红楼之风景旧曾谙-第48部分

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性，又知道董氏虽然嘴头子尖刻些，手里也紧抠，但在自己和章士恭母子身上却是从来最舍得使钱，于是笑笑便罢，并不多说，只问他吃饭了没有。章士恭说在外吃了些酒菜，嘴里作渴。尹氏遂拿了早备下的酸梅汤、绿豆饮给他。

　　　　章士恭一边吃汤饮，一边慢慢将日间的事情告诉母亲。因说：“他家有难处，我既知道了，又不是力不能及，自然要帮他。苟天玉自己进项有限，额外得两个余钱才被问来处。我这边总比他强，也不怕常炅多嘴。”

　　　　尹氏道：“话是这样，但你媳妇说的也有理。咱们家情形虽比他家强，也不过是百步看着五十步。都说是救急不救穷，常家这情形，怕是还要艰难好一阵。且其他吃用还有限，药钱这一项却是个大宗，又看不见底，总不能都靠你补贴。要我说，你真个想帮他，不如往咱家姑奶奶跟前说两句话，再设个什么法儿。如此一来，就算常相公后头问起，咱们不想居功，也好说是顾塘那边的照应。”

　　　　章士恭连连点头，笑道：“母亲这话有理。我正要往那边去。”

　　　　尹氏忙道：“你且不急，还有些东西给姑奶奶。”说着便急忙忙起身往屋里去。不一会子，抱了两个小小的坛子并一包东西来，交给章士恭，交代说：“这是两坛子酱菜，按照咱们家方子做的，姑奶奶一向爱吃。又有给姑奶奶和你三位表舅舅做的几双家常鞋子。你上去替我给姑奶奶磕头，给舅舅们道好，说我知道近来事多，奶奶爷们都忙，更不敢过去打搅，这点子东西也不值钱，只看我孝敬的诚意罢了。”

　　　　章士恭接了东西，正要走，后面董氏从屋里出来，说：“你要去顾塘那边，难道就这样出门？也不知道换身衣服。老大的人，还不懂事，个子都是白长的。”说得尹氏、章士恭都笑了。章士恭依言换了干净衣裳，这才带着小子往顾塘章家祖宅去了。

　　　　到了顾塘章府，走东角门，过穿堂，直接到东府二门外的倒厦，依规矩通报了，便有丫鬟过来传话：“奶奶说，请三哥儿到家里见。”章士恭就把带的东西让那丫鬟身后的婆子提着了，自己低眉垂首，恭恭敬敬跟着进去。过了垂花门，进到章魁和尹氏院里，丫鬟引入尹氏日常闲坐并会客的西边花厅。章士恭方向上拜见，殷勤叙说些温寒，又把几样东西奉上。尹氏笑道：“你母亲最孝顺，又实在，不拘拿什么东西来都最最贴心，真叫人不知该怎么疼她。”便问他母亲好，又问他近日差事。章士恭一一答了。尹氏笑道：“你今早才从小丰庄来，正该歇息松散，此时过来，想必有事。你也不是外人，侄子外甥两重亲，有什么话只管提。要有一句话推辞，以后再想亲近，我就不认了。”章士恭闻言，忙打躬行礼道：“四奶奶圣明。果然是有件学里相关的事，想寻六叔说。”尹氏就笑着叫来人，问章偃可在他自己院里，听到答说在诚正院的家塾里看书，便命带章士恭过去。

　　　　出了正院，章士恭就谢了从人，说不敢劳动。这边也知道都是一家，章士恭小时也在家塾里念过两年学，并无不认路之理，于是笑笑便止了步。章士恭自家往诚正院走，一路上遇见两三个旁支的哥儿，又有府中的管事，彼此都问个好，只是脸上多少沉重，不见笑意。章士恭不知缘故，存在心里。一时到诚正院中，却见四下鸦雀无声，正屋西边厅里七八个童子正在临帖，东边厅里五六个年纪更小，却不是在临帖描红，而是一遍遍写同样的一行八个字。章士恭从窗格里看到写的是“己所不欲勿施于人”，且是颜体，就知道这些幼童尚未开蒙。原来章家的习惯，凡族中童子，五岁开蒙，头起认的字就是这八个；把这八个字的颜体写端正熟练了，这才往三、百、千、大学中庸、四书论语、声律韵部逐项地教去。章士恭看了一会儿，这才绕到后面院里，西厢房找到章偃，正倚在窗下榻上读一卷棋谱。看到他来，慌忙把棋谱丢下，跳起来小声笑道：“悄悄的，别让我母亲知道。”章士恭忍不住笑，又急忙掩嘴，然后才跟他行礼，称一声六叔。两人方分别坐下，童子上茶。章偃就问他从哪里来，有什么事。

　　　　章士恭寒暄两句，便把常炅、苟山之事说了，道：“想求叔叔设个什么法儿，与他想个可从公中走的名目。侄儿记得先前逢着乡试之年，凡咱们家学塾师要下场考试的，或是安排车船，或是送路费盘缠。若今年还有这一项，不知道能不能先支给他，也解了燃眉之急。”

　　　　章偃听了，脸色忽变，连连摆手叫他低声。章士恭吓了一跳。章偃这才道：“快别再说这个话。你才去的小丰庄，不知道这两天的事。乡试去南京的钱，家里早预备下了，原该六月底派到他们手里，因这阵子忙，三天前第一拨才送去东塾。不想就有个卑鄙混账的，前晌学里领了钱，转头就送到温玉院的妓｜女鸨母手里去了。又是一宿两夜未归。他家里吓得到处去寻，又告到县府，方揭出来。原来他不独此次，已经足有四五个月不曾往家里拿一个钱，反而从家里掏出许多箱底货。他家里的也是艰难过不下去，逼不得已才求告官府，哪里料到捉出这种事情？当时闹得沸反盈天。消息过来，把大伯娘气得险些昏倒，由大哥哥也吩咐立刻止了往别处义塾的银钱。你还说要给什么人先支一笔出去？这个时候是决计不能的。”

　　　　章士恭听了这话，才知道先前往来见到办事的人缘何少见笑脸。叹道：“谁想到还有这样禽兽的东西？只是一粒老鼠屎坏了一锅粥。他一时逍遥，陷了自己家里人不说，还平白带累别人。走线巷的常相公，这下可不是被他坑苦了？”

　　　　章偃点头，说：“何尝不是？更别提还辜负了大奶奶和大哥哥。大伯娘每天多少事，由大哥又正预备娶亲，还要分出一点心惦记着学里。结果弄出这一出，跟当面打耳刮子有什么差别。”

　　　　章士恭附和两句，又问：“那如今这事怎么了？”

　　　　章偃道：“还能怎样？不过是额外花费几天工夫，照着姓名单子把所有人都查点一遍，清楚了大致人品，再把钱发下去完了。”说到这里忽而笑起来，道：“这么着来，对你说的那个常秀才倒是有利。果然他学问好，又有这些实在艰难，必是要多与他家一份银钱补贴的。以大伯娘和大哥哥的脾气，指不定连大夫也给额外请一个好的。”章士恭听这么说，方才放心。

　　　　章偃想一想，又道：“虽这样，到底还要再等十来日。远水不解近渴，你说常家情形，怕是等不得这些天。也罢，我身边还有几两碎银，你拿去给他先使着。就说，由大哥哥的话，东塾现有这样的情形，实在要时日处置；前天才把银钱发付止住，不好单为他一人破例，只先送这点钱应急，该请大夫就请大夫，该用什么药就用什么药。”说着吩咐书童往自己院里传话拿银子，又告诉章士恭：“这件事情我去同小由大爷说。倒是那位苟天玉相公，下次我往南塾去的时候，要烦你替我专门引见。”

　　　　章士恭先应了一声是，然后又替苟山谢过。章偃笑笑，叫他随自己往母亲尹氏那边吃点心。章士恭自无不乐意，高高兴兴跟去了。并不赘述。
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第四十三回上

　　　　话说章士恭跟随章偃到尹氏院里让茶吃点心，娘仨个方说了几句话，就见洪氏身边的大丫鬟白星走进来。白星跟尹氏、章偃行了礼，尹氏便问从哪里来。白星道：“我们家奶奶听说兴隆巷的恭三哥儿在奶奶这边，就让我过来告诉一声，请哥儿夜里家去前，到我们那边走一趟。大奶奶有话吩咐。”尹氏忙道：“既这么说，想来定有正事。三哥儿也不必这里闲坐，快跟白星姑娘去。”章士恭遂起身，告了退，跟白星往洪氏院里去了。

　　　　刚到院门口，见倒厅台矶前一溜四五个人相候。又有白微从院里出来，传话说：“今朝便到这里。你们且家去，明早按着次序再来。”众人依言散去。白微便向章士恭笑道：“三哥儿来了？大奶奶正等着。”章士恭忙跟着进去。洪氏见他来，便道：“明朝是七夕。你卯时过来，把家里奶奶、姑娘们做得的巧果儿送到小丰庄老太太那儿去。另有家里爷们儿手制的磨喝乐也一并带去，交给回七爷照例供奉。”章士恭忙应了。洪氏又吩咐：“送了东西先不着急家来，你办一百斤米面、五十斤菜蔬、五十斤瓜果，给雕庄清溪的清水庵送过去，告诉住持师傅下个月的桑皮纸加一倍送来，其他麻索、葛布之类照旧。”章士恭也应了。略待半刻，见洪氏无语，方欲退出，洪氏忽又道：“你且站住。大爷也有事寻你。你在这里等一等。”就叫白星：“去看大爷什么时候家来。再叫厨房把夜饭添上一个人的分量。”然后告诉章士恭：“一会子事情完了，跟大爷和由哥儿一道用了夜饭再去。”

　　　　说话间，章望从前面章霈的书房下来。见章士恭候在院里，因笑道：“我正要寻你，有事体问你。”遂带了他往侧边厅里。两人坐下。章望便问：“士恭今年有二十一了？你家里是兄弟三个，你排老末，是么？”章士恭忙答道：“到八月就二十二了。上头正是两个兄长，大爷说得一点不差。”章望点头笑道：“我收到学里郭先生的帖子，说你大兄家的侄儿如今开蒙，资质不坏，倒该来诚正院读书。我记得你当初也在诚正院上过两年学，只是家里连续遇着事，一时荒疏，就觉着接续不上。如今你领着这边府里的差事，又成家立业侍奉母亲，日子也算过得，但想一想终究有些可惜。所以我就要问你，你心里头有什么打算？是就这样多学些营生经济事务呢，还是趁着年岁还轻，重新把书本子捡起来？远的不去想，一个秀才总还是挣得上的。”章士恭没想到是这番话，一时要张嘴，又不知道如何应答。章望看他形容，还有什么不知道的，笑道：“不必急，你且定心想想，也回去跟家里商量商量，想好了再给我回话。”说话间章由进来。章望便叫一起用饭。其他无话。

　　　　这章士恭吃了夜饭，告退回家。也不坐车，让小幺儿赶了骡车跟在后头，自己慢慢一路踱回去。到了兴隆巷家里，老母妻子一起来接，都忍不住问：“怎么去了这么久？就以前四奶奶留饭，也未有这样晚的。”章士恭就把章望问的话说了，又道：“我心里乱乱的，想不出个头绪来。”尹氏听着也为难。倒是董氏说：“望大爷说了不急，你慌什么。再说这件事也该定心想想。你要读书，至少也把以前的书本自翻出来瞅瞅，看还有多少功夫剩下，自家肚里先有个底。要是打定主意不读书，也总不会一辈子只替家里赶车运货，但要做些旁的什么，难道不也要先有个算计？不都盘算妥当，到时候望大爷问起来，你又怎么答？索性多想两天再说。”章士恭果然觉得有理，遂把各种想头都暂抛下，洗漱安置不提。

　　　　到了次日，章士恭早早起来，赶到顾塘章府。先见过洪氏，然后领对牌凭条，支钱粮，派车马，在二道院门上等着接各家装点的巧果盒子。待他这边一应预备妥当，章家各房前去吴太君问安的家人也都在轿厅聚齐。章士恭便让启程。一行车马出城北门而去。

　　　　一时就到小丰庄。众人问知吴太君等皆已起身，方用毕早饭，遂往请安。不过随意说两句话，就让退下，然后方叫章士恭进去。章士恭进了正房，转过屏风，但见中间榻上坐着吴太君，跟前脚踏上坐着一位六、七十岁的姥姥，认得是吴太君先前的丫鬟、章望的奶母邹氏；又有一位闺秀，紧挨着吴太君坐在榻上。章士恭一瞥之间，只觉十分眼生，慌得低下头去，匆匆不知究竟容貌，依稀是十三四岁模样；悄悄儿抬眼，便见马面裙略动一动，带得上面一枝精致挺秀的玉兰花如着了风一般颤颤摇曳。章士恭吓得再不敢多看，更不敢近前，跪在当地，远远地磕头，一边嘴里道：“给老祖宗请安！老祖宗万福万寿，吉祥金安！”

　　　　却说吴太君这日起来，就听见邹氏一早过来，又带了许多自家制的巧果盒子、磨喝乐偶人并各种瓜果奉献上来过节。吴太君十分喜欢，忙带了黛玉来赏玩品尝，三个一起吃早饭；吃了饭，又取九尾针、五彩线等物做妆饰。正和乐间，恰众人从城里过来请安，因都是亲戚，吴太君便叫黛玉照旧坐着，不必避开去。此时章士恭来，见他惶恐，吴太君笑道：“恭小子是头次见你林姑妈？快过来磕头。都是一家子亲戚，要是以后当面还不认识，可不成笑话了？”

　　　　章士恭听到“林姑妈”三个字，就知道是先林姑太太的孙女、表大爷林如海的千金，又与表叔章回新订了亲的，于是赶紧挪上前两步，向林黛玉跪下，结结实实了磕一个头，说：“拜见林姑妈！林姑妈金安，荣贵吉祥，长乐安康，多福多喜，万事如意！”说得吴太君、林黛玉都忍不住笑起来。

　　　　吴太君一边就告诉黛玉：“这是住在兴隆巷的恭小子，算起来他爷爷跟你父亲是表兄弟。以前也在咱们家学里读过两年书，现今跟你望大婶婶手底下做事，听说倒是十分伶俐可靠。”黛玉笑道：“大婶婶得用的人，自然不会有错。”随即向章士恭道少礼，请旁边座上坐，又问顾塘家里洪氏等人安好。说话间，这边紫鹃、青禾早见机取了表礼来，乃是一匹尺头、一匣子笔、两个银锭、两个如意形状的小金锞子。黛玉略看一眼，遂向章士恭笑说：“今日仓促，失礼勿怪。”章士恭再三谢了方接过。吴太君知他还有旁的事情，就让退下自便。并无多话。

　　　　吴太君就叫丫鬟石榴：“恭小子送来的家里做的巧果盒子，把三位太太、望大奶奶、魁四奶奶和大姑娘、二姑娘做的一样挑一个出来，拿这边来我看看。其他的不必动，只挪到早上我让备的车上，一会子有用。”又向邹氏道：“其他人我不知道，家里也就是这几个的手艺能跟你来演上一演。正好恭小子送了过来，就拿来尝一尝，看是也不是。”

　　　　邹氏笑道：“我的手艺还是跟老太太学的。这几年人也懒，老不爱动，怕是早丢下了，再不敢跟太太奶奶们来比试。老太太这会子话说满了，待会子东西拿过来，林姑娘可别笑话咱们。”

　　　　这边林黛玉正重新拿了九孔针，正穿那五彩线，听了这话，忙丢开针线道：“婆婆这话说的。我可是连做都不会做，只等着分老太太、邹婆婆、舅祖母、婶婶还有姐姐们的巧劲儿，哪有工夫笑话人呢？”

　　　　吴太君闻言，指着黛玉穿好的那些针线，笑道：“看看，还说不够巧的？倒是我如今年纪大了，眼睛也花，再弄不来这个，要分我的巧劲儿，只该提早来二十年罢！”一边说，一边招手让黛玉把穿好的五彩线拿到跟前。吴太君便拈了一根针，先摸着线拧成细的一股，绞下一尺来长，又折做差不多长度的几段，手指上下一折一翻一绕，就攒出一朵五彩的线花来，给黛玉簪在头上。

　　　　黛玉摸着花，又是新鲜又是有趣，忙问吴太君：“究竟是怎么弄的？老祖宗快教给我。”吴太君就又攒了一朵给她。黛玉仔细看她动作，只一遍就记住了大概，再上手弄了两次就通学会了。于是攒一朵给吴太君簪上，又攒一朵给邹氏。

　　　　邹氏戴着花直笑，只说：“果然我福气足，这脑袋竟是有大造化的，今朝就赶上了姑娘亲手替我攒花儿戴呢！”逗得吴太君也笑：“老货，得意一下也就够了。再摆鲜欢，当心我一把给你揪下来。”

　　　　说笑间，石榴带了人搬了两个巧果盒子进来。吴太君忙招手：“快拿过来。”黛玉在旁，侧头看过去，见盒子里装了十五六块点心，都是婴儿手心大小，有手制了大致形状的，如鸡、兔、松鼠、顽猴，也有印模卡出精细花纹的，如牡丹蝴蝶、荷叶鲤鱼，还有两块状如牛舌无纹无饰，只上头钤了一个“鹊登梅”红印的。吴太君指着那两块笑道：“这是你望大婶婶做的，别看不如其他的花哨，里头用的工夫是最足的，醒好的面少说也要揉上大半个时辰，然后扯成这样长的面团，再刷一层蜂蜜，一层鸡蛋液，这样烘出来又香又酥，吃到嘴里又最实惠，连外头的颜色也好看。我就爱这样的。”说着就动手拿一块往自家嘴里送，又叫黛玉一起来吃。黛玉也学着吴太君，拈了一块，也不用帕子，直接拿手托着，略尝一尝，果然外脆内酥，入口便即化作满嘴甜香。黛玉忍不住连吃两口，待觉察吴太君注目，这才一下顿住，脸上也不禁发红，说：“老祖宗看我做什么？婶婶做的巧果儿不中吃？”又叫莲蓬，“给老太太倒茶，润润口。”吴太君只管点头笑，慢慢把手里巧果吃了，这才让石榴将余下的巧果分给邹氏并一众大丫鬟，道：“都沾沾喜气，分润些巧劲儿。”

　　　　一时食毕，众人伺候吴太君、黛玉洗手净面。邹氏亲为吴太君整鬓发，一边道：“老太太赏了我们喜气巧劲儿，庄子上其他人还不知道怎么羡慕呢。”

　　　　吴太君笑道：“既这样，一发赏个大宗。左右家里送来的有多，石榴，你去拿二十个巧果盒子给庄头萧友顺的老婆，再从我这边出二十两，添些果酒并瓜子花生之类，教庄上女人今晚上会个乞巧的局，一起乐和乐和，也省得各处灯烛香火，白添了织女娘娘的烦神。”

　　　　邹氏忙笑道：“那我就替庄上女人们先谢老太太的赏。”又说：“她们今天真是有的乐了，白天有大集，请了两个戏班子过来唱一天，晚上家来庄子上，又会乞巧的局。也亏得老太太过来，往年就没这样热闹。”

　　　　吴太君点头笑道：“说到热闹，咱们在家虽也高兴，到底就这么点子人，玩的也有限。不如我们也往集场上去，有好看的戏看一出，有好玩的物件买几样，也不白费了在庄子上过一次节。只是，须得要换一身乡下人家的家常衣裳再去。”又拍黛玉的手，说：“玉儿以前也没在乡间田头走动过，今天就跟着我，一起凑个热闹。”

　　　　黛玉一路听下来，早是喜出望外，只是到底心细，凡事多想一层，因道：“老太太的主意，果然是极好。就是这会子日头已经上来，又眼看着昼饭的时辰。且又不知道父亲和表哥什么时候家来，我们出去，总要跟他们说一声。”

　　　　吴太君闻言笑道：“你父亲和英哥儿去村学里带着他们晒书本、拜魁星，想来一定是会被拖住，多半要过了午才能回来。咱们乐咱们的，管他们作甚？再说，他们家来，只怕就要啰嗦，平白耽搁了我们出门。”

　　　　一语未了，外头就报：“林大爷家来，七少爷家来。”吴太君顿时一呆，黛玉忍不住好笑，慌忙转头——恰林海、章回走进来，倒也不以为怪。吴太君便向两人说了要去集场玩耍。林如海果然急忙劝止，只说：“老太太到底上了年纪。集场上人又多，又杂乱，万一冲撞了，岂不是败兴？不如就在家里乐一乐。左右今番请了两个班子，就把一个叫到这边庄子上单独演给老太太看，也是无妨。”

　　　　吴太君嗔道：“我虽七老八十，又不是那等耳聋眼花、腿脚不济的糟老婆子，怕什么人多事杂？且是自家村上的集场，来来往往哪个不认识哪个，谁又敢冲撞我？倒是你一张口就要拉一个戏班子家来，让村里人平白少了一半的乐子，这是你外祖父当年教的为官做宰之人该有的气派？”

　　　　林如海听这样说，慌得跪下，道：“是孙儿说错想岔了。老太太责问的是。孙儿这就安排下去，随时伺候老太太出门。”

　　　　吴太君这才满意，说：“你只管去。我跟玉儿换换衣服就来。”遂带着林黛玉、邹氏往后面屋里去。黛玉只与章回交了一眼，便匆匆去了。

　　　　这边章回搀林如海起身。林如海道：“这可怎么好呢？这会子天热不说，集场上人多，难道真让老太太就这么随处走动着？你有法子再劝一劝，或者去那边打个来回就罢了。”

　　　　章回道：“方才老太太也说了，这一片既是咱家的产业，四里八乡少有不认得的；此去集场又不远，就有什么事情，来回路程也都有限。老太太是喜欢热闹的人，不如就让凑一凑这个热闹，老太太也开心。不过这里多调些人手，总留神照应周全才是。伯父不要太过担心。”又笑道：“虽说村上这些集场、社戏之类不能与城里头相比，但新鲜热闹上头还是有过之而无不及，又是村上人一年到头难得几次的一家数口人聚在一处松散开怀。想来老太太惦记的正是这份野趣并着天伦，如此才一定不肯错过。”

　　　　林如海听这样说，明晓得章回是故意拿自己与黛玉的父女之情来劝，心里却实在禁不住先软下来：想到黛玉闺阁弱质，幼时病怯不宜出门，及长，又是外祖母荣国府收养，落地至今，算来自己竟从未有一次真正带领她玩耍出游。歉疚之情一起，就再说不出一句拒绝的话。林如海于是叹气道：“我也是客，今朝还是要交托给你了。”

　　　　章回笑道：“定不辱命。”遂陪林如海到前面，教庄头萧友顺召集了庄丁仆从，告诉了吴太君等出行之事，令各处先行安排人手、备用车马等物；又急遣人往村正、里长及耆老处通告吴太君之行，并往两家戏班各自重排下半日及晚上的戏单。他这头一一料理毕，那边吴太君也教林黛玉劝服了等午饭后歇了昼再行起身，于是正院里一起用了昼饭，又定了出门时辰，各自歇去不提。

　　　　注：

　　　　摆鲜欢：方言词，就是“显摆”、“嘚瑟”。
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第四十四回中

　　　　却说章望记得花颂所托之事，歇了昼起来便叫章回，交代了事项，吩咐说：“你哥哥这阵子正忙，不必烦他，你度看捎办了就是。樂文小說｜”

　　　　章回应了是，想了一想，问道：“花家置产，是纯粹置办一份产业，还是要长久住下的？请父亲示下。”

　　　　章望道：“有什么打紧。我的意思，不过是从咱们自家产业里面寻那合适的拨出一处罢了。”

　　　　章回笑道：“依儿子看，若花大人只为纯粹置办产业，每年添一份收益，父亲这般处置固然至允至当。但假如是为了长住，不如做些别的计较。”

　　　　旁边林海正翻他窗课，听到这样说，掩了窗课本子问道：“怎么个别的计较？”

　　　　章回道：“倘若是长住，就是在这边安定下来，与咱们家天长日久的往来，自然也要走访邻舍、结交街坊。咱们家的庄院田地，左右都是有数的。这会子忽地换了人家居住，又是非亲非眷，乡民无知，少不得打听探问，一时或有不着落的猜测出来，岂不是白添了麻烦？也辜负了父亲与花大人的一番相交。”

　　　　章望本没有多想，被他几句话提醒，早是明白。忙说：“这是我的不到了。幸好你想到了这个。”

　　　　章回又说：“花大人既然长住，就是以安居为主，需要庄院房舍俱全，最好再有些园林花木景致；地方可以清幽僻静些，但往城里来去的道路必须通达。咱们家产业虽不少，这样的庄子却有限，且大小都在三四百亩以上，就是父亲情愿相赠，想来必定不肯收。就是一时肯收，不论折算多少银钱，情分脸面上头都难免有些挂碍，以后还情回礼又要费心——如此又是一个不自在处，不如事先免去。”

　　　　章望点头，说：“你虑得有理。还有什么话，一并说出来便是。”

　　　　章回道：“儿子的计较，花大人一家人口不多，看他父子形容，也都是不喜欢人多吵扰的。如此，只要十来亩水田就足够支应日常米粮，余下多配些鱼塘、荷塘、果林之类，这样用的人手也有限，差不多两户最多三户佃农就足够，而一年到头的收益却还可观。于是眼下头一件，只先四下找了可心的庄园房舍便是。倘一时没有现成合用的，选好了地界，新起一座也不妨。至于水田，十来亩的数量有限，不拘哪里都能划出来，或是现找人置换，都容易。总不过添补些人工物料，从头算起来，恐怕还破费少些。”

　　　　章回这厢说，章望这厢一下下点头，听到最后却忍不住笑起来，道：“前面都有理，偏生最后一句露了陷，原来是掉到钱眼子里去了。”

　　　　旁边林如海跟着也笑，笑罢，脸上却显出些疑虑，转头问章望：“十来亩水田，就再配六、七十亩鱼塘果园，加起来总不过百亩，会不会有些简薄了？”

　　　　章望就看章回。章回答道：“十亩上等水田，一年可收麦稻两季，以普通亩产稻谷五石、麦粟两石计算，十口人管饱了吃食不过半数。加上鱼虾鸡鸭之类补足肉食，就算在江南之地也可算丰足。再有，庄园里可以采蒲苇，可伐竹木，农闲时制成坐席、帘幕、提篮之类器具，或自用或售卖，都是无本而可生财之道。”

　　　　林如海又问：“草席竹帘，农家都有自制的家什使唤，怎见得就能货卖生财？”

　　　　章回笑道：“先前路上遇着花家小哥，闲讲了几句。只说竹器之类大凡都能上手，又说笛箫之类是做得最好的。”

　　　　章望和林海闻言都是一奇，然而想到先前他两个结伴来寻自己三人，章回向来是个能说话更会听话的，于是又不以为怪。章望便不多言，向章回摆手道：“既这样，你打量着去办就是。”章回垂手应了，就要出去，林如海止住道：“回儿不忙走，我这里还有一件事，恰要听一听你的议论。”遂将黄幸所寄书信并花颂所述言语择其要略告诉章回，问道：“你哥哥这门亲事，前后关节你也都是大致知道的。现神京里是这样的消息，假使换你在你大伯父位置上，眼下该如何处置？”

　　　　章回先前侍奉吴太君、花颂、林海、章望吃酒，大概情形都已了然，只是没有林如海说得清楚细致。此刻见问，在心里只一盘，更不多想，答道：“若我是大伯父，也不必额外处置，只照着先前的举措路数做下去便是。”不等林如海动问，便说：“两人圣人褒奖姑祖父姑祖母，就是褒奖大伯父。‘正直忠诚’‘刚勇果毅’，正是称赞大伯父于扬州诸事的处置明智决断，能秉持正道公心，尽忠职守。大伯父整肃扬州地界，将种种不法之耳目塞闭、手足斩断，牵一发而掣动几方势力，到今天半月有余，朝廷上想必早有言论，更少不得言官弹劾。圣人对大伯父一番动作不予置评，反而加封大伯父亲长，更令内侍省近侍要臣亲到南京传旨，可见圣心嘉许，再无疑义。因此大伯父只管稳坐，按照前头的定计，一桩桩从容施为，就是全功。”

　　　　林如海问：“你说圣人对你大伯父一番动作不予置评，我并没有告诉你这样的话，你又是从何得出？”

　　　　章回道：“花颂身为内侍省少监，更