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小桃红-第38部分
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可知这世间最讨厌的就是你了。
鸾枝心中酸酸软软，见街心无人，忽然踮起脚尖，在沈砚青俊逸面庞上印了一吻。拭着嘴角扭过头：“我要你吃完了才能回去，可不许被某人中途叫走！”
那红颜娇俏，只看得沈砚青再按捺不住，倾身将鸾枝整个儿离地抱起：“小醋娘，吃完了爷和你一道回去，再憋下去当真要疯了！”
“啊—，还有人在哪，不知羞！”鸾枝毫无防备，连忙回头看春画。
“……”春画只是仰头望天，假装没听见。
轰隆——
天边忽然一颗响雷，豆大的雨点啪嗒啪嗒掉落下来。
沈砚青撑伞疾走。
远处却一名蓝衣伙计由远及近，一边用手遮雨，一边大声嚷嚷：“爷、爷您等等！老板娘说一批货数目对不上，马上就要发往临县了，叫你赶快回去看看！”
陌生又熟悉的脸孔，满脸为难。
又是刚才那个伙计，怎么叮嘱他依然还是叫错。
鸾枝笑容一滞，似笑非笑地眯起眼睛：瞧，才刚说完就自己打脸了。
沈砚青不悦地皱起眉头，语气冷沉沉的：“吩咐下去，日后对邓佩雯一律称呼‘邓老板’，倘若谁人继续叫错，错一回，罚扣半日工钱。你先回去，只说爷今日不回铺子了！”
把鸾枝揽紧，一道青裳翩翩欲行。
伙计很为难，频频地哈腰认错：“是、是，沈老板教训得是！…那邓老板还说，老太太也在铺子里等您回去呢，说准备去荣家接三少奶奶，有件事情要拜托您替她催催！”
“什么事情？”沈砚青步子一顿。
“老太太没说，只说让您自己过去一趟，很急。”伙计擦着额头上的雨水。
沈砚青眉宇便凝得更深了，只是揽着鸾枝不语。
瞧，就知没那么顺利。
鸾枝扫兴地笑笑，从沈砚青怀中懒懒地下到地上：“去吧，别为难了。不过就是一顿饭，我自己去吃也一样。老太太的事儿要紧，只怕回头知道是我不肯让你过去，又不知该怎么埋汰我呐。春画，我们走。”
“是，二奶奶。”春画吐了吐舌尖，连忙把伞接过。
沈砚青拭着鸾枝鬓间几许乱发，不无歉意：“对不起，总是太多事情。你先过去，回头我去接你。”
鸾枝推他走：“行啦，又不是生离死别，搞得跟什么似的。快走吧，回头可别忘了帮我打听凤萧的事儿！”
见沈砚青不走，自己先转过身走。
那七个多月的身子，看起来娇满圆润，走得慢，却飘飘袅袅的甚是好看。怎么看都看不够。就好像她的所有坏脾气，明明那么虐他，他却宝贝得不行，偏爱毫无底线的纵容。
呼~~
一道狂风将她海棠花儿裙摆吹得红艳翻飞，那丰臃背影在黑压压的乌云下，怎么看上去莫名生出一股寂寥的诡气
沈砚青忽然叫住鸾枝：“阿桃。”
“啊？”鸾枝愕然回过头，面色柔静，假装混不在意他的失约。
“哦，没事。你先过去，我很快就来。”沈砚青又莫名恍惚，催促鸾枝快走。
真是奇怪，自己还没生气呢，他倒是先呆了。
鸾枝便笑起来：“那一会儿过来给我打伞啊，不然我可不回去了！”
“哗啦——”一颗巨雷夹带着闪电在天边横横划过，震天的响动。
不然我可不回去了……
那末了的一句话便被雷声淹没，听得虚幻迷离。
“嗯。”
伙计再三催促，沈砚青说着就走。
雨下得越来越大，狂风妖娆。
春画撑伞艰难：“二奶奶，去那边避会儿吧！”
拐一个弯，绕进一条巷子里先躲躲，忽然墙角却伸出来两颗麻袋。
西索——
油布花伞闷声掉落在地，那美妇人才在屋檐下休憩，忽然一眨眼，转身便没了踪影。
三两双大脚印，急匆匆，鬼祟祟，顷刻又在雨水的冲刷中无了痕迹。
第81章
一场雷雨断断续续；直到晚饭后才结束。下过雨的天气，阴压压的，又好似忽然从盛夏回到了春初；风一吹；还有些莫名的冷瑟。
七月半，鬼出仓。中元节将至，沈家老宅静悄悄的，但凡做过亏心事的；这会儿都尤其小心翼翼。一路沿着那高墙窄巷穿梭；只见姨娘们个个院门紧闭，门前挂着桃木梳儿铜板剑；都怕遇见那小黑窑里飘出的不干净。偶尔哪个丫头开半扇门叶子倒水；连那开门的声音也凄凄鸦鸦；好像附着甚么冤魂在上面。连门都不敢多开。
北院上房，秀芸着一身素净布衣，站在空荡荡的厅堂里，薄眼皮儿悄悄把众人打量。正中高座上，老太太盘着三寸金莲，手中一杆青烟袅袅；周遭几个丫头婆子红衣绿裤、或胖或瘦。那一张张死板板的白脸红唇，就好像冥铺里扎好的纸人儿，诡异又瑰丽，明明是大夏天，却看得人脊背发渗。
也不知道站了有多久，只觉得腿发麻、烟瘾又犯，不由暗暗向男人翻了个白眼：还有完没完，到底肯不肯收了？不肯老娘就死给你看，肚子里那块肉你也甭想要了！
滴答滴答，屋檐下的落水声就好像催命一般。
沈砚邵却不敢先开口说话，只频频冲女人使着眼色：乖，乖呀……站直点，站直点……跪，跪呀……
听不清，个怂包！
秀芸就不知道是该站还是该跪了，只得搭着手腕对众人一福：“奴家秀芸，见过老太太和夫人。”
从来穿惯了包胸包臀，穿不惯这宽松的土布衣，不沾前、不贴后的，没着没落……就好像眼前这个靠不住的男人。心里头也有点慌张。
老太太不应，那暗影下青烟弥漫，看不清她细长的眼睛到底是睁着还是闭着。
秀芸一直半屈着膝盖，不一会儿便有点麻。
李氏瞅着她微隆的小腹，记起儿子同自己所过的话，这女人一怀孕就爱吃酸，不由闷声道：“站直了说话吧，没人叫你老弯着。”
秀芸看了眼老太太，心里头暗骂她老不死，但还是乖静地站直了身子。
老太太下午在荣家吃了一肚子的奚落，末了小小姐又被那荣老太太强行扣住，心里头本来就不痛快。此刻瞅着女人和老三一副烟容疲倦的模样，自然怎么看怎么来气。
“我们砚邵……就是跟着你学会了吃烟膏？”老太太拖长了语气问。
楼月端着小食盘走过来：“老太太，这是鱼翅乌鸡，加了虫草，特地着厨房多煮了一个时辰。”
一盏琉璃碗勺晶莹剔透，连底座都镶着精致金花儿。丫鬟更是美艳之极，那紫裳妃群，只怕出了门还被误会作哪个富庶人家的小姐……当真豪阔！
“是。”秀芸声音有些发虚，巴巴地想了想，又添补道：“是三爷自个要吃上的，奴家拦不住……如今回家来，就准备要戒了的。”
抚着肚子，欲…望开始涌…动。想要融入这个大家宅，破釜沉舟。
哼，那肚皮才有多大？只怕别人不晓得她怀上似的。瞧她一副尖脸高颧，把胭脂口红洗得再干净又怎样，还是改不了一身下…贱…胚子。
老太太鼻腔里哼出轻蔑，只是装作没看到：“戒？是没钱在外头吃了，准备回家来啃老罢！…我们沈家也不是什么脏人都可以进来的。雨停了，出门左转，你可以出去了。”
……什么？
秀芸愕然抬起头，愤懑地看向沈砚邵——恁狠的爷儿，不是你说的，只要抚着肚子，就能把这老太婆吃得死死嚒？怎么还是要赶！
沈砚邵瞥着祖母阴暗不明的老脸，频频擦拭额头：“嗨嗨，祖母别介！人都领回来了，没地儿去啊。您把秀芸赶出去，这不是等于要她死吗？孙子早前都答应过她，不能委屈了她，求求您老开恩典！”
砰——！
老太太烟斗在桌边重重一磕，把一盏虫草汤差点儿都被震落到地上。
一众人等齐齐吸了口冷气。
老太太骂道：“不能委屈她？那就得委屈我老太太！她们荣家仗着势力比咱家大，扣住了小娇娇，非要你亲自上门请罪，不然就不肯放人。你倒好，这厢媳妇还没去请，倒先弄了个野…婊回来。这让荣若知道了怎么办？是让那荣家少爷再上门把你痛打一回？还是让我老太太再替你吃一回奚落？”
想到荣家那几个人高马大的小舅子，沈砚邵不由浑身打了个激灵，讪讪道：“他们荣家自己不也纳妾？只怕纳得不够多……不过是气我把荣若嫁妆当了而已，如今嫁妆都还她了，他们还能怎样？秀芸是正正经经的黄花闺女跟了我，只要她今后好生服侍，荣若心肠软，早晚没话说。”
白替他跑一趟，竟然一句体恤的话也没有，就记着那婊…女人！…好个小老三，疼不得，疼多少都白疼！
啪！老太太一杯茶水掷过去：“那正经的黄花闺女，哪个会沾上烟膏？妓院里哪个老鸨舍得把姑娘身子留到这么晚？你不要以为我老太太好糊弄！让她走，不干不净的女人，入不得我们沈家的门槛！”
秀芸脸色很难堪，扭着帕子就要走：“老太太即便看不起我们这些下等人，也不要用这样的口气侮蔑奴家，都是父母生的养的，哪个不干净了？”
翘屁股左摇右摆，不装了，一身的风情又扭起来。
只看得沈砚邵骨子里挠啊痒啊——嗨嗨，别走啊我的小心肝儿！
连忙拽住女人的袖子，双膝往地上啪嗒一跪：“祖母恁的偏心，没记错的话，去年您还主动哄二嫂吃烟膏儿呢！二嫂不也是从那里头出来的吗？都是窑姐儿，怎么二哥娶回来的就能抬举，我老三的就不行了？”
吓，那丫头的身世瞒得恁紧，怎么着竟给传出去了！
老太太暗暗扫了眼身旁的一众丫头婆子，把眼神定在林嬷嬷与楼月身上，阴咧咧道：“这些你都是从哪里听到的？……空穴来风，无端端给你二哥抹黑！那谢鸾枝是南边读书人家的女儿，家底薄是薄了些，但确是清白的，你带回来的这个哪能和她比？”
沈砚邵不服气地撇着嘴：“您老就别问了，反正我就是知道！整个宅子里里外外，知道的还不只孙子一个人呢，都说祖母您要把一个青楼窑姐儿扶正，不知道说得有多难听，就您和二哥还蒙在谷里！……我不管，二哥能娶我就能纳，今儿个您留也得留，不留也得留。不然荣若我也不要了，爷出去要饭，就蹲在咱家铺子大门口，让大伙都看看您老人家多偏心！”
“嗤嗤。”
那泼皮作相只勾得丫头们想笑又不敢笑，纷纷低下头来。
楼月连忙端了盘子出去。近日也不知怎么了，精神气儿忽然好了起来，也不像年初那般没心没绪的。
老太太瞅着楼月的背影不说话，这会儿只怪林嬷嬷和张二婶子当初的自作主张，竟然对自己隐瞒了鸾枝在妓院里的那一出。早先的时候砚青还是个瘫子，想想这丫头毕竟落了红，扶了就扶了罢；如今砚青身份地位越来越高，听说就要被选为宝德商会的副会长了，这要传出去他正房奶奶原是个妓院出身的窑姐儿可怎么是好？
当初就不该让两口子见面，一见面自个孙子就被她索了魂儿！
只得替鸾枝挡几句：“我最后说一次，鸾枝是书香门第的正经女子，昔日也是花了重金按聘妾之礼娶进门来的。日后谁人胆敢再说她半句闲话，小心我老太太用钳子拔了她舌头！”
“是。”老太太的狠辣整座宅子无人不晓，下人们脸色齐齐一变。
李氏不高兴了。荣若怀孕后一劲的爱吃辣，她早就不对荣若抱指望了；因听老三说，秀芸一怀孕就极喜吃酸，心里头不由打起了小九九……也不是没有过把小妾的孩子抱到正房养的先例。
笑笑道：“是与不是的，母亲先且不说，左右大伙儿眼里都瞧着呢。先前玉娥那一桩事儿的时候，老太太不也准备把她纳进门嚒？若不是她扯谎，只怕现在孩子都已经能爬了……一样都是烟花巷子里的女人，怎的老二可以，老三就不可以了？不怪老三觉得您偏了心。”
老太太知道李氏心里的想法，只怕巴不得老三开枝散叶呢，也罢，终归是自家的骨肉，她倒也没真想把人赶出去，只不过怕荣若知道以后，自己要当干系罢了。
假意吧嗒了许久的烟嘴，方才顺水推舟道：“既然你做婆婆的愿意，我这隔了一层的祖母又怎么好拦阻？拦多了，只怕暗地里还要叫鬼婆子给我画符呢……那就回来罢。今后被荣家知道了，你自己看着办，不要再来求我。”
“是。”李氏脸一黑。果然宅子里就没有不透风的墙，连画几张符都瞒不住谁。
“谢祖母、谢老太太！”沈砚邵感动得都快哭了，果然是亲娘啊。
老太太瞅着秀芸的肚子，冷冰冰问道：“几个月了？”
秀芸心里头可兴奋，就好像铺天盖地的富贵荣华就要冲自己砸过来，连忙屈膝深深一福：“回老太太，妾身两个多月了。”
一下子就改口。
老太太不搭理：“我没问你，你还没资格和我说话。”
秀芸帕子暗暗一攥，卑躬屈膝。
老三连忙答道：“两个多月了！秀芸可老实，可知道疼人，孙子是真心欢喜她，这厢纳了她回来，今后当真不出去胡闹了！”
信誓旦旦。也不知是第一回还是第几回。
秀芸捺不住眉间笑意，那薄眼皮儿眯起来，颧骨更高了：“奴家和三爷是真心相爱。今后当牛做马，一定好好服侍三奶奶，报答老太太和夫人的大恩大德。”
嘴儿倒是挺甜的，确实比荣若讨喜。
老太太便吩咐道：“进了宅子就须把烟膏戒掉，戒不掉，那生下来的孩子身体也不好！…按说我们沈家也不是不给纳妾，只是荣若那边下午才刚刚说好，叫砚邵明天亲自去接，不好她一回来就叫她生气……先装作张二婶子的亲戚罢，安排在李氏院里做个管事的媳妇，和荣若先处处感情，等被她发现了她也就不好再难为。”
“是。”一对儿野鸳鸯连忙跪下磕头，感恩戴德。
老太太也懒得继续搭理，扭头问林嬷嬷：“怎么鸾枝还不到？这都着人去请了两回了，连个影子都不见。放在从前，我老太太还没进门，她就已经先等在这请安喽。如今倒好，肚子一大，脾气也大了，还知道给人脸色看！”
林嬷嬷点着头：“是……听铺子里的伙计说，中午还拦着二爷不给去见邓老板呢，后来提了老太太的名字，才不甘不愿地放了二爷走。还好那邓小姐脾气好，心襟阔，不然这日子一久，生意还怎么合作？”
老太太阴着脸：“可不是？怕是中午听见那一群婆子议论，这会儿正窝在心里不高兴呢！…这大家族里出身的，就是和贫寒小户的不一样。你没见那邓小姐，可能应酬，嘴里头说的话呀，把人心里头润得那叫一个舒坦！如今砚青身份地位高了，委实需要这样一个圆滑点的女人帮衬……她倒显得拿不出手了，脾气倔，又没什么身家，在家带孩子还差不多。”
林嬷嬷频频应是：“邓小姐那般出身，确是配得上二爷的。只是老太太先前答应过二奶奶，说要给她抬举身份，如今若是突然反悔，只怕她闹起来……二、二爷又会有好一桩罪受……”
老太太吧嗒着烟斗，嗓门扬起来：“闹？肚子都那么大了她还能怎样闹！…你没看她多宝贝那两团小肉儿？夜里头连砚青都不肯伺候了，只怕男人一运动，把孩子顶着了。哪里舍得不要？…再者说，之前我也没说过究竟要给她抬举多高，正妻是抬举，那平妻也是抬举，怎么抬那是我老太太说了算！”
李氏暗暗讽弄，好个精明算计的老太太，早先老二瘫着的时候，巴巴地哄着诱着鸾枝，就怕她忽然跑了，怕自个孙子再娶不到合意的女人；如今翅膀硬了，家权夺了，一翻身倒准备把人踢开了……只怕又是贪上那邓小姐四成的股权吧，呵呵。
心里头好笑，巴不得他们闹将起来，便假意关切地试探道：“那邓老板倒委实是个女子中的精品，听说整个县城的夫人太太都与她交际得甚好。昨儿个外院办事的买办还同我说呢，多少庄子的老板想要挖走她。这一挖走，可不是得分去咱们布庄的半边天嚒？砚青也真是，当初就不该跟一个女人做生意，平白给自己添不踏实。”
不说这个还好，一说老太太就来气了，胸中一腔愠火迸出来：“当初？当初咱沈家被某些人掏空了多少银子？…借了恁多的外债，谁不晓得我们沈家快要耗干了，谁敢和我们沈家合作？若不是正好遇到这么个有技术、有工人、还不收钱的，布庄去哪里筹积翻身的本钱？……那邓小姐，我瞅着她对咱们砚青也不是一点意思也没有。等明天老三把荣若接回来，后天晚上一起吃个饭，我试探下意思。左右不能白白把生意分出去……那白眼狼，我们沈家也不能养第二回！”
祈裕就是李氏的伤。
一袭话听得李氏脸色顿然一黑，紧着帕子道：“都是过去的事情了，母亲也不要回回都提起来噎人……早先砚青还瘫痪在床的时候，也确实是祈裕帮衬了家里好多年，不然如今生意怕是也早就塌了。”
“那我们家也没白养他。”老太太横了一眼。
李氏便站起来告辞。心里头默默寻思着，以鸾枝那个女人的性子，只怕也不是那么好哄呢，老太太被眼前的钱财迷花了眼，却忘了她背后可是顶着老太后的赏赐。
却不提醒，只幸灾乐祸地等着看好戏。
老太太又着人第三回去请鸾枝。
婆子应着“诶诶”，踩着满院子的水潭子颠颠而去。
已是夜里酉时，天空又断断续续地落起了雨。
竹岚院里静悄悄的，主子爷与二奶奶还没回来，正厢房里没有点灯，只屋檐下一只灯笼在风中发散着红蒙的光晕，摇曳来摇曳去的。忽然一道闪电划过，那红影被拉得老长，灯笼竟‘吧嗒’一声落下地来。
四方小院内顷刻黑漆漆一片。
大不吉利。
把院子里扫水的陈妈吓得“哇呀”一声大叫，连忙扫帚一扔，也不管主子回没回来，就要把院门关起。
沈砚青着一袭鸦青色夏绸长裳从巷子里大步而来，遥遥见到陈妈探头探脑，不由笑问道：“那中元节还没到，你没做甚么亏心事，怕甚么鬼敲门？”
见窗内光影灰蒙，屋门轻掩，以为女人又半掩红纱斜倚香榻，故意装睡哄自己诱逗她……身体某处忍不住异动起来，热血上涌，就要推门进去：“二奶奶几时回来的，怎么今夜睡得这样早？”
啊，当、当真闹鬼了！
陈妈不听还好，一听浑身将将打了个激灵，惊诧地张圆了嘴巴：“二、二奶奶……二奶奶不是和爷在一块儿吗？老太太都让人过来请了三回呢，怎、怎么……二奶奶几时回来过？！”
沈砚青眉峰一凛，眼前蓦地浮现出中午二人在街上分开的那一幕……萋萋冷风，阴阴黑云，那红裙翻飞，背影飘飘袅袅……此刻想起来，多么虚浮啊，好像一眨眼便要消失不见。
不由把陈妈肩头一按：“你说什么？一下午都不曾回来？…那春画呢，可有回来递过消息？”
“也、也没…”陈妈紧张极了，一边说，一边看着地上散裂的灯笼。那红布萋艳，沾水起皱，无端生出几许鬼气。
人命如盏灯，命去灯灭，太不吉利！
话还没说完，一道青衣翩然，沈砚青已经大步走开。下午老太太叫自己过去，其实根本无甚么要紧之事，匆匆扒了两口饭，就去富春酒楼里寻鸾枝。那酒楼老板却道鸾枝根本没去。还以为是她不高兴，早早的就回了家……竟然连家也没有回！
时间过去了这么长，她会去了哪里？
北院上房里，老太太正在碎叨叨：“四趟了，四趟都不过来……枉我好心给她带了酸梅干儿，白瞎，扔了吧！”见沈砚青进来询问前因后果，顿地慌乱起身：“怕不是藏起来，等着你去哄她呢……那个女人，从前也不是没有跑过！”
嘴上念叨，却惦记鸾枝肚子里的两个骨肉，连忙命人出去找寻。
那大雨淅淅沥沥，大街上却无有人影。找来找去，只角落一把花布油纸伞，孤零零，萧萧晃荡。
老太太心一沉，沈家灯火通明，一夜未眠。
第82章 绑票信
就那么愣愣地坐到天亮，老太太不肯去睡；所有人都不敢闭眼睛。都知道她盼这一对小曾孙盼了有多久；如今生产在即，母子却突然失踪……天塌下来的大事！
卯时刚过；天刚蒙蒙亮；只听见三两只早起的鸟儿在庭院里啾啾孤鸣。
一场暴雨断断续续，到了三更才算停下；厅堂里显得尤其的阴冷。姨娘们昨夜听说上房出了大事；还以为是老太太突然呼过去了；一个个心急火燎地赶过来；都没带什么厚衣裳。年轻些的还好，那老的扛不住冻；早已经黑了一整圈的眼眶儿。却不敢打哈欠，一个个强睁着眼睛，就怕被老太太逮着了发泄。
秀芸撅着臀儿站在人堆里，一双细眼把两排青红白绿的姨娘们扫量，这会儿才信了那外头的传闻，只道沈家老宅里的女人果然个个都不一般，啧，瞧这气场，随便拉个老的出去，都比那妓院里的花魁来得更有味道。
老太太瞥了她肚子一眼，吧嗒着烟斗不说话。
林嬷嬷擅察言观色，便把秀芸拉到角落，给她找了一把凳子坐下。
秀芸不安分，又趁着别人不注意，把凳子挪到老三的八仙椅背后，悄悄勾他的手指头玩。
老太太看见了，满脸恨铁不成钢的厌恶。
京城的二老爷思想开明通透，并不计较什么月份阴阳，沈蔚萱姐妹俩前两天成亲办酒，老太太便让三老爷一家替自己上京城恭喜去了。
男座上只有三个少爷辈，四少爷沈砚琪正是睡不够的年纪，一只手腕托着下巴，脑袋磕得如同小鸡啄米；三少爷沈砚邵满面烟容泛滥，频频打着哈欠流眼泪；只沈砚青一个人笔挺孤坐，那如玉面庞上表情从未有过的冷肃，无端让人记起昔日轮椅上的清奇少年……没个人帮衬，没个人出主意。
老太太看了，不免有些心酸和无奈——这就是子嗣不丰的下场。自己与李氏都太厉害，不能再让砚青这一辈再继续悲哀。那正房奶奶，必须得能够容人。
叹气道：“既然是在街边巷子里没掉的，怎么就没有一个路人看见么？”
“吓！昨儿……”沈砚邵浑身一个激灵。正待要开口，手心却被秀芸狠狠地掐了一下——别忘了他对你多狠心、多抠门，你还帮他？
连忙就势打了个哈欠：“昨儿恁大的雨，哪里还有人在街上蹦跶！”
李氏也怪自个儿子多事，巴不得他老二房里乱呢，便假意皱着眉头道：“可不是？母亲真是急糊涂了，既是绑人，必然是趁着没人的时候才绑，那绑票的又不是傻子。”
老太太不说话：哼，就她说的轻巧，就她不急！早先鸾枝才怀孕的时候，闹得砚青躲在外头连家都不敢回了，就她李氏整日个吃香喝辣，一句也不出来劝劝……只怕巴不得鸾枝丢在外头呢！
魏五从院外头急匆匆地跑进来，裤管上沾满了泥点子，浑身阴湿阴湿的，气喘吁吁道：“爷，哥几个把城里城外都翻了多少遍，什么影儿也没有。只怕那贼人把二奶奶藏起来了，找也是白找！”
这是个忠厚的奴才，把主子的事当做自己的，尽心尽力，满面都是疲倦。
沈砚青暗自感激，低沉着嗓音道：“小翠前些日子才生产，家里头事儿多，早些回去休息吧。辛苦你一夜，放你两日假。”
“不用不用，小翠听说二奶奶不见了，可不知道有多着急。我这就回去看看我家栓柱儿，眯个觉中午就过来。”魏五皱着眉头，难得不贫嘴。他最是知道鸾枝在沈砚青心中的分量，那可是陪着爷一步一步从低霾走向成功的女人呐，不免替自家少爷心急火燎，打了个哈欠，转身出了院子。
姜姨娘咋着舌：“不是听说有个老相好吗？前阵子二爷被山石砸伤，那个男人还来过一回宅子，啧，长得那叫一个俊，听说把二奶奶伤心得当场就昏了过去。该不会是旧情复燃，一对儿淫…奔了吧？天南地北的，她要存心藏起来，只怕是也不好找。”
一边说，一边低头剔着指甲，怕看到老太太剜人的目光。
老太太这才知道，原来鸾枝的身世果然已经传得人尽皆知了。还好没有太早把她扶正，不然这会儿后悔可就来不及了……配不上自个孙子的身家啊！
脸色很难看，吐着青烟道：“今后谁人胆敢再提这些，别怪我老太太一钳子拔掉她烂舌头！”
姜姨娘脊背凉了凉，不服气地嘀咕：“好心提醒，又白瞎……嘴上不让人说，又不代表别人不知道。”
老太太没工夫搭理她，见沈砚青容色疏离，晓得是自己理亏，若不是没事找事把他叫回去，非要他陪自己和邓佩雯用饭，想观察二人来不来感觉，只怕也不会出这档子事儿。
却不敢承认，只软声措辞道：“不然派个人去山头上问问，看看那萧哥儿还在不在？……我说怎么一整天心里头都不踏实……早上就不该心软带她出门，瞧瞧，一出门就出事儿了。”
她说的无意，却等于默认了鸾枝真有一个相好，一众丫鬟婆子不由暗暗腹诽。
沈砚青却知道不是凤萧，如果他存心带走鸾枝，当初自己被山石砸伤，他完全可以不用出手相救，只须随便一箭，如今人就是他的了。
那是条真汉子。尽管很危险。
“不用去，不是他。”沈砚青冷冷的说。面上虽沉静，心中却如刀绞，倘若查出来那绑票之人是谁，他日定要他万劫不复！
柳氏小声建议道：“不如报官吧……”
老太太便把一腔的苦闷冲柳氏发泄：“报官？报官就等着撕票，你这是存心要她死呢！她出事倒是没什么，肚子里的孩子经不起折腾！……但愿那绑票的开价便宜些，铺子里生意才踏实，实在经不起什么折腾。”
正说着，才出门的魏五又急将将地跑了回来，肩膀上扛着一个大麻袋，身后跟着门房老汉，边跑边嚷嚷：“爷，爷，大门口来动静了！”
以为鸾枝回来，一众人等连忙齐刷刷围拢了过去。
魏五把麻袋放下，门房几下解开了绳子，那袋子里露出的却是春画一张迷糊昏睡的脸蛋，胸口掖着一张白条，上书几个血淋漓鲜红大字：“若要母子平安，十万两银子送至城外小沟头。几时筹全，几时放人。报官撕票！”
天爷……十万两？！
老太太瞬间两眼一黑，一杆铜黄烟斗吧嗒掉落，整个儿软软地栽坐在地上。
要孙子还是要钱？……都是割心割肝！
李氏不高兴了，只怕要挪动自个儿子的那份财产呢，不阴不阳道：“十万？莫说是个妾，就是一个正经的奶奶，怎么着也不值十万俩银子呐！捞家底都不够他凑齐，这还让不让人活了！”
那字字刻薄，只听得沈砚青愠怒地蹙起眉头。
略一思量，心中却涌出新的计较。正如李氏所言，倘若是陌生绑匪，定然不至对一个妾室漫天要价……只怕那绑票之人，分明熟知鸾枝在自己心中的分量。
默了默，沉声道：“事关三条人命，莫说十万两，便是二十万也在所不惜！…母亲不要忘了，如今生意上的所有进项，都出自砚青一人经营。今日便是借，也借的有底气！”
李氏被他生生一噎，顿时说不出话来。果然这小子是个狠冽心肠，从前瘫在床上幽居�
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