“是泼皮，我盯着他们很久了。你不用担心，平阳县正在开渠，明日我就把三人都送到梁宇安那里去充徭役。”

德清古怪的盯着他，刘镜湖淡然道：“本朝律令，扰乱治安者，服徭役三年。平日没人当真，一旦有人告状，严惩不贷。”

德清松了一口气的同时，恍然大悟：这是古代的劳教啊！

徳正果然第二日便回来了，兴高采烈，完全不把进班房当一回事，被顾氏狠狠教训了一通，又圈了他半个月，不许他再去县城找人玩。

半个月之后，徳正重新获得自由，三天两头往县城跑，每次回来都红光满面，有时候还一个人傻笑。德清发觉了不对劲，但是还没等她探查清楚，徳正就与顾氏发生了人生的第一次冲突。

第58章　058　桃花劫警示远忧

“娘，红叶很好，我很喜欢她，你帮我跟她父亲求亲，我要娶她！”

五月端午，晚餐之后，徳正跟家人描述了在竹茗轩唱曲的红叶的种种好处之后，坚定地对顾氏说出了他的想法。

包括德清在内，杨家全家人都懵了。

顾氏以为徳正在开玩笑：“四儿，你还小呢。既然红叶唱曲好听，你多去听几回就是了，犯不着把人娶回来。你知道什么是娶么？”

徳正眼睛亮闪闪：“娘，我当然知道，把人娶回来，就是要跟人过一辈子！我喜欢红叶，我想天天看见她、跟她过一辈子！红叶唱曲好听，可是我只喜欢她唱给我一个人听、不喜欢她唱给别人听！”

顾氏觉得问题有些严重，皱眉道：“四儿，别胡闹！红叶再好，我们家也不能娶她作媳妇！”

徳正“腾”的站起来：“娘，为什么不能？红叶长得好看，比村上大多数女孩子都好看，她还习字，她的声音像黄鹂鸟儿一样，比所有人都动听！对了，她的竹笛也吹得很好……”

顾氏冷冷道：“坐下！她会的那些，我们家都用不着！我们家绝不会把在竹茗轩唱曲的小戏子娶进门！还有，你哥哥一直在刻苦读书、今年十五了都还没定亲呢，你不好好干活，成天想这些做什么？你的亲事自有我和你爹做主，明日起，你老老实实给我呆家里，哪儿都不许去！”

徳正脸孔通红：“唱曲的有什么不好？再说了，红叶她家以前也种田，出来卖唱是因为前年秋旱、日子过不下去了。还有，培育稻种很容易学，我娶了她回家，教个一、两年也就会了，待二姐出嫁，她正好顶上！”

德清一直不说话，这时也开始皱眉了：居然想得这么长远！看来是认真了！

她第一次认真地打量徳正：十三岁半的男孩子，因为发育时营养不错，又习了功夫，如今长得有父亲那般高，体型却颀长、矫健。长年日晒雨淋之下，皮肤是很健康的浅棕色，肌肉在皮肤下微微起伏，浑身蓄满了力气。他即使与娘亲争辩，也是满脸无邪，眼神清澈，亮晶晶的瞳孔里不含一丝杂质——四弟被父母、兄姐们保护得很好。

德清顿时明白了：这样单纯的弟弟，喜欢上了一个歌女！他是真的喜欢！

德清看看自己的娘亲，娘亲仍然是满脸不敢置信的样子，却站在孝道的制高点：“四儿，婚姻之事，父母之命、媒妁之言，你说什么都没有用！明日起，不许出院门！”

徳正望向仁厚，向父亲求援：“爹，红叶真的很好！”

仁厚却只有一句话：“四儿，你娘说的对，以后不要再去竹茗轩了，我们家不会娶一个歌女。”

徳正满脸失望，急切地望向德清，德清心里长叹一口气，道：“四弟，先听娘的话，不要再去找红叶了。你如今也大了，不管以后你娶不娶她，你若再去找她，都会有闲话传出来，别人会对红叶指指点点，这对红叶的名声很不好。现下我们都没有见过红叶姑娘，她好不好我们委实不知道，你先不要去找她，我们打听之后再作道理。”

顾氏想开口说话，德清对她眨了眨眼睛，继续道：“夏种时我们还要增加五百亩水田，前一阵我已经跟隔壁松岭村的人谈了几次，尚有一半人还没有下定决心，接下来你得跟我一块去完成这件事，明天你就跟我一块去。红叶姑娘的事，我会找人打听，红叶姑娘什么样，十日后我跟爹娘应该都知道了。四弟，十日，只要等十日。”

徳正高兴起来：“好，我们趁这十日把租用水田的事谈妥了，十日后我们请红叶上家里来玩！”

德清很开心自己的幼弟这么天真，但是更多的却是忧虑：这样的徳正，她如何能放心出嫁？

徳正回了自己房间之后，德清对顾氏道：“娘，我们先稳住四弟，托人先打听那位红叶姑娘的底细要紧…。。。”

顾氏截断道：“不管她怎么好，我绝不会娶回家当儿媳！”

德清道：“娘，四弟他还小，我们清楚的道理，他未必清楚。如果我们一下子把话说绝了，四弟一时想不通，闹出私奔一类的事情来，固然你不必娶一个歌女做媳妇，但是四弟的名声也会受累，想再娶淑女就难了。因此，我们须慢慢说服四弟……”

说了两刻，顾氏这才不吭声了，末了道：“阿清，我暂且信你，但是你可别跟着四儿胡闹。远的不说，就说你姐姐的亲事，你也是从头看到尾的，现今她过得怎么样？四儿的婚事，我绝不松口！”

德清苦笑，其实她也很不看好这个红叶。

不单单是因为门不当户不对，而是因为：在古代，得不到父母祝福的婚姻，不会幸福。

即便红叶真的好，可是母亲对她有偏见，如果德正娶了她之后，她能讨得母亲欢心便罢，那是皆大欢喜；如果她始终不被母亲喜欢，那么会出现两种后果：一是红叶忍隐、贤淑大度、任劳任怨，那么最后大家磕磕碰碰过一世；二是红叶不能忍，最后闹得家里鸡犬不宁——母亲、德正、红叶自己以及他们的子女都会很凄惨。

母亲如今虽为农妇，但是出自书香门第，希望她接纳红叶，基本无望；那么剩下的两种可能里，不管那一种，不快乐的人都多过快乐的人，而其中过得最郁闷的那一个，就是红叶——这个时空孝道大于天，娘亲又不是好拿捏的人。

可是，如今的德正肯定不会明白这一点，而且他正在兴头上，这才是令德清头疼的地方。

禀过父母之后，德清当晚就给刘镜湖写了一封信，托他帮忙了解这位唱曲的红叶，第二日就让李嬤嬤给送了出去。

五日之后，刘镜湖的信就回来了：红叶确实是平阳县的灾民，与父亲流落到乐阳县只得三个月。父亲读过两年书，考过很多次童生试，但都没能考上秀才，反把家底都耗尽了。母亲是大户人家的丫鬟，懂些丝竹，因犯了错被主母发卖，红叶的祖母买了回来做儿媳，五年前看家里四壁空空，已经跟人跑了。至于红叶本人，年十四，貌端、伶俐。

不管红叶本人如何，单是这样的家世，德清用脚趾头想都知道母亲绝不可能同意娶了她进门做儿媳，可是德正这几日却天天在她耳边念叨红叶的好，就差没有赌咒发誓了。德清很头疼，好在信送来的时候，德正和母亲刚好不在家，好歹给她留了一些时间想办法。

德清思来想去，第二日借口买丝线，带上李嬤嬤和单嬤嬤一起去了县城，然后精心打扮，乔装成一个书生模样进了竹茗轩。

茶馆里几乎座无虚席，不少茶客都在猜测今日红叶要唱的曲目，看起来红叶很受欢迎。掌柜的看见德清三个进来，殷勤地帮她们找了一个离唱曲的台子大约三丈远、靠窗的位子。

德清点了茶，茶还没上来，突然听得人群一阵欢呼“红叶姑娘，红叶姑娘！”

德清抬头望过去，一个清清爽爽的小姑娘立在台上，微笑向大伙行礼，然后，便开嗓唱了起来：“春日桃李芬芳，花丛彩蝶翩翩，水中锦鲤成双……”

声音婉转、清丽，偶尔一斜眉、一挑眼，纯真无邪，却勾人魂魄。

德清终于知道德正为什么喜欢上她了，可是，这样的女子，会喜欢德正么？德清觉得不大可能。难道是德正一厢情愿？她不由与两位嬤嬤对视一眼，三人都皱了皱眉，然后继续慢慢啜饮。

一曲终，红叶在掌柜的陪同下，手拿一张单子请客人点曲，每点一曲付钱五十文。

走到德清这一桌的时候，红叶开口：“公子头回来？刚才小女子看见公子皱眉，是小女子唱得不够好么？”

德清微笑道：“慕名而来，姑娘唱得很好，在下只是觉得茶泡得太久、稍稍苦了些。”

掌柜闻言，忙不迭唤来小二换茶，红叶继续道：“公子既觉得好，便点一曲罢？”

德清微微一笑，胡乱点了一曲。

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总共有五个人点曲，德清点的排在第二位。红叶唱起那一曲的时候，眼光一直往德清这一桌瞄，德清觉得很正常，可是接下来的几曲，红叶再瞄过来的时候，德清就觉得不对了，跟李嬤嬤耳语道：“嬤嬤，我看她是个聪明的，你说她是不是认出我们来了。”

李嬤嬤一撇嘴：“公子器宇轩昂，是真男子，我看她八成是喜欢上你了。”

德清的直觉认为不是，但是自己今日做了精心的准备，如果红叶没见过她，应该不会认出来。红叶这副样子，到底是什么意思呢？

德清得不到答案，但是心里已经有了结论：红叶太世故，与德正不合适。

晚上回到家里，德正先于顾氏沟通了一番，然后便去找德正，德正正在灯下编一只蚂蚱，看见德�