毒妃狠绝色-第68部分

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万一萧乾不死，却与平昌侯府联手，共同支持南宫宸登上帝位……

杜蘅心生烦燥，有些后悔今日的孟浪。

当时只求脱身，没有考虑到后果。

现在反悔，不知道来不来得及？

但愿萧乾不会改变主意，不然她已夸下海口，若到时他的病没有起色，以他辎铢必较的性子，报复起来，自己怕也是吃不消的……

“小姐，咱们到了。”紫苏撩起车帘，转过身见她依旧呆坐在车中，不觉有些奇怪，出言提醒。

“哦～”杜蘅摇头，赶走心中的杂念，弯腰跳下马车。

不管了，车到山前必有路。只好走一步看一步了。

说不定救了萧乾，能得穆王府之力，打击平昌侯府呢？

朝堂上的分分合合，本就没有定论。

既然前世穆王府败落，平昌侯府没有插手，那就说明两家最多有些渊源，并不是生死莫逆之交。

紫苏和白前轻车熟路，拎着香烛，直接朝供奉着顾氏和宝儿的佛堂走去。

杜蘅在灵前上过香，从佛堂里出来，叫住一个路过的小沙弥：“慧智师傅在吗？”

“师叔祖在后山修炼，不见外人。”小沙弥一脸好奇，上下打量着她。

“谢谢小师傅。”杜蘅道过谢，便从佛堂里出来，穿过大殿往后山走去。

往日聂宇平将她送入寺中，便在外面等候，今日被萧乾这一吓，不敢离得太远。

这时见她出门，立刻跟了上来：“小姐去哪？”

杜蘅淡淡道：“屋子里檀香味道太浓，我去后山转转，透透气。”

聂宇平皱眉：“山上风大，雪天路又滑。小姐身子骨弱，还是留在寺中为好。”

“不要紧，”杜蘅婉言道：“我就随便逛逛，花不了多长时间。聂先生就留在寺中，跟几位师傅一起用些斋饭吧。”

“我不饿～”聂宇平摇头，亦步亦趋地跟着。

两人一前一后，一步一滑地沿着蜿蜒的山路，来到了断崖。

凛冽的寒风，吹得人衣袂翻飞。

杜蘅略一踌躇，只得跟他吐实：“我约了人见面，先生此等候片刻。”

聂宇平不动声色，垂手立在她身后半步之遥：“小姐请便。”

心里却暗暗纳罕：怪不得她每个月逢初一，十五必来静安寺。原来是借祭拜之名，行会面之实。只不知，她约的人是谁？

不敢光明正大登门拜访，却要偷偷摸摸地在寺庙相见，只怕不是什么好人！

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杜蘅跃下断崖，听得身后呯地一声响，不用回头就知聂宇平跟着跳了下来。睍莼璩晓

她苦笑一声，停步回头：“布阵之人是我朋友，没有恶意，先生只管安心在此等候。”

隆冬时节，外面银装素裹，此地却是鲜花怒放，繁花似锦。

聂宇平不是初七，自然知道阵法的厉害。

眼睁睁地瞧着她分花拂柳，转眼便消失在了花丛之间轹。

他心中暗凛，仔细打量着周边景物，寻找破阵之法。

可他只学了点皮毛，并不精擅此道，瞧了半天不得要领，只好捺着性子等她回来。

杜蘅出了阵，一眼就瞧见慧智盘膝坐于草坪上，十指扣成两朵兰花，分别搁在双膝上，身姿修长，宽大的灰色袍子穿在他身上，格外的清逸脱俗粞。

她下意识地停步，视线在他清俊的五官上逡巡。

眉目如画，优雅完美得找不到一点瑕疵，皮肤细白如瓷，吹弹得破，衬得红唇越发艳如涂朱，有种惊心动魄的美丽。

南宫宸的五官其实生得也极美，并不输给他，可惜眉眼间总带着股竣冷狠戾之气，缺乏他这股清峻峭挺，不染纤尘的纯净气质。

她不禁叹息。

这么精致美丽的五官，怎么可能遗忘呢？

“傻站在那做什么？”慧智缓缓睁开双眸，恰若黑夜中突然照进一道月光，盈盈美目，光亮如星，温柔地注视着她。

杜蘅偷窥被撞见，飞红了双颊，讪讪地走了过去：“师傅在练功，不敢打扰。”

慧智也不戳破，含笑望着她，声音润泽如泉，温柔得能让人溺毙：“上次布置的功课，做完了没有，有没有不懂的？”

“咳，”杜蘅不自然地清了清嗓子，移开视线：“还好。”

慧智狐疑地瞅她一眼：“你还好吧？”

他说不上来具体是哪里奇怪，只觉今天的她，较平常有些许不同。

似乎，少了些大方爽朗，多了几分不安和……扭捏？是扭捏吗？

他皱眉，在脑海里努力搜索与她的表情相匹配的词语。

她的目光闪烁，一直不敢直视他，又总会乘他不备，偷偷地打量着他。

又不是那种他在前来进香的香客脸上惯常见的贪婪，惊艳……反而更象师兄在面对两副相差无几的罗汉图，做出决定之前的举棋不定，再三比较的苦恼模样。

慧智本能地认为她遇到难事委决不下：“需要我帮忙吗？”

“呃～”杜蘅咬着唇，委婉探问：“师傅小时候，可曾去过清州？”

“为何问这个？”慧智微愕。

“因为我是清州人士，当然想知道师傅有没有去过嘛～”杜蘅含糊地道。

慧智很认真地想了想，歉然作答：“我幼时便跟着师傅云游四方，去过的地方多不胜数，是否去过清州，还真不知道。”

杜蘅一听，忙追问：“几岁？”

“二岁多不到三岁的样子？”慧智耐心地回答。

杜蘅茫然：“这不对啊～”

玄谭在顾家的善堂住了三年，其间可没带过徒弟。

难道，玄谭不是慧智的师傅？

可是，少年时的慧智与现在虽已有很大变化，但大致的轮廓却绝不会错。

他分明，就是当年跟随着玄谭来顾家的那个绝美少年！

“哪里不对？”慧智一头雾水。

“你有几个师傅？”杜蘅想到另一个问题：“我是说，出家的师傅，不是指教你武艺或其他本事的师傅。”

“我就一个师傅。”慧智越发糊涂了。

“怎么可能只有一个？”杜蘅急了。

若他只有一个师傅，那玄谭在顾家的那三年，慧智在哪里？

“阿蘅，你没事吧？”慧智眼中隐隐含了一丝忧虑。

“你师傅，法号叫什么？”

“了然。”

杜蘅不死心，又问：“你确定，不认识我外祖？”

她那时只有四五岁，懵懂无知，但慧智有十岁左右，应该懂事了，顾洐之又是个颇有名望之人，若去过顾家他不可能一点印象都没有。

“应该不认识。”慧智犹豫一下，摇头。

杜蘅敏感地捕捉到疑点，立刻追问：“应该是什么意思？”

“三年前，我得过一场大病，以前的事忘得干干净净。”慧智歉然地道：“不过，清州距临安何止千里？且，顾老先生声名远播，若与我相识，师傅不可能字只不提。所以才说应该不认识。”

“忘了？”杜蘅大吃一惊，脱口惊嚷：“这么重要的事，怎么能忘了？”

“对不起，”慧智神色局促：“这事对你很重要吗？要不，我去找师傅他老人家再仔细问问？”

“你师傅，”杜蘅忽地想起一事，捉着他的衣袖，急急道：“是不是又高又胖，皮肤很白，笑起来颊边两个酒窝，很象弥勒佛的样子？”

“呃～”慧智小心翼翼地看她一眼，很不好意思地道：“师傅又黑又瘦，不苟言笑……”

“那，你可听过玄谭法师的名号？”杜蘅抱着最后一线希望，问。

这一回，慧智连话都不敢答了，清清亮亮的眼睛里，满满的全是歉意。

杜蘅嗒然若失，呆坐在石凳上半天都没有说话。

她满怀希望而来，一心以为通过慧智，就能找到玄谭，然后便能打听到外祖当年的事情，从一团迷雾中走出来。

谁知慧智居然失忆！

玄谭跟慧智竟然毫无关系！

不管是她的记忆出现了偏差，还是她的重生，改变了今生的轨迹，都象是兜头一盆冷水，将她浇了个透心凉……

“阿蘅，你怎么啦？”慧智一脸担忧。

“没事，”杜蘅霍然而醒，慌忙站起来：“我得回去了。”

“阿蘅～”慧智见她笔直朝着断崖走去，满眼骇然，忙将她拉住：“这边。”

“哦！”杜蘅拍拍额头，勉强挤了个笑容出来：“我真是糊涂了～”

慧智没有吭声，目送她象一缕游魂似地走出自己的视线，心中那丝隐藏的不安，开始扩大，发酵……

杜蘅从阵中出来，带了聂宇平回到静安寺，直到坐上回程的马车，一路沉默不语。

紫苏见她表情凝重，和白前两个肃了容，眼观鼻鼻观心地坐着，谁也不敢打扰。

汲取上午的教训，这回聂宇平走在前头探路，远远见路中卷着一团棉絮，心中起疑，飞马过去一瞧，才发现竟是一个女子倒卧在路中。

他忙打手势，命马车暂停，跳下马背，将那人小心地翻转过来，见她满面青紫，忙伸了手指到鼻间一探，隐隐还有一口微弱的气息。

“什么事？”白前撩了帘子探问。

聂宇平就扬了声音道：“有人冻倒在路上，没什么大事。”

他为人谨慎，江湖上的鬼域伎俩也见得多了，恐是别人设下圈套，讹人钱财事小，若是盯上小姐，借机攀附的，麻烦就大了。

因此，并不忙着救人，只把人小心地移到路旁，让出供马车通行的道路来。

白前到底年轻，见他把人移到路边，无心施救的样子，便忍不住多了一句嘴：“已经冻死了吗？”

聂宇平怔了一下，已错过了最佳的时机，只好含糊道：“只剩一口气，怕是救不活了。”

“咦～”这时，马车已驶到近前，白前已能看清那头风中飞舞的长发，不禁惋惜地道：“是个女子呢，你把她的脸抬起来，让我看看漂不漂亮？”

聂宇平眉一皱，有些哭笑不得。

一问一答之间，已引了杜蘅的注意。

她撩起了车帘，见聂宇平脚边躺着个女子，忙叫停了马车：“白前，下去看看。”

白前小孩心性，巴不得有这句，立刻跳下马车，蹲下去看了一眼，惊道：“好标致的女子！”

聂宇平阻之不及，神色尴尬地搓着手。

白前用手探了下那女子鼻息，喜道：“小姐，还有气呢！”

“快，把人抬上来。”杜蘅看了聂宇平一眼，并未加以责备，只淡声吩咐。

“小姐，”聂宇平微微皱眉，低声劝道：“人心险恶，还是小心些为好。”

杜蘅神色淡然：“先抬上来再说。”

聂宇平无奈，只好把人抬上马车。

幸得马车很是宽敞，虽搁了张小方桌，仍够躺一个人。

紫苏将人抱在怀中，见她身子冷硬如铁，冰寒彻骨，整张脸已经冻得发青。

穿一件白地蓝色小碎花的袄子，罩件同色滚宽边的褙子，底下是条石青的马面裙，秀发上簪着一朵白色的小绢花。显然还在孝中。

尽管如此，仍难掩她冰姿玉骨，俊秀雅致之态。

杜蘅一见，便生了亲切之感。

此时她半截裙身已经湿透，紫苏轻轻将她的裙子提上来数寸，露出脚上的绣鞋。

鞋底已经磨破，补了数回，鞋面上的破洞，有些还顺势绣了花纹掩盖。针脚十分细密齐整，显见得是个心灵手巧之人。

因长途跋涉，绣鞋已经湿透，又被风冻成块，牢牢地粘在脚上，一时脱不下来。

杜蘅伸指搭上她的腕脉，未几神色一松：“不要紧，想是饿得狠了，才晕过去。”

拿出金针，给她扎了几针，就听嘤咛一声，女子缓缓睁开眼来。

白前见了，拿起碟子里的点心就要去喂她。

杜蘅笑道：“傻丫头，她饿得久了，怕是吞不下，得先弄软了。”

白前就倒了杯热茶，把点心泡软了，找了银勺慢慢喂到她口里。

女子满面惊惶，拒不肯食，挣扎着要往外爬。

紫苏忙按了她，道：“姑娘，且勿惊慌，我们并不是坏人。去静安寺烧香回程途中，见你晕在雪地里，我们小姐好心，把你救上马车，又给你扎了银针。”

说着，指了杜蘅给她看：“这位就是我家小姐，当朝杜太医之女。”

“你就是女菩萨，杜二小姐？”少女一听，停止了挣扎，惊疑不定地望着杜蘅。

杜蘅自嘲一笑：“我是杜蘅，不是什么女菩萨～”

许是因见车厢里全是女子，且年纪都不大，少女眼中的惊惶渐渐散去，慢慢安静下来。

白前把勺子递到她唇边：“来，先吃点东西。”

不敢给她多吃，喂了两块，便停了，又喂了几口温水。

“你叫什么名字，为何晕倒在雪地里？”白前以手托腮，好奇地望着她。

少女神色惊惶，黑玉似的眸子慌乱四顾，一双长长的羽睫更是急速地扇动起来，似受了惊吓的蝴蝶，随时要振翅飞走。

“不要紧，”杜蘅立刻出言安慰：“你若是有隐情，不愿意说也没关系。”

少女原本很是犹豫，听她这样一说，却终于下定了决心，抬头注视着杜蘅，字字清晰地道：“小女子黄雨，河北邯郸人氏。”

杜蘅点了点头，没再出言相询。

白前却打破砂锅问到底：“你河北人氏，怎么到了临安？也跟我们一样，是随着老爷到任上，还是跟着亲戚到京里做生意？亦或是投亲不遇？”

“白前！”紫苏低喝一声。

白前眼里闪过一丝狡黠，笑嘻嘻地道：“反正闲着也是闲着，随便聊聊天嘛。黄姑娘若是不愿意回答，最多不答就是咯，有什么要紧～”

聂管事看起来对这个姑娘有些不放心，小姐又自恃身份，紫苏心眼太实诚。

看来看去，旁敲侧击，打听黄姑娘的来历的任务，非她莫属！

黄雨垂头，半晌才轻轻道：“今秋大旱，飞蝗成灾。河北赤野千里，百姓民不聊生，流离失所。流民聚啸成群，哄抢富户，死伤无数。家父恐生变故，决定送我进京投靠亲戚。不料路上多次遭遇流寇，盘缠洗劫一空，家丁死的死，伤的伤。最后只有一个贴身的丫头和奶娘相陪在我身边，靠着变卖首饰，碾转往京城而来……”

“啊～”白前惊嚷出声，眼中满是同情。

杜蘅却蹙了眉，没有做声。

这故事乍听合情合理，细想之下，却全无道理。

首先，河北流民成寇，呆在家里都不能自保，被逼得逃往临安。

可邯郸距临安保止千里？这一路之上，俱是赤野之地，灾民遍地。

河北流民成寇，难道别处的流民饿极了就不会聚啸成群，乘火打劫，洗劫富户？

第二，既要逃荒，为何不全家出动，却要她一个未出阁的女子带着家仆，千里迢迢孤身上路？

她又生得如此美貌，不说流寇见色起意，就是家丁里有几个心术不正的，这位黄小姐的一世也就算完了！

哪家的父母放得心！

黄雨忍悲含泪，低声啜泣道：“我有个未婚夫，二年前举家搬到京城，此次就是去投靠他的。谁知还未到临安，奶娘连惊吓带劳累，病死在平县的客栈里。我只好把东西当卖一空，雇了人草草将她掩埋。”

“你的丫头呢？”白前眨了眨眼，问。

“阿桃不忍我功亏一匮，于是自卖自身，筹了十两银子，勉强凑了路费，让我得以继续进京。”

“啊呀！”白前听得俏脸圆睁，扼腕道：“平县离临安不足百里，怎么她……”

紫苏低喃：“我听说，平县受灾也不小，难得这个时候，还有人肯买丫头。”

若记得不错，小姐前段日子还跟着燕王一起去平县灭过蝗。

黄雨突然大放悲声，良久才收了声，啜泣着道：“阿桃进了青楼……”

“啊！”众人都大为意外，面面相觑之下，不知如何安慰她才好。

一时车厢里安静无声，只有她嘤嘤的啜泣之声，幽怨悲凉，直击人心。

聂宇平不动声色地听着，暗暗记在心里，回到家，立刻就派人去了趟平县，查证她所言是否属实？

祸事不单行（四五）

回到杨柳院，杜蘅让人把西边厢房收拾了一间出来，安顿黄雨住下来。睍莼璩晓

白前见了，当时便有些不放心，当着黄雨的面，也不好意思驳。

好容易挨到晚上，找了个没人的空隙，溜进房里对杜蘅道：“我瞧着这位黄小姐有些可疑，把她安置在杨柳院，会不会不妥啊？”

杜蘅没有直接做答，反问道：“依你，怎样才算妥当呢？”顿了顿，补了一句：“人，我是一定要救的。”

白前想了想道：“最好的法子，当然是打发一笔钱，把她送出门。不过我猜小姐肯定不会这么做。再说，她眼下病着，轰出去也不厚道。可她来历不明，住在杨柳院里，人来人往的，万一惹出什么事，小姐浑身是嘴怕也说不清楚。我看不如把她送到庄子里去住的好。轹”

杜蘅不动声色：“她是未婚的小姐，又有病在身，送到庄子上，少不得就得给她配丫环老妈子伺候着，中途病情有个变化起伏，还得请大夫。乡下不比京城，突然多了这么多人，很快就会弄得四邻八乡都知道了。万一将来有什么事，我一样脱不了干系。”

“她不是有个未婚夫在临安吗？不如帮她寻亲，再把人送回去，也就没咱们什么事了。”白前立刻道。

“若是，找不到她的未婚夫呢？”杜蘅笑了笑，问粢。

“找不到，那就证明她说谎，那就更不能留了。”白前愣了一下，道。

“你小小年纪，能想这么周到，也算难能可贵了。”杜蘅赞许地点头：“以后黄姑娘住在杨柳院，你多留点心。”

白前很是疑惑：“送笔程仪，把她打发出门，不是更简单？”

听小姐的语气，显然也是不信黄雨那套说词的。

也对，连她都看出不妥，小姐这么聪明，又怎会被蒙蔽？

可明知有诈，为什么还要冒险把她留在身边呢？

杜蘅笑而不语，低头绣花。

若别人有心给她下套，就算这次被她躲过，也一定会有第二回。

只有千日做贼，没有千日防贼的理。

与其日日提防，不如留黄雨在眼皮子底下，看她究竟想玩什么花样？

毕竟，如今的杨柳院和杜府已牢牢地控制在自己的手中，想从这里探听消息，就得拿出点本事！

反之，若黄雨只是另有隐情逼不得已，才编了套说词，并非有意欺骗，两人的相遇纯属意外。

那么，这就是老天给她的一个机会，怎么会轻言放弃？

紫苏掀了帘子进来，见白前在她跟前，微微一怔：“你跑这做甚？”

“我瞧着小姐跟前没有伺候，就进来了。”白前吐了下舌尖，吱溜一下跑出去了。

紫苏笑骂：“就你机灵！”

杜蘅就吩咐：“你去请聂先生到小花厅，就说我有事相商。”

“是。”紫苏应声去了。

聂宇平很快到了花厅，杜蘅也不兜圈子：“你立刻派人，去查一下黄雨的底。”

聂宇平很是欣慰地笑了：“我已派了人去平县，最多三五天，就应该有回音。”

“不，”杜蘅摇头：“光去平县查还不够，最好是辛苦先生一下，跑一趟邯郸。”

聂宇平一愣：“辛苦我倒是不怕，但是，有这个必要吗？”

杜蘅淡淡道：“有备无患，小心点总是没错的。”

聂宇平犹豫一下，建议：“不瞒小姐说，要我负责安保巡查，人员调遣不在话下。可这追踪消息，辑查隐私，还是石少爷的人更有经验。不如……”

杜蘅皱眉，语气不自觉严厉了几分：“莫说他眼下不在京城，就算他在，难道我要事事都依赖他不成？”

聂宇平额上见汗，垂手道：“我这就去办。”

杜蘅心中气闷，在花厅里呆坐了半晌，这才回了房。

三天后，林小志从平县带回一个令人吃惊的消息：“黄小姐的确是带着奶娘和丫环住进了平县的青云客栈。不过，她登记的名字不是黄雨，叫贺心怡。奶娘也的确死了，贺小姐还因此被赶出了客栈。不过，我后来找了帮忙殓葬的人打听，发现那奶娘根本就不是什么病死，而是身中数刀，被人砍死的。”

“啊！”紫苏听得心惊肉跳，捂着嘴惊叫出声。

林小志住了嘴，有些讪讪地望着杜蘅：“吓着小姐了……”

杜蘅却是一脸淡定，追问：“丫环呢，可打听到了？”

“她那个贴身丫环阿桃，的确自卖自身进了勾栏院。可就在几天前的一个夜晚，被客人诱出去，凌虐至死，沉尸入河。被垂钓的人钓了上来，惊动了县衙。尸首如今停放在义庄，我晚上偷偷潜进去，发现她浑身筋骨寸断，死前明显受了酷刑。”

紫苏听完，已吓得面色煞白，手脚冰凉。

杜蘅一颗心也咚咚跳个不停：“你亲眼见过那些伤口，依你的经验判断，是什么情况？”

林小志犹豫一下，轻声道：“黄小姐必是惹上了极大的麻烦。若是江湖上的逼供，通常都是打断肋骨，或是挑手筋脚筋等比较直接的。但我看那位姑娘的伤，却不大象……”

说到这里，他停下来，一副举棋不定的样子。

“这又不是衙门问案，”杜蘅鼓励他：“有什么想法只管说出来，就算错了也没关系。”

“我瞧着，”林小志的声音里带了几分谨慎和戒惧：“那伤痕，象是牢里经验丰富的狱吏使的手段。只要功夫到家，可以不破皮流血，表面看上去没什么大碍，内里却筋骨寸断，震碎脏腑，毫无把柄可抓，最是阴毒不过。”

也就是说，这位自称黄雨的小姐，惹上了极厉害的仇家，至今还在被人追杀。

且，追杀她的人，极有可能是官府。或者说，与官府有着千丝万缕的联系。

然而，她一个弱质女流，既便在病成那样的情况下，依旧保持着良好的教养和仪表，谈吐也不俗，明显是受过良好教育，不可能是江洋大盗。

如果说，她是漏了网的朝廷钦犯，平县距临安如此近，为什么一点风声都没有？

紫苏不禁打了个哆嗦。

林小志也不敢吭声，生恐打断了杜蘅的思路。

屋子里的气氛有些僵凝。

杜蘅又盘问了林小志一些细节，这才命紫苏赏了他十两银子，打发他下去。

“小姐，”紫苏惊惶不已：“我看这事大大不妥，反正她的病也好得差不多了，不如找个借口，把她送走，免得惹祸上身。”

杜蘅一双眼睛异常明亮，含笑望她一眼：“请神容易送神难，她在咱们家住了五天，现在想要撇清，只怕没那么容易。”

“那怎么办？”紫苏心脏狂跳，手心直冒冷汗。

杜蘅低头沉吟了片刻，道：“一动不如一静，既然置身事外已经不可能，不如安下心来，静观其变。”

所谓，知己知彼，百战不殆。

眼下最要紧的，还是尽快摸清黄雨的底细。

只有搞清楚了来龙去脉，才有可能谈下一步。

是全身而退，还是将计就计，示具体情况而定。

“啊？”紫苏错愕地瞠圆了眼睛：“还要留黄小姐在咱们家？”

“嗯。”杜蘅点头，见她一副魂不守舍的样子，不禁蹙眉：“你小心点，别在她面前露出破绽来，给她看出异样，起了疑心就不好办了。”

“我，”紫苏咬着唇，表情很是纠结：“怕是做不到。”

只要一想到，这个美丽娇怯的少女，有可能给小姐带来灭顶之灾，她就打心底里升出厌恶和愤怒，怎么可能保持平常心？

“你担心什么？”杜蘅知道她的性子，握了她的手，轻笑：“咱们连南宫宸都不怕，天下还有什么人能令咱们畏惧？”

“这怎么一样？”紫苏虽然没有一颗七窍灵珑心，却也不是个傻子：“燕王在明，咱们在暗。黄姑娘是敌是友，咱们却不知道。还要留她在身边，实在太危险了。”

杜蘅笑了：“福兮祸所依，祸兮福所伏。危机常常意味着转机。说不定，咱们的大事能不能成，还真要这位黄姑娘助我一臂之力呢！”

紫苏仍然心怀忐忑，却也不想让杜蘅在操心之余，还要费心开导自己。

勉强露了个笑容：“嗯，我听小姐的。”

祸事不单行（四七）5000＋

转眼到了腊月初八，大齐传统习俗，每逢腊八，家家户户都要喝腊八粥。睍莼璩晓

杜蘅一早就吩咐下去，在飘香楼和鹤年堂东西城的分铺，都设了粥棚，精选了各种材料，天不亮就开始施粥。

早起洗漱完毕，带了紫苏给老太太请安。

穿过回廊时，听到西厢隐约传来数声轻咳。

稍顷，白前端着空药碗，步履轻盈地从里面走了出来，抬头见了紫苏，呲牙一乐轹。

紫苏抿了唇，会心一笑：“还是小姐聪明！”

本来担心黄雨的病一好，四处乱逛，给院子里的其他人瞧见了，不好解释。

岂料天公做美，晴了不到两天，眼瞅着黄小姐的脸色日渐红润，紧接着又是一连数天的大雪粼。

白前鬼点子多，夜里把地龙偷偷关了半宿，早上再去瞧，那位黄美人就发起了高烧。

杜蘅几贴药下去，黄美人便一直缠绵病榻，咳嗽不止。

白前正好借了这个理由，好汤好水好药，精心服侍着，半强迫半诱哄地阻止她出门。

是以，黄雨在杨柳院里住了七八天，竟没有出院门一步，消息瞒得密不透风。

杜蘅唇边一抹浅笑，施施然去了瑞草堂。

许氏也早早赶到，等杜蘅问完安，陪着老太太喝了小半碗腊八粥，就开始絮絮地说起了过年的事。

说今年冬天气候如何反常，物价如何飞涨，日子如何艰难……林林总总，数了一堆的困难。

她说来说去，无非是希望杜蘅心软，把年货的款子给她。

杜蘅只安静地坐着，微笑倾听。

偶尔还点头同意她对物价的看法，对时局的观点，就是绝口不提银钱。

许氏恨得牙痒痒，偏又拿她没有办法，总不能开口要。

若是开口能把银子要来，也就舍了这张老脸了；偏偏杜蘅又是个拉得下脸的人，别到时银子没要来，脸也没了，那才得不偿失。

可她又不想放弃，就这么干耗着，希望杜蘅突然良心发现，主动帮她一把。

杜老太太在旁边瞧着，心里跟明镜似的，只恨许氏眼皮子太浅，终究脱不了那点穷酸气。

有心说她几句，可看到杜蘅稳坐钓鱼台，八风吹不动的笃定神态，又觉得心里憋得慌。

这丫头象顾洐之，面热心冷，外柔内刚。

退婚这么大的事，都不与长辈商量，自作主张，还闹到了皇上跟前，摆明了不把家里的长辈放在眼里。

可她又有些琢磨不明白：她一个女子，把自己弄得声名狼藉，甚至一副父母亲人全都弃之不顾的模样，究竟意欲何为？

莫非她真的打算，凭着手里顾氏留下的偌大的一笔钱财傍身，就可以以弱质女流自立门户，无拘无束，逍遥一生？

真是荒谬！

许氏说得口干舌燥，杜蘅始终没有反应，终也是意兴阑珊。

环儿便瞅准机会，挑了帘子进来：“老太太，白芨姑娘来请二小姐回去。”

杜蘅乘机告辞了老太太出了门。

许氏冲着她的背影狠狠啐了一口：“呸，见过狠的，没见过这么狠的！父母兄弟穷得要啃树皮了，她独个人守着山珍海味，也咽得下去？”

杜芙轻轻叹了口气，委婉地劝道：“二姐姐不是个无情无义的人，若是真到山穷水尽了，她一定不会置之不理。可眼下，还没到那个地步，靠她资助委实说不过去。”

许氏眼睛一瞠：“家里都已经要靠变卖典当度日了，这还不是山穷水尽，什么叫山穷水尽？”