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红楼之风景旧曾谙-第40部分
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林黛玉轻声念完，黄蔚先赞一声，说：“这个好！我喜欢。”见黛玉眼睛看自己，黄蔚笑道：“不费劲就能听懂，如何不好？而且‘谷口未斜日，数峰生夕阴’，我只觉得这句最好，却说不出究竟门道，又像是在哪里见过似的。”
黛玉想一想，道：“或许是‘日落西山阴，众草起寒色’？”言语及此，便触起先前林如海辞官缘由，虽只跟自己说养病惜身，但以老父为人，岂不正合了“孤直”二字？心中慨叹，不由就出了一回神。直到忽听见黄蔚嬉笑声，方才惊醒，却见她指着第三首笑道：“林姐姐，方才我说的又要收回——你看这个词句，竟比林伯伯的还简单明白！说得又这般有趣。”
林黛玉忙凝神看去，赘着“望”字，乃是章望的一篇，其作：
谁养山中云，馆我云中寺。
山深云常润，山户须芒屦。
可怜云外人，过我一饭去。
黛玉一念，顿时赞道：“果然好生洒脱。”又玩味两遍，说：“虽只六句，情境却同时含了至大与至微。用字又生动，半丝儿不拘，尤其那个‘馆’字，竟怎生想来！”
她这厢盛赞，不意突然有人接话，道：“这首里一个‘养’字与一个‘馆’字，用的最奇，正是父亲得意之笔。林妹妹果然点出，可见诗家默契。”却是章回从外头踱进来。林黛玉、黄蔚见他来，连忙站起身相见。黄蔚年少心急，张口就问：“哥哥不是在外头跟父亲叔伯们顽儿，怎的忽剌巴儿一下就跑我们跟前来了？莫不成是作诗不成，怕了逃席来的？”
章回大笑，道：“教六妹妹说中，可不正是逃席出来的？前头作诗还好，这会子一群人开始跟着大和尚打机锋，又有谢十六最擅两厢里撩逗，看着兴头，一时再难停，我便趁机溜出来啦。不想就听见你们念诗，可见我走得快，还有比我脚走得更快的。”说着在院中桌边坐下，接了青苗递来的茶吃了一口，一低头，就见黛玉手下压着的那张纸。虽看不分明，也能猜到便是前头席间抄出来的诗词，遂笑道：“幸而只做了一篇，夹在长辈并兄弟们珠玉之间，也不晓得在妹妹们跟前充数不充数得过。”
黄蔚笑道：“哥哥这话，倒像是非得跟我们要一声‘好’来的。刚巧抄出来的诗就你那一首没看。果然不好，可别怪当面挑出来。”说着便催黛玉：“林姐姐快念。”
黛玉不妨，抬头见章回正不错眼地看过来，顿时脸上微红，所幸天光早暗，想来并不分明，连忙稳定心思，就凑着月色烛光将最后一首赘着“回”字的七绝念出来，乃是：
杨柳池塘表里青，
鱼儿偷眼畏蜻蜓。
夜来雨过菖蒲静，
倒浸中天四五星。
一时寂静。黄蔚好半晌方说：“可是今晚并没有下雨。”
章回道：“那想来是前几日下过。六妹妹不见山中溪涧都是满的？”
黄蔚又说：“可你写的也不是山景。”
章回忍笑，答说：“半山也有水潭，山脚下鱼塘田亩都是成片连着的。昨日来时，你们或者就在车上错过了。”
黄蔚想想点头，忽而醒悟，气道：“回表哥你拿话儿逗我呢！”提起一双粉拳在他身上连捶几捶。这边林黛玉早是扭过头脸去，忍笑忍得身子如花枝直颤。他兄妹两个闹了一通，章回连声讨饶，作揖打躬，黄蔚方才放过了。章回道：“这诗原是来凑数的，看着大致有个意思。倘非得老老实实写那些佛偈、赞、颂，我就只能依葫芦画瓢地胡编，给人看了就更可笑了。”
黄蔚立时瞪一眼，道：“表哥是说我是个笑话景儿么？”
章回忙道：“六妹妹怎么能是笑话景儿，笑话都在我这儿呢。”说着挤眉弄眼、龇牙吐舌扮个怪相，顿时逗得黄蔚噗嗤一声笑出来，倒在林黛玉身上，又扭着黛玉道：“林姐姐你看，表哥只欺负我！不罚他可不依！”
林黛玉笑道：“果然表哥欺负妹妹。不如，就罚表哥说个笑话，但必须得关系自己个儿的才行。”
章回见她言笑晏晏，偏一双俏眼里尽是促狭，一时只觉说不出的活泼、生平仅见的明媚，要非是黄蔚拍着手直附和她提议，只怕自己还要呆在当地回不过神来。于是一边暗自庆幸，一边定心寻思，口中慢慢说道：“要说笑话，我也不擅长。不过有些个自家真实遇见的奇人异事，倒正好说给两位妹妹解闷。早两年我初到南京，跟书院里同学们一道儿随老师、程先生往栖霞寺访友。我不耐烦枯坐，跟老师们禀告了，便满寺院乱走。见寺门口有个老丐行乞，有人与一二铜子的，便给唱一段经文，分半角面饼的，也给念一段颂咒；一连过去七八个人，细听竟没有一个重样的。我当时年少，最信方外造化、山野遗贤，所以若个倚住空门的老丐，也能因人而异唱诵佛典。因问他，老师傅才刚《随愿陀罗尼》‘伽诃伐哆，啰伽伐哆，啰伽伐哆，娑婆诃’一段后，又接的‘伽诃伐哆，呐咔伐哆，南无啰萨，持噶度诃’一段颇耳生，不知出自哪部经典？笑答说是《本愿》。待到晚上，想起此节，只因书院里程先生释典最通，便问译文。结果程先生想来想去不能解，还是老师念了两遍，笑道：‘你被人骂了，竟不知道，还带累老师费劲呢。’我才醒悟过来，原来他唱的哪里是佛经，却是‘这个不懂、那个不懂，那么啰嗦，痴呆头嗬’！偏偏我问他时，还满口说是‘本愿’。果然就是本愿呢！”
他这里一本正经，只说得林黛玉、黄蔚两个全掌不住，黄蔚一头滚在黛玉怀里，黛玉软了身子靠着紫鹃支撑，至于旁边其他伺候的丫鬟如青苗、紫螺、白星，又有章回的书童周万、小厮窦跃儿，或掩嘴或捂肚皮，没有不笑的。
好容易住了笑，黄蔚道：“阿弥陀佛，总算那老丐帮我出了气。只是哥哥被骂痴子，可去找那老丐理论不成？”
章回笑道：“骂就骂了，且是我愚钝不及反应，又何必专一去找回场子？再者，次日我们一早出去爬山看日出、看满山红叶，玩都来不及，谁还惦记这些事情了。”
林黛玉道：“听说栖霞寺红叶最好。我最羡慕哥哥的，便是能随行自在，到处走看观玩。”
章回道：“妹妹何必说羡慕。如今就在左近，但凡想玩赏了，只管吩咐了奉着伯父和妹妹去看便是。也不必刻意看红叶，山花林泉，怪石奇峰，景致各有妙处。等把这些都看过，再往他寺里整治上一桌好斋菜，配上山泉野茶，那才叫浮生偷闲，得玩三味呢。”说到这里，忽而笑起来，道：“我有一桩笑话儿，倒恰与这寺里素斋有关，妹妹想听么？”
林黛玉连忙点头。黄蔚更催他：“卖什么关子？快说！”章回却端坐了，手里拿着个小茶盅一劲儿把玩。林黛玉见了，笑着叫紫鹃：“去屋里取常吃的茶叶来。”又让青苗重新焚一炉好香，将那拳头大小的玉质香炉用檀香盘托了，安在桌子近前。这时紫鹃倒了新茶来，方让章回：“哥哥吃一杯茶，润润喉细讲。”
章回本意在逗弄黄蔚，此刻林黛玉一番动作，倒像自己是冲着她去、专心讨人殷勤的，一时十分不好意思起来，赧着脸接了茶，含糊一句：“多谢妹妹恕我无状。”不想林黛玉道：“哥哥莫着急谢，若一会儿说得不好笑，我们再罚。”说得章回一发狼狈，旁边黄蔚大笑着叫好，一时索性跳下海棠凳来，把点心连碟子端到他嘴边，说：“回哥哥请。”章回无奈，只得老实吃了一块绿豆糕，这才向黄蔚道：“你坐好了，一会儿别跌下凳子。”
三人坐定，章回方笑着说道：“也是有一次，我们六七个学生，跟着程先生、老师、黎先生一起去栖霞寺。当时雇的是一辆大车，结果才走到一半路，距离栖霞山总还有二十二、三里处，赶上有一拨人赌赛奔马，我们坐的车子慌忙闪避，拉车的马撅了蹄子。没奈何，只能凑钱向附近农家买了头驴子，三位先生轮流坐着，我们做学生的就一路步行过去。及至山寺，一群人又是累又是喘，更饿得前胸贴肚皮。所幸就到饭点儿，便往那素菜馆吃斋。偏偏那一日进山并留宿的香客格外多，我们虽连催了几次，还是一个菜一个菜慢悠悠的上。每上一个菜，必定风卷残云，只几息工夫碗底就朝了天。坐等无趣，便自然评说起菜色滋味。一个说‘那个素排骨甚是好吃，竟跟真的排骨一个味道’，一个说‘还是刚才的素鸭最妙，鲜香滑嫩，要非是在这里，等闲必定料不到是素的’，一个说‘蒜台腊肉、豌豆瑶柱虾仁，难道不也是跟真的腊肉、瑶柱、虾仁一模一样？’正争论不下间，忽而上了一盘茄子，正是他家第一等的压轴拿手，乃是取的三尺长的老大茄子，批鱼肉一般地片了几百上千片，却不使断开，盘成圈整个儿下到油锅里，待炸熟了，起锅装盘，最后再浇上葱、姜、蒜蓉、青红椒调的浓厚酱汁，滋味极佳。因它上桌时，茄子是在盘中盘上数圈，又有中间一头昂起，恰是龙蟠姿势，故而名号就叫做‘蟠龙茄子’。既上，我们自然等三位先生先用。程先生最后一个动箸，随即便唤我们也都来尝。就听他说：‘吃这个，这个最好——烧得跟真的茄子一模一样！’”
说到这里，章回便闭口不言，只拿眼睛看两人。黄蔚兀自不解，见他停下，直追问：“然后呢？”林黛玉早听出机关，忍不住伏在桌上，脸埋在两臂，双肩止不住耸抖。黄蔚呆了一呆，总算回味过来，顿时涨红了脸，朝章回“呔”了一声，笑骂：“连自家老师都敢拿来打趣，表哥你真个胆大包天！”话虽这么说，越想越是好笑，终于也索性哈哈大笑了出来。
等她两个稍稍平复，章回又道：“后来我们从栖霞山回转，新雇了一辆车。路上经过一家饭庄，车老板一力荐我们去，说‘他家主人家原在鲁西，最善做驴肉。这可是个好物，你看他门外墙上就写了——肉龙上天，肉驴下地’。我们听得都呆了，连忙转头去看，原来是在墙上拿漆写的横着的两行八个大字，写的是‘天上龙肉，地下驴肉’！”
这一篇话出，黄蔚、林黛玉彻底掌不住，笑得伏在桌子上直嗳哟。章回忙唤左右：“快给揉揉肠子，别笑岔了气！”黄蔚一边笑，一边只管瞪他：“假模假样！还不是你害的！”旁边林黛玉一边笑，一边让紫鹃给轻轻捶着背，又有青苗用温水绞了帕子来擦脸。
正热闹间，有几个丫鬟跑进来道：“老太太并太太们来了。”唬得几人都吓了一跳，连忙起身相迎，笑道：“怎么这等高兴？”说着就见两个大丫鬟打着灯笼在前，章太夫人披了薄绸斗篷，戴了家常软帽，由王夫人、曹雅婧左右搀扶，身后洪氏携着一位贵妇人的手，再有七八个丫鬟拥着一起走来，最末还有八个婆子抬了四乘小竹轿赘着。章回、林黛玉、黄蔚忙往上迎。来至跟前，章太夫人笑道：“你们在说什么，这么高兴？笑声儿老远就听到了。我本是酒后舒散舒散就该回去，偏听到你们热闹，就不肯动了。快些儿把好玩好乐的事儿说来，也省得你太太们念叨不值。”
章回笑道：“不过是我书院里琐碎事，因跟妹妹们逗乐顽笑，添油加酱了些，笑起来就忘了形。”
章太夫人笑道：“我说是什么！”因看桌上杏子、油桃新鲜，糕点精致，向林黛玉说：“既来这院里，也不怕再讨玉儿你的嫌，总该坐一坐。”
林黛玉笑道：“姨祖母这样，竟把玉儿说成什么样人啦！我可不依的。”亲自斟了茶奉于章太夫人。左右也早安排了座次请王夫人等坐下，黄蔚捧了茶盘，黛玉再逐一奉茶。
然后章回方上前见礼。至洪氏身旁坐的贵妇，章太夫人告诉说：“这是谢阁老家的三太太。”章回心下一惊，竟是谢准谢凤林之妻、顾冲顾文凌之妹、谢楷生母，慌忙大礼拜见。
顾夫人笑道：“早听我家那不肖提起，今日终于得见，果然如琼枝玉树。”又恭喜章太夫人、洪氏有福。
洪氏谦让道：“姐姐夸得过了。再不能比十六郎风华光彩。且他只在外头装得过去，在自家人跟前还是小孩子。”
章太夫人道：“你们都养了好儿子，偏这样一句接一句的自贬，有甚意思。不知道的人还要怪你们假。不如依着我换个说法，只一句接一句的自夸才是。”说得众人都笑了。
又说笑一回，夜色已深，众人便请章太夫人安置。又章太夫人因教王夫人、洪氏并左右等拦住，杏、桃皆没吃成，到底不甘，便起身也不忘跟林黛玉念说一句“等明儿再来吃”，这才到院门口登上竹轿，众人拥着去了。林黛玉、黄蔚自送到院门，然后回转。章回则一路护持，先送章太夫人，又随洪氏送顾夫人往谢家所赁寮舍禅院，末了才与洪氏一道返回。洪氏坐在竹轿上，章回并肩在侧。洪氏笑道：“今日你可高兴了？又是会友，又是逃席，又是跟你林妹妹说笑话。亏得旁边还有个六丫头，不然，仔细你林伯伯剥你的皮。”
章回脸皮发红，只低头道：“儿子万不敢越礼。”
洪氏笑道：“我什么时候说你越礼了？你是我肠子里爬出来的，你为人我还不知道？再不要说这些个话。我倒是希望你常这样跟你林妹妹说笑。那拘束束木头、呆头鹅一样的人，竟有什么趣？”
章回叫母亲打趣，无言对答，只问：“母亲果真是第一次见谢家三太太？难得见才相识就这般亲近的。”
洪氏扫他两眼，嗔道：“才说你伶俐了，一时又来问蠢话。你要替你那同学好友打探，直说就是，难道我能瞒着你？”说得章回低头，才道：“他家有意寻你范姨妈娘家侄女，知道我们上月就在扬州，才特意来问。我自然不会说不好的。不过也留了退步，因你姨妈曾透过风声，她跟顾大人两口儿有别的谋划，或者这些日就跟自家兄长说过。——怎的，谢十六自家有别的想头？我下午留神了，这孩子与他母亲，实在不像你我这般；又是个看着乖顺随和的，若真有什么话，怕确也不好出口。倘这样，你只管跟我说，我自然想法子帮他。”
她说得爽快，教章回顿时叹道：“母亲看人总是最准，待人又最好，无怪逗得他下午几番的跟我炫耀。”
洪氏笑道：“你们同学要好一场，又有二月里他来咱们家的那趟。说起来不过是几代名分上的交情，偏他一个小辈儿能做到这样，着实难得。我看着他喜欢，自然要偏帮的。”
章回听说，想到先前谢楷言语，心里一动，便问：“母亲果然喜欢十六郎？真论起来，他在母亲跟前也不过几面。倘日日在侧，见得多了，只怕还烦他。”说着，故意做出些不爽神情在脸上。
洪氏见他形状，顿时失笑，拿手指着他道：“你今年几岁了？竟还会吃这等没由来的醋。那我可非得说了，我眼里谢家十六郎比你一丝儿不差，就拿来当自家孩子待，也是半点无妨的。”
章回忙问：“母亲说的真心话？果真谢十六做自家亲戚子侄，母亲只乐见其成？”
洪氏这才觉出不对。恰竹轿到了自己院子门口，洪氏下了轿，便命章回随自己到屋中说话。遣退了伺候的丫鬟媳妇，章回方告诉洪氏谢楷不满堂兄谢极多事，心里先存了芥蒂；至于旁的口风，一丝儿未露。只是到底母子连心，待他告退，洪氏定神细思前后言语，就猜出另有缘由，虽不能确准，至少也有六七分了，于是打发人往前头速请章望，只说有事相商。章望原跟黄幸、林海并几个表兄弟吃酒说笑，接到口信，便推酒气上头，告辞回来。洪氏亲自服侍更衣洗漱，一应妥当了，这才慢慢开言——
*注*
枕石眠云漱碧流，胸中元自有天游。庄生达士方疑梦，演若狂夫正怖头。未了色空鱼畏纩，不忘念慧钵持油。老夫无此闲家居，一任年华若转球。——饶节《老懒一首亦次元韵》
伛步入萝径，绵延趣最深。僧居不知处，仿佛清磬音。石梁邀屡度，始见青松林。谷口未斜日，数峰生夕阴。凄风薄乔木，万窍作龙吟。摩挲绿苔石，书此慰幽寻。——祖可《天台山中偶题》
岁晚东岩下，周顾何凄恻。日落西山阴，众草起寒色。中有乔松树，使我长叹息。百尺无寸枝，一生自孤直。——唐宋之问《题张老松树》
谁养山中云，馆我云中寺。山深云常润，山户须芒屦。可怜云外人，过我一饭去。——饶节《次韵应铨诗》
杨柳池塘表里青，鱼儿偷眼畏蜻蜓。夜来雨过菖蒲静，倒浸中天四五星。——饶节《再用韵》
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第三十七回下
这洪氏看着章望吃解酒的茶，嘴里先笑着说两句前头聚友会文的事，然后方问：“回儿一早逃席，可没什么妨碍吧？”
章望笑道：“你说有事，原来是这个么？他的性子都知道的，最不耐烦这些口角机锋、争强好胜。且在座的多是长辈，彼此又自有话说，也不用他出头牵连。”
洪氏道：“正是这句话，在座的都是长辈，他一个做小子的先躲懒走了，可不是失礼？我只担心这个。”
章望笑道：“不妨的。”又问：“你怎的突然这样担心起来？好赖也是大人，行事章法上我都不操心他的。还是那小子又说了做了什么，捅到你跟前，要你帮忙遮掩？”一时就要唤人令章回来屋里问话。
洪氏连忙止住，道：“我先已打发他歇下，何必折腾？只不过是我自己的想头，要跟你讨个准话。”
章望问：“是什么？”
洪氏道：“还不就是林丫头这桩要紧的大事？虽是我们跟林伯伯有了默契，到底没定准，我这心里头总觉得不落实。倒是才刚儿在林丫头处，见他两个说说笑笑，比之前更亲相了。回儿是我儿子，他的性子我知道；林丫头却是个知礼的，再没见过逾矩，如今这样，莫非林伯伯已经给她把事体透了过去？果然的话，该重礼谢他才是呢。”
章望听了，忍不住噗嗤一声喷出笑来，道：“谢什么谢？又不只是咱们一家的事，他个做丈人的，难道不要出力？”
洪氏闻言大喜，只问：“这么说，真个说定了？”
章望笑道：“说定了。只是林表哥究竟怎么跟侄女儿说，那我可不晓得——我单知道今天聚友，说禅会文，是他自家主动抄了回儿并我们兄弟三个作的诗，又让跟前的小子跑腿，连着几句话一起，给送到什么地方、什么人那里去。”
洪氏听了，长舒一口气，道：“阿弥陀佛，可算是圆满了。”又笑道：“伯伯那里跟林丫头透了风松了口，后面的事情便也该着手料理起来。大爷可别又忙着躲懒，这是儿子一辈子的大事，一应事体都照最郑重的来才是。”
章望笑道：“大奶奶也太着急了，你也说如今两家将将彼此透了风，后面的事体且还早着哩。别的不论，总得家里老太太点了头，这门亲才算彻底砸牢靠了。”
洪氏道：“我怎么急了，左右再有三五天便家去常州，且这样亲上做亲的好事，老太太难道还能不肯？总归你跑不脱我的差。”
章望呵呵笑道：“好罢好罢，大奶奶的差遣，我听候吩咐便是。敢问大奶奶，今日急忙忙叫我回来，可还有别的差事指派？且都吩咐来，我好接了手去做。”
洪氏忍不住伸手打他一下，笑道：“什么年纪，还油嘴滑舌的，老没正经！”一厢说，一厢却挨着章望身边坐下，道：“既然两家意思都通透了，虽说还要到老太太跟前一趟，我想总该要有个定礼，交换个表记信物才好，也不必多贵重，只显得我们上心是不是？”
章望笑着摇头，叹道：“你这是还不放心，非得要敲砖磨角、板上钉钉。我且告诉大奶奶，你虑到的这件事，我已经做了的了！若没信物，怎算说定？你看这是什么。”便从袖里摸出一块青竹玉佩，以鸦色与金银丝线错络，上下各缀两粒翠色玉珠。
洪氏忙接过来，翻覆看了几遍，方喜不胜道：“好！好！好！只是大爷怎么回的礼？”
章望笑道：“美人赠我琴琅我员ㄖ衽獭Ｄ悴患厦婺羌噶Ｖ樽樱课颐敲淮庞衽蹋梦夷撬任畦嫡酃樟恕！�
洪氏想一想，道：“我记得大爷那两块拱璧，上面一个出水莲，另一个是子母蝠，并不成对，这可怎么使得？家里有倒是还有一块谷纹璧，但雕的又是盘长如意，且是宋郑时候仿汉代的玉，拿出去又不好。”
她这里满面愁容，却把章望笑得打跌，道：“哪来那么多想头？不过就是个信物，拿在手上做个约定。又不是生人，两家早都通了气，还在乎这些？且当时话赶话的，换与不换就在一时半刻，要真按大奶奶这样，把意思都掰碎了磨细了，再查册子开库房取东西，兴头早都过去了，谁还记得这档子事？这可是把轻重缓急都弄混了。”
洪氏嗔道：“这是你男人家的想法。内宅里可不就是成天琢磨这些？林家这边没个正经女眷长辈替林丫头操持，我总不能再不多想一想。且别忘了，玉儿外祖母家可是京城的国公府，有什么不好，岂不是让她在外家也失了脸面？”又问：“我听刚才大爷说，话赶话、兴头什么的，这又是怎么回事？”
章望道：“这倒是我想说的。亏了你把我叫回来，外头正不好再多坐下去。”洪氏忙问怎的。章望笑道：“今儿日子好，观音菩萨成道，世俗人也都忙着要立业成家呢。”
洪氏一听，就明白大致，笑道：“男大当婚女大当嫁，天下父母哪有不操心这个的？说来姑妈家和谢家，都是金陵城里有头脸的人家，族里人口又丰，若能成就上几对，岂不是大喜？果然哪个看上了哪个？大爷快告诉我。都是亲戚朋友，能帮衬说话的，正好让我赚了这份子谢媒钱。”
章望道：“便是这上头为难。我冷眼瞅着，二表弟有心巴结，可谢家二爷句句话都是问咱们家孩子读书如何。谢冲，便是谢家大爷，他那边倒是诚意，两人正说得有来有去，偏谢家三爷横插一句‘自幼养在大嫂子跟前’，二表弟脸上就冷了。大阿哥、三表弟不好张口，没奈何，我去打个圆场，倒又被谢家三个一齐来问，这才引出了如海的话头——他总不能教别人把女婿抢了去。话说到这里，谢家自然贺喜，一边贺喜，一边又问咱们家的姑娘。”
洪氏见说，就想到之前章回说谢楷之语，只是不晓得谢家究竟心意，不好多言，只笑道：“咱们家的孩子，不论姑娘小子，都是第一等好的，哪个得去了都算有福，怪不得谢家也要来抢。只恨我没能生养两个姑娘，不然，这会子大爷坐在上座上挑拣磋磨女婿，该多得意。”一句话毕，猛然醒过味儿来：“我记得这边二弟妹跟前两个丫头，今年一个十七、一个十五，都是正当年纪呢。怎么不问她们，倒舍近求远地问咱们？”
章望叹气，道：“正是这个道理呢。所以我在前头又怎么坐得住？幸好你打发人来叫，不然，还坐在火炭炉子上不得脱身。只不过话说回来，你跟着姑妈、嫂子，看到谢家的姑娘，却都如何？虽说咱们家有自家的规矩，不可推到外面别人家去。谢家又是名门望族，素有家教，未必庶出的就不如别家嫡出。但凡孩子品性好，我还真个要劝劝平表弟，也是一番善缘。”
洪氏笑道：“大爷这话可是在理了。我看谢家几位姑娘真个不坏，斯文孝顺就不说了，单单容貌一项，一个个的都是美人，跟黄家的侄女儿们站在一起，真叫春兰秋菊各擅其场。尤其是她家大房的六姑娘，格外的出挑不俗，又是十八岁懂事知礼的年纪，显得分外端庄大气，往屋里一站，哪个都忍不住要多看一看她。满座里也只有曹表妹家的外甥女儿能跟她一处站一站。这倒又叫我奇怪，雅婧那丫头长得虽好，第一眼过去不免太过乖顺，跟她其他表姊妹相处时性子也十分绵软，想不到在外人跟前，竟不见半点儿柔弱。”
章望想一想，道：“曹家外甥女，便是并娘的闺女罢。记得当年阿鸾也是这样，性子太过和软，把大姑太太愁得只能教她‘在家不论，在外万不许露怯，坠了黄家的名头’。有其母则有其女，你做表舅母的顺手时便也照应下个，别叫她小姑娘家家的独自支撑。”洪氏应了。夫妻两个又说了几句话，然后收拾歇下不提。
次日，章望洪氏方起身，就有常州章府里管事于评夫妇两口儿赶来求见。章望和洪氏相互看一眼，脸上都是大奇：“他两个怎的突然从常州来了？难道有什么事故？”洪氏更想到他两个原是自己的陪房，只怕小东门娘家有事，急忙命领进来，也不避嫌，就让站在禅房厅里回话。结果一问，事情果然跟洪家有关。
原来洪艽为自家一支归宗，替仪真主家尽心用力，那边感慨心诚，族长洪蘼便做主，将当年洪艽之父所属族田重新分还给他。洪艽因一家不在扬州，便议定将其划作四份：一份还归族里，以作祭田；一份仍给族中贫苦无田者租种，收成只取十一，亦许按市价折银计算；一份与洪蘼并几个兄弟算了银两，折到那两爿帮仪真家里开的米粮与生药铺子里做股本；最后一份却是要与洪氏，只道是宗族里补她一份添妆。洪艽既做了决断，自然要告知章家，也要请人一起往扬州处置。章家得知，急忙由章由写信告诉章望这头，一边安排人手，预备随洪家往扬州去。这于评夫妇就是章由特意打发急往南京报信的。
洪氏听说缘由，知道这是父亲酬谢章望与仪真洪家说情之意，却也少不得跟章望推辞两句：“哪有出嫁二十年的人，还跟娘家讨补嫁妆的？”
章望笑道：“是岳父与舅兄弟们的好意，你不领受，反而教他们不安稳。这会子倒是要快快定个主意章程，看是倒换个南边的庄子还是哪里的铺面。定准了，由儿也好处置。”
洪氏道：“左右也不缺那两个子儿的出息，教由儿自己看着罢。”这时方问于评家的：“家里一切都好？英哥儿舅舅家好？那边可定了去扬州的人手时日？炎天暑热，老爷是必不可动的。如此，还是益大爷和阿大父子一起去了？”
于评家的回话道：“家里都好。舅爷家也好。这次是舅家大爷和大表少爷两个去仪真。大表少爷又说，上回接了大爷和大奶奶的信，倒是给他提了醒，打算眼下扬州族田的事情了结了，中秋前先往钱塘、会稽走一趟，顺便就拜访诸暨寿家。大表少爷问大爷和大奶奶这边可有什么要捎带的，提前置备了，好教他带去。”
洪氏就看一眼章望，笑问
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