光绪中华-第176部分

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但幸运的是，他最担心的情况并没有发生，英军大部队果然在准备离开了，大批的人马开始向北离去，远远就能看到沙尘就足以证明这里有大部队在活动，当白崇禧他们赶到之后，发现英军连机枪这样的重武器都已经丢弃了，显然是准备全速逃走。

英军的马匹也很多，从尘头的大小来看，甚至有可能是全骑兵，先前侦察兵似乎忘了提起这一点。而综合昨夜的战况来看，很显然这一支骑兵应当是负责接应的机动部队，少量步兵有可能就是作业担负骚扰任务的步兵了。

白崇禧看了看腕表，近半个小时过去了，如今的情势就是与时间赛跑，英军这一个骑兵团以及一个加强连的步兵正在轻装全速撤退，算了算时间，盖利拜大营方面此刻应该此才刚刚得到消息，两个骑兵旅已经开始集结，按照双方前进和撤退的速度来看，如果自己这一支部队再不进行骚扰的话，那么很有可能后面骑兵赶到时，英军已经安全的撤离了。

时间已经不允许他再等下去了，所以他看着前方大约五百多米外的英军队尾，犹豫着抬起了自己的手枪。

“长官你——”旁边的士兵惊讶地看着他，手枪的有效射程在这么远的距离面前，几乎没有任何发挥作用的余地。

“拿起枪来！听我的命令！”白崇禧一扭头命令道：“把他们给我留下来！”

“太危险了长官！”士兵执拗地说道：“他们有骑兵，咱们这点人，一个冲锋我们就完了！”

白崇禧怅然叹了口气，难道就眼睁睁地看着这些英国人跑路？他们以骑兵为主，很快自己就追不住了，甚至有可能己方的骑兵赶到反而落到对方布下的什么陷阱去！

身下的沙土烘烤着他的身体，他不甘的在沙土上砸了一下拳头，手中的枪却突然响了。

第342章　大战役

接到白崇禧部派来的求援的时候，马步芳正在听这陆军部统一管制着的，轮流在各个战场上位官兵提供娱乐内容的说书先生们说着国内政治生活中和国际战场上的一些趣闻乐事。以他的军阶，当然是不可能参与到正在离他大约百米之外正在举行的司令部高级作战会议的，所以他只有听着这听来并不是那么有趣味的内容，首先当然是吾皇万岁今日出席什么什么内容，发表了什么什么重要讲话，然后是几个高级官员诸如醇亲王恭亲王肃亲王，内阁几个大学士相爷们这两天的活动，到哪里哪里视察，接见了什么什么人，也发表了什么什么重要讲话。而后又提了一下眼下国内正在搞的热火朝天的选举内容，以说书先生的立场，自然是倾向于将新儒党在选举中遥遥领先的态势向官兵们传达。不过虽然对帝国的这些官兵来说，这也是开天辟地来的头一遭的新鲜事，但毕竟听久了也是索然无趣，只有报道家乡省份时才稍微抬起了耳朵，说其他地方的时候，总免不了一阵阵的起哄。

“老板！换段子！”

“老板！搞点带劲的！”

诸如此类的吆喝声不绝于耳，说书人自然不会从命，耐着性子边念着预备好的资料，边讪讪的笑望着这里最大的官儿——马步芳。

马步芳当然不会去管，带兵的人也有个讲究。没人会在这个时候去打断士兵们的兴头，要知道当兵的生活寂寞，以往未有战事的时候，每个月20块银元的饷银一经发下，便畅快的在酒肆青楼花了出去，他自己本身也是这样的人，只是他军官的俸禄多些而已，现在他自然能够体会这些士兵的无聊。仗还没像样地打，像过去那样缴获战利品也还没有指望，这关口他们不听点荤段子也着实很无聊。想到这里他就想松口的。奈何扫了一眼就看见团教化官刘青秀脸色有些不好看，刚想说的话到了嘴边就变了：“那么侯老板，要不你再说说河南和山东的事情来听听，咱们这个团里，这两个省的兵员最多。你知道的，各军都打散了分了嘛……”

那侯老板见马步芳说话，倒神气起来了，撇了刚才求援似的目光当作没有发生过，傲气的一挺胸膛，越发的将它胸前那枚勋章挺了醒目不少，自己还嫌不够，又拍了拍道：“马团座，不是兄弟不给面子，瞧见了么。这是我老侯经钦命许可领地暹罗国王亲自颁授的八星八箭一等勋章，你打听打听去，但凡我老侯说的事，有没有再说第二遍的？”不屑的一扭头，对正在起哄的士兵们压了压手道：“弟兄们，刚才兄弟我已经说过河南和山东的情况，你没有听到吗？好，那么恭喜你，你再也听不到了！”

“切！”士兵们地起哄声越发的响亮，马步芳哈哈大笑起来。这么拽的说书先生他还是第一次见到，不过看他胸前那八星八箭的勋章倒不像是假的，眼看局面有些混乱，看了看刘青秀的脸上愈发的难看，就想着出面制止一下，毕竟人家也是好心好意来给咱们落力提升士气来的。正想着要抢在刘清秀前面开口，这时外间突然就传来一阵喧哗，他心里咯噔一声，事情来了。

“集合！集合！”师部的参谋像发了疯一样的在外间嚷叫着，军马嘶叫这迎接主人飞腾上它的背脊，各种兵种集结的口令声和喧哗的脚步声响彻整个军营，马步芳的团也正是在这个时候接到了出击的命令。

两个骑兵团率先出击，争取在半个小时之内赶到三十公里开外的英军出没地点，随后更有该骑兵师的剩余部队，由于要拖带重武器的缘故，所以要稍微迟些时分才能够抵达，远在数十公里开外的空军一个机场，乃至更远地方的其他机场也得到了电报的信号，一场大战斗一触即发。

可以想见的是英军一定不会将这千多号人扔在这里，很有可能这一次攻击战就会提前点燃中英在中东各自积蓄已久的战争，统带着一个阿拉伯骑兵团的李宗仁少校在行军队列里不住的催打这他的马，快些，再快些，他生怕自己赶到的时候，能见到的只有白崇禧的尸体。阿拉伯人出奇的配合，紧跟着这个中国顾问，随着庞大的人流向北方冲击而去。

白崇禧并没有死，他的枪声固然引起了英军的注意力，但他们实在没有胆量停下后撤的脚步去剿灭这一支小部队，谁知道中国人的大部队离这里多远？

只是他们这一支不到五十人的小部队也出现了几名新的伤亡，一些凑的过近的队员也被英军的殿后火力击中，同时他也在空中发现了英国人的飞机，并且在这片区域的上空盘旋，显然是为这支英军部队的撤离做掩护和侦察。

1914年5月11日下午4点许，中英阿拉伯战争正式打响，先头骑兵部队咬上了英军撤离部队，并在这片炙热的土地上展开了追击，双方派出的增援部队几乎在同时赶到，这让双方兵力差距始终维持在一个并不是那么明显的程度上。

双方的空战也随后展开，虽然一开始的规模并不是很大，但随着时间的推移，加上战斗的一方总是想在日落之前结束战斗，所以惨烈的程度并不比欧洲的战事来的差，这是一场立体的战斗，随着时间的推移，空军率先退出战斗，中英双方各损失了七架和四架飞机之后，共同将战争的主导权交给了地面部队。

骑兵部队的对决在一开始并没有出现平等的局面，由于英军地面部队在开始还存有率先撤离战场的侥幸。所以一开始的时候，英军并没有什么成型的防御体系。

而是派出了兵力差不多的骑兵部队试图纠缠住中国的地面冲击，但随着时间的推进，加上新增援的中国部队越发的多了起来，英军开始重新调整战场部署，随着双方增援兵力的相继赶到，逐渐形成相持局面。双方到了晚间的时候，都各自有一个师的兵力隔着一片不到一公里纵深地开阔地互相交战，并且都意识到了战局不可能在短时间内结束，所以都开始各自布设简单防御工事，并相互以规模不大的炮击战作为夜幕降临的标志。

但变端就出现在夜里。由于当天的高级军务会议出现了下午这么一个变数，二十九集团军司令部当天紧急做出了调整，决定提前发起大规模进攻，并通知了北线的德土方面，当天夜里几乎所有部队都开始向前推进到了下午的战场背后。并形成了新的对峙线，坦克部队作为主攻部队也调集到了前方，并且决定由他们在天亮以后率先发起攻击，撕破对方并不复杂的防御体系，为这一场战役的决胜创造先机。

为了不惊动对方，集团军司令部甚至不准增援部队使用他们的炮火攻击敌人，以免给敌人判断出什么信号。

但是当第二天他们发起进攻的时候。还是发现，英军已经连夜撤走了。恼火归恼火，司令部仍然做出了向前推进的决定，尽管从理论上来说这有被英军打伏击的危险，但是考虑到这一路并没有合适的伏击地点，在前线的两个坦克师和步骑兵各一个师还是向北方推进了。集团军除了留下两个师作为基的防御部队之外，另外派遣了四个师向西北方的西奈半岛方向移动，以形成战略上的合围态势。

第二天，德土联军方面率先加入战团。经过中德双方的电报联系，中德英三方的空军在约旦上空进行了整整一天的大规模空战，以空军为先发兵力，地面部队随后跟上，德军的炮火对英军北面防线发动了持续整整一天的炮击，并发动了几次团级规模的试探冲锋，互有伤亡。

当天南方的中国部队也是同样的战术，炮兵率先发起袭击，将预先踩明的英军火力点和工事炸了个遍，英军遭遇到了自开辟中东战场以来最严重的危机。

炮击和空战成为接下来几天的主角，交战的三方六股势力似乎都在等待着机会改变自己的处境，但英军显然更被动一些。

到了15日晚间的时候，西进兵团抵达了沙特最西北角的城市，也是阿拉伯和约旦边境线附近，控制亚喀巴湾的埃及沿海城市埃拉特附近地域，从理论上来说，这四个师只要突破此处大约有英军两个团和埃及军队七千余人驻守的防线，就可以深入到北方的防线身后。

只是他们还需要再等。根据中德双方的参谋部联署决议，中德双方的舰队将再次日抵达红海海域，计划用五到十天的时间对英军红海舰队剩余实力进行清除，并进而控制红海和亚喀巴湾，并支持中华帝国陆军的增援部队在亚喀巴湾登陆，开辟中东的第二战场，舰队方面更要对西奈半岛沿岸的重要目标进行摧毁性的打击。英军将在海军毁灭性的失败之余，在中东收获失败的苦果。

而按照中德双方最新的商谈结果，中德陆军将共同维护阿拉伯和土耳其之间的和平之后，共同出兵向埃及境内进军，谋求击溃英军在埃及境内的部队，并实际控制埃及，特别是苏伊士运河。

可以说，随着胜利越来越接近他们，德国人的战略目标越来越大，从中东部分来讲，德军在此的兵力就只有一个军，却试图吃下有一个集团军和十万余埃及军队驻守的埃及国土，虽然他们还更多的依赖中国，但北京总参谋部已经向柏林正式表态，中国军队对进入非洲作战并没有太大的兴趣，只是出于对德国的友谊考虑，中国陆军可以推进到尼罗河沿岸，但不会越过尼罗河流域。至于苏伊士运河方面，中国可以接受与德国共管的局面。

也许是考虑到欧洲战场德军的情况占优。所以德国人愉快的同意了这个要求，对于他们来说，少了中国与他们竞争埃及乃至的利益是件好事，战争胜利后，德国将是北部非洲天然的统治者。中国也借着这个机会对德国表明了我们对亚洲以外的利益没有太多兴趣的立场，这有助于两国在将来建立起互相信任的关系，尽管随着结局的到来，中德之间必然将会出现利益的争执。但是将这种争执降低在一个限度之内对双方来说都是好事情。

正当艾伦比将军为着自己艰难的局势而愁眉难展的时候，他却在随后收到了一连串的坏消息。首先是5月16日，已经没什么实力的红海舰队在与德军太平洋舰队的交战中损失惨重，五条巡洋舰被击沉。而德军舰队好发无伤，可以想象东部非洲沿海将落入德国人的控制。当天他的参谋也向他报告了中国有军队在埃拉特附近出没的消息，建议他增强该地的防御力量。他没有立刻付诸行动，只是要求情报部门和空军尽快给他一份中国人军力的报告。

到了第二天，他收到了一个不好的消息。中国军队除了有两个坦克师和两个骑步师之外，还有一个实力不俗的海军舰队在亚喀巴湾附近的海域出没，这让艾伦比将军不由得更加担心起来，他将这个不好的消息在司令部会议上进行了说明，并且坦诚了己方部队目前面临的困境。北方有德土联军南方有中阿联军，现在在西面也出现了中国人的新部队，他认为中国人很有可能将在亚喀巴湾发动一场登陆行动，而一旦这种行动获得成功的话，己方目前这一支十一个师的地面部队将被包围，并且中国人的这种企图已经很明显的显露出来，空军的情报和照片都证实了这一点，那些照片可使用空军损失一架飞机和一名经验丰富的飞行员的代价才换回来的。

他十分诚恳的征询了部下的意见，他希望为他的军官和士兵负责，在得到了大多数军官的支持后，他决定在第二天向伦敦提出要求——退回埃及境内，放弃在阿拉伯目前的成果。尽管这对他的军旅生涯和业已缔造的声誉将造成极大的损害，但是为了不让皇家陆军丢更大的脸，他只能这么做。

但是第二天他很快打消了这个念头，情况已经不允许他这样做了。不是他的退路已经被截断，也不是他的部下想要与敌人决一死战。而是伦敦实在没有可能在眼下的新情况下再次遭受一次巨大的打击了。

5月17日夜间，即18日凌晨1时许，北海第二场规模空前的大海战几乎同时在两个战场打响，法国舰队和德军一支分舰队在西弗里西亚海域展开血战的同时，英军的接应大舰队也在为附近海域遭遇了德军公海舰队主力，尽管提前得知了德军舰队全体出港消息的英国人以为自己是个猎人，但是事实证明了他们遇上了一个可怕的猎物，这让他们扭转了身份，从猎人变成了猎物。

德军总计超过15条战列舰和其余大小船只近两百条在挪威西海岸以西七十多公里的海面上遭遇了英军以十一条战列舰为首的数个多达一百二十余艘舰艇的主力部队，舍尔将军幸运地抓住了他梦寐以求的主力决战的机会。在这个侦察范围等于望远镜事业的年代里，德军和英军几乎同时发现了他们的对手，并迅速在海上形成对峙，尽管有着薄雾的干扰，但是实力占优的公海舰队仍然在海面上对英军形成了分割包围的态势，并利用己方部队战列舰皮糙肉厚的特点给对方带去了致命的杀伤，从荷兰海域起上来编入现役的几条英军战列舰也加入了作战序列，在海面上与它们曾经的姊妹舰纠缠着，而将杀伤人员更多的小舰队对决留给了己方数量远远超出的巡洋舰和驱逐舰战团。

大英帝国皇家海军在一年后再次遭遇重创，战列舰三沉五重伤，小舰队伤亡无数，虽然他们也给德军带来了超过己方的伤害和舰只损害，但德军在沉没了三艘，退出战场五艘战列舰之后，主力舰队数量仍然远超对手，在这个情况下，到了天亮的时候，英军只能遗憾的退出战场。这次他们的运气显然不错，德军也没有更多的预备舰队来收拾残局，只得看着英军剩下来超过七十余艘战舰的庞大战团离开战场，在追击了一段距离之后，终是无法再创造更大的战果，只得带着巨大的喜悦和微小的遗憾回航。这一战已经彻底奠定了未来海上力量对比的格局，德国将成为这片海域的主人，接下来的事情，就是对英军的各个主要造船厂进行打击，并看看陆军什么时候有兴趣到不列颠岛去玩玩了。

虽然法国舰队的损失并不是那么大，只有一条战列舰需要返回地中海的造船厂大修，但很显然，这已经足够了，德意志帝国公海舰队已经建立了自己的功勋。

对于英国来说，海军优势的丧失殆尽，到如今优劣倒转，这个局面是致命的，从今以后不列颠的沿海将不再安全，造船工业很显然要进一步接受打击，国内一片恐慌，德军的飞艇轰炸仍然隔三岔五的光临伦敦上空，尽管空军已经摸到一点点机会对方飞艇的门道，但是他们显然还没有完全完成炮弹的替换。在持续几个月的飞艇轰炸中，只有两艘德国飞艇被皇家空军击落，其余的飞艇都完成了他们轰炸或是撒播传单的任务。

随着海上战败的消息的扩散，大英帝国的信心已经完全被动摇，也正是这个原因，让艾伦比将军无法将那一份已经拟好电文的电报发回伦敦，他决定已经到了自己去决定一些事情的时刻了。

518海战的余波还没有完全扩散开来，伦敦高层对这个消息的持续扩散无能为力，他们甚至也不能挽回一下陆军愈来愈低落的士气，尽管他们在索姆河流域的进军仍然在继续，并且还没有遇到德军有效的防御，但是战地指挥官们已经普遍怀疑这是德国人的一个阴谋，所以他们已经开始放慢了战车的脚步，并等待着伦敦下一步的命令。

此消彼长之下，德军的士气获得空前的高涨，并将进一步扩散到整个同盟国阵营，奥匈帝国的陆海军部门已经开始策划下一阶段的作战目标，他们当然不甘心一辈子在亚德里亚海中打转，他们的陆军也希望能够前往罗马这样的大都市去见一见世面。

就连土耳其也预感到了局面将呈现出对它有利的转变，所以他们的海军一改长久以来的懦弱姿态，在5月18日当天对克里特岛发起了炮击，并将一个团的地面部队送上了岛。

这种种变化，但凡有一些战略头脑的军官都能够预感得到，所以，艾伦比将军决定回收他的部队，退守西奈半岛，甚至苏伊士运河才是他认为的唯一正确的选择。苏伊士运河将成为大英帝国的海上边境点。

5月19日，中华帝国第二十九集团军司令部接到大英帝国远征军司令部艾伦比将军派遣的使者的书信，信中提出了举行停战谈判的请求。信件经由电报发回北京的时候，已经是20日的凌晨了。

第343章　政局

英国提出英方退守西奈半岛，将约旦河谷地区交给中阿土德四方联军管辖，双方以西奈半岛东线也就是从北面的阿里什港到南面亚喀巴湾的埃特拉港为界，以此线为埃及和阿拉伯王国的边界线，也就是英方与中德等各方联军的停火线。在达成停火协议之后，中德双方应当书面保证英军人员物资安全离开目前的交战区域，并互相交换俘虏。

初步看来，我自然是没有意见的，不过英国人的请求中也包含需要中方协助说服德方的内容，很显然他们对于这一条件下是否能够说服目前并没有在战场上捞到什么便宜的德国人并不抱太大希望。

从前线的战备状态来看，英军也没有任何懈怠，除了在南方率先出击占了立足未稳的中国人以点小便宜之外，在北方他们也坚守住了德土联军冲击下的防线。相较欧洲比起来，中东的英军显得更有活力和战斗力。

从德国人开展以来的姿态而言，他们接受这一条件的可能性不大，之前他们还与我的总参谋部有着关于直接控制埃及的打算，他们不会放着两面夹击的英军的大好姿态，把对手的有生力量放回到埃及去，这对于他们来说等若是将骨头六到后面去啃，以后的情况谁又能说得定？

所以我也指示前面仗照打，谈判照旧进行，打打停停，停停打打，一面与德军方面联络。看看他们的反应。

国内的政局也基本开始明朗，新儒党气势如虹，在6月1日即将开始投票的日期就要到来之前，各个媒体的调查都显示出新儒党大获全胜，除了几个微妙的区域显示出其他政党尚有抵抗之力外，全国五十个省包括军队，藩属等八百张选举人票，也就是首届国会的八百个议席中。新儒党在首期调查的报告来看，很有希望获得超过八成五的议席，尽管这个数据未必准确，但很显然，张謇出任首任内阁元相基本已成定局。

从我深心的希翼来看，我也是支持由张謇来做内阁的总负责人的，从1916年到1920年的这五年间，我会倾尽我的力量去帮助他建立起他的威望，协助他解决一些他目前还不能够协调的问题。为1921年后的国家留下一个有声望有能力的元相候选人，按照我的估计，新儒党在开始的几次大选中绝对不会遭遇到任何实质性的挑战。工党虽然眼下人数众多，但他所代表的阶层从来就没有成为统治阶级的习惯，并且也不会得到这个帝国的主体——士绅阶层的支持，这从他们所谓的五非口号就能够看出些许端倪，他们还不知道用一些堂皇的口号来将自己的政治理念进行包装，所以，也许他们需要在过个十几二十年才能够真正成为一支成熟的政治力量。

所以在这个战局基本已定，所要观察的也就是美国何时正式加入战争，成为结束战争的催化剂，俄国那边还有些事情需要国家去落力进行之外，也就是内政方面的调整，包括国家关注的工业重点从军用逐渐向民用工业调整。继续加大科技，教育等长远方面的投入。逐渐开放一些过去集中在中央集权体系下地，诸如宣传等等方面，为未来国家整体从君主制国家完成向君主立宪制国家的转变打好基础之外，也就是宗藩体系是否完美完成过渡不出大乱子，还有就是新入土地的巩固工作了。

两教工作仍然是巩固土地，教化人民的重点，舍此之外，在宣传部出台了一系列鼓励民间文艺团体向帝国传统中土之外的地区发展，包括各种戏曲特别是京剧——因为它有助于推广汉语的标准发音，各种传统曲艺形式，诸如相声，说书等中国化的文艺形式的推广，以及与建设部联合发起推广广播进县建设工程等等一系列硬软件的建设工程后。在海外也逐渐培养了一批对中华文化产生仰慕之心的外国人来，诸如粤剧在中南半岛上就颇有市场，不管是帝国版图内的缅甸行省，还是版图之外的南北安南两国。

地位最高的要算是阿拉伯王国的国王沙特，他比较喜欢说书这种形式，虽然他听不懂，但据前方的官员报告，沙特国王很有意向请帝国帮他把他得国的历史写成阿拉伯文的评述版本，好在阿拉伯地区流传。虽然显然他有着政治上的考虑，但这对帝国来说也未尝不是一件好事，只是国内目前通晓阿拉伯文和阿拉伯史的人才大多都有其他用处，一时之间也抽不出人来帮他办这件事。而且评书这种东西对语言也有着特殊要求，不是任何语言都适合去使用这种表现形式的。

当然，这都不是什么大事，从现在局面来看，一旦英军撤离中东，回守埃及的话，埃及的阿卜杜勒家族的命运几乎已经被写定了，阿拉伯王国不会放过这个历史和现在都与他们有着仇恨的部落的，而且中德双方都没有理由去约束沙特不去干这样的事情。

从长远来看，保持阿拉伯内部一定程度的仇恨度，并不是一件坏事，只是现在的情况并不太容许这样的事情发生，毕竟如今是一个全球性的时代了，当年土耳其人屠杀亚美尼亚人所遭到的反应即便是德国也罩不住它，我可不想现在沙特这样莽莽的就上去搞死阿卜杜勒，给什么人提供介入的借口。

所以尽管从军事角度来说英国的停火方案对于我们来说是一件划算的买卖，但从政治上说，英军继续留在原地保持一个对阿卜杜勒家族的保护态势才比较符合帝国的利益。在将这些想法与前方的集团军司令部和参谋部人等分享后，我相信他们在战场上应当能够稍稍对我这个想法形成某些支持。

到了快5月底的时候，中东到欧洲的战场上就形成了若干的变化。首先便是5月20日的时候，奥地利军队深入到了距离号称“永不设防的城市”罗马不足二百公里的前线，虽然奥地利方面的统帅声称绝不会冒犯教皇陛下，但意大利政府不能将自己的安全寄托在教廷，所以他们首先向同盟国方面发出停战电报，要求与维也纳在教廷的中介下举行和平谈判，尽管据传伦敦方面对此表示了严重的不满，但是由于他们并没有对意大利方面的防线压力解除做出太多的贡献，意大利人已经无法再顾忌伦敦的感受了。况且英国人自己的日子也不太好过。

这种念头在意大利海军在亚德里亚海南部的一场海战过后变得更加的强烈，意大利人虽然没有损失掉他们的战列舰，但是有三艘巡洋舰先后在巡航中被奥地利的潜艇部队击沉，海军方面认为如果奥地利在近期发动主力对决的话，意大利海军很有可能步入大英帝国皇家海军的后尘，所以他们建议政府尽快与奥地利方面签署停火协议，在米兰和威尼斯先后沦陷之后，意大利实际上已经失败了，再打下去是对国家的不负责任。这种论调虽然没有得到黑衫党的赞同。但是军队的士气已经受到严重的影响，特别是他们本来就欠缺作战的实力和勇气的情况下。

奥地利在经过与德国的协商后，由卡尔皇储亲自出面，在于军方高层协商后，决定同意意大利方面的停火请求，双方将就战争后续问题，在教皇代表的主持下，在维也纳进行初步谈判。

这对协约国是一个巨大的创伤，在俄罗斯退出战争为德国扫清了东线的威胁之后，意大利又以实质性的投降举动来宣告了大英帝国地中海舰队，法国南部，以及北部非洲的现有地位的不确定性。

协约国将面临同盟国军队毫无保留的袭击，甚至有一些持悲观论者认为大英帝国的灭亡在即。他们的理由很充分，在得到奥地利人从法国南部进攻的帮助后，德国收拾法国地面上的英法联军几乎不会有什么问题。大英帝国来以自保的本土的英吉利海峡在公海舰队目前占据全面海上优势之后，已经理论上丧失了本土安全的保证了。德国队伦敦的飞艇轰炸尽管从效果上并不是那么的好，但是那毕竟是一个象征，大英帝国再也不是几年前十几年前的那个威震世界的大帝国了。

尽管也有消息说卡尔皇储即将挂掉，奥地利即将陷入崩溃的传闻，说是约瑟夫一世的皇储基本都是挂的命，卡尔德前任鲁道夫，斐迪南已经为他写好了注脚云云，但这种没什么攻击力的宣传攻势在眼下几乎一面倒的舆论环境下显得那么微不足道。

随着军事战场上凡尔登陷落消息的传来，这种环境已经让英国人几乎无法再保持哪怕一点点继续作战下去的勇气了。在付出了近一年时间，三十余万人伤亡的巨大惨重的代价后，德国第五集团军终于在5月中旬到6月上旬的连续发动的攻势后，完成了这个目标，德军开始投入的50个师目前还幸存者，不足七成，而法军先后投入的近八十个师，在战役结束他们撤往巴黎的方向的时候，也只剩下了三十余万人，凡尔登就像一个巨大的绞肉机，将一个个年轻的